Глава XIII

Очередное утро Пустошей ознаменовалось традиционным, надоевшим, но от этого никуда не девшимся дождем. В отличие от ночи, сейчас проявление природного злонравия лишь ехидно моросило, как бы лишний раз напоминая путникам о себе, пусть в этом и не было нужды. Разве можно забыть то, что происходит изо дня в день?

– Думаешь, уйти от разлома было хорошей идеей? – Тред стоял рядом с опрокинутым недавней бурей деревом. – Как мы теперь найдем друг друга? – За прошедшие сутки северянин уже несколько раз задавал де Блейту один и тот же вопрос и неизменно получал на него один и тот же ответ.

– Магистр сам нас найдет, – терпеливо ответил спустившийся с дерева Наэрон и, отряхнув ладони о штаны, добавил: – Я осмотрелся, и, если я правильно понял лорда Драуга, мы скоро доберемся до нужного места. Этот лес кончится и за ним, немного восточнее, будут развалины Броннерта, отсюда, – он похлопал по стволу, – можно даже увидеть реку, протекающую через руины. Магистр говорил, что искомое нами – совсем рядом…

– Оно даже ближе, чем кажется. – Несмотря на два накинутых плаща, Энвинуатаре бил сильный озноб. Лицо девушки было мертвенно-бледным, губы посинели, а в глазах появились красные прожилки.

– Может, все же разожжем костер? – взмолился Драг, с сочувствием смотрящий на болезненно выглядящую, стучащую зубами девушку. – Заморим девку-то… жалко, молодая ж совсем еще…

– Дело не в болезни. – Полукровка решительно сбросила плащи и выпрямилась, – ОНО рядом, я чувствую!

– Может, тебе тогда лучше здесь остаться? – предложил Тред. – Ты того гляди отдашь Свету душу, вон, еле на ногах стоишь!

– Я пойду! – решительно заявила жрица, отстранив пытающегося придержать ее Вегарда.

– Вот что я предлагаю… – Наэрон озадаченно огляделся, словно его что-то побеспокоило; но ничего не происходило, и шпион продолжил: – Лорд Драуг знает, куда идти, и мы, если доберемся первыми, подождем его.

– Здравая мысль, – одобрил дворф. – Лезть в Бездну без Реда – глупо, я знаю множество гораздо менее идиотских способов расстаться с жизнью. Только кажется мне, что наши друзья успеют к месту первыми, ведь у нас теперь только одна лошадь.

– Потому что надо больше под ноги… тьфу! – зло плюнул на землю Тред, – под копыта смотреть! Глядишь, и не свалилась бы в ту яму!

– Хорошо, что мы сами туда не свалились, – ровно произнес Наэрон. – Это был один из капканов орков, очень хорошо замаскированный. Я слишком поздно заметил его…

– На кого они ставят такие капканы? – удивился Тред. – Там на дне колья – вот такие! – Он развел руки в стороны.

– На зверей, на тварей… на людей. – Шпион пожал плечами. – Может, на соседний клан… кто их разберет.

– Да хрен с ним, с капканом! – махнул рукой Драг. – Если мы все же выйдем к месту первыми, будем просто ждать?

– Думаете, ждать рядом с тем… местом – безопасно? – спросил берсерк, которому все же удалось накинуть на плечи Энвинуатаре плащ.

– Здесь нигде не безопасно, парень, – пробасил Тред, дернув себя за бороду и поморщившись, вспомнив насаженную на колья издыхающую лошадь. Картина неприятная, особенно если знать, что на месте животного мог оказаться и ты сам. – Вот спроси у Блейта, он же не один год провел, слоняясь среди Пустошей, да? – Он повернулся к шпиону, но тот даже не посмотрел в его сторону. – Эй, я к тебе обращаюсь! – Брови северянина сошлись на переносице.

– Что? – Едва взглянув Наэрону в лицо, стоявший рядом Драг сразу же схватился за топор и резко повернулся кругом, шаря взглядом между искривленными облезлыми стволами.

– Тихо… – шикнул на дворфа шпион. – Слышите? – Он говорил шепотом.

