Глава 11
Я возвращалась с очередных посиделок у Келроя в приподнятом настроении. Все-таки наши редкие встречи вне учебы за чашечкой кофе исцеляюще действуют на мои нервы. От предтечи всегда веет надежностью и спокойствием, хочется просто расслабиться и забыть про все проблемы. Впрочем, иногда я расслаблялась чрезмерно. Вот и сегодня чуть не ляпнула ему про Алекса. Хорошо, в последний момент язык прикусила…
Кстати про Алекса, который уже почти две недели не появляется в академии. Для всех он на каком-то важном задании, но я-то знаю… Мы нарыли информацию об одном из предтеч-отшельников, и любимый, как только удалось выкроить время, ломанулся проверять. А я жуть как соскучилась…
Настроение медленно начало портиться, я опустила голову и поплелась к двери.
В нашей гостиной меня ждал сюрприз в виде по пояс голого Вираэля, который развалился на одном из диванов и читал книгу.
– Не поняла, – задумчиво произнесла я, аккуратно прикрыв за собой дверь. – Скажи мне, Вир, давно мы комнатами поменялись?
– И тебе привет, дорогой друг, – пробормотал он, так и не оторвавшись от чтения. – Здесь меня, по крайней мере, эти полоумные поклонницы не найдут.
– Так иди в соседи к Мэю, – усмехнулась, почувствовав, как настроение опять ползет вверх. – Вас двоих ни одна твоя поклонница дольше двадцати минут не выдержит.
– Кстати, отличная идея, – бодро отозвался миатэ и все-таки закрыл книгу. – Придет Мэй – обсудим. Как твои дела, подружка? Готова к вечерним подвигам?
Сумеречный был в нашей компании всего месяц, но складывалось ощущение, что знаю его долгие годы. Он умел быть… разным. Задорным мальчишкой и взрослым мужчиной. Галантным кавалером и матерым хищником. Список можно продолжать до бесконечности. И это не маски, как в случае с Мэйлисом. Каждая его грань была настоящей, была им самим. Вираэль объяснял это особенностями своей расы.
– А что у нас вечером? – бросила сумку с учебниками на пол и плюхнулась рядом с другом.
– Ну ты даешь, – покачал головой мужчина. – Миэльский в «Розе ветров» выступает! Еще скажи, что не слышала.
Одно упоминание этого чертова менестреля – и мои уши запылали. Может, отказаться? Поет Брендон, конечно, завораживающе, но, если он вдруг опять ко мне полезет, боюсь, Алекс не погнушается прикопать его лично. И меня заодно. Как говорится, и хочется, и колется. А, фиг с ним, буду решать проблемы по мере поступления.
– К таким однозначно готова. – Взгляд зацепился за татуировку на спине у миатэ – зеленый цветущий посох, обвитый с одной стороны черной змеей, а с другой – белой. – Кстати, все забываю у тебя спросить… Твоя татуировка, как я понимаю, символ стихий, которыми ты владеешь?
– Да, – поморщился Вир и торопливо набросил на себя черную рубашку. – Посох – природа, черная змея – некромантия, белая – целительство. Набил пару лет назад, когда достали с этой моей уникальностью…
Это, кстати, был еще один парадокс моего нового друга. Его до жути бесили собственные таланты. И если природой и боевыми искусствами Вираэлю нравилось заниматься, то целительство и некромантию он просто ненавидел. Что, впрочем, не мешало ему в данный момент кропотливо постигать обе эти науки одновременно.
– А твоя подруга сегодня опять меня отшила, – вдруг обиженно произнес Сумеречный.
Ха, тему переводит, а то я не вижу. Ладно, подыграю, мне несложно.
– Она же сразу сказала, что вы только друзья, – хмыкнула в ответ. – И кто же тебе виноват?
– Димара слишком красива, чтобы с ней просто дружить, – усмехнулся Вир и сверкнул синими глазами. – Всегда питал страсть к блондинкам…
– Заметно, – улыбнулась я краешками губ и решительно поднялась. – Чай? Кофе?
