Глава 26
Хорошо то, что хорошо заканчивается
– Ри, очнись! Ну, очнись, пожалуйста! – Будто сквозь вату до Дерионы доносился плачущий голос. – Ри, там Керрин умирает! Да очнись же!
Девушка с трудом разлепила глаза и, увидев над собой перемазанную кровью Тирэль, прохрипела:
– Что случилось?..
– По дороге расскажу. – Эльфийка рывком подняла подругу, отчего та застонала и попыталась сползти обратно. – Ри, не расклеивайся! У нас каждая минута на счету…
– Идем. – Дериона, сцепив зубы, кое-как выпрямилась, ощущая ноющую боль в боку, и, опершись на светлую, заковыляла к выходу. – Говори уже, что произошло…
– Тебе с какого момента? – спросила эльфийка, поддерживая подругу за талию.
– С того, как ты сбежала, – процедила Ри, изо всех сил пытаясь удержаться в вертикальном положении.
– Эти олухи меня недооценили, – презрительно фыркнула Тирэль. – Решили, что магией я не обладаю, а потому просто закрыли в каморке на первом подземном этаже. Думаю, несложно догадаться, что оставалась я там недолго. Мы с тобой пересеклись тогда, когда я, закончив с первым этажом, направлялась на второй, попутно пытаясь выяснить, куда вас распихали.
– Кто-то из братьев выжил? – поинтересовалась Дериона.
– А зачем? – равнодушно ответила вопросом на вопрос светлая. – Эту мразь все равно в живых оставлять нельзя, так что я не стеснялась… В общем, на втором этаже я нашла сначала Флэсса, которого крепко приковали стенке, а потом Керрина…
Тирэль запнулась и неуверенно посмотрела на подругу.
– Договаривай, – спокойно отозвалась Ри, а внутри все замерло от тревоги.
– Мы нашли его в лаборатории… – негромко произнесла эльфийка. – Привязанным к столу… Вокруг него суетились несколько братьев. На Керрине были какие-то браслеты, на шее, руках и ногах, а в венах трубки. Братья… Они… выкачивали кровь. – Эльфийка прикусила губу и горько скривилась. – И он уже был белый как полотно и без сознания…
У Дерионы вырвался судорожный вздох. Беспокойство за Керрина разливалось огнем по венам и заставляло бессильно сжимать кулаки.
Девушки остановились перед лестницей, и у Ри в глазах потемнело только от мысли, что придется подниматься. Она бросила безнадежный взгляд на ступеньки, но все-таки начала подъем.
– Пока Флэсс с летальным исходом объяснял братьям всю глубину их неправоты, – с тяжелым вздохом продолжила Тирэль, – я отвязала Керрина, сковырнула браслеты и кое-как привела его в чувство. Он даже смог встать… Но только мы собрались идти искать тебя, как Керрин вскрикнул, схватился за бок и мешком свалился на пол. Флэсс сразу сказал, что помочь оборотню можешь только ты, обмолвился про какой-то обряд… Ну, я и побежала на поиски.
– И темный тебя так просто отпустил? – вяло изумилась Дериона.
– Дождешься от него, – проворчала эльфийка. – Пришлось закрыть его с Керрином. Благо двери там такие, что силой их не возьмешь. А что за ритуал, Ри?
– Точно не знаю, но догадываюсь, – пробормотала девушка.
Когда-то, в безмятежном прошлом, мать рассказывала ей об обряде разделения жизни, древнем ритуале оборотней. Благодаря ему можно было спасти жизнь любимому человеку и таким образом навсегда связать себя с ним. Тот, кто провел обряд, впоследствии забирал половину боли своего партнера. Ну а если спасенный каким-то образом погибал, это означало без вариантов смерть обоих. Ее родители, к примеру, были связаны двухсторонним ритуалом, так как сначала мать спасла жизнь отцу, а потом – так получилось – и он ей.
Девушки остановились у двери одной из лабораторий второго подземного этажа. Оттуда доносились звуки ударов и грязные ругательства.
