ГЛАВА 44
Иден стояла у окна на кухне, наблюдая за косыми струями дождя, когда к дому подъехала машина. Сплошная стена дождя помешала ей разглядеть марку и номер. Лу и Кайла не было дома, и Иден надеялась, что никому из их друзей не взбрело в голову наносить визит в такую погоду. Из машины вылез мужчина, но его лицо скрывал большой черный зонтик, и только тогда, когда открылась дверь на кухню, Иден узнала Сэма Александера.
– Входи, Сэм, – пригласила она его, словно давно ждала. Наверное, это так и было. Сэм всегда мог прийти или позвонить ей и высказать все, что о ней думает.
Он оставил зонтик у входа и переступил порог кухни, стряхивая с себя капли.
– Ужасный дождь, – сказал он.
Сорочка на нем была насквозь мокрая, но волосы не растрепались.
– Это моя дочь, Кэсси, – представила Иден вошедшую дочку.
Сэм протянул ей руку, как взрослому человеку. Но Кэсси попятилась и исподлобья посмотрела на него. Она всегда так вела себя с незнакомыми людьми.
– Кэсси, это брат Бена, – пыталась Иден образумить девочку.
– Нет, неправда, – упрямилась Кэсси, – Бен слишком старый, чтобы иметь брата.
Сэм улыбнулся, и Кэсси ухмыльнулась в ответ, довольная, что рассмешила его.
– Бен построил для меня кукольный домик! – похвасталась девочка. – Хочешь, я покажу его тебе? – спросила она.
– Я посмотрю на него пред уходом, Кэсси. Сэм повернулся к Иден.
– Но сейчас я должен поговорить с твоей мамой. Иден отослала Кэсси обратно в гостиную, а Сэм присел за стол. Она предложила ему что-нибудь из выпивки, но он отказался. Иден села напротив него.
– Ты злишься на меня? – спросила она.
Сняв свои очки в золотой оправе, он стал протирать их носовым платком. Взгляд его зеленых глаз был прикован к лицу Иден.
– Злюсь, хм, Иден, то, что я сейчас испытываю не имеет ничего общего со злостью. Разозлился я, когда вы с Беном расстались. Ярость и даже отвращение – вот точное определение тех чувств, которые возникли в моей душе после твоего так называемого заявления.
– Мне так стыдно, Сэм, – призналась она.
– Тогда какого черта ты состряпала эту гадость?
– Обстоятельства вынудили меня, – она сделала слабую попытку оправдаться.
Сэм положил очки в нагрудный карман сорочки.
– Нельзя бить лежачего, Иден, его нужно защищать, – упрекнул Сэм.
Она подалась вперед.
– Сэм, я так беспокоюсь за него! Я знаю, что мысль о самоубийстве не раз приходила ему в голову. Он сам говорил мне об этом.
Сэм уставился на нее.
– Господи, если он что-нибудь сделает…
Он спрятал лицо в ладонях и застонал. Иден стало жаль его. Она привстала со стула и коснулась его руки.
– Сэм, – позвала она. Он медленно опустил руки на, стол, и она удивилась, заметив слезы на его глазах.
– Это зашло слишком далеко, Иден. Он так много выстрадал, он…
Сэм пронзительно смотрел на нее.
– Иден, я уверен на все сто процентов, что он невиновен.
– Откуда у тебя такая уверенность? Только Бен знает правду.
– Иден, я психиатр и мне понятны мотивы, определяющие поведение людей. Разве он когда-нибудь чем-нибудь обижал твою дочь?
– Нет.
– Вот видишь. Будь он этим растлителем малолетних, он не смог бы сдерживать себя. Поверь мне, такой не упустит случая, как только он подвернется. – Сэм повышал голос, и капельки пота проступили на его лбу. Он резко встал, походил из угла в угол, потом снова сел.
– Понимаешь, Иден, растлители похожи на наркоманов. Какая-то злая сила движет ими, и они не способны бороться с ней!
