Глава 21

Прикончив последнего наемника, Алекс аккуратно вытер клинок и, не глядя на живописно разбросанные по поляне трупы, быстрым шагом пошел в пещеру. Там ему пришлось зажечь огненный шар, так как темнота даже для него была непроглядной. Предтеча нахмурился. Не походила эта пещера на обжитую. Неужели все это было хорошо спланированной ловушкой?

Мужчина прибавил шагу. С каждым мигом все сильнее его охватывало беспокойство. Вики там одна… Не случилось бы чего.

Алекс практически вбежал в большой зал и остановился как вкопанный, не в силах отвести взгляд: перед ним возвышался огромный паук с человечьим торсом, который держал на руках обмякшее тело Вики.

– Лерго! – прорычал предтеча, опять призывая меч. – Убью!

– И я рад тебя видеть, Алекс, – усмехнулся паук и перевел выразительный взгляд на девушку. – Увы, сегодня тебе со всех сторон не повезло. Выбирай, ди Квир. Ты можешь попытаться убить меня. Но за это время твоя подружка медленно умрет от яда. Или же ты прячешь свою железку и спокойно забираешь девчонку. Я даже препятствовать не буду.

Предтеча смерил улыбающегося Лерго тяжелым взглядом, а затем убрал меч.

– Дай ее сюда, – потребовал мужчина.

Паук осторожно сгрузил безвольное тело на руки Алекса.

– Спеши. – Лерго сложил руки на груди. – У тебя в запасе всего час.

Злобно зыркнув на ухмыляющееся чудище, ди Квир запустил один из своих телепортов и исчез из пещеры.

– Забавная девочка, – мечтательно прищурился паук. – Мы с ней еще обязательно встретимся.

Я медленно открыла глаза и несколько минут пыталась понять, где нахожусь. Последнее, что помнила, – это болезненный укус человекоподобного паука. Ну раз я жива, значит, Алекс успел меня спасти.

Слабо улыбнулась.

Осторожно села и с любопытством осмотрелась. Хм, ну, я не в нашей с Димарой комнате, это точно. И не в комнате Алекса, и даже не в убежище.

Стоит начать с того, что лежала я на широкой кровати с резными столбиками, которая стояла у высокого арочного окна, занавешенного легким тюлем цвета зеленого чая. Также в комнате обнаружилась прикроватная тумбочка, глубокое кресло, двустворчатый шкаф и трельяж. Напротив окна располагалась дверь.

Откинула зеленое покрывало и осторожно встала. Сразу же закружилась голова, и пришлось опуститься обратно. М-да, силы во мне сейчас – как в слепом котенке.

Дверь открылась, и в комнату вбежала девушка лет двадцати, судя по всему, служанка.

– Госпожа, вам нельзя вставать! – всплеснула она руками и посмотрела на меня с явным беспокойством. – Вы еще очень слабы!

Даже спорить не стала. Нет смысла отрицать очевидное. Так что позволила уложить себя обратно.

Интересно, а где же Алекс? Может, рискнуть и спросить служанку?

Спрашивать не пришлось, так как девушка оказалась весьма словоохотливой. И без любых вопросов выдала, что господин отсутствует и не появится еще пару дней. А если за мной будут плохо ухаживать, то им всем не сносить головы. Это помимо целого вороха крайне полезных сведений, как то: цены на пшеницу в этом году и количество любовников у местной экономки. Впрочем, кое-что полезное я все же узнала. И очень удивилась. Потому что, оказывается, находилась во Втором мире, в личном замке Алекса!

Нахмурилась и потеребила ворот голубой шелковой ночной рубашки. Хм, а как же то, что мне пока нельзя у него появляться? Вроде бы ничего не изменилось…

Решила осторожно выспросить служанку, что она знает о моем статусе. И облегченно выдохнула: Алекс сказал прислуге, что я – его ученица и мне необходимо восстановиться после ранения. Вот и чудно!

