Глава 20

Едва Крис успела выйти за дверь, как мужчина схватил ее за руку и грубо толкнул к лестнице.

— После того как он побалуется с тобой, ты достанешься нам, — шепнул он ей на ухо, когда она, спотыкаясь, начала подниматься по ступенькам. — А потом он убьет этого красавчика, — добавил он, имея в виду Тайнана, который шел за ними. Еще один мужчина с ружьем в руках замыкал шествие.

Их провели в столовую, где ждал Дайсан. Дайсан не произнес ни слова, пока мужчины привязывали Тайнана к стулу, затем они вышли из комнаты.

Дайсан закурил сигару, глядя на Крис, стоящую в торце обеденного стола, и Тайнана, который сидел на стуле около окна, лишенный возможности двинуться.

— Я ждал этого очень долго, — начал Дайсан. — Я провел годы, думая об этом, о том, что сделаю и как сделаю. Я и не думал, что вы дадите мне ответ на этот вопрос сами и с такой легкостью.

Говоря это, Дайсан смотрел на Тайнана, словно Крис в комнате вовсе не было, но ей показалось, что именно она и была тем ответом, о котором говорил Дайсан. Именно ее Дайсан собирался использовать, чтобы сделать с Тайна-ном то, что он хотел.

— Прежде чем мы… умрем, — сказала Крис, — не могли бы вы объяснить почему? Что мы сделали? Дайсан сделал глубокую затяжку:

— Я не собираюсь вам ничего говорить. Завтра этот дом превратится в груду развалин, а среди углей найдут тела двоих людей. Никто не сможет опознать эти тела. Ваш отец никогда не узнает, что случилось с его маленькой доченькой.

— А как насчет всех остальных? Они не захотят узнать, что случилось с Нолой Даллас? Минуту Дайсан молчал.

— Вы действительно полны сюрпризов. — Он повернулся к Тайнану, который тихо и спокойно сидел на стуле. — Так же, как и вы. Она совсем не похожа на ваших обычных женщин.

— Что вы имеете против Тайнана? И если вы думаете, что он желает меня, вы ошибаетесь. Я ничего для него не значу, абсолютно ничего.

Дайсан довольно улыбнулся:

— Конечно не значите. А теперь подойдите сюда. Крис застыла на месте:

— Я не подойду.

— За каждый мой приказ, которого вы ослушаетесь, я буду. забирать час его жизни. Вы подчиняетесь мне, и он живет дольше.

— Я не могу… — начала Крис, но замолчала, взглянув на лицо Дайсана. Она не смотрела на Тайнана, потому что чувствовала, что начинает злиться на него. Почему он даже не протестует? Или она так мало его волнует, что он может позволить происходить всему, что может с ней произойти?

Крис попыталась привести в порядок свои мысли. Тайнан не собирался помогать, даже сказать что-нибудь, что могло бы привести Дайсана в замешательство, так что она должна была сделать все сама. Что бы она сделала, если бы осталась в комнате наедине с агрессивно настроенным мужчиной?

Она украдкой оглядела комнату и увидела, что в буфете были два отделения для столового серебра. Внутри одного из них должен находиться кухонный нож. Если бы она могла подвести туда Дайсана…

Она начала двигаться в сторону Дайсана, и его взгляд не отрывался от ее глаз.

— Что заставляет вас думать, что я хоть сколько-нибудь беспокоюсь о нем? Он всего лишь ковбой, которого нанял мой отец, чтобы провести меня через Лес Дождей. Вы знаете, что он был в тюрьме? Мой отец вызволил его оттуда, чтобы он был у нас проводником. Он вообще не относится к тому типу мужчин, который мне нравится.

Дайсан наблюдал за ней, и Крис с радостью заметила, что пару раз его глаза скользнули по ее бедрам, тем более что она так покачивала ими, направляясь к нему, что их трудно было не заметить.

— Мне нравятся мужчины, обладающие властью. — Теперь она стояла рядом с ним, а за ними был буфет. — Вы представляете себе, насколько богат мой отец? Вы можете вообразить, какую империю получите в свое владение, если объедините свое царство с его?

Было заметно, что происходящее развлекает Дайсана.

— Вы пытаетесь соблазнить меня? Думаете, что можете заставить меня забыть, чего я хочу на самом деле? Вы просто случайный свидетель, попавший под перекрестный огонь.

Теперь Крис была всего в нескольких дюймах от него, и ее лицо оказалось прямо над его лицом.

— Я пытаюсь спасти свою жизнь. Если вы и я объединимся — назовем это так, — мы сможем получить контроль над громадным состоянием. Если вы убьете меня, мой отец будет преследовать вас до скончания века. Ваша жизнь превратится в ад.

