Старший евнух, алибей Беркем, хмуро смотрел на то как, как этой ненормальной девчонке обрабатывают раны. Погром, учинённый ею, частично устранили, вынеся в коридор бесчувственные тела старой лекарки Ханум и младшего евнуха Касыма, но разбитые настои и отвары ещё не убирали. Поэтому, в комнате пахло резко и противно. Алибею было больше жальче именно этих разбитых склянок, чем Ханум и Касыма. Ханум — потому, что старая и больно много потому болтает, пользуясь своим возрастом и привилегией, которое даёт ей место лекаря при гареме.

Хорошо она ей дала, — с удовлетворением глядя на злую голую девушку, которую в этот момент мазали зелёным настоем, — может, эта старая карга теперь не встанет… Давно я ей намекал, что пора уж и на покой… Надоела своими глупостями!

А Касым… Ну окочурится и окочурится… Сам виноват, растяпа! Подставился. Главный эконом всё бурчит, что на охрану гарема уходит слишком много денег. И с таким количеством наложниц, столько евнухов держать — расточительно! А господин уже давно не молод… Вряд ли стоит ожидать увеличения числа наложниц…

Беркем невольно вздохнул.

Может, эти, пятеро, станут новыми узницами сераля? — подумал он и посмотрел на девушку, которую как раз закончили мазать.

Посмотрел и скривился. Вся поцарапанная, в зелёнке, худая и со злющими глазами, выглядела она ужасно.

Вряд ли она что-то может сейчас что-то вызвать у господина кроме желания держаться от неё подальше… — решил он, осмотрев её с головы до ног, — хотя, ссадины затянутся, мясо на костях нарастёт, а девочки растут быстро… Личико у неё — красивое, фигура — тоже… И волосы — белые… редкость! Вот только злая она… как голодная крыса!

Беркем посмотрел в злые-презлые глаза голой блондинки, с ног до головы перемазанной зелёным и загрустил, представив это чудо у себя в гареме.

Господину скучно, — подумал он, — приказал обращаться с ними — бережно. И переводчика не дал. Сказал — "сделай всё сам, потом доложишь!" Забавляется он. Да, конечно, ему смешно… Вон сколько банок эта зараза разбила! Эконом, конечно, попытается из моего жалования вычесть… А вот — кукиш ему! Если что, пойду к господину, пусть уймёт своего скареду. Хорошо я библиотекаря нашего расспросил, кто такие — варги? Если бы не разузнал, да не подготовился, всё могло быть гораздо хуже… точно бы на меня кинулась! Зачем господину эти дикарки? Может, чувство опасности придаёт им интерес в его глазах? Не знаю, не знаю… Вот только управлять ими и отвечать за всё, придётся мне… Похоже, нужно будет держать их раздельно. Угроза расправы над одной, в случае неповиновения других, на них действует… Они действительно — одна команда, как сказал библиотекарь. Ладно, одну намазали, теперь нужно другую мазать. Потом, остальных, троих… А этим нужно объяснить, что будет в случае их неповиновения…

— Смотри! — сказал алибей белокурой бестии, показывая ей открытую левую ладонь с растопыренными пальцами, — это — ты!

Он показал на неё указательным пальцем правой руки и медленно загнул им мизинец на левой.

— Поняла?

Девушка, непримиримо сжав губы, небрежно кивнула.

— Она.

Беркем показал на вторую девушку, за решёткой, и загнул безымянный палец.

— Поняла?

Неспешный, задумчивый кивок в ответ.

— Ещё трое!

Алибей потряс в воздухе левой рукой с оставшимися растопыренными пальцами.

— Будешь своевольничать — я им головы откручу! Вот так!

Он ухватился за последнюю фалангу безымянного пальца и показал, что он как будто её скручивает.

— Ясно тебе?

Девушка мрачно кивнула.

— Сейчас проверим, как ты поняла, — сказал Беркем и крикнул своим подчинённым, — Ведите эту рыжую сюда! Мазать будем…

— Тшшшш… — прошипела сквозь стиснутые зубы Илона, — гады… Я им всё припомню…

Вода, в небольшом бассейне, куда их вдвоём загнали после целительских процедур, была горячей и больно жгла ободранные места.

— Да… — поддакнула сидящая по шею воде Рината, тоже с недовольной гримасой на лице.

— Слыш, Ри! Что они думают? — близко наклонившись к её уху, быстро прошептала Илона, громко плеская рукой по воде, — ты слышишь?

— Не слышу, — отрицательно покачала головою в ответ та, — я пыталась, но… Очень много людей вокруг. Как будто толпа разом говорит… Я не смогла и… "закрылась"!

