Глава 9
Снова враги

Мы вошли в подъезд обычной пятиэтажки в коконе полога. Если я и вырвусь у Эда из рук, то не разорву плотное марево. Полог сейчас обволакивает лишь меня и халдея, а значит, может иметь очень высокую плотность.

В квартире с дешевыми обоями и старой мебелью была всего одна комната, туда прошла Летта, прикрыв за собой дверь, меня же Эд запихнул в узкую ванную.

Я надеялась, что он просто закроет дверь и уйдет, а я окажусь предоставлена сама себе. Немного оклемаюсь и попытаюсь выломать дверь. Конечно, в квартире Эд и Летта, но, быть может, удастся убежать. К сожалению, халдей уже знал, что я никогда не сдаюсь, и предвидел подобный поворот событий. Он достал из кармана тонкие серебряные наручники и приковал меня к стояку, защелкнув один наручник у меня на запястье, а второй – на сливной трубе. Теперь, пожалуй, не подергаешься – квартира старая и трубы чугунные, а не современный, мягкий металлопласт.

Сидеть было неудобно, пришлось практически скрючиться под раковиной на холодном полу. Из крана в ванну капала вода. Мерный стук капель по эмалированному покрытию раздражал, и меня постепенно начала одолевать паника. Летта – это самое худшее, что со мной могло случиться. Всем остальным моим врагам нужна лишь флэшка, этой стерве – еще и я. Она не просто убьет меня, как это сделал бы Александр или Дамир, а придумает что-нибудь изощренное. Я это чувствовала и боялась. Я редко трусила, полагая – самое страшное, что может ждать, – смерть, а ее я уже один раз пережила. Я не боялась предательства, потому что никого не впускала к себе в душу, не переживала за близких людей – у меня их очень мало. Почти не опасалась боли – в посмертном существовании я испытала достаточно, чтобы научиться относиться к ней, как к неизбежному злу. А Летту я боялась – почему-то была уверена, что она обязательно придумает способ сломать меня. И чем упорнее я буду сопротивляться, тем изобретательнее она станет и больше радости доставит ей победа.

– Летта, мы должны позвонить Дамиру! – Эд старался говорить тихо, но его возмущенный голос все же звучал достаточно громко, и я слышала.

– Зачем? Он же добренький, он не даст мне ее убить. – Летта говорила тише, но я уже была начеку и ловила каждое слово.

– Летта, ты не о том думаешь! При чем здесь твоя месть? Не все ли равно, что случится с девчонкой? Да и Дамиру будет без разницы, после того как он получит в свое распоряжение информаториум. Если мы приведем главе моройку с флэшкой, он простит нам все!

– Все ли? А как ты будешь продавать моройскую кровь? – Халдейка начинала злиться. Ее голос стал выше и резче. – Ты всерьез считаешь, что он закроет глаза на наш дополнительный приработок?

– Ради спокойствия и места в клане можно отказаться от денег. Как-то раньше мы обходились и без этого.

– Да что ты! – взвилась халдейка. – Смею заметить, Дамир не единственный глава клана. Я предлагаю отдать флэшку Александру в обмен на покровительство и защиту. Он знает нас, он покупает у нас кровь. Он не такой правильный, как Дамир, и он тоже ищет флэшку. Александр щедр, и мы можем ему пригодиться, а Дамир, даже если примет нас обратно, будет постоянно следить и никогда уже не станет доверять, как прежде. Тебя прельщает роль пешки? Меня – нет. К тому же я уже обещала отдать информаториум Левицкому…

– Ты понимаешь, что это предательство? Если мы отдадим флэшку конкурентам, то назад пути не будет.

– Эд, назад пути нет давно. Как только ты стал мне помогать продавать моройскую кровь и начал спать со мной, именно тогда ты отрезал пути назад. – В голосе Летты прорезалось что-то напоминающее сожаление. – Остальное – иллюзия. Звони Александру и скажи, что у нас для него есть очередная партия крови и еще кое-что интересное.

– Зря, мне бы не хотелось перебегать дорогу Дамиру. Это опасно. Пока он отпустил нас с миром. Тебе нужно разозлить его окончательно и дождаться объявления охоты?

– Эдуард, тебе не кажется, что Левицкому перебегать дорогу намного опаснее, чем Дамиру?

– Но… Неужели ты успела?

