Глава 14
Сон-вероятность
Цаян встретил друзей неласково, швырнул в лицо пригоршню колючего мокрого снега, ударил порывами ветра, вынуждая прятать лицо за высокими воротниками плащей. После жары и зноя пустыни такая погода была не просто неприятной, она действовала на нервы. Именно поэтому звезда даже не стала выбирать место для ночлега. До приличного квартала было еще идти и идти, а холод пробирался под плащи, трепал волосы, кусал за щеки и уши.
Пожалуй, комфортно чувствовал себя только Стар, для которого такая погода была еще достаточно теплой. Хуже всех пришлось эльфу. Острые кончики длинных ушей нещадно мерзли. Вир трясся, как заяц, неожиданно на узкой тропинке повстречавший волка.
– Все, хватит поисков! – высказалась теплолюбивая Карен. – Нам срочно нужна крыша над головой.
– Тогда единственный вариант – вон туда.
Узкий вход в подвал, узкие окошки, светящиеся неярким желтым светом, – все это обещало если не покой, то тепло и укрытие от ветра.
Если бы друзья знали, что за гостиницу они выбрали, бежали бы со всех ног… Но чего не случилось, того не случилось. Те, кто должны были не допустить звезду в ненужное для данной истории место, были слишком заняты своими делами. Аня пыталась очаровать ТерАля, который видел в ней только ребенка. Судьба умчалась на дальние границы вселенной лично разбираться с одной из «бомб» хаоса…
Вот так все и получилось.
Неожиданно мягко и без скрипа открылась покосившаяся дверь, и в светлое и достаточно чистое помещение вошли пятеро друзей.
– Вы по записи? – раздался вопрос откуда-то с высоты.
Дружно подняв головы, ребята с недоумением посмотрели на… летучую мышь на потолке. Мягко цокая коготочками по карнизу, мышка ежилась под пристальными взглядами.
– Не туда, не туда! Я здесь.
Оглядев потолок, лучи звезды никого не увидели.
– Вот народ пошел, – возмутился говорящий. – Я здесь! Здесь!
Нарисованное лицо на белом потолке первой заметила глазастая Карен.
– Ты?
– Я. Так вы по записи?
– Мы случайные, – отозвалась Лея. – Нам нужно поесть и погреться.
– Ничем не можем помочь, – отрезало нарисованное лицо. – Поищите другое место.
– Не получится, – буркнул Нейл, стаскивая перчатки. – Мы устали и замерзли. И если ты сейчас же не позовешь хозяина, то мы это место разнесем по кирпичику.
– Обычные люди? – фыркнуло лицо.
– Мы что, морок не сняли? – поинтересовался Вир, нагибаясь к Стару. Меланхоличный вампир кивнул.
Яркий сгусток огня под носом у нарисованного лица убедил того в нешуточности угрозы – стихиарии совершенно не понравилась идея идти обратно на улицу в такую промозглую погоду. Надо ли упоминать о том, что переговоры с хозяином происходили в том же ключе?
Короче, через пятнадцать минут звезда сидела в общем зале, наслаждаясь теплом и неожиданно вкусными блюдами. В гостинице осталась всего одна комната, и ее сейчас спешно готовили для дорогих гостей. Очень дорогих.
Молоденькая служанка остановилась около пятерки, поставила на стол бокалы с каким-то напитком и улыбнулась.
– За счет заведения. Наш фирменный коктейль.
Напиток оказался горячим, пряным, немного горчил… и чуть-чуть туманил сознание.
– А теперь можно и в комнату, – потянулась Лея.
С ней все согласились, но для начала отправились мыться. В гостинице была большая баня и маленькие душевые кабинки. Так что до своей опочивальни звезда доползла разморенная и абсолютно сонная.
Что не помешало ребятам поставить фирменный щит, благодаря которому попасть в комнату без разрешения было невозможно.
В полночь по местному времени за дверью раздалось тихое шебуршение. Кто-то пытался открыть дверь. Вначале просто ключом. Потом, судя по грохоту, хотели дверь выбить. Ничего не получалось… и скоро шум в коридоре стих.