— Толку с тебя… — отодвигаясь, с лёгким презрением в голосе произнесла Илона, — зря я за тебя заступаться полезла…

— А я и не просила…

— Ага. Визжала там как маленькая свинка, после каждого удара! Никакого терпения нет. Позорище… Малолетнее.

— Неправда! Я терпела! Просто первый раз это от неожиданности было! И я всего на год младше, чем ты! Могла бы дальше воевать. Я же тебе кричала, чтобы не сдавалась!

— Ну да… не сдавайся! А они бы твою спину в лохмотья бы превратили…

— А тебе, что жалко меня, что ли? Мы же вроде совсем — не подруги!

Илона несколько секунд выпятив нижнюю челюсть, мрачно смотрела на Ри.

— Слыш, ты… недоразумение малолетнее, — наконец медленно произнесла она, — ты варга! И я — варга! И совершенно плевать, подруги мы или нет. Мы — вместе! Варги, всегда — вместе! Только так мы можем победить! И если ты думаешь, что я буду просто стоять и смотреть, как какие-то людишки пытают члена моей пятёрки, хотя могу это прекратить… Знаешь, да я тебя сейчас за это утоплю в этом бассейне, дура рыжая!

С этими словами Илона подскочила к Ри и, схватив её руками за плечи, погрузила целиком под воду. Последовала короткая схватка, в которой Ринате удалось пару раз вырваться из рук Ил на поверхность, что бы вздохнуть воздуха. Битва закончилась тем, что Илона, как зачинщица, получила по голове палкой, от подбежавшего к краю бассейна евнуха.

— Уйййй! — завыла Илона, хватаясь руками за голову, — уййййй… Твари! Из-за тебя всё, рыжая… уййййй…

На этом помывка закончилась. Опасливо тыкая в них палками, трое толстых мужиков выгнали их из бассейна и направили в сторону двух лавок, на которых были сложены вороха цветной ткани, оказавшейся одеждой.

— Что это такое? — искренне удивилась Ри, держа на вытянутых руках штанишки из легкомысленно-прозрачной ткани. Трусики, с высоким вырезом на бедре она натянула первыми, даже толком не вытершись. Теперь дошёл черёд до остальной одежды.

— Что? — насмешливо ответила ей Ил, — гаремная форма одежды! Добро пожаловать в сарай, мулия!

— Какой сарай? — ошарашено переспросила Рината, — какая… мулия?

— Ты что ещё не поняла, куда попала? Это гарем. А внутри его — сарай! А те, которые живут в нём — мулии! Или гулии… Или фулии… Не помню точно это слово… Но это — не важно! А те, которые толстые — это евнухи. Они тут работают, в сарае. Можешь так торопливо не одеваться. Ничего они тебе не сделают. У них… отрезано всё там! Посмотрят только… Хотя, чего там на тебя смотреть? Одни ободранные локти да коленки…

— Сама не лучше, — огрызнулась Ри, — а откуда ты знаешь, что мы… в сарае?

— Ну, ты и "тёмная"! Ты что, сказок не читала?

— Почему? Читала… Просто, вдруг…

— Сама в сказку попала? Ха! Сама подумай! Ты ему вон как между ног двинула, а ему — хоть бы что! Покряхтел малость, да встал. Будь у него всё на месте, дарга он бы поднялся!

— А… да… — растеряно произнесла Ри, переваривая услышанное и, обернувшись, внимательно оглядела евнухов, задержав взгляд на их нижней части тела.

— Видала? — спросила Илона, когда Рината вновь взялась за одежду.

— Видала…

— Тебя помыли, одели, — теперь готовься вечером взойти на ложе к своему господину… — ехидно произнесла Илона.

— Какое ложе? — испуганно насторожилась в ответ та, — о чём ты?

— А ты что, думала, в сарае мулий — за так держат? Придётся тряпки и еду отрабатывать! Вечерком — предложить пройтись до спаленки, а там — уж будь добра, отработай — бессонной ночкой до утра…

— Не буду я ничего отрабатывать! — возмутилась Ри, швыряя штаны обратно в кучу одежды, — Ещё чего! Я не напрашивалась!

— Как будто тебя, так и спросили! — хмыкнула Ил, — впрочем, думаю, что делать тебе этого не придётся. Я только что вспомнила об одной штуке… Проверке… на девственность. В сарай только девушек пускают. А у тебя одних, таких как Аальст — сто штук было! Так что, извини, но тебя, — не пустят! Ты — недостойна ложа повелителя. Тебя, вместо этого, — посадят в темный, холодный каменный мешок… С крысами! Как фейку!

