Многие иммигранты нашли свою смерть в марсианской пустыне. Поэтому понятно, почему вы, зеленый как хлорелла, только что сошедший с трапа земной деревенщина, должны прочитать этот трактат по выживанию на поверхности планеты с особым трепетом. Вам почти наверняка придется здесь поработать — если хотите поучаствовать в действительно прибыльных предприятиях и не упустить свои возможности. Поэтому вы буквально не можете позволить себе впадать в панику — к счастью, вам и не придется. Потому что в этой главе я раскрою секреты выживания в пустыне, известные только самым опытным ветеранам Марса. Овладейте ими, и на этой планете вы никогда и ничего не будете бояться.

В пустыне существуют четыре основных способа покончить жизнь самоубийством. Они включают в себя возможность заблудиться, потерю тепла, окончание запаса воды и запаса кислорода. Мы рассмотрим каждый из них по очереди.

Как можно заблудиться на Красной планете, если каждый скафандр оборудован марсианской системой позиционирования (MPS), которая обеспечивает информацию о точной широте и долготе вашего местонахождения? Очень просто: иногда системы MPS ломаются. Устройство может выйти из строя из-за электрического замыкания, а космические лучи могут вызвать программный сбой в микрочипе. Или вы случайно заденете или ударите устройство, оно износится, солнечная вспышка временно выведет из строя спутники MPS. Или вообще без какой-либо явной причины. Достаточно того, что передатчики периодически ломаются — и если вы занимаетесь хоть какой-то работой на поверхности, рано или поздно эта участь постигнет и вас. Но что если поломка системы MPS застанет вас посреди дикой природы?

Эта ситуация может быть опасной. Пустыни, как и океаны, имеют свойство везде, где бы вы ни были, выглядеть одинаково. Говорят, во время Второй мировой войны, когда еще не существовало спутниковой системы глобального позиционирования на Земле, в Североафриканской пустыне пропадали и умирали от жажды целые полки. Подобное много раз случалось и на Марсе: самый известный прецедент — рекламный инаугурационный демонстрационный тур звезд по бездорожью «MPS-Магеллан». Тем не менее с вами подобное случиться не должно.

Ключ в том, чтобы стать настоящим штурманом, а не доверять свою жизнь системе кибернавигации, жестянке от компании S&R, созданной в жажде наживы и теперь утилизируемой в попытке продать ее вам. Быть штурманом — значит, понимать основы навигации. Это несложная задача, поскольку они известны людям уже тысячи лет. Подумайте: ведь вам приходится справляться с той же проблемой, которая существовала миллионы лет назад у каких-нибудь пьяных викингов. Если они научились с этим справляться — сможете и вы.

Все просто: каждая планета, вращающаяся вокруг своей оси, имеет два полюса: северный и южный. На земном небосклоне северный полюс мира практически совпадает с видимым положением Полярной звезды, что позволяет ей служить ориентиром для моряков уже многие сотни лет. На Марсе нет такой же Полярной звезды, но северный полюс мира легко обнаружить: он находится прямо посередине между Денебом и Альфой Цефея. Найдите эту точку и узнаете, где находится север. (Если не можете ее найти, напишите завещание, потому что Нью-Плимут и Цандерград находятся в северном полушарии. То есть, если этой точки нет в небе над вами, это означает, что вы слишком далеко от дома.) Помимо этого, можно определить свою широту, измерив угловую высоту этой точки над горизонтом. Нью-Плимут находится на 9 градусов 24,31 минуты северной широты, а Цандерград — 21 градус 17,92 минуты северной широты. Итак, если вы отправлялись из Нью-Плимута (или из Цандерграда, если читаете русский перевод моей книги) и потерялись, дождитесь ночи, достаньте секстант и измерьте свою широту.

Я забыл вам напомнить купить секстант? Ну ничего страшного. Если вы читаете эти строки, значит, очевидно, все еще живы. Если вы слишком далеко на севере, двигайтесь на юг.

Или наоборот. В общем, пока не достигнете нужной широты. Затем вам нужно идти прямо на запад или восток — в зависимости от того, где находится город. Если вы не знаете, по какую сторону от него работали (хотя должны бы), это можно определить с помощью часов: сравните время восхода с ежедневным расписанием Нью-Плимута или Цандерграда (которое должно у вас быть). Если солнце встает рано, вы на востоке. Если поздно — на западе. Если не можете определить, встает солнце рано или поздно, идите наугад. Тогда ваши шансы на выживание будут 50 на 50, что все равно гораздо больше, чем вы заслужили.

