(Кира) — Ну?

Тишина…

(Кира) — Чего молчите?

(Илона) — Ты командир. Ты и решай…

(Кира) — То есть, тебе всё равно, так что ли? Или думаешь — скажешь потом, что была не причём, — приказ выполняла?

(Илона) — Может и не скажу… Смотря, как всё получится…

(Кира) — Что значит — как получится?

(Илона) — Если мы станем настоящей пятёркой "убийц" — ничего нам в Этории не будет, если конечно маги не прознают. Станем секретным оружием, да и всё, я думаю. А вот если Рината умрёт… Это будет уже другая история. Её родственница вряд ли нам это простит. Всё же ради Ри затевалось. Вот тогда — я не причём!

(Рината. Удивлённо) — Что, затевалось? И причём тут моя мама?

(Илона) — Ой, да ладно! Все уже давно всё знают!

(Рината) — Что знают?

(Илона) — Что твоя мама служит в штабе. И что она отправила тебя в эту экспедицию, чтобы это послужило началом твоей карьеры. Наверное, она хочет, чтобы ты тоже служила в штабе.

(Рината. Растеряно) — Но моя мама не служит в штабе… Она капитан в городском гарнизоне…

(Илона) — Да? Ну, если не мама, то — бабушка! Кто у тебя служит в штабе? Может, — тётя?

(Рината. Недоумённо.) — Бабушка — на пенсии. Тёти у меня нет… Никто у нас не служит в штабе!

(Илона. Немного растеряно.) — Мда? Тогда я ничего не понимаю! Ты ведь — единственная оставалась! У остальных — ни у кого родственников таких нет! Мы уже всё выяснили!

(Рината. Негодующе.) — Да что вы выяснили?!

(Кира. Внимательно смотря на Ри.) — Илона, постой. Дай, я расскажу….

(Кира. Некоторое время спустя) — Теперь ты понимаешь, почему мы подумали на тебя?

(Рината. Кивая.) — Да, понимаю. Только это смешно. У моих родственниц совсем не большие чины. А у Бригит, я, как вы — не спрашивала.

(Кира) — Она не врёт.

(Илона. Прищурясь) — Тогда врёт кто-то другой.

(Дана) — Кто, врёт?

(Илона) — Кто-то из нас врёт. Потому, что не сходится! Бригит сказала одно, но тут нет таких!

(Анжелина. Негромко.) — А Бригит?

(Илона. Поворачиваясь к ней) — Что, Бригит?

(Анжелина) — Бригит, — врать не может?

Пауза. Все обдумывают.

(Кира) — А зачем ей это?

(Анжелина) — А вот это очень интересный вопрос…

(Илона) — Как нам это узнать?

(Кира) — Отставить! Наша задача сейчас решить — что мы скажем Аальсту? Бригит мы обсудим позже. Так что мы ему ответим?

Пауза.

(Рината. Неуверенно) — Я слышала, что это очень больно… Некоторые даже умирают… А маги могут специально причинять больше боли…

(Илона) — Боишься?

(Рината. Смотря в сторону) — Он всегда ко мне цеплялся… С самого первого раза…

(Илона) — Или ты к нему. Ладно, не боись, мелочь пузатая! Хочешь, я вместо тебя стану "жалом"?

(Рината. Недоверчиво) — Правда?

(Илона) — Конечно! А ещё у него можно потребовать дать нам клятву, что он не будет заниматься садизмом! Он же заинтересован в нас так же как мы в нём. Поэтому — придётся ему с нами договариваться…

(Анжелина) — Заинтересован? Вот уж не думаю. Ты разве не слышала, про — "покидать нас вниз"?

(Дана) — Он этого не сделает.

(Анжелина) — Это почему?

(Дана) — Не сделает. Я знаю.

(Илона) — И что ты знаешь?

(Дана) — Что надо — то и знаю!

(Илона) — Какие все загадочные…

(Кира) — Боюсь, что Анж права. Мы не можем разговаривать с ним на равных. Я попробую, выставить ему условия, но, боюсь, — мы можем только просить.

(Илона) — Тогда, давайте обсудим наши требования!

