Первый день нового учебного года выдался солнечным и тихим. Что было удивительным после холодного, насквозь пропитанного дождями августа. И все же… Совсем по-летнему зеленела листва, небо дарило пронзительную синеву, а лучи сентябрьского солнца игриво щекотали молодые улыбчивые лица студентов собравшихся возле главного входа Щегловского Государственного Университета. Легкий теплый ветерок слегка тревожил прически и деликатно приподнимал подолы невесомых юбок, заставляя сердца, тех парней кому посчастливилось несколько мгновений созерцать пикантное зрелище, приятно замирать. Отовсюду доносился радостный юношеский смех, с верхушек деревьев и окрестных крыш ему вторили разноголосые пернатые певцы.

Студентов было много, они заполонили собой всю площадку перед входом. На первый взгляд однородная, толпа была разделена на десятки небольших групп. Первокурсники с опаской смотрели на свежевыкрашенное здание университета и гадали, что же ждет их там в ближайший год, не стесняясь высказывать вслух самые бредовые предположения, попутно лихорадочно пытаясь запомнить имена своих вновь обретенных подруг и приятелей. Студенты постарше, подзабыв за время каникул, как надоели им их «глупые», «страшные», «наглые» одногруппники, радовались новой встрече, рассказывая друг другу наполовину выдуманные и в большинстве своем совершенно никому не интересные истории, приключившиеся с ними летом, и много смеялись. Пятикурсники же много курили и грустно шутили, порой тяжело вздыхая при взгляде на ставший за долгие четыре года родным университет.

Справа от крыльца, оккупировав скамейку под молодым тополем, расположилась компания первокурсников-историков.

– Ну что группа, предлагаю отметить День Знаний! – улыбаясь сказал очень симпатичный невысокий парень, выглядевший немного старше остальных.

Обычно в подобных случаях, когда собирается разношерстная компания, когда люди еще совсем не знают друг друга, зачастую даже не помнят имен всех одногруппников, подобные предложения приходится высказывать несколько раз, пока в итоге после долгих перешептываний внутри маленьких группок, в лучшем случае две трети компании дают согласие на совместное времяпрепровождение.

В этом случае все произошло совсем иначе. Возможно, та безудержная положительная энергия, которая исходила от предложившего, его лучезарная улыбка и радостный взгляд серых глаз, лучившихся дружелюбием, возымели подобное действие, а может дело было в везении, но все собравшиеся немедленно встретили предложение одобрительным гулом. А после следующих слов того же симпатичного парня группа и вовсе разразилась аплодисментами и радостными криками:

– Прекрасно! Я прошу минуточку внимания, – все действительно притихли и посмотрели на говорившего, – Я как старший товарищ, позволил себе взять инициативу в свои руки и организовал все заранее. Нас с вами ждет полностью предоставленная в наше распоряжение база отдыха всего в пяти километрах от города. Столы ломятся от еды и выпивки, баня, бассейн, бильярд, все прелести. Кого не отпускают на ночь родители, автобус доставит прямо до дома сегодня же вечером. Для остальных отдельные номера со всеми удобствами, переночуем, а завтра к половине одиннадцатого автобус привезет нас прямо сюда, и все вместе отправимся на занятия.

Радостные крики и аплодисменты смолкли, и группа замерла в смятении.

– И сколько это будет стоить? – с сомнением спросила девушка в голубом платье.

– Ну что вы! Все расходы за счет фирмы, – улыбнулся симпатичный парень.

– Но почему…

– Мы не хотим…

– Да расслабьтесь вы! База отдыха принадлежит моей семье, так что тут никаких вопросов.

– Господа, – пробасил высокий дородный парень, – То, что я услышал, ласкает слух слаще моих собственных песен! Я ведь сразу сказал, что Антоха, даром что из Англии, парень свой в доску. Не вижу ни одной причины отказываться от такого гостеприимства. Напротив, обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы мы запомнили этот день надолго. А вы знаете, могу я многое!

Говоривший поднял руку с раскрытой ладонью, Антон хлопнул по ней.

– Девчонки, даже не сомневайтесь! – вступила очаровательная соседка Антона. – Я была там. Заведение высшего разряда. Номера действительно отдельные и все как один закрываются на ключик.

Дело было сделано. Предложение получило всеобщее одобрение.

– Отлично, – сказал Антон, – Сейчас пятнадцать минут первого. В три ровно все встречаемся здесь с вещами.

– Григорий! – обратился он к дородному молодому человеку, хваставшемуся своими вокальными талантами, – Ты, как совсем недавно избранный староста, должен записать телефон каждого. Вся ответственность за сбор группы на тебе! Все остальное на мне. Так что до встречи в пятнадцать ноль-ноль.

Довольные студенты этой очень дружной группы начали торопливо расходиться, чтобы через два с небольшим часа встретиться вновь. Антон и юная прелестница, поддержавшая его предложение убедительными доводами, направились к припаркованной неподалеку ярко-синей «Субару». Сев за руль, Антон сунул в рот вишневую жвачку из одной из трех больших упаковок, хранившихся в перчаточном ящике. Предложил одну девушке, но та лишь уже привычно покачала склоненной набок головой. Пожав плечами, Антон пристегнул ремень. «Импреза» вырулила со стоянки и покатила в сторону центра города. Когда на первом перекрестке Антон уже повернул направо, прочь от университета, они услышали мощный рев автомобильного двигателя. Антон завертел головой, надеясь разглядеть источник звука, но не смог ничего увидеть в плотном автомобильном потоке.