– Кофе, конечно! Могла бы и не спрашивать, – попенял мне мужчина и потер руки. – Ты в курсе, что готовишь самый изумительный кофе в Соединенных мирах?
– Льстец, – фыркнула и принялась доставать все нужное. – Лучший кофе готовит ди Шелли. Я так… верхов нахваталась. Кстати, Вир, а почему именно блондинки? Я себя прямо ущербной ощущаю. Перекраситься, что ли?
– Не вздумай, – погрозил мне пальцем миатэ и взял в руки свой неснимаемый медальон. – Моя мама была блондинкой. – Он открыл вещицу и пристально всмотрелся внутрь. – Я ее не помню почти… Смутный образ только остался. Так что с точки зрения психологии мой выбор блондинок вполне объясним.
Да-да, Фрейд нервно курит. Впрочем, я краем глаза видела изображение в медальоне Вира. Амазонка действительно чем-то смахивает на его мать. Что весьма прискорбно, так как она уже устала ругаться на упершегося рогом миатэ. Мы с Мэем посмотрели на их вечные перепалки и пришли к дружному выводу – пока Вир не затащит Димару в постель, точно не успокоится.
– Кстати, а где сама подруга? – поинтересовалась, аккуратно смешивая ингредиенты.
– Гуляет с Брианикой, – тяжело вздохнул мужчина и закинул руки за голову. – Кто бы мог подумать, что их отношения получатся такими прочными!
– Бри не дура, в общении приятная, амазонке искренне симпатизирует, – пожала я плечами и поставила турку на огонь. – Почему бы нет?
– Потому что это усложняет мне задачу! – раздраженно прошипел Вир.
– Оставил бы эту затею, – слегка пожала я плечами. – Ничего у тебя не получится.
– Получится! – упрямо стоял на своем миатэ. – Кто, кроме меня, наставит ее на путь истинный?
– Даже не буду спрашивать, о чем ты. Мне и так все понятно, – рассмеялся влетевший в гостиную Мэй. – Здравствуйте, друзья! Можете падать мне в ноги и благодарить высшие силы за такого полезного друга!
– Иными словами, столик будет свободен, – правильно истолковал спич лиса Вир. – Молодец, получи награду в виде нового соседа.
Оборотень так удивился, что запнулся о мою сумку и с грязными ругательствами полетел на пол.
– Цел? – поинтересовалась, разливая кофе в две кружки. А то знаю этого лиса: сейчас тоже просить будет.
– Еще одна такая заявочка от этого полоумного миатэ – и не буду, – пробурчал Мэйлис, потирая ушибленное колено. – Вир, ты сбрендил? Какой еще сосед!
– Я! – Посмеиваясь, Сумеречный поднялся с дивана и отвесил опешившему оборотню шутовской поклон.
– Вики, – громким шепотом спросил Мэй, пятясь от ухмыляющегося друга, – он часом не пьян?
– Не дождешься, – фыркнул Вираэль и прищурился. – И от моей кандидатуры не отвертишься!
Дальше мужчины принялись вдохновенно переругиваться, причем удовольствие от перепалки получали не только они, но и я тоже. Все-таки друзья – лучшее средство от плохого настроения. Моя хандра стремительно сбежала, будто и не было ее вовсе.
Улыбнувшись своим мыслям, быстро впихнула в руки спорщиков чашки, что моментально заставило их заткнуться.
– Женюсь! – блаженно выдохнул Мэй, сделав глоток. – Точно женюсь! И она будет варить этот божественный напиток только мне!
– Перебьешься, – шутливо оскалился Вир. – Я сам на ней женюсь!
Этот диалог тоже уже стал традицией. И все равно приятно!
– Я еще не настолько сбрендила, чтобы выходить замуж за законченного бабника, – привычно огрызнулась и уселась на диван. – Ну что, договорились? Вир переезжает?
– Да ради всех сил! – махнул рукой лис. – Только, Вир, если твоя кошка еще раз обзовет меня мерзкой лисицей, я ей подпалю шубку!
– Не боись, – подмигнул ему довольный миатэ. – Ева девушка культурная, с первого раза свою неправоту осознает.
