Они вышли через сорок минут. Антон нес три больших пакета.

Содержимое пакетов, начиная упаковкой йогурта и заканчивая крепкими походными ботинками тридцать шестого размера, было оплачено его платиновой картой.

– Ты говорил про миллионы проданных копий, – нетерпеливо напомнила Софья.

– Да, да, – кивнул Антон, – Хотя дело даже не в них. И вообще не в игре. Дело в той самой штуке, которую изобрел Стью. Мы, как я говорил, запатентовали ее. И на лицензию очень скоро нашелся покупатель. Ограниченную лицензию на один год приобрела компания из штатов. Sate Investmens.

– Ай, – вскликнула Софья и поднесла руку к лицу.

– Что, малыш?

– Что-то в глаз попало, – сказала девушка.

Антон положил пакеты в багажник и торопливо нырнул в салон. Через несколько секунд он появился с влажной салфеткой.

Софья аккуратно протерла глаз.

– Ну как? – спросил Антон.

– Все хорошо, – кивнула девушка, – Не обращай внимание. Ты говорил про какой-то патент.

– Ну да. Эти ребята из Sate отвалили нам изрядную кучу денег, только за то, чтобы немного попользоваться нашей игрушкой.

А накануне моего отъезда из Англии, ко мне в гости заявился некий Уилльям. Он очень хотел, чтобы мы не продляли лицензию для Sate, а продали ее его компании «BlueStallion». Забавное название не правда ли?

– И что ты? – уточнила Софья.

– Увидев количество нулей, которое он нацарапал на страничке своего блокнота, не желая озвучивать сумму своего предложения вслух, я раздумывал ровно секунду.

– Ты меня интригуешь, – прищурила Софья только что очищенный от былинки глаз, – много денег?

– До жо… в смысле, чертовски много! – закивал Антон.

– Ох, – выдохнула девушка.

– Но я это, собственно, вот к чему, – поспешил объяснить Антон, – Сергей сказал, что у его семьи бизнес на несколько десятков миллионов. Верно?

– Ага, – согласилась собеседница.

– Компания Говард Иллюжионс, треть которой принадлежит мне, после подписания последнего соглашения, стоит около шести десятков миллионов фунтов…

– Ухты! – она посмотрела на него с некоторым недоверием. Он лишь махнул рукой и закончил свою мысль:

– Но я не плачу пятьсот Евро за банку колы.

Софья удивленно посмотрела на Антона. Она, кажется, поняла, к чему он вел. – Ты хочешь сказать…

– Подожди, не торопись! – прервал ее Антон. – Мои наручные часы, сделаны, конечно, не в Гонконге, но они не инкрустированы кучкой бриллиантов размером с кедровые орехи. И, наконец, я не раскатываю по повседневным делам на умопомрачительном штучном спортивном купе, словно на долбанном универсале БМВ!

Он встретил испытующий взгляд своей подруги, открыл перед ней пассажирскую дверь и кивком предложил сесть. Придерживая коротенькую юбочку Софья забралась в салон. Оперевшись одной рукой об открытую дверь, а другой о крышу автомобиля, Антон наклонился почти вплотную к ее лицу:

– В общем, эта его история про деда-эмигранта, финансовый анализ, тягу к неизведанному и прочее… Ну как лучше сказать то? Ну не кажется мне правдой, – он легонько хлопнул ладонью по крыше, – Короче, сдается мне, наш итальянский друг откровенно врет. То есть, говоря по-русски, пи….дит.

Софью настолько поразили слова Антона, что она пропустила ругательство мимо ушей, не сделав обычного замечания. Она молчала несколько минут. Заговорила тогда, когда Антон сел в машину, запустил двигатель и тронул автомобиль с места:

– Ты думаешь, милый, что сеньор Строганов очень богат, – ее тон был очень рассудительным. Такой, спокойной, мыслящей очень четко, Софья нравилась Антону особенно сильно, – Тогда тем более следует предположить, что поездка в Сибирь, лишь прихоть эксцентричного миллиардера. И тогда получается, что в этой части своей истории Сережа был правдив. А что касается источника его доходов… Ну, мало ли у очень богатых людей причин скрывать происхождение и размеры своих состояний. Правильно я думаю, Антоша? – он только покачал головой, продолжая следить за дорогой, – Антон! Ну что ты думаешь?