Так что я расслабилась.

Следующие три дня я большую часть времени спала, так как ощущала себя очень слабой. Алекс так и не появлялся, и чередующиеся служанки послушно докладывали, что господин все еще отсутствует.

А наутро четвертого дня проснулась бодрой и полной сил.

И в первую очередь проверила свой перстень призыва. К моей большой досаде, он все так же не работал. Чертов паук! Он угробил полгода кропотливой роботы Мэя! Прикусила губу и повертела теперь уже простую безделушку. Ну и где теперь моя тхирэйта? В пространстве растворилась?

Решила в качестве последнего средства проверить резерв артефакта. А вдруг он просто исчерпан? И оказалась права! Действительно, паук просто выжег всю силу, которую вбухал в перстень оборотень. Так что теперь надо только наполнить невидимую сферу – и все заработает.

С тяжелым вздохом оставила кольцо в покое. У меня сейчас сил достаточно лишь небольшой шарик зажечь. На резерв артефакта меня точно не хватит…

Дальше я решила прогуляться по замку. Кто его знает, когда мне еще выпадет возможность осмотреть свои будущие владения!

Быстрым шагом подошла к шкафу и, немного покопавшись в развешанных женских нарядах, выбрала себе легкое платье до щиколоток нежного сиреневого цвета. Затем кое-как расчесала немного отросшую шевелюру и решилась выйти из комнаты.

Как оказалось, коридор, в котором находилась моя комната, был односторонним. В смысле помещения были только с одной его стороны, а напротив них все стены занимали большие окна с широкими подоконниками. На одном из них, прямо напротив двери отведенной мне комнаты, сидел мальчишка лет восемнадцати и с тоской смотрел в окно. При моем появлении он вздрогнул и спрыгнул на пол. Затем пробормотал сбивчивые извинения, поклонился и куда-то убежал.

Недоуменно посмотрела вслед. Эм, и что это такое было? Вопрос риторический… Пожала плечами и решила пойти в ту же сторону. Далеко не зашла – передо мной, будто из-под земли, нарисовался пожилой седой мужчина с водянистыми глазами и высокомерным лицом. Он вежливо поклонился и полюбопытствовал, куда я направляюсь. Причем смотрел он в это время так, будто застал меня минимум за кражей фамильного серебра! Меня это настолько покоробило, что я приняла не менее высокомерный вид и процедила, что желаю пройти в библиотеку.

Что удивительно – мужчина тут же оттаял и заулыбался вполне искренне. Ничего не поняла. Как в той фразочке из моего мира – то ли лыжи не едут, то ли я шизанутый. Ладно, смысла нет об этом думать…

Если моя комната находилась на третьем этаже, то библиотека занимала весь четвертый. Когда вошла в это царство знаний, я просто дар речи потеряла! Было такое ощущение, что светло-коричневые стеллажи с книгами уходили в бесконечность. По крайней мере, с порога не было видно, где они заканчиваются. Слева, под стенкой стоял невысокий шкафчик с кучей ячеек. Приглядевшись, поняла, что на каждом ящичке написана буква, – значит, каталог. А в правом углу на пушистом темно-синем ковре стоял низкий стеклянный столик с изогнутыми ножками, по обе стороны от которого находились два кресла, обитых синей кожей.

– Чего-нибудь желаете? – напомнил о себе мой провожатый.

Вспомнила, что еще ничего не ела.

– А можно завтрак сюда принести?

Мужчина заверил, что отдаст необходимые распоряжения, и с поклоном удалился. А я погрузилась в этот мир бумаги и типографской краски.

Сначала просто ходила между стеллажами, наугад вытягивая ту или иную книжку.

