Глава 10
«Между берегом и боем»

«Агентство LDА Арктика»

«Тайные операции на севере»

«Перед самой войной, в августе 1940 года произошло беспрецедентное событие, когда СССР разрешил и даже помог осуществить проводку Северным морским путем немецкого торгового судна «Донау», в действительности — вспомогательного крейсера «Комет» нацистского флота. Командиром рейдера был капитан Роберт Эйссен, один из опытнейших гидрографов немцев. До территориальных вод СССР «Комет», по договоренности, что бы не вызывать международного резонанса, шел под видом советского парохода «Семен Дежнев», с соответствующей надписью на борту и флагом Страны Советов. Начальство Главсевморпути с благословения правительства угодило гитлеровцам на славу — обеспечило их лоциями и секретными картами советского сектора Арктики. Группа ледоколов «Ленин», «Иосиф Сталин» и «Лазарь Каганович», работая посменно, за 23 дня провели «Комет» до Новосибирских островов, откуда рейдер уже сам по чистой воде вышел к Берингову проливу… Правда, по слухам, параллельно рейдеру на всем протяжении шла советская подлодка типа «Щ» с приказом потопить рейдер с случае получения распоряжения сверху. Фашистский крейсер в сентябре 1940 года вышел в Тихий океан, где, по мнению американского адмирала В. Маршалла, добился исключительных успехов. За полтора года пиратской деятельности «Комет» потопил девять судов союзников общим тоннажем 65.000 тонн, захватил одно судно с грузом олова и каучука и разгромил центр по переработке фосфатов на острове Науру…».

____________________

NORD — кавалерия

Вот тебе и раз…

На островке с названием Северный уже не было и в помине никакой пеленгаторной станции! Вообще ничего и никого не было. Лишь следы сапог в избытке да залежи стреляных гильз у самой воды. Убедившись, что на борт погрузились все, Дамир Ахниев, пилот вертолета Ми-2, бережно тронул ручку «шаг-газ», отрывая машину от каменистой поверхности островка. Чуть приподнял, наклонил вперед, увеличивая скорость, и повел машину с присущим многим северным пилотам небрежным лихачеством «профи», как бы рисуясь перед отсутствующими на земле зрителями.

Командиром группы спецназа «Северных егерей», прибывших согласно обещанию Андрея на подмогу Лапину, был молодой мужчина в звании лейтенанта, высокий, жилистый и резкий в движениях. Поглядывая то в иллюминатор, то на подчиненных, он крутил в руках зеленую гильзу, одну из подобранных на берегу.

— А ведь Дейчук прав, совсем недавно эта пальба была, — еще раз понюхав ее, утвердился он в окончательном мнении, — гильзы еще дождем не помыло.

— Опыт, товарищ лейтенант, — незамедлительно ответил упомянутый боец.

— Скромней Дейчук, скромней…

Пилот обернулся из кабины назад и коротко бросил:

— Подлетаем, парни.

— Всем готовность! — отозвался командир спецназовцев.

Подчиненные бодро зашевелились, подтягивая ремни и поправляя снаряжение. Опять залязгали затворы автоматов. Машина быстро, но осторожно садилась на остров Восточный группы островов Гейберга, на пляж, неподалеку от здания. Лейтенант еще раз проверил расстановку, не удержался и напомнил:

— Сразу после выброски — рассыпались! Первая пара вперед, к станции. Второй — обеспечить прикрытие и наблюдение.

Так все и получилось. Бойцы, пригибаясь под продолжающим молотить воздух винтом, моментально разлетелись от вертолета, упали на камни, и, поводя напряженными стволами, блокировали возможные огневые точки, прикрывая товарищей. Первая пара лихо махнула в избу, после чего старший почти сразу же вышел наружу и махнул автоматом остальным — все спокойно. Но лейтенанту и это не понравилось. Идя навстречу бойцам, он еще издалека крикнул:

— Ну, что там, Дейчук?

Удивительно легко передвигающийся под грузом амуниции боец растерянно сказал:

— Товарищ лейтенант, там пусто!

— Где он?! — отрывисто рявкнул лейтенант.

Отступив на шаг назад, боец только развел руками. «Неужели мы и здесь опоздали?» — эта мысль разозлила офицера. Матерясь, командир сам вбежал в здание. Через несколько секунд после подсказки подчиненного, уже осмотревшего помещение, он жадно читал записку, оставленную Лапиным на столе.

— Тут кот хозяйский сидит…

— Что сидит? — не отрывая взгляда от бумаги, бросил в сторону лейтенант.

— Котяра, говорю, в углу сидит, здоровенный, что твоя тигра. Шипит зараза, страшно в руки взять!

— А… Это знаменитый кот, его все Путораны знают. Кота не трогать. Он в таких переделках побывал, которых вы еще и не видели. Ты, Дейчук, это… — и неожиданно добавил совсем по-домашнему, — В общем, пожрать-ка ему что-нибудь оставь, Саша.

Распоряжения, которые получил лейтенант, были четкими. Первым делом нужно было оценить оперативную обстановку, взять под охрану радиста и станцию. После этого сесть в засаду, приехавших взять (аккуратно, желательно без повреждений) упаковать и доставить в штаб для их дальнейшей тепловой обработки. При изменении обстановки действовать по ситуации. Ситуация изменилась… Радиста не было, шпионы были и сплыли, свое оборудование увезли. И, судя по записке, этот парень сел им на хвост.

Пока спецназер вскрывал большим ножом фирмы SOG маленькую банку тушенки из своего боевого рациона, командир егерей разглядывал пометки на карте побережья Таймыра, висящую на стене. Удовлетворенно крякнул, скомандовал:

— Все на борт! Бегом!

И, выскочив из дверей, на бегу помахал над головой рукой размашистым круговым движением, показывая Ахниеву, что они опять летят… На Таймыр.

Территория поединка

Барометр падал. С самого раннего утра жара над Диезом стояла просто невыносимая. Сержант попробовал ходить в легкой рубашке, но, постоянно раздражаясь из-за капель пота стекающих на шею, не выдержал и предпочел одежде тень деревьев на голом теле.

Ближе к полудню все изменилось.

Для северян, и для норильчан, в частности, традиционно воспринимающих большинство времен года, как разные режимы работы какого-то вселенского холодильника, сами слова «субтропики» и «тропики» напрямую ассоциируются с огромным оазисом и вечным летом. Этот миф, рожденный в недрах киностудий и туристических фирм очень стоек. В реальности все выглядит по-другому. Создатель, что бы не баловать население планеты, сделал так, что по-настоящему хорошая погода из числа «райских» — дефицит для всех.

Сначала теплый душистый ветерок, летящий из глубины острова, скользнул между кокосовых пальм, и тут же нежно зашевелились огромные листья. Заволновались олуши и семья фрегатов в лагуне. Небо, хоть и обрело неприятный свинцовый цвет, но все так же посылало на землю давящий жар. И только потом небо покрылось темными тяжелыми тучами. Обычная тропическая гроза очищающим водопадом начала рваться над островом с продолжительностью минут в пятнадцать, и с перерывом в пять. Постепенно ярость южной природы стихала, морская гладь все чаще стала покрываться причудливыми золотистыми пятнами просветов в кучевых облаках.

И нахлынули запахи из детства. Запахи-мечты далеких островов, восстающие из книжных страниц самых первых наших приключенческих книг. Напрочь перебивающие душные ароматы коммунальных квартир и тесных «хрущевок», уводящие мальчишек в мир путешествий и открытий, они и делают из нас непосед и искателей…

Изнуряющая жара окончательно спала и они опять оделись в легкие рубашки. Потом спокойно искупались под этим необычным, свинцово-золотистым, каким-то тревожным небом… Горизонт был совершенно пустынным. Над пальмовыми рощами даже олуши не летали. Уютный островок, на котором они уже обжились, казался вымершим.

В поздних воспоминаниях Сержант уже и сам не мог определиться, в какой момент он ощутил смутное беспокойство. Тишина царила над островом еще с час, а закончилась, когда появившаяся под океаном черная дрожащая точка, постепенно увеличиваясь в размерах, стала приближаться к острову, пока не обернулась маленьким самолетом. Примерно таким же, на каком Майер и попал сюда.

Можно было почти не сомневаться, что самолет летел прямо к ним.

Тогда Сержант подумал, что это, скорее всего, и есть часть «грандиозной спасательной операции», предпринятой заботливыми местными властями в их честь — облет островов с целью поиска претерпевающих. То самое, о чем говорили пилоты Ан-24. Впрочем, почему именно они должны быть исключительными объектами этого действа? Мало ли кто еще из бедолаг мог потеряться в этих бескрайних архипелагах? Туристический интернационал такого масштаба в этих краях неизбежно несет потери в лице попавших в неплановый экстрим…

Наверняка крепко потрепанный недавней грозой, самолет, зайдя с восхода, неспешно сделал два круга над островом, приветливо покачивая крыльями, но как-то устало, без энтузиазма… На последнем круге он пролетел достаточно низко, что бы Сергей смог увидеть улыбающееся лицо летчика.

— Это частная «Чессна», Серж, — тихо раздалось за его спиной, — там человека три, не больше. У моего друга была точно такая.

Виктория громко вздохнула, увидев, что машина вновь стала удаляться от острова. Майер озадаченно оглянулся на нее, но та только пожала плечами, когда винтокрылая машина стала удаляться от острова. Однако летчик и не думал никуда улетать. Развернувшись над океаном, он начал пологий спуск в лагуну, целясь прямо на берег перед ними.

— Надеюсь, что все будет хорошо… — задумчиво сказала девушка.

Еще мгновение, и это маленькое воздушное судно белого цвета с красными полосками по бортам опустилось на поплавки, сразу же подняв за собой тучу белых брызг и, оставляя за собой два пенных надреза, бодро покатило к берегу.

— Ну и как ты думаешь, Вика, куда мы там влезем, если что? У меня же одного только снаряжения наберется на полтора таких аэроплана, — недовольно проворчал Сержант, оглядываясь к подруге.

Но ее не было.

Он стремительно крутанулся, оглядывая берег, но Виктории нигде не увидел. «Что за чертовщина? — промелькнуло в голове. — Что это за маневры?»

Грохот винта уже утихал, и на берег поочередно спрыгнули три человека.

С этого момента Сержант был готов провалиться под землю, поняв, как жестоко он влип!

Ведь он почувствовал что-то неладное! Ведь насторожился! Что с ним произошло… Видать, вся эта паскудная пастораль последнего времени, как мягким наркотиком, промыла его перегретые мозги ровно настолько, что бы инстинкт самосохранения смыло напрочь волнами привычной островного кайфа.

Впереди бодро вышагивали по песку те самые бандюганы-«чегеварцы» с островка, на который они на приземлялись «Бич-Бонанзе» со стариной Нельсоном. На этот раз никаких признаков благодушия, хоть частичного, на их латиносовских рожах, увы, как не бывало. Такое грустное впечатление надежно подкрепляли имеющиеся у агрессоров стволы — старый добрый «калаш» у одного и блестящий револьвер «Кольт-Питон» у другого.

Но, как оказалось, и этого было мало Судьбе, что бы поставить беглецов на место…

Последним на берег неспешно опустился… Семен!

Тот самый китайско-вьетнамский татарин, многоопытный гид по Камрани, окрестностям и вообще всей ЮВА, благодаря которому Сергей Майер изрядно продвинулся в особенностях местных реалий, вальяжно шел по песочку. Все тот же неоспоримый шарм загорелого крепыша в дорогой тропической «двойке».

