Те, кто ни разу не летал над Гранд-Каньоном, зря жили на этой земле.

Это потрясающее ощущение!

Под саундтрек фильма «Аватар» вертолет «Eurocopter EC-130», арендованный Ребером в Лас-Вегасе, медленно плыл над самой землей – бурой и выжженной, как марсианская пустыня. Казалось, полозья его шасси вот-вот зацепят один из каменных валунов или очередную кочку.

И вдруг – гигантский провал! Обрыв! Бездонная пропасть!

Кажется, вертолет чудом завис в воздухе и сию секунду просто рухнет в этот гигантский разлом земной коры!

От неожиданности даже мужчины охнули, а у Валенсии перехватило дух, словно ее вознесло в открытый космос.

Но испуг тут же перешел в восторг – вау! Так вот что чувствуют космонавты!..

А тем временем пилот круто накренил машину, вертолет вошел в вираж и полетел в проеме этого гигантского желто-буро-красного и совершенно безжизненного горного разлома. Только где-то далеко внизу узенькой желтой змейкой вилась почти пересохшая этим летом речушка Колорадо. Зато рядом, буквально в нескольких метрах от плексигласового колпака кабины, – острые раскаленные камни и уступы отвесной гранитно-сланцевой стены, серые, бурые, желтые, розово-красные. Почему пилот летит так близко, мы же сейчас винтом зацепим эти камни и рухнем в пропасть?!

Что? Неужели мы сели? Приземлились? О господи, разве можно выйти из вертолета на этот крошечный пятачок земли? Нет, даже не земли, а какого-то каменистого выступа горной породы в отвесной стене над двухкилометровой пропастью. Из этой стены даже кактус вырос как-то странно, буквой «J». Нет, она ни за что не выйдет…

Но пилот и стюард вышли из вертолета и вынесли какие-то картонные коробки, зеленый пластиковый ящик-холодильник, складной стол, стулья и зонт. Пикник!

– Дорогие друзья! Мистер Браун! – объявил Ребер. – Добро пожаловать на ланч в Гранд-Каньоне! – После чего он бесстрашно подошел к самому краю крошечной горной площадки, сорвал алый цветок кактуса и преподнес Валенсии: – Принцессе Гранд-Каньона от восхищенных мужчин!

Что ни говори, он умел идти прямо к цели. И когда за шатким, с алюминиевыми ножками походным столиком начался импровизированный пикник, он продолжал рекламировать «чудо двадцать первого века – наноаккумулятор Марка Меланжера»:

– Мистер Браун, я могу называть тебя просто «Гомер»?

– Можешь… – согласился полковник.

– Замечательно! Мой друг, посмотри на это палящее солнце! Это же миллиарды киловатт энергии, которые даром, даром дарит нам солнце! А мы? Девяносто процентов электроэнергии мы теряем на транспортировке – проводах и трансформаторах. Между тем еще сто лет назад великий Тесла умел передавать и принимать энергию без всяких проводов! Скажу тебе по секрету, полковник, мы близки к решению этой проблемы. Наши наноаккумуляторы будут коммутировать друг с другом без проводов, лазерным лучом! Ты представляешь, что это значит? Весь мир опутан проводами и кабелями, они весят миллиарды тонн! Земле уже трудно вращаться под этим грузом! Нет, я серьезно, эта металлическая паутина облучает природу, людей и животных! А мы уберем ее! Долой провода, кабели, телеграфные столбы и всякие нефтепроводы! Спасем природу для наших детей! Поможем президенту Обаме запретить строительство разрушительного для экологии нефтепровода из Канады…