ГЛАВА 29

На судне в их распоряжение предоставили маленькую каюту со столом и стулом, правда, в ней было две кровати вместо одной. Шанель равнодушно осмотрела очередное временное пристанище.

— Проходи внутрь, — попросил подошедший сзади Кайсар.

Он вместе с чемером обследовал корабль: не хотел нечаянно наткнуться на группу голодных плотоядных иномирцев.

— Все нормально? — все так же равнодушно поинтересовалась она.

— Как посмотреть… Мы сможем убраться с Перта — это хорошо, но иметь такого непредсказуемого соседа под боком — отвратительно.

Шанель вяло, с пониманием кивнула. Присев на кровать, сложила руки на коленях и невольно отметила, насколько сильно сейчас контрастирует бледная холодная кожа с яркой бордовой тканью брюк. Белые следы на пальцах, где много лет красовались дорогие кольца, выделились еще сильнее. Только колец больше не было, как и одежды, и много чего еще, что обычно даже не замечаешь, и чести тоже больше не имелось. А жизнь превратилась в один сплошной кошмар.

Почувствовав, что замерзает, Шанель обняла себя руками и обреченно, безвольно села на кровати, глядя в никуда. Она слишком устала, дошла до предела, несмотря на выдержку и хладнокровие, присущие всем леди Кримера. Рядом с ней сел Кайсар, хотя, скорее, рухнул со стоном боли.

Еще утром она мигом оказалась бы в его объятиях, вцепилась в него руками и ногами, а сейчас боялась лишний раз дотронуться до него, чтобы не сделать больно. Перед ее глазами до сих пор стояла последняя схватка, когда шею Кайсара сжимал страшный черный гигант, душил, желая сломать позвоночник. И еще она помнила бесполезные затихающие движения хозяина, пытающегося спастись или вдохнуть хотя бы глоток воздуха.

Прячась в той нише, Шанель сама тогда ощущала удушье, жизнь по капле утекала из ее тела, а внутри все вымораживало. В тот момент она невероятно остро хотела жить, но, глядя в мутнеющие закрывающиеся глаза хозяина, уже знала: смерть пришла и за ней. Руки сами потянулись к рюкзаку Кайсара, достали его кинжал. Пальцы проворно развернули рукоять, направляя клинок в живот. Странно, но в тот момент, почувствовав прохладу металла в ладони, Шанель ощутила облегчение, потому что не будет больше мучиться и страдать, умерев вместе с хозяином.

Тогда Шанель ждала лишь его последнего вздоха, чтобы уйти вслед за ним, но Кайсар победил. Боги снова подарили им жизнь, да только шейта уже с ней попрощалась, смирилась. И сейчас в груди образовалась пустота, а непонимание и апатия накрыли с головой. Словно она все никак не могла опомниться, вырваться из кошмара.

— Шани, девочка, ты замерзла? — тихо спросил Кай, с видимым трудом приподняв руку и обнимая ее.

И она уже, кажется, привычно прильнула к хозяину в поисках тепла и покоя, подсознательно сделав это очень осторожно, помня о его травмах. Аккуратно уткнулась ему в подмышку, вдыхая успокаивающий терпкий запах его пота. И буркнула уже оттуда, стуча зубами:

— Шани меня только мама зовет с рождения. Но мне не нравится, когда мое имя сокращают. Словно зверушку ручную зовут… Так слащаво, снисходительно…

Кайсар хохотнул, но тут же, застонав, прекратил смеяться. Погладил дрожащую Шанель и пояснил:

— На Эльзане сокращенным именем тебя может назвать только самый близкий… или родственники. Я назвал, потому что ты для меня ближний круг… самая близкая из не родных по крови. Это выделит тебя среди остальных, и… ведь я тоже разрешил тебе обращаться ко мне — Кай. Поверь, тех, кто имеет право назвать меня Каем, не более десяти: мама, папа, их родители, брат, пара друзей и мой наставник. Так что Шани тебя называть буду только я, пока сама другим не позволишь…

Шанель приподняла лицо и, взглянув в серые, заплывшие от кровоподтеков глаза, осторожно погладила его пальцами по щеке, прошептав:

— Правда? Значит, Кай — только для меня… из женщин… и… кроме мамы?

Кайсар попытался улыбнуться, но его лицо перекосилось еще больше:

— Ты, оказывается, большая собственница, похлеще меня.

Шанель пожала плечами и тоже попыталась улыбнуться, ответив в унисон своему собственнику:

— А у меня, кроме тебя, больше ничего и нет. Так что, берегу то единственное, что имею.

Кайсар поднял другую руку и хотел погладить ее по щеке, но, заметив чужую кровь на сбитых костяшках пальцев, передумал. Просто пообещал:

— Давай до дома доберемся, и у тебя будет все… почти все… что нужно…

Пустота внутри Шанель неожиданно треснула, и внутрь хлынули эмоции, ехидство — первым. Ее хозяин — жадина еще тот, хоть медленно и верно исправляется, но по многолетней привычке пока сопротивляется.