– Ой, что сейчас будет, – немного испуганно прошептала Тирэль, открывая дверь.
– Ты! – Перед девушкой предстал взбешенный растрепанный эльф в драном камзоле. На левой щеке темного запекся глубокий порез. – Какого демона ты творишь, девчонка?!
– Флэсс, успокойся, отношения можете выяснить и потом. Лучше объясни мне, что с Керрином. – Ри оттеснила Тирэль в сторону и по стенке вошла в помещение.
– Тебя почти убили, а он половину твоей боли взял на себя. Но так как сам в этот момент был чуть живой от потери крови, получилось… то, что получилось, – буркнул эльф, пропуская подругу. – И если ты сейчас же не проведешь обряд, умрет. Я вообще не понимаю, почему он до сих пор жив.
– Понятно, – прошептала девушка, тяжело опускаясь на пол рядом с едва дышащим Керрином. – Потом вы мне расскажете, когда этот скрытный оборотень успел провести со мной обряд… – Голос Дерионы прозвучал угрожающе. Она повернулась к светлой: – Тирэль, тут есть что-нибудь острое?
– Держи. – Эльфийка протянула подруге подобранный с пола тонкий скальпель.
– Тебе рассказать, что делать? – тихо спросил Флэсс, присев рядом с сестрой.
– Нет, – качнула головой девушка, разрезая запекшуюся корку крови на ладони. – У меня родители были связаны таким обрядом. Я знаю, что нужно делать.
Дериона подняла безвольную руку оборотня и сделала аккуратный надрез. Но крови так и не дождалась. Тогда она закусила губу, сильно сжала руку мужчины, и в ране показалась небольшая капля.
– Мало, да что поделаешь, – прошептала Ри, прижимая свою ладонь к ладони Керрина. Прикрыв глаза, девушка старательно проговорила несколько слов, после чего прижалась к любимому всем телом. Оборотень застонал и пошевелился.
– Живой! – выдохнул Флэсс и без сил привалился к стене.
– А ты уверен? – раздался слабый голос Керрина. – Такое ощущение, что меня какой-то сказочный некромант поднял. Вечные, как же мне… Ри, что с тобой? Тебе плохо? – Он с беспокойством посмотрел на возлюбленную.
Девушка, которая беззвучно плакала на груди у мужчины, подняла глаза и вымученно улыбнулась:
– Было плохо, но уже хорошо. Ты жив, и это главное…
– А что случилось? – нахмурился Керрин и попытался подняться – силы к нему возвращались поразительно быстро. – Помню, как мы собирались идти тебя искать… Потом… – Он встрепенулся и прижал Дериону сильнее к себе. – Я же отдачу поймал! Тебя кто-то зацепил сильно, почти смертельно!
– Камень, – покачала головой Ри. – Всего лишь камень.
И рассказала друзьям все, что произошло с ней в стенах резиденции Черного Братства.
– Убить бога, – удивленно хмыкнул Флэсс, когда рассказ был закончен. – Я теперь тебя сам боюсь, сестренка.
– Не стоит. – Девушка поморщилась – бок опять начал ныть. – Я так понимаю, это была не вполне я… Вероятнее всего, частично воплотилась Вечная Тьма, чтобы наконец-то разобраться с Проклятым. Я… помню все, но как в тумане.
– Вас с Керрином нужно срочно переправить к лекарям, – засуетился Флэсс, от которого не укрылось состояние подруги. – Знать бы, куда эти гады дели мои шарики телепорта…
– Идемте среди вещей поищем, – предложила Ри. – Их бросили в углу кабинета великого магистра на втором этаже.
– Так, вы никуда не идете! – безапелляционно заявил темный и повернулся к Тирэль. – Тебя это, милая моя, тоже касается! Я сам схожу и посмотрю!
Эльфийка обиженно фыркнула и отвернулась.
– Я не настаиваю, – слабо усмехнулся Керрин. – Что-что, а идти куда-то для меня сейчас непосильная задача.
