Глава 23
Змея, пригретая на груди
Утром жизнерадостный до безобразия и примерно так же не выспавшийся Флэсс жаждал действий, и причем немедленно. Как назло, друзья еще спали, и темный решил исправить это досадное недоразумение. Недолго думая он ввалился в комнату к Керрину, намереваясь выдать что-то из разряда: «Как ты можешь спать, если я уже проснулся», – да так и замер на пороге с открытым ртом.
– Ох, ничего себе, – тихонько присвистнул Флэсс, рассматривая посапывающую на груди у оборотня девушку, которую тот бережно прижимал к себе.
Эльф тихо прошел к кровати и бесцеремонно потряс друга за плечо. Керрин глубоко вздохнул и открыл глаза. Потом внимательно посмотрел на растрепанную голову Ри у себя на груди, хмыкнул и со всеми предосторожностями поднялся с кровати. Но девушка недовольно завозилась и тоже открыла глаза.
Это стало сигналом для Флэсса, и он, сверкнув насмешливым взглядом, невинным тоном поинтересовался:
– Мне можно обрадовать Тирэль, что брачный обряд состоится совсем скоро, мои дорогие друзья?
Дериона, до которой только сейчас дошло, какую картину застал темный, мучительно покраснела и бросила на него злой взгляд.
– Нет, пока не стоит, – невозмутимо парировал Керрин и сложил руки на груди. – К Ри ночью опять приходил этот ублюдок.
Эльф сразу же растерял всю свою веселость и грязно выругался.
– Да как он это делает?! – прошипел Флэсс, до боли сжав кулаки. – Что на этот раз?
– Он меня поцеловал, – буркнула Ри, опуская глаза. – Сама я ничего не ощутила, услышала только, как двери закрылись. Но в записке было написано именно это.
– Я его голыми руками разорву! – зарычал взбешенный Флэсс и ударил кулаком в стену.
– А до этого момента мне что прикажете делать? – язвительно спросила девушка, заматываясь в покрывало, как в кокон. – Короче! Пока мы этого урода не поймаем, я спать одна не буду!
– Странно это, – прозвучал задумчивый голос оборотня. – Даже с такой сильной защитой маг умудрился попасть в дом… Не сходится, знаете ли.
– Может, он настолько могущественен, чтобы сделать брешь в плетении защиты? – пожал плечами немного успокоившийся Флэсс.
– Могу поспорить, что никакой бреши нет, – покачал головой Керрин. – Это, конечно, невероятно, но… Смотрите сами: если он может вот так, играючи, попасть в дом, почему тогда мы все еще живы? И вообще, никакого вреда, кроме морального, он еще не причинил. А еще Вечные сказали, что Раильен у нас под носом. Если сложить все это, по-моему, напрашивается один-единственный вывод.
– Ты хочешь сказать, что он изначально находился в моем доме? – изумленно вскинул брови Флэсс, а потом покачал головой. – Бред какой… – Он нахмурился. – А хотя… Я же после того злополучного бала заставил всю прислугу дать магическую клятву непричинения вреда, которая распространяется на нас всех!
– Теперь становится понятно, почему Вечные поручили это дело именно нам, – хмыкнул Керрин и откинул назад дымчатую челку. – Никаких серьезных пакостей в нашу сторону от этого мага можно не ждать. Более того, учитывая нюансы этой клятвы, все его угрозы в сторону Ри только блеф, и не более.
– Но спать одна я все равно не буду, – повторила девушка и упрямо сжала губы. – Правы вы или нет, это еще доказать надо. А познать на себе все прелести вашей неправоты мне не улыбается!
– Двери моей спальни всегда для тебя открыты, сестра! – пафосно провозгласил Флэсс.
– Ну да, только там время от времени могут находиться светлые эльфийки, – не преминул поддеть друга оборотень и обаятельно улыбнулся. – Ри, можешь располагаться у меня.
– Давайте сначала этого мага поищем, – фыркнула девушка, у которой от предложения Керрина запылали уши. – Может, мне и не надо будет никого из вас стеснять своим присутствием.