Не может этого быть…

Сержант не шевелился. Дорого бы он дал, чтобы перевести часы назад. Не увязался у него такой мирный самолетик с возможным содержимым его салона, не увязался… Теперь и кол на голове не потешешь, попали.

— Надеюсь, дергаться не будешь, кунак, — улыбнулся Семен, подходя чуть ближе.

Округлое скуластое лицо со спокойными умными глазами, уверенный взгляд специалиста по криминальной тактике. Нечего ловить… Тем более, когда два нехилых ствола смотрят тебе прямо в живот.

Майер сразу поднял рубашку и повернулся правым боком, демонстрируя, что оружия на нем нет, буркнул:

— Не буду, — и не удержался, — ну ты и сволочь…

Семен лишь усмехнулся.

— Это лирика, доктор, лирика…

Он медленно обошел вокруг пленника. За время этого маневра его нукеры грамотно перемещались, стараясь не выпустить Сергея из перекрестья прицельных линий.

Удовлетворившись осмотром, Семен сокрушенно сказал:

— Я же ясно тебя предупреждал, Сережа, что все будет «в елочку», если ты сам приключений на свою задницу не найдешь. Говорил? Говорил. Прямо в лоб тебе «сажал», — не лезь, куда не просят, не те это места… Ну и что тебе не купалось, не нырялось?

Сержант угрюмо молчал.

Неподалеку от них пилот «Чессны» вышел на берег из зарослей и громко крикнул, показывая своему шефу гранатомет, найденный там, где было организовано «пляжное пристанище».

Напряженно думая, Майер оценивал свои шансы. Очень кислые! Нукеры глаз не сводят, да и сам Сеня выглядел человеком, всегда готовым к драке, по крайней мере, в голосе показывал… Взять в заложники? На такой короткой дистанции за чужим телом не спрячешься от двоих сразу — зайдут сбоку, прострелят ногу, и раунд закончен досрочно.

Если удобный момент и будет, то не сейчас и не здесь.

— Ты, Сережа, даже не представляешь, сколько хлопот уважаемым людям доставил, посетив Танга-Кэй. Они из-за твоих глупых действий, можно сказать, теперь спокойно спать не могут.

Небрежно тронув ногой гранатомет, брошенный к его ногам пилотом, он сумрачно посмотрел на пленника:

— Ладно, это все потом… Сейчас нам надо на твой арсенал посмотреть. Где нашел базуку? Или вы ее заранее сюда переправили? Покажешь миром, или как?

— Покажу, — пожал плечами Мейер, — там, возле ВПП изба какая-то…

— Ну, что же, пошли.

Конвойная процессия двинулась в путь.

Выйдя к взлетно-посадочной полосе, охранники сразу насторожились и пошли сторожко, по волчьему, внимательно всматриваясь в «зеленку». У хибары они остановились. Один из «чегеварцев» скрылся за углом, выискивая дверь. Через какое-то время он вышел, поставил перед Семеном продавленный плетеный стульчик, бросил к ногам шефа пару тряпок, после чего долго докладывал ему то ли на испанском, то ли на португальском. Сеня кивал головой, внимательно поглядывая то на избу, то в сторону Сергея.

— Давай теперь о главном. Почему не удрали?

— Персональный лайнер не пришел, — огрызнулся Сержант, даже не собираясь скрывать переполнявшую его злость. — Заминка вышла.

— Не хохми. Подумай о перспективе.

Сержант ничего не ответил. Подумал, подумал уже…

— Честно говоря, Серега, я бы на твоем месте сразу раскололся до жопы. Никаких идеологических соображений у тебя нет и быть не может. Бизнеса у тебя в этом деле не прослеживается, а патриотизм здесь не при чем, на твою милую родину никто не напал. Как думаешь?

— Я плохо понимаю, в чем я должен колоться, — нехотя выдавил он, — ну, видели мы что-то, причем чисто случайно…

— «Чисто случайно», — неожиданно зло передразнил его Сеня, ощерившись белыми зубами, — случайно, это если бы ты на пляже Виктории или Кота-Кинабалу серебряный доллар отыскал! А тут никаких случайностей быть не может… И, знаешь, лучше не возражай мне! — выпалил он, будто прочитав мысль Сергей. — У меня есть острое желание прострелить тебе что-нибудь.

Глядя на него, Сержант сразу поверил и промолчал. Уже было понятно, что убивать его, по крайне мере, сразу, никто не собирается, им пока информация нужна. А что он может им сообщить, кроме идиотской правды?

— Давай лучше начнем разговор по существу, — предложил шеф, медленно успокаиваясь.

— Соберись с мыслями и доложи коротко и ясно, чей ты человечек, кем направлен сюда, какая служба или структура в деле. Какова конечная и промежуточные цели. Давай, вываливай, не стесняйся.

После чего он достал из кармана тонкий платок и бережно вытер вспотевшие руки.

— Я, при всем желании, не могу вывалить больше, чем знаю, — устало начал Майер, — потому что ни к какой разведке не отношусь, как и к бандитским или финансовым сообществам. Я действительно турист, в некотором роде…

Договорить он не успел, сваленный на землю мощнейшим ударом справа. Вот, черт! У этого латиноса лапа, как кувалда! Поднявшись на колено, он осторожно дотронулся до скулы — саднило зверски.

— Ты понял все? — ласково спросил Семен.

Первый страх уже прошел, и сейчас Сержантом овладело предбоевое безразличие.

— Да с чего это вы, хлопцы, взяли, что я шпион? — он даже засмеялся через боль. — Вы что, на самом деле думаете, что серьезная российская или таймырская структура будет засылать сюда одиночку без надежной покрышки и нормальной связи? Если так, ты вы даже не круглые дураки, а овальные идиоты!

Он хотел добавить ещё пару «ласковых», но пока сдержался. «Чегеварец» опять дернулся было к нему, но был остановлен, так сказать, уже в полете своим строгим командиром:

— Basta, Paulo… — бросил тот, после чего опять повернулся к Сержанту, — значит, придется задать тебе эти вопросы в более специализированном месте и более крутыми в пыточном деле специалистами… Конкретно задавать! Прессанем тебя, дурака, по полной. Филиппинцы — большие мастера в этой области, да и у китайцев всегда есть, чем порадовать испытуемого.

— Бесполезно все это, Сеня. Или «Се-Мин», или кто ты там есть на самом деле… Заставить меня говорить, конечно, можно. Но это будет лишь тем, что вы и навязали мне в вопросах, — ухмыльнулся Сергей. — Ты этого хочешь?

Семен качнул головой, искренне удивившись.

— Нам сейчас все пригодится, любезный, вся информация… Как на место базирования вышел, как и с кем ты поддерживал связь, кому доложить успел.

Майер, конечно, и не собирался докладывать о том, что после долгого разговора с Игорем Лапиным картину происходящего он понимал неплохо. Что он знает и про наглый грабеж «Хараелаха», и про ключевую роль подлодки, и про характер похищенного груза. Про начало обширной контрпиратской операции.

— Да ни с кем я на связь не вышел! — зло выкрикнул Сержант, — рация на катере еле пашет, антенна ни к черту! Ближайшую тарабарщину в эфире послушал, да и все результаты, хочешь, верь, хочешь, нет.

Вроде бы, правдоподобно получилось.

— Итак, — оценив ситуацию, принял решение Семен, — нечего терять время на описание тебе твоего будущего, ты и сам вскоре все поймешь и оценишь.

Он помолчал, что-то взвешивая, и спросил уже о другом:

— А девка твоя куда отлучилась?

— Сам не знаю, спряталась где-то. Умнее меня оказалась, — мрачно усмехнулся Сергей, ответив на этот раз совершенно искренне.

— Мы поищем, нам не в лом, — совсем уже мирно сказал Сеня, усаживаясь на стул.

— А она-то вам на что? Боитесь внезапного женского нападения? — язвительно бросил Сержант.

Лицо Семена сразу стало по нехорошему серьезным.

— Нежелательный свидетель, да и только. Банально замочим, чисто для разрядки напряженности. Разовый товар, очередная дура-баба, как на бывшей родине говорят. Мы с тобой немного тут посидим, побазарим за жизнь, подождем моих ребят, а потом — на борт, и в путь-дорогу, пора тебе знакомиться с местными зинданами

Он хитро посмотрел на Майера и перехватил его мысль:

— Конечно, свяжут!

Глянув на море, в сторону самолета, Сержант в ответ только сплюнул на землю.

Но потом он еще раз посмотрел на горизонт, теперь уже более осторожно. Так и есть, он не ошибся!

С севера, еще довольно далеко, у самого горизонта в мареве восходящих потоков колебалась черная точка приближающегося корабля. Звука не было слышно, но судно шло очень правильным курсом, обнадеживающим. Надо решаться…

— Семен, вот если без бандитских базаров… Скажи честно, зачем ты в это дело влез? Ну, просто интересно, — спокойно спросил Сержант.

— Хочешь наивняк разыграть? — поинтересовался шеф. — Впрочем… Знаешь, я и сам думаю, что ты тут не при делах. Но это я. Остальных руководителей Синдиката, не знакомых с разгильдяйской русской душой, в этом мне не убедить, уж не обессудь…

— И все же?

— Ладно, может, такой разговор поможет…

Семен немного помолчал, словно что-то вспоминая, удивленно пожал плечами и начал:

— Все проще пареной репы. На суше честному гангстеру уже ловить нечего. Ты, вроде бы, человек умный, так что, обрати внимание, что никаких организованных сообществ рыцарей с большой дороги отныне уже не существует. Если, конечно, не брать во внимание полные анахронизмы вроде «Коза Ностры» или «триад», которые уже больше общенациональные реликвии, чем реальная сила… А все почему? Да только потому, что банковские синдикаты и промышленные группы оказались, в который раз, посильней. У их боссов есть вышколенные боевики в службах безопасности, паутина связей, взрослые деньги и, что главное, развитая собственная инфраструктура — транспорт всех видов, места базирования и даже собственные трассы. Как честному бандиту противостоять всему этому, если уже на каждом километре стоит полицай или гаишник? Все это, конечно, покупается, но на этом же и теряется время, а, следовательно, и оперативность, снижается скорость операции.

По мере того, как все более проявлялась рисуемая им картина, лицо у Сени все больше становилось похоже на лицо нормального, прагматичного и умного человека, такого душки-политика из телешоу, с увлечением рассуждающего о перспективах мирного и полезного всем людям планеты бизнеса…

— Так что, Сережа, равноправно щипать таких монстров можно только обладая примерно равными силами, а, главное, возможностями — то есть, надо лезть в экономику, что ныне совершенно нереально, не пустят. Мелкие и средние фирмы, спросишь? Так они тоже включены, так или иначе, в более мощные структуры — договорами, сервисом, крошками бюджетной распиловки. Добавь сюда еще «новых бандитов» в погонах, для полноты картины, и ты увидишь сам, что поле заминировано начисто. Системным людям другого мышления там делать нечего.

