ГЛАВА 34

Тишина, покой и нега, наполняющая тело… Хэкс Кайсар Расар впервые за долгое время выспался, позволив себе расслабиться — на своем корабле и в компании друга он находился в безопасности. Не открывая глаз, потянулся, чувствуя себя как никогда бодрым после бурной, щедрой на удовольствия «ночи» с любящей страстной женщиной. И вдруг ощутил нечто неправильное, какой-то дискомфорт, и тут же насторожился. Взглянул и убедился, что так и есть — половина кровати, где спала Шанель, пустовала. Проверил рукой: еще теплая, значит, жена ушла недавно.

Внутри кольнуло недовольство. Кайсар привык, что она спрашивала у него разрешение на все, что делает. А тут, неожиданно, взяла и ушла, бросив его одного в постели. Он, может, хотел… просто хотел, чтобы она была рядом… В общем, отсутствие Шанель подпортило хорошее настроение.

Кайсар встал и быстро собрался. Шел по кораблю и даже не пытался обманывать себя — знал, почему торопится, неосознанно шаря взглядом по пустым отсекам. Даже несмотря на то, что выяснил у компьютера местонахождение жены, он ощутил почти потерю, и это нервировало. Для любого эльзанца потеря — страшное слово, подразумевающее утрату собственности, а что может быть хуже. Ведь родные, любимые и близкие тоже, по сути, собственность, их утрата невосполнима, неприемлема и с трудом переносима.

Напряжение спало, стоило Кайсару услышать чудный голосок своей девочки, доносящийся из рубки. От сердца сразу отлегло, тело расслабились, но мысли пошли в другом направлении. Он знал ее не больше пары недель, а собственнические реакции в нем были столь сильны, что чуть не задушили сейчас от тревоги за нее. А ведь хэкс менее других соотечественников подвержен влиянию своего внутреннего жадины. Неужели она вчера смогла пробраться сквозь все его внутренние блоки и защиту?

Владелец корабля замер у входа, осматривая помещение. Жена расположилась в кресле второго пилота и рисовала прямо на интерактивном экране. Ее движения были плавными, наполненными вдохновением и грацией. Он видел, с каким воодушевлением она рисовала что-то, пока не видимое ему, отдавшись своему занятию полностью.

Лоэл Вер, видимо, проверявший показания навигатора, отвлекся от данных на панели управления и подошел к Шанель со спины, рассматривая ее работу. Каю тоже хотелось посмотреть, что же она изобразила первым делом, наконец-то добравшись до стилуса, но вложенные с юности привычки удержали его на месте. Он стоял и наблюдал, пока еще никем не замеченный.

Лоэл уважительно произнес:

— Великолепно! Ты смогла уловить все черты, даже характер передать…

— Спасибо! Вообще я люблю рисовать. Более того — это моя специальность. А еще общий дизайн жилья. Обожаю, когда вокруг красиво и уютно.

Отвечая, Шанель сделала последние штрихи и оценила результат своего творчества. Действительно вышло здорово.

— Почему ты выбрала для рисунка этот образ? — настойчиво поинтересовался Лоэл. — Неужели в жизни не хватает?

— Знаете, хэкс Лоэл…

— Можно просто Лоэл!

— Благодарю! Лоэл! — улыбнулась Шанель собеседнику и затем пояснила: — Если судить по настойчивому упорству хозяина, вы, эльзанцы, все равно узнаете особенности и моей, и всех известных рас.

— Рад, что ты о нас такого высокого мнения! — самодовольно заявил Лоэл. Сел в кресло первого пилота и уставился в ожидании продолжения на шейту.

Шанель вздохнула, подбирая слова, чтобы как можно нейтральнее пояснить, испытывая неловкость и не желая открывать душу перед чужаком. Затем решилась ответить, как есть:

— Может, вы и правы, Лоэл, не хватает. Это сложно объяснить тому, кто не в паре.

Мужчина, сидящий в соседнем кресле, внимательно смотрел на нее, пытаясь уловить ложь. Затем неожиданно улыбнулся мягкой улыбкой и спросил:

— Скажите, Шани, ваш мир закрыт именно из-за зависимости ваших женщин?

— Простите, Лоэл, но для вас я — леди Шанель. В нюансы с вашими именами хозяин меня уже посвятил.

Шейта бесстрастно посмотрела на эльзанца. И тот неожиданно почувствовал, что перед ним выросла невидимая стена.