– Вот и чудно, – сказал эльф и спросил у подруги: – Где этот кабинет?
– Второй этаж, коридор налево и до конца, – подробно объяснила девушка. – Дверь с ручкой в виде дракона, не ошибешься.
Когда Флэсс умчался наверх, а Тирэль с обиженным лицом уселась прямо на пол, Дериона обвила шею Керрина руками и прошептала:
– Слушай, а когда ты успел со мной обряд разделения жизни провести?
– В подземелье Вурда, – едва слышно ответил он. – Ты умирала… И я не видел другого выхода.
– Ты провел обряд только потому, что думал – меня по-другому не спасти? – очень по-женски отреагировала на признание Ри.
– Глупая. – Керрин закатил глаза, а потом насмешливо посмотрел на девушку. – Конечно, не только поэтому.
– А почему? – продолжала докапываться Дериона. Ей хотелось услышать заветные слова.
Оборотень усмехнулся, показывая, что прекрасно ее понял, и спокойно ответил:
– Потому что люблю тебя. – Он насмешливо прищурился. – Теперь довольна?
– Абсолютно. – Девушка потерлась щекой о грудь мужчины и довольно прикрыла глаза.
– Разве это и так непонятно? – спросил Керрин, гладя любимую по волосам.
– Девушки любят ушами, слыхал? – Ри подняла голову и лукаво улыбнулась.
– Слыхал, – согласился оборотень и рассмеялся, после чего надсадно закашлялся. Все-таки ему сейчас стоило поберечься.
В этот момент вернулся Флэсс, сияющий, как новая монета.
– Вот! – Темный продемонстрировал друзьям свою находку. – Сейчас переносимся прямо в Тинталэ! Дайте руки.
– Подожди. – Тирэль подошла к подруге и попросила: – Дай сюда скальпель.
– Ты что задумала? – насторожился эльф.
– Всего лишь немного убраться, – очаровательно улыбнулась она.
После чего порезала левую ладонь, дождалась, пока наберется немного крови, и что-то над ней зашептала. Кровь в руке эльфийки начала чернеть.
– Флэсс, – суровым голосом произнесла Тирэль, – бери меня за руку, но шарик ломай только по моей команде, понял?
– Хорошо, – покладисто согласился темный и, сжав ладошку эльфийки, с нескрываемым интересом начал следить за действиями возлюбленной.
– Давай! – крикнула светлая и выплеснула черную кровь на пол.
Эльф раздавил кругляш, и друзья исчезли из комнаты за мгновение до того, как помещение, а вместе с ним и вся резиденция Черного Братства перестали существовать.
Шаловливый ветерок играл с выбившимися из прически Ри прядями. Сама девушка лежала прямо на траве в тени развесистого дуба и увлеченно читала любовный роман.
– Вижу, я могу продавать тот дом, что купил для нас в Тинталэ, потому как ты явно намереваешься переселиться в зимний сад Повелителя, – с некоторым неудовольствием в голосе произнес Керрин, присаживаясь рядом с Дерионой. – Тебе нужно поесть.
Поднос, заставленный фруктами, опустился прямо на раскрытую книгу.
– Ты что делаешь? – возмутилась девушка, торопливо спасая еще недочитанный роман.
– «Страстные грезы», – прочитал оборотень, заглянув на обложку, и изумленно покачал головой. – Как ты можешь это читать?
– Молча. – Она перевернулась, рывком села и спрятала книгу за спину. – В моей жизни в последнее время было слишком много сложного. Если я сейчас буду читать серьезную литературу, у меня окончательно мозги откажут.
– Ну так сказки почитай, – пожал плечами Керрин, пытаясь скормить Ри виноград. – Уверен, с темноэльфийскими легендами ты еще не знакома.
– А я про любовь хочу! – рявкнула девушка, упрямо отворачиваясь. – И прекрати пихать в меня столько еды! Иначе я скоро на беременного поросенка стану похожа!
