ГЛАВА 45
Сидя в своей студии перед телевизором, Мак смотрел передачу, в которой Роза Альварес излагала информацию, касающуюся «лос-анджелесского душителя». Слушая ее, можно было подумать, что, дай ей волю, она сама поймает преступника в два счета.
Он с волнением ждал, когда она произнесет имя «Зейн Мерион Рикка», но она этого не сделала, совершенно непонятно, почему. Он потянулся к телефону и набрал номер Квинси.
– В чем дело? – набросился он на него. – Я так понял с твоих слов, что сегодня они назовут его имя.
– Вероятно, они припасли эту новость на завтра, – предположил Квинси. – Иногда полиция снисходит до общения с прессой – когда нужно попросить не выдавать особо важных сведений.
– Господи! – жалобно воскликнул Мак. – А девчонок-то копы предупредили?
– Вне всякого сомнения.
– Выходит, им ничто не угрожает?
– Сегодня днем я разговаривал с детективом Карлайлом. Он клянется, что у него все схвачено.
– Ладно, ладно. – На душе у Мака было тяжело. Он мечтал о том, чтобы Зейна поймали, арестовали и опять водворили за решетку. Только тогда он почувствует себя в безопасности.
Это с трудом укладывалось у него в голове, но ужасная правда состояла в том, что Зейн был его двоюродным братом, в их жилах текла кровь одной семьи. От этой мысли ему становилось дурно.
Он чувствовал себя отвратительно. Интересно, стоит ли позвонить Луке? А неплохая идея – перевалить заботу об этом деле на его плечи. Уж Лука-то наверняка знал, где искать Зейна, если, конечно, он сам не прикрывает его.
Мак никогда не считал себя жестоким человеком, но сейчас он понял, что был бы очень рад, если бы Зейн уже был у Луки в руках. Как было бы здорово, если бы Лука поймал этого ублюдка и зарыл его футов на шесть под землю.
Боже! Он был истинным сыном Луки Карлотти.
Его бросило в дрожь.
– Мы следовали за Бемби в лимузине, – докладывал Боско. – Вдруг она резко вырулила на обочину и остановилась, и этот парень притормозил рядом с ней. Такое впечатление, что он следовал за ней, также как и мы. Он вышел и подошел к ее машине…
– Что за парень?
– Не знаю. Должно быть, они были знакомы, потому что она оставила свою машину и пересела к нему. А потом они понеслись с бешеной скоростью, словно пули, выпущенные из ружья.
– А вы чем занимались все это время?
– Остановились неподалеку и наблюдали за происходящим.
– И что было дальше?
– Мы последовали за ними. Парень вел машину так, как будто за ним черти гнались, по направлению к Сансет, потом свернул на Лорел-Каньон, на боковую дорогу, ведущую в сторону холмов. Мы ехали за ним на расстоянии, максимально допустимом, чтобы он не заметил слежки.
– Вы выяснили, куда она направились?
– Да. В один заброшенный дом.
– Этот парень – ее любовник?
Боско пожал плечами.
– Мне откуда знать?
– Они выглядели, как влюбленные?
– Спроси что-нибудь полегче.
– Ладно, ладно, – нетерпеливо перебил Лука. – Адрес у вас есть?
– Неточный.
– Тогда завтра вы вернетесь туда и уточните.
Сидя в самолете, Майкл чувствовал себя так, как будто возвращался домой. И это было отрадное чувство. Но посещение дома Сэла стало для него огромным потрясением.
Они, в конце концов, позволили ему увидеться с Беллой. И самым печальным было то, что она его не узнала. Она больше не была его ребенком. Они ее полностью переделали.
Пенди подозвала девочку.
– Это твой дядя Мики, – сказала она, делая особое ударение на слово «дядя». – Дядя Мики.
– Привет, дядя Мики, – поздоровалась Белла, укачивая на руках плюшевого мишку и не сводя с него больших голубых глаз. Глаз Риты.
– Ты помнишь меня, солнышко? – спросил он, присев перед ней на корточки.
– Не-а. – Она застенчиво улыбнулась.
– Мы вместе жили в Нью-Йорке, когда ты была совсем крошкой.
– Не помню, – повторила она, продолжая нянчиться с медвежонком.
– Я хочу тебе кое-что сказать. – Он крепко стиснул ее ручку. – Слушай меня очень внимательно. Если тебе что-нибудь понадобится, ты всегда можешь обратиться ко мне. Ты не забудешь этого?
– Ладно, – сказала она, чавкая жвачкой. – Ладно, дядя Мики.
И тут она подошла к нему, обвила ручонками его шею и поцеловала.
Это доконало его. Но что он мог поделать? Если бы он решил уладить это дело законным путем, то был бы просто обречен на поражение.
