ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Затянутое облаками небо вытеснило нежные краски сумерек, и, стоя в одиночестве на крепостной стене Данморского замка, Сибель с тревогой всматривалась в поля, простиравшиеся на юге. Она не обращала внимания на яростные порывы ветра, трепавшие ее волосы и вздувавшие подол платья. Вцепившись руками в каменную стену, она пыталась удержаться от вопля бессилия и отчаяния, рвущегося наружу.

Осталось всего два дня! А до Сидена день пути.

Она нахмурила брови, пытаясь проникнуть взглядом сквозь сгущающуюся мглу. Она изо всех сил пыталась разглядеть, не показался ли вдали граф Данморский на своем золотом жеребце.

Внезапно луна прорвалась сквозь облачный покров, и бледный свет озарил землю, отчего отчетливо стали видны мечущиеся тени и ветви деревьев, гнущиеся под порывами ветра. Внезапно сердце ее подпрыгнуло, но спустя мгновение она поникла: то, что ей привиделось, было всего лишь тенью.

Как только выглянула луна, ветер усилился. Бесконечные зеленые поля простирались под ее взглядом до самого горизонта. Графа не было видно.

Не в силах сдержать волнение, Сибель поспешила вниз по лестнице во двор. Она была так поглощена своими мыслями, что столкнулась с Энгусом, вошедшим в замок несколько минут назад. Он выставил вперед руки, пытаясь удержать ее.

– Ты можешь сбить человека с ног, дорогая, – он рассмеялся и добавил: – Мне бы этого не хотелось.

Глаза ее были полны слез, и Энгус смахнул слезинку со щеки девушки.

– Не надо плакать, Сибель, – мягко упрекнул он ее. – Выше голову! Не все еще потеряно.

– Какой смысл! – крикнула она и попыталась вырваться, но он держал ее крепко. – Граф не приедет вовремя. Я должна возвращаться!

Сдерживая ее попытки вырваться, Энгус крепче прижал ее к себе.

– Нет, ты не сделаешь этого! – строго сказал он. – Еще есть время. Нужно набраться терпения.

Она покачала головой. У нее никогда не было большого запаса терпения, тем более его не было и сейчас.

– Пойдем со мной, – сказал Энгус, раньше чем она успела ответить, – у меня есть для тебя кое-что. Я хотел подождать, пока все уладится, но, вижу, что более подходящего времени, наверное, не будет.

Отвлекшись, Сибель послушно последовала за ним вверх по лестнице, но резко остановилась и настороженно взглянула на него, когда он открыл дверь своей спальни.

– Не смотри на меня с таким выражением! – сурово предупредил он ее тоном, какого она еще не слышала от него.

– А ты можешь показать мне это здесь? – осторожно осведомилась она, оглядывая холл. Никого, даже случайного слуги, не было поблизости.

Он поджал губы.

– Могу, но, я вижу, ты мне не доверяешь. Я не хотел бы, чтобы это действительно было так.

Отвернувшись, Энгус вошел в комнату. Через некоторое время она осторожно последовала за ним. Комната напоминала ее хозяина. Большая, просто обставленная, скромная. Уютно смотрелась только кровать. Она искоса взглянула на нее и быстро отвела взгляд.

Энгус стоял около книжной полки спиной к ней, и она не видела, что он делает. Наконец повернувшись к ней, он сказал:

– У меня есть подарок для тебя.

– Для меня? – удивленно переспросила она. Она не могла припомнить, чтобы кто-то дарил ей когда-нибудь подарки. Увидев книгу в его руках, она разочарованно нахмурилась. Читать Сибель не умела.

Но Энгус не отдал ей книгу. Вместо этого он положил ее на стол. Потом, с великими предосторожностями, он начал переворачивать страницы. Когда он наконец вытащил то, что было заложено между страниц, она вздохнула и прижала руку к губам. Сибель не верила собственным глазам.

– Ой! Где ты нашел это?! – изумленно воскликнула она.

Взяв ее руку, он вложил в ладонь ветку белого вереска. Она была сухой, сплющенной, но до сих пор источала тонкий аромат.

– В долине, что возле Лох Мари, – сказал он. – Он был скрыт полевыми цветами. Но я сразу понял, что это вереск, как только заметил ветку. И я... – он явно смутился, – я сберег это для тебя.

Так же осторожно Сибель положила ветку обратно между страницами книги, опасаясь, что цветок может облететь.

– Спасибо, что ты вспомнил обо мне, – прошептала она.

Девушка гладила обложку книги, но к веточке старалась не прикасаться. Она была слишком ценной, чтобы брать ее в руки.

