Глава 9

Когда на следующий день я собиралась на индивидуальное занятие к Алексу, уже и думать забыла о вчерашнем приключении. Но пришлось быстренько вспомнить, как только увидела злость в его глазах.

– И как я должен это понимать? – Он оперся спиной на закрытую дверь и сжал губы в тонкую полоску.

Меня словно омывало волнами его раздражения, злости и ревности. Я даже перепугалась на мгновение. Ох, нехорошо-то как! И ведь не додумалась озадачиться вопросом, что ему сказать сегодня, сама виновата…

– Это не то, что ты думаешь… – М-да, гениальная фраза. И очень успокаивающая. Срочно надо реабилитироваться. – Я просто Мэю помогала.

– Ты – что? – обманчиво мягким голосом переспросил Алекс, оттолкнулся от двери, в два шага оказался рядом и схватил меня за плечи. – Объясни-ка мне, милая, каким образом страстный поцелуй с лучшим менестрелем Соединенных миров помог твоему другу? А то я что-то логики пока не вижу.

Подняла глаза и сбивчиво рассказала историю наших вчерашних похождений. Ну за исключением той фразы, которую на прощанье сказал мне Брендон. Боюсь, Алекса она, мягко скажем, не обрадует…

С каждым моим предложением он успокаивался. Наконец отошел от меня и тяжело опустился на диван, устало прикрыв глаза.

– Мне очень хочется придушить этого лиса, – глухо проговорил, не глядя на меня. – И менестреля тоже… – Алекс открыл глаза и резко повернулся ко мне: – Вики, пообещай мне, что больше не будешь ввязываться в авантюры оборотня.

– Не буду, – тихо согласилась и опустила глаза.

И незаметно скрестила пальцы за спиной. В конце концов, если Мэй вляпается, я не смогу остаться в стороне. Ведь он мне друг и, уверена, сделает для меня то же самое.

Оставшееся время Алекс посвятил учебе, всем своим видом показывая, как недоволен. Сначала я даже ощущала себя виноватой, а потом подумала – какого черта! Ничего такого ведь не сделала! Так что просто плюнула на его холодность. Ничего, не будет же он на меня дуться вечно.

Тем не менее настроение оказалось безнадежно испорченным. Еще и Алекс на прощанье просто клюнул меня в щеку, что взбесило неимоверно. Так что в комнату я вернулась мрачная и злая. И встретила там Димару. Примерно в таком же расположении духа. Подруга сидела на диване и сосредоточенно метала в мусорное ведро скомканные бумажки.

– Ладно, меня ди Квир довел, – тяжело вздохнула и включила чайник. – А у тебя почему такое похоронное выражение лица?

– К Миране сегодня опять снизошел Сумеречный, – зло отозвалась амазонка, со всей силы швыряя очередной бумажный комок. – Так что я окончательно была послана… в неизведанные дали.

Она чертыхнулась и откинулась на спинку.

– Надо было этому миатэ опять вылезти… – процедила блондинка и сжала кулаки. – Он же обычно не возвращается, вот и не возвращался бы! Такое ощущение, что он нарочно!!!

– Перегибаешь, – покачала головой и поставила перед амазонкой чашку с фруктовым чаем. – Вираэль тебя даже не знает. С чего ему так изгаляться?

Димара хотела было что-то ответить, но тут дверь в гостиную с грохотом открылась, явив нам злющего Мэйлиса с какой-то бутылкой под мышкой.

– Отставить чай, – буркнул он и водрузил на столик принесенное. – Мне срочно нужно выпить.

– А у тебя что стряслось? – хмыкнула я, доставая из шкафчика бокалы и блюдо с фруктами.

– Эта зараза меня все-таки нашла. – Лис скривился так, будто лимон без сахара съел. – Стоило от нее вчера так бегать, чтобы сегодня обнаружить эту стерву у себя под дверью… Еле отвязался – не иначе как чудом.

Оборотень молча разлил приятно пахнущую травами наливку, и мы тихо чокнулись. День определенно не задался у всех.

