В нескольких десятках километрах к юго-востоку от горной гряды, за которой пряталась от внешнего мира долина Хранителей, сидевший на переднем сиденье армейского джипа генерал китайской армии показал водителю, чтобы тот покинул салон. Водитель стремительно вывалился из-за руля и аккуратно, чтобы не хлопнуть, закрыл за собой дверь. Генерал поднял трубку спутникового телефона:

– Я слушаю.

Не отпуская трубки, генерал наклонился к экрану ноутбука. Там была установлена программа управления экспериментальной системой наведения.

– Есть ландшафт, – доложил он в трубку, – есть выделение целей. Есть привязка к заданным координатам.

Трубка отозвалась всего парой слов.

– Система показывает наличие строений, – усомнился генерал, вглядываясь в экран, – но координаты… Там только горы. Голые, неприступные скалы.

Услышав реакцию собеседника, он пожал плечами:

– Как скажете. Я приступаю. Через полчаса все закончится.

Генерал отключился.

«Какой все же неприятный голос, – подумал он, – ему невозможно возражать. Но ничего. Главное, что его обладатель выполняет свою часть обязательств».

Военный открыл свою дверь и с достоинством выбрался из джипа. На небольшой прогалине, в два ряда стояли десять самоходных зенитно-ракетных установок. Если бы в тот момент светило солнце, то установки переливались бы на нем. Они были совершенно новыми. И хотя из сделали в Китае на американские деньги, они все же были усовершенствованной копией одной советской игрушки. И это было хорошо. Генерал любил советское оружие. Если разобраться, то во многом благодаря ему, он и стал генералом.

Расчеты установок стояли рядом с ними, вытянувшись в струнку и неотрывно смотря на своего генерала, шагавшего к ним. Тот остановился посреди прогалины и скомандовал:

– Стройся!

Бойцы вытянулись еще больше, втянули животы и выпятили грудные клетки.

– Для проведения испытания этого новейшего оружия, Великая коммунистическая партия Китайской Народной Республики и наше мудрое командование выбрало именно вас…

Несколько минут генерал вдохновенно говорил о величии китайского народа, его единственной партии и славной, бесстрашной армии. Он говорил о неописуемой важности доверенного им дела и огромной ответственности, легшей на их плечи. Наконец, он назвал координаты и отдал приказ открывать огонь. Расчеты бросились к своим установкам.

До рассвета оставалось еще несколько часов.