(Анжелина. Покачав головою) — Ха! Требования…

(Илона) — Ну просьбу, если тебе так больше нравится. Я думаю, что нужно соглашаться. Ведь тогда, мы…

(Илона. Оглянувшись и шёпотом) — … мы тогда сможем быть с ним на равных! Мы ведь тогда будем уже — "убийцами магов"!

(Кира. Тоже шёпотом) — Ил, ты — дура! Так он и даст нам оружие против себя. Наверняка, клятву потребует.

(Илона) — Так поторгуйся с ним! Может, получится составить её так, как нам нужно! Ты же наш командир! Сделай! Ведь всё равно соглашаться придётся. Других вариантов выбраться отсюда — действительно не видно. Хорошо, что хоть такой отыскался.

(Кира. Вздохнув) — Хорошо. Значит — мы согласны? Рината, ты как?

Рината, смотря в пол, молча, кивнула головой.

(Кира) — Против, есть? … Никого? Тогда пошли. Будем торговаться…

— Какую ещё клятву? — наклонив голову к правому плечу, я нехорошо прищурился на Киру.

О чём это она лопочет? Терпеть не могу давать клятвы!

Кира, не отвечая, замялась. Два раза я ей уже ответил — нет, на её предложения, сейчас, стопроцентно, тоже будет — нет! в третий раз. И она это чувствует.

— Такую, что ты не заставишь принести нас клятву подчинения себе! И не будешь заниматься садизмом, когда будешь делать из нас ту пятёрку!

Это Рината. Вылезла из-за спины Киры, похоже, разочаровавшись в её "мягкой" дипломатии. Решила, видать, "надавить горлом".

Не спеша, звонко щёлкая своими высокими каблуками по каменному полу, подхожу к Ри и, наклоняюсь вперёд, приближая своё лицо к её.

— Чего? — немного испуганно откланяется назад Ри.

— Боишшшшся? — шиплю я, смотря ей прямо в глаза, — боли боишшшся?

— Не боюсь! — смело отвечает она, расправляя плечи и поднимая подбородок, — варги боли не боятся!

— Мда? Тогда значит — рабства боишься? Но это же право, пустяки! Вы же мастерицы — одевать ошейники на других. И ничего страшного в этом не видите. Не хочешь, попробовать, как оно, — в таком украшении?

Пауза. Ри с приоткрытым ртом — не зная, что ответить. И варги молчат.

— Но мы ведь не виноваты, — тихо говорит Дана.

— В чём? Разве любая из вас не сделала бы — так же? — оборачиваюсь я к ней.

— Нет! — чётко произносит в ответ она, смотря мне прямо в глаза, — я бы так не сделала!

— Не верю. Вы все — собственницы и хищницы. И ничего, своего, не отдадите. Особенно, если это — добыча!

— Варги, они тоже — разные. Как и люди, — возражает Дана, — нельзя по одной судить обо всех. Это — глупо!

Я, молча, смотрю на неё, вопросительно приподняв правую бровь.

— И ты сам это знаешь, — продолжает она, — потому, что поступаешь, по-справедливости. А не так, как ты думаешь, должен был бы поступить, потому, что что-то там было… в прошлом.

— Я? Поступаю по — справедливости? — делаю удивлённый вид я.

— Да! Иногда… А иногда, ты, — вредничаешь! Как сейчас.

Пауза. Мы с Даной, в упор, смотрим друг другу в глаза.

Верит в то, что говорит… Впрочем — это ничего не значит. Пока молодая — мысли одни. Станет возраста Дины — по-другому заговорит. Однако, кто она такая, чтобы таксо мною разговаривать? Думает, если я спас её от смерти, — это даёт ей право на более близкое общение? Но, с другой стороны, — честно. Без этих, Кириных, мозголомных многоходовых дипломатических заходов. И она, даже, в чём-то…чуть-чуть права. Что мне ей ответить? Не начинать же возмущаться неуважительным обращением ко мне? Буду глупо выглядеть…

— В чём проблема? — наконец, прервав молчание, спрашиваю я её.

— Рината боится умереть от боли, во время создания заклинания. И ещё, мы опасаемся, что ты сделаешь из нас своих рабынь. Поэтому, просим, чтобы ты дал нам клятву этого не делать. Это всё, — коротко и понятно отвечает Дана.