Впрочем, как вскоре выяснилось, Димара все-таки затаила злобу на Вираэля. Потому что следующие два месяца прошли под девизом: «А отобью-ка я девушку у этого миатэ». После того как подруга с успехом увела у Сумеречного троих, тот заинтересовался прыткой амазонкой и с азартом включился в игру. Чего, собственно, и следовало ожидать – ведь такое полностью в характере расы. При этом Вираэль время от времени рассказывал – дескать, Димара в него просто влюбилась и таким нехитрым способом пытается привлечь внимание. Надо ли говорить, что нелюбовь подруги к этому конкретному миатэ выросла до небес!

Мы же с Мэем просто ухохатывались над всей ситуацией. Естественно, не при амазонке. Скандала нам не хотелось. И делали ставки на ту или иную девушку.

А однажды лис предложил спор.

– Димара совсем помешалась на Вире, – зевнул сидящий на диване оборотень, закидывая босые ступни на столик. – Все разговоры – только о нем.

– Да уж, – согласно хмыкнула я, отрывая взгляд от новенького сетевика. – Не знала бы ее – точно решила бы, что амазонка влюбилась.

– А вдруг, – усмехнулся Мэй и резко подался вперед. – Слушай, а может, именно Сумеречный наставит нашу подругу на путь истинный, раз уж у меня не получилось?

– Мэй, ты что, к ней подкатывал? – весело спросила у лиса и отложила сетевик в сторону. – Когда успел только?

– Было дело, – оскалился в подобии улыбки оборотень и мечтательно прищурился. – Еще в начале знакомства. Ох, как она меня отшила! Давненько такого не было!.. Впрочем, я не о том. Как думаешь, Вир – вариант для нашей Димары?

– С учетом того, как она его ненавидит, – вряд ли, – покачала головой.

– А я вот думаю, что вариант, – упрямо стоял на своем друг.

Я неопределенно пожала плечами и уткнулась в экран сетевика. Появились кое-какие зацепки по нашей с Алексом проблеме – нужно было проверить, что есть на эту тему в Сети.

– Вики, а давай поспорим, – оторвал меня от чтения вкрадчивый голос Мэя.

– Ты о чем? – нахмурилась, припоминая последнюю тему разговора.

Ах да. Вираэль и Димара.

– Спорим, что именно Вир уложит нашу непримиримую амазонку в постель, – выпалил друг и выжидающе на меня посмотрел.

Настроение было шкодливым, ничем другим своего ответа объяснить не могу:

– А спорим! На что?

– На бутылку эльфийской «Серебряной ночи», – медленно проговорил условие лис.

Я поперхнулась чаем. Ничего себе! Пол-литровая бутылочка такого вина стоит как четыре стипендии! Впрочем, предмет спора тоже… Необычный. Да и пить это вино все равно будем вместе. Главное, амазонке не проболтаться, в честь чего такой праздник.

– Согласна! – протянула оборотню руку, и мы скрепили наш спор. – Срок спора?

– Давай год? – предложил Мэй, и я согласно кивнула.

Год так год.

После этого я вернулась к сетевику и Сети. Чтобы не найти там ничего путного.

Вообще стоит сказать, что с информацией по отмене ритуала было что-то странное. Мы с Алексом активно перерывали всю возможную литературу на эту тему, но везде натыкались на одно и то же. В более новых источниках указывалось, что данные следует искать в более ранних. А те, в свою очередь, не содержали на тему ритуала ни полслова. Просто факт – был отменен, и все. И вообще чем больше я копалась в старых книгах и летописях, тем больше во мне зрело подозрение, что тогда такого рода знание считалось всем известным. А потому и не требующим описания.

Собственно, на следующий день, когда сидела в гостиной Алекса и уминала воздушные пирожные, озвучила свои подозрения.

– Знаешь, Вики, – тяжело вздохнул тот, подливая мне чаю, – еще месяц назад я бы отмахнулся от твоих слов, но сегодня… Вынужден признать, что это самое логичное объяснение.

– И что же нам делать? – негромко спросила и сделала глоток. Ароматная жидкость оказалась горячей, и я зашипела от боли.

– Ну ты даешь, – закатил глаза Алекс, пересаживая расстроенную меня к себе на колени. – Кто же кипяток вот так глотает!

– Забыла, что ты подлил, – едва слышно покаялась и опять спросила: – Так что делать будем?

Он не ответил, перебирая пряди моих волос. А мне было слишком хорошо и уютно сидеть вот так, потому не настаивала на ответе. Алекс помассировал голову, отчего я даже немного заурчала, и поцеловал в шею.