Он еще несколько минут провел с Беллой, крепко обнял ее и ушел из этого дома, ни разу не оглянувшись.
Теперь ему нужно было подумать о будущем, о той новой жизни, которую ему предстояло начать в Калифорнии.
Он доехал в такси до аэропорта и позвонил Квинси.
– Ну, что новенького?
– Господи Иисусе! – Квинси был рассержен не на шутку. – Это ты у меня спрашиваешь, что новенького? А у тебя? Ты нашел ее? С ней все в порядке?
– Знаешь что, Кви, – это длинная история. Я все расскажу тебе при встрече.
– Но ты привезешь ее? Эмбер уже даже кроватку приготовила.
– Нет, не привезу. Она осталась с моей семьей.
– Ты оставил ее там?
– Я все тебе объясню по возвращении.
Сев в самолет, он внезапно вспомнил, что пропустил встречу с Кеннеди. Марджори тоже ждала его у себя дома, и, зная ее характер, можно было не сомневаться, что она здорово разозлилась, особенно учитывая то, что он только сегодня утром получил от нее десять тысяч долларов.
Перво-наперво нужно придумать, как вернуть ей долг. И как можно быстрее.
Он позвонил Кеннеди прямо с борта самолета. Он попал на автоответчик и оставил ей сообщение.
Затем он позвонил Марджори. Дворецкий сообщил, что ее ожидают дома к вечеру.
А потом его сморил сон. Он спал и видел во сне Беллу, Риту, свою мать, Сэла.
Он был горд тем, что сумел одолеть своего брата. Был чрезвычайно доволен собой, поскольку сумел побороть дикое искушение. Ведь он не забыл, как в свои «запойные» дни набирался до совершенно скотского состояния.
Но те дни остались в далеком прошлом. Теперь он стал мудрее и опытнее.
Наконец-то он стал самим собой.
– Ты, кретин! – завопила Джорданна, выскочив из машины и едва не лопаясь от злости. – Смотри, что ты наделал! Ты разбил мою машину! Кошмар какой! У тебя что, глаз нет?
Продолжая что-то бубнить себе под нос, она начала осматривать повреждения.
Зейн действовал молниеносно. Он вылез из своей машины и подбежал к ней, словно не меньше нее был взволнован происшедшим.
– Ты что, пьян? – не унималась она, сверля его взглядом. – Я позвоню в полицию.
– Мне… мне очень жаль. – Он прикинулся простачком.
Она нагнулась, чтобы поднять кусок хромированного металла.
Он моментально подскочил к ней сзади.
– Вот черт! – выругалась она, увидев осколки зеркала.
Он застал ее врасплох, схватив ее сзади и накинув на лицо тряпку, пропитанную хлороформом.
Она отчаянно сопротивлялась, брыкалась и вырывалась с неожиданной силой.
Хорошая реакция. Не такая легкая добыча, как та, другая. Ему пришлось поднапрячься, чтобы справиться с ней. Она вырывалась, словно дикое животное, но Он-то был гораздо сильнее, поэтому все ее попытки освободиться оказались тщетными. Через несколько секунд она рухнула без сознания на землю.
Он наполовину донес, наполовину доволок ее до своей машины, открыл багажник, бесцеремонно запихал ее туда и быстро закрыл.
Он огляделся кругом, Улица была темной и пустынной. Посветив себе карманным фонариком, Он осмотрел бампер машины, которую взял напрокат. Она была только слегка поцарапана, тогда как одно крыло «порше» было в плачевном состоянии. Прекрасно. Он был доволен тем, что поймал-таки эту стерву. Сев за руль, Он немедленно умчался прочь.
Ведя машину по направлению к Лорел-Каньон, Он следил за тем, чтобы не превысить скорости. Каждая полицейская машина заставляла его вздрагивать. Но Он смотрел прямо перед собой, и на его лице не отражалось никаких эмоций.
К тому времени, как Он добрался до дома и открыл багажник, Джорданна находилась в полубессознательном состоянии и мычала что-то неопределенное. Эта сука даже сознание не может потерять надолго.
Он приподнял ее, перекинул через плечо и понес в дом.
Одной рукой Он откинул крышку погреба и спустился по лестнице вниз.
Он направил луч фонарика на Черил. Она лежала точно в такой же позе, в какой он ее оставил, и все еще находилась в тяжелом наркотическом сне.
Погреб был маленьким, примерно восемь на восемь футов. И ужасно темный.
Он швырнул Джорданну на пол и приковал ее к тому же крюку, что и Черил. Затем крепко-накрепко связал ее щиколотки.
Потом, когда Он убедился, что добыча не сможет от него ускользнуть, Он поднялся наверх, оставив их одних.
