ГЛАВА 5

— Леди, прошу вас, следуйте за мной, — с улыбкой пригласил стюард «Рюша».

Шанель и Айсель, слегка приподняв подолы серо-розовых сафри, неторопливо последовали за мужчиной в белоснежной униформе с нашивкой, указывающей на род деятельности служащего, и эмблемой транспортной компании. Иногда девушки оборачивались, чтобы проверить, движется ли за ними антиграв с багажом. Между тем стюард по пути к их каюте провел небольшую экскурсию:

— Центральная часть «Рюша» — военная станция. Дополнительными, а также двигательными блоками являются четыре межзвездных лайнера. Один из них — высшего уровня комфортности. Вы можете быть полностью спокойны за свою безопасность, леди, о ней позаботятся доблестные воины Федерации Тера.

— Я впервые слышу, чтобы военные станции транспортировались пассажирскими судами, — неуверенно произнесла Айсель.

Шанель сжала руку сестры, предупреждая, чтобы та не задавала лишних вопросов. Для них главное — без проблем долететь до Озериса. Стюард оглянулся, снисходительно улыбнулся и уточнил:

— Я правильно понимаю: вы, леди, с Шейта? И не часто покидали планету? Представительницы вашей империи мне встречались крайне редко…

Обе девушки надменно задрали подбородки. Им не понравился снисходительный тон, ответ прозвучал так, будто мужчина разговаривал с малыми детьми.

Стюард тут же понял свою ошибку и, стерев улыбку с лица, услужливо добавил:

— Извините, отвлекся. Сейчас неспокойные времена. И наша транспортная корпорация «Имигрен» обратилась к военным с просьбой о сотрудничестве. Поверьте, в подобных отношениях и для бизнеса, и для военных всегда можно найти выгоду.

— Мы понимаем! — холодно согласилась Айсель. — Может, вернемся к теме нашего размещения.

— Да-да, конечно. Ваша каюта находится на верхнем уровне первого лайнера, все пассажиры которого относятся к классу «А». На втором и третьем — размещен класс «Б». Вы, конечно, можете спускаться туда и даже посещать некоторые рестораны и бары, но прошу вас быть более осторожными с пищей: не всякая подходит. И с другими пассажирами. Вы должны знать, что у представителей класса «Б» имеются некоторые культурные особенности, которые отличаются от ваших. Поэтому, чтобы не возникло непредвиденных сложностей…

— Мы не собираемся покидать нашу каюту и уровень, — твердо пообещала Шанель, опасаясь услышать что-то о последствиях.

Стюард невольно окинул двух девушек оценивающим мужским взглядом: стройные, явно молодые, богатые, если летят в одной из самых дорогих кают «Рюша», эх, не видно — красивые или нет. Вуаль мешала четко рассмотреть черты лица, но губки у обеих чувственные, полные, коралловые. Когда леди Шанель Кримера, что поменьше ростом, неосознанно прикусывала от волнения нижнюю губу, мужчину бросало в жар. К сожалению, он был знаком с некоторыми особенностями этой расы — с шейтой обычной сексуальной интрижки не выйдет. А жаль, полет длинный…

Слегка забывшийся стюард вспомнил, что сейчас вообще-то на работе, где подобные вольности с пассажирами под запретом, и поспешил успокоить своих подопечных:

— Поверьте! Нет смысла сидеть взаперти. На вашем уровне размещены достойные путешественники. Корпорация «Имигрен» обеспечивает высокий уровень безопасности и комфорта своим пассажирам. К вашим услугам профессиональный обслуживающий персонал, самые лучшие повара, впечатляющая развлекательная программа и…

— Благодарим, вы нас очень успокоили, — с облегчением улыбнулась стюарду Айсель.

Мужчина улыбнулся и подумал, что эта молодая особа улыбается очаровательно.

— А что на нижних уровнях? — не сдержала любопытства Шанель.

— Самые нижние — экономкласс. А также каюты для представителей рас, наиболее не совместимых с нами. Имеется даже полностью водный уровень…

— Невероятно! — восхитились девушки.

Стюард незаметно для сопровождаемых усмехнулся. Обе девушки, с ног до головы закутанные в струящуюся мерцающую ткань, под которой его разыгравшееся воображение различало силуэты стройных фигурок, почти бесшумно, словно невесомые, скользили по специальному напольному покрытию лайнера и производили впечатление диковинных существ — грациозных и невинных. От них даже пахло свежесрезанными цветами.