— Зато на водном пространстве…

— Открываются исключительно широкие возможности! — Сеня подхватил сразу, охотно продолжая философствовать. — В океане легко содержать инфраструктуру — все очень мобильно и вариативно. И никаких тебе КПП, блокпостов, постов ГАИ и прочей стационарной нечисти. С другой стороны, именно сейчас корпорации прямо таки заболели гигантоманией и проблемой скоростной перекачки материальных ресурсов из одного «медвежьего угла» глобуса в другой. Мимо нас им не пройти, поверь специалисту. Ни флот не спасет, ни спутники. Потому что дело это, как ни странно, новое! Вроде бы, повтор старых подвигов наших учителей, типа Моргана и Флинта, но… на принципиально другом уровне.

— Вот и появляются подводные лодки-каперы. — подсказал Сержант, стараясь тянуть время.

— Конечно! Но если раньше уплывали после операции вдаль, то сейчас — вглубь.

— Думаешь, управы не найдут?

— Найдут, — преспокойно ответил Сеня. — Только и мы к тому времени что-нибудь новое придумаем… Да и найти реальный ответ не так-то быстро и просто — даже потенциальные военные противники проблему обнаружения чужих ПЛ пока так и не решили, а, согласись, бабла вкачано в НИОКР-ы по этой теме было немеряно.

— Ну а сбыт хапнутого? Транснациональные корпорации очень жестко, как мне кажется…

— Слушай, не смеши… Какие ТНК? Ты себе хоть примерно представляешь себе количество задействованного при выпуске «мировой валовой контрафактной продукции» населения? А ее объемы? Вот ты, лично, за сколько баксов DVD покупаешь? То-то… Весь мир уже давно живет на контрафакте, а китайская экономика вообще на этом и базируется, — терпеливо объяснял Семен. — Да и вообще, весь этот юго-восточный муравейник занимается глобальной подделкой, в той или иной степени. Или сверхлимитным выпуском. Так что, только свистни! Сами выгрузят, подметут и пол помоют. Многие нам помогают…

Явно что-то придумав, он внезапно встал со стула.

— Знаешь, что? У тебя есть шанс. Попробую отмазать. Хваткие да извертливые личности мне и самому нужны. Тему ты понял, опыт, я вижу, уже появился. Начнешь с малого, а там посмотрим. Глядишь, потом тебя обратно на север отправим, там работы много. Хоть и тоска на том полуострове зеленая, помню по Норильску, довелось побывать… Как тебе такое предложение?

— Предлагаешь, значит, ссучиться?

Сеня аж обиделся. Как-то по-детски, чуть ли не губу надул. И манеру разговора сменил.

— Ты фильтруй базары, лепила… Ссученные те, кто от нас уходят. Недалеко, правда.

— Время дашь? — спросил Майер якобы с некоторой задумчивостью.

— Дам. Все время полета до базы — твое.

Майер только кивнул, показывая, что принял к сведению. Сейчас Сержант старательно делал вид, что размышляет о перспективах столь резкого изменения образа и способа жизни. И сам внутренне усмехнулся этим «перспективам», капитан Блад, мля…

Наступило несколько тягостное молчание. Уже не глядя на пленника, Семен что-то сообщал своим головорезам. Один из них уточнил, показывая в сторону зарослей, и Майер понял, что сейчас они, скорее всего, обмотают его прочными витками и отправятся искать Викторию. Могут и найти, опытные ребятки.

Тем временем один из подручных перекинул «калаш» за спину и вытащил из кармана жилета тонкий капроновый шнур, будущие сержантовы путы.

Тогда Майер, решив, что нужный момент настал, резким ударом ноги влепил ближнему по руке с револьвером, хоть и не кроссовки на ногах были, а дурацкие пляжные шлепанцы… Оружие блеснуло и улетело в желтую сухую траву. И тут же оба, проревев какой-то, смутно узнаваемый революционный клич, бросились на него. Правда, тот, у которого Сержант удачно выбил револьвер, на секунду оглянулся в поисках, но, видно решив, что еще успеется, начал атаку с голыми руками.

Сержант бросился бежать, но увидел окно избы и тут же упал.

Может быть, это падение отчасти спасло его от тяжких увечий. Потому что в ту же секунду со стороны хибары, пролетая прямо над его головой, из темного провала окна оглушительно звонко выпорхнула короткая очередь из пистолета-пулемета. И почти сразу — еще одна, еще короче. После такого грохота миллисекунды тишины показались ему вечностью. Вроде, и не было ничего… На самом деле, последствия столь неожиданного для всех сторон «брифинга на поляне» короткого огневого воздействия оказались весьма существенными!

Автоматчик повалился сразу, даже не успев изготовиться, похоже, большая часть пуль первой серии его нашла. Вторая очередь зацепила Семена, тоже стоящего так, что Майер не перекрывал стрелку директрису. Шеф упал, схватившись за ногу, после чего, еще не осознав всю силу боли, попытался доползти до серебристого «кольта».

Все это Сержант осознал уже позже, а пока он крепко вжался в землю под горячим градом пуль. Но он все-таки старался смотреть на противников, однако лучше всего, почему-то, видел пятно уже никому не нужной ярко-оранжевой веревки, лежащей на зеленом… И показалось тут Сергею, что это — и есть разновидность той самой «ниточки», на которой висит порой жизнь человеческая.

Стрельба стихла, он оглянулся назад и увидел, как Ви спешно меняет позицию у окна и что-то кричит ему во весь голос. Зачем-то еще раз коротко выстрелила и сразу махнула ему рукой, мол, поднимайся! Он оглянулся и увидел, что вместе с ним с земли вскакивает и оставшийся в строю «чегеварец» — живой и невредимый. В него Виктория стрелять не могла, поскольку этот черт сразу понял, где тут самое безопасное место. Практически прижался к Сергею. Сейчас он поднимался, держа в правой руке нож.

Ох, недобрый клинок держал в руке этот неповрежденный бандюган в обрезанных потертых джинсах, ох, недобрый… Среднего размера, под американский легендарный «боуи», нож был, похоже, иберийского производства, то ли «Nieto», то ли «Muela». Он держал его прямым хватом и медленно перемещался вбок, прячась за Сержантом от «видов из окна».

Сергей сделал шаг назад и левой рукой потянулся к поясу, одновременно открывая «липу» чехла и извлекая наружу «серенгети». Тут же переложил нож в правую руку, освобождая и фиксируя клинок.

Нападающий удивился преизрядно, даже рот открыл! Ведь этот подлый русский сам рубашку на глазах у всех задирал, телеса им демонстрировал!

Как обычно, исправно сработал старый штамп — нож чаще висит справа или чуть позади, а размещение его по левую сторону — большая редкость. Кроме того, сам чехол крепился к ремню горизонтально, снижая собственную заметность, но существенно повышая скорость извлечения ножа. Для этой же цели Майер, в свое время, заменил штатный чехол из кордуры, цепляющий нож на «выходе» внутренним буртиком, на кожаный…

В жизни, пусть даже экстремальной, симметричные ножевые поединки — большая редкость. Обычно, если один вооружен ножом, то другой участник стычки либо не готов в принципе, либо, в лучшем случае, вооружен подручным средством — от поднятой палки до обрезка трубы.

Сержанту в этом плане «везло». Это была уже четвертая в его бурной жизни схватка, исход которой предстояло определить именно симметричной дракой на ножах. От былых поединков у него на теле остались печальные пометки — два коротких пореза на предплечьях… Более длинный и глубокий — на левом боку.

Снова проревела короткая очередь, и сейчас Сергей уже понял, что Ви таким методом просто не дает Семену добраться до оружия. Пока не дает… Но и сама выбраться не может! За то короткое время, что понадобится ее на выход через заднюю дверь хибары на оперативный простор, Семен совершенно точно доберется до «кольта».

Совершенно дурацкое status quo!

Пользуюсь моментом, Майер совершил сделал очень важный ход.

Якобы перекладывая нож в левую руку, он предварительно сделал пару переводов (картинно, с эффектным мельканием клинка, что бы отвлечь внимание противника от главного) и быстро выщелкнул кистью накладной ножичек — «керамбит». После этих эволюций «серенгети» действительно переместился, но теперь, совершенно незаметно для глаз латиноса, пристально следящих за серым ножом в правой руке Сержанта, якобы пустой, оказался опасный сюрприз…

Обоюдные ножевые схватки вообще-то очень скоротечны, если, конечно, рядом с бойцами нет голливудского режиссера и зрелищной сверхзадачи… А остаться без серьезных травм и порезов очень проблематично даже победившему. Еще одна особенность ножевого поединка — при прочих равных некоторое преимущество все же получает обороняющийся. Похоже, ушлый латиноамериканец и сам все это прекрасно понимал, но у него просто не было другого выхода, как атаковать первому.

Ведь Сержант, рано или поздно, вполне сможет занять позицию, открывающую сектор обстрела настолько уверенно, что его напарница откроет огонь на поражение — и все! Пуля, знамо дело, дура, но с дурами не спорят. Уверенность бандиту придавал и тот факт, что его-то клинок смотрелся повнушительней! И Сержант это признавал. Да и держал его противник грамотно, по-филиппински, чуть расслабленной кистью — готов хлестко пластать.

Бандит резко шагнул назад, показывая ложный маневр, и сразу же пошел вперед, длинной горизонтальной восьмеркой рассекая перед собой воздух, вдруг сразу зацепит!

Но Сергей сразу понял его маневр и уклонился легко, чуть отступив.

Все остальное действительно произошло в считанные секунды…

Еще раз прокрутив «восьмерку», бандит не успокоился, и очень резко и проворно добавил левой ногой, стараясь перевести внимание обороняющегося. Откуда же ему было знать, что Сержант не просто попытается блокировать удар, но сделает это с «перчиком»?

Удерживая короткую пластину керамбита обратным хватом, Сергей принял ногу прямо на «коготь» и вместо относительно безобидного блока, на который, максимум, рассчитывал пират, вышла жестокая встреча пусть тренированной, но все-таки, по-живому нежной, супротив каленого металла, голени с острейшим зазубренным клинком.

— На, с-сука! — выдохнул он.

Боец, надо признать, оказался молодцом! Он не завыл на всю акваторию раненой белугой, хотя от жуткой боли в надкостнице рожа стремительно побледнела. Громко зашипев, он, машинально отбивая удар, резко махнул клинком в сторону поврежденной ноги и чуть замер, согнувшись влево и вниз, при этом изо всех сил стараясь сохранить равновесие. Сейчас выпрямится и атакует снизу широким махом, понял Сержант!

И он не дал ему этого сделать. Резко махнув правой так, что бы клинок «серенгети» бросился в глаза противнику, он левой же рукой навсегда воткнул керамбит в опущенную руку с ножом, тут же схватил ее и потянул ниже и от себя. Латинос не мог полноценно опираться на подгибающуюся от боли конечность, а захват Сержанта буквально закручивал его вокруг оси. Тот же, стараясь из последних сил контролировать эту жилистую, отчаянно рвущуюся на свободу руку с жутким ножом, подшагнул к пирату сбоку и нанес удар.

Тяжелый цельнометаллический «серенгети» вошел в шею легко, сразу перерезав ее наполовину. Кровь вместе с воздухом рванулась на свободу, и Майер почувствовал, как горячо стало от этого потока его руке, все еще продолжающей судорожно сжимать запястье уже оседающего на землю латиноамериканца. Умирающий еще смог схватиться правой рукой за «серенгети», который Майер выпустил из рук, не имея никаких сил на продолжение.