– Не-а, – честно признался Тред, даже приложивший к уху ладонь. – Вообще ничего не слышу.

– Я тоже. – Энвинуатаре взволнованно посмотрела на Вегарда, но берсерк лишь покачал головой. Однако его покрытые шрамами и татуировками руки легли на рукояти оружия.

– В том-то и дело… просто показалось. – Де Блейт начал с улыбкой поворачиваться к спутникам, но вдруг быстро развернулся обратно и молниеносно метнул два кинжала прямо перед собой, целясь… в пустоту.

– Че… – Еще не поняв, что происходит, Драг уже вскинул топор и только потом увидел, как в двух десятках шагов от шпиона из воздуха появился полуголый зеленый орк, хватающийся лапами за засевший в широкой груди кинжал, – второй лишь царапнул его по плечу. – Орки! – выкрикнул дворф, потрясая топором. – К оружию!

Раненый зеленокожий рухнул на колени, и между его оскаленными клыками побежали струйки крови. Обтянутые тряпками и бусами руки бессильно повисли вдоль тела, и он упал мордой вниз, растянувшись во весь свой немалый рост.

Стоило безжизненному телу коснуться земли, как вокруг отряда начало твориться форменное безумие: из ниоткуда, словно с неба или из воздуха, начали появляться орки, горящие ненавистью и жаждой мести.

Наэрон, раньше всех сообразивший, что отряд попал в ловушку, выхватил из ножен рапиру, вслепую ударив в начавший колыхаться воздух, и сразу же понял, что попал. Вначале красное пятно растеклось прямо перед шпионом, а затем вокруг него обрисовалась фигура орка, упавшего к ногам своего убийцы.

Одному из зеленокожих не повезло в одиночестве оказаться близко к Треду. «Старый медведь», все еще опиравшийся на секиру, пнул свое оружие по упертому в землю обуху и, рванув рукоять вверх, ударил орка в пах. Отточенное лезвие «Вдовьей скорби» с чавканьем вошло в оркскую плоть, и зеленокожий, выпучив глаза и задергавшись, стал заваливаться на бок, неестественно тонко запищав. Крутанув оружие в руках, Тред грубо ткнул рукоятью в морду другого клыкастого, расторопно спешащего отомстить за позорную смерть товарища, но лишившегося сначала нескольких зубов, а затем и головы.

Вегард толкнул Энвинуатаре вперед, чтобы девушка оказалась между воинами и они смогли надежно прикрыть ее от многочисленных противников. Сам же берсерк легко отвел в сторону оркский меч и проломил противнику череп своим топором. С треском высвободив оружие из ужасной раны и разворотив при этом бритый череп зеленокожего, северянин поднырнул под дубину нового противника и поразил его мечом в живот. Клинок лишь до половины вошел в брюхо орка, а Вегард уже бросился к следующему врагу, напоследок дернув меч в сторону и предоставив внутренностям орка беспрепятственно вывалиться к его же ногам. Безумие битвы охватило берсерка. «Прощальная песнь» и «Кровавый жнец» запели в его руках, требуя крови. Вегард с хохотом перерубил выставленную вперед ногу следующего противника, отправив его в Бездну гораздо раньше, чем тот успел замахнуться. Молодой воин быстро ушел в сторону, избегая новой атаки, и «Прощальная песнь» рассекла воздух, начисто срезав повторно замахивающемуся дубиной орку обе лапы, а «Кровавый жнец» опустился ему на голову, завершая начатое.

Вокруг низкорослого Драга столпилось сразу несколько орков, за которыми его было попросту не видно. Но небольшой рост никогда не смущал закаленного в боях дворфа, и он отважно бросился на противников, размахивая топором, словно спешащий закончить с работой лесоруб. Взмах топора – и безногий орк падает на землю; шаг вперед – и челюсть зеленокожего ломается под тяжелым сапогом; обратное движение оружия – и еще один враг пошатнулся от боли в раздробленном колене… Драг чувствовал, как сила буквально переполняет его, а сердце готово выскочить из груди. Тяжелый топор, словно нечто невесомое, танцевал в его руках, разя противников налево и направо. Проворно отскочив назад, дворф поставил подножку оставшемуся орку и, когда тот рухнул на землю, пробил ему затылок, после чего безжалостно добил того, что корчился с изуродованной ногой. Быстро оглядевшись, Драг сразу сообразил, что бой только начат, так как целая куча орков ломилась к ним через лес.

