ЭПИЛОГ

Двое мужчин сидели возле костра и негромко разговаривали. Один — немолодой уже черноволосый с проблесками седины мужчина с короткой бородой и усами. Второй — высокий молодой парень лет двадцати-двадцати двух, светловолосый и сероглазый.

— Совсем как тогда в Диком Лесу. Только там была пещера, а здесь остров, — сказал молодой, невесело улыбнувшись, и отпил из кружки горячего отвара.

— Есть сходство, но тогда передо мной сидел наивный мальчик, ничего не умевший и не знавший. Теперь же передо мной лучший ученик воинской школы. Так значит, ты решил затеряться в приграничье у Гиблых Земель. Что ж, не хуже других вариантов, но для тебя лучше бы было добраться до империи Дзен. Впрочем, как знаешь, — тебе решать. До границы империи Септимов тебя доставит Зильбер Кильт, а там тебя будет ждать Хакред. Если не захочешь, чтобы он тебя сопровождал, скажешь ему об этом сам. Черныш у него, новые доспехи, записи Мика, продукты, деньги — вроде все передал.

Все уже было оговорено и передано, осталось только попрощаться, и все. Увижу ли я когда-нибудь Даго и людей, рядом с которыми прожил целый год? Видимо, мысль о том, что он пошел по второму кругу, пришла в голову и Тангару. Он допил свой настой и встал, давая понять, что собирается уходить. Я тоже встал и протянул ему ладонь. Он крепко ее пожал и сказал на прощание:

— Береги себя, Артем, ты для меня как сын. Благодарю тебя за то, что ты спас Сиру и отомстил за нее. Не знаю, смог бы я без нее жить. Прощай, дадут боги, свидимся. — Подхватив мешок с моими поврежденными доспехами, охотник развернулся и направился к спрятанной в камышах лодке.

Эта веха моей жизни закончилась, впереди маячила неизвестность. Что ждет меня там?