– Хорошо, – покладисто согласился Флэсс. – Через полчаса встречаемся в библиотеке, чтобы проработать вариант со слугами.
Собраться через полчаса никак не получилось. Зайдя к себе в комнату, Ри обнаружила, что ее постель усыпана лепестками бордовых роз, а прямо поверх них находится еще одна записка, в которой Раильен выражал свое сожаление, что девушка его не дождалась и сбежала в объятия оборотня. И тонко намекал, что он этого так не оставит. Соответственно вместо того, чтобы неторопливо собраться, а потом подробно разобрать, кто из слуг может быть наглым магом, оборотню и темному пришлось утешать подругу, попутно отпаивая ее успокоительным чаем. Когда Ри немного пришла в себя, Флэсс приказал выбросить «эту гадость» и, обняв девушку за плечи, повел ее в библиотеку.
– Эта сволочь бьет по самому больному, – буркнул Керрин, устраиваясь на ковре. – Если он действительно затаился среди слуг, должен был видеть, что с нами творилось, когда мы думали, что Ри погибла.
– Думаю, с этого момента наша Ри ни на миг не должна оставаться одна, – вздохнул Флэсс, легонько поглаживая по голове впавшую в оцепенение девушку. – Спать будем втроем – как бы ни был хорош этот маг, мимо нас он не пройдет.
– Ри, ты как? – обеспокоенно заглянул подруге в глаза оборотень.
– Жива, – тихо отозвалась она. – Я передать вам не могу, как мне страшно.
Ободряюще сжав руку Дерионы, Керрин быстро прижался губами к ее макушке и деловито сказал:
– Давайте попробуем вычислить этого гада.
– В данный момент в доме работает всего около пятнадцати человек, – подсчитал своих служащих Флэсс. – Думаю, девятерых женщин можно исключить из списка подозреваемых.
– Не скажи, – покачал головой оборотень. – Мы же не знаем этого Раильена. Может, ему такая маскировка привычна.
– И что делать с этой толпой? – почесал затылок темный.
– Я думаю, стоит выбрать самых подозрительных и проверить, – поделился идеей Керрин. – Сразу же предлагаю пока оставить в стороне повара и его помощников. Скорее всего, маг находится на такой должности, что его появление в любой точке дома не будет выглядеть подозрительным.
– Мне кажется, Флаина тоже стоит пока исключить из списка, – тихо вставила почти успокоившаяся Ри. – У дворецкого слишком много обязанностей, для прикрытия эта должность малопригодна.
– А ты права, сестренка, – прищурился эльф. – Должность, которую занимает Раильен, должна быть необременительной. По-моему, идеальным в этом плане является место лакея.
– Объясни, – потребовал оборотень.
– Смотри сам, – пустился в разъяснения Флэсс. – В обязанности лакеев в моем доме входит, по сути, только прислуживать за обедом, так как мы с тобой в том, чтобы нас одевали-раздевали и вообще всячески вокруг нас бегали, не нуждаемся. Я вообще этих бездельников держу только для того, чтобы было кому прислуживать гостям.
– Подходит, – задумчиво кивнул Керрин. – Значит, в первую очередь проверяем их.
– Кстати, – встрепенулся темный. – Сейчас они должны прийти в библиотеку, я сказал, что завтракать мы будем здесь. Посмотрим, не выдаст ли кто себя.
– Главное – самим себя не выдать, – тихо вздохнула Ри. – Надо вести себя как обычно, чтобы маг, если он будет среди лакеев, не понял, что мы его раскусили. Я боюсь даже представить, что может учудить этот ненормальный, если заподозрит, что его раскрыли.
Когда через десять минут четверо неприметных мужчин в лакейских ливреях торжественно внесли в библиотеку подносы с едой, друзья уже весело переговаривались на отвлеченную тему. А потому, казалось, как обычно, не обратили на прислугу никакого внимания.
– Глухо, – разочарованно констатировала Ри, когда последний лакей плотно прикрыл за собой дверь. – Либо мага среди них нет, либо он потрясающе владеет собой.