– Да, я стараюсь заранее подготавливать отходные пути. Как, ты думаешь, я узнала, что нам нужно ехать и ловить тепленькую моройку с флэшкой?

– Тебя за ней послал Левицкий?

– Не совсем. Скажем так, мне помог один человек, который заинтересован в том, чтобы мы примкнули к Левицкому и его хозяину.

– Человек?

– Не совсем человек. Не спрашивай глупости…

– Халдей?

– Возможно. – Летта ответила таким тоном, что даже я поняла: расспрашивать дальше не имеет смыла. Эд и не стал.

– Ты ведешь свою игру, не так ли? Я начинаю опасаться, что в твоей партии может не оказаться места для меня. Я не намерен делить тебя ни с кем. И также я не хочу ставить на кон все, что у меня есть, и в итоге остаться с пустыми руками и пулей в голове.

– Не будь глупым, ни с кем не придется меня делить, и верь, в конце истории нас обязательно ждет приз. Все усилия будут не зря. Просто я умею использовать знакомства во благо. Мне подкинули информацию, уступили право поймать моройку. Что в этом плохого?

– Зачем это твоему осведомителю? Что ты пообещала ему взамен? Разве он сам не желает выслужиться перед Левицким?

– В этом нет необходимости. – Я слышала, как неохотно говорит Летта, буквально выдавливая из себя каждое слово. Она что-то скрывала. – Ему, в отличие от нас, покровительство Левицкого ни к чему. Они деловые партнеры, и в надежности моего осведомителя у Александра сомнений нет. А вот нам нужно доказать свою преданность. Сейчас это сделать лучше всего. А потом, думаю, у моего осведомителя есть веские причины на то, чтобы моройку доставили Левицкому мы, а не он. Я даже догадываюсь почему.

– Может быть, просветишь и меня?

– Это неважно и всего лишь догадки. Ты пойдешь звонить Александру? Мне не хочется тянуть время. Думаю, Дамир не сидит на месте и тоже следит за перемещением моройки. Не хотелось бы, чтобы он вышел на нас раньше, чем все закончится.

– Еще один вопрос. Ты знала о том, что Дамир у Левицкого, когда мы искали его, сбившись с ног?

– Нет. Тогда я была на стороне Дамира. С Левицким мы работаем давно, но сам знаешь как. Мы даже клановую принадлежность не открывали друг другу. Идея сотрудничать с ним плотнее мне пришла в голову после того, как Марго вытащила Дамира. Я тогда поняла, что Левицкий – это сила и, следовательно, хорошая альтернатива Дамиру. Правда, так быстро менять клан я не хотела.

Информация о том, что Летта и Эд не собираются сдавать меня Дамиру, лишила последней надежды. С Левицким точно не договоришься, а с Дамиром можно хотя бы попытаться. Ну по крайней мере, принять смерть от его рук несколько приятнее.

Я была в смятении. Глупое стечение обстоятельств в тот момент, когда я, казалось бы, уже вышла победителем из игры. И вот, вместо того чтобы мчаться на всех парах в Москву к мэтру, я в плену у Летты, хотя действовала верно и совершила почти невозможное – украла у халдеев артефакт и смогла его сохранить.

Додумать интересную мысль мне не дали. Дверь в ванную открылась, и я сморщилась от яркого света, ударившего в лицо. Глаза обожгло, все же мороям уютнее в полумраке. Наши глаза трудно подстраиваются под дневной свет. Через минуту все будет нормально, но в первый миг очень больно. Летта об этом знала и специально доставила мне неудобство.

– Что же, моя маленькая моройка, я долго думала, как бы мне отыграться, когда доберусь до тебя.

Я молчала, только сжалась сильнее, пытаясь предугадать, откуда последует удар. В том, что Летта ударит, я почти не сомневалась, но ошиблась. У халдейки, видимо, были иные планы.

– Боишься? – подметила мое желание укрыться блондинка. – Правильно делаешь. Нет ничего страшнее мести обиженной женщины. А ты меня обидела. Мало того, спала с моим мужчиной, так еще сделала все, чтобы избавиться от меня. Если на первое я еще могла бы закрыть глаза, то второе не прощу. Ты разрушила мой маленький идеальный мир, и не понятно, с какой целью. Ты настолько глупа, что хотела занять мое место? Неужели ты считаешь, что глава халдейского клана потерпит рядом с собой моройку? Ты правда думаешь, что Дамиром двигало что-то, кроме любопытства?