Ага, конечно. С первого раза, но со второго удара тапкой. Его Ева – настоящая кошка, хоть и говорящая. Рыжая, наглая и себе на уме. Уж на что я с котами всегда ладила, и то, если забегала к Вираэлю в гости, меня в лучшем случае терпели.
– Кстати, откуда ты откопал это рыжее чудовище? – спросил оборотень, торопливо прихлебывая обжигающий кофе.
Знаю эти маневры, сейчас быстро выпьет и добавку будет канючить.
– Где взял, там нет, – отрезал вдруг Сумеречный и сжал губы в тонкую полоску.
На его лицо набежала тень какого-то воспоминания. И готова поспорить – воспоминание это не из приятных.
– Тайны, тайны… – криво усмехнулся Мэйлис.
Миатэ бросил на друга косой взгляд и уже собирался его отбрить, как лис хмыкнул и, глядя в потолок, произнес:
– У всех нас есть тайны, Вир. Чем хороша наша компания – тебя не будут выспрашивать.
– Вот и чудно. – Вираэль сделал вид, что полностью поглощен пряным напитком.
Тяжело вздохнула и покачала головой. Ну и компания у нас подобралась. Все с какими-то секретами. Причем такими, что даже вспоминать боязно. Недаром Алекс так смеялся, когда к нам все-таки примкнул Сумеречный. Мол, это же надо было вокруг себя таких уникумов собрать. И знает же, зараза, секреты каждого, а мне сказать так и не захотел! Впрочем, если посмотреть с другой стороны, он, наверное, прав. Может быть, когда-то наступит такой день, и мы сможем довериться друг другу полностью. Тогда все наши секреты станут своеобразной клятвой верности.
Ладно, пока это все лишь мечты. А в реальности у меня задумчивый оборотень, одна штука, и хмурый миатэ, тоже одна штука. И мне с ними еще веселиться сегодня надо! Как бы их в себя привести…
В ответ на мои молитвы дверь в гостиную резко распахнулась, явив заинтересованной публике довольную раскрасневшуюся Димару.
– Что лица такие кислые? – весело спросила она, плюхаясь на диван рядом с Вираэлем. – Девушку не поделили, что ли?
– Скажешь тоже, – отмахнулся Мэйлис и расплылся в пакостливой улыбочке. – Димара, где ты Бри посеяла?
– Милая, ты наконец-то поняла, что я лучше? – подхватил Сумеречный и придвинулся ближе к насупившейся амазонке.
Все-таки в этом миатэ и оборотень очень похожи. Настроение у них меняется моментально. И сидят оба, так предвкушающе переглядываются. Ох, чую, опять сейчас станут доводить подругу на тему ее отношений.
– К Бри приехали родные, – ровным тоном отозвалась Димара и сложила руки на груди. – Так что в «Розу ветров» мы идем вчетвером.
– Какая чудная новость, – промурлыкал Вир и легонько провел кончиками пальцев по запястью подруги.
– Руки убрал, – рыкнула она и отодвинулась. – И не надоело тебе? Вокруг тебя столько девушек – выбирай любую, а от меня отстань!
– Ни за что! – покачал головой миатэ и насмешливо улыбнулся. – Чем больше ты сопротивляешься, тем мне интереснее.
В дальнейшую пикировку даже не стала вслушиваться. Подобный разговор, с небольшими вариациями, повторялся изо дня в день, так что ничего нового все равно не услышу. Главное, чтобы сегодня до скандала не дошло, как неделю назад. А то плакал наш поход на концерт горькими слезами.
Мэй помахал пустой кружкой и сделал умоляющее выражение лица. Так что поинтересовалась у Димары, которая с головой нырнула в обмен колкостями, будет ли она кофе, получила быстрый кивок – и отправилась варить еще одну порцию.
– И мне, пожалуйста! – крикнул вдогонку Сумеречный и опять принялся изводить подругу.
Тоже мне нашли ходячую кофеварку! Вот достанут они меня как-нибудь, и выставлю им счет за весь выпитый кофе!