— Но…но… я… я же… у меня…

— Что, рыжик, — внимательно смотря на неё, участливо спросила Ил, — соврала? Ну, признайся, что соврала. Ты ведь даже ещё не целовалась?

— Ничего не соврала! — после секундного колебания, задрала вверх нос Ри, — ну и пусть, что я пойду в тюрьму! А ты пойдёшь — на ложе! К повелителю!

— Думаю, что с ним, я уж как-нибудь… справлюсь… — многозначительно произнесла в ответ Илона, постукав при этом указательным пальцем по своему правому белому клычку, — это будет самой яркой ночью в его жизни! А ты, будешь в это время, — крыс пугать!

В этот момент, сзади, один из евнухов громко постучал палкой по каменному полу, намекая, что пора заканчивать болтать и нужно одеваться.

— Уууу… гады… — пошипела Илона, быстро глянув назад через плечо, — давай, напяливай эти тряпки! Может, поесть дадут? А то желудок уже подводит…

Кое-как разобравшись в предложенной одежде, Ри и Ил одели её на себя. Особенно смешными показались туфли без задников, но с высоко загнутыми вверх носками. И бюстгальтер, с круглыми металлическими дисками спереди. Пришлось немало повозиться, пока удалось их на себя правильно надеть. Илона шипела от злости и ежесекундно поминала Дарга.

— Хоть бы показали, как эта конская сбруя надевается! — наконец, не выдержав, психанула она, после очередной неудачной попытки ровно закрепить штуковну на Ринате, — ну не знаю, я, как её…! Ри, или ты — кривая какая-то, или тут верёвок не хватает! Пусть пришлют кого-нибудь, кто в этом разбирается!

— Вряд ли, — хмуро ответила Ри, поправляя лямку на плече, — после того, как ты пнула ту бабушку ногой, вряд ли они женщин пришлют…

— Это была не бабушка, а злая магесса, — ответила ей Илона, снова берясь за "прилаживание", — стой смирно! Или я тебя прибью!

— Я же варга?

— Ну и что? Это чужим варг бить нельзя. А вот своим, своих, учить уму — разуму, всегда можно. Даже нужно, особенно если попадётся такая бестолочь как ты! Да, кстати, ты мне должна!

— Это за что ещё?

— За то, что мне пришлось раздеваться перед этими козлами!

— Они евнухи.

— Ну и что? Видела, как они пялились? Знаешь, как неприятно было?

— И что ты хочешь?

— Отвали от Аальста.

— Ха! Дарг подаст!

— Ах, ты! Неблагодарная!

— Мне тоже, пришлось раздеться. И на меня — тоже пялились! Так что — сама отвали! Нашла дуру!

— Да ты даже не знаешь, что с ним делать!

— Разберусь!

В этот момент сзади вновь громко застучали палками по полу, требуя шевелится. Наконец, все детали костюма были прилажены и варги повернулись к своей охране. Те сначала вытаращили глаза, переглянулись, а потом дружно заржали.

— Но-но! — сделав шаг вперёд, грозно сказала Илона, — жрать давайте! Потом гыгыкать будете! Есть хочу! Хочу есть! Ну?!

Четверо толстяков, заткнувшись, вытаращились на наглую девицу, снова переглянулись, затем один из них указал палкой направление в сторону выходу из купальни.

— То-то, — удовлетворённо сказала Илона, зашаркав по полу непривычной обувью в указанном направлении, — Ри, ты — не бойся. В сарае, фифулии, — очень уважаемые особы. Бить не будут. Нет, могут наказать, конечно. Но так, чтобы не испортить внешний вид. А это не наказание, а так — ерунда. Красота фифулек — для сарая, главное. Поэтому — не робей. Пусть приносят и уносят, когда потребуешь. Они — обязаны. А среди человечек, в сарае, мы порядки быстро свои установим… Тоже, бегать будут… А там — сбежим, или Аальст поможет…

— А когда будут… проверку проводить? — негромко поинтересовалась Ри, шоркающая следом за Илоной.

— Какую? — обернулась к ней Ил.

— Ну… на эту… на девственность…

— Пффф… Так её уже провели. Когда зелёнкой мазали. Это же целительница была! Пока сверху мазала — всё внутри и определила…

— Да??!!

— Ри, ты не только девственница, но ещё и полнейшая дура! Сто штук у тебя, говоришь, было? Когда успела только? С колыбели начала?

— Ах, ты!!

— Отвали! Говорю: на Аальста — рот не разевай! Он умный. Не чета тебе. Ему с тобой просто будет не о чем говорить… Поняла? Какие дурацкие эти тапки! С ног слетают. Наверное, специально такие сделали — чтобы не убежать в них…

— Бздыщ!! Трах! Дзынь!