Немного устала, потому прислонилась к стене, чтобы передохнуть. И была совершенно не готова к тому, что неосторожным движением открою потайную дверь и сильно шлепнусь на пятую точку! Потирая ушибленное место, недовольно пробурчала все, что думаю о некоторых скрытниках. А потом решила осмотреться. В помещении было темно, потому я соскребла все имеющиеся силы и зажгла огненный шар. И он сразу выхватил из тьмы висящий на стене большой портрет. Подошла ближе, чтобы рассмотреть картину получше. На ней была изображена лежащая на берегу пруда девушка в белом платье. Она касалась пальцами водной глади, а ее задумчивый взгляд был устремлен в никуда. Красивая… Светлые волосы, правильные черты лица, огромные серые глаза и чувственные губы. Она казалась такой хрупкой в своем белом наряде. И беззащитной. Рядом с такими я всегда ощущала себя ущербной. Неуклюжей. Да вообще… Кто же это такая? Подписи у картины не было… Зато перед портретом на небольшой полочке стояла вазочка. С букетом простых полевых ромашек. Цветы были вялыми, но еще не засохшими.

Царапнула неприятная догадка: а что, если это погибшая невеста Алекса? Да ну, зачем ему таскать к этому портрету живые, да еще и полевые, цветы? Мало того что времени изрядно прошло, так еще и я появилась! Но нужно будет спросить…

С тяжелыми мыслями я вышла из потайной комнаты и методом проб и ошибок нашла нужный камень, чтобы закрыть дверь.

Глубоко вздохнула и решила вплотную заняться каталогом. А вдруг я все-таки найду здесь информацию по отмене брака?

Но нашла совершенно другое.

Сначала, когда мне в руки попалась карточка с обозначением темы «Брачные ритуалы старшей расы», я не поняла, о чем речь. Думала, там что-нибудь об эльфах… И уже собиралась было положить картонку на место, когда меня посетила дельная мысль. Книга на языке предтеч, они не стали бы дивных так называть… А что, если старшая раса – это предтечи? Конечно, это надо было проверить! Так что я решительно задвинула ящик с буквой «Б» и, сверяясь с карточкой, пошла искать первую книгу в списке с любопытным названием «Избранницы старшей расы».

Нашла нужное я довольно быстро. А когда углубилась в чтение, напрочь забыла про остывающий завтрак…

Я не ошиблась. Старшая раса – именно так называли себя предтечи, хоть Алекс и говорил, что у них нет самоназвания. И книженция мне попалась весьма занимательная. Она рассказывала, как усиливает предтеч брачный обряд с избранницей. Приводились формулы, расчеты и прочая… Все, конечно, было индивидуально, но в среднем обряд с обычной девушкой усиливал представителя старшей расы в два раза. С эмпаткой – в четыре раза. А на полях я нашла заметку, написанную от руки. Которая заставила мое сердце на миг замереть, а потом провалиться куда-то в пятки. Летящим почерком Алекса было начертано, что обряд с девственницей усиливает в пять раз. А если девственница эмпат – то в десять.

Книга выпала из рук на ковер, а я таращилась в одну точку, пытаясь осмыслить прочитанное.

Алекс мне врал, в этом нет никаких сомнений. Более того, использовал меня.

Нет, бред какой-то. Он, конечно, сволочь приличная, но его забота обо мне была искренней. Ну не будет мужчина, тем более такой, как Алекс, так носиться с безразличной ему девушкой! Даже если брак с ней сулит ему выгоду… Несомненно, этому всему есть логическое объяснение. Уверена, любимый вернется, объяснит мне все, и мы вместе посмеемся над моими страхами.

А потом сразу вспомнилось, что Алекс ни разу не сказал, что любит меня. И сердце опять заныло от дурных предчувствий.

Так дело не пойдет. Я решительно тряхнула головой и вернула книгу на место. Вот приедет Алекс – задам ему нужные вопросы. Пока же ломать над этим всем голову не имеет никакого смысла.

Увы, женский мозг в этом плане субстанция загадочная. Чем меньше я старалась думать над прочитанным, тем чаще ловила себя на мучительных раздумьях.