Краем глаза заметила, как открылась входная дверь. Сама собой. Что за черт?! Протерла глаза, но все равно никого не увидела. И только после этого додумалась опустить взгляд на пол. Ха, у нас сегодня особенные гости! Я бы даже сказала, чрезвычайно редкие. К нам пожаловала сама их милость Ева Великолепная, своей рыжей и наглой персоной. А шагает-то как – хвост трубой, морда каменная. И хороша, зараза, причем сама прекрасно это знает. На спине шерсть кошки была почти огненной, но светлела к животу, превращаясь в медовый. Кстати, наконец-то до меня дошло, какую породу она мне напоминает. Ну вылитая сибирка, только крупнее!
– Вир, я же просила тебя не оставлять меня на растерзание этим хищницам. – Недолго думая Ева запрыгнула на стол, где и уселась, обвив хвостом лапы.
– Что на этот раз? – вздохнул миатэ и сгреб любимицу к себе на колени.
Кошка блаженно вытянулась, продемонстрировав всем присутствующим внушительные когти, и умостилась поудобнее.
– Ты представляешь, меня порывались тискать! – возмутилась Ева и прижала ушки с кисточками к голове. – Я, конечно, руку ей исполосовала, но это уже переходит всякие границы.
– Ева-Ева, – хмыкнул оборотень и заложил руки за голову, – вроде молоденькая кошечка, а ведешь себя как пропахшая нафталином старая дева.
– Кто это у нас тут отозвался? – Приторным тонким голоском поинтересовалась та и облизнула нос. – Никак самый драный лис в этой Академии!
Его взгляд потемнел, и он с шипением быстро потянулся вперед, намереваясь схватить острую на язык кошку и задать ей трепку. Но Вираэль оказался шустрее и резво убрал любимицу с опасной траектории.
– Мэй, маленьких нельзя обижать! – сурово отчитал он друга и совсем другим, ласковым голосом пожурил прищурившую зеленые глаза кошку. – Евочка, нельзя себя так вести! Тем более с будущим соседом!
– Он переезжает к нам?! – Рыжая зашипела и даже немного вздыбила шерсть. – Только через мой труп!
– С удовольствием! – кровожадно оскалился Мэйлис.
– Мэй, прекрати! – крикнул Сумеречный и принялся тихо успокаивать любимицу.
М-да, странные отношения у лиса с этой кошкой. Если бы она была девушкой, а не животным, такое общение вполне могло служить признаком зачатка каких-то чувств. А в этом случае даже не понимаю. Знаю только, что Ева задирает Мэйлиса первой, и это точно что-то значит. Но что?..
Димара с нескрываемым интересом следила за тем, как разворачиваются события, но в диалог вступать не решилась. Думаю, и мне не стоит.
– Как это мы к нему переезжаем?! – вдруг взвилась рыжая и спрыгнула с коленей миатэ на пол. – Вир, ты что, пьян? С какой стати такое идиотское решение?!
А хозяина своего кошка тоже не жалует, как видно. Раньше я за ней такого поведения не наблюдала.
– Ева! – с угрозой в голосе рявкнул Сумеречный.
– Ладно, прости, – пробурчала кошка и потерлась об его ноги. – Просто ты меня тоже пойми! Зачем нам менять ставшую родной за столько лет комнату?
– Потому что поклонницы достали, – вздохнул Вираэль, поднял Еву с пола и почесал за ухом, отчего та тихо замурчала. – А если у меня будет сосед, тем более Мэй, известный своим острым языком, думаю, от основной массы как-то отделаемся.
– Да? – с сомнением протянула Ева и окинула мрачного лиса внимательным взглядом. – Как-то с этой стороны не смотрела…
Она опять спрыгнула на пол и не спеша подошла к ногам Мэйлиса. Тот бросил на нее недоверчивый взгляд и отсел подальше. Ева совсем по-человечьи вздохнула и покачала головой.
– Мир? – спросила она и протянула Мэю лапу.
Некоторое время оборотень молча сверлил невозмутимую кошку взглядом, после чего выдохнул сквозь зубы и пожал предложенную конечность.
Это смотрелось настолько комично, что я даже зажала рот рукой, чтобы не прыснуть со смеху. Один смешок, правда, все-таки вырвался, за что я была удостоена уничижительного взгляда со стороны нашей блистательной кошачьей.
