Гитлер решительно поднес трубку к уху.

– Говорите, Цейтцлер, только покороче! Пока у вас это неплохо получалось!

– Яволь, мой фюрер! Я буду предельно краток! Сегодня после ожесточенной артподготовки крупные советские соединения прорвали позиции румынских дивизий.

– Что значит, прорвали?! Они что – тряпичные куклы?!

– Но огонь был просто ураганный! В прорыв брошено огромное количество танков с посаженной на броню пехотой! Русские безостановочно продвигаются на юг, глубоко вклинившись в полосу румынской армии. Они шагают через распадающиеся румынские позиции, почти не встречая сопротивления!

– Цейтцлер! О том, что огонь был ураганный, вам, конечно, сообщили румыны! И вы им, шайсе, сразу же поверили! Я всегда считал, что румынские солдаты хороши только за кружкой пива! По сути, это те же цыгане и, как и цыгане, ни на что не способны! Хотя Антонеску божился, что… Цейтцлер! Бог наградил нас дрековыми союзниками! Ну ничего, мы справимся и без них! Без них даже лучше! Немедленно бросьте туда 48-й танковый корпус генерала Хайма из резерва! Он надежно закроет брешь! Надеюсь, этим проблема будет исчерпана.

– Но, мой фюрер, 48-й корпус практически небоеспособен! Одна его немецкая дивизия еще на стадии формирования, а танковая румынская не выдержит натиска русских!

– Вы так полагаете, Цейтцлер? И чем же это нам грозит?

– В худшем случае полным обрушением фронта и окружением 6-й армии под Сталинградом!

– Цейтцлер! Вы повторяете старые ошибки наших славных генералов! Они всегда переоценивали силы русских, чтобы оправдать свою бледную немочь. Они всегда готовы сдаться врагу еще до первого выстрела! В конце концов, под вашим руководством не скопище эрзац-союзников, а непобедимые легионы вермахта! Действуйте! Я в курсе всего, что происходит на фронте! Судя по донесениям с передовой, противник уже исчерпал человеческий ресурс. Русские ослаблены собственным наступлением, они наверняка понесли слишком большие потери. Разумеется, такие донесения никого в ставке не устраивают! Ведь проигрывать слабому противнику позорно, а сильному – почетно! Но где вы видите сильного противника?! Я знаю точно: русские офицеры плохо подготовлены! Они просто не в состоянии организовать такое наступление! Мы-то с вами прекрасно понимаем, что для этого необходимо! Все, что вы мне тут сейчас наговорили… про ураганный огонь, крупномасштабное наступление, катастрофу… плод больного воображения румын! Поставьте на их место немецкие части – и все миражи исчезнут! Русские знают лучше нас с вами, что рано или поздно их наступление просто захлебнется. Они выдохнутся. Наступление русских – блеф отчаянных! И вот когда они окончательно выдохнутся, мы бросим в бой свежие дивизии с запада и покончим с ними!

Гитлер перевел дух. Цейтцлер молчал в ожидании сообщения Верховного главнокомандующего о его экстренном возвращении в ставку. Но Гитлер не был расположен прерывать столь удачно начатый отпуск в Оберзальцберге из-за каких-то фантазий своего начальника Генштаба и восточных варваров, которые всегда все делают, не посоветовавшись с ним.

– Что касается 6-й армии, Цейтцлер… Ну что ж, она может на несколько дней оказаться в окружении, но потом контрударами нескольких резервных соединений положение удастся нормализовать. Такое у нас уже случалось до и после Москвы, но мы всегда находили верное решение! Не так ли?

Гитлер положил трубку. Чувствовалось, что сказанное Цейтцлером еще не дошло до его сознания. Душой он все еще находился в гостиной, в кругу своих обаятельных друзей.

В комнату робко постучали.

– Это я, Ади, – раздался за дверью голос Евы. – Уже поздно. Разреши мне пойти спать.

Как ни странно, но именно этот хорошо знакомый и где-то уже родной голос вернул его к действительности.

– Ураганный огонь! – теперь уже нервно повторил он недавние слова Цейтцлера.

И, не откликнувшись на мольбу Евы, теперь уже с дрожью в голосе, словно вслушиваясь в каждое слово, прошептал:

– Ураганный огонь! Шайсе!