— А как же быть с ним?

— Что он может значить? Отпустите его. Он нам не нужен.

Дайсан улыбнулся ей, глядя на нее сверху вниз.

— Было бы чудесно, принцесса, но не получится. Вы оба умрете. Матисон никогда не допустит в свое царство человека, который угрожал его маленькой девочке.

Неожиданно он схватил Крис за талию и притянул к себе, прижав свой рот к ее губам, силой раздвинув их и просунув свой язык внутрь.

Когда он отпустил ее, на ее лице было написано отвращение.

Он оттолкнул ее от себя.

— И вы думали, что сможете притвориться, будто хотите меня, — процедил он сквозь зубы. — Я не люблю, когда меня считают дураком. Теперь идите сюда.

В эту минуту Крис по-настоящему испугалась. Он не польстился ни на что, предложенное ею, он собирался мучить ее перед Тайнаном, а потом убить Тайнана каким-нибудь жутким способом, и она даже не узнает, почему умерла.

Она нерешительно двинулась к нему, и когда оказалась перед ним, она добровольно подняла руки и обняла его за шею. Она начала целовать его шею, избегая его губ, и попыталась переключить его внимание полностью на себя. Пока Крис целовала его, она старалась дотянуться до коробки со столовым серебром за его спиной.

Изображая страсть, когда он снова просунул язык ей в рот, она сумела открыть коробку и, приоткрыв один глаз, увидела, что там лежат шесть столовых ножей ручками кверху. Теперь только бы удалось достать один из них! Ей это почти удалось, когда неожиданно Дайсан повернулся и схватил ее за руку, удержав ее пальцы в дюйме от ножа.

— Хотела вонзить мне нож в спину, дорогая? — сказал он и ударил ее по лицу.

Крис упала на пол, и ее рука потянулась к углу кровоточащего рта.

Дайсан надвигался на нее, и Крис стала отползать по полу назад.

В тот момент, когда Дайсан подошел к ней и поднял руку, чтобы еще раз ударить, Тайнан вскочил со стула и схватил Дайсана за шею, прижав к его горлу маленький нож.

— Думаю, тебе пора встретиться с более подходящим противником, — сказал Тайнан.

С этими словами Тай развернул мужчину и нанес ему в лицо сокрушительный удар кулаком.

Дайсан налетел на ближайший стул и повалился на пол рядом с Крис. Он еще не успел прийти в себя после первого удара, как Тайнан снова ударил его.

— Ты трус! — сказал Тайнан шепотом, схватив Дайсана и начав его избивать.

Крис поднялась и попыталась остановить Тайнана, чтобы он не убил этого человека, но Тайнан был в такой ярости, что она не могла привлечь его внимание к себе. Она все время смотрела на дверь, со страхом ожидая, что в любую минуту в комнату могут войти охранники и отвести их обратно в подвал. Они должны были бежать сейчас, пока у них была такая возможность.

Она прыгнула Тайнану на спину, надеясь, что ее вес хоть чем-то помешает ему.

Тайнан движением плеча стряхнул ее с себя, и Крис снова покатилась по полу. Тайнан не сразу понял, что он сделал. Он отшвырнул Дайсана, который окровавленной бесформенной массой сполз вдоль стены на пол, и бросился к Крис.

— Это был не самый умный поступок, — сказал он, поднимая ее с пола.

Крис потрясла головой, чтобы прийти в себя.

— Мы должны выбраться отсюда, пока у нас есть такая возможность. Почему вы так долго не могли освободиться?

— Вы когда-нибудь пробовали перепилить веревки толщиной в дюйм при помощи перочинного ножа? Да и вы не выглядели очень несчастной. Может быть, вы хотите остаться здесь с Дайсаном, а не бежать со мной? Может быть, вы все же сможете объединить ваши империи, когда избавитесь от ковбоя?

— Вы не могли бы устроить эту сцену ревности немного позже? Мне хочется выбраться отсюда, а нам еще нужно пройти через охранников и собак на улице.

После того как он помог ей встать, Тайнан подошел к Дайсану и поднял его на ноги.

— Ты пойдешь с нами, и если собаки подойдут слишком близко, я брошу им тебя. Крис, дайте мне тот кусок веревки.

Пока Тайнан связывал Дайсана, Крис выглянула в окно:

— Как вы думаете, каковы наши шансы? Там везде охранники.

— Я надеюсь, что Пилар и Прескотт выбрались отсюда.

— Они не сумели этого сделать. Они сейчас в подвале, — сказал Дайсан, прежде чем Тайнан завязал ему рот грязным носовым платком, который достал из заднего кармана.

— Тогда мы должны освободить их, — сказала Крис, направляясь к двери, ведущей к лестнице в подвал.