– Нет, – быстро сказал он. – С тех пор как ты уехала, я думал только о тебе.

Она с улыбкой взглянула на него.

– Неужели тебе больше нечего было делать? – поддразнила она его, но замолчала, увидев выражение его лица.

– Тебе надо чаще улыбаться, Сибель, – тихо заметил он. – Ты становишься такой хорошенькой.

Улыбка ее померкла:

– Глупо улыбаться без причины.

Энгус почесал подбородок.

– Большинство женщин, которых я знал, улыбались постоянно, – заметил он.

– Значит, они глупы!

Энгус кивнул и в комнате воцарилось неловкое молчание.

– Может, присядешь? – спросил он наконец, придвигая ей стул.

– Нет!

Уголком глаза она покосилась на кровать на четырех столбиках. Сначала стул, потом кровать! Сибель хорошо знала все уловки мужчин.

– Может быть, хочешь бокал вина? – спросил Энгус. – Или глоток виски?

– Тебе все равно не затащить меня в постель! Он неодобрительно нахмурился:

– Почему ты думаешь, что у мужчины не может быть другого интереса, как только затащить тебя в постель?

Она почувствовала себя виноватой и отвернулась. За все время их знакомства Энгус ни разу не позволил себе неуважительного отношения к ней.

– Я выпью бокал вина, – глухим голосом сказала она.

Он подошел к столу и открыл графин. Она молча наблюдала за ним. Для высокого человека он двигался очень изящно. Сибель задумалась. Она поступала нечестно и знала об этом. Энгус думает, что знает о ней все. Но одной вещи он еще не знал. Она набрала побольше воздуха.

– А ты знаешь, что я незаконнорожденная? – как бы между прочим спросила она.

Энгус замер с графином в руке. Он обернулся и беспомощно взглянул на нее.

– Правда? – прошептал он, переставляя бокалы за пределы красной лужицы.

– Да, – подтвердила она, кивнув. Энгус наполнил два чистых бокала.

– Ну что ж, – сказал он и протянул ей один из них. – В таком случае, твоему будущему мужу не придется мучиться с тестем и тещей. Мужчина вполне может прожить и без них. – Он одним глотком осушил бокал.

Сибель отхлебнула красного вина и поставила бокал на стол. Энгус поставил свой пустой бокал рядом. Он так долго смотрел на нее, что она беспокойно заерзала. Наконец он наклонился и поцеловал ее.

Она напряглась, как испуганная лань. Но не отпрянула. Он нежно касался ее губами, не пытаясь обнять.

Под мягкими, томительными касаниями его губ Сибель начала расслабляться. Она и не заметила, как ее руки обвились вокруг его шеи, не заметила, когда сама начала отвечать на его поцелуи. Но это случилось вдруг и с такой необыкновенной страстью, о которой она и не подозревала. Сильные руки сомкнулись вокруг нее. Он мог защитить ее от всего мира этими руками.

Первым отстранился Энгус.

– Ты и святого соблазнишь, Сибель, – хрипло прошептал он.

Она была так ошарашена своей неожиданно пылкой реакцией на простой поцелуй, что некоторое время молчала, не зная что ответить. Хотя, по правде говоря, это вовсе не был обычный поцелуй. Это был ее первый настоящий поцелуй. Она не имела в виду тех отвратительных эпизодов с Робертом, когда он грубо лез языком в рот, отчего все существо ее преисполнялось отвращения.

С некоторым изумлением она глядела на мужчину, стоящего перед ней. Золотистые волосы с проседью обрамляли загорелое, но гладкое, без морщин лицо. Его глубокие карие глаза смотрели прямо ей в душу. Он вдруг погрустнел.

– Я понимаю, что не похож на юношу, мечты о котором могут увлечь тебя.

– Что ты знаешь о моих мечтах? – быстро ответила она.

– Неужели они так уж отличаются от мечтаний прочих юных девушек?

– Может быть, и нет, – сказала она и быстро добавила: – Но я никогда не мечтала о мужчине, будь он молодой или старый!

– А о чем же ты мечтала? – спросил он.

Щеки ее вспыхнули.

– О детях, – прошептала она так тихо, что он нагнулся к ней, чтобы расслышать.

– О детях?

– Да, – она подняла голову.

– И как же ты хотела, чтобы они появились? – спросил он.

– От моего мужа! – немедленно ответила она. – Мои дети должны знать отца – они будут его уважать и любить.

Энгус почувствовал, что его дерзость была неуместной, и замолчал. Он подошел к столу. Большая часть пролитого вина впиталась в трещины деревянной поверхности стола, словно красные реки, бегущие в никуда. Как его жизнь в последние годы. Он пытался вспомнить женщин, которые были с ним после смерти его жены. Едва различимые лица промелькнули перед ним – хорошенькие и не очень – и все забытые.