— Простите меня, леди Шанель. Не хотел оскорбить…

— Снова ваши шпионские штучки? Прощупываете меня? — беззлобно усмехнулась Шанель.

Лоэл улыбнулся, виновато пожав плечами. А она между тем продолжила:

— Вы столько часов на вахте, могу я предложить вам горячий напиток?

— Был бы вам очень благодарен, — снова играя в галантного кавалера, произнес Лоэл.

Кайсар, сложив руки на груди, оперся о переборку на входе в рубку и сверлил взглядом друга. Уж он-то хорошо видел, насколько силен интерес хэкса к шейте. И не только профессиональный, но и личный, мужской. Стоило ей встать, предварительно по-детски задорно крутанувшись в кресле, как взгляд Лоэла загорелся желанием. Не замечая Кая, он, не отрываясь, следил за Шанель, которая прошла к откидному столику с пустыми тарелками и парой еще дымящихся кружек.

Сегодня она оделась в яркий зеленый облегающий комбинезон, выгодно подчеркивающий ее ладную фигурку. Короткие, до локтя, рукава открывали изящные руки с тонкими запястьями.

Шанель взяла кружку и вернулась к Лоэлу. Пока он наблюдал за своей прелестной женщиной, Кайсара приятно поразил один весьма занятный, даже невероятный факт. Она по-прежнему была мила и грациозна — глаз не оторвать и не сказать, как хотелось любоваться и наслаждаться любезной хозяйкой на его корабле. Вот только раньше каждый ее жест был исполнен чувственности, она словно посылала флюиды, заставлявшие желать ее. А сейчас, наедине с посторонним мужчиной, казалось, надела защитный панцирь. Точнее, ее словно кто-то выключил. Пока она рисовала, источала внутренний свет, а потом, закончив, потухла.

Лоэл увидел Кайсара, молча кивнул ему, потом, вернув внимание еще не заметившей хозяина Шанель, поинтересовался:

— Вам не страшно лететь в чужой мир? Не боитесь жутких эльзанцев?

Шанель пожала плечиками, отвечая:

— Естественно, я волнуюсь. Но Кайсар рядом, и мне нечего бояться. Лингвопереводчик он мне уже пообещал. Освою язык и, думаю, дальше будет проще адаптироваться в вашем мире.

Она уже в который раз бросила заинтересованный взгляд на незнакомый блестящий предмет, который лежал в углублении подлокотника соседнего кресла. Движимая любопытством женщина бездумно протянула руку, чтобы взять заманчиво поблескивающую штуковину и рассмотреть поближе.

Кайсар, заметив и ее интерес и желание потрогать, уже хотел предупредить, но опоздал. Шанель, почувствовав резкое движение руки Лоэла, поднявшейся ей наперерез, отдернула пальцы и виновато пролепетала:

— Простите, пожалуйста, по привычке тяну руки, куда не следует. Кай же предупреждал, что нельзя без спросу трогать чужое, а я забылась. Непозволительное любопытство…

Шейта скорчила такую умилительную просительную гримаску, что Лоэл мягко улыбнулся и неохотно, но все же взял загадочный предмет, раскрыл ладонь и показал. Таким образом, что ей стало понятно: выпускать из рук свою вещь он не хочет.

— А что это такое? — спросила Шанель, спрятав руки за спину.

— Свисток удачи! Я его на Имулине купил у торговца. У них там в магию еще верят. Сказали, если посвистеть, он привлечет удачу и богатство.

И хотя Лоэл говорил с шутливыми нотками в голосе, смотрел на свисток слишком серьезно. Явно верил! Шанель лишний раз поразилась алчности эльзанцев, жажде обладания всем на свете.

Стараясь выглядеть серьезно, она заметила:

— Думаете, правда?

Мужчина демонстративно равнодушно пожал плечами. А Шанель тактично отвернулась в сторону, чтобы не выдать улыбку.

Лоэл, глядя на Кая, вернулся к прерванной теме беседы, которую шейта пыталась обойти:

— И все же, насчет вашего мира?..

Шанель в это время отвлеклась на экран с рисунком. Что-то она там увидела весьма приятное для себя, потому что, глотнув из кружки, мягко улыбнулась. Услышав вопрос, вновь вздохнула, давая понять, что он для нее неприятный, но все же ответила:

— Вы правы! Первое посещение Шейта иномирцами закончилось попыткой жесткой военной экспансии. Тогда мы отбились, более того, захватив чужую технику, шагнули вперед в научно-техническом прогрессе. Наши мужчины сильные, умные и немилосердные к врагам. Эти качества многие оценили и пока не лезут к нам. Да и шейтов усвоенный урок заставляет идти в ногу со временем. Закрытость дает нам большую безопасность, хотя, как говорят мои брат и отец, скорее, иллюзию защиты. Но по крайней мере, контролировать всех иномирцев на Шейте и в колониях это тоже помогает. Женщин не похищают…

— Бывали и такие прецеденты? — подался к ней Лоэл с жадным любопытством.