Тайнан толкнул Дайсана к стене и схватил Крис за руку.

— Почему вы верите ему? Если они здесь, то когда я доставлю вас в безопасное место, я вернусь за ними — один. Вы понимаете меня?

— Потому что вам придется вернуться в тюрьму, если со мной что-то случится? А Пилар и Эшер не интересуют вас, не так ли?

Тайнан на мгновение закрыл глаза, потом повернулся к Дайсану, обыскал его и нашел во внутреннем кармане пиджака небольшой крупнокалиберный пистолет.

— Хорошо, пойдемте, Крис, я сначала вытащу его через окно, затем я хочу, чтобы за нами последовали вы. — Он минуту помолчал, глядя на нее. — И я хочу, чтобы вы поклялись, что не сделаете никаких глупостей и не вернетесь в дом, чтобы отыскать остальных. Вы поняли?

Крис кивнула, но не переставала думать о Пилар и Эшере, запертых в подвале. Не лучше ли будет, если они вдвоем попытаются освободить их, вместо того чтобы Тайнан возвращался сюда один?

— Крис! — прошипел Тайнан, когда оказался снаружи. Дайсан пытался сопротивляться, и Тайнан ударил его один раз по голове.

Позади дома была низкая кирпичная стена, которая отгораживала место для цветов и зелени. Тай двинулся вдоль этой стены, пригнувшись и толкая Дайсана перед собой. Он все время оглядывался на Крис, словно ожидая, что она в любую минуту может исчезнуть, и хотел погнаться за ней как можно быстрее.

У конца стены Тай остановился и поднял голову. Лес начинался в нескольких ярдах от этого места, и Крис могла слышать неподалеку голоса мужчин, переговаривавшихся между собой, и лай собак в отдалении. Ей казалось, что до момента, когда их обнаружат охранники, остались считанные секунды.

Тайнан прислонился спиной к стене и проверил пистолет Дайсана, чтобы убедиться, что он заряжен.

— Крис, я хочу, чтобы вы держались за нами. Я собираюсь использовать Дайсана в качестве щита и таким образом добраться до леса. Как думаете, вы сможете это сделать? С меня уже достаточно неприятностей. Никаких возвращений назад за остальными.

Он явно не поверил ей, когда она сказала, что будет слушаться его.

Тайнан бросил взгляд на лес, потом посмотрел на Дайсана.

— А если ты доставишь мне хоть какие-нибудь неприятности, я снесу тебе голову из этого пистолета. Пошли, — сказал он, схватил Дайсана и поставил его перед собой.

Они покинули свое укрытие и вышли на открытую площадку, но остановились, потому что никто не обращал на них внимания. Они увидели около дюжины охранников, один из которых держал на поводке четырех собак, но никто даже не посмотрел в их сторону. Охранники стояли, не двигаясь с места, и не отрывали взглядов от чего-то, что было за углом здания.

Крис услышала в отдалении звон колокольчиков.

— Назад! — приказал Тайнан Крис, толкнув Дайсана обратно за стену.

— Что это? — спросила Крис.

— Я думаю, это фургон бродячих торговцев, — сказал Тай. — Пилар как-то работала в таком. Если это они, будет лучше, если мы останемся с ними. Собаки мгновенно обнаружат наш след в лесу.

— Но как мы выберемся? Мы же не можем просто подойти к фургону. И что мы будем делать с ним?

— Мы оставим его здесь, потом пройдем к фасаду здания. Мы найдем способ сделать так, чтобы Эшер увидел нас.

Крис смотрела, как Тайнан привязал веревку, обмотанную вокруг лодыжки Дайсана, к выступу на кирпичной стене. Длина веревки была такой, что Дайсан хотя и доставал до земли, но чувствовал себя очень неудобно.

— Что-то подсказывает мне, что тебя следует убить сейчас, — тихо сказал Тайнан. — Я думаю, что ничего, кроме неприятностей, ты принести не можешь и что придет время, когда я пожалею, что упустил эту возможность. — Он посмотрел на Крис: — Ты готова?

— Тай, вы уверены, что это Эшер и Пилар? Может быть, это настоящий фургон бродячих торговцев, а они на самом деле заперты в подвале?

Тайнан не ответил, а схватил ее за руку и поспешил вернуться к дому. Заглянув в окно, он убедился в том, что поблизости никого нет, затем забрался в дом и помог подняться Крис.

Она следовала за ним, а он вел ее по дому, проверяя каждую комнату, которую они проходили, чтобы не столкнуться с каким-нибудь охранником. Один раз он проскользнул в одну из комнат, и Крис услышала глухой звук, какой бывает при падении тела, затем он вернулся в коридор и подал ей знак следовать за ним.