– Давай сюда, борода! – проорал Тред, отступивший к стоящей на коленях жрице.

– Угу, – буркнул Драг, несколько расстроенный тем, что своим неожиданным проворством он, оказывается, обязан молитвам Энвинуатаре, а не собственным силам и сноровке. – Старею… – разочарованно пробубнил Драг, перескочив через трупы и оказавшись неподалеку от друзей.

Наэрон крест-накрест рассек воздух, отмахнувшись сразу от двух противников и сделав пару танцующих воздушных шагов назад, резко подался вперед, проткнув рапирой сердце метнувшегося следом за ним орка. Но умирающий зеленокожий ухватился за тонкое лезвие лапами, удерживая оружие в смертельной ране и давая своему сородичу возможность для атаки. Уцелевший орк с радостным воплем замахнулся на пытающегося высвободить оружие шпиона… и рухнул словно подкошенный.

– Этот – мой! – Рыжебородый дворф пронесся мимо де Блейта, размахивая окровавленным топором, и остановился у него за спиной, рядом с Тредом.

– Не смею спорить… – пробормотал Наэрон и, пинком отшвырнув ослабевшего орка назад, все же вырвал оружие из его сведенных судорогой лап и присоединился к спутникам. Тем временем Вегард уже разобрался с зашедшими в спину отряда орками и теперь стоял рядом со всеми, ожидая подхода основных сил противника.

– Как-то не очень хорошо все получается. – Драг взглянул шпиону в глаза. – Как эти нашли нас, да еще и подкрались незаметно?

– Шаман, – коротко ответил де Блейт, лихорадочно соображая, как быть в сложившейся ситуации. – Они учуяли схватку магистра и мага с личем и шли проверить… а нашли нас, демоны Бездны, проклятье на их головы! – Приближающиеся противники не способствовали хорошему настроению шпиона. – Говоря проще – мы в заднице, дорогой дворф.

– Хреново… – сочувственно отозвался Драг. – Но что поделать…

– Сражаться! – прорычал «старый медведь», поднимая «Вдовью скорбь». – Бери пример с Вегарда. – Он кивком головы указал Драгу на залитого оркской кровью берсерка, с радостным блеском в глазах наблюдающего за бегущими на них орками. На губах молодого воина играла кровожадная улыбка, а окровавленное оружие в напряженных руках слегка подрагивало.

– Тоже вариант, – одобрил дворф, сплевывая под ноги набегающим оркам.

– Приготовьтесь, – послышался за спинами мужчин голос Энвинуатаре, – и стойте на месте.

– Да мы и так готовее некуда, девочка! – Драг облизал губы.

Орков и отряд разделяло всего несколько десятков шагов. Дворф за свою жизнь принимал участие во множестве сражений и понимал, что толпа просто сметет их. Единственный шанс – броситься вперед и попытаться хоть как-то сдержать натиск атакующих. Но это следовало бы сделать гораздо раньше.

– Куда уж больше-то готовиться-то… – Дворф пробежал взглядом по нападающим и выбрал для себя цель – огромного орка с изогнутым тесаком.

– За мою женщину – отвечаешь головой. – Берсерк так красноречиво посмотрел шпиону в глаза, что тот незамедлительно кивнул. – Отступи с ней назад, орки отвлекутся на нас, женщину они даже не посчитают опасной.

Де Блейт и сам не понаслышке знал о непроходимой тупости большинства диких орков, поэтому счел план берсерка вполне жизнеспособным, если он сможет уговорить девушку отступить…

– Доверьтесь мне! – Слова Энвинуатаре прозвучали скорее как приказ, а не просьба. Даже дернувшийся вперед берсерк устоял на месте и только оскалился, словно дикий зверь.