Но это уже ничего не меняло…

Только сейчас он смог отвлечь часть своего внимания на Семена, так и лежащего на земле с красным растекающимся пятном вокруг ноги. Глаза, расширенные от ужаса этого гладиаторского поединка ясно говорили о том, что этот на арену уже не хочет. И к револьверу больше не ползет!

— Боже, Серж, ты в порядке?! Не ранен?

Виктория стояла сбоку, держа ствол в направлении последнего живого флибустьера.

Майер лишь смог только промычать что-то не понятное в ответ, еще не успев отойти от опьянения адреналином. Медленно содрал с себя рубашку и принялся вытирать кровь с руки. Оглядел конечности — вроде бы все цело. Потом вытащил из мишени свой верный нож, кое-как протер и его.

— Как будто в порядке… — кивнул он и сморщился, вот ведь напасть, хрип, а не голос! Все в горле пересохло, и он буквально умирал от жажды.

Семен будто прикипел глазами к стволу в руках Ви. Наконец, он решился на короткое движение, но был остановлен резкой фразой шотландки:

— Даже не думай!

С удивлением Сержант посмотрел на нее, — надо же! Оказывается, не только в фильмах так говорят!

— Пойдем, дорогая моя напарница, к берегу, я пить хочу смертельно.

— Момент, — коротко попросила Ви.

Она нагнулась и подняла с земли тот самый капроновый шнур-символ. Молча подошла к Сене, и тот смиренно протянул ей руки. После столь эффектной демонстрации ее тактической и огневой подготовки усталый Майер даже не удивился, как сноровисто его подруга пеленает главаря. Быстро закончив, она обернулась к Сержанту.

— Ты же доктор, Серж, посмотри его ногу, насколько серьезно такое ранение?

Безуспешно попытавшись увлажнить рот слюной, Сергей сдался, присел на корточки возле связанного. Вот не до него сейчас! Тащить к берегу, да и все! Он и так знал, что ничего смертельного у данного больного нет, еще в самом начале заварухи профессионально отметив это, автоматически… Но постепенно к Майеру приходило понимание важности факта пленения одной из пиратских шишек. Он задрал на окровавленной ноге когда-то бежевую штанину, протер остатками рубашки и эту кровь, внимательно осмотрел, после чего отмахнул ножом кусок веревки и перетянул повыше раны.

— Целый, мазафака… Разве что скользом кость задело. Ничего ему не сделается, выходим эту гидру, — нехотя признал он свои обязанности.

— Тогда потащили добычу, — уже почти весело предложила шотландка и добавила ласково, — как придем, я тебе сразу же кофе сделаю, мой рыцарь.

Сержант только буркнул в ответ, но тоже улыбнулся. Польстило… Отчего бы и не рыцарь? Мы такие! Познай, мля, удаль Добрыни, нечисть заречная…

И они, шатаясь на склоне, побрели к близкому берегу, с двух сторон поддерживая свою ценную добычу. Ветерок утих совершенно, сердце уже успокоилось, дышать стало легче. «Только в ушах что-то сильно шумит, — подумал он, спускаясь к песчаной полосе, — давление скакнуло, что ли?»

Сергей наконец-то вспомнил, посмотрел на море и уже вслух сказал:

— Вот трахома! Не-е… С давлением у меня все в порядке, — и он, дождавшись, пока Виктория оправит рубашку и выпрямится, показал ей на рифы.

— Что это? — вскрикнула она.

Разбивая взгляд изломанными пятнами камуфляжа, с моря к рифу медленно подкатывало чудовищного вида военное судно под андреевским стягом. Боевой катамаран вблизи еще больше был похож на серый угловатый айсберг. Достаточно низко сидящий, ощерившийся во все стороны трубами пусковых ракетных установок и орудийных башен корабль-убийца. Перед белым пунктиром пенной рифовой полосы корабль почти остановился, странно покачался, как будто принюхиваясь, а потом… Взревели двигатели, выходя на полную мощность, и тяжелое судно совершенно неожиданно и почти мгновенно вылезло из воды метра на два! Поднявшись, боевой катамаран «Кунашир» легко прошел рифовый проход и бодро вкатился тихую лагуну острова Диез.

Все. Сцена «Входит Дракон» закончена.

— Это было… си-ильно, — прошептал Сергей.

— А что это за второй флаг, Серж, что чуть ниже, — прижимаясь к его плечу, спросила Ви, рассматривая морское чудовище во все глаза.

— Республика Таймыр, родная. Часть Российской Федерации, — пояснил он, помолчал, и крикнул уже во все горло, — гости с Севера приехали!

От катамарана уже отчалили две надувные лодки с подвесными моторами, набитые угрюмыми парнями в камуфляже, и на полных парах полетели к берегу. Бойцы, находившиеся на носу буквально легли на кевлар покрытия, выставив вперед стволы пулеметов, готовясь по первому признаку подавить возможные огневые точки. На бортах наоборот, десант сидел так, что бы моментально спрыгнуть на песок и разлететься веером.

Когда тяжело груженые лодки лихо выскочили на пляж, все еще ошалелый Майер совершенно не к месту подумал, какое же прочное днище у этих посудин! Все лучшее им, воякам, достается…

Раздались крики-команды, пошла корректировка действий десанта матерными словами командиров. Ах, как чудесно звучит милая упругая речь!

Бойцы бросились к пленному, двое побежали выше, двое пошли в стороны.

Навстречу вышагивал Донцов с таким необычным лицом, что Сержант даже испугался за него. Загара нет, ни пигмента! Бледный, как смерть, да и похудел прилично. Отвык уже Серега от таких северных рож… Они молча обнялись.

— Жив, бродяга?

— С трудом.

В это время к слабому гулу «Кунашира», работающего на самых малых оборотах, добавился еще один техногенный звук, звонкий и вызывающий.

В другом конце лагуны спешно разворачивалась «Чессна».

Пилот, так долго не получавший от шефа никаких указаний, прошляпил тот момент, пока еще можно было выйти из лагуны и теперь был намертво заперт катамараном. Но он не сдался. «Чессна» на мгновение замерла и начала свой разбег по той самой, короткой линии разбега, в точности повторяя неудачный взлет Нельсона.

В момент отрыва Сержант даже зажмурился, отказываясь еще раз наблюдать этот кошмар… Очнулся он оттого, что Донцов яростно теребил его за плечо

— Это что за самолет?!

Майер поднял глаза. «Чессна» круто набирала высоту. «Этот более везучий, чем Нельсон, — подумал он, — все правильно рассчитал!» Андрей еще сильней толкнул его в бок, стараясь вывести из прострации, но Сержант зачарованно смотрел, как упрямо поднимается синеву свободы запертая было «птичка».

— Сергей! — орал Донцов, — что это за самолет, я спрашиваю?!

— Да чей же… Пиратский, мля, они на нем и прилетели. Этот и еще две падлы.

Донцов без ответа круто повернулся, поднял рацию и начал быстро отдавать распоряжения, из которых Майер разобрал только «ни в коем случае не дать уйти!»

Почти тут же на «Кунашире» высоким тоном тявкнула сирена.

Одна из башен очнулась от спячки и резко развернула спаренные стволы своих роторных пушек в сторону моря. Почти сразу стволы задрались вверх. Потом сирена разоралась на всю мощь, словно приказывая самолету подчиниться.

Еще надеясь на спасение, пилот выводил машину в крутой вираж «до треска в плоскостях», думая, что ему в очередной раз повезет. Рация надрывалась свирепыми командами на грубом, крепко ломаном английском. Пошли они к черту! Игра есть игра, не в первый раз… Ведь это те самые русские парни, с кораблями которых он так часто сшибался в безобидных словесных стычках!

— Yescho ne rodyla! — выкрикнул он вниз загадочные славянские слова.

Фрр-р-р-р-р-оу! Наводимые локаторами скорострелки разом провернулись вокруг оси, и длинное черно-белое копье, казалось, дотянулось почти до крыльев. Самолетик буквально налетел на поток раскаленного металла, как на невидимую стеклянную стену, растерянно рыскнул вправо-влево, теряя крылья и оперение, потом остановился с маху, что бы бесформенными обломками опуститься в море.

Алые ручейки текли по развороченной кабине, по раскрошенным стеклам, по приборам, мелкими брызгами разлетаясь в закрученном воздухе. Перед смертью старый Аксель понял, что всегда знал — эта его жизнь-приключение не будет продолжаться вечно. Время настало, и он уходит, и никогда больше всего этого внизу не увидит — начинается последний полет…

Донцов стоял возле уже развязанного Сени, сидящего на земле под охраной молодого «егеря» с хищным лицом кавказского типа и делал вид, что внимательно рассматривает пленника. Заранее давил на психику. Наконец-то! Впервые перед ним был настоящий противник, и даже больше — прямой фигурант этого дела! Да еще из руководства пиратским сообществом. Обыск почти ничего не дал — сотовый телефон, платки и всякая мелочь со всего света, что находится обычно в карманах мужчин. Никаких документов, удостоверяющих личность. В портмоне были две кредитные карточки, это уже кое-что.

На берегу царила суета сует.

Спешно грузили снаряжение островитян в лодки. Два «егеря» со смехом таскали гроздья флористической экзотики — большущие сетки с кокосовыми орехами. Их никто не ругал. Обследующие остров разведгруппы докладывали о результатах. «Харизму» вывели в море и готовили к поднятию на палубу. Сержант с Викторией закончили свои сборы и подошли к Донцову.

— Познакомь с дамой, Серега, — увидев Викторию, попросил Андрей.

Майер представил, как возможно более полно. Выслушав, удовлетворенный Донцов склонил голову, и шотландка светски улыбнулась новому знакомому.

После чего майор госбезопасности опять повернулся к Семену и сказал:

— Вы готовы? Советую вам подумать сейчас, а на борту уже быть настроенным на конструктивный диалог, — после чего скомандовал бойцу. — Во вторую лодку неси.

Атлетически сложенный «егерь» осклабился, через что еще больше стал похож на гоблина, и легким рывком поднял Сеню, как куклу, готовясь вскинуть его на широкое плечо.

Но тут на сцену вышла Виктория.

— Минуточку, майор! — безмятежно проворковала она.

Донцов недоуменно обернулся к ней:

— Весь внимание…

— Боюсь, что мой друг господин Майер не совсем полно меня представил, — спокойно сказала уже совсем другая леди, собранная, уверенная в себе и по-военному подтянутая. — Мне бы хотелось его дополнить, что бы предотвратить возникновение лишних проблем… — она изящно склонила головку. — Виктория Клэннед, младший офицер Особого подразделения Международного морского комитета по борьбе с пиратством, юго-восточный сектор.

«Вот так вот, — подумал Донцов. — Интересные теперь дела начнутся…»

А Сержант вообще не удивился.

Он уже ничему, похоже, не был способен удивляться… Да и ожидал он чего-то подобного, пусть подсознательно, пусть это и не было оформлено в прямые вопросы… Мелочь к мелочи, — ведь постоянно на фоне видимого выплывал какой-то другой, пока не прорисованный портрет шотландки. Сейчас прорисовался… Везет тебе, Серый, на диковинных баб! «Антипиратка», спаси господи…

Майор госбезопасности, напротив, сходу проглотить услышанное не торопился. Что бы оценить информацию, ему понадобилось некоторое время, или он делал вид, что крепко думает… Успев заранее проанализировать переданную через Игоря Лапина данные по его напарнице, он предварительно прокачал эту леди. Была, работала, пропала. Далее пока и не копали — мало данных. И вот они появились.