– Вариант только один, – положил он голову на мое плечо. – Нужно найти кого-нибудь настолько древнего, кто помнит эту общеизвестную тогда истину. И вот это, я тебе скажу, еще та задачка.

– Среди твоего народа таких нет? – Если предтечи живут так долго, должен же кто-нибудь из них помнить!

– Если и есть, я их не знаю, – тяжело вздохнул Алекс. – Впрочем, мысль резонная, нужно поискать.

На этом решили пока тему закрыть и заняться более приятными вещами. А именно – поцелуями.

Вернулась к себе в комнату на заплетающихся ногах и с мечтательной улыбкой на лице. Хорошо, что амазонки не было, а то, боюсь, пришлось бы на ходу какую-то чушь выдумывать. Сходила в душ, кое-как собрала себя в кучу и засела за уроки – учебы никто не отменял!

Из мира формул по расчету силы и вектора распространения заклинаний меня выдернула хлопнувшая дверь. Моргнула и перевела взгляд на нежданного визитера. После чего моргнула еще раз и для верности потерла глаза. Нет, не показалось… Хм, это каким ветром к нам занесло самого Вираэля Сумеречного, любимчика мастеров и всего женского пола Академии?!

Где-то с минуту мы с миатэ рассматривали друг друга. Такое ощущение, что этот красавчик только из чьей-то постели вынырнул – пепельно-синие волосы растрепаны, белоснежная шелковая рубашка застегнута только на нижнюю пуговицу и съехала с одного плеча, обнажив приличного размера засос. А шею плотно обхватывала цепочка – видимо, подвеска или медальон болтается сзади. Хоть в брюках, и на том спасибо.

– Так и быть, я тебя поцелую, если не будешь визжать, – выдохнул вдруг он, привалившись спиной к стенке.

Эм, а я разве что-то у него просила? Не припомню… Или этот нахал думает, что от одного его вида я обязана лужей растечься? Ха! Три раза ха! Смазливый, конечно, не спорю. Но куда ему до Алекса!..

– Два раза поцелую, – мрачно сказал Вираэль, по-своему истолковав мое молчание.

Надо бы возмутиться… Но вместо этого меня настойчиво пробивало расхохотаться от нелепости ситуации.

– Не буду я с тобой спать! – вспылил миатэ, и я все-таки рассмеялась. От души, так что даже слезы на глаза выступили.

Когда я начала икать от смеха, меня легонько потрясли за плечо.

– Эй, ты чего? – Расслышав изумление в голосе мужчины, всхлипнула и расхохоталась по новой.

– От-т-тойди! – наконец просипела. – Ты… меня смешишь!

Хороший мальчик – послушно отодвинулся на край дивана.

Сделала несколько глубоких вдохов, пока не поняла, что относительно в порядке, и перевела взгляд на настороженного Сумеречного.

– Хороший день, Вираэль, – невозмутимо, будто и не было приступа смеха, поприветствовала его. – Чем обязана такому… внезапному визиту?

Миатэ почему-то насторожился еще больше и ничего не ответил.

– Расслабься, – успокаивающе махнула рукой, правильно истолковав причины его поведения. – Бросаться тебе на шею с визгами не собираюсь. И без визгов тоже. Можешь считать, что как мужчина ты меня совершенно не интересуешь. Теперь-то ты ответишь на мой вопрос?

Честно говоря, не ожидала, что он мне поверит. Но почему-то поверил. Сразу расслабился и окинул меня внимательным взглядом.

– С ума сойти, такие, как ты, еще остались, оказывается, – выдохнул он, откинул голову на спинку и поправил цепочку, перевесив медальон на грудь. – Ты случаем девушек не предпочитаешь, как твоя соседка?

– Не предпочитаю, – дружелюбно улыбнулась взъерошенному мужчине и мягко напомнила: – Так что ты тут делаешь?

– Прошу политического убежища, – мрачно ответил Вираэль, после чего скривился. – Как же мне надоели девушки, кто бы знал! На что только они не идут, дабы оказаться в моей постели, а в перспективе не только в ней… И самое обидное, что не я их интересую, а то положение, которое мне пророчат! Высшие силы, угораздило же родиться таким… одаренным!