– Что делать будем? – озабоченно спросил темный.
– Сейчас – завтракать, а там посмотрим, – хмыкнул оборотень, приступая к трапезе.
Следующую пару дней ничего не происходило. Керрин и Флэсс все-таки переместились ночевать в комнату Ри, устроив себе лежбище почти на пороге. Раильен больше не появлялся, видимо, решил не рисковать.
Нервы Ри были на пределе. Мучительное ожидание всегда выводило девушку из себя, а помноженное на тревожное предчувствие гадостей, привело к тому, что Дериона дергалась от каждого шороха.
И вот она металась по комнате, пытаясь хоть как-то унять выводящее из себя ощущение собственной беспомощности.
– Шпильки гномов! – радостно воскликнула девушка. – Ромка говорила, что они спасут мне больше чем жизнь… Может, это как раз именно тот случай?
Теперь метания Ри по комнате перестали носить хаотический характер. Но шпильки почему-то не спешили находиться.
– Да где же они? – Дериона нетерпеливым жестом вываливала на пол содержимое разнообразных ящиков, но подарка гномов не было.
Заглянувший к подруге темный обнаружил грандиозный бардак и саму Ри, которая, почти рыча, копалась в куче на полу, и недоуменно спросил:
– Сестренка, почему ты не сказала, что в твоей комнате нужно убрать? Я бы позвал слуг…
– Флэсс, они пропали! – чуть не плача, проговорила девушка и без сил опустилась на ковер. – Я уверена, это он их украл!
– Что пропало? – нахмурился темный, присаживаясь рядом с Ри.
– Шпильки! – Она все-таки всхлипнула и закрыла лицо руками.
– Всего лишь! – облегченно расхохотался Флэсс. – Я-то думал, что-то серьезное…
– Серьезнее некуда, болван! – Слезы девушки моментально высохли, и она уже шипела на опешившего темного. – Я не про обычные шпильки! А про те, которые гномы подарили!
– Тише, сестренка, тише! – Мужчина отшатнулся от подруги и торопливо принялся ее успокаивать: – Все хорошо с твоими шпильками! Я их в оружейную в подвале отнес. Там есть сейф для подобных мелочей, вот я и подумал…
– А мне сказать ты не подумал?! – рявкнула Ри и стремительно поднялась. – Эти шпильки – украшение с секретом! С секретом – понимаешь или нет?! А ты своим сейфом прямым текстом говоришь – смотрите, они необычные, с ними надо разобраться!
– Я как-то не подумал, – виновато отвел глаза темный.
– Почему я так и поняла? – язвительно прошипела девушка и направилась к двери. – Идем, покажешь, куда ты их запрятал.
Эльф быстро встал и направился за девушкой, костеря себя на чем свет стоит.
Друзья молча спустились в подвал, дошли до развилки, и Ри, которая шла впереди, остановилась.
– Веди, – скупо обронила она. – Я не знаю, где оружейная.
Флэсс тяжело вздохнул и уверенно свернул в левый коридор. Девушка молча пошла за ним. Перед очередной развилкой Ри вдруг резко дернула темного на себя и, сделав страшные глаза, прижала палец к губам.
– В правом ответвлении кто-то из слуг, – чуть слышно произнесла она. – Запах… Но не могу разобрать, чей именно.
Моментально сообразив, что от него требуется, эльф бесшумно прошелся по коридору и, заглянув за поворот, успел заметить спину, затянутую в грязно-коричневый камзол. Неизвестный зашел в проем, и стена вернулась на место, будто и не было в ней никаких дырок.
– Однако, – заинтригованно прошептал темный и вернулся к нетерпеливо переминающейся с ноги на ногу Ри. – Сестренка, давай за Керрином. Что-то мне подсказывает, что мы нашли этого поганца.
Понятливо кивнув, девушка побежала наверх, а Флэсс недолго думая вернулся к тому месту, где находилась сейчас невидимая дверь.
Вскоре из-за поворота бесшумно появились Керрин и Ри.