Честно говоря, сам Донцов был склонен увидеть в ней скорее не сотрудника никак не зарекомендовавшей себя, относительно новой структуры, коей являлся этот Центр, но нормального агента любой из заинтересованных спецслужб. Учитывая ее вероятное прикрытие в Абердине и Эдинбурге, можно было предположить, что в деле — MI-6, управление внешней разведки британской SIS, «Secret Intelligence Service». Или и то, и другое. Британская разведка в качестве прикрытия своей деятельности используют широкий набор должностей в международных учреждениях. В аппарат учреждений внедряются только те агенты, которые в состоянии соответствовать своему положению уровнем профессиональной подготовки — многостаночники. И разведчики, и, например, специалисты по цунами, не подкопаешься! Удобными в MI-6 считаются и должности в коммерции. Английская разведка часто идет на создание компаний-призраков — туристических и информационных агентств, страховых и аудиторских компаний. Самое сладкое — консалтинговые фирмы. Обладая разветвленной структурой за рубежом и действительно грамотными экспертами, эти «крыши» обладают колоссальными возможностями. И лишней огласки не будет.

В случае с этой Клэннед ситуация была очень похожа — узкий специалист, при этом девушка удивительно беззаботная, даже безбашенная, едет «консультировать» в один из самых подозрительных уголков земного шара. А интересы Британии здесь очень велики. Задача вполне могла быть разработана и поставлена Директоратом постановки заданий и подготовки разведпродукции. Таким образом, вполне милая девушка могла оказаться сотрудником Исследовательского подразделения (FRU) или даже Особого подразделения (RUC) MI-6.

Пауза затягивалась. На помощь пришел Сержант, глупо предложив по-русски:

— А ты ему, Вика, «аусвайсик» предъяви!

Удивительно, но она все поняла и медленно достала из нагрудного кармана запечатанную в пластик карточку. Донцов принялся ее внимательно изучать. Тогда нервы у Майера не выдержали и он со словами «а ну вас в задницу» пошел к лодке. Пусть посекретничают, шпиены… Он даже торопился отойти подальше, но все-таки успел услышать начало захватывающего и нервного диалога.

— Очень приятно. Мы, можно сказать, коллеги, по крайней мере, здесь и в этой ситуации… Однако, у вас, наверное есть какие-то замечания?

— Не замечания, а намерения, так будет точней.

— И каковы же ваши намерения? — осведомился Донцов.

— Совершенно рациональные. Это пленный, захваченный мной, как вы должны понимать, всецело принадлежит Антипиратскому комитету, и должен быть срочно переправлен вами в Куала-Лумпур для допроса…

Донцов после паузы начал ей отвечать глубоким баском, но настолько тихо, что слов было уже не разобрать.

Стоя вместе с поглядывающим на часы капралом «егерей» у переполненной лодки, Сержант опять посмотрел на них и увидел, что достаточно бурный спор не окончен. Но его друг уже нежно направлял Ви к берегу, показывая на стоящий под парами «Кунашир». Под ручку держал… И столь вежливо и бережно этот бугай вел его даму к месту посадки, что безмерно уставший Сергей Майер ощутил легкий приступ ревности. Впрочем, все правильно — такие переговоры стоит вести в более спокойной обстановке, на борту.

Пора уезжать. Прощай, остров Диез…

Взглянув последний раз на ставшем родным пристанище, Сержант ощутил прилив сентиментальности. Пусть страшные волны-цунами обойдут тебя стороной, а паразиты всех мастей сотрут твое спокойное название с тактических планов и карт.

Русский авантюрист-непоседа тебя не забудет.

Его Остров останется здесь, проводить и далее столетия в тихой неге, а он, сын Севера, уедет в страну снегов и метелей, что бы вспоминать о Диезе всю жизнь. И искать новые Острова.

Сержант вместе с Донцовым сидел в пустой кают-компании, пил восхитительно крепкий черный чай с ватрушками и под низкий гул двигателей «Кунашира» продолжал якобы заинтересованно слушать рассказ друга о развитии произошедших на севере и юге событиях.

Якобы, потому что впереди предстояло тяжелое расставание с дурацкими обещаниями попыток встреч в будущем… Одно из тех расставаний, на исход которых никак повлиять невозможно, вот ведь гадство! Уж больно они с Ви в разных мирах жили… Что делать-то? «А сам-то ты чего хотел? — спрашивал себя Майер. — Уговорить ее бросить интереснейшую работу, привычную жизнь западного мира и поселиться на задворках России?»

А Донцов тем временем вещал:

— Таким образом, как только мы проследили примерный путь якобы потопшего в штормах «Орландо Сантоса», стало ясно, что, по крайней мере, одна точка базирования пиратов находится где-то здесь. Издержки привлечения местных кадров — захватчики судна уж очень хотели еще чуть заработать на левом извозе. С чем-то подобным в свое время столкнулись гитлеровцы, когда в конце войны начали капитально обустраиваться в бассейне Амазонки. Нехватка дисциплины среди местных. Кстати, экипаж «Орландо Сантоса» пропал в полном составе. Или в рабство их продали, или казнили… Тут еще разбираться надо. Резюмируя…

— Ты же мне хотел о подлодке рассказать? — перебил его нетерпеливый Майер.

Но Андрей никак не отреагировал на его реплику и настойчиво продолжил:

— Иначе бы они не стали заходить ни в Макао — игорный, а заодно и преступный центр ЮВА, где еще можно было как-то скрыть прибытие, ни в Гаосюн, где они засветились по полной. Кстати, сначала, по инерции, нас крепко удивило, что тайваньцы настолько готовы связываться с такими темными делами, их более числят за цивилизованным бизнесом…

Выслушав это, Сергей сразу вспомнил, что говорил ему знающий реалии Сеня о нынешней роли контрафакта в мировой экономики, но от главного вопроса, интересовавшего его сейчас, не отступил:

— Андрюха, не виляй. Лодку взяли?

Тот тяжело вздохнул и нехотя признал:

— Упустили. Видимо, они начал ее эвакуацию сразу, как только этот чертов Семен кипиш поднял. К этому мы были готовы, но… технических возможностей не хватило. Тот самый «Альбатрос» А-40, которым планировалось тебя снимать с острова, заранее поставил противолодочные буи вокруг всего архипелага Спратли. Старт ее засекли, но, пока А-40 смог появиться тут, пока сообразили куда идет подлодка… В общем, лодка прошла через море Сулавеси, а потеряли ее окончательно уже возле Каролинских островов.

— Подожди-ка, — искренне удивился Майер. — А как же вся эта современная аппаратура контроля с воздуха и космоса? В любом боевике-технотриллере разведчики подлодку видят как на ладони!

— На беду, этих авторов среди нашего персонала не нашлось, — невесело ухмыльнулся Донцов. — На самом деле, возможности поиска ПЛ достаточно ограничены. Сам понимаешь, иначе в подлодках и смысла бы не было.

— Но как же так вышло, камрад? С такой мощью…

— Много ты понимаешь! — взорвался Донцов, выпрямившись. — Это же не атомоход! Это корабль с ядерными элементами на борту можно обнаружить с помощью точечных гамма-приемников и прочей сканирующей хренью, которой навалом на борту того же «Альбатроса»! По следу радиоактивности ее можно вести, по интенсивной теплоотдаче… Мы сперва тоже так думали, да что так говорить — к этому и готовились! А перед нами оказалась не АПЛ, а «дизель», Сережа… Пусть высокотехнологичный, современный, большого типоразмера, но — обыкновенный «дизель».

— Дела… — Сержант глубоко вздохнул. — И где его сейчас искать? — спросил он и понял, что сморозил глупость, ударив по самому больному месту.

— Вот это-то и будет нашей задачей на ближайшие годы, чувствую…

Майер открыл рот, поднялся, намереваясь что-то сказать, но передумал. Громко отодвинув стул, Андрей тоже встал и подошел к иллюминатору.

— Теперь вся надежда на этого Сеню. Твоя дама уже не так жестко настаивает на переправке его в течение трех секунд на Куала-Лумпур, после того, как я ей внятно объяснил, что мы идем на Камрань, хоть ты тресни… А там пусть наше правительственное начальство перезванивается с ихними шишками. Так что, время у нас предостаточно. Сейчас успокоюсь немного, и начнем его ломать.

— А у ребят-то как дела? — спросил Майер, переводя разговор у другую плоскость.

Но это ему не удалось.

— Да вот прямо сейчас и позвоним, уточним на этот час. Вкратце — Лапин уже в Челюскине, там у них тоже приключений хватило… да и кровь была… Но котярка твой жив, здоров, — успокоил он Сергей, предупредив следующий вопрос друга, — уже с собакой какой-то у гидрологов подрался, глаз ей повредил. Да… — Тут он вспомнил об очень существенной детали и уже спокойней заявил:

— Игорь ведь там тоже пленного взял!

— Да ты что? Ну, молоток наш Игорек! — обрадовался за друга Сержант. Подумал, и предложил несколько смущенно:

— Андрей, может мы того? Вмажем грамм по двести на нос? Для разрядки, а?

— Игорь… Ты что, издеваешься? Какая, в задницу, разрядка, у меня допрос через полчаса! Ты, кстати, мне там тоже понадобишься, так что не рассчитывай на одиночное пьянство. А вмажем мы позже, когда твоя рыжая агентесса проснется, — успокоил Андрей друга.

Тоже встав к иллюминатору, Сергей задумчиво сказал после паузы:

— Знаешь, Дончак, ведь этот гад когда-то в Норильске жил… Я про Сеню. Не с тех ли времен наводка началась? А если так, то в промрайоне у них должен быть свой.

— Совершенно верно, — спокойно согласился Донцов, протягивая Сержанту открытую пачку китайских сигарет. — Я же сказал, что Лапин «языка» взял. Они там воевали вместе с тем самым Костей Зыряниным, помнишь, он все снежного человека искал на Калтаме? Да. Там еще один был с ними, ученый-криптозоолог… Хороший мужик, упертый. И вот его эти бандюки и завалили на атаке базы… Как я понял, парни после этого малость озверели и оставшегося в живых допросили крепко, — он глубоко затянулся, стараясь удержать успокаивающий дым в легких подольше. — И результативно. Выложил он им все про куратора в Норильске — и фамилию, и должность. Вот так вот.

— А как они… — начал Майер, тоже закуривая.

— Не торопись. Сам позвонишь, и обо всем спросишь.

— Хорошо. Осталось услышать, что будет с оплотом на Танга-Кэй?

Первый раз за время беседы у Донцова поднялось настроение.

— Вот тут мы не оплошали. Нету там больше никакого оплота! Мы потому и задержались немного — сначала туда подходили, чем черт не шутит? Я о лодке… На Танга-Кэй все интересно произошло…

…Когда «Кунашир» подошел к острову Танга-Кэй, субмарины там уже не было. Скорее всего, эвакуировали и большую часть персонала, и наиболее ценное оборудование. Однако оставшиеся явно не принадлежали к наиболее умной части пиратской группировки…

В лагуну катамаран вошел без каких-либо препятствий, заботливые гидростроители обустроили фарватер по всем правилам. Вторжение боевого корабля, как выяснилось, пришлось не по душе аборигенам и они попытались показать зубы, уж сколько бы их там ни оставалось… Возможность вооруженного отпора капитан Исхаков предполагал заранее, поэтому все находились на местах по штатному расписанию боевой тревоги. Поэтому к тому моменту, когда из кустов казауриновых деревьев, почти в том же месте, где был временный наблюдательный пункт Сержанта и Клэннед высунулся ствол безоткатного орудия, канониры «Кунашира» были готовы.