Большое, во всю стену, окно из цветных витражей, мимо которого только что прошли Ил и Ри, взорвалось брызгами разлетающихся осколков цветного стекла и мелкой щепы из деревянных рамок. Резко присевшие на ноги варги, обернувшись, с изумлением увидели кого-то, в блестящей чёрной чешуе, с огромными, чёрными крыльями, возящегося в проёме окна и доламывающего то, что осталось в нём от витража.

— Что они с вами сделали? — неожиданно голосом Эриэллы, изумлённо воскликнул чёрный, — Вас что — пытали?

— Пытали? — подняв руки и оглядывая себя, озадаченно переспросила Илона, с трудом, но всё же опознав в незнакомке господина Аальста, — где?

— Почему вы — зелёные?

— А… это! Это Ринату от царапин лечили, а она, криворукая, на себя и на меня банку зелёной дряни опрокинула…

— Чё ты врёшь! — искренне возмутилась Рината.

Илона, словно не услышав её полного негодования вопля, обернулась к охране. Трое здоровых мужиков, сипя и округлив в ужасе глаза, стояли на коленях, безуспешно пытаясь стянуть руками со своих шей что-то невидимое, душившее их.

— Гаааады… — нехорошо прищурившись, протянула она, оценивающе примеряясь к евнухам, — а я вам говорила, что он нас спасёт! А вы — не поверили! Так вам и надо!

— Эри! — обернулась она к Эриэлле, — эти гады — меня обижали! Заставили раздеться на их глазах. Палкой били!!

— По голове! — злорадно уточнила Ри.

— … Да! По голове! — бросив в её сторону многообещающий взгляд, — признала Илона, — Ринату, вообще — выпороли! Они — такие жестокие! Мне было… так больно! Эри — накажи их! Чтобы они на всю жизнь запомнили!

Эриэлла, наклонив голову к плечу, недоумённым взглядом окинула её с головы до ног.

— Не вижу следов причиненных увечий, — секунду спустя ответила она, — одни царапины.

— … всё равно, было очень больно… — немного стушевавшись, но всё равно с упрямством в голосе произнесла Илона, потупившись и обиженно надув губы.

— Варги — боли не боятся! — ответила Эриэлла, — Не так ли? Ладно, я тебя потом тщательно осмотрю, ок? Сейчас нужно остальных найти.

— Ок! — радостно вскинула голову Ил, не поняв этого слова, но повторила его, почувствовав, что оно означает согласие, — нужно допросить пленных! Я тебе помогу! Ри! Бери палку! Ну-ка, дай им! Как они меня! Как миленькие сейчас всё расскажут!

— Чего это ты меня в палачи определила? — прищурилась в ответ та, — сама придумала, сама и бери…

— Каа-к!? Ты, — не хочешь помочь остальным? — поворачиваясь к ней, изумлённо всплеснула руками Ил.

— А ну, замолкли! — жёстко приказала Эриэлла, — мне некогда выслушивать ваш трёп! Нашли место! Возьмите!

Перед Илоной и Ри в воздухе повисли странные, с клинками в разные стороны, кинжалы, которые они уже раз видели в подземелье.

— Потеряете — шкуру живьём спущу! — пообещала Эриэлла и повернулась к пленникам. Невидимая удавка на шее одного из них, до этого душившая его, ослабла и он, с шумом задышав, начал отвечать на вопросы Эриэллы на языке, который варги не знали.

— Ого, — уважительно сказала Илона, вертя в руках и разглядывая полученный кинжал, — какая вееещь! Дорогая…

— С чего ты это взяла? — поинтересовалась Ри, тоже разглядывая свою "игрушку".

— На металл глянь. И как мастерски сделано! Клык даю — древняя вещь! Кучу золота стоит. Смотри, рыжая, — потеряешь его кинжал, я не знаю, что с тобою сделаю!

— За собой следи! — огрызнулась Ри.

— Так, одалиски, хорош трепаться! — в этот миг приказала Эриэлла, оборачиваясь к ним.

Крылья у неё исчезли, а из трёх евнухов на ногах остался только один. Двое других упали на пол и остались, неподвижно лежать на нём.

— Он говорит, что остальные, трое, тут рядом, — мотнув головой в сторону евнуха, произнёс Эри, — он пойдёт первым, я — за ним. Вы — прикрываете мой зад! Шевелитесь! Сейчас хозяин гарема прибежит. Пошли!

— Дю-дюх!

Фаербол взорвался в коридоре, вызвав содрогание стен. Сверху посыпались доски, балки и облако пыли резко посветлело, освещённое солнечными лучами, ворвавшимися сквозь дыру в крыше.

Фига се шмаляет, — подумал я, стоя за углом, — попадёт, мало не покажется… Шееееет!