– Здесь? – шепнул оборотень, поняв, куда именно смотрит друг.
Темный кивнул и так же шепотом спросил:
– Зайдем?
– Не стоит, – покачал головой барс. – Место мы знаем, а это главное. Если сунемся сейчас – могу поспорить – сбежит. Предлагаю вернуться в библиотеку и продумать наши действия. Кстати, Флэсс, ты понял, кто это?
– Да, – поморщился тот. – Сейчас расскажу, пойдемте.
Друзья быстро поднялись на второй этаж и привычно расселись на ковре в библиотеке.
– И кем же прикинулся наш таинственный маг? – насмешливо поинтересовался Керрин, закладывая руки за голову.
– Не поверите, – покачал головой Флэсс. – Но все наши догадки мимо. Я, конечно, только спину видел… Но я совершенно уверен – это Марек.
– Марек?! – удивленно выдохнула Ри и покачала головой. – Кто бы мог подумать!..
В библиотеке воцарилось молчание, каждый из друзей пытался переварить то, какую гадюку, оказывается, они пригрели на груди.
– А что, – нарушил тишину Керрин. – Подходит. Его все жалеют, особо работой не загружают, при этом ходит он, где хочет, и никого это не удивляет – блаженный, что с него взять.
– Но как же разбойники? – несмело произнесла Дериона.
– Думаю, это все было спланировано, – вздохнул темный. – Ну, что будем делать?
– В первую очередь надо обыскать его убежище, – вполголоса начал оборотень. – Разумнее всего сделать засаду именно там, а значит, мы должны быть уверены, что никаких неприятных сюрпризов по ходу дела не обнаружится. Эх, если бы еще магию этого паршивца как-то заблокировать…
– Ну, это как раз решаемо, – криво усмехнулся эльф. – Клинок Тьмы блокирует темную магию в помещении, где находится. Разумеется, если он не в ножнах.
– Чудно! – На лице Керрина появилась хищная улыбка. – Тогда нужно отвлечь Марека, чтобы он не сунулся в свое убежище раньше времени… Ри, возьмешься?
Девушка побледнела и умоляюще посмотрела на друзей. Страх перед Раильеном никуда не делся, и находиться наедине с магом ей совсем не хотелось.
– Ри, милая, это же ненадолго, – начал увещевать сестру Флэсс. – К тому же он вряд ли что-нибудь позволит себе…
– Боюсь, тут даже мое актерское мастерство не поможет, – буркнула она, не собираясь сдаваться. – Он увидит мои перепуганные глаза и все поймет… К тому же если я вот так – ни с того ни с сего – нагружу его какой-нибудь работой, он тоже догадается. Раильен далеко не глуп…
– Это да, – скривил губы Керрин. – Голова у него варит… к сожалению. Но что же тогда делать?
– Ждать удобного момента, – вздохнул Флэсс, а затем вдруг вскинул голову и одарил друзей шальной улыбкой. – Кстати, через пять дней такой момент наступит!
– Генеральная уборка? – понимающе улыбнулась Ри.
– Она самая, – довольно кивнул темный. – Надо будет только намекнуть Флаину, чтобы присмотрел за Мареком.
– Дескать, он все-таки не в себе, мало ли, перепутает что, – подхватил ухмыляющийся Керрин. – Прекрасно!
На том и порешили.
– Значит, таис, вы не будете сегодня за нами присматривать? – Дворецкому очень не хотелось проводить генеральную уборку без хозяина.
– Не трусь, Флаин, вы прекрасно справитесь без меня, – легкомысленно отмахнулся Флэсс, посматривая на входную дверь. – Просто помните – наши личные комнаты и мой кабинет не трогать, вот и все. А у нас с тиссе Дерионой и таисом Керрином на сегодня запланировано много чего увлекательного. Так что до вечера не ждите.
Открылась дверь, и на улицу выпорхнула Ри, одетая в элегантное темно-зеленое платье, а за ней показался Керрин.
– Идем? – лениво поинтересовался оборотень, предлагая подруге руку.