Шанель, наоборот, откинулась на спинку кресла и сухо ответила:

— Бывают! Но смертников не так много.

— Не соскучилась по мне? — вошел внутрь рубки Кайсар.

И с огромным удовольствием отметил изменения в своей девочке. Шанель, увидев его, словно внутренним светом вспыхнула, глаза радостно загорелись. Она будто снова «включилась» и смотрела на него с томной поволокой. Удивительно, но, не изменив позы, она тем не менее вновь вернула себе спрятанную в его отсутствие притягательность.

— Очень соскучилась! Но я хотела дать тебе, наконец, полноценно отдохнуть. А то ты на износ работаешь, — проворковала Шанель, сияющими глазами глядя на хозяина.

— Да уж, тяжела его работа… — двусмысленно усмехнулся Лоэл.

Кайсар зыркнул на друга, взглядом предупреждая не соваться с дурацкими шутками. Затем подошел к жене и, не сдержав любопытства, взглянул на рисунок. На него смотрел он сам, причем портрет оказался действительно хорошо проработанным, точным. Художница смогла найти и подчеркнуть его достоинства и сделать не такими заметными недостатки.

— Нравится?.. — затаив дыхание, спросила она.

— Ты талантлива! И мне уже кажется, во всем, — признал он.

Кайсар подхватил Шанель под мышки, легко приподнял, а потом, заняв освободившееся кресло, усадил к себе на колени. Она с довольным вздохом и счастливой улыбкой, кажется, уже привычно устроилась у него на груди.

Хэкс Лоэл Вер с интересом наблюдал за этой парочкой и удивлялся: уж слишком его друг нетипично себя вел. Ранее холодный, безэмоциональный, сверхрасчетливый хэкс сейчас обнимал женщину и едва заметно, но довольно улыбался. А ведь Лоэл уже много лет не видел его искренней улыбки и такого количества чувств, которое отразилось на обычно невыразительном лице Кайсара.

Вспомнив оброненную шейтой фразу, Лоэл поинтересовался у коллеги на эльзанском:

— Ты, правда, пообещал ей лингвопереводчик?

Кайсар равнодушно пожал плечами:

— Ты же сам понимаешь — это необходимо!

— И где ты хочешь раздобыть его? Списанный возьмешь? — с иронией спросил Вер.

— Куплю новый! — мрачно, но твердо ответил Кайсар.

Лоэл вытаращился на друга:

— Ты готов потратить на нее свои деньги? Такую сумму?!

Шанель, которую не устраивало, что она ни слова не понимала из их разговора, а по эмоциям обоих мужчин чувствовала неладное, напряглась. Но пока молчала. Кайсар, положив свои широкие сильные ладони на ее узкие плечики, начал успокаивающе поглаживать, заодно наслаждаясь шелковистостью кожи обнаженных предплечий.

— Я уже купил ей много чего на Лор-3, — спокойно ответил он. — А лингво, как уже сказал, необходимость.

Лоэл, поджав губы, еще раз посмотрел на женщину, словно оценивая, стоит ли она затраченных на нее другом средств. Затем с сарказмом хмыкнул:

— Может, и свой счет с ней разделишь… Нет, уж лучше сразу все имущество сделай общим…

Внутренний собственник Кайсара буквально взвился, с рычанием подступив к горлу. Кайсар невольно подался чуть вперед, будто готовясь к защите своего имущества, от чего сафины на голове Шанель жалобно тренькнули, стукнувшись друг о друга. Этот неожиданный звук как холодной водой окатил его. Выдохнув и полностью расслабившись, Кайсар откинулся обратно, привлекая к себе жену, которая с недоумением, замешательством и даже едва заметным страхом в фиалковых глазах смотрела на него. Она хоть ничего не поняла из их разговора, но испуганно отреагировала на рык и движение хозяина. Кай внимательно окинул взглядом яркие шары на ее голове, впервые, пусть на мгновение, поверив, что, возможно, частичка высшей сущности в них хранится. Ведь если бы не сафины, наворотил бы он дел — не разгребешь потом.