За один раз любопытство удовлетворить не получилось (у меня хватило ума не высказать эту мысль вслух). Какое бы мнение ни сложилось у меня о Дамире, но между нами было больше, чем любопытство. И не только с моей стороны. Летта расценила молчание как приглашение продолжить разговор.

– На твое счастье, моройка, ты попалась ко мне в руки тогда, когда нет времени придумывать планы мести. Слишком много коммерчески выгодных дел. Например, продать твою кровь. Не находишь ли, что это очень удобно. Вы, морои, просто клад. К сожалению, пока я принадлежала к клану Дамира, было невероятно сложно заиметь себе ручного мороя. Приходилось перебиваться случайными заработками. Сейчас я вынуждена по твоей милости содержать себя сама, а девушка я очень дорогая. Думаю, справедливо, если ты поможешь мне сохранить прежний уровень жизни. Мороя хватает примерно на десять – пятнадцать полноценных выкачек. В промежутках, правда, приходится кормить, а значит, умертвить десять – пятнадцать человек, но это так выгодно.

«Умертвить?» – Этот вопрос, видимо, очень явно читался у меня на лице, поэтому халдейка великодушно пояснила:

– Конечно, умертвить. Полностью выкачанный морой не может остановиться, если начинает пить кровь. За этим интересно наблюдать. У жертвы почти нет сил от страха, а морой измотан голодом. Ты знаешь, если закрыть их в замкнутом пространстве, силы оказываются практически равными. В таком состоянии у мороя не так-то много преимуществ перед обычным человеком. Если ты вспомнишь свое состояние после того, как я слила у тебя кровь, ты поймешь, о чем я. Просто учти, тогда довести начатое до конца мне не дал Эд. Думаю, мы устроим и для тебя игру. Найдем человечка посмышленее и заставим вас друг на друга охотиться. Я даже размышляю над тем, чтобы дать человечку оружие.

Я молчала, не в силах заткнуть халдейку и не имея не малейшего желания ей отвечать. Летта так и этак повертела в руках шприц, но поняла, что, пока я, скрючившись, сижу под раковиной, кровь забрать будет сложно, и позвала Эда.

Это был единственный шанс вырваться. Дальше я буду слишком слаба, чтобы сбежать. Я не сопротивлялась, пока халдей открывал наручники у меня на запястьях, и даже позволила вывести себя из ванной комнаты.

Заметив, что Летта со шприцом скрылась в комнате, я сильно ударила локтем назад, стараясь попасть Эду в солнечное сплетение. Мужчина со стоном выдохнул и согнулся пополам, а я бросилась к окну в кухне. Разбежалась, прыгнула, постаралась плечом выбить стекло и с размаху врезалась в полог. Черт! Я так привыкла к мутной клубящейся пелене, что, заметив обычный питерский двор за стеклом, предположила, что квартира не под пологом. Если бы я учла халдейскую предусмотрительность и хитрость, то смогла бы немного изменить траекторию прыжка и порвать ткань заклинания, а так только упустила возможность. Пока поднималась, судорожно хватаясь за ножку кухонного стола, подоспел Эд.

Он попытался меня схватить, но я пригнулась и отскочила, оказавшись у плиты. Использовав ее как опору, сильно ударила ногами, стараясь отшвырнуть Эда как можно дальше. Мужчина ухватил меня за ноги, но совсем остановить удар не успел, и мы вместе рухнули на пол. Я ударилась затылком о плиту и едва не потеряла сознание. Эд тоже не сразу сориентировался, но подоспела Летта. После сильного удара по лицу я отключилась.

Пришла в себя достаточно быстро, меня как раз приматывали к старой кровати. В левой руке уже торчала игла, кровь медленно стекала в стеклянную колбу. После того как Эд закончил привязывать мне ноги, Летта как ни в чем не бывало присела на край кровати и продолжила прерванный в ванной разговор. Словно и не было моей попытки к бегству. Да, блондинка обладала удивительной выдержкой. Все же быть фавориткой главы клана нелегко, а Летта, по моим сведениям, продержалась долго. Впрочем, подробности я узнаю вряд ли. Мне бы о своей судьбе беспокоиться, а не размышлять над превратностями судьбы Летты.