Звезда спала. И ничто не могло помешать забвению, вызванному напитком сна.
И сон, который они увидели, был один на всех. После того как Лея призналась, что видит вероятности будущего, ее даром никто не воспользовался. Да и сама девушка старалась пореже вспоминать о нем.
Вот только в эту ночь никто не стал спрашивать ее разрешения. Просто вся звезда видела один-единственный кошмар, где главной героиней была Лея…
Лея стояла на краю обрыва, задумчиво разглядывая волны, набегающие на изломанный камнями отлогий берег. Теплый морской ветер касался ее лица, перебирал задумчиво короткие пряди, тянул за седые косички.
– Ты опять здесь? – раздалось позади.
Демонесса обернулась. На низкой ветке сидела Карен. Постаревшая, уставшая, больная. Как никогда похожая на человека.
– Я все думаю, что было бы, если бы тогда мы успели вовремя? Что было бы, если бы я не подвернула ногу… Что было бы…
– …если бы Вир не умер на твоих руках, – тихо уронила стихиария.
Лея закусила губу, чтобы не закричать.
– Да… – Опустившись на холодный камень утеса, девушка призналась. – Я так по нему скучаю.
– Мы все по нему скучаем, Лея.
– Именно поэтому разбежались в разные стороны? И видимся раз-два в год? – грустно спросила демонесса.
– Нет. Нам просто больно видеть такой тебя. И друг друга.
– Даже тебе и Стару?
– Да. И мне, и Стару. Посмотри на меня. Я старуха. Всплеск силы, который понадобился, чтобы спасти наши жизни от той твари, отобрал у меня молодость, красоту и бессмертие. Мне осталось всего чуть-чуть… А Стар по-прежнему красив. Мужчина… Безупречный. Сильный. Зачем ему такая развалина, как я?
Лея грустно улыбнулась:
– Ты сама отказалась стать такой же, как он. ТерАль предлагал обратить тебя в вампира. Ты вернула бы…
– Нет. – Карен покачала головой. – Я устала. Эта служба у Судьбы… Эти постоянные задания… Боль и потери… Я больше не могу. С каждым днем, что приближает меня к смерти, я становлюсь все оживленнее. Звучит парадоксально, не правда ли? Я оживаю, ощущая приближение смерти.
Лея отвернулась:
– А Стар? Знает?
– Нет. Мы уже… давно не виделись. После того случая он во всем винил себя. И сорвался. Я тоже. Мы наговорили много гадостей друг другу.
– Но вы же…
– …помирились. Да. Но какой-то неприятный осадок остался. И продолжает тревожить нас. Тогда мы расходимся на некоторое время. И возвращаемся, когда соскучимся друг по другу. Вот только расставаться мы стали все чаще. И те отрезки, во время которых мы не вместе, становятся все больше…
– Тебя это злит? – спросила демонесса.
Карен покачала головой:
– Пугает…
А потом перед глазами промелькнули сухие страницы времени… И звезда во сне стояла над гробом Карен. Стихиария улыбалась и казалась такой помолодевшей, что было страшно.
Там… в этом сне… вампир молчал и только смотрел, словно пытаясь навсегда запечатлеть в памяти черты некогда любимой девушки. Нейл даже не появился.
Лея… по-прежнему молодая Лея с белыми волосами стояла около гроба на коленях…
А время все летело и летело. И вновь тот же обрыв. И такие же свинцовые волны внизу. Вот только на краю утеса стоит вампир.
А Лея сидит под деревом, разглядывая что-то в своих руках.
– О чем ты думаешь? – тихо спросила она.
– О том, что мне никогда не хватит смелости и решительности поставить твердую точку и навсегда разорвать этот круг. Эту цепь случайностей и встреч.
– О чем ты?
– Я пришел попрощаться, – повернулся Стар. – Я ухожу, Лея. Завтра. Навсегда. Я нашел то место, где заканчивают жизнь такие вампиры, как я. Ледяные.
– Но… почему?
– Я устал, – сказал вампир.