Так и получилось, что за следующие три дня я взвинтила себя до такой степени, что если бы Алекс появился в это время, скандал вышел бы оглушающим. К тому же слуги мягко, но непреклонно не разрешали мне выходить из замка. Мотивировали это тем, что я еще толком не выздоровела, а хозяин в случае чего с них головы поснимает. Успокаивало, честно говоря, мало. Ощущала себя будто в клетке.

Алекс вернулся только через неделю, когда я сумела кое-как успокоить себя тем, что наверняка все не так поняла.

Я как раз сидела в своей комнате на подоконнике, углубившись в трактат по применению сменного вектора в боевых заклинаниях, когда рывком распахнулись двери. Как бы то ни было, я была рада видеть Алекса, потому с удовольствием повисла у него на шее. Так что разговор был отложен до той поры, пока я не получила своей порции поцелуев и объятий.

Чуть позже, когда он устроился в кресле, а я – у него на коленях, все же решилась начать неприятный разговор.

– Алекс, – мой голос звучал робко, – нужно поговорить.

– Мне с тобой тоже, – с неохотой отозвался Алекс. – Кто первый?

– Давай ты, – глубоко вздохнула я.

Знаю, это было малодушно. Но так хотелось оттянуть время…

– Я принял решение. – Тон предтечи был непреклонным, и меня это сразу насторожило. – Ты больше не будешь учиться в Академии.

Моментально взвилась на ноги и уставилась на сжавшего губы мужчину яростным взглядом.

– Я, кажется, четко высказала тебе свое мнение по этому поводу! – процедила, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.

– Это не обсуждается. – Он тоже поднялся и теперь нависал надо мной. – Ты слишком часто подвергаешься опасности. В этот раз вообще чуть не погибла!

– Ты переходишь все границы! – все-таки закричала, стиснув кулаки. – Я немедленно ухожу отсюда!

– Никуда ты не пойдешь! – рявкнул Алекс и, схватив меня за плечи, легонько тряхнул. – Более того, пока у тебя мозги на место не станут, пределов замка ты не покинешь!

– Что? – Мой голос стал сиплым, я просто отказывалась верить своим ушам. – Ты собираешься меня здесь закрыть на неограниченный срок?

– Именно, – мрачно кивнул он. – Я уже настроил защиту замка таким образом, что выйти ты не сможешь.

Отшатнулась и уставилась на Алекса изумленным взглядом. Высшие силы, что за страшный сон? Это просто не может быть реальностью… Ущипните меня, я хочу проснуться!!!

И вдруг все кусочки этой мозаики стали на свои места.

Глупая девочка Вика поверила посулам древнего циничного предтечи. Пошла за ним, как теленок на привязи. Скушала все, что эта межмировая сволочь соизволила ей преподнести. Отмахивалась от всех звоночков, которые были за последний год. Сама себе находила оправдания его поступков и мотивов. Жаль, нет в Соединенных мирах конкурса «Мисс наивная дурочка». Я определенно взяла бы в нем Гран-при.

– Алекс, – я посмотрела ему прямо в глаза, – скажи, что ты любишь меня.

Он нахмурился еще больше, и в его взгляде я заметила промелькнувшую досаду.

– Конечно, я люблю тебя, – осторожно ответил мужчина.

Ах, как вовремя сработал мой дар… Вдвойне проклятый мной сегодня. Некоторых вещей лучше не знать.

Эмоции Алекса лились на меня горным потоком, грозя погрести под собой. Я на удивление хладнокровно распутала сложный клубок на составляющие и пришла к неутешительному выводу: не любит. И не любил никогда. Да, заботится. Да, сильно нравлюсь. Ценит, однозначно. Хочет сделать счастливой – в своем понимании, конечно. Но – не любит…

Сразу вспомнился портрет в потайной комнате библиотеки. И цветы перед ним. Куда мне конкурировать с той, которая столько веков продолжает жить в сердце Алекса!

– Врешь, – выдохнула я и отшатнулась, когда он сделал ко мне шаг. – Лучше не подходи!