– Довериться бабе… – сокрушенно произнес Тред, покачав головой. – И что самое обидное – я, наверное, даже пожалеть об этом не успею…

Воины уже ощущали зловонное дыхание ревущих зеленокожих.

Внезапно сидящая на коленях Энвинуатаре резко выпрямилась, словно струна на лютне придворного менестреля, и выставила перед собой открытые, чуть светящиеся ладони.

Прыгнувшие на воинов орки будто налетели на невидимую стену, с треском впечатавшись в нее.

– Да поможет нам Свет! – Жрица скрестила руки на груди, положив ладони на плечи и низко опустив голову, начала нараспев произносить новую молитву.

– Покажем ублюдкам! – радостно взревел Драг, чувствуя, как сила переполняет его.

Дворф прыгнул вперед, мощным ударом вогнав лезвие топора прямо меж глаз орку, пытающемуся подняться после столкновения с барьером жрицы, и от души пнув по роже его трясущего головой оглушенного соседа.

– Не лезь вперед батьки, мелкота! – Подоспевший Тред плечом сбил с ног двух противников, одного из которых сразу же добил Драг, а другой, перекувыркнувшись через голову, врезался в наседающих товарищей, опрокинув их на землю.

Между одноглазым наемником и дворфом пронесся ревущий берсерк, врубившийся в самую гущу зеленокожих. Вегард колол, рубил, резал и бил, рассекая плоть и дробя кости врагов, абсолютно не обращая внимания на наносимые ему раны. Один из орков упал в грязь с распоротым брюхом, а голова другого, снесенная с плеч «Кровавым жнецом», уткнулась застывшей мордой прямо в дымящиеся внутренности. Алая от крови лента стали перечеркнула горло третьего зеленокожего – и спустя мгновение фонтан крови вознесся к мрачным небесам. Вегард с силой пнул ранее отрубленную голову, угодив ею в морду ближайшему врагу и перерубив тому ключицу ударом топора, после чего толкнул раненого орка в сторону и с диким хохотом ринулся на нового противника.

Де Блейт, все еще помнящий горящий безумием взгляд берсерка, сражался рядом с молящейся Энвинуатаре. Шпион не собирался оставлять девушку без прикрытия точно так же, как и лезть с длинной рапирой в гущу схватки. Двух прорвавшихся к нему орков он встретил с холодной улыбкой и в полной готовности, возблагодарив Свет за тупость его противников, не догадывающихся просто обойти тройку сдерживающих их воинов.

Зеленокожие даже не подумали напасть на шпиона с двух сторон и тупо атаковали его в лоб, размахивая зазубренными мечами. Де Блейт легко ушел в сторону, пропустив холодную сталь оркского клинка прямо перед собой, и, выхватив из рукава узкий стилет, ткнул орка под мышку, погрузив в незащищенную плоть острое лезвие. Орк оступился и, сделав неуверенный шаг, упал, а его приятель бросился на Наэрона с удвоенной яростью. По-прежнему уклоняясь от свистящего в воздухе тесака, де Блейт не решался блокировать тяжелое оружие своей рапирой, не предназначенной для подобных фокусов. Он словно мотылек легко порхал вокруг сбившего дыхание врага, выбирая момент для атаки, предоставившийся очень скоро. Безобидный мотылек вмиг обратился озлобленной осой – и сверкающее острие рапиры, точно жало, вошло в раскрытую пасть, пробив кость и выйдя из затылка. Вошедший во вкус де Блейт быстро подбежал к наседающим на северян и дворфа оркам и тремя быстрыми ударами поразил троих зеленокожих в незащищенные спины.

Наэрон уже собирался вернуться к жрице, когда ощутил, как сильно нагрелся медальон у него на груди. В горячке боя шпион не сразу почувствовал, что его кожу довольно сильно жжет.

– Колдун! – крикнул Наэрон, затравленно озираясь по сторонам, но не находя затаившегося где-то некроманта. Зато несколько орков, услышавших крик шпиона, бросились на него. – Жрица! – еще раз крикнул де Блейт, позабыв о своих манерах. – Здесь колдун!