Все вышесказанное об основах навигации предполагает, что вы все еще живы и в момент сбоя системы способны передвигаться. В конце концов, если вы не можете двигаться, то не имеет значения, знаете ли вы, куда идти. Но что если вы оказались немобильны в месте, где нет укрытия, герметизированного планетохода или мешка? Тогда вам скоро придется в полной мере вкусить все удовольствия марсианской ночи.

Уверен, вы слышали байки об исследователях и других путешественниках, у которых сломались средства передвижения и закончилась еда: их в итоге нашли в виде скульптур — присевших, упавших или прилегших на камни в легкий 90-градусный мороз. Некоторые из этих ужасающих историй действительно правдивы — вы и сами можете полюбоваться на эти статуи, лучшие из которых находятся в постоянной экспозиции кладбища Нью-Плимута. Не хочу быть грубым, но все же: всех этих людей подобная участь настигла потому, что они были непроходимо глупы.

Ребят, ну действительно, нужно понимать: ночью в космическом костюме да по пересеченной местности вы далеко не уйдете. Неужели трудно догадаться, что лучше оставаться на месте и вызвать помощь? Хорошо, скажете вы, в некоторых случаях чертов коммуникатор и система навигации тоже ломаются и просто так на помощь позвать нельзя. Поэтому разве не правы они были, отправляясь в такой ситуации в ночной поход? Несмотря на все, некоторые умудрились остаться живыми. Конечно, кое-кто из этих выживших имел право попробовать свои силы, поскольку знал, что делал, — тогда как остальные были неправы, но им повезло. Признаю, иногда два этих типа трудно отделить друг от друга (хотя обычно они резко различаются). Но все мертвецы, очевидно, ошибались, иначе не превратились бы в скульптуры.

Единственный случай, в котором можно решаться на ночную вылазку, это когда вы знаете, что укрытие уже близко, знаете, где оно и как туда попасть, и у вас есть хороший источник света с полным зарядом энергии. Последний нужен обязательно, поскольку, хоть у Марса и две луны, они очень малы для обеспечения достаточного освещения. Поэтому на поверхности планеты ночью царит тьма кромешная, и если вы попробуете прогуляться без фонаря, то обязательно будете постоянно падать — пока не сломаете лицевой щиток и не умрете от резкой асфиксии и разгерметизации или не остановитесь отдохнуть и не замерзнете насмерть. Для фонарей нужно огромное количество резервной энергии, ибо если вы не используете супердорогие батареи НАСА для открытого космоса, в которых имеются уже установленные радиоизотопные элементы, придется потратить огромное количество энергии на обогрев самого источника питания. Иначе он замерзнет и перестанет функционировать, погрузив вас в темноту.

Если ваш случай далек от идеального, описанного выше, лучше всего оставаться рядом со своим планетоходом. Самый мелкий мотоцикл или вездеход обычно имеет в баке достаточное количество остаточного топлива и окислителя, чтобы можно было подключить и зарядить обогреватели скафандра на повышенной передаче. И даже если его топливные отсеки пусты, их можно использовать для спасения своей жизни, содрав с них многослойную изоляцию и завернувшись в нее.

Должен сказать, многослойная изоляция — отличная вещь. Это просто несколько слоев тонкой двойной алюминированной майларовой пленки с небольшими отверстиями тут и там, из-за чего она кажется легкой. Но в вакууме или в разреженной атмосфере Марса она прекрасно удерживает тепло. Обмотайтесь ею в 20–30 слоев, как мумия, и ваше тело будет само себя согревать. Только убедитесь, что пальцы на ногах и руках (а также другие выступающие части тела) тоже хорошо обернуты — иначе к утру можете не обнаружить их на месте. Еще очень важно удостовериться, что выхлоп вашей системы жизнеобеспечения направлен наружу, а не во всю эту обмотку. В противном случае, пар, который вы выдыхаете, замерзнет между слоями изоляции, превратив «мумию» в кокон вечной мерзлоты. Это может не только вас полностью обездвижить, но и полностью испортить внешний вид вашей статуи, сделав ее непригодной для последующей демонстрации на кладбище Нью-Плимута.