– Вики, ты не в себе, – ласково заговорил Алекс, все-таки приближаясь. – Конечно, я люблю тебя. Как может быть по-другому?

– Ты забыл, что я эмпат? – осведомилась холодным тоном, отходя к двери. – Не стоит нагло врать, Алекс. К тому же я видела портрет твоей погибшей невесты! И цветы! – Предтеча вздрогнул и посмотрел на меня изумленным взором. – После той кучи обмана, в которой ты меня, как оказалось, вывалял, все равно не поверю! Может, хоть сейчас ты скажешь прямо, зачем тебе так надо было, чтобы я была девственницей? – Он остановился и хотел что-то сказать, но я замахала руками. – Молчи! Не хочу ничего слышать! Во сколько я там тебя усилю? В десять раз? На кой черт тебе столько силы, Алекс?! Решил захватить все миры?!

Я выкрикивала все новые и новые обвинения, а слезы градом катились у меня по щекам. Вдруг предтеча метнулся ко мне и прижал к себе. Потом, не обращая внимания на то, что я пыталась вырваться, сделал несколько пассов свободной рукой. И на меня навалилась апатия. Мир стал расплываться, веки отяжелели.

– Ты не в себе, Вики, – нежно проговорил Алекс и погладил меня по голове. – Сейчас мне нужно уехать. Надеюсь, тебе станет лучше, когда я вернусь.

«Вот гад, заколдовал все-таки», – мелькнула последняя связная мысль, и я провалилась в сон.

Я проспала двое суток.

Как оказалось, Алекс уехал и еще не возвращался. Из случайно подслушанных сплетен узнала, что опять сбежал Леонард, младший ди Квир. И решила, что это добрый знак.

Следующие три дня я пыталась покинуть это «гостеприимное» логово предтечи. Парадные двери и черный ход меня попросту не выпустили. Тогда я начала изучать замок по ночам, каждый раз обманывая слуг, что сплю. Нашла три потайных хода, которые также меня не выпустили. Когда осознала крепость стен моей клетки, на меня нашло какое-то затмение, и я попыталась выпрыгнуть в окно. Не получилось.

Кое-как успокоившись, решила дождаться Алекса. В конце концов, на брачный обряд ему нужно мое добровольное согласие. А в таких условиях черта с два он его получит. Того, что я теперь в любом случае не соглашусь на этот обряд, решила благоразумно не упоминать.

Так что когда предтеча почтил меня своим присутствием, попыталась его образумить. Безуспешно.

Я старалась быть собранной и благоразумной, не сорваться на крик, не дать ему повода опять применить магию… Но когда этот гад попытался обнять, просто не сдержалась. Ударила со всей силы по лицу рукой, мстительно отрастив огненные ногти. Алекс отшатнулся, коснулся щеки, через которую проходило пять царапин-ожогов, и одарил меня неверящим взглядом. Опять попытался подойти ближе, но я выставила вперед ладони и мрачно предупредила, что буду драться. Короче, эта сволочь опять меня усыпила…

В этот раз я проспала только ночь. А потом еще долго лежала, глядя в потолок. И думала о том, что все мои усилия тщетны. Алекс меня не отпустит. Постепенно мной овладело равнодушие. Что бы я ни делала, выбраться отсюда я не смогу. Смысла жить я больше не видела.

Увы, как оказалось, и с этим я сделать ничего не могла. Сначала хотела перерезать вены огненным кинжалом. Попытка провалилась, так как моя магия и не думала причинять вред владелице. Пришлось наведаться на кухню и, пока никто не видел, стырить нож. К сожалению, слуги в замке Алекса оказались очень шустрыми. Я даже потерять сознание не успела, как мои руки уже смазали каким-то дурно пахнущим составом и перевязали. После этого даже тому минимуму свободы, что я имела, пришел конец. Из комнаты пропало все, что могло бы помочь свести счеты с жизнью. А вне спальни я всегда передвигалась под конвоем в виде двух молчаливых амбалов.