– Жалко тебя, бедного, – с убийственной иронией отозвалась на этот спич.

– Я не белый и пушистый, не спорю, – хмыкнул постепенно расслабляющийся миатэ. – Но когда после трех часов серьезной тренировки вваливаешься к себе в комнату с единственным желанием – поспать… А вместо этого попадаешь в цепкие лапки двух… девиц, которые неведомо как проникли в спальню… Короче, достали все. Можно, я у тебя отсижусь? – Мне достался умоляющий взгляд, который настолько не вязался с обликом мужчины, что я едва сдержала смешок.

– Можешь даже отоспаться. – Во мне прорезалось сочувствие, и теперь я подметила и другие мелочи – свежий тонкий порез на щеке, сбитые костяшки пальцев и круги под глазами глубокого синего цвета.

– Серьезно? – в голосе Вира было столько надежды, что я не выдержала и опять рассмеялась.

– Конечно, ты же с ног падаешь, – усмехнулась и махнула рукой на свою спальню. – Иди, пока я добрая.

– Ты – чудо! – выдохнул мужчина и поднялся. – Как тебя зовут хоть, спасительница?

– Вики, – представилась я и поторопила его: – Спать иди, а то у тебя видок, будто ты прямо тут намерен свалиться.

Бледно улыбнувшись, Вираэль скрылся в комнате, а я усмехнулась своим мыслям. Надо же, какая ирония судьбы! На моей кровати сейчас дрыхнет самый желанный красавчик академии! И если об этом узнает Алекс, мало не покажется никому… Так что, думаю, подробностей ему знать совершенно незачем. А вот если миатэ здесь засечет Димара… Ехидно ухмыльнулась. Ой, скандал будет!..

Хмыкнув, погрузилась обратно в формулы. Из которых меня спустя некоторое время нагло выдернули.

– Над чем чахнешь, дорогая подруга? – вкрадчиво промурлыкал над ухом Мэйлис.

От неожиданности вскрикнула и совершенно машинально махнула головой, ощутимо приложившись о лиса затылком.

– Полоумная! – прогундосил друг. Повернулась и увидела, что он держится за переносицу. – Зачем же нос ломать?!

– А ты не подкрадывайся, – буркнула в ответ и, немного помолчав, тихо добавила: – Что, и правда сломала? Дай посмотрю.

– Еще чего! – опасливо отодвинулся Мэй. – Просто ушибла, даже крови нет…

– Тогда было бы с чего так возмущаться, – спокойно пожала плечами и с некоторым сожалением отодвинула тетрадку. – Случилось что? Или ты просто соскучился?

– Ни то ни другое. – Он обошел диван, присел напротив и продемонстрировал мне небольшой кулечек. – Но вот думаю, что своей выходкой ты не заслужила столь восхитительного лакомства.

Голос оборотня стал печальным, как у отца, чья дочь не оправдала ожиданий. Хмыкнула и ехидно улыбнулась.

– А я подожду, – откинулась на спинку и от души потянулась – хорошо! – Все равно поделишься.

– Злая ты, – сокрушенно вздохнул лис, послав мне укоризненный взгляд. – Я к ней со всей душой… А она…

– А она поставит чайник, – рассмеялась и, перегнувшись через столик, щелкнула друга по носу. – И даже заварит твой любимый кофе, кстати. У тебя же там сладости, я правильно поняла?

– И откуда ты все знаешь? – проворчал Мэй и вдруг невинным голосом спросил: – Слушай, Вики, а может, ты эмпат?

Мне очень повезло, что уже набрала воды в чайник и поставила его греться. Иначе уронила бы, как пить дать. А так – просто вздрогнула и искоса бросила взгляд на оборотня. Тот как раз подтянул к себе пустое блюдо из-под фруктов и высыпал из кулечка круглые шоколадные конфеты. Значит, не заметил… Хорошо… Теперь делаем морду кирпичом…

– Ха, из меня такой эмпат, как из тебя – монах, – произнесла как можно более небрежно и тут же перевела тему: – А хоть что за сладости?

Лицо друга стало мечтательным, и он даже облизнулся.

– О, это восхитительное лакомство! – Не нужно быть эмпатом, чтобы заметить явное предвкушение в словах лиса. – Тэмирский орех в нежнейшем сливочном креме, и все это залито лучшим молочным шоколадом!