И эти тихие слова наполнили сердце демонессы печалью. Она уже слышала их. И знала, что услышит… еще раз.
Настоящая Лея пыталась проснуться, разорвать сновидение. Она не желала этого видеть и тем более показывать остальным!
«Не надо! Помогите! Кто-нибудь!»
Но прийти на помощь было некому. И сон не отпускал из своего плена.
На узкой полоске обрыва танцевала девушка. Вились белоснежные ленты, закрепленные на ее запястьях и в волосах, алое платье, словно кровь, окружало танцовщицу. Развевались алые волосы, обагряя белоснежные ленты своими касаниями.
Вскоре появился высокий статный мужчина, постоял, разглядывая своими фиолетовыми глазами представшую его глазам картину.
Почувствовав его взгляд, девушка обернулась. Опали белые ленты, опустились на плечи длинные волосы.
– Привет, – улыбнулся Нейл. – А ты совсем не изменилась.
Спрыгнув со своего утеса, Лея подошла к нему, недоверчиво вглядываясь в повзрослевшее лицо дракона. Мудрые глаза…
– Сколько мы не виделись? – спросила она.
– Дай подумать. – Мужчина мягко развел руками. – Последние пару тысяч лет.
– Так много… – Демонесса отступила в сторону.
– Так долго, – согласился Нейл. – Как твои дела?
– Еще пока не знаю.
– Не знаешь?
– Я спала… – Лея виновато улыбнулась. – Когда Стар ушел… из этой жизни, я поняла, что еще чуть-чуть, и сойду с ума. И легла спать. Боль не ушла во время этого долгого сна, но притупилась. Я немного изменилась. – Потянув за алую прядь, демонесса добавила: – Видишь, у меня даже исчезли седые волосы. Все, кроме двух прядок.
– А моя боль не ушла, – тихо сказал дракон.
– Ты пришел сказать об этом или просто навестить меня?
– Нет. Сегодня я пришел попросить тебя поставить точку во всем этом. Я… устал.
Лея отшатнулась… прочитав в фиолетовых глазах решимость.
– Я хочу уйти, – продолжил дракон. – Мне надоел этот мир. Мне надоела эта вечная кочевая жизнь. Судьба так и не оставила меня в покое, не спас даже дар… Который к тому же и не проявился толком.
– При чем здесь я?
– Мы были сплетены в этой жизни настолько тесно, что после смерти мы все встретимся еще раз. Если позволим себе это. Но я… я думаю, что нам не нужна больше такая встреча. Нам больше не надо встречаться.
– По… почему? – спросила помертвевшими губами Лея.
– Потому что мы причинили друг другу слишком много боли. И пора с этим что-то делать.
– Что-то… делать. – Демонесса опустила голову. – Что ты предлагаешь?
– Я хочу, чтобы ты убила меня, – прямо сказал дракон. – Моя смерть от твоей руки позволит нам разорвать этот круг. В следующей жизни, если она у нас будет, мы больше не встретимся.
– Я настолько опротивела тебе в этой? – усмехнулась Лея, выпрямляясь и отводя взгляд в сторону.
– Не говори глупостей.
– Если бы это были глупости, – демонесса протянула ладонь, провела по щеке дракона, – ты бы не бросил меня в ту же ночь, когда умер Вир. Ты бы не женился на драконессе. Ты бы не сказал мне, что все беды, которые случились с нами, – целиком и полностью моя вина. И сегодня… сегодня ты пришел не из-за того, что ты устал! Ты просто… струсил!
– Струсил?
– Что случилось с твоей женой? Вы же так и не провели с ней ритуал разделения вечности! Раз ты пришел, значит, она…
– …умерла.
Нейл отвернулся, чтобы не смотреть на Лею.
– Ее больше нет со мной. А кроме нее, мне никто не нужен.
Демонесса вздрогнула.
– А как же я? – тихо спросила она, а затем крикнула: – А как же я? Ты подумал обо мне?
– Зачем? – Дракон повернулся. – Зачем?
