Еще до того, как я выпустил диск из руки, я знал, что мне предстоит рискованный бросок. И, к сожалению, неуклюжий.

Мы играли в алтимат фрисби, игру, похожую на американский футбол. Время было на исходе, а мы шли с равным счетом – 14:14. Следующее очко определяло победителя. Я наблюдал, как диск летит над головами игроков обеих команд. Все, кроме меня, побежали по полю. Когда диск закачался в воздухе и накренился влево, я сжался – не в силах что-либо изменить. Я все еще надеялся, что он попадет в руку кому-то из своих.

Мой друг Сэм был со мной в одной команде.

Он оторвался от других бегущих и кинулся в зону защиты, но диск был далеко впереди. Сэму ни за что не удалось бы его поймать. В последнюю секунду Сэм прыгнул. Он горизонтально летел в воздухе с вытянутыми руками. Время замедлилось, когда Сэм приблизился к диску. Все на поле замерли, пока он таранил зону защиты, окутанный облаком пыли. Через секунду он встал – с фрисби в руке. Наша команда ликовала.

Поймав диск, Сэм вырвал победу у соперников.

Эта история стала для меня хорошим уроком: не стоит недооценивать важность талантливого принимающего.

Недавно я вспомнил о Сэме, когда мне пришлось обсудить щекотливую тему со своей клиенткой Альбой. Разговор касался моих опасений по поводу предстоящей деловой встречи, которую должна была вести Альба, и моей неуверенности в том, чем я могу ей помочь. Прежде чем начать разговор, я беспокоился и колебался. Не перейду ли я границы дозволенного? Не подставлю ли себя? Не отвергнет ли она мои мысли? Не откажется ли работать со мной?

Я начал разговор неловко, извиняясь и слишком вдаваясь в детали. Покончив с объяснениями, я понял, что они прозвучали нелепо и туманно. Я весь сжался, почувствовав, как мои слова повисли в воздухе.

К счастью, Альба оказалась принимающим не хуже Сэма.

Она выслушала меня без тени раздражения. Задала вопросы – не для того, чтобы защитить себя или опровергнуть услышанное, – а для того, чтобы глубже понять мою точку зрения. Она держалась достойно, профессионально и была благосклонна. Способность Альбы принять меня вместе с моими опасениями вылилась в основательный и полезный разговор о задаче, с которой ей предстояло справляться, о моей роли в этом и о нуждах ее коллектива. Несколько недель спустя Альба блестяще провела великолепную встречу.

Обычно мы выбираем лидеров, основываясь на их способности ясно и эффективно доносить свои мысли. Но, как показал мой опыт, наиболее талантливые лидеры прежде всего умеют воспринимать информацию.

Как можно стать выдающимся принимающим?

Будьте смелыми. Чаще всего мы считаем смелость атрибутом ораторов. Но как насчет принимающей стороны? Пусть я боялся поднимать трудную тему с Альбой, но у меня было время, чтобы подготовиться. Я мог контролировать, что и как говорю. Я мог продумать свою речь заранее, набросать шпаргалку и проверить свои мысли на ком-нибудь другом. У принимающего нет таких преимуществ. Подобно Сэму, он должен принять мою подачу – как, когда и где бы ни приземлился диск. Он должен быть готовым выслушать то, что может испугать его, вызвать чувство неуверенности или желание защититься. Хороший принимающий отнесется к информации вдумчиво, даже если подача окажется неловкой или само сообщение его покоробит. Для этого требуется нешуточная храбрость.

Не судите. Принимая, не делать что-то бывает настолько же важно, как делать. Подавляйте желание – явно или скрыто – критиковать говорящего или то, что он говорит. Не спорьте, не подшучивайте, не стыдите его, не проявляйте агрессии, не набрасывайтесь, не начинайте защищаться и не выказывайте пренебрежения.

Оставайтесь открытыми. Для того чтобы принять пас в любом спорте – а также в работе и в жизни, – нужно быть свободным, открытым, неблокированным защитником. Однако мы часто играем роль защитников сами для себя. Сильные эмоции, такие как страх, злость, грусть и инстинкт самосохранения, мешают нам принять пас. Если вы хотите быть талантливым принимающим, ваша задача – отслеживать свои ощущения, не позволяя им блокировать или контролировать вас и ваши реакции. Дышите. Признавайте свои чувства – про себя или дайте знать о них собеседнику, – но не зацикливайтесь на них. Уточняйте то, что вы слышите, задавайте вопросы, проявляйте интерес. Интерес не в стиле «я выясню достаточно, чтобы доказать твою неправоту», а тот интерес, который помогает понять, о чем говорит человек и что стоит за его словами.

Если вы способны быть смелым, избегать осуждения и оставаться открытым – даже если само сообщение вас нервирует, – тогда, подобно Сэму и Альбе, вы сможете принять практически любую подачу.

А достаточно натренировав этот навык, вы станете самым ценным игроком для любой команды.