Западная часть Тихого океана (Юго-Восточная Азия и Дальний Восток) — регион, откуда не исходит непосредственная и близкая угроза кризиса для США, но такое счастливое положение дел не будет продолжаться неопределенно долго. В течение прошлого века (за исключением, пожалуй, последних 30 лет) азиатский регион был одной из главных конфликтных зон в мире. Поэтому задачей президента США в наступающем десятилетии должна стать тщательная и заблаговременная подготовка к неизбежным кризисам, нависающим над горизонтом.
Значительную озабоченность вызывает баланс сил Индии и Китая, но эти страны разделены стеной Гималаев, которые делают практически невозможным продолжительный индийско-китайский конфликт, как делают невыполнимым и большой объем торговли между Индией и Китаем. По указанной причине Китай и Индия вполне могут существовать как бы на разных планетах. Главным и долговременным, уходящим корнями в прошлое противостоянием в регионе на самом деле является противостояние Китая и Японии. Эти две страны связаны в узел борьбой за положение второй по мощи экономики мира. Между Китаем и Японией существует значительная экономическая конкуренция. Экономика влияет на баланс сил только тогда, когда география допускает другие виды конкуренции. Все прочие страны региона, включая Южную Корею, которая сама по себе представляет серьезную экономическую силу, существуют в рамках баланса сил между Китаем, Японией и США. В следующем десятилетии Америка будет определять свою политику в этом регионе в категориях поддержания равновесия сил и манипулирования им.
Трудно представить две страны, которые различались бы сильнее, чем Китай и Япония. Экономические трения сделали эти страны враждебными друг другу еще со времен их первой в современной истории войны 1895 г., когда Япония уничтожила китайский военный флот.
Япония — морская держава, предельно зависимая от импорта сырья, которое необходимо ей для выживания. Китай с его огромным населением и обширной территорией является континентальным государством. С момента начала индустриализации (а в Японии этот процесс начался раньше, чем в Китае) Япония нуждалась в китайских рынках, китайском сырье и китайской рабочей силе, причем хотела получать все это на самых выгодных для себя условиях. Китайцы, со своей стороны, нуждаются в иностранном капитале и иностранных знаниях, но не хотят подпадать под контроль японцев. Эта настороженная взаимозависимость двух стран со столь различной экономикой в 30-40-х годах XX в. привела Японию и Китай к жестокой войне, в ходе которой Япония оккупировала значительную часть континентального Китая.
Ни Китай, ни Япония так до конца и не оправились от тех военных действий. Взаимные враждебность и недоверие удается держать под контролем только благодаря присутствию и вмешательству США.
В годы холодной войны США поддерживали сложные отношения с каждой из этих стран. США нуждались в индустриальной мощи Японии и ее выгодном географическом положении, позволяющем не допускать советский военный флот в Тихий океан. И Япония охотно предложила США и то, и другое. В ответ США предоставили японским промышленным товарам доступ на рынки США и не требовали от Японии участия в военных предприятиях Америки в остальной части мира.
В тот же период США потратили 30 лет на демонстрацию своей враждебности к коммунистическому Китаю. Затем, расточив свою военную мощь во Вьетнаме. США, нуждавшиеся в противовесе СССР, обратились к Китаю как к союзнику. Китай, опасавшийся СССР и считавший США гарантом безопасности, принял ухаживания США.
То, что США поддерживают отношения и с Китаем, и с Японией, не доставляет удовольствия ни одной из этих стран, но США удалось без труда построить треугольник отношений, поскольку и у Японии, и у Китая имелись более важные проблемы. Китай был озабочен геополитическими моментами, в основном из-за опасений, которые вызвал у него СССР, Япония — экономическими проблемами, прежде всего своим послевоенным экономическим подъемом. Обе страны нуждались в США по своим особым причинам.
Когда закончилась холодная война, природа баланса сил изменилась. Период стремительного роста японской экономики завершился, тогда как Китай, воспринявший у Японии упор на экономическое развитие, вступил в полосу продолжительного подъема. Япония осталась страной с более крупной экономикой, но китайская экономика стала самой динамичной. США рассматривали эту ситуацию как вполне удовлетворительную. Сосредоточившись прежде всего на экономических вопросах, США не рассматривали Японию и Китай с подлинно геополитической точки зрения. В общем, взаимоотношения с этими странами остаются вопросом, находящимся в ведении министерства финансов США и управляющих торговыми отношениями ведомств, а не предметом озабоченности министерства обороны.
С 80-х годов важность стабильности в азиатских странах становится особенно заметной, если принять во внимание, что на протяжении 60-70-х годов данный регион, от Индокитая до Индонезии, Китая и других стран, казался самым нестабильным в мире и вообще не обещавшим ничего хорошего. Этот регион был буквально котлом гражданских войн и общей нестабильности.
Президент США должен иметь в виду, что страны Азии — крайне непостоянное место, и в следующем десятилетии мы, несомненно, увидим, как некоторые реальности, ныне считающиеся неизменными данностями, резко изменятся. Например, экономика Китая столкнется с тяжелыми испытаниями, а японская экономика начнет выходить из полосы неудач. В 1970 г. существовало общее согласие с тем, что азиатским странам внутренне присущи насилие и нестабильность. Сегодня существует общее согласие с тем, что азиатские страны миролюбивы, а их положение стабильно. Эти противоречивые оценки позволяют представить сложность ответа на вопросы о том, как будет выглядеть данный регион в следующем десятилетии, как проявится динамика японо-китайских отношений и, самое важное, какова будет там американская политика.