– Так на чем мы остановились? – задумчиво произнесла блондинка, осторожно заменяя заполненную колбу на пустую. – А! Точно, на том, что в то время, когда я являлась официальной фавориткой Дамира, мне было невероятно сложно доставать моройскую кровь. О том, чтобы завести себе такого замечательного донора, как ты, не могло быть и речи! Но сейчас все изменилось. Может быть, я найду способ продлить твое существование, чтобы кровь можно было выкачивать чаще, чем через день, и больше, чем пятнадцать раз. Ты все молчишь? – Летта посмотрела на меня почти с любовью. В ее холодных глазах мелькнуло что-то такое, от чего мне стало не по себе. Какой-то алчный, сумасшедший блеск. Он пугал и заставлял сомневаться в психическом здоровье халдейки. Ей было наплевать на мои мысли, она насаждалась тем, что может выговориться. – Неужели тебе не интересно, что случается, когда постоянно забираешь у мороя кровь? Я тебе расскажу.

Летта задорно улыбнулась. На ее щеках появились очаровательные ямочки. Сейчас она выглядела не старше, чем я.

– Вы странно и нелогично устроенные существа. Практически мертвые, но не совсем. Для того чтобы поддерживать подобие жизни, вы должны постоянно получать человеческую кровь. – Летта снова забрала наполненную колбу, но прежде чем запечатать ее и убрать в чемоданчик, обмакнула в вязкую багровую жидкость палец и облизала его, зажмурившись от удовольствия. – Чем больше крови пьете, тем больше вы похожи на людей. Голодный морой холоднее, бледнее и мертвее. Если из вас постоянно выкачивать кровь, вы постепенно начинаете умирать. Сначала процесс можно остановить путем вливания свежей крови, но со временем он становится необратимым. Знаешь, почему десять – пятнадцать раз? А потому что дальше даже насильно влитая человеческая кровь в вашем организме уже не перерабатывается и не превращается в вашу собственную, а значит, вы становитесь ненужными и мы вас убиваем. Ну как бродячих собак, чтобы не мучились. Мы же не звери… Я, честно, не представляю, сколько длится моройская агония. Если вам просто не давать кровь, вы усыхаете, словно мумии, иногда рассыпаетесь прахом. Если тело сохранено в целости, мороя можно восстановить. Трудно и долго, опасно, но можно. А вот при выкачивании запускается иной механизм. Вы словно портитесь. Я решила проверить на тебе, насколько долго будет приходить смерть и какова она будет.

Заметив невольный ужас на моем лице, Летта снова улыбнулась и произнесла:

– Вот видишь, я нашла, чем тебя заинтриговать. Никаких изощренных пыток не нужно. Все пойдет своим чередом. Я уже почти закончила на сегодня. Осталась еще одна маленькая колбочка, и, думаю, ты отправишься в кому. По крайней мере, в прошлый раз тебя хватило именно на это количество крови. Моройка, ты ведь уже чувствуешь слабость, не так ли?

Легкие полыхали огнем, а во рту все пересохло. Казалось, что в моем теле совсем не осталось жидкости, а сама я лежу под обжигающими лучами солнца на раскаленной сковороде пустыни. Очень сильно хотелось пить, пожалуй, это и вывело меня из бессознательного состояния.

Очнулась я в кромешной темноте и тишине. Похоже, я спала совсем недолго. Хотелось бы знать, почему в квартире так угнетающе тихо. Может быть, Летта и Эд куда-то смотались? Я осторожно приподнялась на локтях и начала аккуратно снимать путы. Выскользнуть из небрежно намотанных веревок не составило труда. Эд не усердствовал, когда меня привязывал. Все правильно, в таком состоянии я не представляю никакой угрозы. Спустившись с кровати на пол, я наощупь подползла ближе к двери. Это единственное, на что хватило сил. Для того чтобы восстановиться, мне нужна кровь, а человеческого запаха нет и в помине – лишь слабый халдейский душок.

Оказавшись у двери, я прислушалась и поняла, что ошибалась. И Летта, и Эд находились в квартире. Они сидели на кухне. Блондинка с кем-то переговаривалась по телефону. Я замерла, стараясь не дышать и надеясь, что никому не придет в голову мысль меня проверить. Лучше всего было бы снова забраться на кровать, но я экономила силы. Их осталось и так слишком мало – не хватит, чтобы оказать сопротивление.

