ЭПИЛОГ

Большой зал для приемов Высокого Дома Кримера заполнили многочисленные гости. Свадьба главного наследника Дома набирала обороты. Напитки лились рекой, низкие столы были заставлены дорогими яствами, а в центре зала кружились в танце женщины и мужчины: молодые и старые, замужние и нет. Все с душой отдавались музыке.

Лорд Корин Кримера с любовью наблюдал за своей семьей, танцующей в самом сердце общего вихря ярких нарядных гостей. Его сын Керим наконец-то женился на молоденькой скромной шейте из старинного, но обедневшего рода. И эта свадьба по обоюдной любви, хвала Великому Шейтину.

Керим, обряженный в традиционные белые одежды, подхватил молодую жену на руки и закружил, не отрывая от нее влюбленного счастливого взгляда. Затем остановился на миг, и головы молодоженов склонились друг к другу. Сафины, украшавшие новобрачных, радостно тренькнули. Старый лорд благостно улыбнулся, Великий в очередной раз благословил семью его сына. И, быть может, количество внуков в роду прибавится скоро.

Вокруг замершей целующейся пары закружились Айсель со своим мужем Эдеризом. Подол ее красно-серого — в тон сафинам — платья от скорости вращения буквально облепил лорда Вейто, словно стремясь еще больше сблизить влюбленных женщину и мужчину. К этой паре присоединились и хохочущая Шанель, и ее мать леди Шей Кримера.

Они все нарядились в цвета Высокого Дома Кримера. Переплетя руки на плечах и постоянно двигаясь по кругу, четверо танцоров создали живую преграду, словно защищая новобрачных от нескромных взглядов гостей.

Лорд Корин сегодня чувствовал, что все его мечты и чаяния исполнились. Его дети Шанель и Керим счастливы в браке, племянница Айсель тоже. Вон как пожирает ее голодным влюбленным взглядом хозяин Эдериз Вейто. Сам лорд Кримера, как и много лет назад, не мог оторвать взгляда от жены. Ведь столько лет прошло, а любовь все крепла со временем.

Корин привычно поднял руку, чтобы взлохматить серебристую шевелюру, но вовремя вспомнил о традиционном на свадьбах платке и родовых сафинах на голове. Перевел взгляд на зятя Кайсара Расара, который сидел рядом на мягких подушках за низким, заставленными едой столом.

Лорд Корин в очередной раз мысленно поблагодарил Великого Шейтина за мужчину, что стал хозяином дочери. Сильный, умный, хитрый и… помешанный на своей жене. Старый лорд, тщательно скрывая улыбку, с интересом посмотрел на Кайсара, на коленях которого восседал двухлетний сынишка Керим Расар. Оба — сын и отец — не отрываясь, пристально следили за Шанель, танцующей в центре зала. Кайсар смотрел тяжелым собственническим взглядом, следя, чтобы никто лишний раз не касался его жены, не приближался непозволительно близко. Младший Расар — копия отца — несмотря на свой возраст смотрел за матерью с абсолютно идентичным выражением жадного маленького собственника, скрестив маленькие ручки на груди и потешно надув губы.

У обоих на головах красовались золотые сафины, покрытые зеленой эмалью, со звездами из драгоценных камней. Это Шанель придумала дизайн украшений для всех эльзанцев, прибывших на Шейт с первой дружеской миссией больше двух лет назад. Шейты оценили этот жест уважения и доброй воли, а главное — искреннее желание эльзанцев сотрудничать. И теперь зеленые сафины со звездами закрепили за жителями Эльзана в качестве знака этого народа. Как пояснила Шанель, недавно прибыв в отчий дом, она, принимая активное участие в подготовке той миссии, убедила представителей правительства Эльзана в правильности такого дела. Сама же руководствовалась еще и личным интересом. Ей было неловко лететь к родным, не имея на голове знака своего хозяина. Теперь все эльзанцы на Шейте ходили с сафинами.

Лорд Кримера, взглянув на внука и зятя, не удержался, отвернулся и прыснул в кулак, уж больно комично и в то же время грозно выглядели оба ревнивца.

Отсмеявшись, лорд Кримера посмотрел на других гостей. Друзья Расара Лоэл Вер и Мериам Корс тоже сидели за их столом, держа в руках тонкие бокалы. И весьма внимательно и заинтересованно следили за молодыми невинными шейтинками, тихо перешептываясь, словно решая совместными усилиями — какую выбрать. Старый лорд укоризненно покачал головой, но, вспомнив, как Кайсар посетовал о том, что Шанель грустно без подруг, которые понимали бы ее, мыслили подобно, в общем, обладали бы таким же менталитетом и проводили вместе досуг, задумался. Уже через минуту, окинув внимательным взглядом зал, он мысленно выделил парочку подходящих шейтинок из родовитых, но небогатых семей, которых родные наверняка согласятся отдать в жены состоятельным эльзанцам. Их социальный статус достаточно высок для дружбы с леди Шанель Кримера Расар, так что можно попытаться организовать дочери приятное домашнее окружение и на Эльзане…

Лорд подсел ближе к Лоэлу и Мериаму и словно невзначай завел разговор о двух выбранных им семьях и собственно девушках. Расписывая достоинства молодых шейтинок и красоту их матерей, намекал, что те, несомненно, тоже красавицы. В общем, гостеприимный глава Дома Кримера старался вовсю, что не укрылось от двух прожженных хэксов. Уже через несколько минут трое мужчин в открытую обсуждали, как лучше провести первое знакомство.

В этот момент Шанель, скорее всего, утомившись, выскользнула из круга танцующих гостей и грациозно опустилась на подушки рядом с мужем и сыном. Керим тут же перебрался к ней на колени и заулыбался. А вот Кайсар хмуро пересел к жене за спину и прижал свою маленькую семью к груди. В последнее время он только так ощущал себя счастливым и целым. Малыш, немного посидев, заскучал — мать под присмотром отца, переживать не о чем — и решительно отправился к гостям — составить компанию танцующей бабушке.

Шанель, с любовью понаблюдав за сыном, повернулась и потянулась за поцелуем. Кайсар долго целовал жену — со вкусом и нежностью. Потом тихо выдохнул ей в губы:

— Если хочешь, мы сыграем нашу свадьбу и здесь. По вашим традициям.

Шанель улыбнулась, благодарно провела ладошкой по немного колючей родной щеке и ответила:

— Мне хватило нашей эльзанской свадьбы… Есть собственноручно приготовленные дары от сотни гостей… крайне утомительно. Жадюги! Лучше бы деньгами дарили или драгоценностями!

Кай понимающе ухмыльнулся, и Шанель почувствовала своими губами его улыбку. Это так возбуждало…

— Я люблю тебя, — шепнули чувственные губы Кайсара.

— Я тебя тоже люблю, — счастливо выдохнула Шанель, потянулась и томно добавила на ухо мужу: — но иногда мне кажется, что твоего красавчика я люблю чуточку больше. Ведь он всегда готов со мной поделиться всем, что имеет…

— Что? — наигранно возмутился Кайсар. Проверив, что их сыном со всем еще не растраченным энтузиазмом занимается теща, подхватил жену, встал и, бросив тестю многозначительный взгляд, понес ее к выходу из зала. — Сейчас я тебе докажу, родная, что гораздо щедрее его.

— Да? И каким же образом? — поощрительно засмеялась Шанель, обнимая Кая за шею и прижимаясь теснее.

— Отдам то, чего нет у него! Свое сердце! Навечно! — честно и с абсолютной уверенностью ответил Кайсар.