Альтернативный сценарий кошмара: застрять в пустыне с подходящим для выживания укрытием, но без воды. В среднем человеческому существу жизненно необходим килограмм воды в день и глотнуть хотя бы немного ее раз в двое суток. На Земле заблудившийся путник часто может найти источник или озеро с достаточным количеством воды, но на Марсе таких водоемов нигде нет. Каковы же ваши шансы на выживание?

На самом деле вам потребуется лишь немного изобретательности. Если вы прислушивались к моим советам, то выбрали для скафандра и планетохода метанол-кислородный источник питания. При совмещении метанола с кислородом для производства энергии в виде отходов он вырабатывает воду и углекислый газ. При этом воды — 45 %. То есть, если на вас надет костюм с источником питания, бак которого вмещает 2 кг метанола, то при наличии 3 кг кислорода в запасе можно синтезировать достаточное на два дня количество воды. После чего вам останется еще три дня на спасение или смерть от жажды. Если в баках планетохода имеются остатки топлива и окислителя, потенциально можно использовать такой подход даже дольше. Полученная вода будет содержать значительное количество углекислого газа, поэтому НАСА запретила системы, которые отводят водные отходы обратно во флягу скафандра. Тем не менее, несмотря на возможные медицинские проблемы, в XX веке очень многие пили такую воду, исходя из своих предпочтений — и даже наладили ее промышленный выпуск (я не придумываю). Ее действительно можно пить, поэтому перед серьезными работами на поверхности планеты модифицируйте свой скафандр для выполнения таких операций. (В подсобке мастерской Шерил на западе космопорта Нью-Плимута есть хорошие мастера, которые также могут прокачать приемник Марсианской глобальной системы позиционирования. Скажите, что вы от меня, и получите скидку 10 %.)

Если вы не можете позволить себе скафандр с топливным отсеком или планетоход (или вы просто не слушали мои советы), у вас не будет подобного запаса воды. Тогда можно попробовать добыть воду на самом Марсе. Красная планета кажется абсолютно сухой, но близкие к поверхности источники воды просто вымерзли из-за холода. В результате давление водяного пара здесь на несколько порядков ниже, чем в самых сухих пустынях Земли. Тем не менее воды тут более чем достаточно. Случайные пробы почвы марсианских пустынь содержат 3 % весовой воды, а можно даже найти места, где ее количество в замерзшей почве достигает 60 %. Воду можно заполучить с помощью нагревания, используя две известнейшие технологии — «духовку» и «парник».

«Духовка» работает достаточно предсказуемо. Просто наскребите почвы, включите отопление и получите воду. Понадобится много энергии, потому что просто так поверхностную воду выплавить нельзя, она получается слишком соленой для питья. Ее нужно сначала превратить в пар, а затем конденсировать в опресненном виде. Этот процесс занимает в восемь раз больше энергии, чем простое растапливание. Вопрос в том, где же взять столько энергии? Первый вариант: возить с собой в багажнике складывающуюся солнечную батарею. Если погода ясная, фотоэлектрическая панель площадью 2 квадратных метра днем может генерировать около 100 ватт, которых хватит на выпаривание 1 грамма воды каждые 30 секунд или 1 литра каждые 8 часов.

С другой стороны, это устройство — слишком тяжелое, громоздкое, дорогое, упрямое и привлекательное для воров, чтобы носить его с собой постоянно. Особенно если вы достаточно умны, чтобы использовать легкий вездеход или мотоцикл. Поэтому многие марсиане предпочитают альтернативный метод — «парник».