Мужчина ощущал себя странно, ему хотелось защищать шейтинок, покровительствовать. Поэтому следующие несколько минут, пока они шли по коридорам и поднимались на лифтах, он подробно и по возможности интересно рассказывал о корабле, ресторанах и обещал массу приятных впечатлений, ожидающих леди в пути. И одновременно наслаждался их полным и безраздельным вниманием, когда девушки, невольно заслушавшись, перестали держаться за руки, обступили его с двух сторон и шли рядом, внимая каждому слову.

Шанель вздохнула с облегчением, когда они добрались до своей каюты.

— Меня зовут Фаро, если мои услуги вам еще понадобятся, дайте только знать. В любой момент вы можете вызвать обслуживающий персонал и меня в том числе. Приятного полета, леди, — искренне пожелал он шейтинкам, отметив, что получил настоящее удовольствие от работы, общаясь с ними.

Стоило стюарду удалиться, девушки, не сговариваясь, разошлись из общей гостевой по спальням и начали быстро раздеваться. Обе уже несколько часов мечтали принять ванну и выспаться.

Через несколько часов, ко времени обеда, отдохнувшие и воспрянувшие духом леди Кримера уже в который раз за последние несколько дней любовались картиной за бортом. Конечно, иллюминатором на корабле служил экран, благодаря системе наружных камер показывающий звезды и туманности космических просторов, пересекаемых транспортировщиком. При желании, если надоест межзвездный простор, можно было наблюдать пейзаж любой планеты, меняющийся в зависимости от времени суток. Сервис на уровне.

Еще девушки посмотрели, как выглядит «Рюш» снаружи: словно четырехконечная звезда с круглыми присосками на кончиках лучей. А в центре переливается и светится станция, в середине которой расположены порталы боевых установок. Сестры знали об этом от старшего брата Шанель Керима. Род Кримера владел несколькими грузовыми межзвездными кораблями и даже четвертью одной планеты. Правда, богатство принесло не только блага, но и чужую зависть и ненависть.

— Давай пойдем на обед в ресторан? Фаро же сказал, что за нами там закреплен столик… Не хочется сидеть здесь в одиночестве, — с просительными нотками в голосе предложила Айсель.

— Я боюсь до ужаса, — шепнула в ответ Шанель. Но, заметив разочарование на лице сестры, неуверенно спросила: — Ты уверена?

Айсель быстро закивала и затараторила:

— Нам же сказали, здесь самый высокий уровень безопасности. Я уверена, пока эта ненормальная леди нас вычислит и пошлет вслед наемников, будет уже поздно. Мы окажемся на Озерисе. Кроме того, летим нетрадиционным транспортным средством… Да разве может подумать здравомыслящая шейта, что мы решимся путешествовать на военной станции? В окружении стольких мужчин? Я уверена, что сначала Аэрил проверит наши поместья на ближайших колониях. Дядя Корин невероятно умен и предусмотрел все для нашей защиты.

— Да, только папа опоздал! — печально и с горечью выдохнула Шанель.

— Так, не раскисать! — скомандовала Айсель, заставив сестру встать с пола. — Одеваемся и идем есть.

Девушки самостоятельно распаковали свой багаж, решив пока не прибегать к услугам обслуживающего персонала, и выбрали соответствующие выходу одеяния: облегающие брючные костюмы под привычные серо-розовые плащи-сафри. Потом от волнения более тщательно поправили сафины и вуаль, ободряюще улыбнулись друг дружке и отправились в ресторан на своем уровне, отрекомендованный Фаро как небольшой, но очень уютный.

По пути, стоило в коридоре появиться очередному мужчине, Шанель невольно жалась к Айсель, подозревая в каждом представителе сильного пола опасного врага. Сестра же с любопытством разглядывала окружающих. И хотя густая вуаль несколько размывала очертания, создавая ощущение тумана вокруг, все же не очень-то и мешала. Правда, юные шейтинки больше смотрели под ноги, чем по сторонам.

Ориентируясь по предоставленной им в пользование интерактивной карте, сестры быстро добрались до нужного места. Широкие автоматические двери с тихим шорохом распахнулись при их приближении, и девушки окунулись в мир негромкой музыки, чарующе вкусных ароматов и шелеста тихих разговоров.