Джорданна начала тихонько постанывать. – Что… что происходит? – пробормотала она. – Где Бобби? Бобби…
Приоткрыв глаза, она увидела, что находится в кромешной тьме.
Она подумала было, что находится в больнице. В ее «порше» кто-то врезался, и ее забрали в больницу.
Она попыталась сесть, но оказалось, что ее запястья прикованы к стене.
Господи! Словно вспышка молнии озарила ее мозг – ее же похитили!
Джорданну обуял ужас. Самый страшный из ее ночных кошмаров воплотился в жизнь. Голливудская богачка, из отца которой можно выкачать солидный выкуп. О Боже!
Ее ноздри уловили запах хлороформа, впитавшегося в ее кожу. Громко чихнув, она потрясла головой, пытаясь привести себя в чувство.
Она услышала чье-то неровное дыхание и поняла, что она не одна. Но темнота вокруг не давала возможности разглядеть хоть что-нибудь.
– Кто тут? Кто тут, черт побери? – Она была настороже, готовая к любым сюрпризам.
Никакого ответа.
Привалившись спиной к стене, она отчаянно напрягала глаза, пытаясь привыкнуть к окружающей темноте. Хотя ее щиколотки были стянуты веревкой, она могла шевелить ногами и сумела подобраться к неподвижному телу, лежавшему в углу.
Толкнув его ногой, она сердито пробурчала:
– Просыпайся, да просыпайся же ты наконец!
Никакой реакции.
Кругом царил полный мрак. А она, даже став взрослой девушкой, панически боялась оставаться в темноте.
Только не теряй головы, строго-настрого приказала она себе. Не смей поддаваться панике.
Она быстренько вспомнила случившееся. Ее схватили на улице, запихнули в какой-то погреб, связав при этом. Но она была не робкого десятка. Она выберется из этой передряги, выберется целой и невредимой.
Эта мысль немного успокоила ее. Она подтянула колени к груди, положила на них голову и приготовилась к долгой холодной ночи.
Уже к середине вечера Кеннеди поняла, что совершила непростительную ошибку, связавшись с Чарли Долларом. Он был в своем репертуаре – мил и обворожителен, но она чувствовала, что сыта им по горло. Ей не следовало бросаться на шею первому попавшемуся мужчине только из-за того, что она была зла на Майкла. Это не помогло. А самое неприятное заключалось в том, что Чарли вообразил себе, будто у него есть шанс.
– Знаешь что, Чарли, у меня голова просто раскалывается, – сказала она. – Ты не будешь против, если я выпью кофе и отправлюсь домой?
– Но ведь мы приехали в твоей машине, – напомнил он, приподняв одну бровь. – Кроме того, ты пригласила меня.
– Тогда я сделаю все как положено, – сказала она, пытаясь как-то сгладить неловкость ситуации. – Я сначала подброшу тебя домой, чтобы у тебя не было ко мне претензий.
– А я рассчитывал, что сегодняшний вечер мы проведем в «Хоумбейз», – возразил он.
– Ты можешь не менять своих планов, а я что-то не в настроении. Я ведь продолжаю работать над материалом о_ лос-анджелесском душителе и наняла людей из Нью-Йорка для сбора сведений. У меня в компьютере сейчас накопилась куча информации. Это, по-видимому, сродни твоей работы над новой картиной: ты наверняка становишься просто одержимым. Точно так же и я, когда работаю над очередной статьей.
Чарли сделал гримасу.
– Да, да, твоя тирада достигла цели. Все яснее ясного. Кинозвезде дают отворот-поворот – вот как это называется. Такое со мной случалось нечасто.
– Я так и думала. – Она надеялась, что Чарли обидится и наконец оставит ее в покое.
Но он даже глазом не моргнул.
– Значит, ты так и не собираешься мне поведать о том, кто же такой этот парень, так? А вдруг я смогу дать тебе полезный совет: о моем богатейшем опыте в этой области легенды ходят.
– Никакой парень тут ни при чем.
– Ладно, ладно, зеленоглазочка, не юли. Выкладывай.
Она вздохнула.
– Ну ладно, уговорил. Я действительно встретила одного человека. Мы вместе сходили в бар и условились сегодня пообедать вместе. Он не позвонил. Тут и сказочке конец.
– Так что же в нем есть такого, чего нет во мне?
– Не знаю. По правде сказать, я над этим и не задумывалась. У него просто нет изъянов.
Чарли закатил глаза.
– Ох, женщины!
– Что, прости?
– Солнышко, да разве ты не знаешь, что мы никогда не звоним, если пообещали это сделать? Это чисто мужская особенность.
Ей вовсе не улыбалось выслушивать разглагольствования Чарли об отношениях между мужчинами и женщинами, но его уже понесло, и деваться ей было некуда.