Нет, он определенно получал наслаждение, когда она рассуждала вслух на темы более серьезные, чем покупка новой пары джинсов, обнажая скрытый под невозможно смазливой внешностью, острый как бритва ум.

– Знаешь, что я думаю? – после некоторой паузы сказал он, – наш новый знакомый ведет себя как человек, приехавший сюда сделать свою работу. Знаешь, выглядит так, как будто он понятия не имеет, сколько это, пятьсот Евро. Просто тот, кто отправил его сюда, а я думаю, что он здесь по чьей-то просьбе или там приказу, уж не знаю. Так вот, тот, кто отправил его сюда, дал ему чемодан таких купюр, сказав, что обычно одной достаточно. И теперь этот тип платит по пятьсот Евро и за пачку жвачки и за роскошный ужин в ресторане.

Софья не спешила отвечать. Она отвлеченно смотрела на проносящийся мимо городской пейзаж.

– Звучит не очень толково, верно? – Антон почесал макушку и взглянул на Софью.

– Знаешь, я думаю, в этом что-то есть, – она подумала немного, – То, как он говорил про Ванштейна, тогда в Старом Кафе. Спрашивал про экспедицию. Если бы это было связано с мечтой о приключениях, ради которой богатый итальянский мачо отправляется в сибирскую глухомань, его глаза бы обязательно горели нездоровым огнем, когда он говорил об этом, как у…, ну не знаю, как у искателей золота из книжки Джека Лондона. А он говорил так серьезно, как человек… Как человек обсуждающий как ему сделать свою работу! Ты прав, черт возьми, абсолютно прав! – она подняла глаза, – Что ты так смотришь?

Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Во взгляде смешались бесконечное умиление и искренний восторг:

– Солнышко, ты читала Джека Лондона? – спросил он тихо.

– Да, а что? – она непонимающе взглянула на него.

– Ничего. Я тебя просто обожаю!

– Антоша, – она смущенно улыбнулась и потупила взор, словно это вовсе даже не она, минуту назад с совершенно серьезным видом, выстраивала сложную логическую цепочку, основываясь на своих собственных тончайших наблюдениях и делая блестящие выводы. Теперь рядом с Антоном сидела молоденькая красивая девочка с пухлыми губками, единственным предназначением которых было отвечать на поцелуи мужчин. Глядя на нее теперь, он все больше убеждался, что Софья настоящий бриллиант. Женщина достойная восхищения и обожания. Женщина, которой он, вполне возможно, не достоин. Он не пропустил мимо ушей то, что Софья назвала Сергея «мачо». Из ее уст это прозвучало выражением наивысшей благосклонности. Обиделся ли он? Нет. Он был одним из тех очень-очень редких людей, людей которых можно заносить в красную книгу, чье Эго, не заслоняет от них истинного положения вещей в окружающем мире. Более того, чтобы восхищаться Софьей, ему не обязательно было ей обладать.

– Ну а чем, ты думаешь, он может заниматься? – вернулась Софья к их разговору.

– Думаю, он наемный убийца, – серьезно сказал Антон, и тут же, поймав недоуменный взгляд девушки, рассмеялся, – Шучу, шучу! Не знаю, малыш. Это уже слишком сложно.

«Субару» повернула во двор, проехала мимо контейнеров для мусора и остановилась напротив подъезда. На этот раз Софья не стала ждать, пока Антон откроет ей дверь. Они выбрались из машины одновременно. Обошли ее сзади и остановились, глядя друг на друга.

– Думаешь, нам не стоит ехать в эту экспедицию? – спросила девушка. Антону показалось, что она немного растеряна, а, может, даже испугана.

– Наоборот, – бодро воскликнул он, – Сергей мне по-настоящему нравится, думаю и тебе тоже, это раз. Нужно ведь узнать о нем правду, это два. Думаю, мы отлично проведем время, это три. Наконец, это ведь прекрасная возможность побыть вдвоем. Только представь! – он наклонился к самому ее уху и перешел на полушепот, – быстрая таежная река, ночная тишина, приправленная запахом хвои, небо, усыпанное звездами, и мы вдвоем на берегу, в слабом свете молодой луны…

Она обхватила его за шею одной рукой, на мгновение впилась в его губы поцелуем, потом зашептала на ухо. То, что он услышал, предназначалось только ему.