Глава 3
Валера стоял у подъезда и неловко переминался с ноги на ногу. Чувствовал он себя крайне неуютно. И выглядел, как ему казалось, преглупо. А все потому, что в руках он держал букет. Если не считать Ольги Алексеевны, то женщинам он цветов никогда не дарил. Даже своим бывшим. Считал покупку лютиков ненужной денежной тратой. Лучше сковородку приобрести. Она в хозяйстве пригодится. А все эти розы-мимозы завянут, и считай – деньги выброшены на ветер.
И вот он стоит с букетом, купленным за пять тысяч, и ждет не дождется, когда Наташа появится, чтобы вручить ей цветы!
Наконец, подъездная дверь распахнулась, и Наташа вышла на улицу. Светило солнце, она чуть сощурилась. И правда глаза разные, подумал Валера. Он на самом деле этого раньше не замечал.
– Привет, – поздоровался он. – Это тебе… – И торопливо сунул букет ей в руки.
– Какая прелесть, спасибо. – На Наташиных губах засияла улыбка. – Обожаю цветы.
Он знал об этом, потому и купил букет. Да не абы какой – пышный, яркий, интересно составленный. В центральных магазинах такие по десять тысяч стоят. Но Валера знал места, где можно приобрести все, что угодно, по минимальной цене.
– Я сегодня сам за рулем, – сообщил Валера, ведя Наташу к машине. – Водитель выходной попросил. – На самом деле он его Дюймовочке дал. Хотел побыть с Наташей наедине. – Прошу! – И он распахнул перед ней дверку.
Она забралась в салон. Уселась, положила букет на колени. Когда Валера занял водительское кресло, Наташа рассматривала лепестки «золотых» роз.
– Это ведь напыление, да? – спросила она.
– Не знаю даже…
– Зачем приукрашивать и без того прекрасное, не понимаю…
– И это говорит девушка с макияжем и прической, – улыбнулся Валера. – Ты и без этого всего… – И замолчал. Впервые он не смог закончить комплимент. Небывалый случай!
– Без этого всего я невзрачная. Как мышка серая. Но спасибо на добром слове.
– Кто тебе сказал, что ты невзрачная?
– Не кто, а что. Зеркало!
– Ты очень красивая девушка, Наташа.
– Ладно, давай это оставим. Не люблю я разговоры на эту тему.
– Почему?
– Меня комплименты либо смущают, либо настораживают. Зависит от того, от кого они исходят.
– Мои искренние. Смущать тебя, а тем более настораживать они не должны. Но если настаиваешь, мы сменим тему. Тебе Амон звонил?
– Да. А что? – немного растерянно спросила Наташа.
– Чего хотел?
– Справлялся о моих делах. Помощь предлагал.
– И все?
– Да. Валер, в чем дело-то?
– Он тебе нравится? – продолжал допрос Валера. Поступал неумно и понимал это, а ничего с собой поделать не мог.
– Я его не знаю.
– А внешне?
– Видный мужчина.
– На свидание позовет, пойдешь?
Наташа резко повернулась и впилась взглядом в лицо Валеры.
– Что молчишь? – буркнул он, отвернувшись.
– Ни с Амоном, ни с кем-то другим я в ближайшее время на свидание не собираюсь. Такой ответ тебя устроит?
– Больше меня устроил бы другой. Но сойдет и этот.
– Куда мы едем? – спросила она, немного помолчав.
– Хочу помочь тебе забыть о грусти. Мы едем туда, где весело.
– В цирк?
– Нет.
– В комнату смеха?
– Опять не угадала.
– В кино на комедию? – Валера покачал головой. – На выставку карикатур?
– Потерпи, увидишь.
– А долго?
– Нет, мы почти приехали.
Наташа выглянула в окошко.
– Ой, вот куда я хотела сходить! – воскликнула она, увидев афишу. – Мероприятие сладкая феерия! Я поняла, что там учат готовить десерты. За этим следует дегустация.
– И не только! – Валера перехватил ее вопросительный взгляд. – Дальше будет самая настоящая феерия!
– То есть?..
– Мы туда идем!
Наташа радостно взвизгнула.
– Значит, я тебе угодил?
– Более чем!
Когда они зашли в здание, где проходило мероприятие, и предъявили билеты, им выдали костюмы из полиэтилена.
– Это зачем? – спросила Наташа.
– Чтобы не испачкаться при готовке.
Она, пожав плечами, облачилась в костюм. Потом было полтора часа веселья. Они пекли коржи, взбивали крем, формировали торты, украшали их розами и фруктами. Работали в парах. Чопорный наставник следил за тем, чтобы изделия выглядели безупречно. Когда на столах, покрытых белыми скатертями, в ряд выстроилось несколько шедевров кулинарного искусства, зазвучали фанфары. И тут в зал вбежал клоун. Схватив торт, что стоял по центру, он запустил его в биг-босса. Тот, стерев с лица крем, собрал его в пригоршню и швырнул в обидчика…
Не прошло и минуты, как все участники мастер-класса уже кидались друг в друга тортами. Прилетело и к Наташе. Это Валера отправил в ее сторону торпеду из белка и клубники. Она ответила ему залпом из безе и чернослива.
– Ну, и как? Весело? – прокричал Валера, сняв с носа сладкий помпон и отправив его в рот.
– Фантастика! – Наташа нашла на полу кусок бисквита и залепила им в спину тетки, которая час назад пыталась учить ее правильно взбивать белки.