– Собирайся быстрее! – Голос Летты, закончившей разговор по телефону, звучал встревоженно.

– В чем проблема? Куда такая спешка? Разве мы не дождемся Александра? – Эд отвечал лениво и расслабленно, похоже, ему и тут было комфортно.

– Мы постараемся перехватить его по дороге. Он уже должен быть на подходе.

– Ну так, может, и не будем спешить? – настаивал на своем халдей. Казалось, он безразличен ко всему происходящему. Следующие слова Летты все прояснили.

– Говорила же, не лакай моройскую кровь, пока не окажемся в безопасности! Не думала, что ты такой идиот! Пошли быстрее, пока у нас флэшка, мы в опасности.

– Хорошо, а эта… – Эд не обратил внимания на оскорбления, я сжалась от страха, понимая – речь идет обо мне.

– Некогда, если получится, вернемся за ней позже, а если нет, то меня слабо волнует ее судьба. – Похоже, Летта была действительно напугана, раз отказалась от планов мести. – Нужно бы убить, но на это уйдет время. Жаль, похоже, эксперимент придется отложить, но в жизни нельзя получить абсолютно все. Некоторыми удовольствиями приходится жертвовать во имя спасения собственной шкуры.

– Почему ты так торопишься?

– У меня дурное предчувствие.

– Дамир?

– Да, боюсь, что он о чем-то догадывается. Мне сообщили, что ни его, ни Марго на месте нет, как и еще нескольких ищеек. А совсем недавно куда-то сорвался Николай, прихватив почти всех бойцов клана.

– Они отправились по наши души.

– Или по ее…

Хлопнула входная дверь, а я с облегчением выдохнула и привалилась к стене. Отсюда нужно как можно быстрее уходить. Дверь комнаты заперта, а выломать ее я все равно не смогу, остается окно. Не люблю высоту, тем более я сейчас слишком слаба, чтобы нормально спрыгнуть вниз – переломаю себе все кости, но выбора все равно нет. Главное – не повторить ошибку и порвать полог.

Конечно, Дамир отправился не по мою душу, а за флэшкой, но мне бы не хотелось вновь встретиться с ним. Мне сейчас нужно лишь выжить и найти силы объясниться с мэтром. А эти халдеи уже просто засели в печенке. Все без исключения. Я была права, что всю свою жизнь держалась на расстоянии от этого коварного племени. Как только в моей жизни возник халдей, все пошло наперекосяк.

Я попыталась встать на ноги (получилось с третьей попытки) и осторожно по стеночке побрела к окну. За ним на улице колыхалась стена полога, но очень тонкая, скорее для отвода глаз и как знак того, что квартира принадлежит халдеям. Такая пелена не остановит мелкое ворье, но отпугнет мороев. Порвать такой полог несложно, если я прыгну вниз, полотно разрушится под весом моего тела. Видимо, когда ушли Эд и Летта, защита немного ослабла – поддерживать заклинание на расстоянии сложнее.

Окно оказалось старое, еще советское, и открыть его было нереально, а звон разбитого стекла мог привлечь внимание. Впрочем, я даже не могла забраться на подоконник, а медлить было нельзя. Я уже плохо соображала, сознание туманилось и усиливался голод. Именно он придал мне силы. Подтянувшись, я вскарабкалась на подоконник, ободрав в кровь пальцы, открыла форточку и осторожно протиснулась в нее. Падала головой вниз, первый полог я практически не почувствовала, а почти у земли меня поджидал второй. Он смягчил падение и засосал в себя, словно чавкающая болотная жижа.

Мир взорвался гортанными криками и треском разрядов. Сиреневый сумрак искаженного пространства озарился вспышками огненных плетей. Слишком яркие пятна, сменившие тихую темноту, на миг ослепили меня. Потребовалось время, чтобы глаза привыкли, и я смогла рассмотреть хоть что-то. Мелькали фигуры людей, оскаленные лица, отблески оружия.