– Слюнки подбери, – поддела его, насыпая в турку кофе.

Полноценной плиты у нас конечно же не было, но маленькую магическую горелку все же решили купить. А то мало ли…

– Ты просто никогда не пробовала, потому не понимаешь своего счастья! – хмыкнул друг, подбросил один шоколадный шарик в воздух, поймал и быстро запихнул в рот, прикрыв глаза от удовольствия. – Блаженство!

– С ума сойти! Оборотень-сладкоежка, – покачала головой и поставила перед ним кружку, от которой по всей комнате расходился пряный, немного горьковатый аромат. – Димаре отложи. Она нам не простит, если все сами слопаем.

Села со своей кружкой чая на диван и отправила в рот конфетку. Хм, а действительно вкусно!

– Кто это тут такой одурительный кофе варит? – раздался вдруг немного хриплый голос. – Можно и мне чашечку?

Упс! А про Сумеречного-то я и забыла! Ситуация… Представляю, что там себе сейчас Мэй надумает. Подняла глаза на друга и расхохоталась. Лис замер с недонесенной до рта чашкой и ошалевшими глазами смотрел мне за спину. Хм, самой, что ли, посмотреть? Недолго думая повернулась и вперилась взглядом в миатэ. Заспанного, лохматого, без рубашки, с почти что сияющим засосом на плече. М-да, как хорошо, что Алекса тут нет…

– Ты бы оделся, что ли, – кое-как отсмеявшись, поднялась и направилась варить вторую порцию кофе.

– Что? – непонимающе спросил Вир, а потом осмотрел себя и хмыкнул. – Ну да. Сейчас.

И ушел обратно в комнату.

– Вики! – громко прошептал отмерший лис. – Это что было?

Меня опять пробило на «ха-ха», потому не смогла ответить на столь провокационный вопрос.

– Ты меня пугаешь, подруга… – Искоса посмотрела на Мэя и увидела, что тот качает головой. – Я что, не на тот объект вчера поставил в споре?

– С ума сошел? – резко развернулась и уставилась на этого прохвоста возмущенным взглядом. – Не было у нас ничего!

– Да-а-а? – недоверчиво протянул оборотень. – А что он тогда здесь делает?

– Скрываюсь. – Из моей спальни вышел застегнутый на все пуговицы миатэ. – От излишне ретивых дамочек.

– А мне всегда казалось, ты удовольствие получаешь от того, сколько девушек вокруг тебя вертится, – поддел Вираэля лис, сверкнув изумрудными глазами.

– Вот именно, тебе казалось, – невозмутимо отозвался Сумеречный, присаживаясь на диван. – Вики, так кофе будет? Или не заслужил?

– Не заслужил, но будет, – отозвалась и поставила перед мужчиной чашку. – Угощайся.

– Я тебя обожаю! – выдохнул миатэ, обхватывая чашку обеими руками. – Умная, красивая, от поклонниц укрываешь, кофе угощаешь и при этом совершенно не интересуешься мной, как мужчиной. Жениться на тебе, что ли?

Лис выпучил глаза и поперхнулся. Подошла к кашляющему другу и сильно постучала по спине.

– Ну и где логика? – спросила, едва удержавшись, чтобы не покрутить пальцем у виска.

– Да, ты права, – задумчиво проговорил тот, а потом встрепенулся. – Тогда вместо руки и сердца предлагаю тебе свою искреннюю дружбу!

– У нее уже есть друг. И это я! – ревниво рыкнул Мэй и показал своему вечному сопернику кончики клыков.

– Будет еще один! – в тон ему отозвался Сумеречный и оскалился, демонстрируя свои.

Детский сад, ясельная группа. «Ты с ним не дружи, ты со мной дружи». И это еще амазонки нет. О том, какой кипиш устроила бы подруга при виде миатэ, лучше даже не думать.

– А меня спросить никто не додумался? – сказала как можно более холодным тоном.

Хм, по-моему, зря влезла в войнушку этих больших мальчиков. Повернулись оба и смотрят так… нехорошо. Невольно попятилась, следя за ними настороженным взглядом.