– Как я буду жить дальше? Как я…
– Я оставлю тебе яд. Алхимия – это по твоей части, но моя жена помогла мне найти совершенно особый состав. Им при желании можно было бы убить даже Судьбу. Но не будем вдаваться в подробности. Несмотря на то что твоя смерть где-то бродит, с помощью этого яда ты сможешь найти ее.
– Вот как… Ты предлагаешь мне сдаться и последовать твоему примеру?
– Нет. Ты сильная. Ты всегда была слишком сильной и слишком гордой, Лея. К тебе нельзя было подойти ближе. Ты никого к себе не подпускала и не показывала своих слабостей.
Демонесса опять отступила.
– Мне все равно, что ты скажешь. Я не…
– Нет. Ты убьешь меня. Именно сегодня. Подумай немного. Вспомни, сколько боли принесла нам наша встреча!
– Разве… – Лея без сил упала на колени, пряча лицо в ладонях. – Разве это правда? Наша история… она закончилась грустно! Плохо! Но у нас были мы! Если бы не наша встреча, то у Карен и Стара никогда не родились бы такие очаровательные близнецы! Если бы не мы, Судьба никогда не нашла бы сама свое счастье! А Уна и Тайган…
– Хватит, Лея. Вспоминай, но не цепляйся за прошлое. Не зацикливайся на нем. Хорошее было. Но теперь ничего не осталось.
– Я тебя не узнаю! – Демонесса посмотрела на дракона. Она была прекрасна.
Но в холодном сердце Нейла ничего не дрогнуло.
– Пожалуйста… – Лицо Леи скривилось в болезненной гримасе. – Если ты создал такой яд… то выпей его сам! Но не заставляй меня…
Дракон нагнулся и поднял девушку на ноги, взял ее за подбородок, заставляя смотреть в свои глаза.
– Лея.
– Нет! Нет! Не хочу! Почему?! – С неожиданной силой оттолкнув Нейла, демонесса отшатнулась в сторону. – Почему ты не попросил об этом Стара, Карен, когда они были живы? Почему ты пришел ко мне? Хотел ударить побольнее? Так у тебя это получилось! Понимаешь? Повторить? Да! Мне больно! Мне никогда не было хорошо! Последние две тысячи лет я мучилась! Даже во сне! Когда видела прошлое! Или не случившееся будущее! Или когда я видела настоящее, в котором ты был счастлив! Счастлив со своей женой! Единственный из всех! Ты хотел меня унизить? Растоптать? У тебя получилось! Так что убирайся отсюда! Убирайся!
– Лея…
– Что «Лея»? Почему за все это время ты ни разу не обратил внимание на меня? Почему все это время я только и делала, что ждала, когда ты попробуешь, хотя бы попробуешь меня понять?
– Зачем…
– Зачем меня понимать? Действительно… Знаешь, если бы Судьба пришла ко мне… всего еще один раз, я бы спросила ее… спросила ее только об одном: почему из всех мужчин ее огромной вселенной я полюбила именно тебя?
Нейл вздохнул:
– Это было давно и уже…
– Уже? Уже неправда? Да кто тебе сказал?! Ты из-за своей гордыни и замкнутости опять меня не услышал! – крикнула Лея. – Я тебя люблю! Понимаешь? По-прежнему люблю! Как любила все эти годы! Как любила тогда! Будь это по-другому… – Запрокинув голову, подставляя хищнику горло под удар, демонесса сжала кулаки. – Ну почему? – крикнула она в далекое небо.
Свинцовое небо отозвалось вспышкой молнии и грома.
Нейл подошел ближе:
– Я могу тогда тебе предложить сделку. Эта ночь… эта ночь будет твоей. Я буду твоим…
Доверительный монолог прервала пощечина.
– Убирайся, – прошептала Лея. – Я никогда не выполню твоего желания.
– Мы еще посмотрим, – злобно прищурился дракон.
Демонесса отвернулась и шагнула на утес.
– Мне очень жаль, – раздалось ей в спину.
Два тонких узких стилета пронзили воздух.
Легкое танцевальное па, и оба ядовитых «подарка» исчезли внизу.
