Глава 17
— Обрушилось с небес. Я уже знаю, — отозвался Нико.
— Откуда это тебе известно? Что случилось? — пробормотал Берни.
— Они щедро дали мне семь дней, чтобы я собрал деньги.
— А кольцо?
— Стекляшка, мой друг.
— Что ты будешь делать?
— Что-нибудь придумаю.
— Послушай, Нико; Я не виноват в том, что они все узнали. Я пытался скрывать правду в течение нескольких дней. То, что произошло, — длинная история.
— Не рассказывай ее. Я выслушаю, когда вернусь. Надеюсь, живым и невредимым.
— Я рад, что ты воспринимаешь все с таким спокойствием.
— Что еще мне остается?
— Если я понадоблюсь тебе, ты найдешь меня у Сюзанны.
— Вы помирились?
— Я все объясню.
— Береги свои яйца.
— Ты тоже.
Нико положил трубку. Он на самом деле был спокоен. Он не должен поддаваться панике. После ухода Линн он сел и стал думать.
Нико располагал двумя возможностями. Одна заключалась в том, чтобы взять выигранные пятьдесят тысяч фунтов и удрать куда-нибудь. В Южную Америку, Афины… Изменить фамилию, начать новую жизнь. От этого шага его удерживало то, что у него не было желания менять фамилию и жизнь.
Вторая возможность — вернуть долг. Если бы ему удалось каким-то образом достать деньги.
Конечно, всерьез он воспринимал только вторую возможность. Но как ее осуществить?
Заснул Нико с этой мыслью.
Фонтэн проснулась от неприятного вкуса во рту и запаха похмелья, а также от стука в запертую дверь спальни.
Господи! Чувствовала она себя кошмарно.
— Миссис Халед, — раздался знакомый голос экономки, — уже первый час, я принесла вам завтрак.
— Оставьте его у двери, миссис Уолтере.
Боже мой! Голова раскалывалась от боли. Фонтэн попыталась восстановить в памяти обрывки вчерашнего вечера. Ей удалось это сделать.
Черт возьми! Рикки. Он еще спал в ее постели. Она села и обвела взглядом комнату, имевшую такой вид, словно в ней проходила вечеринка.
Да, так оно и было. Вечеринка вдвоем. В духе «Любовника леди Чаттерлей».
Фонтэн выскользнула из постели в шелковом кимоно и лихорадочно стала соображать, как ей избавиться от Рикки.
Миссис Уолтере не испытала бы шока, узнав, что миссис Халед провела ночь с мужчиной. К этому экономка успела привыкнуть. Но с личным шофером! Господи!
— Рикки. — Она резко толкнула его. — Будь добр, встань и исчезни.
— Что? Что? — Он открыл глаза. — Где я? — Потом вспомнил. — О, да, конечно. Иди сюда, дорогая, я сделаю с тобой то, что тебе так понравилось ночью.
Он сжался под ее презрительным взглядом.
— Забудь об этой ночи, Рикки. И я тебе не дорогая, а миссис Халед. Запомни это. А теперь сделай мне одолжение — оденься и исчезни.
Он сел в кровати.
— Ты отправляешь меня в отставку?
— Если ты спрашиваешь, увольняю ли я тебя, отвечаю — нет. Но помни — истекшая ночь была плодом твоей фантазии.
Черт возьми! Неплохой плод фантазии. Он отлично помнил, как миссис Халед сидела на нем верхом в надетой на голое тело норковой шубке и шоферской фуражке и кричала: «Победителем станет тот, кто закончит дистанцию первым!»
Фонтэн отправилась в ванную, и Рикки быстро оделся. Он вышел из спальни, едва не перелетел через оставленный поднос и шмыгнул по лестнице вниз.
Миссис Уолтере вытирала пыль. Бросив на Рикки презрительный взгляд, она фыркнула.
— Доброе утро, миссис Уолтере.
Экономка повернулась к шоферу спиной.
Нико всегда превосходно играл в триктрак. Он приехал в лондонский клуб и принялся демонстрировать свое искусство. В городе хватало своих мастеров триктрака, но Нико был способен утереть им нос.
После полудня он сел за игральный стол и вышел из-за него к вечеру, став богаче на несколько тысяч фунтов.
Неплохо, но явно недостаточно. Нико нуждался в совете. Он позвонил Хэлу. Они встретились в «Трейдер Вике», чтобы пропустить по бокалу. Хэл выглядел бесподобно в своем новом белом костюме.
Нико прикоснулся к отвороту.
— Вы недурно смотритесь.