Падение оглушило и, казалось, вышибло остатки сил. Но страх и желание выжить преобладали над слабостью. Я шарахнулась в сторону, кубарем откатилась к стене дома и забилась в щель между мусорными баками. Хотелось сжаться в комочек, а еще лучше закопаться под землю, слиться с серой кирпичной стеной или пожухлой листвой под ногами. Я попала из огня да в полымя. Полог, который я пробила при падении, скрывал от мирных жителей масштабные халдейские разборки. К счастью, в общей суматохе на мое появление никто не обратил внимания.

В квартире было безопаснее, но отсюда надо убираться, пока не заметили. Знать бы еще как. Изнутри этот полог не разорвешь – не хватит сил.

Я осторожно выглянула из своего убежища, пытаясь понять, что же здесь происходит. Вместо обычного городского двора в сиреневом полумраке угадывались серые каменные стены странных домов, пыльная улица с редкими деревьями и халдеи. В нескольких шагах от меня шла ожесточенная драка. Я принюхалась и не почувствовала ни одного человека, только мерзкие, вонючие колдуны. Их было много. Очень много. Создавалось впечатление, что в бою сошлись если не два воинства, то два крупных клана. Я увидела Летту, вооруженную огненным кнутом, в его свете оскаленное лицо халдейки казалось залитым кровью. Ее прикрывал Эд. Чуть в стороне – Левицкий, прячущийся за спинами охранников. Рядом с ним, оскалив морды, присели два волка, готовые к прыжку. Звери были словно сотканы из мерцающего голубого света и напоминали призраков. Они утробно рычали и ждали приказа вступить в бой. В драке Левицкий не участвовал. Он торопливо озирался по сторонам и, похоже, искал возможность сбежать. Значит, Летта успела передать ему флэшку.

Клубок дерущихся у противоположной стены распался, оставив на земле несколько неподвижных, исковерканных тел и Дамира в окровавленной рубашке с разодранным рукавом. Рядом с халдеем, словно призрачные тени, скользили два полупрозрачных зверя – гибкая большая кошка и неповоротливый кабан. Глаза тварей горели красными всполохами, а оружие, казалось, не причиняло им вреда. Подобных существ я видела впервые, видимо, халдеи их тщательно скрывали, используя только в таких межклановых разборках. Я затаила дыхание, понимая, что оказалась не в том месте и не в то время и увидела то, что видеть была не должна. Хотя такие же призрачные хищники преследовали меня, когда я пыталась убежать от Эда и Летты. Только там звери были галлюцинацией, мороком, а здесь вполне реальные помощники халдеев. Практически совершенное оружие. Как вышло так, что я оказалась свидетельницей стольких халдейских тайн? И самое главное, насколько реально после всего увиденного остаться в живых?

Волки Левицкого утробно зарычали и кинулись вперед, пытаясь добраться до Дамира, но халдея заслонили его звери. Четыре призрачных хищника образовали крутящийся по площади, повизгивающий клубок, напоминающий шаровую молнию. Мерцающие тела слились в одно целое. Уже нельзя было разобрать, где лапы, хвосты, морды и кто кого рвет на части.

Отшвырнув в сторону выскочившего навстречу охранника Левицкого, Дамир начал перебирать пальцами нити заклинания, но не успел. Плеть Левицкого с шипением ударила халдея в грудь, и он отлетел в сторону, проехав спиной по земле и разбив сцепившихся в драке зверей. Я непроизвольно охнула и тут же зажала рот рукой, обозвав себя дурой. Волки Левицкого кинулись к Дамиру, но на их пути, словно из-под земли, вырос кабан. Дамир откатился на безопасное расстояние, спасаясь от монстров. Левицкий, подскочив ближе, ударил еще, промахнулся, раскрутил плеть снова, но откуда-то из темноты вынырнула Марго, прикрывая Дамира радужным щитом. Плеть скользнула по защите и с визгом погасла. Одновременно с криком рухнула на колени халдейка, получив удар заклинанием в спину от Летты. В нескольких шагах от Левицкого уже мерцало полотно перехода, и я поняла, что на этот раз Дамир проиграл. Вот только радоваться этому или огорчаться? Если честно, мне было уже безразлично, кому достанется артефакт, все мысли крутились исключительно вокруг собственной жизни – она пока висела на волоске. Здесь не было ни одной живой души, которой я хотела бы попасться на глаза.