Крис не спрашивала, откуда ему так хорошо известен дом, она просто полностью доверилась ему. Он остановился в спальне, расположенной в дальнем конце дома.

— Все в порядке, это Пилар, — сказал он, выглянув в окно. — Она танцует на крыше фургона, а Прескотт управляет лошадьми. Не знаю, сколько еще у нас есть времени до того момента, когда им наскучит рассматривать ее. Правда, если учесть, что надето на Пилар, у нас есть время до конца недели. — Он повернулся к Крис. — Как быстро вы умеете бегать?

— Я… я не знаю. Если кто-то преследует меня, думаю, что могу бежать довольно быстро.

— Я отвлеку внимание охранников и хочу, чтобы вы вылезли через окно, добежали до фургона и забрались в него. Думаю, вы можете это сделать?

— Но как же вы? Я не могу убежать и оставить вас.

— После того как вы так страстно целовали Дайсана, какое вам дело до меня?

— Дайсана? — в замешательстве спросила она. — Я пыталась достать из ящика нож. Мне нужно было отвлечь его. Тайнан, вы ревнуете?

— Определенно нет. Итак, вы собираетесь выбираться отсюда или будете попусту тратить время и, возможно, дождетесь, пока нас всех убьют?

Она кивнула, но ей это не понравилось. Она надеялась, что он не сделает ничего такого, что позволит им снова его схватить. Во второй раз Дайсана нельзя будет одолеть так легко.

— Хорошая девочка, — сказал он и собрался уходить, но вдруг резко повернулся и заключил ее в свои объятия. Его поцелуй был крепким и быстрым, настолько быстрым, что он успел расстегнуть только три пуговицы, но это был поцелуй, исполненный истинного чувства. Он отпустил ее так резко, как и обнял.

— Со мной все будет в порядке, — бросил он через плечо. — Тебе нужно просто выбраться отсюда, когда услышишь выстрелы.

Те минуты, которые Крис ждала, пока Тайнан начнет стрелять, показались ей самыми долгими в ее жизни. Пригнувшись, она выглянула окно и увидела высокий, ярко раскрашенный фургон, окруженный людьми с ружьями на плечах. На крыше фургона стояла Пилар, одетая в странные объемистые брюки из бледно-голубого шелка и крошечный лиф, сделанный из того же материала. Было явно видно, что костюм сшит не для человека с размерами Пилар, потому что во всех местах ткань сильно натягивалась, угрожая лопнуть в любую минуту. Крис подумала, что восхищение охранников основывалось именно на этом — на надежде, что одежда начнет расползаться на части у них на глазах.

Пока Крис наблюдала за Пилар, позади дома неожиданно раздались выстрелы, и реакция охранников была мгновенной. Все они бросились бегом к месту перестрелки.

Не теряя времени, Крис вылезла в окно, перебежала лужайку, открыла заднюю стенку фургона и забралась внутрь. Она услышала, как Пилар крикнула Эшеру, сидящему на месте кучера: «Она внутри», а затем фургон понесся вперед с головокружительной скоростью.

Крис ухватилась за стенки фургона и пыталась удержать равновесие. Фургон был полон разных товаров, начиная от рулонов ткани и заканчивая горшками, тазами и садовыми инструментами; почти все вещи были закреплены, чтобы не разлетались по фургону во время движения.

Когда Крис наконец восстановила равновесие, задняя дверца фургона распахнулась. Потянувшись вперед, чтобы закрыть ее, она увидела, что они удаляются от большого дома Дайсана.

— Нет! — вскрикнула она, но в фургоне не было никого, кто мог ее услышать.

Если она хотела заставить Эшера повернуть обратно, она должна была что-то сделать, и притом сделать быстро. Стараясь удержаться на ногах в раскачивающемся фургоне, она стала забираться на коробки, сложенные у передней стенки, прихватив по дороге маленький топорик, висевший на боковой стенке.

Было достаточно трех ударов, чтобы топор прошел через переднюю перегородку и вышел наружу в опасной близости от правого уха Эшера.

Он оглянулся и с изумлением посмотрел на нее, когда она ногой выбила ту часть перегородки, которая мешала ей выбраться наружу.

— Вы должны вернуться обратно! — крикнула она Эшеру. — Вы не можете оставить там Тайнана. С крыши свесилась Пилар.

— Она права! — крикнула она, стараясь перекричать шум. — Мы должны освободить Тайнана.

— Тогда я вернусь назад, а вы обе останетесь здесь, — сказал Эшер, останавливая лошадей.

— Нет! — в один голос воскликнули женщины.

Эшер не сказал больше ничего, а только хлестнул лошадей кнутом и повернул к дому Дайсана.