– Но ведь бывают единичные случаи, я имею в виду – он мог поступить так с Блисс, а Кэсси…
Сэм стукнул кулаком по столу. Иден вздрогнула.
– Он не причинил вреда Блисс, говорю я тебе! – заорал он.
Иден отпрянула от него. Ей стало страшно. Но она тут же взяла себя в руки.
– Теперь я должен заменить Блисс всех, – сказал Сэм, меряя комнату шагами, – и отца, и дядю. Джефф не в счет: я просто не выношу его. Я и Шарон делаем все ради Блисс. Завтра мы отправляемся на пикник, и мне придется терпеть его хитрую рожу, а он будет распоряжаться всем, что Бен потерял. – Сэм снова вытащил платок из кармана и вытер лоб. Затем он повернулся к Иден и сказал:
– А ты вообще добила Бена своим, будь оно трижды проклято, заявлением.
– Потише, я не хочу, чтобы Кэсси…
Сэм побагровел, желваки резко заходили на его скулах.
– То, что ты бросила его – это плохо: он так любил тебя. Но еще хуже то, что ты выставила его лжецом, использующим тебя. Ты скучала в этой дыре. Бен был красив, хорош в постели, и ты решила развлечься с ним.
Иден резко встала, едва не перевернув стул.
– Тебе лучше уйти.
Он ошеломленно посмотрел на нее, словно только сейчас до него дошел смысл этих беспощадных слов.
– Господи, прости меня, – он устало покачал головой. – Мне очень жаль, Иден. Я. так себя веду, потому что понимаю, что Бен все потерял.
Сэм был на грани нервного срыва, но Иден отказалась от мысли поддержать его. Сэм взглянул на Иден.
– Я пойду посмотреть на кукольный домик. Иден била дрожь. Из комнаты доносились голоса Сэма и Кэсси, обсуждавших любимую игрушку девочки. Голос Сэма был так похож на голос Бена, что их невозможно было различить.
Спустя минуту, Сэм вернулся на кухню. Он сам открыл входную дверь и шум дождя стал сильнее. Обернувшись к ней, он сказал:
– Я злюсь на тебя, потому что зол на себя, Иден. Ты не единственная, кто предал Бена. Подумай об этом, обещаешь?
Дверь захлопнулась. Иден прошла в гостиную. Кэсси сидела на полу, обложившись мебелью из кукольного домика.
– Малышка, нам придется это убрать до приезда Кайла и Лу.
Кэсси помогла Иден расставить мебель в крошечных комнатках.
– Мне не понравился брат Бена, – вдруг выпалила девочка.
Иден понимала ее. В Сэме было что-то отталкивающее.
– Чем он не понравился тебе, спросила она дочь.
– Он гадкий, и к тому же, он противно прикоснулся ко мне, мама. Иден почувствовала, как у нее похолодели руки.
– Что ты имеешь в виду, Кэсси?
– Он ущипнул меня… вот сюда.
– Ты говоришь правду? Когда это случилось?
– Когда он уходил, – ответила Кэсси.
«О, господи, господи», – билось у нее в голове. Кэсси испугалась.
– Мамочка, прости меня, – девочка прижалась к Иден.
– Нет, доченька, тебе не за что просить у меня прощения. Хорошо, что ты сказала мне об этом.
«Ты не единственная, кто предал его» – вспомнила она слова Сэма. До Иден стал доходить смысл слов, сказанных Сэмом, и она решила действовать. Иден позвонила Мегги и попросила ее посидеть немного с Кэсси. Потом она отыскала нужный адрес в телефонной книге. Оставив записку для Кайла и Лу, Иден побежала под дождем к машине и выехала в Линч Холлоу. Стемнело. Когда она нашла дом, дождь совсем прекратился. Дом она узнала по фотографии, которую ей показывал Бен. На самом деле он выглядел более внушительно: четкие и удлиненные линии, огромные стрельчатые окна выглядели очень красиво.
Она оставила машину на улице и пошла по тропинке к дому. Иден не могла успокоиться. Она постучала в дверь.