— Я всегда должен выглядеть наилучшим образом ради моих дам. Они уже здесь. Если я грамотно разыграю свои карты, то, возможно, к завтрашнему утру буду владеть половиной Детройта! Вы уверены, что не хотите составить нам компанию за обедом?
— Если они готовы подарить мне пятьсот тысяч долларов…
Хэл улыбнулся.
— Вероятно, пять лет безостановочного траханья принесут вам такую сумму. Нико скорчил гримасу.
— Мне нужно раздобыть их гораздо раньше. — Он пристально посмотрел на Хэла своими темными гипнотизирующими глазами. — Мне действительно позарез нужны деньги, Хэл. Я удрал из Лас-Вегаса, не оплатив долг. Думал, что кольцо покроет его. Теперь, — он беспомощно развел руками, — они нашли меня. Прислали девушку-гонца. Я решил, что эта красотка просто хочет провести со мной время. Что она и сделала, а потом передала мне предупреждение. Семь дней. Они настроены серьезно — мы с вами знаем это. У вас есть какие-то идеи?
Хэл подозвал хорошенькую официантку-китаянку и заказал очередную порцию «Нэви грог». Он сочувствовал Нико, который нравился ему. Однако, если сюда приближается беда, лучше поскорей смотаться куда-нибудь подальше.
— Расскажите мне все подробнее, — попросил Хэл, выигрывая время на обдумывание предлога для внезапного исчезновения. — Кому вы задолжали? Какую сумму?
— Я не шутил с вами. Я должен семье Фоницетти пятьсот пятьдесят штук.
Хэл испустил тихий и долгий свист.
— Господи! Я знаю старого Джо Фоницетти. Вы хотите сказать, что они позволили вам убежать с таким долгом? Это невозможно.
— Возможно, если сначала вы проиграли собственные шестьсот тысяч. Хэл снова свистнул.
— Вы угодили в беду, мой друг. В большую беду. Китаянка принесла бокал и загадочно улыбнулась им обоим.
— Никогда не трахал китаянок, — рассеянно сказал Хэл, когда девушка ушла. — А теперь скажите мне, Нико, кто была девушка-гонец? Ее прислали из-за океана?
Нико покачал головой.
— Это была англичанка. Она сказала, что ее зовут Линн.
— Высокая? С хорошим телом? Нико кивнул.
— Вы ее знаете?
— Она танцевала на телевидении. Ей никак не удавалось перебраться в первый ряд, пока она не познакомилась с самим боссом.
— Кто он?
— Федерс. Линн — его правая рука. Крутая дамочка — мастер по дзю-до. Вам повезло, что она только трахалась с вами!
— Чудесно!
— Я бы хотел потолковать с Федерсом, — задумчиво произнес Хэл. — Возможно, мы бы что-то узнали…
— Что вам мешает это сделать? — спросил Нико.
— Сейчас наши отношения оставляют желать лучшего. На мне висит долг.
— Какой?
— Пять тысяч фунтов. Я возвращаю его по частям, чтобы не злить Федерса. Но он предпочел бы получить все сразу.
— Отдайте ему все. У меня есть такие деньги. Будем считать, что это гонорар за вашу помощь.
— Эй, Нико. Вы не обязаны так поступать.
— Знаю. Но если вы способны заключить какую-то сделку с Федерсом, попросить его договориться с Фоницетти… Может быть, они разрешат возвращать долг по частям… как это делаете вы… Что скажете?
Хэл медленно кивнул.
— Я сделаю все, что в моих силах. Нико похлопал его по плечу.
— Спасибо. Я буду благодарен вам за любую помощь.
Эффектные манекенщицы в потрясающем нижнем белье, покачивая бедрами, выходили на подиум.
Фонтэн демонстративно зевнула, сидя за столиком у сцены.
— Тебе не нравится? — обеспокоенно спросила Ванесса. Показ мод проводился ради сбора средств на благотворительные нужды, и женщина отчаянно хотела, чтобы он прошел успешно.
— Я никогда не завожусь, глядя на женские тела, — ответила Фонтэн. — Почему здесь нет ни одного мужчины-манекенщика? Ты только представь себе улыбающихся похотливых девятнадцатилетних юнцов в трусах!
— О, Фонтэн! Такая одежда пришлась бы тебе по вкусу.
— Хм… — Фонтэн обвела взглядом ресторан, где проходил показ. За столиками сидели скучающие женщины в дорогих модных нарядах. Такие же как и она сама.
Господи! Неужели в ее жизни будет только это? Шмотки и траханье. Она начала терять интерес и к тому и к другому.