— Здравствуйте, леди, назовите, пожалуйста, номер вашей каюты? — чуть склонившись для приветствия и улыбнувшись, спросил молодой теранец в стандартной белой форме обслуживающего персонала.

— Третий люкс! — Отвечая, Шанель отметила, что распорядитель не смог скрыть любопытства и откровенно глазел на них, смутилась и уставилась в пол.

Айсель же, наоборот, гордо задрала подбородок и сквозь вуаль бросила на мужчину высокомерный взгляд.

Стюард, почувствовав его, моментально проникся, склонился чуть ниже и, вежливо показав рукой направление, повел таинственных гостий за собой.

В зале находилась по крайней мере сотня пассажиров. И, как отметили девушки, все известных рас, полностью совместимых с шейтами. С одной стороны, окружение порадовало, с другой — насторожило возможными последствиями. Пока сестры лавировали между большими круглыми столами, всеми фибрами души ощущали чужое неприкрытое внимание.

Они остановились возле стола, расположенного недалеко от музыкантов и накрытого на три персоны. За столом уже расположился мужчина. Так вышло, что Айсель быстрее оценила расстановку приборов и, сделав незаметный шаг назад, вынудила Шанель принять помощь стюарда и, натянуто улыбнувшись, сесть рядом с незнакомцем.

Сама Айсель заняла место по левую руку от сестры и с удовлетворением стала обозревать небольшую группу музыкантов.

Стоило распорядителю удалиться, как мужчина, сидящий с ними, негромко произнес равнодушным бесцветным голосом:

— Дамы, я так понимаю, нам предстоит несколько дней встречаться за этим столом? Поэтому хочу представиться — Кайрен фен Драм, вице-консул Республики Крамм!

Шанель и Айсель синхронно подняли головы, потому что мужчина вежливо встал и тем самым позволил оценить его фигуру: невысокий — всего метр восемьдесят, не выше, но для жителей Шейта обычного роста. Лицо смуглое, с гладко выбритой кожей; крупный рот с чувственными полными губами; прямой нос и удивительно прозрачного серого цвета глаза. Облик немного портили угловатые резкие черты и слегка выступающий, почти квадратный подбородок, но все равно мужчина был явно не уродом. Шанель поразила невероятная мужественность, которую излучал незнакомец, мощная аура, словно коконом окутавшая его, заставившая замереть и не отрываясь смотреть.

Она невольно сглотнула, пытаясь смочить пересохшее от волнения горло. Мужчина сел и внимательным, странно тревожившим взглядом прошелся по сестрам. Он не то чтобы оценивал, а, скорее, изучал их, так, словно определял для себя: несут ли они опасность.

Шанель не успела и рта открыть, как в разговор вступила более расторопная Айсель:

— Леди Айсель Кримера.

Старшая сестра всегда была ведущей в их паре, особенно если дело касалось общения с незнакомцами. Затем она повернула голову к младшей и представила ее:

— Моя двоюродная сестра леди Шанель Кримера. Приятно с вами познакомиться. Надеюсь — путешествие будет легким и необременительным для всех.

— Надеюсь! — тихо усмехнулся в ответ Кайрен фен Драм. — Леди, обращайтесь ко мне просто по имени — Кайрен, этим вы доставите мне удовольствие.

Их беседу прервал официант, который тенью скользнул к столику и поинтересовался заказом.

Пока Айсель выбирала блюда, Шанель невольно, исподтишка (вуаль позволяла), наблюдала за сотрапезником, который лениво рассматривал в это время других гостей в зале и зачем-то крутил в руке чайную ложку. И так ловко у него получалось действовать длинными сильными пальцами… как у Керима! Но ведь брат специально тренировался, чтобы улучшить координацию для владения холодным оружием.

Кайрен резко поднял на Шанель глаза, и у нее вновь перехватило дыхание от магнетической силы его взгляда. Даже показалось, что она увидела красноватый отсвет темной окантовки радужки. Какие загадочные глаза…

Заметив женский интерес, вице-консул более резко, чем, видимо, хотел, положил ложечку на стол, а потом, вновь посмотрев на Шанель, спокойно признался:

— Дурацкая привычка…

Девушка лишь кивнула, слегка улыбнувшись, и переключила свое внимание на официанта. Она не видела, каким долгим изучающим взглядом одарил ее Кайрен фен Драм. Затем, сославшись на то, что уже пообедал, коротко извинившись перед леди, новый знакомый удалился.