Энугс склонил набок голову, но спросил не поворачиваясь:

– Как ты думаешь, им подойдет рыцарь вроде меня?

– А у тебя есть дети? – спросила она, избегая отвечать на его вопрос.

Энгус медленно повернулся и отрицательно покачал головой. Он ответил с трудом:

– У меня была дочь. Ей было меньше двух месяцев, когда она умерла.

Сибель прикусила губу.

– Я думаю, ты мог бы стать хорошим отцом, – сказала она.

– Да, но ты никогда не согласишься жить с таким стариком, как я. – Он покорно ждал ее ответа.

Она резко подняла голову.

– С чего ты взял, что можешь решать за других? – холодно спросила она.

Глаза его расширились:

– Неужели ты согласна?

Она отвернулась.

– Может быть, – коротко ответила она. После минутного колебания она убрала шаль и указала на левую сторону лица. – Ты устанешь смотреть на это постоянно. И никто не упрекнет тебя за это.

– Да, никто, – с чувством сказал он. – И я буду первым. – Он улыбнулся: – Я уверен, что твои дети вряд ли унаследуют этот шрам, которого ты так стесняешься.

– Я не стесняюсь! – быстро возразила она. – Просто...

– Ты думаешь, мужчина не может видеть дальше твоего шрама, – мягко сказал он и притянул ее к себе. – А я могу. Ты – самая прелестная девушка из тех, кого я встречал.

Она подняла голову и взглянула на него:

– Ты правда так думаешь?

Он обнял ее округлые ягодицы и крепче прижал к себе.

– О милая, – шепнул он. – Если бы ты знала, как ты мне нравишься.

– Просто я напоминаю тебе ее, – едва слышно сказала Сибель.

– Сначала – да, – согласился Энгус. – Но Адель не обладала ни твоей силой, ни твоим мужеством. – крепче прижал к себе Сибель. – люблю тебя! Я хочу, чтобы ты это знала вне зависимости от того, что ты ответишь на мое предложение. – Он наклонил голову и глубже заглянул в ее изумрудные глаза: – Многое в женщине привлекает взгляд мужчины, дорогая. И очень немногое задевает его сердце. Я не могу обещать тебе всего, но мой меч и мой щит всегда защитят тебя.

Слезы блеснули на ее глазах.

– Этого достаточно, Энгус, – мягко ответила она, кладя голову ему на грудь, – этого достаточно.

Наконец Сибель отстранилась от него. Ее мучили вопросы, ни на один из которых она не знала ответа. Она согласилась выйти замуж за Энгуса под влиянием момента. Но брак предполагал нечто большее, чем просто поцелуи.

Неужели боль будет вечной спутницей следующего за поцелуями акта? Однажды Роберт ударил ее кулаком в живот. В другой раз он прикусил ее грудь так сильно, что пошла кровь.

Она украдкой взглянула на Энгуса. Он был старше, чем Роберт, и, наверное, более опытен в обращении с женщиной. Да, сейчас он нежен, а потом?

– Ты о чем-то думаешь?

Она облизнула пересохшие губы.

– Да так, – она нервно теребила пальцы рук. – Но я хочу, чтобы ты кое-что сделал, прежде чем мы поженимся. Я хочу, чтобы ты переспал со мной.

Энгус изумленно посмотрел на нее:

– Ты хочешь, чтобы я?..

– Да, хочу! – Она вздернула подбородок, ожидая, что он возразит.

Энгус покачал головой, потом откашлялся.

– Ну что ж... – он махнул рукой в сторону кровати. – Может быть, ты хочешь, чтобы я вышел, пока ты будешь раздеваться?

– А ты не хочешь смотреть на меня? – изумленно спросила она.

– Как скажешь.

Она улыбнулась, чувствуя себя более уверенно. Потом скромно сказала:

– Ну, может быть, ты просто отвернешься?

Он отвернулся, и она взглянула на его широкую спину с некоторым трепетом, размышляя, на что она себя обрекает. Сибель выпрямилась. Не может же она выйти замуж за человека, который ведет себя, как животное. Быстро сбросив с себя одежду, девушка скользнула под одеяло.

– Я готова, – храбро сообщила она.

Энгус повернулся. Натянув одеяло до подбородка, она настороженно следила за ним. Подойдя к ней, Энгус сел на край кровати и взглянул на нее. Она начала дрожать, уже жалея о том, что предложила это.