– Ева, сливки будешь? – поинтересовалась я миролюбивым тоном.
– Свежие? – В голосе кошки послышалась надежда.
– И жирные, – подмигнула ей, налила в блюдце и поставила рядом со столом.
Рыжая быстро метнулась ко мне и потерлась всем телом об ноги.
– Хор-р-рошая! – промурлыкала она и принялась за еду.
Оказывается, через желудок пролегает путь не только к сердцу мужчины. С сердцами кошачьих та же песня.
Пока Ева изволили вкушать яство, а мужчины тихо утрясали нюансы будущего переселения, ко мне подошла амазонка. На ее лице играла такая довольная улыбка, что я не выдержала:
– Думаю, у Евы будет такое же лицо, когда она прикончит блюдце сливок.
– По мне видно? – рассмеялась подруга и послала мне многозначительный взгляд. – Вики, это случится завтра!
– Вот как? – воскликнула в ответ. – Подробности! Я жажду подробностей!
Я уставилась на амазонку с неподдельным интересом.
Стоит сказать, что все это время отношения Димары и Брианики оставались довольно невинными. То есть дальше поцелуев девушки так и не зашли. Это при том, что амазонка Бри очень нравилась. Я изредка ловила ее эмоции. Но переводить отношения в горизонтальную плоскость шатенка не спешила. И если правильно понимаю, завтра крепость падет!
– Помнишь гостиницу, где я жила до поступления? – спросила подруга, и я закивала. – Так вот… Бри сегодня принесла мне ключ от номера.
– Дай угадаю, – медленно проговорила, уже догадавшись, что именно услышу. – Номер для новобрачных?
– Да! – выдохнула Димара и счастливо заулыбалась. – И сутки только вдвоем, представляешь?
– Я за тебя очень рада, – искренне улыбнулась в ответ.
В этот момент мужчины закончили обсуждение, потому мы с подругой быстренько свернули разговор и присоединились к ним за столом.
– Ева, а Ева, – задумчивым голосом сказал Мэй, наблюдая, как та осторожно, чтобы не испачкать шерстку, вылизывает блюдце. – Вот ты взрослая и красивая де… кошечка. Что же ты еще не порадовала Вира котятами?
Сумеречный бросил на друга затравленный взгляд.
Здрасте приехали. Вторая часть Марлезонского балета. Сейчас оборотень начнет изводить уже миатэ.
Дело в том, что наш новый друг панически боится детей. Любое упоминание о том, что у него когда-нибудь появятся свои отпрыски, приводит Вираэля в ужас. И самое интересное, совсем непонятно, с чего такая реакция. Семья у него большая – у Вира есть старший брат и две младшие сестренки от второй жены отца. Кстати, с мачехой отношения превосходные. Это понятно как минимум по тому, что ее он уважительно называет «леди-мать». В общем, этот мужчина еще та загадка.
– Ага, сейчас, – фыркнула кошка, не забывая старательно вылизываться. – Во-первых, я еще слишком молода для серьезных отношений. А во-вторых… местные коты такие мужланы! Словечка ласкового от них не дождешься! Только мяукают и мяукают!
Оригинально! Интересно, откуда такое чудо выкопал наш миатэ?
– Ева, а ты что, кошачьего языка не понимаешь? – тихо поинтересовалась Димара, видимо, тоже заинтригованная такими новостями.
– Это они нормального не понимают. – Рыжая улеглась на диване рядом с хозяином и положила голову на лапы.
Вираэль опустил глаза и принялся усердно чесать любимице подбородок. По-моему, это явный знак, что расспрашивать не стоит. Переглянулась с остальными и поняла, что они тоже пришли к такому выводу. Потому витавший в воздухе вопрос так и не прозвучал.
– Так мы идем куда-то или уже ни у кого настроения нет? – тихо уточнил миатэ, не отрываясь от занятия.
– Идем, конечно! – с преувеличенным энтузиазмом отозвался Мэйлис.
Собирались мы быстро, потому в «Розу ветров» все же успели. В последний момент, правда. Но это же пустяки, да?