– Вики, – заулыбался вдруг лис, вызвав во мне еще порцию нехороших предчувствий, – нам не нужен четвертый, правда? Нам ведь и так очень хорошо!

– Не слушай этого рыжего, Вики, – вклинился Вир и обаятельно улыбнулся. – Я прекрасно впишусь в вашу компанию!

Это все замечательно, но вот почему-то слабо верится, что этот в общем-то взрослый мужчина вдруг воспылал к нам пламенной любовью. Можно, конечно, спихнуть все на мой дар эмпата, но лучше спросить о причинах.

– Вираэль, – медленно заговорила я, осторожно подбирая слова, – а с чего столь внезапное и сильное желание стать частью нашей компании? Я в жизни не поверю, будто твое решение вот такое спонтанное.

Рядом согласно хмыкнул Мэй.

Миатэ смерил нас задумчивым взглядом своих бездонных синих глаз и слегка усмехнулся.

– Резонный вопрос, Вики. – Он отсалютовал мне чашкой. – Я действительно не мальчик и обычно неожиданных решений не принимаю. Но… Как бы получше объяснить… – вздохнул и нахмурился, пытаясь подобрать правильные слова. – Почему-то, находясь здесь, рядом с вами, я чувствую себя комфортно. Будто домой вернулся.

Ничего себе новости! Нет, приятно, конечно, не спорю, но чтобы вот так сразу почувствовать себя своим с чужими людьми… Честно говоря, почему-то очень захотелось порыться в старых летописях на тему каких-то пророчеств. Обчиталась фантастикой, определенно.

Вздохнула и смерила развалившегося на диване Вира задумчивым взглядом. Немного поразмышляла и поняла, что совершенно не против предложения Сумеречного. Было у меня смутное ощущение, что он действительно легко станет четвертым в нашей странной компашке, как тот недостающий кусочек пазла. С другой стороны, у нас Мэй, с которым у Вира вечное соперничество, и Димара, которая только при упоминании имени миатэ разве что огнем не дышит. Ладно, будь что будет…

К тому времени, как я вынырнула из своих размышлений, эти двое опять начали тихо переругиваться.

– Вы прекращайте это ребячество, – покачала головой и сложила руки на груди. – По-моему, вам двоим на роду написано быть либо врагами, либо лучшими друзьями. И это неплохой шанс. Так что, Вираэль, я совершенно не против твоей компании. Но должна тебя предупредить: наша амазонка будет не в восторге.

Оборотень явно хотел что-то возразить, но получил от меня предупреждающий взгляд и благоразумно заткнулся.

– Нет нерешаемых проблем, – пожал плечами Вир и немного рассеянно улыбнулся. – Сознаюсь, немного перегнул палку. Но она так мило бесится, что удержаться невозможно. Тем более если девочка начала игру, мне несложно подыграть.

Воцарилась тишина. Мы с Мэем таращились на миатэ, который невозмутимо прихлебывал кофе, и подозреваю, выражения лиц у нас были одинаковые.

– Ты хочешь сказать, что все это время… – медленно начал оборотень, но Вир его перебил:

– Да, да, я всего лишь играл. Но позволял амазонке думать, что все более чем серьезно.

– Димара тебя убьет! – простонала я и с диким хохотом упала на диван рядом с похрюкивающим от смеха оборотнем.

– А я-то думал, что хорошо тебя знаю! – В голосе лиса мелькнуло уважение.

– Меня никто толком не знает, – неожиданно жестко отозвался Сумеречный и посмотрел на моментально успокоившихся нас тяжелым взглядом. – Но каждому это мнится.

Ох, теперь охотно верю, что этот мужчина – взрослый и опасный хищник, которому лучше не переходить дорогу.

– Не знаем – узнаем, – взяла себя в руки и усмехнулась. – Добро пожаловать, Вираэль. Говорю сразу, мне будет интересно посмотреть, как ты намерен уживаться с моими друзьями.

– Мэй, прекращай скрипеть зубами. – Вир ехидно ухмыльнулся и тряхнул волосами. – Нравится тебе это или нет, но вам от меня теперь никуда не деться.

– Да я уже, собственно, не против, – ровным тоном отозвался лис, вдруг сбросив привычную маску. – Я давно подозревал, что подобное рано или поздно случится. Интуиция лис… впрочем, тебе объяснять не нужно.

