Глава 18. Старец

Следователь Багров сидел в своем кабинете, обхватив голову руками. Сегодня он был с докладом у прокурора по делу «геолога», то есть Эрла Зимнина. После разговора с ним Багрову было о чем подумать. За последние несколько дней этот человек стал словно его родным братом. Сначала убийство Кутеева. Вести дело поручили ему. Затем эти два пистолета с отпечатками пальцев ученого-геолога. Дело опять поручили ему. Правда, Багров на сто процентов был уверен, что пистолеты к Зимнину попали случайно, и уж тем более он никого из них не убивал. Надо было найти тех троих, в полицейской форме. Тогда все встанет на свои места. Но и Эрл тоже куда-то пропал. Позавчера ночью Багров разговаривал с ним по телефону, и Эрл обещал сам перезвонить и встретиться. Никакого звонка не последовало. Теперь вот прокурор потребовал найти ученого во чтобы это ни стало до завтрашнего вечера. На него давят сверху. Руководитель проекта «Шанс человечества» Том Смит настаивает на том, что Эрл Зимнин должен быть найден, так как включен в список астронавтов, летящих на Марс. А это уже политика. Запуск «Надежды Земли» может сорваться. Везде этот Эрл Зимнин.

Оперативники уже опросили работников научного института. Выяснили, что Зимнин был в дружеских отношениях с Игорем Длоговым – программистом и руководителем международного проекта создания кибернетической полиции. Этот человек тоже как в воду канул. Со вчерашнего утра все выезды из Москвы были под контролем. На вокзалах, аэропортах и по междугородным маршрутам следования аэротакси установлено наблюдение. Выяснено, что Зимнин часто посещал дом вдовы геолога Киреева. Это был шанс. Опергруппа выехала по ее адресу.

Через час с небольшим в дверь позвонили. Игорь встал с дивана, приглушил звук визора, подошел и посмотрел в глазок двери. Николай стоял с той стороны. Щелкнув замком, он впустил его, развернулся и пошел в комнату, где на диване спал я. Растолкав меня за плечи, он сел на край дивана и кивнул головой в сторону входной двери.

– Николай пришел, просыпайся.

Я приподнялся на локтях и мотнуй головой.

– Я что, отключился?

– Да уж. – Игорь кивнул.

Закрыв дверь, в комнату зашел Николай. Я знал, что не составит особого труда скрутить его в бараний рог, несмотря на его габариты и силу, но я подумал, что надо выслушать этого человека. И потом, что я буду делать? Убивать его? Николай остановился на входе в комнату. Взгляд его был растерянным и умоляющим.

– Анну Ивановну увезли в больницу, в кардиологию. Врач сказал, что у нее какая-то стена кардии.

– Стенокардия, – поправил я, садясь на край дивана. Игорь встал и, чуть отойдя в сторону, сел в кресло, стоящее у дивана.

– Да, да, – согласился он и замолчал, опустив глаза. – Это произошло не по моей воле, Эрл, – вдруг тихо произнес он и посмотрел на меня. – Позволь мне все объяснить.

Я молчал, еле сдерживаясь, чтобы не вскочить и не наброситься на него с кулаками. Игорь сидел, держа кейс на коленях, и поглаживал его кожаную обшивку.

– Анна Ивановна никогда не спрашивала, за что я отбывал срок. Она никогда мне не рассказывала про тебя. А я искал тебя, как только освободился. Хотел тебе все рассказать и объяснить, но не смог тебя найти.

– Короче, – грубо прервал я его.

– Хорошо, – согласился он. – Тогда был сильный ливень. Я ехал с карьера на стройку, вез песок. Вода так лилась с неба, что мне пришлось остановиться. Вот тогда и подсел ко мне в кабину он. – Николай рассказал про высокого немого незнакомца, который потом, когда дождь прошел и они поехали, все время молчал. Который якобы загипнотизировал его и крутанул баранку в сторону старенькой «Лады», которая ехала навстречу. Который потом, после аварии, куда-то пропал. Я слушал его и вдруг начал понимать, что он рассказывает мой сон. – И тогда я потерял сознание, – закончил он.

– Это все? – спросил я и поднялся со своего места.

– Да. Все, – опустив глаза, тихо сказал Николай. – Это не выдумки, и я не сумасшедший. Мне больше нечего сказать. Все так и было.

– Эрл, сядь, – крикнул Игорь, увидев, что я медленно пошел в сторону стоящего у дверного косяка мужика в тельняшке. – Сядь, я сказал, – крикнул он снова. Я остановился и повернулся в сторону своего друга.