— Я скоро должна уйти, — прошептала она Ванессе. — Мне надо встретиться с моим адвокатом. Старый зануда Арнольд грозит, что меня отправят на исправительные работы, если я в ближайшее время не раздобуду денег. Алименты этого скряги Бенджамина едва покрывают мои еженедельные расходы. Я просто должна поставить «Хобо» на ноги.
— Ты это сделаешь, — ответила Ванесса. — Когда ты стремишься к чему-то, то сметаешь все преграды.
— Знаю, знаю. Я всегда получаю то, чего хочу. Но неужели ты не видишь, что это — лишь видимость, которую я создаю?
Ванесса изумленно поглядела на подругу. Она завидовала той жизни, которую вела Фонтэн; ей и в голову не приходило, что эту женщину гложет чувство неудовлетворенности. Все завидовали Фонтэн — даже те, кто скрывал это. Она была красивой, свободной, расточительной; всем казалось, что она купается в деньгах.
Ванесса имела богатого мужа, четырех детей, избыточный вес и не могла потратить на себя ни единой минуты.
Фонтэн не знала отбоя от эффектных молодых людей.
Ванессе за долгие двадцать лет брака удалось завести лишь два романа.
— Мне так скучно! — призналась Фонтэн. — Хочешь, я поделюсь с тобой секретом, Ванесса? Пусть он останется между нами. Не вздумай поделиться им с кем-то.
Ванесса кивнула, ее глаза заблестели.
— Скажи мне! Скажи! — взмолилась она.
— Вчера ночью мне вдруг стало так скучно, что я трахнула моего шофера.
— Правда?
— Да, я сделала это. Признаюсь тебе — от этого моя скука только усилилась!
— Почему? — Ванесса нахмурилась. — Он оказался плох?
— У него есть все, что требуется, моя дорогая. Большой член, упругие яйца, красивое тело. Но какая это была СКУКА!
Ванесса поморгала. Фонтэн была самой бесстыдной женщиной, которую она знала.
— Дело в том, — продолжила Фонтэн, — что когда я была замужем за Бенджамином, все эти маленькие приключения возбуждали меня сильнее. А сейчас… все так чертовски предсказуемо.
— Я встретила одного человека… — начала Ванесса. Фонтэн, не слушая подругу, продолжала:
— Теперь появился этот человек из самолета — Нико. Он совсем не в моем вкусе, дорогая. Но я должна сказать, что с ним… все происходило иначе. Он был таким… Не знаю, наверно, мои слова покажутся тебе глупыми, но он оказался опытным и занятным. Возможно, я совершила ошибку, выгнав его.
— Мне так и не довелось его увидеть, — заговорила Ванесса.
К столику подошел Сэмми, и беседа оборвалась.
— Привет, девочки! Хорошо проводите время?
— Посиди с нами, — пробормотала Фонтэн.
— О, ее высочество сегодня в прекрасной форме. — Он налил себе вина. — Мои дорогие, посмотрите на новую коллекцию. — Он указал рукой на манекенщиц, демонстрировавших сейчас спортивную одежду. — Все, что вам понравится, — ваше.
— Ты сегодня сама щедрость, — заметила Фонтэн. — Почему?
— Потому что ты великолепна, моя дорогая. Немного старовата для меня… но…
— Заткнись, Сэмми, — мягким тоном произнесла Фонтэн.
— Не обижайся, моя дорогая. Я люблю двадцатилетних. Каждому свое. Ты ведь меня понимаешь?
Фонтэн невольно улыбнулась. Сэмми обладал подкупающей искренностью и обаянием.
— Твои шмотки не в моем стиле, — сказала она.
— Ну и что с того? Носи их на пляже. Выбирай что хочешь — мне пойдет на пользу, если ты появишься в моих нарядах.
Фонтэн выбрала раздельный купальник и белый костюм для бега. Модели Сэмми были забавными.
— Ну что, ты готова отдать мне «Хобо»? — спросил он.
— Я уже всерьез обдумываю эту идею. Он засмеялся.
— Неужели?
— Почему бы и нет? Ты — оригинальная личность.
— Правда?
— Думаю, ты послужил бы приманкой. Конечно, не такой, какой был Тони.
— Ну конечно.
— Но ты по-своему…
— Остановись. Ты знаешь, что я только пошутил. У меня есть бизнес, которым надо управлять.
Фонтэн уставилась на него своими проницательными глазами.
— Сэмми, — быстро произнесла она, — а как ты отнесешься к предложению стать моим партнером?