– Это у тебя тоже не получится, – повернулась невредимая Лея. Алые глаза холодно смотрели на дракона.
«Хватит! Хватит! Проснитесь! Ну же!»
И опять замелькали страницы времени. Между двоими завязалась странная игра. Она убегала. Он догонял.
Дракон создавал девушке препятствия. Превратил ее жизнь в череду страданий. Но Лея держалась… Возможно, все это растянулось бы очень надолго. Но во вселенную Судьбы пришли пожиратели.
И оставшихся из звезды опять призвала на поле боя демиург…
Спина к спине, как было много раз, но так давно, что это казалось уже страницами чужой истории. И смешивалась кровь из многочисленных ран. А бой все продолжался и продолжался.
Погибали люди и нелюди. Умирали маги. А они все танцевали на поле боя, выкашивая врагов.
Вокруг двоих вился туман, пожиратели пытались добраться до душ таких сильных противников. Но ни Нейл, ни Лея не обращали внимания на иллюзии.
А в конце боя на залитом кровью поле появилась демиург:
– Наверное, хватит. – Судьба провела ладонью по щеке Леи, стирая брызги крови. – Я действительно была не права. Но то, сколько вы сделали, однажды поможет вам же. По одиночке. Вы больше не встретитесь.
– Почему? – спросила Лея.
Демиург покачала головой, обняла девушку, прислонила ее голову к своему плечу.
– Хватит. Пора закончить все это, – прошептала она ей на ухо. – Убей. Убей его.
И Лея обернулась. Медленно-медленно качнулась вперед, разглядывая фиолетовые глаза, полные спокойствия и ободрения.
– Не… хочу… – сорвалось у нее с губ. – Уходи… Пожалуйста.
– Я так давно этого ждал, – отозвался дракон, шагнув еще ближе.
Кинжал нашел свою цель мгновенно.
И когда Лея опускалась на колени перед мертвым драконом, в ее ледяную ладонь лег маленький флакончик.
– Яд, – пояснила Судьба и исчезла, оставив демонессу наедине со своим горем.
Ребята начали потихоньку выбираться из пучин забвения, а демонессу, наоборот, затягивало все сильнее. В ее личный кошмар…
В маленьком домике на берегу моря было пусто и тихо. Ветер врывался в открытые окна, теребил кисейные занавески, касался картин на стене.
За столом сидела девушка, в руке у нее был флакон. Она смотрела на портреты своих друзей и вела с ними неспешный разговор.
– Вы знаете, я ведь действительно считаю, что Нейл был не прав. – Встав, Лея провела ладонью по щеке нарисованного дракона. – Ты принес мне столько боли. Я сама лично поставила точку во всей этой истории. И ради чего? Все ради того, чтобы мы не встретились. Интересно, согласились бы остальные с твоим выбором? Неужели не проще было бы… уничтожить меня? Уничтожить мою душу, чтобы я никогда не вернулась?
Демонесса снова села.
– Красивый флакон. Ты всегда все делал очень красиво и на совесть. Даже ненавидел меня красиво. Мое «люблю» всегда было топливом для твоей ненависти…
Уронив голову на стол, Лея заплакала:
– Я больше не могу! Я устала. Я больше не хочу находить и терять. Почему я не могу просто жить? Почему я должна была остаться одна? Почему вы все меня бросили?
Флакончик выпал из ослабевшей ладони, завертелся на столе. Качнув его пальцем, Лея горько улыбнулась:
– Ну что же, поставим и эту точку…
Яд оказался сладким…
А вечером в окно заглянул закат, пробежался своими лучами по девушке, сидевшей на стуле и пустыми глазами смотревшей на стену с картинами.
А потом с ее губ сорвался смешок, и она произнесла:
– А яд-то… не подействовал…
Судьба сидела в своем кабинете, разглядывая официальное письмо, принесенное вестником полчаса назад.
«Многоуважаемая и прекрасная Судьба!
На Вашу долю выпало немало испытаний, которые начались еще с Вашего детства и продолжились в юности.