– Да, пожалуй, – задумчиво кивнул темный, и компания не спеша проследовала вдоль по улице.
Дворецкий тоскливо вздохнул и отправился руководить тем дурдомом, в который обязательно превратится жилище эльфа в ближайшее время.
Меж тем друзья неторопливо прогулялись по улицам и свернули в тупик между домами.
– Готовы? – прошептал Флэсс и достал шарик телепорта, сделанный им накануне со специальной привязкой в оружейную.
– Конечно, – хмыкнул Керрин и, сжав ладонь Ри, другой рукой ухватился за плечо друга.
Эльф раздавил кругляш, и они очутились в нужном месте.
Торопливо пройдя между стоек с разнообразным оружием, Флэсс остановился рядом с высоким металлическим сейфом и, немного повозившись, открыл дверцу.
– Идите сюда, – позвал темный друзей, выгружая из сейфа вещи.
– Шпильки мои не забудь, – напомнила Ри.
– Могла бы и не идти с нами, – пробурчал Флэсс и почти по пояс влез в сейф.
– Не могла, – отрезала девушка, быстро скинув платье. – Керрин, отвернись, ты меня смущаешь.
– Да что я там не видел… – начал было оборотень, но, заметив, как сузились глаза подруги, быстро пошел на попятную. – Все-все, уже отвернулся.
Друзья быстро переоделись в черные комбинезоны. Ри, закрутив волосы в узел на затылке, заколола их несколькими шпильками и взяла предложенный Флэссом широкий кинжал. Сам темный экипировался только Клинком Тьмы, а оборотень вообще не стал брать с собой оружия, мотивируя это тем, что перекинуться и перегрызть горло будет намного быстрее.
– Кстати, а как мы внутрь попадем? – спросила Дериона, когда они пошли к выходу из оружейной. – Флэсс, ты знал про эту потайную комнату?
– Нет, не знал, – хмыкнул эльф. – По той простой причине, что ее здесь просто не было. Скорее всего, Раильен это свое убежище сам создал при помощи магии. А дверь открыть поможет Клинок Тьмы.
Они как раз дошли до нужной стены, и Флэсс, молча вытащив меч из ножен, приставил его острием к стенке. Клинок начал темнеть, пока не стал совсем матовым, потом что-то тихо звякнуло, и кусок стены бесшумно исчез. Друзья молча вошли в помещение. Эльф опять приложил оружие к стене, и проема не стало.
– Темно, – с неудовольствием отметила Ри.
– Сейчас исправим, – пробормотал Флэсс и достал из сумки завернутый в ткань шар. Когда темный его размотал, комната озарилась ровным голубым светом.
– Ничего себе он тут устроился, – присвистнул Керрин, осматриваясь.
– Наденьте перчатки, хоть какая-то защита от магии, – глухо скомандовал Флэсс. – Ищем все необычное. Больше всего нас интересуют шарики телепорта и оружие.
Друзья молча рассредоточились по помещению и принялись за поиски. Они скрупулезно пересматривали каждый клочок комнаты, так как понимали, что от этого может зависеть весь исход дела.
– Кажется, нашла, – подала голос Ри, открывая какую-то шкатулку. – Флэсс, глянь, это же шарики телепорта, да?
– Они самые. – Темный мельком глянул на найденное и довольно улыбнулся.
Через некоторое время находки пополнились дюжиной перстней с разными камнями, которые Флэсс благоразумно не стал доставать из коробки. Потом был найден странный медальон в виде розы на стебле, а за ним Керрин совершенно случайно обнаружил прикрепленный под столешницей обруч из тусклого метала.
– Вроде бы все, – проговорил наконец темный и закрыл неприметную сумку с находками. – В стенах тайников нет, все остальное в комнате мы прочесали вдоль и поперек. Отнесем безделушки и шкатулку с шариками в сейф оружейной, и можно делать засаду.
– Ты, кстати, еды нам захватил? – спросила Ри, укутывая светящийся шар обратно в ткань.