– Игорь, ты не понимаешь, пусть он сейчас рассказал то, что мне привиделось во сне. Но мне от этого не легче.

– Сядь, Эрл, и успокойся. Твоих родителей уже не вернуть. А Николай отсидел за содеянное. Ты хочешь его убить? А что будет дальше? Что ты этим изменишь? Ты вернешь мать и отца?

Я ошалело уставился на друга. Затем взглянул на Николая, который ссутулился и, казалось, стал меньше ростом. Через несколько секунд я сидел на диване, обхватив голову руками. Слезы текли по моим щекам.

– Ты прав, Игорь, – через какое-то время произнес я. – Уже ничего не изменишь. Садись, Николай. Мне кажется, что ты не врешь.

«И в этом тебе помог камень судьбы», – вдруг раздалось из коридора.

Мы трое уставились в коридорный проем.

– Разрешите войти? – вновь донеслось до нас.

– Кто здесь? – настороженно спросил я.

Мы снова переглянулись.

– Я Ефимий, – на входе в комнату стоял старец, одетый в длинную холщовую рубаху.

– Ефимий, – выдохнул я, – тот самый Ефимий, каким образом?

Игорь удивленно уставился на старца. Николай вообще не понимал, что происходит, и смотрел то на старика, то на меня, то на Игоря, часто моргая. Ефимий прошел в комнату и уселся в кресло около окна, пригладив рукой свою седую бороду с косичками на кончиках. Он взглянул в коридор, и оттуда раздался хлопок закрывшейся двери.

– Ты удивлен, Эрл? Ничего удивительного здесь нет, – произнес он. – Для того чтобы открыть запертую дверь, не требуется больших затрат психической энергии. Я долго ждал после встречи с твоим отцом, что он найдет камень судьбы, который укажет путь в Беловодье, где его ждут. Но, видно, судьба распорядилась по-своему. Я вижу этого человека насквозь, я читаю его память. – Ефимий указал на стоящего с открытым ртом Николая. – Он говорит правду. Перед тем как потерять сознание, он видел призраков в белом. Это были духи Белого Братства. Ты, Эрл, погиб тогда, но они вернули тебе жизнь, что долго ждала в Высших Сферах возвращения. Это жизнь дэйва Эрла. Ты и есть он. Тот человек, что сидел в его машине, это зомби. Человек, чью сущность захватил черный маг Фиор. И он рядом. Я чувствую его. Ему нужен камень. Он строит коварные планы, но он сильнее меня. Силы моей магии, что дали мне в Беловодье, не хватает, чтобы справиться с ним. Но есть человек, который на это способен. Это ты, дэйв. – Старец склонил голову.

– Я мало что понял, Ефимий. У меня много вопросов, – сказал я.

– Спрашивай, дэйв.

– Для начала прошу не называть меня так.

– Хорошо, дэйв, прости, Эрл.

– Отлично. Первое. Как ты нашел меня?

– Я всегда был рядом с твоим отцом, с первой нашей с ним встречи. Я должен был убедиться, что твой отец и есть тот, кого я должен был найти. Тогда, когда произошла эта авария, я был там и видел высокого человека, что сидел рядом с Николаем, а потом ушел в лес. Когда появились белые духи, я ушел вслед за ним. Тогда я решил, что он приведет меня к камню судьбы, ведь твой отец погиб. Я незримо преследовал его и знаю, где сейчас он находится. Он здесь, в России.

– Ты сказал, что ему нужен камень судьбы? Зачем?

– Раз он подстроил эту аварию, значит, хотел, чтобы камень не достался тому, кому должен был достаться. Он хотел найти его сам. Но он не думал, что ты останешься жив. А вот зачем «он» ему нужен – об этом нетрудно догадаться.

– Как ты узнал, что камень находится у меня?

– Я был в кафе, когда Семен Кутеев показывал тебе камень. Я видел, как он погиб. После того как Фиор встретился с главарем банды подонков, называющей себя «Новый мир», я узнал, что он заказал убийство Кутеева Семена. Убийц подослал Фиор. Я нашел Семена Кутеева раньше, чем это сделали его убийцы. Тогда я понял, зачем Фиору была нужна эта смерть. У Кутеева хранился странный камень, который и хотел заполучить Фиор. Я стал следить за Семеном, став его второй, невидимой тенью. Это несложно. Тогда, в кафе, я сидел за дальним столиком. Ты не видел меня, вернее, не обратил никакого внимания на старика. Я видел, как ты забрал шкатулку с невидимым камнем. Я видел, как он светится в темноте, когда ты был в лаборатории, и именно тогда мне стало понятно, что находится в твоих руках. Этот камень впитывает психическую энергию днем и отдает ее ночью. Но ты не пробовал читать ее, хоть и знаешь, как это делать. Когда-то ты владел им.