Сумеречный молча кивнул, и мужчины обменялись рукопожатиями.

А мне стало как-то зябко. Никак не привыкну к тому, что в Соединенных мирах окружающие постоянно носят какие-то маски. Да и я тоже… Сейчас передо мной сидели не два обормота-студента, вечно соперничающие по любому поводу, но двое взрослых мужчин, которые на моих глазах заключили пакт о ненападении, в перспективе грозящий стать полноценным союзом. Брр, что-то меня совсем в дебри занесло. Пора возвращаться к насущным проблемам. Например, к амазонке.

– Я, конечно, рада, что вы пришли к согласию, – сказала, прочистив горло. – Но предлагаю подумать над тем, что делать с нашей драгоценной Димарой. Боюсь, она будет категорически против.

И надо же было такому случиться, как раз в этот момент наша блудная подруга вернулась с очередного свидания.

– Привет! – с порога крикнула радостная амазонка. – Я все-таки…

Она осеклась и во все глаза уставилась на Вираэля, который развалился на диване. А тот с интересом поглядывал в сторону блондинки, чему-то загадочно улыбаясь.

– Что… этот здесь делает?! – прошипела Димара, одарив нас с лисом злым взглядом.

– Можешь считать, что живет, – вдруг отозвался Мэй, и мы с миатэ, как по команде, удивленно на него уставились.

– Как живет? – пробормотала подруга и растерянно моргнула.

– Расслабься. – Пока оборотень окончательно не задурил ей голову, надо все брать в свои руки. – Это наш дорогой друг лис так иносказательно выражается. Вираэль просто решил присоединиться к нашей компании.

Амазонка молча прошла к дивану и уперлась руками в спинку, как раз между моей головой и Мэя.

– Только через мой труп, – ровным тоном, выделяя каждое слово, сказала она, глядя Сумеречному прямо в глаза.

– Зачем сразу трупы? – усмехнулся тот и прищурился. – Такие красивые девушки полезнее в живом виде.

И вдруг меня накрыло волной сложных эмоций нового друга. Всякий раз доминировало вожделение, когда точеная фигурка этой амазонки показывалась на горизонте. К нему примешивалась снисходительность старшего, видящего в ее ориентации только игру, которая непременно завершится, как только девушка встретит достаточно сильного для этого мужчину. Третьим в букете шло восхищение боевыми умениями Димары, пусть даже еще несовершенными. И предвкушение мастера, опытным глазом видящего, какой чистой воды бриллиант получится после огранки.

Последнее, что поймала от миатэ, была четкая мысль: «Пожалуй, стоит попробовать». Чего именно она касалась, так и не поняла, да и не до того мне было, чтобы обдумать. Оказывается, пока я переваривала то, что обрушил на меня Вир, подруга попыталась вцепиться ему в горло. После чего была закономерно скручена и прижата к телу мужчины. Тот, к слову, нашептывал что-то злющей обездвиженной блондинке, почти касаясь губами уха.

Честно говоря, я ожидала, что амазонка сейчас начнет вырываться и грязно ругаться. Но не дождалась. Димара успокаивалась с каждым словом, которое говорил ей Вираэль, и даже выглядела… заинтригованной.

– Мне кажется или у нее на лице явно проступает предвкушение? – тихо спросил Мэй, мимо которого, видимо, тоже не прошла вся странность ситуации.

– Похоже на то, – кивнула в ответ и немного громче добавила, адресуя этим двоим: – Может, поделитесь?

– Хорошо, договорились, – непонятно кому ответила Димара. – Отпусти.

Сумеречный разжал руки, и подруга с невозмутимым лицом сползла с его колен и уселась рядом.

– Вики, будь другом, сделай кофе? – попросила она и откинулась на мягкую спинку дивана.

– Я вам что, подавальщица? – нахмурилась я и демонстративно сложила руки на груди. – Пока не расскажете, о чем таком шушукались, с места не сдвинусь.

– Действительно, – поддержал меня Мэй, задумчиво рассматривая эту парочку. – Еще даже часу нет, как Вир к нам присоединился, а у вас двоих уже секреты? Забавно. Будто не ты, Димара, еще утром на дух его не выносила.