– Многие женщины до того, как я стал кинозвездой, не удостаивали меня даже мимолетным взглядом. Я понимаю, дорогуша, тебе в это трудно поверить, но это чистая правда.
– И именно поэтому ты стал актером? – поинтересовалась Кеннеди, знаком попросив у официанта счет.
– Это не имеет значения. Рок-звезды провозглашают во всеуслышанье, что стали рок-музыкантами только из-за пламенной любви к музыке. Это вранье чистой воды. Они ударились в искусство, чтобы у них было больше партнеров для секса. То же самое и с актерами. Почему, ты думаешь, каждая страшненькая девчонка так и норовит записаться на какие-нибудь актерские курсы? Чтобы было с кем спать. Вот почему.
– Значит, ты полагаешь, что сэр Лоуренс Оливье тоже решил стать актером только поэтому? – спросила она саркастически.
– Ну, англичане – это же совсем другое дело. Их воспитывают няньки, вытирающие им сопли, и школьные матроны-учительницы. Они же пороха не нюхали.
– Ты очень красноречив, Чарли.
– Я говорю что думаю.
Официант принес счет, и она протянула ему свою кредитную карточку. Чарли, казалось, вовсе не был обеспокоен тем, что платит она.
– Итак, ты стал актером, чтобы иметь успех у женщин?
Он хищно усмехнулся.
– Я получил массу удовольствий.
– Ну и как? Не пресытился?
– Быть звездой значит не знать отказа в девяносто девяти процентах случаев. Очень немногие говорят «Нет». Ты одна из них.
– Я должна гордиться этим?
– Напротив. Ты очень много потеряла.
– Я предпочитаю быть твоим другом, а не любовницей, – сказала она, подписывая счет.
– Ты могла бы совместить и то, и другое. Она встала из-за стола.
– Спасибо за любезное предложение, но я не думаю, что оно мне подходит.
Она отвезла его домой, потом поехала к себе. Он все еще не терял надежды, и предложил ей сходить вместе в ночной клуб или на вечеринку, но она отказалась.
– Ладно, зеленоглазая. Но мы с тобой еще встретимся, – пообещал он, погрозив ей пальцем.
– Мечтать не вредно, Чарли. И опять хищная усмешка.
– Я люблю мечтать.
Он стоял на пороге дома, провожая взглядом ее удаляющуюся машину.
Интересно, подумала она, а как он обращается в постели с Далией?
Первое, что сделала Кеннеди, вернувшись домой, это позвонила Розе.
– Мы готовы назвать имя Зейна Рикки уже завтра, – сообщила Роза. – У них есть очень качественные отпечатки пальцев: это он, нет никаких сомнений.
– А у них есть какие-нибудь соображения относительно того, где его искать?
– Ничего определенного. Может, к завтрашнему дню они раздобудут его портрет. И тогда поймать его будет делом пустяковым. Наши продюсеры собираются предложить тебе освещать ход расследования. Ну и, ты понимаешь, показ его фото по телевидению, обращение к гражданам с просьбой сообщить, не встречали ли они этого человека. Потом сделать ролик на эту тему, в котором бы роли убийцы и жертв исполняли актеры. Это должно возыметь определенное действие.
– Нет, Роза, на телевидении я больше выступать не буду.
– Ты не хочешь помочь поймать убийцу?
– Это не мое дело.
– Ладно, ладно. – Роза решила поддразнить ее немного. – Может, я сама займусь этим.
Кеннеди включила автоответчик и была приятно поражена, услышав голос Майкла, звонившего из самолета. Так вот почему он исчез! Конечно, он мог бы и раньше сообщить ей о своем местонахождении, но она все равно обрадовалась, что он вовсе не забыл о ней.
Сев за компьютер, она начала просматривать информацию, которую собрали для нее в Нью-Йорке. Они проделали тщательную и качественную работу.
ЗЕЙН МЕРИОН РИККА
Родился 10 января 1958 г. Центральная клиника Нью-Йорка.
Отец – Бруно Рикка (в настоящее время отбывает двадцатилетнее заключение за вооруженный грабеж).
Мать – Филлис Рикка (сестра Луки Карлотти).
Любопытно. Она быстро пробежала глазами остальное – учеба, работа, медицинская карточка. Ничего особенного.
Ее внимание привлекло имя Луки Карлотти. Лука слыл некоронованным королем преступного мира Нью-Йорка. А теперь выясняется, что Зейн Мерион Рикка – его племянник. Ничего себе связь!
Теперь, понятно, что Зейна представляли на суде лучшие адвокаты – об этом позаботился дядюшка Лука.
Кеннеди почувствовала, что из этого можно многое выкачать. Эта история становится все увлекательнее. И она с головой ушла в работу.