– Тихо! – зашипел вдруг Керрин. – Кажется, кто-то идет!
Друзья заметались по темной комнате. Наконец Флэсс остановился рядом с тем местом, где должен быть проем, и обнажил Клинок Тьмы. Керрин встал с другой стороны, решительно затолкав за спину Ри.
Стена исчезла, и в светлом проеме появился Марек. Он вошел в комнату, сделал небрежный жест, и стена закрылась. В темноте послышался щелчок пальцами, но ничего не произошло. Потом еще один.
– Ничего не понимаю, – пробормотал мужчина и в этот момент ощутил сталь у своего горла.
– Ри, свет! – скомандовал Флэсс, и девушка торопливо размотала шар.
Раильен, который был уже в своем настоящем облике, покосился на меч у своей шеи, потом перевел взгляд на скалящегося оборотня, из-за спины которого выглядывала девушка.
– Вычислили-таки, – как-то слишком радостно протянул маг.
– Вычислили, – кивнул темный и прижал лезвие клинка плотнее к шее отступника. – Сейчас я вызову сюда своего обожаемого дядю, и он заберет тебя. Пообщаться. О вечном.
– А если я вас сейчас магией шандарахну? – невинно поинтересовался Раильен, ни капельки не испугавшись.
– Ты клятвой связан, – пренебрежительно фыркнул Флэсс.
– И это просчитали, – вздохнул маг, а потом прищурился. – Может, договоримся?
– После того, что из-за тебя наша Ри пережила? – хмыкнул Керрин. – Вряд ли.
– Жаль, – печально покачал головой Раильен. – С вами было весело играть…
Маг вдруг быстро вытащил из рукава тонкий нож, полоснул себя по руке, выдохнул несколько слов и оскалился:
– Счастливо оставаться!
Прежде чем друзья успели как-то среагировать, в комнате возник серебристый овал, и Раильен нырнул прямо в него.
– Упустили, – мрачно констатировал Флэсс, опуская оружие. – Кто ж знал, что этот гад еще и магию крови практикует? На нее сила Клинка Тьмы не распространяется.
Меж тем овал засверкал сильнее, и из него с громкими ругательствами вывалился странный мужчина. Он был одет в плотные светло-голубые подранные штаны и мягкую серую рубаху без рукавов и шнуровок, на которой была нарисована желтая круглая улыбающаяся рожица. Прическа пришельца тоже вызывала некоторый шок – неравномерно стриженые пряди черного и белого цвета стояли дыбом.
– Какого черта! – рявкнул он, поднимаясь на ноги, и зло сощурил желтые глаза с вертикальным зрачком. – Сейчас я этому умнику…
Пришелец странно выкрутил пальцы и, что-то гортанно выкрикнув, направил руки в стремительно уменьшающийся овал.
– Вот так-то лучше, – удовлетворенно кивнул он и, сложив руки на груди, поинтересовался: – Ну и куда меня занесло?
– Простите, а вы кто? – осторожно спросил Керрин.
Незнакомец резко повернулся и впился в оборотня взглядом.
– Масть не та, – удивленно сказал он. – Но породу Аэрвина я чую явно. Ты снежный барс, мальчик?
Оборотень кивнул и тихо спросил:
– А откуда вы знаете имя моего предка?
– Опять меня в этот чертов мир занесло, – выругался вместо ответа пришелец. – А ведь я себе обещал, что ноги моей здесь больше не будет…
– Вы Аристарх, да? – вдруг послышался дрожащий голос Ри.
– Как, мое имя еще не предали анафеме в этом мире? – изумился мужчина. – Да, милая леди, я действительно Аристарх.
– Вы древний дракон?! – воскликнул Керрин и горящим взором посмотрел на пришельца. – Умоляю, скажите! Что стало с Аэрвином? Наши хроники говорят, что вы утащили его, смертельно раненного, в другой мир. Он же не умер, правда?