Тогда я перестала есть. Отказаться от воды, увы, не смогла, к исходу первых суток рука сама тянулась к высокому стакану, что всегда стоял на прикроватном столике. Ну и ладно. Без еды я в любом случае больше месяца не проживу.

Сначала было очень тяжело, есть хотелось неимоверно. Потом привыкла, и даже стало как-то все равно.

Уже на третий день моего голодания явился злой, как разбуженный зимой медведь, Алекс.

– Вики, что за ребячество! – рявкнул он с порога.

Я как раз сидела в кресле и с бездумным видом пялилась в окно. Отрываться от своего сверхинтересного занятия мне не хотелось, потому не удостоила предтечу ни единым взглядом. Хочет орать – пусть орет. Его дело.

– Вики! – Алекс подошел ко мне и тряхнул за плечи.

Все-таки перевела на него взгляд и вопросительно подняла брови.

– Что за показательные выступления ты тут устроила?! – Предтеча явно был в гневе, но мне было плевать.

Убьет – так даже лучше. Меньше мучиться.

Просто повела плечами, скидывая мужские руки, и опять уставилась в окно. Угу, так мне это и позволили. Алекс крепко ухватил меня за подбородок и заставил смотреть на него.

– Если ты думаешь, что разжалобишь меня этими своими женскими штучками, – процедил он, – то глубоко ошибаешься! В Академию ты не вернешься. И пока не станешь благоразумной – из замка не выйдешь!

У меня даже нашлись силы на вялое удивление. О как, оказывается, предтеча не верит, что я всерьез. Вот будет ему сюрприз, когда однажды найдет в комнате мое бездыханное тело.

Алекс смотрел в мои глаза и явно пытался там что-то найти. По мне, сейчас там можно было найти только пепел моих сгоревших надежд и убеждений. Хотела бы я, чтобы там был и пепел от дотлевшей любви… Но – увы. Я все еще любила этого гада. Впрочем, это не отменяет того, что простить его я не могла.

– Вика! – Предтеча опять сжал мои плечи.

Как его пробрало-то, раз он первый раз в жизни меня настоящим именем назвал.

– Если ты продолжишь отказываться от еды, – голос Алекса стал спокойным и даже нежным, – слугам придется кормить тебя насильно.

Никак не отреагировала на это заявление. Хотят – пусть кормят. Окно не пропускает меня, зато оно отлично пропускает предметы. Так что не вопрос – съем, а там два пальца в рот. И во рву, который проходит как раз под моими окнами, жидкости станет больше.

Видя, что я никак не реагирую, Алекс выругался и ударил рукой о подлокотник кресла.

– Еще этот Лео так не вовремя сбежал, – буркнул себе под нос предтеча и запустил пальцы в волосы. – Ладно, Вики. Сейчас у меня нет времени разбираться с твоей дурью. Я уеду на неделю. А когда вернусь, не дам тебе больше закрываться от меня.

Он подался вперед, чтобы поцеловать меня. Я не стала ни отворачиваться, ни как-то по-другому реагировать. Нравится ему целовать безучастное тело – его проблемы.

Алекс все-таки понял, что отвечать на поцелуй я и не думала. Потому что взвился на ноги, грязно выругался и, бросив на меня злой взгляд, вылетел из комнаты.

Ну а я опять уставилась в окно.

Искренне надеюсь, что к приезду этого мерзавца мои мучения закончатся.

Следующие пять дней я медленно, но уверенно слабела. У меня даже не всегда хватало сил, чтобы подойти к окну и осчастливить ров внизу съеденным. Последний раз я добиралась до окна добрых десять минут. И если бы не стояла защита, точно бы свалилась вниз.

Когда уселась обратно в кресло, мои губы тронула слабая улыбка. Раз мне так плохо, значит, недолго осталось. Быть может, Алекс даже не успеет ничего сделать.