Посмотрев на друга, привыкая к новым реалиям, бесцветным голосом заявил:

— И счет разделю и… — глухо, буквально насильно выдавливая из себя каждое слово, закончил: —…имущество. Она моя, а свое я не разделяю.

— Ты помешался на ней? — потрясенно выдохнул Лоэл.

— Все может быть! — снисходительно ответил Кай, неожиданно усмехнувшись и забавляясь выражением недоверчивого изумления на лице друга.

В этот момент Кайсар ощутил странное, необъяснимое превосходство над коллегой. Потому что владел тем, что, вполне может быть, никогда не будет доступно Веру.

Лоэл, обладавший аналитическим умом и острым взглядом, это подметил и озадачился. Более того, почувствовал себя обделенным, что ни одному эльзанцу не приносит радости. Но тут его внимание привлекла шейта, сидящая на коленях мужа.

У Шанель закончилось терпение, и она, выпрямившись и отстраняясь от хозяина, сухо высказала:

— В моем мире ваша привычка говорить на языке, которого не знает один из собеседников, исключая его таким образом из разговора, — нарушение законов гостеприимства в худшем виде. Оскорбительно и неприемлемо!

— Прости! — Кайсар, не обращая внимания на обиженное сопротивление Шанель, снова прижал ее к своей груди.

— Что так удивило нашего гостя? — воспользовалась она секундным замешательством.

Вместо Кая ответил Лоэл:

— Я знаю вашего… хм… хозяина уже много лет. И поверьте, щедростью он не отличается, скорее, наоборот. Кроме того, с трудом прошел отбор на работу хэксом именно из-за того, что оказался собственником больше, чем нужно.

— И что? При чем тут его щедрость?

— В сущности, ничего, если не считать, что он оплатил ваши покупки, готов приобрести дорогущий лингвопереводчик и, да, самое главное — собирается разделить с вами свои деньги и имущество. Поэтому меня удивили подобные изменения в моем друге. Вы меня заинтриговали. Чем вы отличаетесь от других женщин, которые были в жизни Расара, но не добились и десятой доли ваших успехов?

Шанель заглянула в серые глаза любимого мужчины, спокойно ожидающего ее мнения, помолчала чуть-чуть, формулируя ответ, и не удержалась от насмешливой язвительности:

— Странный вы мужчина, хоть и шпион!

— Да-а? — протянул Лоэл.

— Да! Вот вы бы стали переживать из-за того, что ваш корабль требует заправки или технического обслуживания? Соответственно, на него больше уходит средств, чем на… дом, например. По сути, вы делитесь своими сбережениями и с домом, и с кораблем, они же ваша собственность. Но этот факт вас не смущает?

Лоэл отрицательно качнул головой. С каждым словом, сказанным удивительной леди, он глядел на нее все веселее. Кайсар уже тихо посмеивался, пряча улыбку за серебристой макушкой, а шейта между тем продолжила:

— Кайсар — мой владелец. Так чего ж ему переживать из-за того, что на меня уходят его деньги? — Шанель любовно расправила складочки на новом зеленом комбинезоне, в который облачилась с утра, и, довольная произведенным на эльзанца впечатлением, закончила: — Он у меня весьма умный и щедрый мужчина — не в пример некоторым!

Оба хэкса сдавленно поперхнулись, услышав «щедрый».

Прокашлявшись, Лоэл Вер выдохнул:

— Логично, логично, а главное — убедительно! — Посмотрев на друга, он многозначительно добавил: — Теперь я тебя гораздо лучше понимаю. И… хм, щедрость твою тоже. Оказывается, делиться своим не так уж трудно, если найти правильные аргументы!

Кайсар, ласково скользнув ладонью по спине Шанель, добрался до шеи и зарылся в волосы на затылке, массируя. Чуть надавив, он заставил ее обернуться, одарил теплом своего изучающего взгляда, а затем прижался к ее чуть приоткрывшимся в неуверенном ожидании губам. Маленькие ладошки коснулись его лица, погладили щеки, удерживая в плену.

Лоэл не испытывал смущения или неловкости, наблюдая за целующейся парочкой, ведь поцелуй не был частью чувственной игры. Скорее, просто радостью обладания, стремлением ощутить друг друга, теснее соединиться хоть на короткий миг, приласкать. Он позавидовал другу, наблюдая, с какой легкостью Кайсар обращается со своей женщиной, как по-собственнически прикасается. А шейта, послушная его воле, плавилась в мужских руках, подстраивалась, млела от хозяйского внимания и ласк.