Глава шпионов Империи быстрым ударом по лапе обезоружил первого орка и следующим выпадом поразил его в сердце, но вынужден был отступить под неистовым напором двух оставшихся. Наэрон получил довольно болезненный порез на плече, но сумел расправиться с одним из противников, подловив того на противоходе. Едва разминувшись с тесаком последнего из напавших, де Блейт ткнул его в зубы гардой рапиры и, отступив назад, низко пригнувшись, ударил снизу вверх, пробив длинным клинком нижнюю челюсть.

Запоздало заметив приближающееся к нему черное облако, Наэрон понял, что не успеет увернуться. Перед шпионом вспыхнул золотой барьер, но удар оказался настолько сильным, что де Блейта сорвало с места, и он сильно ударился затылком о встреченное в полете дерево.

Вегард, Тред и Драг сражались, встав спиной к спине. Многочисленные раны покрывали тела воинов, но они продолжали отражать атаки зеленокожих, иногда атакуя в ответ. Вокруг северян и дворфа образовался настоящий завал из изувеченных тел, и им приходилось стоять прямо на трупах, возвышаясь над наседавшими противниками. Оркский меч чиркнул по ноге Треда, и тот едва не упал, но все же смог устоять и вновь обрести равновесие, пока Драг, размахивая топором на длинном древке, отгонял от него врагов.

– Буду должен, пузатый! – Тред поймал дубину одного из орков и, подтянув ее вместе с владельцем к себе, ударил того лбом в морду.

– Всего-то еще один… – запыхавшийся Драг говорил с трудом. Струящиеся из-под шлема кровь и пот заливали дворфу глаза, и он, отчаянно ругаясь, никак не мог стереть теплые ручейки. – Парень-то всех нас обошел! – Он подставил обитое сталью древко топора под оркский меч и, дернув левую руку на себя, ударил подавшегося вперед противника рукоятью в висок.

– С него станется! – Взмахнув секирой над головой, «старый медведь» хотел обернуться, чтобы увидеть берсерка, но ему не дали этого сделать. Северянину осталось только выругаться и, отразив очередную атаку, вогнать лезвие «Вдовьей скорби» в бок невезучего орка. Пусть Тред и не видел берсерка, но твердо знал, что тот еще жив. Страшный хохот по-прежнему разносился над битвой, заставляя орков неуверенно пятиться.

Вегард забыл обо всем на свете, сейчас для него существовало только его оружие, враги и бесконечная жажда крови. Сердце воина ликовало каждый раз, когда один из нападавших падал на заваленную трупами землю, а сам северянин, победно смеясь, с новыми силами бросался на противников. Топор и меч плели в воздухе смертельный узор, разбрызгивая еще теплую кровь и неся смерть всему, до чего только могли дотянуться. Вегард не чувствовал ни боли, ни страха: сейчас он сражался во славу своего бога и для него имели значение лишь убитые им и те, кому еще предстояло пасть от рук берсерка.

Разнесшийся над лесом женский крик заставил Вегарда вздрогнуть, и его сердце замерло в груди. Он узнал голос Энвинуатаре. С рычанием берсерк бросился вперед, прорубая себе дорогу, но внезапно орки отступили на несколько шагов, замерев с поднятым оружием.

– Чего это они? – Драг наконец смог стереть кровь с лица и теперь подозрительно смотрел на скалящихся зеленокожих.

– Кто их знает… – Найдя взглядом Вегарда, старый северянин облегченно выдохнул, но сразу же выругался, посмотрев в том же направлении, что и берсерк.

Облаченный в черную мантию, далеко не молодой мужчина с совершенно непримечательным лицом и узкими, белесыми глазами сжимал тонкой рукой горло застывшей на месте Энвинуатаре. Девушка беспомощно смотрела на спутников и мелко дрожала.

– Опустите оружие, или я убью ее. – Голос у некроманта оказался тонким и противным. – Сдавайтесь, и я сохраню вам жизнь… пока что.