— Боится умереть? — оборачиваюсь я к Ри, окидывая взглядом её сверху донизу.

— Знаешь, Рината, — через секунду говорю я, — смерть забирает — лучших. Так что, тебе ещё — жить и жить, жить и жить … Понятно? А больно не будет. Я ведь не только тёмный маг, я ещё и целитель… Думаю, ты даже не заметишь… По поводу рабства… Говорю для всех. Обещаю — такого не делать. Я гораздо более целостная личность, чем вы все тут думаете. И мне, для моего чувства собственной значимости, совершенно не нужно кого-то там мучить и держать в ошейнике. Тем более тех, кто заведомо слабее меня. Это мелко. Ну, я понимаю, допустим, пятёрка Разрушителей… Это, как-то ещё, туда-сюда…

— А кто это такие — Разрушители? — тут же заинтересовалась Илона, подавшись вперёд.

— Это… Короче, — они всё ломают, — просветил её я, ругнувшись про себя, за свою болтовню.

— Всё же…. клятва… Вы её — не дадите? — нахмурившись, спросила Кира, вновь возвращаясь к "нашим баранам".

— Я — обещаю, что сделаю так, как сказал. И всё, — ответил я, — клятву я давать — не намерен!

— Обещание — не клятва… — пробурчала себе под нос Анж. Впрочем, так, чтобы все услышали.

— Других вариантов — не будет! — отрезал я, — вам не нравится? Отлично, придумывайте что-то другое!

— Ой, а я придумала! Только что! — обрадовалась Анжелина.

— Что? — заинтересовался я.

— Вещи! Которые ты куда-то прячешь и достаёшь. А нельзя ли, туда, — спрятать ящерицу?

Хоп! — сказал я сам себе, — как же я до этого сам не додумался? А Анжи, — соображает…. Буду иметь в виду.

Плохо, когда рядом с тобою кто-то соображает шустрее тебя…

— Пойдём, попробуем? — широко улыбнувшись, предложил я ей.

….

— Не лезет, — констатировал я.

Восьмилап преданно смотрел на меня снизу. Разве что не облизывался.

— Почему? — спросила Анжи. В её голосе слышалось разочарование. Такая идея — и не получилось!

— Не знаю, — пожал я плечами, — может — слишком большой? Или его сопротивляемость к магии мешает….

Действительно, а почему он — "не лезет"? Разбойники "лезли", а он — нет? Впрочем, я как-то не проводил испытаний на "размерность" Абасовского "мешка". Раньше не возникало такой необходимости. В принципе — должны же быть у него какие-то ограничения? А то — засунул в него армию, потом пришёл к соседу и "вывалил" её у него в столице. Вот это, тогда, был бы всем мешкам — "мешочек"!

— А куда вы их прячете? Вещи? — улыбаясь, и как бы невзначай, спрашивает Илона, отвлекая меня от моих мыслей.

Что-то больно она любопытная сегодня…

— На Кудыкину гору, — серьёзно отвечаю я ей, — Так! Эта идея провалилась. Возвращаемся к предыдущему плану. Рината!

— Что?

— Я хочу посмотреть в твои глазки. Иди сюда!

Та в ответ что-то неразборчиво бубнит, прячась за спинами Киры и Анж.

— Что там опять? Не хочешь всем помочь? Тогда мы все здесь тупо сдохнем! И всё.

— Пусть "жалом" буду я! — неожиданно предлагает Илона, — у Ри мало опыта. Она может не справиться.

— А у тебя, что, много опыта — быть "жалом"? — изумляюсь я.

— Ну… всё равно… Я старше! Значит, у меня должно получиться лучше!

Я ещё раз, прикрыв свои веки, "смотрю" Илону.

— Ты — не подходишь! — повторяю вынесенный мною ранее вердикт, — единственная из вас, кто подходит, это Рината. Ри, иди сюда!

С безрадостным видом Рината плетётся ко мне. "Вижу", в ментале, что ей страшно.

— Посмотри мне в глаза, — командую я ей, дождавшись, когда она подойдёт.

Смотрит. И я "смотрю" прикрыв веки. Проверяю.

— Да, всё правильно, — говорю я, открывая глаза, — ты можешь. А теперь, обсудим мои условия…

Я поворачиваюсь к Кире.