Я зачарованно наблюдала за огненными переливами заката. Как солнце медленно опускается за скрытые дымкой вершины гор.

– Интересно? – раздался мурлыкающий и явно женский голос.

Медленно повернула голову и уставилась на сидевшую на полу кошку. Крупную черную кошку с малахитовыми глазами. Говорящую. Где-то я это уже слышала… Да это же Судьба!

Сил на то, чтобы встать и поприветствовать высшую силу, не было. Потому я просто склонила голову и прошептала:

– Здравствуйте.

– Я бы пожелала тебе того же, но не в данной ситуации. – Она окинула меня внимательным взглядом и неодобрительно покачала головой. – Этот мальчишка ничему не учится! Ему нужную девушку разве что не под нос сунули. Он и тут умудрился накосячить. Это что, хобби такое – бег по граблям?

Слышать земные словечки от высшей силы, к тому же местной, было дико. Так что я даже головой тряхнула. Правда, после этого перед глазами замелькали цветные круги.

– Довела себя, – проворчала кошка.

Затем подошла ко мне и, упершись лапами в колени, лизнула в нос. Я почувствовала, как ко мне возвращаются силы. Немного, но теперь каждое движение не причиняло неудобства.

М-да, теперь все сначала начинай… А скоро вернется Алекс, и уж он, чую, не позволит мне умереть.

– Значит, так. – Судьба улеглась на пол и лениво зевнула. – Меня не устраивает происходящее. Потому, милая моя, я тебе помогу, хоть это и против правил.

Во мне сразу всколыхнулась надежда. Она поможет мне сбежать?!

– Именно, – склонила голову кошка, прочитав мои мысли. – Даже больше того – я заблокирую это милое украшение на твоем пальце. Так что найти Алекс тебя не сможет. Если, конечно, ты этого не захочешь.

Я – захочу? После всего того, что он сделал? Да ни за что!!!

– Вот и хорошо, пусть учится исправлять свои ошибки не силой, – довольно мурлыкнула высшая сила и сверкнула малахитовыми глазами. – Тогда напоследок несколько советов.

Приготовилась внимательно слушать и для удобства даже на пол сползла.

– Я перенесу тебя во двор Академии, – меж тем продолжала Судьба. – Друзей твоих пока нет, они еще заняты, так что следующие три дня отлежись в лазарете, восстанови силы. Алекс тебя не будет там искать, гарантирую.

Так, надо будет придумать причину, по которой я в таком состоянии, а предтечи со мной нет.

Кошка одобрительно кивнула:

– Умница, соображаешь. Дальше… Вернутся твои друзья. Ненадолго. Если не хочешь, чтобы тебя сцапал злой Алекс, езжай с ними. Думаю, к тому времени, как вы вернетесь, этот мальчишка-предтеча поймет, что натворил. И будет готов к исправлению ошибок.

Ну, это уже не мои проблемы. Я вообще ничего общего с ним иметь не хочу. Если бы могла – убралась бы обратно в свой мир, и пусть сам здесь кукует. Кстати, а почему бы и нет? Может, Судьба меня…

– Даже не думай, – жестко оборвала мои мечты высшая сила. – Твое место здесь, Вика. И рядом с Алексом.

Что?! Да я лучше сдохну!

– Потом поймешь, – жутко усмехнулась кошка и махнула лапой. – Ведь не зря я нарушила все возможные законы и отрыла для Алекса вторую единственную.

Значит, все же единственную?! Уже хотела высказаться на эту тему, но рядом с дверью замерцало дымчатое марево.

Немного подумала и поняла, что препираться с Судьбой по поводу Алекса нет никакого смысла. Потому просто надела запрятанный под подушку перстень призыва, коротко поблагодарила высшую силу за участие и, не раздумывая, шагнула в портал.

И еще успела услышать, как кошка прошептала мне в спину:

– Удачи тебе, девочка. Она тебе ой, как понадобится.