Тред взглянул на Драга – и дворф, пожав плечами, бросил топор на мертвые тела. Северянин мрачно посмотрел в белесые, насмешливые глаза и, сплюнув, выпустил рукоять «Вдовьей скорби». Покрытое рунами оружие, тихо звякнув, упало на меч одного из убитых.

– Вегард… – тихо позвал друга Тред, видя, как напряглись руки берсерка, до сих пор сжимающие оружие, – брось это, парень…

Молодой северянин готов был разорвать стоящего так близко к нему колдуна голыми руками. Кровь берсерка требовала немедленно убить врага, но Вегард боролся с собой. Наемник до крови закусил губу, неотрывно глядя в глаза жрицы, из которых катились слезы. Неимоверным усилием воли молодой воин заставил себя разжать пальцы и развести руки в стороны. За спиной Вегарда облегченно вздохнули Тред и Драг.

– Берсерк, сумевший совладать со своей яростью? – Некромант вскинул бровь. – Любопытно, очень любопытно. – Он перевел взгляд на Энвинуатаре. – Жрица… – дождавшись, когда девушка посмотрит на него, колдун продолжил: – Сейчас я отпущу тебя и ты излечишь раны своих… друзей, – процедил он. – Но помни, если мне хотя бы покажется, что ты что-то замышляешь – вы все умрете в мучениях. – Он ослабил хватку, и девушка упала на землю.

– С чего такая доброта? – Вегард подбежал к севшей жрице и обнял ее за плечи.

– Может, у него сегодня праздник какой-нибудь? – невесело предположил Тред, подмигнув стоявшему к нему ближе всех орку, и зеленокожий здоровяк замахнулся на северянина дубиной.

– Нет! – Резкий голос некроманта плетью ударил по всем присутствующим. – Пленников не трогать, они нам еще пригодятся, иначе – сами займете их место! – Орки испуганно отступили, а колдун, взглянув сверху вниз на берсерка, произнес уже более спокойно: – Никакой доброты, варвар, просто живыми вы принесете больше пользы.

– Ну точно день рождения, наверное, а в гости-то и некого позвать, кроме нас. – Драг пригладил бороду, подмигнув некроманту.

Двое крепких орков притащили провалившегося в беспамятство де Блейта и грубо бросили его на землю, рядом с Энвинуатаре.

– У тебя мало времени, жрица, – неприятно усмехнувшись, сказал некромант, – если ты не успеешь вылечить их, то мы не станем ждать. Приступай.

Энвинуатаре вздрогнула и коснулась груди берсерка, рассеченной длинной раной с рваными краями, – орки не слишком-то ухаживали за своим оружием, это касалось и заточки.

– Значит, он у вас за главного? – Некромант присел рядом с Наэроном и за волосы приподнял голову шпиона. – Жив! – обрадовался колдун. Он прошипел несколько слов – и де Блейт, застонав, открыл глаза. – Говори! – тут же потребовал некромант.

Колдун был очень близко к Вегарду, достаточно было только протянуть руки и… Энвинуатаре слегка надавила на одну из ран берсерка и, когда он обернулся к ней, легко покачала головой. Воин нехотя кивнул – душить некроманта в окружении орков – глупая затея, хотя, будь Вегард один, он бы все равно попробовал.

– Говори, сколько вас? – еще раз потребовал некромант, глядя Наэрону в глаза.

– Пятеро, – с трудом произнес шпион.

– Лжешь!

– Посчитай сам! – Теперь в голосе де Блейта слышалась злость.

– С вами был маг! – не сдавался колдун. – Мы почувствовали его! Где он?!

– Погиб, – не моргнув глазом, солгал Наэрон и, прежде чем колдун успел спросить еще что-нибудь, добавил: – Его убил лич.

– Все же я не ошибся, и вы залезли в Серые Стены – глупцы! – Некромант расхохотался. – Надеюсь, перерожденный насладился страданиями вашего дружка!

– Сходи и спроси у него сам, – хмуро посоветовал Драг.

– Это не моя забота. – Разжав пальцы, колдун легко встал. – Я просто удовлетворил свое любопытство… Быстрее! – требовательно обратился он к жрице, все еще лечащей берсерка.