– У тебя руки дрожат, дорогая. Я уже сказал тебе однажды, что ты не окажешься в моей кровати иначе, как по собственной воле, – тихо сказал он, не пытаясь даже коснуться ее. – Ты можешь встать и уйти.

Сибель проглотила комок в горле. Пальцы ее судорожно мяли покрывало. Воспоминания стрелой промелькнули в памяти, и не одно из них не было приятным.

– Да, так будет лучше, – решила она.

Он стал подниматься с кровати, но она схватила его за руку.

– Я не это хотела сказать! – воскликнула она. – Я готова.

Энгус улыбнулся:

– К чему?

Она заморгала растерянно:

– К тому, что ты собираешься со мной делать.

Энгус долго колебался. Потом он встал и начал медленно раздеваться.

Она еще больше затрепетала. «Бог мой, как он огромен!» – с отчаянием подумала она. Каждая часть его тела была большой! Когда он, наконец оказался в постели рядом с ней, Сибель замерла от страха. Она уже собиралась сказать ему, что передумала. Но понимала, что если откроет рот, то закричит.

Закрыв глаза, она стала ждать конца экзекуции. Но шло время, и ничего не происходило. Она открыла глаза и обнаружила, что Энгус смотрит на нее.

– Когда я поцеловал тебя несколько минут назад, ты так не дрожала, – мягко заметил он.

– Ну, это другое, – сказала она, – это же просто поцелуй.

Он нежно улыбнулся:

– Может быть, еще раз поцелуемся?

Сибель послушно подставила ему лицо. Прикосновения его губ были необыкновенно мягкими. Они не требовали, напротив, словно спрашивали позволения.

Она в ответ слегка касалась его губ и чувствовала на коже тепло его дыхания. Его объятия были крепкими, но не стесняли ее свободу. Она понимала, что в любую минуту может высвободиться.

Сибель лежала неподвижно, все еще напряженная, чувствуя, как губы Энгуса коснулись подбородка и скользнули ниже, к шее. Он поцеловал ее грудь и нежно погладил кончиком языка сосок. Она порывисто вздохнула, когда он стал ласкать его сосущим движением. И в этот момент тело словно затопила теплая волна: она почувствовала, что расслабляется.

Время остановилось, и Сибель постепенно поддавалась восхитительным чувствам, заставлявшим распускаться ее мускулы один за другим. Руки безвольно лежали вдоль тела, словно силы оставили ее.

Когда он скользнул губами к ее животу, Сибель почувствовала разочарование. Но он стал описывать языком круги все ниже и ниже, и тело ее вновь натянулось, как струна. Но не страх заставил напрячься ее мускулы.

Она с наслаждением устремлялась навстречу пленительным ощущениям, но когда он коленом раздвинул ее ноги, девушка испугалась. Сибель попыталась оттолкнуть его, но он крепко держал ее за запястья.

Она прикусила губу и зажмурилась. Ну вот, теперь начнется.

Но язык его трепетал на самых чувствительных местах ее тела, и она открыла глаза, чувствуя, будто свет ослепляет ее.

– Нет, – выдохнула она и попыталась высвободиться. Но мужчина, державший ее в объятиях, был сильнее.

Постепенно Сибель перестала бороться, отдавшись во власть сладких прикосновений. Голова ее металась по подушке, она стонала, но он, казалось, не обращал внимания.

Отпустив ее запястья, Энгус приподнял ее за ягодицы так, что язык его коснулся самых сокровенных глубин ее существа. Она словно поплыла и, сжав кулачки, попыталась схватиться за покрывала. Потом, когда она почувствовала, что не может больше сдерживаться, он поднялся над ней и нежно вошел в нее.

Опьяненная неожиданно сильными ощущениями, захлестнувшими ее, она откинулась и крепче прижала его к себе, чувствуя приятное возбуждение от того, что волосы на его груди касаются сосков.

Сначала медленно, потом все стремительнее он входил в нее. Вдруг маленький огонек возбуждения зажегся где-то в глубине ее существа и стал постепенно разгораться. Она кричала, закинув голову, и пламя оргазма охватило ее, сотрясая тело спазмами, которые, отхлынув, оставили ее лежать недвижимой. Мгновение спустя Энгус тоже достиг пика наслаждения и опустился рядом с ней на кровать.

Грудь Сибель вздымалась в такт постепенно возвращавшемуся в норму дыханию. Наконец, придя в себя, она повернула голову и увидела, что Энгус смотрит на нее.

Он улыбнулся и нежно коснулся губами ее носа:

– Ну, теперь тебе нравится целоваться со мной?

И глухо, гортанно усмехнулся, когда она с готовностью скользнула в его объятия.