ЭПИЛОГ

Сидя низко в воде, плыли две маленькие каравеллы, нагруженные людьми и продовольствием. Так много искателей приключений страстно мечтали вернуться в Кастилию, что они были готовы спать но очереди на палубах «Индии» и «Ниньи». Как только на борт подняли оставшийся груз и пассажиров, Кристобаль Колон бросил последний взгляд на Изабеллу. Когда он вернется на Эспаньолу, эта колония уже будет необитаема, брат Бартоломе строит планы переместить поселение к южному побережью острова, туда, где почва плодороднее, а бухты гораздо удобнее, особенно во время штормов.

Предвкушая вновь командовать кораблем, адмирал гордо вскинул подбородок. Шаг его стал твердым: перед ним снова была верная цель. И даже если эти две каравеллы старые и изношенные, они выдержат плавание через океан. Он посмотрел ни друзей и родных, собравшихся на берегу, чтобы проводить его.

Аарон и Магдалена Торрес приехали издалека, из глубинных земель острова, где сейчас жили. Был здесь и Гуаканагари со своей свитой.

– Мы договорились насчет залива, – сказал Бартоломе по-прежнему с каргой в руках. Братья стояли возле шлюпки, ожидавшей отплытия.

– Да. Я хорошо это знаю, мы назвали это место в честь того дня, когда я открыл его. Это будет Санто-Доминго. Как только я утрясу все дела с их величествами, я возвращусь с людьми и продовольствием.

– Только постарайтесь одолеть своих врагов при дворе, – сказал Аарон, хлопнув Колона по спине. – А мы будем сохранять мир здесь, на Эспаньоле.

– И продолжать увеличивать население, – сказал Кристобаль со старым блеском в бледно-голубых глазах: он посмотрел на маленький сверток в руках Магдалены.

– Как только маленький Бенджамин станет постарше и сможет переносить тяготы морского путешествия, мы навестим его дядю-дедушку во Франции. А потом вернемся домой, на Эспаньолу, сказала Магдалена адмиралу. – Наши корабли могут разминуться, пересекая океан, но когда-нибудь мы все соберемся здесь.

– А к тому времени, кто знает, сколько еще детей мы с женой можем прибавить к населению? – со смехом сказал Аарон, довольный очаровательным румянцем на щеках жены.

Кристобаль тоже заметил, как расцвела Магдалена благодаря материнству и новой жизни на Эспаньоле. Вот если бы можно было найти еще таких поселенцев в Кастилии и привезти их сюда!

– Я желаю вам обоим и маленькому Бенджамину успешного путешествия во Францию и обратно. – Он повернулся к брату и произнес: – Как на помощника, на тебя возлагается тяжкое бремя по переселению целой колонии. Я вверяю тебе что дело, ибо надеюсь на твои способности.

Бартоломе пожал брагу руку и сказал:

– Гуаканагари, Аарон и их люди помогут нам. К тому времени как ты вернешься, новая колония станет городом, которым ты будешь гордиться. Засвидетельствуй мое почтение Беатрис и детишкам.

– Я тоже желаю тебе быстрого и благополучного путешествия через воды чуда, где ждет тебя твоя семья, – сказал Гуаканагари, тщательно подбирая кастильские слова.

Колон обнял своего верного молодого союзника.

– Передайте лому юному мошеннику Диего, что я страстно хочу увидеть eго еще раз, когда он устанет от придворной жизни и приедет взглянуть на чудесные земли, открытые его отцом, – добавил Аарон.

– Мы все будем ждать вашего возвращения. Кристобаль. – сказала Магдалена, вручив маленького Бенджамина отцу и обнимая высокого старика.

Пронзительные голубые глаза адмирала морей и океанов засверкали от слез, и он, обняв каждою на прощание, вступил на шлюпку, которая должна доставить его на «Нинью». Когда придет время прилива, они пустятся в плавание в Севилью, но что уже будет новая глава истории.