Зажали меня в очень неудачном месте. Комната, куда привёл евнух-проводник, и где нашлась недостающая троица варг, находилась, как бы, — на "втором этаже". Если идти мимо неё, то дальше будет лестница вниз, в большой прямоугольный зал с квадратными деревянными колоннами. За которыми сейчас прячутся солдаты мага, постреливая из луков. После того, как я убил "ледяной крупой" и сбросил вниз из них человек пять, — лезть наверх они не рискуют, но стрелять — стреляют. И это меня сильно беспокоит. На Ри и Ил — ничего, кроме прозрачных тряпок, нет. Словят стрелу в глаз — и всё! Никакой целитель, даже великий, не поможет. А они постоянно выглядывают из соседней комнаты у самой лестницы, наблюдая за атакующими. Я им ничем помочь не могу, поскольку занимаюсь сразу тремя делами. Первое — сдерживаю основного противника — мага, который взял нас в плен, второе — приглядываю за тылом. И третье — привожу в сознание варг. Кира, Анжелина и Дана, оказались без сознания. Заклинание, которое их обездвижило, ещё не развеялось. Двоим — тащить на себе троих, было никак невозможно. Я попытался понять, что нужно сделать, чтобы привести в чувство. Оказалось — не так уж сложно. Нужно было лишь "передать им жизненных сил". Но, пока я со всем этим возился, прибежал альфа-самец, хозяин гарема и предложил сдаваться. В ответ, я выставил в коридор руку, сжатую в кулак, с оттопыренным средним пальцем. Ну, а дальше, как говорится — понеслось… Разумней, конечно было бы — переговоры, но вот только я ему никак не доверяю. И сил, у меня за спиною, чтобы "давить свою позицию" — никаких, окромя трёх полудохлых и двух полураздетых варг. Лучше мне с ним издали "общаться"…

— Фють! Думм!

Тупой звук воткнувшейся в дерево стрелы и короткий взвизг Ри! Что, ранили? "Слушаю" ментал, продолжая "подкачивать" троицу. Нет, только испугалась. Блин…! Чем бы занять этих "Робин гудов", чтобы не стреляли? Рано или поздно, но ведь попадут! Обвалить крышу зала, выбив колонны? А отступать, когда эти очнуться, — через что тогда? Впереди — маг. И никакой уверенности у меня в том, что он — "подвинется", нет.

— Фють, фють! Дум, дум!

Стрелки сихотовы… Что же с ними сделать? О! А если мне "заглянуть" в раздел "весёлая некромантия"? "Дикий зомби"? Точно! Пусть побегают в догонялки между колонн! Я отсюда "дотянусь" до трупов? Да, дотягиваюсь, "чувствую". Только варг придётся "бросить"…

— Парень, последний раз предлагаю сдаться! — прозвучал в этот миг из-за облака пыли голос мага, — иначе я возьмусь за тебя всерьёз!

Гм, пока я буду "поднимать" зомби, нужно, чтобы он меня не отвлекал. Как его "заткнуть"? А если его… — ошеломить?! Он же, парнем меня только что назвал! Не заметил, что я уже — как девушка? Точно! А ну-ка, попробуем!

— Я буду жаловаться! В Вечный лес! — закричал я, постаравшись сделать голос как можно выше и писклявее.

— … И в империю, императору Хайме! — подумав секунду, добавил я, — Эльфы, как древний и редкий вид, находятся под защитой всего прогрессивного человечества!

— …Понял? — спросил я, следуя только что созданному образу взбалмошной девицы, и выглянул в коридор, выставляя свою золотую макушку как подтверждение своим словам.

С противоположной стороны — тишина… Отлично! Пусть пока думает, а я займусь своими делами!

— Шаргасссса шива оде рум… Шамушшш ожееша… шарааа…

Шипящие слова древнего заклинания легко слетают с языка, порождая мимолётное воспоминание о Эсферато. Грязно-зелёные линии, видимые только мне, тянутся от моих ладоней сквозь стену и пол, заканчиваясь в лежащих у лестницы телах.

— … Машрум! — заканчиваю я заклинание, мощным всплеском отдавая силу.

В глазах темнеет и становится дурно. Оперившись рукою о стену я, замерев, стою, ожидая, когда — "отпустит".

— Госпожа… вы… эльфийка?

Из коридора, от мага, доносится то ли вопрос, то ли утверждение.

— А что, разве этого невидно? — стараясь, что бы мой голос звучал ровно, отвечаю я.

— Прошу прощения, но… что вы тут делаете? И откуда вы взялись?

В этот момент слева, из зала, доносится вопль ужаса. Потом — ещё один! Пару секунд и вот, там уже орёт толпа народа.