Рядом с упавшим Дамиром возник Николай. Он не стал помогать главе клана, перескочил через него, едва не задев ногами, и начал выплетать заклинание. Левицкий, увидев колдующего халдея, заорал: «Тварь!» и рванул к переходу. Но не успел: мерцающее полотно портала съежилось, словно тлеющий листок бумаги, и опало на землю темными ошметками пепла. Поднялся Дамир и, шатаясь, кинулся к упавшему Александру.

Летта быстро оценила ситуацию и, видимо, решила, что рисковать понапрасну не стоит. Она осторожно начала отходить в сторону и, улучив минуту, бросилась к углу дома, к мусорным бакам. Я шарахнулась, вжавшись в стену, но было поздно. Халдейка на миг замерла, увидев меня, затем оскалилась в улыбке и с криком: «Не сидится тебе на месте, моройка!» прыгнула и вцепилась клыками мне в шею. Уже падая, я заметила, как Марго, приподнявшись на локтях, лепит заклинание, словно снежок. «Это конец!» – мелькнула тоскливая мысль. Шар заклинания размажет по земле не только Летту, но и меня. Сознание погасло, но ненадолго. Очнулась я почти сразу же. Летта, отмахиваясь плетью от Марго, быстро создавала переход. Налакавшись моей крови, она испытывала прилив сил и спешила уйти, пока не закончится действие наркотика и не наступит расплата – апатия. В двух шагах от меня валялся дымящийся труп Эда. Видимо, халдей заслонил собой Летту – зря, эта змеюка вряд ли оценит подобную самоотверженность. Пахло горелой плотью и свежей халдейской кровью.

– Можешь идти? – Я испуганно вздрогнула от вопроса и неверяще подняла глаза. Передо мной стоял Дамир и протягивал руку. У него была рассечена скула, а с разодранного рукава на землю капала густая ядовитая кровь. От ее запаха слезились глаза и першило в горле. Я, игнорируя дружеский жест, попыталась отползти в сторону. Почему-то в добрые намерения халдея я не верила.

– Я еще раз предлагать не буду, – холодно доложил Дамир. – Выбирай, либо я, либо заманчивая перспектива загнуться здесь. Полог ставил не я и убирать его не собираюсь. Левицкий сбежал, вот пусть и заметает за собой следы. Тут слишком много трупов, чтобы выставлять их на всеобщее обозрение. Или, быть может, ты думаешь, что у тебя получится порвать ткань заклинания? Брось, не в твоем теперешнем состоянии. Если бы ты могла, давно бы сбежала. Так что, загибаемся внутри полога и ждем Левицкого или собираем остатки сил и едем со мной?

– Зачем она тебе? – С земли тяжело поднялась Марго.

– Мне очень хочется с ней поговорить тет-а-тет. Я ведь ей почти поверил.

От этих слов я сжалась в комок, но, когда Дамир снова протянул руку, ее приняла. Это был самый лучший выбор.

Знакомый мне мотоцикл подогнал Николай, я с сомнением посмотрела на место за спиной Дамира, но послушно устроилась сзади, обхватив руками талию сидящего впереди мужчины. Будем надеяться, у меня хватит сил удержаться и не свалиться на полной скорости в кювет. Впрочем, может быть, как раз это и стоит сделать. В кювете безопаснее, но к таким экстренным мерам я предпочитаю прибегать, только если не останется иного выхода.

Едва мы вырвались из полога, мне показалось, что сзади, среди немногочисленных машин, затесался знакомый автомобиль. Конечно, таких «ситроенов» в Питере много, но мелькнула надежда, что это могут быть Дэн и Кит. Сердце забилось сильнее и резко скакнуло куда-то к горлу. Я еще раз повернулась назад, надеясь убедиться в том, что не ошиблась, и разочарованно выдохнула. Интересующая меня машина куда-то пропала, а я вспомнила, что свой «ситроен» морои разбили, пытаясь сбежать от Летты. Интересно, они сами выжили или нет? Я надеюсь, что да. Еще две бессмысленные смерти я себе не прощу. Первой невинной жертвой был Леша.

Мы уже один раз так же ехали на мотоцикле с Дамиром. Но с тех пор изменилось очень многое. В ту ночь победительницей была я, флэшка лежала у меня в кармане, и я планировала этим же вечером сбежать в Москву. Задание Альгиса тогда казалось несложным и почти завершенным, Дамир притягательным, незнакомым мороем. И я еще не знала, что у него вишневые глаза.