Все сильнее нарастающая зависть и сильное желание обрести то же самое заставили Лоэла прервать их:

— Леди Шанель, расскажите про свой мир еще. А то мне теперь чрезвычайно интересно все, связанное с Империей Шейтин…

Кайсар, услышав просьбу друга, лизнул чувственные губы жены и неохотно оторвался от нее. Заглянув в ее сияющие от удовольствия глаза, ощутил уже знакомое удовлетворение и восторг. Она только его — неизменно! Перевел взгляд на Лоэла и успел уловить энергетический всплеск в его голубых глазах, уж больно они потемнели. И распознать зависть и новую жажду в них он тоже смог. Расар понимающе ухмыльнулся, сильнее прижимая к себе жену, предложившую:

— А может, лучше вы мне об Эльзане? На данный момент — это более актуально. И мне в освоении вашего мира очень пригодится.

— И что тебе хочется узнать? — мягко спросил Кайсар.

Шанель рассеянно пожала плечами, потом, быстро сориентировавшись, спросила:

— Давайте на основе примеров делиться информацией? — Оба мужчины кивнули, а она продолжила: — У нас все представители одной фамилии проживают на одной территории. Словно птенцы пристраиваются возле мамы-птицы. На Шейте почти не осталось неосвоенных территорий, все застроено. У нас не принято многоуровневое строительство, слишком велика тяга к семейному уединению. После смерти главы Дома в его жилье переезжает основной наследник. Причем любого пола! А его бывший дом занимают другие представители семьи или будущие дети со своими семьями.

— А как же жена умершего главы? Неужели она позволит отобрать ее дом? — потрясенно спросил Лоэл.

Шанель наморщила нос в знакомой Кайсару очаровательной манере и пояснила:

— Я полагаю, вы так и не поверили в зависимость шейт от хозяев?

— Вы хотите сказать, что… — неуверенно произнес Лоэл.

— Да! Смена хозяина Дома после смерти предыдущего происходит ровно через два года. Больше еще ни одна женщина после смерти хозяина не жила.

Оба хэкса молчали, потрясенные новыми сведениями, особенно Кайсар задумался. Мысль о переходе на более безопасную аналитическую работу неожиданно приобрела новый смысл. Вернее, стала необходимостью. И Лоэл об этом тоже подумал, посмотрев на друга с сожалением.

Шанель же напомнила им:

— А у вас как живут семьи?

Мысленно встряхнувшись, Кайсар ответил:

— А мы собственники, и этим все сказано. Что, правда, не мешает нам активно участвовать в жизни своих детей и помогать им обзаводиться собственным имуществом. На совершеннолетие детям принято дарить дом, в который они переезжают, когда готовы к этому. Наша суть не позволяет менять жилище, если это в принципе возможно — слишком привыкаем. Но каждый совершеннолетний эльзанец понимает, что родительский дом — не его собственность, и с годами желание обзавестись своим становится навязчивым и слишком сильным. Поэтому средства на дом начинают копить с момента зачатия ребенка. Все остальное в свой дом он купит сам, со временем.

— А если семья в будущем увеличится, а дом станет маловат? — удивилась Шанель. — Или имущества так много, что…

Эльзанцы весело ухмыльнулись. Затем Кайсар, коснувшись теплым дыханием ушка жены, пообещал:

— Нашим детям места хватит, не переживай!

Шанель почувствовала, как от прикосновения загорелись щеки, отяжелела грудь и заныло между ног. Она невольно приподняла голову и заглянула в глаза мужу с надеждой, неуверенной радостью, желая убедиться, что он тоже хочет детей или даже просто планирует их в будущем.

Побоявшись, что эти двое сейчас снова увлекутся друг другом, а он еще ничего не узнал о расе шейтов, Лоэл продолжил:

— Эльзанцы не только собственники, но и жадины. Мы не тратим заработанное впустую. Для нас покупка — целая проблема. Необходимость строгого выбора, оценка всех преимуществ. В общем, приобретение новой вещи должно быть целесообразным и важным! Поэтому лишнего у нас не бывает!

— А если испортится, выйдет из строя что-нибудь? — весело спросила Шанель.