Забегали, — удовлетворённо подумал я, — теперь вам точно будет — не до стрельбы!

— Ты не эльфийка! — раздаётся в этот миг в коридоре полный зловещих интонаций голос мага, — ты… — демонесса! Проклятое отродье!

С чего это он вдруг так решил? Или эльфы и некромантия — несовместимы? А я — "корку отмочил"? Может, стоило провести с ним переговоры как представительницы Вечного леса? Нужно было обдумать такой вариант! Но пока бы я взвешивал за и против, Илону или Ринату могли убить… Так что — проехали!

— Шарах!!

От взорвавшегося фаербола дрогнули стены и качнулся пол. Похоже — кто-то сильно разозлился и шутки кончились! Что делать? Рискнуть — и покидав варг в свой "мешок", — делать ноги? А если они в нём, — подохнут?

Крики и вопли из зала усилились. Похоже, зомби-вечеринка набирала обороты.

— Убирайся туда, откуда пришла! — зло дали дельный совет из коридора.

Да я бы прям хоть щас, кто бы только дорожку указал…

— Ты — кто?

Спросили у меня за спиной. Оглядываюсь. Кира! Сидит и смотрит на меня непонимающими глазами. И Анжи и Дана — тоже очнулись. Ну, слава Сихоту!

— Эри…эла? Ты такая… чёрная! Я тебя сразу не узнала… А где Ри… Илона?

— Шарах!!

С потолка посыпалась пыль.

— Что происходит?

Удивление на лицах и распахнутые глаза.

— Развлекаемся… — коротко ответил я, тряся головою и пытаясь вытрясти звон из ушей.

И тут мне в голову пришла мысль! Ри! Жало! Они все — очнулись! У меня под рукой пятёрка убийц магов! Если я не смог пробить его щит, может, Рината это сделает? Или — отвлечёт, а я — добью!

— Эй! Ри, Илона, мигом бегите сюда! — громко закричал я, зовя варг.

— Эри! Там — мёртвые! — сообщила Илона, влетая в комнату, — они ожили и гоняются за охранниками!

— Какая неприятность, право слово… Ри, иди сюда! Слушай внимательно! Там, в коридоре — нехороший человек. Он взял всех нас в плен и хочет всех убить. Наша с тобою задача — убить его. Ты — "жало" пятёрки. Попробуем с тобою сделать так: я — отвлекаю его, а ты, как я крикну — "давай!", засаживаешь ему по мозгам. Так, как по восьмилапам. Только не перенапрягись, как тогда. Ты уже знаешь, на что способна. У нас с тобою должно быть несколько попыток. Если с первого раза не получится, попробуем по-другому! Сможешь?

— Нн… да! — запнувшись, произнесла Ри, но, под обращёнными на неё взглядами расправив плечи и подняв голову, решительно добавила, — Смогу!

— Отлично! Тогда, погнали! Я начинаю первый. Ты его "видишь"?

— Да!

— Готова?

— Готова!

— Жди!

Я быстро выглянул в коридор. В конце его, за перекрестием балок и досок с обвалившейся крыши была видна фигура мага. Он стоял, вытянув вперёд правую руку с вертикально выставленной вперёд ладонью. Перед ней рос, заметно увеличиваясь в размерах, тёмно-красный шар. Я нырнул назад.

Ага, занят! Трудится! Самое время! Это я удачно зашёл! Главное — попасть! Я быстро создал заклинание и снова высунулся в коридор

— Фють!

Гроздь крупных ледяных кристаллов сорвалась с моих пальцев, устремляясь к врагу. Заклинание так себе, слабое. Им, как говорится — "только морду оцарапать", но сейчас моя цель — недоделанный фаербол. Надеюсь на то, что ледышки дестабилизируют недоделанную вещь и она — "рванёт". Маг — за щитом. Вряд ли ему что будет, но всё равно, — наверняка испугается от неожиданности. Тут-то Ри и ударит! Я не знаю, какое именно заклинание ментального щита он использует, они разные бывают. Надеюсь, что у него одно из тех, что требует постоянного внимания к себе.

— Шарах!

Шар, пред магом — разорвало в дрыбаган! В клочья! В огненно-лохматое облако!

Есть! — возликовал я и заорал, не оборачиваясь, Ринате: Давай!

На миг возникло ощущение, что мимо меня, стоящего у края перрона, молнией промчался литерный скорый. Дохнуло, словно воздушной волной, на миг прижало, сдавливая грудь, подняло волосы и… отпустило… И никого… и ничего — пусто…

Маг в коридоре, скучно, без всяких спецэффектов, — упал. Ну, вот! А я думал — у него голова взорвётся! Мозги, ошмётки, там, кровавые по стенам…

— Есть! — радостно сообщил я, оборачиваясь, — есть! Сихот тебя, Ри, побери!

