Этот несложный тест демонстрирует, насколько укоренены сложившиеся в нашей голове представления. И что они часто формируют некую «отборочную комиссию», которая решает, что пропустить, а что оставить за порогом. Ведь и тест вроде бы достоверен. В конце концов никто не заинтересован в том, как именно повернутся карты. Это – просто задача, незамысловатая и без обмана.

В далеком уже 1979 г. психологи Марк Снайдер и Нэнси Кантор провели ставший теперь классическим эксперимент, который продемонстрировал власть предвзятости подтверждения над нами не только в лаборатории, но и на улице: когда речь идет о разных решениях, которые мы принимаем ежедневно. Снайдер и Кантор вручили участникам описание женщины по имени Джейн, которое представляло ее в равной мере и как интроверта, и как экстраверта. Через несколько дней половине опрошенных они предложили оценить для нее работу, где нужнее экстраверсия (риелтор), а другой половине – работу, где нужнее интроверсия (библиотекарь). И что получилось? Ну, вы и сами уже поняли. Каждая группа лучше запоминала признаки, наиболее подходящие для той работы, которую оценивала.

Тот же самый принцип лежит в основе эффекта плацебо. В одном забавном, своеобразном (хотя, к сожалению, неопубликованном) исследовании, которое предположительно было посвящено влиянию подсознательных посылов на социальное взаимодействие, группе студентов кремом от загара писали на лице слово СЕКС и отправляли загорать. Загорали они достаточно долго, чтобы написанное слово стало заметным (для исследователя, разумеется, а не для участников: испытуемые не знали, что именно им пишут). Иначе говоря, на их лицах слегка проступило слово СЕКС. И всю следующую неделю они вели дневник своих социальных контактов.

Оказал ли этот подсознательный посыл какое-то влияние на взаимодействие студентов с окружающими?

Разумеется, оказал. Почти три четверти испытуемых сообщили, по меньшей мере, об одном опыте, который был для них новым и который они имел место благодаря слову СЕКС на своих лицах. Причем речь шла не только о большем внимании со стороны противоположного пола, но и о просто лучшем отношении со стороны продавцов и сокурсников.

Однако вот незадача. На самом деле слово СЕКС было написано на лице только у одной трети добровольцев. У остальных кремом от загара или просто водой было написано ничего не значащее слово.

Но сыграло ли это какую-нибудь роль? Да, черт возьми. Испытуемые верили, что у них на лице что-то написано, и этот факт заставил их искать подтверждения. Найти которые оказалось удивительно легко.