Если посмотреть вниз, мокрый, подсвеченный фонарями асфальт под колесами мотоцикла кажется еще одной халдейской уловкой – нереальной, мистической дорогой, уводящей куда-то в иное измерение. Хотя кто знает этих колдунов? Я поняла, что рядом с ними любая выдумка может стать явью.

Дамир молчал. То ли потому, что разговаривать на мотоцикле, несущемся во весь опор, неудобно, то ли из-за того, что говорить ему со мной было не о чем.

Что возникли сложности, я поняла не сразу – была слишком слаба и задумчива, чтобы смотреть по сторонам, и поэтому изучала асфальт и дешевый кроссовок, купленный в круглосуточном торговом центре. Когда Дамир выругался и резко прибавил газу, от неожиданности я едва не слетела с сиденья. Пришлось сильнее вцепиться халдею в рубашку и сосредоточиться на том, чтобы удержать равновесие.

Никогда не думала, что мотоцикл может ехать с такой скоростью. Весь окружающий пейзаж слился в одну серую ленту. Как Дамир различал в этом едином, мелькающем полотне дома, повороты и фонари, для меня осталось загадкой. Я не знаю, какое заклинание он использовал, но мы неслись буквально на космической скорости. Я уже не цеплялась за его рубашку, мои руки просто приросли к ней. Я сжимала коленями бедра сидящего впереди Дамира и не понимала, где нахожусь. Ветер швырял в лицо мелкие комочки влажной земли и листья. Я зажмурилась, чтобы не поранить глаза. Волосы на голове и так были в ужасном беспорядке, а сейчас превратились в трепещущую в порывах ветра мочалку.

Я не видела погоню, но чувствовала спиной. Создавалось впечатление, что нас зажимают со всех сторон. Тоже мотоциклисты или столь же быстрые, хищные халдейские автомобили.

Мне казалось, что я попала в компьютерную игру – симулятор уличных гонок. Все вокруг было так же нереально и захватывающе. Черный автомобиль ворвался в пределы заклинания Дамира и выбился из общей смазанной картины. Он начал теснить нас к поребрику. Я испуганно оглянулась назад и заметила, что кроме этой машины за нами следуют еще как минимум три и ни одна из них не принадлежит Марго или Николаю.

Дамир, не снижая скорости, несся вперед, неумолимо отклоняясь влево под давлением теснящего нас автомобиля. Мне хотелось инстинктивно поджать ноги, чтобы их не задел хищный хромированный бок иномарки. Благодаря отсутствию тонировки я разглядела Левицкого, сидящего справа от водителя. Видимо, не в его правилах сдаваться. Он не сбежал, а уходил за подмогой.

Совсем страшно стало тогда, когда я заметила, что дорога впереди начала подниматься. Я не сразу вспомнила, что мы находимся в Питере и впереди не очередные проделки халдеев, а разводящийся мост.

Я заорала, словно перепуганная школьница, и в ужасе зажмурила глаза, когда поняла, что Дамир не собирается тормозить. Мотоцикл взлетел над Невой и, пролетев по инерции несколько метров, приземлился на другое крыло разводного моста.

Дамир не справился с управлением, и мотоцикл завертелся на дороге, скатываясь под откос. Краем глаза я заметила, что машина, преследующая нас, не успела затормозить и сорвалась в реку. Надеюсь, Левицкий не выжил. Раскинутый, подобно парашюту, полог немного смягчил падение, но я все же отключилась, отлетев на обочину дороги.

Пришла в себя в машине под пристальным взглядом Марго. Испуганно дернулась и постаралась посмотреть в окно. Последнее, что я помнила? – это машина Левицкого, падающая с моста. Получается, мы оторвались? Тогда почему у Марго такое похоронное выражение лица?

– Зря ты не приняла мое предложение, – сухо отозвалась халдейка. – Дамир тебе не простит.

– Зря, – согласилась я, понимая, что это на самом деле так, и наудачу дернула дверную ручку машины. Мне повезло, она оказалась не заперта. Я сидела со стороны обочины и должна была приземлиться достаточно мягко, не под колеса машин, движущихся по встречной полосе. Меня подвели железные ограждения и скорость. Еще не упав, я поняла, что никуда убежать не смогу. Я даже не почувствовала боли, только заметила красную пелену, застилающую глаза.