Вся адская пятёрка вповалку валялась на полу. И "жало" и не "жалы"…

— Ри, я же сказал — аккуратно! — заорал я, кидаясь к ней.

Через пару секунд я понял, что всё не так страшно, как мне подумалось. Все были в сознании, лупали мутными глазами и вяло шевелились. Ри — тоже. Хоть у неё носом текла кровь, но осмотр показывал, что она — нормально! Не так, как тогда.

— Я же сказал тебе — аккуратно… — сказал я, осторожно переворачивая её с бока на спину… — вот дурында…

Рината слабо улыбнулась в ответ. Муть, которая была у неё во взгляде — ушла и, похоже, всё будет нормально.

— Бум! Бум!.. Бум!

Со стороны зала донёсся торжествующий вопль десяток глоток. Судя по "всплескам в ментале" — было использовано что-то магическое. Какое-то заклинание. Артефакты? Или маги подтянулись? Откуда они могли взяться? Подмога? Или, у убитого — были ученики? Вполне возможно. Что делать? Начать бодаться с ними? А сколько их там? И какого уровня? Если ученики — ясно, что ниже учителя, но ведь и пятёрки у меня нет! Лежит вповалку, с трудом могут руку поднять… Сколько они будут приходить в себя? Боюсь, что я не смогу воевать и лечить их. Я тоже уже устал и не чувствую в себе сил на второй эпический подвиг. Хватит с меня одного…

— Бум!

Определённо нужно валить… Но как? Зубастики же даже ходить не могут!

— Бум!

Взрыв ликования и тишина… Пауза. Вновь воинственные крики со стороны лестницы. Приближающиеся…

Сюда идут… — прислушиваясь, понял я, — знают, что я маг, но намерены продолжить разборки… Значит, на что-то рассчитывают. На что именно, выяснять я не хочу. Эффект внезапности давно утрачен и желающих видеть меня "вблизи" становится всё больше и больше… Как говорится — "мораль же басни такова — толпою валят даже льва!" В данной ситуации вижу только один выход. Будем надеяться, что всё обойдётся…

— Внимание всем! — обратился я к лежащим на полу варгам, — сейчас будет немножко темно. Не пугайтесь!

В пару секунд я запихал "раненых на голову" в свой "мешок", подобрал валяющиеся чаки, и, убедившись, что в коридоре никого нет, выскочил из комнаты.

Очень удачная дырка! — задрав голову, посмотрел я в отверстие в крыше, — что ж, спасибо за запасной выход!

Взобраться по обломках наверх, не составило для меня никакого труда. Через минуту я выбрался на крышу и, не задерживаясь, "стартанул" в небо. Оставив внизу под собой замок, в котором, словно тараканы, нюхнувшие отравы, метались мелкие фигурки людей я, мощно работая крыльями, быстро набирал высоту. Внутри — словно тикал невидимый счётчик, напоминая о "пассажирах".

Нужно быстрее их выгрузить!

Взлетев повыше и оглядевшись, я увидел, что город, в которой нас привезли, находится недалеко от узкой скальной гряды, за которой видна другая, ярко-зелёная долина. Вспомнив, что долины тут имеют всего по паре — другой входов и выходов, я решил рискнуть и затратить на полёт чуть больше времени, но приземлиться уже в соседней долине. Для того, чтобы иметь запас по времени, если будет погоня. Пока обойдут, пока дойдут, пока найдут… Успеем в себя прийти… Совсем другое дело будет!

Сведя назад крылья, я перешёл в крутое, наклонное пикирование. Воздух пронзительно засвистел в крыльях, а скалы стремительно понеслись мне навстречу. Промчавшись над самыми их верхушками, я влетел в небо долины. Заложив крутой вираж и затормозив, распахнув крылья, я спланировал на горный склон, густо поросший ярко-зелёной травой и, тут же, сразу, вытряхнул варг на землю.

— Что это было? — жмурясь на свет, спросила Илона.

— Где мы? — спросила Анжи, щурясь и вертя головой.

— Все — живы? — поинтересовалась Кира, оглядывая своих подчинённых.

Хотя бы из вежливости обо мне бы вспомнили!

— Эриэлла… Всё хорошо? — внимательно глядя на меня тёмными няшными глазами, спросила Дана.

— Лучше не бывает… — хмыкнул я, убирая крылья.