По нынешним временам архаичное, это орудие при выстреле подняло позади себя столб пыли и дыма, что окончательно демаскировало позицию. Активно-реактивный выстрел исправно понесся к катамарану, хотя кроме наглости, противопоставить многослойной ПВО корабля ему было нечего. В дело тут же вступил заслон ближнего рубежа — 76-миллиметровые «шестистволки» АК-630М и АК-176. Комплекс наведения сработал штатно, и через секунду артрасчет мог наблюдать, как удаляются в дрожащем мареве тепловых потоков плотные дымные струи убойного металла, разрушая головную часть летящего на них снаряда.

Глобальные средства подавления ракетного типа применять не стали — не стоит овчинка выделки. Опять положились на «скорострелки», и одного короткого залпа, съевшего, между прочим, приличное количество боеприпаса, вполне хватило, что бы поднять на воздух весь расчет. На самом месте засады залп напрочь сдул всю растительность, преобразовав этот гектар земли в выбритую осколками обширную поляну.

После этого инцидента желающих воевать с русским кораблем на покоренном Танга-Кэй не нашлось, можно было высаживаться, что десантные группы «егерей» не преминули сделать в бодром темпе. Среди убитых было двое белых… Пленных оказалось всего четверо, да и пленными-то их можно было назвать лишь с большой натяжкой — бойцам достались перепуганные нищие филиппинцы и один индус, за свое усердие повышенные в должности от чернорабочих до дворовой обслуги. Живых белых на острове не оказалось…

— Долго мы там задерживаться не стали — скинули гарнизонную группу, и направились к тебе, горемычному, — закончил свой рассказ Донцов.

— Гарнизонною группу? — чуть не подавился ватрушкой Сержант. — Ты что же, гарнизон на острове посадил?

— А чему ты так удивляешься? Плановое мероприятие, мы лишь не определились с конкретным островом, решение принимали по ходу дела. Там оставили одно отделение в полном составе, вместе с лейтенантом. Экипировали их, конечно, как могли, обеспечили. Две скоростные лодки, комплексы ПЗРК «Игла», огнеметы, рацию, генератор, комплекс спутниковой связи, малый радарный комплекс… Даже квадрацикл у них есть, пусть катаются по острову, патрулируют! — похвастался другу комитетчик. — Потом еще и с Камрани подвезут необходимое. Танга-Кэй, как выяснилось, — идеальная база для контроля этого сектора архипелага. Эти башибузуки даже причал бетонированный сбацали! Приберутся, оглядятся, и понесут службу тяжкую… — тут Донцов взял паузу и добавил существенное:

— И спокойно, китайцы с малайцами далеко, меньше шуму.

— А как же международное право? — покачал головой Майер.

— Да тут на каждом пятом островке группы спецназовцев-морпехов сидят! Все, кому не лень, закрепляются, собирают разведданные, оценивают динамику. У Таймыра есть железная мотивация — нас местные поселенцы грабили, и мы будем это дело пресекать отныне на корню! И с Камрани, и отсюда, со Спратли. И хрен тут кто пикнет!

Поудивлялся Сержант на услышанное… Надо же, оккупировали наглые таймырцы бесхозный остров, сделав его чуть ли не колонией! Глядишь, кому-нибудь в голову придет и курорт со временем здесь поставить, придумщиков у нас хватает…

Мысли его переключились на Таймыр. Что конкретного там ребята узнали?

— А как, говоришь, фамилия того агента, про которого лапинский «язык» спел?

— Это некто Панковский, — Андрей начал на память приводить выдержки из досье. — Виктор Германович Панковский, работает заместителем директора снабженческой дочерней фирмы при комбинате. Ранее не засвечен, материала на него практически никакого. Немалую часть рабочего времени Панковский проводит в Дудинском порту. Коммерчески связан, в том числе, и с цветным металлом… но это же по непроверенной информации. Не женат. И друзей нет, особо и расспросить-то некого… Охотник-одиночка. Его уже мои ребята ищут, но похоже, он куда-то на водоемы ушел. Недавно, как выяснилось, Панковский купил катер-водомет, его особая примета — маленькая рыба-меч на рубке. Я что-то такого не помню.

Сержант ехидно ухмыльнулся.

— Где ж тебе помнить!? Вы тогда с Лапиным в трюме вповалежку лежали после теплого пивка с «бруньковой» настойкой… Только я да Квест были на ногах. Стояли, как влитые, в смысле — у руля. Тогда и встретили мы этот катерок на Ламе, у капчуговского перешейка — ох, и лялечка, скажу я тебе! Как конфетка! Мне эта эмблема потому и запомнилась, — он мечтательно закрыл глаза и вздохнул. — Они еще с Димкой что-то там решали, Квест, насколько я помню, помогал ему остатки участка заброшенного купить где-то на озере Глубокое. Наш пройдоха всегда и всех в нашей большой деревне знает… Барыга, одно слово! Ну, ты в курсе.

— Квест знает!? Да ты что! И он может показать? — Донцов забегал вокруг стола, что-то прикидывая. Сергей даже испугался, что этот медведь снесет ненароком ценное блюдо с оставшимися не съеденными мучными изделиями, — изголодавшийся по сдобному Сержант сейчас ценил их более всего.

— Так. Бросай жрать, желудок! — принял решение друг-командир. — пулей дуем в рубку, будем связываться с Квестом и Самохиным, пускай поработают «сусаниными».

«Встряли пацаны, — сочувственно подумал Майер, торопливо дожевывая на ходу. — А с другой стороны, нечего расслабляться! Все наши погрелись у огня, еще и обожглись изрядно, а эти бездельники кайфуют! Пусть поучаствуют, будет что рассказать за столом… Впрочем, риска никакого нет, ведь со специалистами пойдут».

Он ошибался. Риск был.

Эта сумасшедшая осень

Как хорошо, что их защищает стекло кабины, думалось Дмитрию!

В это время года пусть даже теплая и солнечная погода, обманчиво радуя водного путешественника прелестями «индейского лета», способна причинить серьезные неприятности расслабившемуся организму. И не заметишь, как продует до костей! Ни о каких поездках на свежем воздухе, как летом, когда можно было сидеть «на броне», наслаждаясь несущимся навстречу озерным эфиром, и речи не шло! Потом так прихватит поясницу, что придется очень долго лежать пластом, поглощая мягкими тканями противорадикулитное содержимое шприцов…

Летевшая навстречу серебристому катеру мелкая зыбь нервно потрясывала корпус, но не настолько, что бы возникали неприятные ощущение. Скорее, просто подбадривала. Фактически, на озере Мелком стоял штиль, настолько редко отсутствие здесь волны. Плащ небес за лето померк изрядно, осень каждым штрихом пейзажа напоминала о себе — от вызывающего золота берегов до утиных стай, сбивающихся все плотней в ожидании старта.

Они с Самохиным «шли на дело».

Только сейчас, сидя в просторной рубке самохинского катера, Квест смог осмыслить достаточно сумбурный разговор с Донцовым. Надо признать, что Андрей многого не просил — дождаться прибытия из Норильска группы спецназеров и сопроводить их к месту предполагаемого пребывания Панковского. Совещание с Толиком не заняло много времени. Академик вообще сразу стал настаивать на полном принятии условий. Его, уже как и Квеста раньше, несколько напрягал тот факт, что они остались не у дел. Искренне хотелось помочь друзьям, попавших в круговорот удивительных приключений! А если честно, то еще больше им хотелось попасть в приключение самим… Разумное, конечно. Ни в какие там «огневые контакты» Димка Квест влазить не собирался, что и заявил сразу. Чисто консалтинг! И еще он подумал, что это очень необычно — начинать путешествие по озерам в обратном порядке — ведь они всегда в начале пути плыли в другую сторону, от города. А вот теперь — они как бы возвращаются назад, двигаясь по озеру Мелкому до входа в речку Глубокую… Странно как-то это было, непривычно.

В течение четырех часов, которые понадобились спецназовской группе, что бы прибыть к точке обусловленного рандеву на речке Лама, они успели собрать все необходимое. Для начала, по настоянию академика, вооружились, как чеченцы перед набегом… Самохин упаковал в пафосные чехлы и элегантный полуавтоматический карабин «Хеклер-Кох» 223-го калибра, и одиозный помповый «Ремингтон» 12-го… Квест взял лишь свою «Беретту-92», спрятав, однако, пистолет поглубже — в один из баулов рундука.

Уже разогретую и обжитую дачу на островке друзья оставили под присмотром «Катьки», как Анатолий за глаза называл молодую крепкую повариху. В первый день он долго жаловался Квесту, увидев, какой «подарочек» ему сделала многоопытная экономка. Мудрая женщина сметливо подобрала «кадр», сразу и напрочь отвергавший все разгульные помыслы «чисто рыбачащих» мужиков. Ибо конституция у Катерины была такова, что когда она одной рукой, чуть ли не литровой мешалкой ворочала содержимое котла с шурпой, Квест восхищался и боязливо завидовал ее недюжинной мышечной силе. Академик сперва лишь пыхтел и тихо ворчал, но к вечеру, поддав коньячку, уже начал толкать Димку в бок, подмигивая и со значением показывая на катеринину корму.

Так что позвонил Донцов весьма вовремя, ибо еще неизвестно, чем бы закончились игривые приставания Самохина к столь капитальной нимфе…

Почти в урочное время легкая надувная лодка с группой захвата прибыла к означенной точке встречи и они быстро познакомились.

«Спецов» было всего двое.

Старшей в группе была… девушка! Именно она первая показала свое удостоверение, в котором значилась лейтенантом Комитета госбезопасности Таймыра, после чего вкратце еще раз напомнила ситуацию по Панковскому. И, не давая новоявленным «сусаниным» очухаться, сразу выложила свой план совместных действий, почему-то особенно внимательно поглядывая на Самохина. Как и предполагалось друзьями, им было предложено немедленно ехать на озеро Омук-Кюель, или Глубокое, как назвали его первые русские поселенцы.

Никто не был против.

Девушка-лейтенант даже в обыденном разговоре выражалась нарочито сухо, стараясь выражать мысли коротко и емко, что ей удавалось далеко не всегда. Служба в Комитете еще не наложила на нее тот суровый отпечаток, что неизбежно превращает красивых и нежных выпускниц юрфаков в строгих канонических прокурорш с хриплым уставным голосом, говорящих на чудовищном правоохранительном слэнге.

Ее звали Анастасия Солонкова. Спортивного, точнее, гимнастического сложения кареглазая брюнетка прекрасно смотрелась в своем ладном камуфляжном комбинезоне. После короткого представления весьма решительная комитетчица сразу же указала «дачникам» на их незавидное место во фронтовой жизни:

— Похоже, Панковский насторожен. Времени у нас мало, все надо сделать очень быстро… Так что, ребята, от вас потребуется только одно — точно показать место, — она чуть улыбнулась, словно сожалея о вынужденной жесткости тона. — Остальное наша забота, вмешиваться и участвовать в дальнейших оперативных мероприятиях вам категорически запрещено! Это прямое и категорическое указание майора Донцова.