Лоэл скривился и пожаловался:

— Я тут на Имулине нож приобрел занятный. Только улетел, а он сломался — некачественный оказался. Прибил бы тех горе-мастеров за отвратительную работу. На Эльзане подобного не может случиться априори. Это нонсенс, и всегда связано с природными явлениями или другими непреодолимыми обстоятельствами, а не с плохой работой. Каждый знает, что за это ему руки с корнем вырвут. У нас многие учреждения работают над проблемой долговечности материалов…

Шанель, переварив услышанное, высказалась:

— Кошмар! Как вы на мировые рынки выходить планируете? Слишком многие пытаются нажиться, снижая качество своего товара ради выгоды.

Кайсар бесстрастно возразил:

— Значит, мы только выиграем. Как только качество эльзанской продукции распробуют, узнают, мы заберем большинство рынков сбыта.

— Может начаться торговая война… — шепнула Шанель и сразу прижалась к мужу, испугавшись за него, лишь только слово «война» опрометчиво скользнуло с языка.

— Мы будем к этому готовы, Шани, — снисходительно произнес Кайсар, перебирая пряди белокурых волос на ее голове.

Только она не успокоилась и, тщательно скрывая страх, спросила:

— Эльзанцы так же ревностно относятся к близким, как и к своим вещам?

— Ты о чем? — не совсем понял Кай.

— Например, родители… — Шанель нарочито равнодушно пожала плечами. — Как они относятся к тому, что их ребенок уходит в другую семью? — Замерла и дрогнувшим голоском продолжила: — Или сын завел семью? Примут ли его выбор спокойно, и не бывает ли с этим проблем?

Мужчины переглянулись понимающе. Ответил Кайсар:

— Все зависит от степени развития собственника в каждом из нас. И от ситуации в целом. Но иногда родители с трудом делят своего ребенка с его супругом, заявляя слишком много прав на него. — Он наклонился, чтобы заглянуть в глаза Шанель, и с улыбкой добавил: — В нашем случае все будет хорошо!

— Да? И откуда такая уверенность? — приуныла она.

— Потому что ты — моя собственность! Ты просто уникальна! И ты, по сути, принадлежишь моей семье. Поверь, мои родители, узнав тебя лично, примут в свой ближний круг без сомнений. И помогут мне охранять тебя…

— Охранять? — с недоумением переспросила Шанель.

Кайсар замялся, судорожно ища замену опрометчиво вылетевшему слову, а затем под насмешливым взглядом друга быстро выпалил:

— Заботиться, обезопасить от всяких там… сложностей и проблем…

Лоэл не выдержал и хохотнул над попыткой друга вывернуться. А еще он отметил, что умненькая шейта тоже догадалась о тайных планах мужа сделать из нее тщательно охраняемое, неприкасаемое сокровище, которое закроют дома и не выпустят. Поэтому она одарила своего хозяина предупреждающим, но вместе с тем любящим взглядом. И вот из-за этого сверкнувшего неподдельной любовью женского взгляда улыбка Лоэла растаяла. Он снова позавидовал другу, захотел себе того же.

— У вас только одна сестра, леди Шанель? Может, подруги есть? — вкрадчиво поинтересовался он.

Теперь пришел черед Кайсара с пониманием ухмыляться, а Шанель мрачно ответила:

— Одна, но как вы уже слышали, она обрела хозяина. И подруги у меня есть, да только они на Шейте! Предупреждаю: даже если вы доберетесь туда, обнаружите, что все невинные девушки находятся под бдительной охраной своих семей. Более того, если на вас пожалуется любая шейта и обвинит в приставаниях, в лучшем случае вас выдворят из империи, а в худшем…

— Занятно, — выдавил Лоэл и с досадой похвалил друга: — Тебе так повезло, Расар, просто нет слов.

Кайсар хмыкнул добродушно и признался:

— Не поверишь, но еще совсем недавно я считал себя полным неудачником. Был в твердой уверенности, что удача покинула меня. А оказывается, это знаки судьбы указывали мне путь, вели к моему сокровищу.

— Я правда твое сокровище?

Шанель с такой надеждой посмотрела на него, что Кайсар не стал таиться:

— Можно сказать, самое дорогое.

— По затратам на меня? — тихонько уточнила Шанель. — Или все же нечто большее?

Она прикрыла глаза пушистыми ресничками, пряча неуверенность в себе и неистребимую надежду на ответные чувства со стороны хозяина.

— Нечто большее, — ровным голосом ответил замешкавшийся Кайсар.

Делиться чувствами он не привык, да еще в присутствии коллеги и друга. Ведь тогда и тому перепадет чужих эмоций. Кай лучше потом, наедине скажет своей жене, что она гораздо большее, нежели дорогая вещь.

Видимо, Шанель успокоилась, и они продолжили беседовать.