– Я и сейчас его не сильно люблю, – фыркнула она, бросив быстрый взгляд на усмехающегося миатэ. – Но то, что он предложил… Ради такого даже согласна терпеть его в нашей тесной компании. И если Вики все-таки сделает мне кофе, я, в свою очередь, обязательно поделюсь.

И что с ней делать? Пришлось вставать и переться к тумбе. Ну почему так получилось, что я варю кофе вкуснее всех?! Так не честно.

Конечно же Мэй с Виром тоже захотели кофе и ненавязчиво попросили сварить и на них.

Пока я занималась напитком, Димара все-таки начала рассказ, изредка бросая взгляды на молчаливо улыбающегося Вираэля.

– Начнем с предмета обсуждения, так сказать. – Амазонка зевнула и от души потянулась. – Речь пойдет о небезызвестной всем нам Риане.

Я хмыкнула и покачала головой, а рядом присвистнул Мэй.

Риана последнюю пару недель была головной болью подруги. Впрочем, и Вираэля тоже. Училась она на первом курсе природного факультета и была красива, как картинка. Платиновая блондинка с кукольным личиком и огромными голубыми глазами – короче, хоть сейчас на обложку. И эта красотка с успехом динамила как амазонку, так и миатэ, усердно делая вид, что никак не выберет одного из них. Мы с лисом еще смеялись – мол, именно выбор Рианы станет победой в соревновании этих двух.

Димара в последнее время в адрес Рианы выражалась исключительно нецензурно, настолько ее достали эти перебежки красотки.

На мой взгляд, девушка неплохо устроилась и отлично этим пользовалась. Пошла на свидание с Виром, что-нибудь не понравилось – фыркнула и ушла к Димаре. Та что-то не так сделала? Развернулась и пошла к мужчине.

Мы с Мэйлисом даже спорить не стали, сошлись единогласно, что рано или поздно амазонку и миатэ это достанет, и они ее пошлют. Вместе.

– Так вот, – подруга кивком поблагодарила меня за кофе и принялась рассказывать, – несложно догадаться, что ни меня, ни Вираэля ситуация с ней не устраивает. И он предложил мне превосходный план, как ее проучить.

– О как! – хмыкнула я и уселась рядом с лисом, передав ему чашку. – И в чем заключается этот план?

Амазонка открыла было рот, чтобы поведать нам подробности, но ее остановил Сумеречный:

– Вики, а тебе не интересно это увидеть своими глазами? – Он подался вперед и прищурился. – Давайте вы лучше с Мэем завтра поприсутствуете.

Вот же… миатэ! Страсть этой расы к игре, особенно на публику, видимо, передалась этому конкретному экземпляру в полной мере!

– Так не пойдет! – возмущенно высказал нашу общую точку зрения оборотень. – Колитесь давайте!

– Не-э-эт! – Димара вдруг расплылась в предвкушающей улыбке. – Завтра будет интереснее!

Мы с лисом только рты от удивления пооткрывали. Определенно, этот мужчина плохо действует на нашу подругу. Еще и сам Сумеречный смотрит на нее, как на любимую ученицу, которая с блеском выполнила задание.

– Димара, милая, это еще что за наклонности? – спросила я серьезным голосом.

– Да, подруга, откуда в тебе это? – поддержал меня Мэй. – Может, твоим папочкой был не полуэльф, как ты нам тут рассказывала, а миатэ?

– Мама сказала, что именно полуэльф, – пожала она плечами и усмехнулась. – Короче, ничего я вам не скажу. Хочу видеть ваши лица, когда мы это провернем.

Вираэль тихо рассмеялся, обнажив кончики клыков, и проникновенно заявил:

– Знаешь, Димара, а ты мне нравишься!

– Зато ты мне – нет, – невозмутимо отбрила она его, отчего миатэ только изумленно вскинул бровь. – Но, видимо, у тебя будет шанс доказать, что ты не такой гад, как я привыкла думать.

– Да уж как-то постараюсь, – с непонятным выражением лица протянул он.

Посиделки продолжились, и мы с Мэем даже пару раз пытались от этих конспираторов добиться подробностей, но так и не преуспели. Увы, пришлось смириться.

Поздно ночью, когда зевающий Вираэль все же решился отправиться в свою комнату, мы условились встретиться завтра после пар в центральном холле, дабы сполна оценить задумку.