Ну, надо же! Хоть кто-то, да вспомнил! Приятно, хотя мне это совсем неважно… Ладно, все живы — и это хорошо! Теперь, мне нужно думать, что делать дальше… Ри и Илону нужно во что-то одеть… Всех — покормить… Кроме этого, ещё всех — подлечить… И на всё — один я! А не до фига ли мне счастья — для одного?

— Остаток дня для меня был трудным. Сначала — поделился с каждой варгой жизненной силой. Чтобы ходить начали. После этого, почувствовав себя так, словно целый день таскал что-то тяжёлое, я плюхнулся в облачное кресло и попытался прочитать Ринате и Илоне мораль о недопустимости бесконечного и необоснованного расхода средств. На это силы нашлись. Спич был приурочен к раздаче шмотья, ибо их полупрозрачные тряпки, в процессе беготни по коридорам и ведения боевых действий — порвались, чуть ли не в лоскуты. Илона с Ринатой остались практически голые. Кира и Анжи отдали им свои куртки, но запасных штанов, естественно, у них не нашлось. Голые исцарапанные ноги, раскрашенные зелёнкой, смотрелись весьма забавно, о чём я не преминул им сообщить. Впрочем, "оборвашек", это почему-то особо не задело. И вообще, у меня, в процессе беседы, быстро возникло ощущение, что меня слушают в пол уха. С большИм вниманием, во время моего бухтения, Ри разглядывала ноги Илоны, а Илона пялилась на её.

— Илона, — что ты там, на Ри, такого увидела? — наконец не выдержал я, поняв, что они меня не слушают и заняты каким-то более интересным занятием, чем моя проповедь.

— Правда ведь, что мои ноги красивее, чем у Ринаты? — ответила она вопросом на вопрос.

Честно говоря, от столь резкого перехода темы, я, — "завис".

— У меня — красивее! — сказала, как отрезала Рината, смерив соперницу презрительным взглядом.

— А давай, у господина Аальста спросим? — предложила ей Илона и обратилась ко мне с вопросом, — чьи ноги лучше?

Они что, охренели что ли? Я им мораль, тут, понимаешь, читаю. А они — конкурс красоты устроили! Это что такое? Мол, побухтит, побухтит да заткнётся! Всё равно штаны даст!

— Для начала, хорошо бы с них зелёнку смыть, — холодно сказал я, — а то из-под неё, ваших ног — не видно. А самые лучшие ноги здесь, это вот эти…

Я звонко похлопал ладонями по вытянутым ногам Эриэллы.

— … Самые любимые и самые прекрасные! Почему? Да потому, что это — мои ноги! Всё ясно?

— А вторые? Которые — после ваших? — не сдалась Илона.

— Остальные не достойны даже упоминания, — небрежно махнул я в сторону кистью руки, — продолжим наш разговор…

Речь моя о том, что если бы кто-то не валялся, не имея сил встать, то можно было славно пограбить замок, в котором наверняка была и сокровищница, и кухня, с горами еды, тоже не нашла отклика в сердцах слушателей. Варгуши хмуро смотрели на меня, пропуская услышанное мимо своих ушей и о чём-то думали.

За ноги свои, обиделись, что ли? — подумал я и, поняв, что воспитательная беседа не удалась, вывалил на поляну груду своей грязной, не стираной одежды, ждущей прачечной в моём "мешке". Вот вам, коль вы такие! Ройтесь! А что? Больше ничего нет! Не последнее, же им, чистое, — отдавать? Всё равно — не оценят. Постирают! Не развалятся…

Потом, одев сирот, я напрягся и создал "сумеречного охотника", отправив того на промысел в лес, начинающийся ниже по склону. Спустя примерно час, он вернулся. Правда, почему-то не из леса, а сзади, с горы, но да и Сихот с ним! Главное — барана притащил! Я сдал добычу варгам, готовить, отдал им чаки, ибо из оружия у них остались только голые ноги да пронзительный взгляд, и завалился спать — силы восстанавливать! Разбудили меня, когда уже начало темнеть. Мясо малость подгорело на костре, ну да ладно! Нынче не до жиру, как говорится… Поел и опять лёг спать. Сделал для всех большую "облачную кровать", как уже делал. Все на ней и уместились. Я так устал, что пока Кира организовывала дежурство, я успел уснуть. А под утро меня растолкали.

— Чего опять? — недружелюбно поинтересовался я у "толкуна", продирая глаза.

— Кире — плохо! — испуганно прошептала разбудившая меня Рината.

— Что с ней?

— Бледная вся, в поту… и дрожит. Я стою, стою, а она меня не сменяет. Пошла посмотреть. А она…

— Пфф… — выдохнул я и потряс головою, пытаясь окончательно проснуться, — брррр!

Что за проклятая жизнь? И ночью покоя нет!