– Умер, – спокойно ответил дракон и грустно вздохнул. – Через четыреста лет после того, как мы слиняли из вашего гостеприимного мирка. Я его выходил тогда, но, к сожалению, вы, оборотни, слишком мало живете… – Он недовольно поморщился. – Эх, а я ведь предлагал ему продлить жизнь, я в своем мире тоже бог и не такое могу… Так нет же, уперся, мол, его судьба – дело рук Вечных, и никого более…
– Вы скучаете по нему? – тихо спросила Дериона.
– Скучаю, – кивнул Аристарх и печально улыбнулся. – У тебя, девочка, настоящих друзей целых двое, а у меня был один. И не захотел остаться…
Дракон замолчал, видимо решив, что и так слишком много сказал. Потом встрепенулся и внимательно осмотрел помещение, задержав взгляд на клинке, который Флэсс до сих пор сжимал в руках.
– Мальчик, – ехидно обратился Аристарх к темному, блеснув смешинками на дне глаз. – Передай своей покровительнице, что нехорошо бегать от старых друзей. И если она в ближайшее время не зайдет ко мне в гости, то я не поленюсь зайти сам.
Флэссу показалось, что после этих слов где-то на краю сознания кто-то испуганно ойкнул.
– А что за криворукий меня сюда вытащил? – небрежно поинтересовался дракон.
– Нехороший человек, который умудрился перейти дорогу сразу и Свету и Тьме, – ухмыльнулся Керрин. – Кстати, думаю, он будет неплохим подарочком для Вечной Тьмы, когда вы все-таки надумаете выбраться к ней в гости, – невинным голосом заметил оборотень и тихонько добавил: – Если он за это время не сбежит, конечно…
– Не сбежит. – Улыбка дракона стала предвкушающей. – Я одно заклинаньице на остаточную магию его межмирового портала повесил. Теперь он из моего мира ни ногой. А там этот умелец от меня не скроется…
Девушка за спиной у Керрина заворочалась и заговорила глухим голосом:
– Аристарх, какого черта тебе надо от меня? Мне казалось, мы с тобой все решили еще тогда!
– Надо же, как интересно, аватара, – промурлыкал Аристарх и рывком вытащил Тьму из-за спины оборотня. – Милая, это ты тогда все решила. Моим мнением не поинтересовалась! И, если вдруг тебе это любопытно, я категорически настаиваю на возобновлении нашей… дружбы!
– Наши отношения ни к чему не приведут! – фыркнула Вечная, пытаясь вырвать руку из захвата.
– Это мы еще посмотрим! – рявкнул мужчина, опасно сузив глаза. – В общем так, милая, даю тебе неделю сроку. Либо ты приходишь ко мне сама, либо жди в гости.
Тьма сдавленно зашипела.
– Так ее, дружище! – захохотал вдруг Керрин и посмотрел на дракона глазами Вечного Света. – Что бы ни решила моя сестричка, все равно приходи в гости!
– Мог бы и сам наведаться, – проворчал Аристарх и ехидно поинтересовался: – Это у вас новая игра такая? Собери всех своих в одну кучу? А где ж тогда твоя любимица, Свет?
– Моя невеста в данный момент учится. – Флэсс от всей души наслаждался представлением.
– Невеста? – изумился дракон и от души расхохотался. – Почему б тогда вам еще своих аватар не поженить?
Вечный Свет ухмыльнулся и, насвистывая какую-то мелодию, поднял голову к потолку – ну, просто сама невинность.
Аристарх хмыкнул, покачал головой и резко отпустил Тьму, которая, шипя, как рассерженная кошка, тут же отскочила от него.
– Я бы тебя поцеловал, милая, – усмехнулся Аристарх, наградив Вечную долгим многообещающим взглядом. – Но это все же не ты… В общем, надеюсь, ты меня поняла. Я тебя жду. Или ты жди меня, это уже как тебе больше хочется. Свет, до встречи.
С этими словами дракон дернул себя за мочку правого уха и исчез. Вместе с ним ушли и Вечные – Керрин и Ри тряпичными куклами попадали на пол.
– Балаган какой-то, – проворчал Флэсс, усевшись в кресло.