Счастлив Вам сообщить, что Ваша вселенная вызывает восхищение у всех ценителей прекрасного. Вы нашли себе хороших помощников. Более того, Вы смогли многому научиться у них. И это не может меня не радовать.
Впрочем, жизнь не бывает легкой, и, насколько мне известно, у Вас возникли недавно некие затруднения. Спешу сообщить Вам, что если бы я только знал, что Анюта ранее была тенью Смерти Вашего мужа, то я ни за что не отправил бы эту девочку в Вашу вселенную.
Надеюсь, вы справитесь с этой ситуацией, к какому бы логическому концу она ни пришла.
Но пишу я Вам с личной просьбой и прошу Вашего содействия.
Ваш муж был сильнейшим демиургом своего времени. Поэтому я прошу Вас передать ему, чтобы он прибыл ко мне для заключения нового договора и получения места под создание новой Вселенной.
С уважением к Вам, Отец».
Письмо выпало из рук Судьбы и обернулось белой лилией…
Когда ТерАль телепортировался домой, его жена сидела в своем кабинете, глядя на белую лилию на полу, словно на змею.
– Что-то случилось? – испугался вампир.
Молодая женщина подняла голову.
– Да, – кивнула она. – Нам надо поговорить. Сядь, пожалуйста.
ТерАль устроился в кресле:
– Милая… да на тебе лица нет.
– Да? Возможно, его скоро и на тебе не будет. – Перебирая бумажки, чтобы чем-то занять руки, Судьба спросила: – Ты был с Аней?
– Да. Вспомнил старые добрые времена. Это… это было так замечательно.
– Вот как… Значит, она…
– Милая? Что с тобой? Ты же… – На губах ТерАля расплылась легкая улыбка. – Милая, ты же не ревнуешь?
– Ревную, – просто согласилась Судьба. – Разве я не могу этого делать? Разве я не бывший человек, чтобы испытывать такие чувства?
– Что это с тобой? Послушай, Аня просто ребенок!
– Которому несколько тысяч лет, – добавила демиург.
– Да услышь же ты меня. – Мужчина встал и подошел к столу. Наклонился. – Она ребенок. Была и останется им для меня.
– Почему? Она красивая…
– Ребенок! – повторил ТерАль и засмеялся. – Как ни крути, я был для нее кем-то вроде старшего брата. И меня это устраивало. Когда я создавал свою вселенную… я лишился семьи. Со старшими, скажем так, у меня всегда были не слишком хорошие отношения. Зато младшую сестру я неимоверно любил. И Аня заменила мне ее. Помогла заполнить пустоту в моем сердце. Понимаешь?
Судьба подняла голову.
– Правда? – тихо и неуверенно спросила она.
– Правда-правда, – отозвался вампир. – И я тебе обещаю, я обязательно поговорю с Аней и все это ей объясню. Для меня ты единственная и неповторимая. Никто и никогда не сможет мне тебя заменить!
Щеки молодой женщины залил нежный румянец. Впрочем, она тут же заставила себя собраться, опустила голову и тихо-тихо спросила:
– А если меня заменить новой вселенной?
Вампир отступил в сторону, вернулся в кресло, помолчал, потом натянуто улыбнулся:
– Да кто ж мне ее даст?
– Ты… согласился бы? На новую вселенную? – уточнила Судьба, отводя взгляд.
– Возможность творить – это… Да зачем мне тебе объяснять. Ты сама прекрасно понимаешь, что это такое. Ощущение вечности. Возможность создавать и оберегать. Я директор академии, но мне в ней… тесно. Ты сама, думаю, знаешь.
Судьба промолчала.
– Почему ты заговорила об этом? – нарушил тишину ТерАль.
– Мне пришло письмо. От Отца. Он просит тебя прибыть в его резиденцию. Для… нового договора на создание вселенной.
В кабинете повисла тишина. ТерАль и Судьба смотрели друг на друга. Они были так близко, что протяни руку – и обязательно дотянешься. Но так только казалось. Сейчас они были далеки друг от друга, как никогда…