– Ты потеряла в весе, так что тебе надо хорошо питаться, – безапелляционно заявил мужчина и вдруг лукаво усмехнулся. – А если тебе так любви хочется… – Голос барса стал мурлыкающим. – Так ты только скажи. Зачем читать? Я тебе показать могу, прямо тут.
И протянул руки к любимой, намереваясь схватить ее в объятия.
– Прекрати! – взвизгнула Ри и, вскочив, метнулась в сторону. – Керрин, успокойся, я тебя умоляю! С чего ты вдруг такой наседкой стал?
– С того, что я тебя чуть не потерял, – спокойно ответил оборотень. – Причем уже второй раз. У меня вообще есть страстное желание закрыть тебя в доме, чтобы точно знать, что с тобой все хорошо.
– Мне стоит тебе напомнить, что даже дом далеко не всегда является крепостью? – ехидно поинтересовалась Дериона, внимательно отслеживая перемещения мужчины. – Или, может, лучше рассказать о том, что мы теперь повязаны и твоя смерть без вариантов означает и мою?
– Уела, – мрачно согласился Керрин.
– То-то же. – Ри показала оборотню язык. – Теперь, дорогой мой, ввязываться в приключения ты обязан исключительно в моей компании.
– А то до сих пор было как-то по-другому, – проворчал он и, сделав обманное движение, схватил девушку в объятия и выдохнул прямо в губы. – Моя…
– О Вечные, да что ж это такое! – раздался веселый голос Флэсса. – Я как вас ни найду, вы постоянно целуетесь!
– От точно такого же слышу, – невозмутимо отозвался Керрин, нехотя отрываясь от губ Ри. – Зачем примчался, стихийное бедствие?
– Как обычно – несу горести и тревоги. – Темный подмигнул подруге. – У вас есть несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Мои родители вернулись из секретного рейда и жаждут познакомиться с приемной дочерью.
– О нет, – простонала девушка, в ужасе осматривая свое скромное одеяние, состоящее из обтягивающих черных бриджей и изумрудной туники. – Как я в таком виде им на глаза покажусь?
– Все будет хорошо, – шепнул оборотень ей на ухо и крепче прижал к груди.
Флэсс с независимым видом уселся на траву и подобрал выроненный Дерионой роман.
– Сестренка, и ты туда же? – сокрушенно покачал головой эльф. – Я вчера вечером похожую книгу из-под подушки Тирэль вытащил. Как вы вообще можете такое читать?
– Мужчины, – фыркнула Ри, к своей досаде ощущая легкий стыд. – Вам не понять!
– Чего не понять? – К друзьям бесшумно подошел Иранэль и с интересом обозрел книжку в руках у Флэсса. – Племянник, с каких это пор ты питаешь пристрастие к подобной литературе?
– Это не мое! – Темный быстро отшвырнул от себя несчастный том.
– Ну да, – глубокомысленно покивал светлый, пряча усмешку. – Кстати, дорогие мои родственники, должен сказать вам спасибо, вы очень облегчили нашу задачу.
– Какую задачу? – несмело спросила Ри, которая до сих пор в обществе Полуэльфа испытывала страх.
– По уничтожению Черного Братства. – Иранэль покровительственно улыбнулся девушке. – Да, вылавливание остатков заняло некоторое время. Но уж явно меньшее, чем мы бы потратили на штурм резиденции. К тому же братьев обескровило убийство Проклятого Бога. Так что, можно сказать, мы проявили величайшую милость, прервав их существование.
– А вот и родители, – заметил Флэсс, поворачиваясь к выходу.
Ри съежилась и попыталась спрятаться за Керрина, но у нее ничего не получилось. Оборотень прижал ее к груди, чтобы не сбежала.
– Иранэль, дорогой мой брат, ты случайно своей спиной не скрываешь мою приемную дочь? – нежно проворковала Энрит, поглядывая на него многозначительным взглядом.
Полуэльф пожал плечами и молча отступил в сторону. Ри почувствовала, как пальцы Керрина впились в ее плечи, заставляя стоять на месте, и замерла перед правящей четой темных эльфов. В данный момент она желала только одного – провалиться сквозь землю.