Свет мигнул, затем они ощутили вибрацию: корабль наконец-то покидал негостеприимную опасную станцию.

— Тебе надо в мед отсек. Не знаешь, тут есть регенератор? — заволновалась Шанель.

— Есть старенький медотсек, но, чтобы восстановиться, понадобится несколько часов.

Шейта задрожала еще сильнее, понимая, что сейчас она вновь лишится его тепла.

— Ты замерзла?

На вопрос Кая она пожала плечами:

— Не знаю почему, но словно кусок льда проглотила…

— Это последствия эмоционального шока, который ты пережила на боях. Я думаю… — Кайсар прижал девушку чуть теснее к себе и коснулся разбитыми губами виска. — Мне надо подлечиться, а ты отдохни здесь.

Шанель замотала головой и испуганно выдохнула:

— Я с тобой! Посижу рядом.

Кайсар согласно кивнул и тяжело встал, хватаясь за ноющие ребра.

По пути в медотсек они встретили чемера, который, коротко поинтересовавшись, куда идут пассажиры, и узнав координаты места прибытия, ушел в рубку.

В результате сканирования выяснилось, что у Кайсара сломаны два ребра, имеются не слишком опасные внутренние повреждения и еще много чего «по мелочам». На полное восстановление уйдет несколько часов. Задав необходимую программу лечения, пострадавший улегся в капсулу. Шанель, проследив, как закрылась прозрачная крышка, уселась рядом в кресло, подняла ноги и уперлась в колени подбородком.

Вскоре хозяин уснул, а она в тишине медотсека слушала мерные звуковые сигналы да посматривала на монитор, отражавший прохождение этапов лечебной программы. Иногда тишину нарушали посторонние шорохи и скрипы, пугая Шанель. Оглядевшись, она увидела возле одного из приборов металлическую палку. Вооружившись ею и заняв прежнее место, караульная почувствовала себя спокойнее.

Пару раз заходил чемер, бросал на нее изучающие внимательные взгляды, тем самым прогоняя сон и желание растянуться прямо рядом с капсулой на полу, а не бдительно нести вахту.

Положив руки на прозрачную крышку, замерев, Шанель с нежностью наблюдала за погруженным в исцеляющий сон Кайсаром. Лицо ему, конечно, жутко подпортили, но, дай Великий Шейтин, все заживет. Красота для мужчины вовсе не обязательна!

Бабушка Шанель недавно — на одном из семейных праздников — пожелала, чтобы мужи в их роду всегда славились не столько размерами и цветами сафинов Великого дома, сколько непосредственным олицетворением своей мужественности. Ведь в древности сафины отливали с натуры, так сказать, это сейчас старые традиции канули в Лету. Конечно, под этим емким словом подразумевалось много чего.

А у Кайсара с мужественностью все в порядке, и Шанель есть чем гордиться перед родственниками. И вообще, рядом с таким мужчиной она смело может высоко задрать нос и перед всем Шейтом!

Холод внутри нее постепенно таял, сменялся умиротворением. Долго на эмоциях никто не в силах держаться, ко всему приспосабливаются. И шейта тоже это ощутила.

Налюбовавшись на хозяина, Шанель занялась разминкой, а то тело затекло от неподвижного сидения. А затем ей захотелось в туалет. Выглянув в полутемный коридор, она постояла, прислушиваясь к окружающим звукам, и решилась отлучиться. Буквально на секундочку!

Сначала проверила чемера, осторожно прокравшись к рубке. Тот стоял спиной к ней и, склонившись над панелью управления, сверял данные. Шанель видела, как по интерактивному экрану порхали его пальцы, выводя карту навигации и полетный план. «Ветерок» однозначно направляется к той цели, которую задал Кайсар, — орбитальная станция Лор-3 возле одноименной планеты.

Шейта поежилась от страха и омерзения при виде обнаженного по пояс чемера. Жутких синюшных бугров на спине не заметила, но один выступал сбоку. Она невольно отметила, что иномирец узок в плечах, и если бы не плотный слой подкожного жира, а так же не выступающие наросты будущего потомства, то выглядел бы довольно тщедушным и слабым.

Может, поэтому Кайсар все же решился лететь с ним, несмотря на опасность быть съеденными. С ними двумя этот слабак точно не справится. Но пока на ногах только она, поэтому тихонько отступила в сумерки коридора и понеслась в свою каюту.

Удовлетворив насущные потребности, Шанель поспешила обратно. Ее не было всего несколько минут, но, когда вернулась и бесшумно зашла в медотсек, увидела там чемера возле панели программирования медитека.

Почувствовав, как ее сердце пропустило удар от страха, она бросила короткий взгляд на капсулу и похолодела. Коварный владелец корабля закрепил крышку так, чтобы пациент не смог выбраться самостоятельно, без разрешения или помощи. Металлические фиксирующие скобы, которые она сразу увидела, специально создавались для буйных больных или для экстренных внештатных ситуаций. Таких, как аварийная посадка или столкновение с космическими телами, чтобы в критической ситуации пациенты случайно не вываливались из капсулы.