На что Квест философски смолчал, да и Самохин лишь хмуро кивнул, поглядывая на волкодава, сидящего в лодке у румпеля. Этот был уже не из Комитета — «полярный егерь», двое спокойных парней, не совсем молодых, видно, что отобрали из числа опытных работников поля боя. Явный кавказец с библейским именем Давид был вооружен «калашниковым» сотой серии. У Анастасии автомата не было, лишь пистолет на поясе, но рядом с ней в чехле лежала снайперская винтовка СВД, прикрепленная к борту.

— А ведь я вас хорошо помню, товарищ профессор! — неожиданно отвлеклась от темы Солонкова, обращаясь к Самохину. — Вы в институте нам обзорную лекцию читали о современных открытиях в области физики. Произведя, надо признать, неизгладимое впечатление на молодых слушательниц.

— Вот уж не помню, что бы я читал лекции сотрудникам Комитета… — немало удивился академик, приглядываясь, тем не менее, к девушке повнимательней.

— Ну что вы! В зале будущие металлурги сидели. Мы же были там по долгу службы, повышение квалификации.

— Понятно…

Увидев опасный интерес в глазах Анатолия, Дмитрий поторопился прервать этот поток воспоминаний:

— Скажите, Анастасия, а нас… вас… не мало ли будет числом? Насколько я понял, Панковский может быть опасен при задержании?

— Ну, не более других гражданских предателей. Он может быть опасен лишь в границах банального «опытного охотника». Все-таки, это не диверсант, не террорист и не специалист по огневым контактам. Панковский — продавшийся гражданский специалист, а не специально обученный агент спецслужбы. Так что, тащить сюда целый взвод нет никакой оперативной необходимости.

— Однако, снайперскую винтовку вы взяли!

— Знаете что, товарищ Дмитрий, — закрыла вопрос Солонкова, откровенно раздражаясь от реплик дилетанта, — доверьте эти заботы специалистам! Какие-то неожиданности могут быть, и мы их предусмотрели!

— Вы меня несколько утешили. Но ведь…

— Давайте закончим с этим!

Квест пожал плечами, так и не поняв логику профессионалов. Что же, им видней.

Около получаса состав этого сводного отряда посовещался возле развернутой в кубрике карты. Та, как обычно, не позволяла точно указать место, — деталировка слабая даже при таком масштабе… Старый фокус, производители берут карту более крупного масштаба, а потом просто увеличивают ее на компьютере, выдавая за более мелкий, якобы с «улучшенной деталировкой». В результате — протоки все так же не обозначены точно, а рельеф озерных берегов примитивно сглажен — ни бухт тебе, ни мысов, ни заливов. Проблема наличия точных карт — вечная! Особенно остро она стоит в удаленной местности, лишенной какой бы то ни было инфраструктуры, не востребованной, по сей день, ни человеком, ни промышленностью… Еще не подвергавшейся кропотливому картографированию, а, в большей части, лишь сфотографированной с воздуха или из космоса.

Если ты не знаешь этих мест, не прошел их пешим ходом, не проплыл вдоль бережка тихим ходом, то, даже имея «километровку», точно позиционироваться не сможешь. Проходящему мимо озерных предгорий на быстром катере или моторной лодке пассажиру очень трудно заметить с воды причудливый изгиб берега. Новичку — особенно. Так что, можно было полагаться только на память свидетеля, в данном случае — Квеста.

Порассуждали немного, поспорили, затем определили порядок действий — и в дорогу.

Вот в последний раз за островом Улахан-Ары на горизонте угадались трубы гиганта цветной металлургии с дымными шлейфами, плывущими на юго-восток. Перегон по озеру Мелкому был закончен. «Аллигатор» оперативников ходко шел впереди под 75-сильным мотором. В низкую осеннюю воду переход по довольно сложной реке Глубокой, весьма непрост, и хитрый Самохин предпочел пропустить лодку с группой захвата в лидеры гонки, внимательно следя за ее скоростными маневрами и сложным фарватером реки.

На выходе из реки в озеро уток на воде Глубокого сидело столько, что Самохин еле удерживался от браконьерских действий! Целые водоплавающие прайды. Его так и тянуло, передав управление катером Квесту, устроить самое настоящее водное сафари…

Казалось бы, им осталось только пройти сложный фарватер среди мелей, а далее почти на всем протяжении пути по акватории Глубокого никаких неприятных сюрпризов не просматривается. Но, увы, они возникли в самом начале пути по озеру. Все началось с того, что Квест заметил, как дернулась лодка силовиков, а Анастасия даже привстала, что-то заметив справа.

— Наша сигуранца там катер какой-то углядела, вот они и всполошились, — спокойно пояснил Самохин, показывая Квесту на белое пятнышко почти у берега.

— Неуемные какие… Что Панковскому тут делать? Он в другой стороне.

Димка взял у него из рук бинокль и посмотрел по направлению. Действительно, катер. Хоть и похож немного, но явно не тот, что им нужен. Катер медленно отходил от пологого склона с невысокими лиственницами, направляясь в озеро. Пользуясь тем, что сейчас они шли практически бок в бок с «аллигатором», Квест высунулся по пояс в верхний люк и, стараясь перекричать рев двигателей, заорал что есть мочи:

— Не тот! Это не наш катер!

Ему показалось, что Настя отлично поняла, что он хотел ей сказать, но ее лодка все так же упрямо подворачивала в сторону обнаруженного объекта. Тот стремительно приближался к ним. Это был разъездной катер ЛС — «Ленинградская судоверфь» (сами работники верфи его называли шутливо — «Лукьян Селеджи», именно так звали в те годы директора предприятия), «элэска», еще из старых… Ну и чего гнать, как резаным? Они и так сейчас здесь будут! Димка, повернувшись боком к холодному ветровому потоку, снова крикнул, еще и разводя руками крест на крест, но Настя в ответ на этот примитивный, но действенный «семафор» отрицательно покачала головой и скомандовала Давиду (Квест по губам понял) — «будем проверять!»

В тот же момент сидящий на корме боец на полной скорости круто завернул лодку вправо, направляя ее навстречу подозрительному катеру.

— Что творят, идиоты! — заорал Толик, тоже наклоняя свой катер, но уже тормозя и уходя в сторону, ближе к глубинам.

Тут уже и Квест увидел рябь воды на отмели, а потом и измененный цвет воды. Сидя в высокой рубке катера, заметить эту опасность было несравненно легче, чем с борта низкой лодки. Длинная подводная коса пересекала курс «аллигатора», летящего прямо на нее. Сердце у Димки сжалось в нехорошем предчувствии.

И тут «аллигатор» на полной скорости налетел на гребень косы.

— Твою же мать! — выдохнул Самохин, бросая взгляд на эхолот и останавливая катер.

Первый ударом вынесло наверх сапог тяжелого подвесного мотора, лодка подпрыгнула. Раздался визг винта, выходящего на закритические обороты. Самую легкую из пассажиров, Настю, вынесло в воду первой и именно поэтому ей повезло больше всех. Мотор опять опустился, рубанув воду, пытаясь упрямо толкать лодку вперед. Но там глубины было еще меньше, и лодка резко остановилась, переворачиваясь через нос.

Давида выкинуло дальше, и упал он нехорошо, перевернулся в воздухе, головой воткнувшись и в воду, и в мель. Скорость и инерция были таковы, что его опять выбросило из воды и он опять перевернулся.

Квест закричал — одними лишь матами.

«Аллигатор», выставив в небо жесткий киль, даже не покачивался, настолько мелко было там, где он остановился окончательно…

Первой из воды доставали Настю. При ударе она полетела не вперед, а чуть вбок, туда, где больше воды, и вошла в воду боком. Она и сама пыталась встать, но это у нее получалось плохо. Девушка упала на изгиб отмели, почти на самый ее край. Димка спрыгнул в воду, дотащил да катера и снизу подавал ее Анатолию. Тот легко, как пушинку, поднял ее на палубу, лишь струи воды полетели вниз.

— Ногу, похоже, сломала… — с шипением выдавила Солонкова. Лицо — не узнать, бледное от боли и заострившееся от жгучей обиды.

— Посмотрим, родная, посмотрим, — тихо сказал ей Толик уже из рубки, куда спрыгнул прямо через люк. Двигатель зарокотал и катер стал медленно продвигаться поближе к месту падения Давида, постепенно догоняя Квеста, который уже брел к пострадавшему кавказцу по воде. Наконец корпус уперся титановым килем в песок настолько, что двигаться дальше было просто опасно.

— Ты потерпишь? — спросил Самохин девушку, на секундочку присев и бережно взяв ее за руку.

Та, положив замерзшие пальцы поверх его кисти, только кивнула и что-то простонала, крепко стиснув губы. Торопясь, энергично кивнула еще раз. Нежно погладив ее по щеке, Самохин выпрямился и посмотрел на озеро. Квест держал человека головой вниз, вытряхивая воду… Худо дело. Плюх! Чуть не полтораста килограммов рухнули вниз, раскачав катер и подняв немалую волну, и Толик мощно пошел к Димке, с усилием держащему Давида под мышками, иначе в воду упадет, захлебнется окончательно… Тот хрипло дышал с закрытыми глазами. Пока степень тяжести полученных повреждений определить было категорически невозможно.

— Этого тащи на борт, — скомандовал Квест, — только поаккуратней… Похоже, может, там все ребра вперемешку…

Толик попробовал взять пострадавшего сходу, но сразу не ухватился — и скользко, и вода ледяная, и взять надо побережней… Да и тяжел был спецназовец! Подсел, очень медленно обхватил под руки и так побрел к катеру. Краем глаза он увидел, что злосчастный «подозрительный объект» уже стоит рядом с его судном. Женщины выстроились на палубе «элэски», а двое мужиков в болотниках поспешно спрыгнули вниз.

— Нет, нет! Наверх давайте. И осторожно принимайте, мужики! — Самохин бережно передал ношу им.

Давид был плох. Похоже, страшным ударом ему повредило позвоночник и, возможно, шею. Друзья стоя в воде, ошарашено помолчали, не обращая внимания на крики с «элэски».

— Я, Толик, подумал, что ему сразу конец пришел, — дрожащим голосом прошептал извиняющийся Квест, — поэтому и подошел к нему позже… Там кровь в воде.

Он отвернулся, дернулся и сразу заторопился, отошел было на два шага, но не выдержал и вырвал — прямо в воду.

— Чего уж теперь… — прохрипел Самохин, облизывая губы и стараясь не смотреть в обескровленное лицо Давида, — полезли на катер…

Через десять минут все решилось.

Всем миром они уже собрали плавающие баулы, нашли слетевший с Давида автомат и отвязали снайперскую винтовку от борта лодки. Суета, неизбежная после катастрофы, закончилась, и лишь жены рыбаков тихо причитали на палубе. Травмированным спешно вкололи по комплекту «антишока» и по ампуле баралгина из бортовой аптечки Самохина. Был ли у девушки закрытый перелом или вывих, никто так и не смог сказать однозначно, — человека, хоть как-то обремененного медицинскими знаниями в обоих экипажах не оказалось. Осмотрели коллегиально, и кое-как пришли у выводу о сильном ушибе «с может быть, трещиной», как сказала одна из женщин с «элэски»…

Спецназовец в себя так и не пришел, и было ясно, что для него время бежит особо.

Надо было на что-то решаться. Квест подошел к Насте, уже пришедшей в себя настолько, что бы разрешить Самохину себя переодеть в запасные хламиды капитана катера, больше напоминающие своими размерами чехол от танка.