– Так, – коротко проговорила Энрит, внимательно посмотрев на девушку, и сузила глаза. – Сейчас кому-то будет плохо.
Дерионе показалось, будто ее наотмашь ударили по лицу. Она ожидала всего. Но такого… Хотелось вырваться из рук Керрина и убежать отсюда подальше.
– Ты знал! – Палец эльфийки уперся в грудь мужа. – И ничего мне не сказал!
– Милая, ты чего заводишься? – опешил Повелитель.
– Чего я завожусь? – прошипела Энрит. – Ты еще спрашиваешь, чего я завожусь?! А скажи-ка мне, о супруг мой, как давно ты знаешь, что девочка нашлась?
Сквозь пелену отчаяния Ри сообразила, что происходит что-то необычное и совсем не то, чего она ожидала, и встрепенулась.
– Почти год, кажется, – осторожно ответил Повелитель, отступая от разъяренной супруги.
– Год?! – Повелительница взбесилась окончательно. – Ну, все, Листик, тебе конец!
Повелитель не стал дожидаться, пока супруга его сцапает, и попросту побежал. Светлая эльфийка с угрожающими криками бросилась следом.
– Листик? – изумилась Ри и облегченно расхохоталась. – Она называет Повелителя темных, одного из самых опасных монархов мира, Листиком?! Это уму непостижимо…
– Надо же ей его как-то называть, – философски отозвался Флэсс. – Можешь считать, Ри, что в семью тебя приняли. Сейчас мама немного папу поколотит, и пойдем праздновать.
Платиновый блондин откинулся на спинку кресла и с удовольствием потянулся.
– Неплохо повеселились, – небрежно бросил Вечный Свет.
– Неплохо, – рассеянно согласилась Вечная Тьма, обрывая ромашку.
– Любит, любит, можешь не гадать, – съехидничал мужчина, за что получил измочаленным цветочком по носу.
– Но-но, – шутливо погрозил пальцем Свет, а потом сделал сестре комплимент: – Кстати, твоя аватара весьма послушна – частичное воплощение прошло на «ура». Боюсь, с моим такой номер не прошел бы – слишком уж оборотень своенравен.
– Смотря какие задачи перед ним ставить, – пожала плечами девушка. – Поверь, если бы конечной целью оборотня стало убийство Проклятого Бога, он тоже был бы вполне послушен.
Немного помолчав, Тьма нехотя созналась:
– Должна признать, что идея собрать все игрушки в одну кучу была гениальной, брат.
– Еще бы, – самодовольно улыбнулся Свет. – Но, справедливости ради, должен сказать, что и игрушки в этот раз подобрались выше всяких похвал.
– Это да, – кивнула его сестра. – Признаться честно, мне даже неохота их отпускать.
– Ну, лет сто спокойствия за доставленное удовольствие мы просто обязаны им предоставить, – покачал головой Вечный. – Мы же справедливые, ведь так?
– Так, так, о великий и мудрый, – фыркнула Тьма и, склонив голову, посмотрела на брата. – Дорогой, а как ты смотришь на то, чтобы продлить нашим аватарам жизнь?
– Тебе тоже неохота терять их, сестренка? – Свет бросил на близняшку понимающий взгляд. – Думаю, над этим можно будет подумать… Потом. В конце концов, еще несколько сотен лет у нас есть. А вдруг они нам надоедят?
– Все может быть, – меланхолично отозвалась Вечная.
– В любом случае в ближайшую сотню лет в этом мире ничего интересного для нас происходить не будет. – Свет зевнул и тряхнул головой. – Куда пойдем?
– Не знаю, – буркнула Тьма, разглядывая свои ноги. – Куда угодно, но только не на Землю.
Блондин окинул сестру лукавым взглядом и подумал, что Земля в лице одного целеустремленного дракона вполне может прийти сама. Но благоразумно не стал произносить это вслух.