Ей открыла Шарон, она сразу узнала ее. Было ясно, что Шарон тоже узнала ее. Она стояла, поджав губы.
– Мне нужно поговорить с вами, Шарон.
– Да вы совсем обнаглели. Как вы посмели пойти в класс Блисс?! Сначала я подумала, как это благородно со стороны Иден Райли найти время, чтобы почитать детям свои рассказы. Но потом поняла, что эта уловка преследовала одну цель: увидеть Блисс! Это Бен вас надоумил, не так ли? Он не может оставить ее в покое.
– Нет, Шарон, это я придумала. Прошу вас, выслушайте меня. Это очень важно.
Шарон оглянулась, затем спустилась на несколько ступенек вниз к Иден и, скрестив руки, с каменным лицом смотрела на Иден. Шарон была очень симпатичной, на ее белой коже слегка выделялись веснушки.
– Вы, наверное, не поверите мне, но я считаю, что только Сэм виноват в том, что случилось с Блисс.
Шарон засмеялась.
– Вы с Беном действительно далеко зашли. Я полагала, что вы с ним расстались. Вы объявили в газете, что он лгал вам.
– Лгала только я, чтобы спасти свою шкуру. Но сегодня, когда приходил Сэм…
– И вы решили, что он виновен?
– А вы уверены, что Бен? – Шарон покраснела.
– Я уже свыклась с этой мыслью…
– Сэм ущипнул мою дочь.
– Может быть, она неправильно поняла. Шарон замолчала и Иден продолжала.
– Он сказал, что предал Бена. Разве этого недостаточно?
– Нет, он имел в виду свою неспособность помочь брату. Это очень мучило его.
– Шарон, не только из-за этого мучается Сэм. Мне кажется, он хочет, чтобы я вычислила его. Он довольно прозрачно намекал мне на это и уверял меня, что Бен невиновен. Он может быть так уверен только в том случае, если знает, кто это сделал.
Шарон пожала плечами.
– Сэм боготворит Бена. Он никак не мог смириться с мыслью, что его родной брат совершил подобную гадость.
– Когда я навестила Блисс в Грин Гэблес, она сказала мне, что папочка опять приходит к ней ночью, – сказала Иден.
– Ей это приснилось.
– Нет, это не приснилось ей. Это Сэм приходит к ней. Разве непонятно?
Даже в полутьме Иден заметила, как вспыхнули щеки Шарон.
– Ты не должна была приходить сюда. Сейчас, когда все немного улеглось, ты снова мутишь воду! – Шарон откинула волосы со лба и посмотрела на улицу. – Если окажется, что Бен невиновен, и заплатил такую высокую цену за то, чего никогда не делал… Господи, как я смогу жить после этого? – Она с трудом сдерживала слезы.
В дверном проеме показалась высокая крупная фигура мужчины. Иден не представляла себе Джеффа таким.
– Все в порядке? – крикнул он.
– Да, Джефф. Я скоро.
Шарон подождала, пока он скроется в доме.
– Как Бен? – спросила она.
Иден поняла, что сердце Шарон дрогнуло: она когда-то очень любила Бена. Ей вдруг захотелось расплакаться. Сколько горя принесла всем эта история с Блисс.
– Я не видела его несколько дней, – ответила Иден, – но мой дядя говорит, что не очень хорошо. У него сильная депрессия.
Иден бросила взгляд на дом.
– Бен говорил мне, что вы оба работали над проектом этого дома, – сказала она.
– Да.
– А сейчас он ютится в хибарке чуть больше вашего гаража. Там нет ни кондиционера, ни…
– Это он просил вас зайти ко мне? – Шарон сузила глаза.
– Нет, он ничего не знает. Он не хочет видеть меня. Шарон, я уверена, что Бен непричастен к этому делу. Я тоже мать и пришла, чтобы предупредить вас об опасности. Надеюсь, что и вы поступили бы, как я. Сэм приезжает сюда завтра вечером. На вашем месте, я не оставляла бы его наедине с Блисс.