Я погладил поясную сумку.

– Да я, я не знаю, как это делать! – пробормотал я. – Но, может быть, это сможешь сделать ты. Ты многому обучен. Ты владеешь магией. Возьми его. Узнай, что нам делать дальше. – Я потянулся к сумке на своем поясе.

– Остановись, – Ефимий встал с места, – не делай этого. Камень судьбы не должен попадать в руки к магу, какой бы стороны света он не был.

Я подчинился и отдернул руку от сумки.

– Ясно одно, – продолжил Ефимий, – надо отнести его в Беловодье, но я не помню дорогу, а ты не помнишь, пока не помнишь, как спросить о ней у камня.

– Я слышал во сне заклинание, позволяющее подчинить себе оракул сынов богов.

– Оракул? – старик недоуменно посмотрел на меня.

– Это и есть камень судьбы, я так думаю. Но я не помню заклинания дословно. Ладно, – протянул я, – скажи, Ефимий, где сейчас Фиор?

– Включи телевизор, – обратился он к замершему в оцепенении Николаю, – канал новостей.

Николай, как метеор, бросился к телевизору и стал нажимать на кнопки, забыв про ПДУ.

– Вот, пожалуйста. – На экране появился диктор.

– И что? – спросил я.

– Будем ждать.

Три пары глаз уставились на экран. Ефимий смотрел в сторону пустым взглядом слепого. Кадры быстро менялись. Наконец диктор перешел к международным новостям.

– Вот он, – Ефимий напрягся и привстал. – Я чувствую. Еще в кафе я понял, что его показывают по телевизору. – С экрана на нас смотрело лицо Тома Смита.

– Но это же Том Смит, руководитель проекта «Будущее» или, как его стали называть сейчас, «Шанс человечества». Полет на Марс, корабли-дома и так далее… – удивленно произнес Игорь.

– И он всеми силами пытается, чтобы на Марс отправился ты, Эрл, – спокойно сказал Ефимий. – Это неспроста. Это он сидел с тобой в машине, Николай, когда…

– Мистика какая-то, – выпалил Николай. – Тот человек, сидевший в моей кабине в тот злополучный день, был другим.

– Тем не менее это он, – заключил Ефимий.

– Я достану эту сволочь, – возбужденно крикнул Николай.

– Это не так просто, – ответил Ефимий. – Он сам найдет нас. Он знает, где Эрл. Но почему-то выжидает.

В это время камера выхватила общий план студии, где сидели Том Смит и следователь Багров.

Ведущий говорил:

– Запуск «Надежды Земли» должен состояться завтра в полночь. Том Смит настаивает на поисках Эрла Зимнина, известного российского ученого, подозреваемого в причастности к восьми убийствам мирных граждан в Москве за последние три года. Эрл Зимнин включен в список астронавтов экипажа корабля-разведчика. Но если он будет найден, каким образом он сможет отправиться к Марсу, пока следствие не будет закончено и с него не будут сняты подозрения? В то же время Том Смит настаивает на его полете. Пойдет ли на это наше правосудие? В этой истории больше вопросов, чем ответов.

Кадр сменился. На экране появился следователь Багров.

– Я не знаю, – начал он, – откуда у вас сведения о том, что Эрл Зимнин причастен к убийствам. Фоторобот, составленный по словам гражданки, нашедшей сумку с оружием, действительно похож на известного ученого, но не более. Нельзя делать выводы из ничем не подкрепленных предположений. В настоящее время ведется розыск Эрла Зимнина как одного из будущих миссионеров Земли. И есть надежда, что они увенчаются успехом.

Камера вновь выхватила лицо Тома Смита. Он отвел глаза и криво ухмыльнулся.

– Выключи, – попросил я Николая. Тот нажал кнопку на ПДУ. – Думаю, что всем нам стоит отвлечься. Игорь, покажи наконец, что ты там накопал в базе данных Пентагона.

В это время оперативники прибыли в больницу, куда по «скорой» доставили Анну Ивановну Кирееву. Она находилась в палате интенсивной терапии. Врач запретил в ближайшие три-четыре часа разговаривать с ней. Но им все же удалось перекинуться парой слов со старушкой. Та подтвердила, что сегодня встречалась с Эрлом Зимниным. Расчет Багрова оказался верен. Но весь разговор (допрос) был еще впереди.