— Какие? — настораживается та.

— Я сделаю из вас оружие. Опасное оружие. И хочу быть уверенным, что оно не повернётся против меня. Я хочу, что бы вы поклялись… кровью, что вы никогда не нападёте на меня. И, пожалуй, ещё… на Стефанию Терскую! Обсудим подробные формулировки клятвы?

Я жизнерадостно улыбнулся "кислой-прекислой" Кире.

— Ну… и? — интересуюсь я.

— Не получается! — сердито топает ногой Рината.

— Почему-то я совсем не удивлён…

— Откуда я знаю, как это нужно делать? Откуда? Меня никто этому не учил! А может ты ещё что-то неправильно сделала! Поэтому у меня ничего и не выходит!

Мда… Ситуация.

Превращение варг в "особую пятёрку" прошло, как говорится, — без шума, пыли и гама. Никто по полу не катался, не блевал, кровью не потел. Скопированное мною в университете заклинание, штатно активировалось, прошло все свои стадии и ожидаемо завершилось. У варг же, я, на время, "отключил" болевые ощущения, и они просто стояли и хлопали глазками, пока я им не сказал — всё!

— Всё? — не поверила мне тогда Ри, с подозрением смотря на меня.

— Ты так хотела, визжа, поваляться по полу? — ответил я, — я легко могу тебе это устроить. Сделать?

— Нет, — замотала головой она, — просто я ничего не почувствовала…

— Я же обещал, что будет не больно… А ты — не верила. Пойдёмте, попробуем, что у нас получилось…

Вот тут-то и возникла "засада"! Рината, впрочем, как и все остальные варги, просто не знали — что им делать? Впрочем, если бы я сначала подумал, прежде чем делать, то, такая ситуация не могла не возникнуть. Их же никто не учил ментальным атакам! Вот Ри и смотрит на восьмилапа, как баран на новые ворота, а он на неё… Тьфу на них, обоих!

И что теперь делать? — задумался я, поворачиваясь к ним спиной, — вроде всё сделано, "оружие" есть… Только толку от всех хлопот, уговоров и клятв — ноль! Они не знают, что делать. И я — не знаю. Но ведь как-то же обучают новые пятёрки "убийц"? Они ведь тоже — ничего поначалу не знают и не умеют. Однако, как учить, я не знаю… И как быть? Нужно ведь им всего лишь раз показать… Как это сделать? Хм… Есть вообще-то способ. Как я Стефанию тогда учил. Единственно — сработает ли он на них? В книгах пишут, что варги — устойчивы к магии… Ну так можно проверить! Но вот после этого они узнают, что мне подвластна ментальная магия… Узнают и конечно же — настучат в свою Эторию… И у меня будут проблемы… Может, действительно, их всех — проще вниз покидать?

Я повернулся к варгам, оценивающе окидывая их взглядом. Те разом насторожились.

Чуют, заразы, — подумал я, — чей вискас сожрали… Подоблезли малость, кошки, но всё равно — красивые. Бросать их вниз и превращать в куски окровавленного мяса — не эстетично… Собственно, я могу взять с них ещё одну клятву крови, чтобы молчали… Но в Этории с них "не слезут". Вытрясут и выжмут всё, что только можно… Там-то они могут и "загнуться" на моей клятве… А если не брать с них клятву — разболтают! Хм… Впрочем… Сдалась мне эта клятва! В университет, и собственно, в столицу, я не собираюсь, ибо делать там больше нечего. Нынче мой путь лежит к эльфам в лес и проблемы имперской службы безопасности — это исключительно их проблемы. Меня они уже не волнуют. Даже если Эстела продаст мой секрет Хайме, — да и Сихот с ним! Чёрта с два они меня, крылатую вестницу, из эльфийского леса выковыряют! Эльфы, скорее до последнего сдохнут, чем меня выдадут. Так что, с клятвой, можно не заморачиваться… ну знают, да и знают…

— Ринатушка, подойди-ка ко мне, — поманил я варгушу рукой.

— Зачем? — сделала она шаг назад.

— Хочу в глазки твои посмотреть… А вам, — обратился я к остальным, — если она будет кричать, — убивать меня не нужно. Вопли — это побочный эффект…