Тенты для парника — почти ничего не весящие прозрачные эластичные куски ткани, которые могут быть быстро расправлены и расстелены на земле. Они нагревают несколько верхних сантиметров почвы до температуры выше нуля. Учитывая, что под тентом превалирует разреженная марсианская атмосфера, это заставляет освободиться от газа большее количество воды. Если у вас с собой обычный тент для купола диаметром два метра, он покроет площадь в 3,14 квадратных метра. При наличии в почве 3 % воды, в 2 см от поверхности содержится около 9 кг воды. Поток солнечного излучения, попадающий на 3 метра тента, несет около киловатта энергии. Поэтому в вашем распоряжении имеется устройство для медленного нагревания почвы и замещения разреженного марсианского воздуха выпаренной водой. Этот пар потом можно легко собрать, поместив под тент белую медную пластину. Если соединить ее с помощью медной проволоки с другой пластиной снаружи, она будет действовать как обычный «холодный палец» для конденсации пара. Важно иметь достаточное количество таких устройств нужного размера, иначе постоянно поступающий пар может унести ваш тент в небо или взорвать его изнутри, что нам совершенно не нужно. Но при правильной установке такая система работает просто и стабильно, поскольку в ней нет движущихся частей, электрических проводов, программного и другого обеспечения. Конечно, потом нужно будет растопить лед из конденсаторов, но это можно сделать с помощью простого нагревательного контейнера, требующего на порядок меньше энергии, чем «духовка».

Поскольку такие тенты гораздо проще и дешевле фотоэлектрических духовок, основным аэрокосмическим подрядчикам НАСА они активно не нравятся. Поэтому последние требуют от агентства запретить использование тентов — и, вероятно, рано или поздно это произойдет. Но на момент написания этой книги они еще легальны. Поэтому предлагаю вам купить парочку прямо сейчас, ибо позже на черном рынке их цена значительно возрастет.

Но ни тент, ни духовка не спасут вас без яркого солнечного света, а из-за песчаных бурь его может не быть неделями. Если в такой период вы потеряетесь и окажетесь без воды, придется прибегнуть к крайним мерам и получить воду из самого себя.

Все верно. Вы — источник воды. Фактически, как и все люди. Ведь вода (вместе с углекислым газом) является одним из двух продуктов отхода процесса дыхания. Но вы — свой лучший источник, потому что, если попадете в переплет, только вы сможете себе помочь.

Есть три процесса, в результате которых вы, человек, производите воду: дыхание, мочеиспускание и дефекация. Обсудим потенциал каждого из них.

Поскольку ваши легкие влажные, то и дыхание тоже. И давление водяного пара в нем составляет около 50 миллибар (5 % давления земной атмосферы на уровне моря). Если человек выдыхает примерно 6 л газа в минуту, вместе с ним выходит 0,3 л водяного пара в минуту или 18 л в час — это 360 г воды в марсианские сутки (24,7 часа). Указанную воду можно легко получить, подсоединив конденсатор к выхлопу системы дыхания вашего костюма. Но это только треть необходимого для выживания количества воды.

Дополнительный объем можно добрать с помощью переработки вашей собственной мочи, объем которой сам по себе превышает 1 л в день. Однако в отличие от выдыхаемой воды, которая сразу готова к употреблению, с водой в моче все не так просто.

Юридический отдел моего издательства настоял на том, чтобы я — во избежание ответственности — включил в книгу предыдущее и последующее предложения. Пожалуйста, помните, что ни издательство Random House Inc., ни его преемники или уполномоченные агенты ни при каких обстоятельствах не поощряют питье необработанной или неправильно обработанной мочи и не несут ответственность за последствия, которые могут настигнуть читателя этой книги, если он пренебрежет данным предупреждением.

Чтобы использовать воду из мочи, понадобится переносной дистиллятор — для выпаривания воды и отделения ее от ядовитых составляющих урины. Такие дистилляторы — суть миниатюрные версии системы переработки воды жилого модуля. Они бывают разных размеров, стилей и цветов, новые или бывшие в употреблении. (В этом случае я рекомендую покупку нового прибора, потому что тому, из-за чего хозяин хочет избавиться от старого, часто существует причина. И она неприятна.) Увы, уменьшение размеров персональных систем очистки по сравнению с бытовыми приводит к сокращению длительности обработки продукта, из-за чего вода хоть и становится питьевой, все равно имеет запах и привкус урины. Поскольку этот факт не совсем приятен, большинство людей, использующих такие системы, для решения проблемы применяют вкусовые добавки. Я пробовал многие из них, включая «Традиционный вкус», «Бергамот» и «Каджунские специи», но они все не подходят. Теперь я использую старый добрый виски Johnny Walker, и он отлично работает.