– А теперь давай ангелов?
Валера улегся на усыпанный тестом, кремом, фруктами пол и стал двигать руками и ногами. Так часто делают дети, упав на снег. Наталья присоединилась к нему.
– Знаешь, какой девиз у этого мероприятия? – спросил Валера.
– Нет. И какой? – Она подняла раздавленную клубнику и сунула ее в рот. Плевать, что с пола! Ей так хотелось.
– Не делай из еды культа!
Через пять минут все закончилось. И Наташа с Валерой, умывшись в туалете, покинули здание, в котором проходило мероприятие.
– Ты просто не представляешь, как я тебе благодарна, – услышал он. – Давно я так весело не проводила время. Спасибо!
– Не за что.
– Теперь хочу в Испанию на Томатину.
– Куда?
– На ежегодный фестиваль в городе Буньоль.
– А, знаю! Это когда люди помидорами швыряются?
– Ты, конечно, скажешь, что лучше бы они из них сока наделали или пасты томатной и продали.
– Вообще я всегда думал об этом, глядя на репортажи с фестиваля. Но после сегодняшнего мероприятия вынужден признать, что в бессмысленном на первый взгляд переводе продуктов питания что-то есть…
Они сели в машину. Наташа сразу бросилась проверять букет, не завял ли.
– Куда сейчас?
– Домой. У меня в волосах столько крошек, что их хватило бы на пирожное «картошка».
– Смеситель в ванной нормально работает? – спросил Валера.
– Вроде.
– А то у Костяна когда что-то ломалось, он это месяцами не чинил.
– Это да… Не любил он бытовуху.
– Будешь ремонт в квартире делать? – Наташа пожала плечами. – Я помогу с материалами и со всем остальным. Знаю точки и людей. Да и сам с руками. Ту же проводку могу тебе сделать. Она в квартире ни к черту, как и все остальное.
– Ой, не хочу я пока думать ни о каком ремонте, – отмахнулась Наташа. – Да и вообще… Как-то не верится, что я стану хозяйкой квартиры.
– Почему?
– Мне в жизни даром ничего не давалось. Никогда!
– Разве это даром? Ты свою цену заплатила. Потеряла близкого человека.
– Я многих теряла, ничего не приобретая. Так что…
– Ты ведь сирота, да?
– Да, – сглотнув, ответила Наташа. – Меня бабушка воспитывала. Но ее уже в живых нет. Кстати, ее дом достался сыну. Мне только какая-то малая доля в нем. Это если коснуться темы наследования. Причем дядька меня выгнал, потому что не любил мою маму, свою сестру. Она якобы опозорила семью, забеременев вне брака. Я незаконнорожденная. И в графе «отец» в моем свидетельстве о рождении стоит прочерк…
Она совсем раскисла. От былого настроения не осталось и следа. Валера поспешил сменить тему:
– Собак любишь?
– Да.
– Каких?
– Да они все замечательные.
– Есть любимая порода?
– Пудель.
– Какое совпадение! У меня знакомые как раз не знают, куда щенков пристроить. Даром отдают. В хорошие руки только. – Это он врал. Просто в подарок щенка она может не принять, а тут доброе дело. – Привезти тебе?
– Доверяешь моим рукам? – улыбнулась Наташа. – Спасибо, но я не готова взять на себя такую ответственность…
– Ты подумай. – Она кивнула. – Пригласишь на чай? Если да, давай сбегаю за тортом. Вон магазин как раз. – Они уже подъезжали к дому, и ближайшей торговой точкой от него был демократичный сетевой супермаркет, в котором Валера и сам отоваривался.
– Хватит с нас их сегодня!
– Ты права. Но что-то надо купить?
– У меня все есть. Ой, смотри! – Наташа ткнула пальцем в лобовое стекло. – Это не Амон там? У моего подъезда…
– Похож.
– Точно он!
– Ты говорила, что он не назначал тебе свидания, а если бы даже сделал это, не пошла бы.
– Так и есть.
– Тогда почему он с цветами?
– А ты почему? У нас не свидание! Или?..
Валера не ответил. Припарковавшись на свободном месте, он заглушил мотор и помахал Амону через стекло. Тот, надо сказать, не выказал недовольства. Расплылся в улыбке.
Наташа выбралась из машины и направилась к Амону. Валера поспешил за ней следом.
– Здравствуйте, Наталья. И тебе, Валер, привет! Смотрю, я не единственный, кто решил поднять вам настроение цветами. И все же осмелюсь их преподнести… – Боровик протянул ей букет.
– Спасибо большое. Я обожаю цветы, их не бывает много.
Конечно же, букет Амона не шел ни в какое сравнение с тем, что подарил Валера. Хотя Мишин и не разбирался во флористике, сразу понял, что его – отстойный, а Боровика – крутой. И это при том, что состоял букет из каких-то дурацких, не ярких, а, скорее, невзрачных, не особенно пышных и даже местами не золотых цветов. Да еще завернуты эти «сорняки» были не в красивую пленку, а в какое-то сено.
– Я еще вот что захватил, не знаю, любите ли… – Амон протянул Наташе небольшую коробочку.
– Что там?
– Восточные сладости ручной работы. К чаю.
– Благодарю. Я не ела никогда таких. Только магазинный лукум. Пойдемте пробовать! Мы как раз собирались с Валерой чай пить.
