– Геринг! Это вы, дьявол бы вас побрал, отдали приказ залезть на эту идиотскую вершину?!

– Но, мой фюрер! – Геринг тяжело заворочался в кресле. – Вы же сами слышали… диктор сказал, что приказ пришел от командира 1-й горнострелковой дивизии. Мой фюрер! Я авиатор! Стрелковые дивизии мне не подчиняются! Скорее всего…

Тут в зале наконец вспыхнул свет, и все увидели Гитлера с искаженным от гнева лицом, стоящего над все еще пытающимся выбраться из узкого кресла рейхсмаршалом.

– Скорее всего… – по щекам Геринга, как слезы, катились крупные капли пота, – скорее всего, это затея Листа! Он, как собака, любит метить все завоеванные им территории! Мой фюрер! Будьте уверены: это его кунштюк!

Но Гитлер не слушал Геринга. В Гитлере, как всегда, метался смертельно уязвленный дух и, не находя выхода, разрывал его тело на части.

Даже Шпеер, в силу особой близости к фюреру не раз наблюдавший гнуснейшие его истерики, готов был поклясться, что в этот вечер в Гитлера вселились все души ведьм, оборотней и усопших Вальпургиевой ночи.

– Мерзавцы, параноики, чокнутые скалолазы! – Гитлер бросился к экрану, как будто хотел разодрать его на куски. – Мне даже не посчитали нужным доложить о готовящемся экстратрюке! И как я узнаю об этой гнуснейшей истории? Из какого-то дрекового киножурнала! Может, я уже не фюрер Германии?! Я приказал сосредоточить все усилия на Сухуми! Где Сухуми и где Эльбрус?! В самый разгар войны эти придурки играют в свои идиотские игры! Карабкаются на какую-то сумасшедшую «гору счастья», чтобы напитаться чудесной силы! И их за это еще и награждают как героев!

Руки Гитлера стремительно взлетели вверх, сжатые кулаки побелели от напряжения, глаза стали неопределенного цвета.

– А что если я прикажу всех этих горе-альпинистов и тех, кто их награждал, отдать под военный трибунал?! Там приговор окончательный и обжалованью не подлежит! И всем будет счастье! Немецкие войска пришли на Кавказ сражаться и умирать за бессмертные идеалы национал-социализма, а не упражняться в альпинизме! Гальдер! Где Гальдер?! Теперь вы видите, как благодаря вам и вам подобным исполняются мои приказы! Почему никто не остановил этих придурков? Я спрашиваю вас – почему?! Почему?! Почему?!

Три часа кряду фюрер бился в жесточайшей экзистенциальной истерике на глазах очумевших от ужаса и потрясения офицеров «Вервольфа». Три часа зал безмолвствовал в ответ. Его лицо меняло цвет, как труп до погребения. Его неистощимое неистовство завораживало, перебивало сон и аппетит, внушало кому суеверный страх, а кому благоговение и слепую веру в Гитлера как в сверхчеловека.

Наконец, окончательно выбившись из сил, Гитлер обвел зал потерявшими живой блеск глазами.

– Шпеер, – глухим голосом обратился он к своему любимцу, – что там говорил этот шайскерл про разорванный флаг?

– Он сказал, мой фюрер, что… ветром разорвало имперский военный флаг, установленный на вершине Эльбруса. Кажется… так.

– Это дурной знак, Шпеер! Это очень дурной знак!

Гитлер повернулся спиной к залу, и даже стоявшие рядом Шпеер и Геринг с трудом разобрали, что прошептали его посиневшие губы:

– Победит тот, кто сбросит вражеское знамя с Эльбруса… Все пропало!