И, наконец, вода, получаемая с помощью дефекации. Этот вариант может стать хорошим источником жидкости. Проблема в том, что вода эта тесно связана с фекалиями, которые в полевых условиях находятся в памперсе вашего скафандра. Если у вас с собой есть герметичный кокон, можно снять скафандр и добраться до памперса. Однако процесс передвижения по кокону с таким содержимым в руках может быстро сделать его непригодным к дальнейшей эксплуатации. Поэтому НАСА разработало недорогие полевые устройства для переработки воды из фекалий. Они включают нагревательные элементы в самом памперсе, что позволяет выпаривать воду «не отходя от кассы» — прямо под вашей пятой точкой. Пар собирается в бутылочку-конденсатор, которая крепится к скафандру сзади, на манер хвостика. После этого можно использовать вкусовые добавки и применять воду в личных целях.

Хотя эта система рекомендуется к использованию Правлением Марса, я не знаю никого, кто бы согласился на это во второй раз.

Мы подошли к тому, чего большинство новичков боятся пуще всего. Что если вы застряли на поверхности планеты без кислорода? Вне всяких сомнений, земляне находят это положение ужасным, потому что на их родной планете такого случиться не может. Тем не менее, хотя подобные чувства и можно понять, они иррациональны: ведь кислорода на Марсе вполне достаточно. Нужно просто знать, где его искать.

Наиболее очевидным местом является атмосфера Марса, на 95 % состоящая из углекислого газа. Чтобы получить кислород из CO₂, вам нужно просто в обратном реакторе вода-газ провести его реакцию с водородом при меди на окиси алюминия в качестве катализатора. В результате получим воду и монооксид углерода. Вода подвергается электролизу для получения кислорода и водорода. Последний возвращается в этот реактор для поддержания процесса, а монооксид углерода отправляется в атмосферу в качестве отходов. (На Марсе это можно делать, у нас тут нет агентства по охране окружающей среды). Или, если найдете воду, можно просто подвергнуть ее электролизу и сразу получить кислород.

Эта техника очевидна и крайне проста, но существует проблема: чтобы получить необходимый для выживания 1 кг кислорода в день, электролизеру понадобится, в среднем, около 180 ватт энергии. Если у вас нет с собой радиоизотопного генератора, вам, опять-таки, понадобится солнечная батарея, способная выработать за световой день около 500 ватт электричества.

Ну, если вы так боитесь нехватки кислорода, можете купить 10 квадратных метров фотоэлектрических панелей и синтезировать свой собственный дыхательный газ — что и происходит, кстати, в системе жизнеобеспечения вашего дома или на центральном заводе по производству кислорода в промышленных масштабах в Нью-Плимуте. Но зачем тратить такие деньги на столь капризный (и тяжелый) способ, если есть гораздо более дешевый вариант создания кислорода в поле? Ребята, безопасность сама по себе хороша, но какой смысл поддерживать свою жизнь, если вы не можете ею насладиться?

Поэтому забудьте о срочном синтезе кислорода из воздуха или вечной мерзлоты. Есть более простой способ, который отлично работает, и при этом можно использовать сам реголит. Девственная марсианская почва наполнена перекисью водорода: достаточно «разломать» ее и, смочив водой, получить кислород. Этот удивительный факт был открыт в 1976 году спускаемым аппаратом зонда НАСА «Викинг». Он был отправлен на Марс искать жизнь. Один из экспериментов включал в себя увлажнение здешней почвы водой, дабы увидеть: вдруг на ней что-то вырастет? Ученые были шокированы, когда вместо медленного роста местных растений, почва немедленно ответила на увлажнение струей кислорода прямо в тестовую камеру.

Ну, 1976 год уже канул в Лету, а трюк все равно работает. Если увлажнить необработанную марсианскую почву, получите кислород. Поэтому вместо обратного реактора и 10-метровой солнечной батареи вам нужен большой пластиковый мешок, лопата и маленький форвакуумный насос. Просто наскребите земли в мешок и полейте ее водой, которую вы уже добыли вышеописанными методами. Для этих целей подойдет даже простая соленая вода, полученная изо льда. Когда кислород начнет шипеть, включите насос, чтобы доставить газ в свой скафандр, и подсоедините его прямо к дополнительному клапану на шлеме. Кислород будет пахнуть сгоревшим порохом, но для дыхания он вполне пригоден. Если запах вас все же беспокоит, в клапан можно вставить маленький фильтр с активированным углем. Когда шипение прекратится, вытрясите мешок, загрузите его новой порцией земли, полейте водой и так далее. Все просто!