Одна из центральных улиц города с ласковым названием Весенняя, была словно создана для вечерних прогулок. Аллея, разделявшая две полосы проезжей части, начиналась у крыльца красивого здания городского драматического театра и упиралась в кованые перила отделанной гранитом набережной. В нескольких шагах от перил возвышался памятник павшим во время Второй Мировой войны, у его подножия горел вечный огонь. По краям аллеи росли аккуратно постриженные липы. В их тени прятались изящные лавочки. В центре аллея была украшена красивейшими клумбами.

Возле театра, на небольшой площади расположился световой фонтан, по вечерам радовавший глаз отдыхающих.

В этот погожий пятничный вечер Весенняя была полна народа. Молодые парни и девушки оккупировали все лавочки. Другие стояли возле припаркованных машин, открыв двери и включив музыку.

Антон и Сергей оставили машины на соседней улице, подальше от лишних глаз, чтобы, как выразился Антон, не выделываться понапрасну. Теперь они шагали от здания театра в сторону набережной. Шагали очень неспешно, наслаждаясь обществом друг друга. Им действительно было приятно находиться вместе, хотя они об этом и не говорили.

Болтая об автомобилях, девушках и предстоящей экспедиции они дошли до театра, постояли немного возле фонтана, потом зашли в кафе. Заказали кофе и немного печенья. Там они продолжая болтать о том о сем провели около часа. Потом, все так же неспешно, направились обратно к машинам. Поднялся ветер. Он гнал по асфальту обертки от шоколадных батончиков, пустые пачки сигарет и пластиковые стаканы. Антон засмотрелся на обрывок газеты прошелестевший мимо.

– Это конечно, не мое дело, – вдруг очень серьезно сказал Сергей, – Но я не могу взять в толк, как ты бросил все в Англии и приехал обратно сюда.

– Да что я бросил? – лихо ответил Антон, однако уверенности его дрогнувшему голосу явно не хватило, – Я отучился три года, получил диплом, потом могу отучиться еще два года и получить другой диплом, покруче. А гонки, это ведь так, не серьезно. Ну не поезжу годик ничего страшного!

Защемит сердце, вернусь, возьмут в какую-нибудь еще более убогую серию. Мне-то по большому счету не важно, где гоняться. Денег у меня достаточно, фирма процветает…

Сергей вопросительно посмотрел на него. Антон махнул рукой:

– Говард Иллюжионс, фирма сделавшая Ти-Рэйсинг, основана на мои деньги, я один из трех учредителей. Игра продается со скоростью света, да еще этот «Голубой Жеребец» так что…

– Ну хорошо, хорошо, – закивал Сергей, во взгляде однако читалось сомнение, – Но я, все равно, не могу понять зачем тебе Щегловск и местный университет, тем более исторический факультет, ты ведь экономист! Должна же быть причина!

– Да есть причина, есть! – взорвался Антон, – Но я не готов об этом говорить! – и уже спокойней добавил, – Извини, но пока не готов…

Сергей остановился, и пристально глядя в глаза Антону, медленно кивнул:

– Это твой выбор.

– Что ты имеешь в виду? Ты ведь… – начал было Антон, но в ту же секунду совершенно отчетливо осознал, что его загадочный итальянский знакомый обо всем догадался. Он закрыл рот. У него в голове понеслись образы. Вот он видит ее в зеркале заднего вида, мимо университета, едет просто так без цели, и вдруг видит ее. Вот болтает с ней на стоянке. Вот, совершенно не понимая, что он делает, словно в тумане, сдает документы на поступление в совершенно ему не нужный университет, на тот же факультет, что и она. Вот выключает свой сотовый, чтобы не сойти с ума от постоянных звонков Марко и Майлза. Вот впервые касается губами ее губ и ощущает дурманящий привкус спелой вишни…

Сергей отвернулся и зашагал дальше. Ошеломленный Антон пошел за ним. Они шли молча мимо магазинов одежды, кафе, залов игровых автоматов.

Казалось, никто не собирается прерывать это молчание. Но Сергей заговорил.

– Формула Палмер Ауди – очень, очень престижная гоночная серия, проходящая на лучших гоночных треках Англии, в том числе Сильверстоуне и Брэнде Хэтч. Настоящая кузница будущих чемпионов, взять хотя бы Энди Приоля или Гарри Паффета. Этот год в Палмер Ауди прошел под знаком двадцатилетнего Антона Красношлыкова, по прозвищу Русская Ракета. Он по неизвестным причинам не вышел на старт сегодняшней гонки на трассе Донингтона и что-то мне подсказывает, что завтра болельщики снова не увидят на стартовой решетке болида с номером восемь, – Сергей покачал головой, – А ведь для победы в чемпионате Красношлыкову нужно всего лишь два очка в оставшихся гонках. Твой менеджер и организаторы, наверное, с ума сходят!

Пораженный Антон остановился и уставился на нового знакомого.

Сергей встретил его взгляд:

– Ощущения, которые испытывает человек, поднимающий над головой кубок за победу в популярной гоночной серии, мало с чем можно сравнить. Это потрясающие эмоции и яркие воспоминания, остающиеся на всю жизнь.

– Я не…, – попытался возразить Антон.

– У тебя ведь будет еще один шанс! – не дал ему этой возможности Сергей, – Конец сентября в Крофте.

Антон не знал, что сказать. Его лицо побледнело, а руки начали заметно дрожать.

– Но что-то мне подсказывает, что ты не собираешься вернуться и забрать по праву причитающуюся тебе награду, – продолжил Сергей, – Всего одна гонка!

Антон отвел глаза и спрятал дрожащие руки за спину.

– Ты ее очень сильно любишь, – Сергей покачал головой, посмотрел в темнеющее небо и молча зашагал к машине.

Антон остался стоять на месте, глядя вслед удалявшейся фигуре. Итальянец не оборачиваясь подошел к Компетиционе, сел за руль и не медля ни секунды тронул машину с места. Антон проводил взглядом кроваво-красную «Альфу», а потом тяжело опустился на подвернувшуюся скамейку. Там он просидел очень долго. Прохожие бросали любопытные взгляды на замершего в неудобной позе молодого человека, чьи большие серые глаза были переполнены слезами.