Под пристальным взглядом скалящегося колдуна Энвинуатаре закончила излечение Вегарда и, подойдя поближе, склонилась над де Блейтом.

– Вечно нас оставляют на потом, – обиженно прогудел дворф, в очередной раз стирая не желающую останавливаться кровь, бегущую у него со лба и заливающую лицо.

– Самое время сокрушаться по этому поводу. – Тред с вызовом оглядел орков, заметив, что один из них с поклоном приблизился к некроманту.

Голова зеленокожего была обрита, но на затылке оказалась длинная коса с вплетенной в нее зеленой лентой. Длинные клыки украшены золотыми кольцами, в носу, напоминающем свиное рыло, торчала кость, на широком поясе орка болтались два человеческих черепа, а на бычьей шее красовалось ожерелье из ушей.

– Вождь? – предположил Драг, проследивший взгляд товарища.

Тред промолчал, пытаясь разобрать, что говорит зеленокожий, но вскоре забросил эту идею, так как орк изъяснялся на наречии своего племени. Однако от внимания северянина не ускользнуло, как напрягся де Блейт, видимо понимавший речь зеленокожих.

– Ты нужен мне здесь, – дослушав, произнес некромант. – Можешь послать нескольких своих братьев, но я думаю, в этом нет нужды.

Орк кивнул.

– Твое время на исходе. – Проводив отошедшего к своим соплеменникам орка взглядом, некромант вновь сосредоточился на жрице, уже спешившей к Треду и Драгу.

– Свернуть бы тебе шею, гаденыш… – сквозь зубы зло прошептал Тред, с недовольным видом наблюдая, как один из орков поднял с земли его секиру и топор дворфа, после чего направился к оружию Вегарда.

– Побереги свою злость, варвар, – некромант позволил себе еще одну отвратительную ухмылку, – она нам всем еще пригодится.

– Что ты хочешь с нами сделать? – спокойно спросил стоявший рядом с Вегардом шпион.

– Вы довольно скоро все узнаете, всему свое время. – Колдун скосил глаза на де Блейта. – И ты будешь первым. – Он продолжил изучать благородное лицо Наэрона.

– Что? – криво усмехнулся шпион, выдержавший взгляд некроманта. – Ждешь, когда я начну танцевать от радости?

– Избавь меня от этого! – рассмеялся тот. – Хотя потанцевать тебе все же придется… – Злая улыбка колдуна не предвещала ничего хорошего. – Закончила? – Он подошел к пошатывающейся и бледной жрице. Вегард рванулся было к девушке, но де Блейт придержал его за плечо.

– Да, – слабо ответила Энвинуатаре.

– Тогда пойдем. – Колдун сделал знак орку с косой, и тот, кивнув, развернулся, встав во главе отряда. – И без глупостей, – еще раз предупредил пленников колдун, – иначе она, – он указал на жрицу, – умрет первой. Всё. – Пропустив всех вперед, некромант пошел последним.

Вегард быстро догнал Энвинуатаре. Девушка была пугающе бледна и еле-еле переставляла ноги. Не обращая внимания на слабый протест жрицы, берсерк легко подхватил ее на руки и понес.

– Спасибо, – прошептала девушка, прижавшись к груди северянина.

– Отдохни. – Вегард старался идти ровно. – Возможно, силы тебе еще понадобятся.

– Прости. – Жрица едва не расплакалась, вцепившись в плащ северянина. – Это все из-за меня…

– Успокойся.

– Я не смогла почувствовать приближение колдуна… – шмыгнула носом жрица, и на ее покрасневших глазах выступили слезы. – Просто близость Тьмы… она сбивает меня с толку, давит…

– Ты не виновата, – как можно мягче произнес Вегард. – И не переживай, мы что-нибудь придумаем.

Энвинуатаре благодарно кивнула и плотно прижавшись к воину, закрыла глаза. Почувствовав на себе чужой взгляд, берсерк обернулся и увидел, как некромант с ехидной ухмылкой смотрит ему в глаза и едва заметно покачивает головой.

– Посмотрим… – Северянин отвернулся.