Шанель больше не раздумывала: смотреть, как во второй раз погибает ее хозяин, она не была намерена. Еще недавно царившая внутри пустота и апатия сменились защитными инстинктами самки, защищающей свою семью. Мгновенно оценив ситуацию, она сжала в руке металлический прут, тенью скользнула к чужаку и, затаив дыхание, чтобы не выдать себя, стукнула его по темечку. С секундной задержкой вероломный хозяин судна рухнул как подкошенный.

Показатели на панели медитека отражали, что Кайсара погрузили в более глубокий сон, чем положено для исцеления. Предусмотрительный гад, видимо, решил сначала перекусить женщиной, а мужчину оставить на потом, а может, и приберечь для своего прожорливого потомства. Изменив настройки на первоначальные и разблокировав фиксаторы, Шанель повернулась к поверженному чемеру.

Тот признаков жизни не подавал, хоть она и пнула его ногой пару раз. Для проверки. Затем, решительно засунув палку за пояс своих элегантных бордовых брючек, нагнулась и, схватив тушу мужчины за руки, кряхтя, поволокла из мед отсека. Убить его шейтинка не смогла бы, не тот характер, а вот закрыть в одной из трех кают — без проблем!

Чемер застонал, заставив Шанель удвоить усилия и скорость перемещения. Упираясь пятками в рифленый пол, напрягаясь от чрезвычайных усилий, она тянула его за собой. В какой-то момент даже возблагодарила богов за то, что «Ветерок» — маленький кораблик и все каюты и отсеки расположены в шаговой доступности.

Шанель открыла дверь ближайшей каюты и со стоном облегчения затащила живой груз внутрь. Палка вывалилась из-за пояса и с глухим стуком упала на пол. Шанель автоматически потянулась за ней, а в следующий момент ее саму сильно рванули вниз. У пав прямо на грудь пришедшего в себя чемера, она нечаянно уперлась рукой в один из наростов… Оказавшийся упругим… Более того, она ощутила движение: под шершавой суховатой кожей иномирца кто-то двигался, толкая ее ладонь изнутри, вероятно, выражая недовольство дискомфортом.

Кто там протестовал, разобраться Шанель чемер не дал, подмял ее под себя и попытался задушить. Женщина отчаянно сопротивлялась, боролась, царапалась и кусалась, извивалась под ним, хрипела, а потом неожиданно ей под руку попала палка, оброненная в каюте, которой она начала молотить всюду, куда могла достать.

При этом чемер пытался перехватить у нее оружие, но, видно, ему действительно здорово досталось в первый раз, да еще по причине физического состояния он был не в лучшей форме. Один из ударов пришелся по наросту, и мужчина заорал от боли, что стало решающим фактором в драке. Шанель, вложив в удар все оставшиеся силы, обрушила палку на голову чудовища. Тот обмяк на ней, потом завалился на бок. Судорожно дыша, шейта выбралась из-под него и на четвереньках, не найдя сил встать на подкашивающиеся от пережитого ноги, поползла прочь из каюты.

Маленькая растрепанная женщина закрыла дверь, затем отдышалась, встала и, пошатываясь и держась за переборку, поспешила в рубку. Прошедшая недавно дрожь вернулась с новой силой. Зубы выбивали дробь. Но предаваться отчаянию и жалеть себя Шанель было некогда. В первую очередь она задумалась о безопасности. Ей невероятно повезло: никаких защитных паролей на компьютере корабля установлено не было. Леди-пилот действовала четко и быстро. Настроила головной компьютер на себя, отключила браслет связи, который видела на руке капитана, лишив его возможности пользоваться голосовыми командами. Ввела в программу приказ блокировать дверь каюты, где теперь был заперт пленный хозяин «Ветерка». Активировала, к счастью имевшиеся, камеры наблюдения и вывела изображение, чтобы следить за чемером. Проверила автопилот, а потом поплелась в отсек, выделенный под пищеблок: энергетические затраты благодаря пережитому стрессу были колоссальными, и есть хотелось прямо-таки зверски.

Быстро поев, шейта заняла свое место возле капсулы с хозяином. Подняла ноги, обняла руками колени и, положив на них подбородок, попыталась согреться, гадая при этом: сколько еще в состоянии вынести в этом путешествии?! Сколько вообще способна вынести нормальная женщина?

Шанель заплакала от безысходности, одиночества и моральной усталости, в полной мере ощутив все «прелести» отката. А еще в душе росла жажда мести: к Дому Уаро, за то, что старик возжелал ее, и к завистливой мерзавке Аэрил. Ведь это из-за них она вынуждена была скитаться по вселенной, терпеть лишения, страх и боль, рисковать своей жизнью. Лишь забота о беспомощном Кайсаре теперь не давала сойти с ума, заставляла держаться из последних сил.