Игорь раскрыл кейс и вытащил ноутбук. Подключив его в сеть, пробежался по клавишам.

Вот отчет шестилетней давности профессора Института по изучению паранормальных явлений и НЛО Торклинга. Он зачем-то копировал его и забыл удалить. Больше ничего не удалось узнать. Защита слишком сильна. Читаю:

«Генералу 5 секретного отдела Пентагона Дортмайеру. Секретно. В одном экземпляре»

«Генерал. Сегодня произошло то, чего никто из нас не ожидал. Проект «Прорыв» на грани провала. Опытный экземпляр, называющий себя Лия, исчез прямо из своей комнаты. Накануне в гипнонаркотическом сне она вновь рассказывала об Атлантиде. Она рассказывала о каком-то дэйве Брешии Эрле, который пропал за неделю до их свадьбы. О начале великой войны с применением неизвестных нам видов оружия. Технических характеристик узнать не удалось. Через два часа после пробуждения она исчезла с мониторов камер слежения. Растворилась в воздухе. Поиски не увенчались успехом, но продолжаются до сих пор. Из секретной лаборатории института убежать невозможно. Жду ваших распоряжений. Торклинг. 2 августа. 2032 год». – Вот и все, – заключил Игорь и отключил дисплей.

– Да, не густо, – я почесал затылок, – но, по крайней мере, мы узнали, что Лия действительно была там. Мы узнали, что она пропала шесть лет назад. Где она сейчас и что с ней?

– Кх-Кх, – кашлянул Ефимий. – Молодые люди, вы говорите о какой-то Лие? Может быть, это покажется странным, но у меня есть что вам рассказать про нее.

Ефимий в который раз заставил нас с удивлением раскрыть рты.

– Когда твой отец, Эрл, приехал в Троицко-Печорск, он встретился там с доктором местной больницы. Тот рассказал ему интересную историю про странную девочку Лию, которую ему довелось обследовать. Я слышал этот разговор. То, что умела делать она, умеют делать люди в Беловодье. Но она умела делать даже большее. То, на что беловодский человек неспособен. Она медленно росла, и это беспокоило ее отца, который и привез ее в больницу. Тогда я подумал о том, что тот, кого я видел в Беловодье и кто послал меня в мир, имел возраст около шестисот лет. Беловодский человек может дожить максимум до четырехсот. Один их год жизни – это четыре года для современного человека. Все жизненные процессы текут у них в четыре раза медленнее. Может быть, и эта девочка из их числа. Если так, тогда подумал я, то это невероятное совпадение. Почему она оказалась в этой больнице, куда потом пришел твой отец. Зачем доктор рассказал эту историю, и вообще, все это выглядело непостижимо странно.

Ты говоришь, Игорь, что Лия содержалась в Институте по изучению паранормальных явлений и НЛО в США? Именно его посещал Том Смит в 2019 году. Я следил за твоим отцом, Эрл. Я видел аварию и, удостоверившись, что ты жив, последовал за тем, кто ее подстроил. Я подумал, что он приведет меня к камню, ведь твой отец погиб. В США я не смог проникнуть за ним в секретный институт. Там использовалась мощная энергетическая защита. Теперь понятно, зачем он ходил туда. И понятно то, что Лия как-то связана с тобой, Эрл, и с Фиором – Томом Смитом.

– Мне снятся сны, – сказал я, – и в этих снах я вижу девушку, которая называет себя Лия.

– Очень интересно, Эрл. И что еще в этих снах?

– Там есть дэйв по имени Эрл. Фиор – убийца одного из членов Совета посвященных, старого красного атланта, начало великой войны и оракул. То, что вы называете «камень судьбы».

– Но здесь же прослеживается явная связь, – выкрикнул Игорь. – Все понятно, Эрл. Все действующие лица твоего сна собрались снова, в нашем времени. Весь вопрос, зачем?

– Камень, – тихо сказал Ефимий. – Все дело в нем.

В комнате все замолчали. Каждый думал о своем. Игорь размышлял над тем, что, если действительно все так и есть, если все действующие персонажи сна Эрла собрались вместе, какая роль отведена ему? Николай думал о том, как достать этого Тома Смита и расквитаться с ним. Эрл о том, как узнать у оракула путь в Беловодье, а Ефимий о том, что он стар и миссию свою теперь, наверно, выполнил.