— Принимай решение, лейтенант, — тихо сказал он ей и стал ждать.

— Так… Эти ребята в город идут?

— Да.

Дальше она не стала думать.

— Тогда они повезут моих парней. Я остаюсь, — чуть приподнялась, задрала просторный рукав и посмотрела на часы.

Хорошие, видать часы, хоть бы что им… Резюмировала:

— Операцию проводим оставшимися силами. Что-то поменяем, конечно…

И все-таки она спросила!

— Не подведете, мальчики?

Самохин только усмехнулся, расправив плечи и попытавшись втянуть пузо, а Квест вместо ответа попросил ее:

— Удостоверение дай на минутку.

Обращаясь к старшему «элэски» и, показав удостоверение, Дима прояснил ситуацию. Капитан даже не стал советоваться с экипажем, сразу сказал второму мужику:

— Вяжи к корме эту «надувнуху», Генаша, да покрепче, не так, как в прошлый раз мой «нырок» привязывал! — он развернулся к Квесту и добавил. — Сделаем, командир. А с поста на острове Ближнем сразу медикам прозвонимся. И начальству вашему сообщим.

— Спасибо, дружище! — немного успокаиваясь, поблагодарил его Димка, — Это… Если что, ты там за топливо не беспокойся — все компенсирую, заплачу, сколько надо.

Мужик задумчиво посмотрел на него, как бы примеряясь, тихо ответил:

— Вроде бы, местный… А в рог не хочешь ли, комитетчик?

На том и расстались.

…Осенью плыть по одному из самых плодородных из Великих Таймырских Озер — озеру Глубокому — вам будет особенно интересно. Если же повезет, и доведется плыть в полный штиль, то интересно вдвойне. Проплывающие мимо берега старого каньона завораживают переливами красок, отражаясь на зеркальной глади. Водопадов, привычных в июле, ныне почти не видно — иссякли, забрав, в свою очередь, всю окрестную талую воду плато Путорана… Но наиболее стойкие из оставшихся смотрятся на фоне красноватых скал ярче, чем в июле — осенний воздух сейчас чист и прозрачен, без гаревой хмари летних пожаров и мутной туманной дымки.

Набравшие к концу сезона вес жирные утки взлетают медленно, а перелетают коротким броском, неохотно уступая дорогу катеру. Известные эгоистки — гагары, вытянув длинные шеи параллельно воде, долго летят в метре над поверхностью озера, порой нервно задевая кончиками длинных крыльев студеную воду, будто обжигаются.

Перед нерестом играет голец, порой даже хвосты плещут серебристыми всполохами, разгоняя в стороны мелкую круговую волну. Два раза в день, утром и вечером, во время активной кормежки, вода в определенных «уловистых» местах чуть ли не кипит — самое время для активной работы спиннингом! Уютные бухты прячут за своими прибрежными зарослями обильные грибные поляны. Осенью на Таймыре это обещающее словосочетание следует воспринимать буквально… Это когда вы набираете полное ведро подосиновиков и маслят, не выходя за тридцатиметровый радиус вокруг палатки.

Встреченные в пути плавательные средства всех типов везут вам навстречу исключительно довольных и собой, и состоявшимся путешествием людей с добрыми лицами истинных добытчиков, уже запасшихся малосольной и свежей рыбой, предварительно отваренным грибом и отборной ягодой. Ранним летом лица ездоков другие… В мутной июльской воде рыба клюет плохо, а грибами-ягодами еще и не пахнет. Эти усталые лица изъедены комарами, осточертевшими настолько, что впору на стену лезть! А осенью комар и мошка переходят на растительную пищу, оставляя людей и животных в покое.

В это время года в кратковременных лагерях-стоянках меньше неуместного пьянства и прочих элементов праздного бытия — все заняты добрым делом. И даже те, кто спокойно относится к сбору ценного подножного корма, не теряют времени даром, торопясь запечатлеть прекрасные пейзажи в удачном кадре или видеосюжете, ведь как хорошо будет пересматривать все это стылыми зимними месяцами, разбивая квартирную маяту!

К вечеру зеленые и оранжевые цвета пропадают, горы набирают темно-фиолетового оттенка от закатных лучей, облака и озера окрашиваются в яркий пурпур. Уже сделаны последние снимки, спеты последние песни и все замирает до утреннего клева…

И тем более не хочется в столь волшебное время омрачать свое путешествие нежелательными приключениями или непродуманными авантюрами… Большинство людей старается сделать так, что бы этот осенний отдых прошел спокойно.

Но не у всех это получается… Не у всех.

До середины Глубокого они шли на полной скорости, пока не миновали то место на левом по ходу берегу, которое в народе называлось «Красной шапочкой». В честь стоящей на мысу одинокой старой избы с крышей, покрашенной в красный цвет. Крыша строения из сезона в сезон обновляла колор, по наличию краски приобретая то оранжевый, то чуть фиолетовый оттенок. Иногда краски не хватало, и тогда хозяин избы красил только ту часть кровли, которая была видна судам при подходе из Норильска.

А видно примечательную «красную шапочку» было издалека.

Характерная «стивенсоновская» гора Сундук — основной ориентир на озере Глубоком — уже осталась далеко позади, и теперь они пошли более спокойно, стараясь в который раз все обдумать. В каюте возле стола собрались Квест и Солонкова, а Самохин, не покидая рубки, периодически нагибался вправо и заглядывал к ним.

— Подходить нам лучше всего со стороны избы Марецкого, — упрямо настаивал Квест. — Там мы спокойно высадимся, потом пройдем по тропке через плесы, к речке Икендакит. В Муксунку входить не стоит, проход в левой протоке так просто не найти, не зная точно. Сам Виктор, — тут он замялся. — Пардон… Этот Панковский оставляет катер именно в этой протоке, там у бывшего хозяина был целый схрон обустроен, причал в зарослях, не видно ни с берега, ни из основного русла Муксунки. Ходили слухи, что бывший владелец золотишко намывал нехило…

— А далеко пешком топать-то, Дим? — несколько встревожено спросил Самохин, не отличавшийся высокими самоходными свойствами.

— Довольно прилично… Тут ведь еще зависит от того, сухо на плесах или все в кашу развезло. В удачном варианте — минут сорок ходу. Но сама тропа неважная, старая и зверовыми тропками порченая, того и гляди, к горам повернешь! Что ж, будем смотреть внимательно.

Устроившаяся в полусидящем положении Анастасия, вытянув перемотанную ногу в шине, опять поколдовала над картой, и снова этот вариант не приняла:

— Дмитрий, почему вы так уверены, что к причалу Панковского мы подойти не сможем? Если на малой скорости, со всеми мерами предосторожности? — она потянулась поближе к планшету, неосознанно потревожив ногу, и зашипела от боли. — Проклятье! Ох… Не могу еще привыкнуть… Давайте все-таки зайдем в устье реки Муксун (она называла руке правильно, как указано на картах, сразу отличаясь от местного полевого люда, предпочитавшего говорить «Муксунка»). Анатолий, как вы думаете?

И тут же, заметив, как сморщился Димка, отстаивающий свой вариант подхода к логову в третий раз, терпеливо пояснила:

— Да поймите же вы, товарищ Квест! Ваш вариант предполагает, что в деле с нашей стороны будут только два бойца, не собираетесь же вы нести меня на закорках? Но если с катера будет видно и причал, и избу, то тогда уже и я смогу поддержать вас, прикрыть огнем из СВД. Ну так как, Толик? Выручите?

— А можно называть меня «господином», а? — вскипел Димка. — Я, видите ли, не страдаю коммунистической ностальгией и не работаю в органах!

Тут на произнесенное Солонковой слово «толик», куда более нежное, чем весь предыдущий пассаж комитетчицы, среагировал академик. Сказал хоть и смущенно, но, к его чести, правды утаивать не стал:

— Настя, с прискорбием вынужден сообщить, что судоходной практики у меня покамест — кот наплакал, если не поступил еще более нагло… Да и у Димы тоже опыт судовождения невелик. В общем, есть шанс, что мы сядем на мель, а снять нас там будет некому. Если что, за грядой и рация не возьмет… Впрочем, — он решился и виновато посмотрел на друга, — давайте попробуем! Ведь, в конце концов, главное в нашем деле — не увлекаться, и я постараюсь это правило выполнить.

Осторожно откинувшись назад, Настя кивнула, потом несколько вымученно улыбнулась, но ничего не сказала. А Квест только лишний раз задумался о необоримой силе женской хитрости… Или мудрости?

В речку Муксунку Самохин катер заводил с помощью Димки, более-менее помнящего фарватер. Вел на скорости, стараясь уменьшить осадку. Новичкам везет, и катер вошел в русло, шоркнув по отмелям всего пару раз, после чего Анатолий, по команде Квеста, сразу начав прижиматься к правому берегу. Первая мелкая, но широкая протока показалась из-за густых зарослей невысокой ивы почти сразу же. «Непроходная», и думать нечего. Основной поток реки теперь мерно рокотал справа. Если и дальше так… Они поплыли выше и почти тут же остановились. В принципе, Самохину уже ясно было, куда направляться, но переплетения мелей не позволяли «на глаз» надежно определить тот, единственно возможный фарватер.

— Все, стоп. — нервно сказал Самохин, — Иначе сейчас сядем.

— Толик, на секундочку… — сказала Солонкова, передвигаясь к переднему выходному люку кубрика. Тут же строго обратилась и к Димке, все еще насупленному.

— Откиньте люк и дайте мне бинокль.

В который раз удивившись таким метаморфозам, Димка Квест громко хмыкнул, артистично взял под несуществующий козырек и выполнил указания.

— Так… Ни избы отсюда ни не видно, ни причала, — она опустилась вниз и спокойно произнесла. — Что же, едем, Толик, в озеро, будем искать варианты. Кстати, вы не устали за штурвалом?

И мило улыбнулась капитану.

— А чего ему уставать? — буркнул Димка. — от виляний, что ли?

— Спокойно, рядовой, спокойно, — холодно пресекла бунт лейтенантша.

С трудом удержавшись, Квест до скрипа сжал зубы. Нет, что бы сразу принять его вариант и признать свою ошибку! Разумеется, он мог бы напомнить… А-а… Дождешься тут извинений! Поди, «скорпион» в зодиаке.

— Простите, Анастасия, вопрос не по теме: вы когда родились? — безмятежно спросил он.

Все время, пока они медленно выбирались назад в Глубокое, Диму Квеста не отпускали какие-то тревожные предчувствия. Что-то они упустили или сделали неправильно. Допустим, что Панковский, как сказала Настя, «насторожился». С кем-то вышел на связь, или наоборот, не случился вовремя контакт. Вдруг у него есть спутниковый телефон? Он выясняет, анализирует, ждет информации, наконец… Тогда он готов, так или иначе, и к возможным попыткам ареста. В таком случае, он не поедет ни на охоту, ни на рыбалку, а будет находиться у себя, сканировать акваторию…

— Елки-палки… Вот сейчас, Настя, мы его образцово спугнули! Он услышал шум катера, убедился, что шли именно к нему и теперь готов ко всему. Вот чего мы добились! — зло бросил он этой скорешившейся парочке.

— Не паникуйте, товарищ, — и не подумала всполошиться Настя, — во-первых, тут и браконьеров хватает, я сама три раза вешки сетей видела. А во-вторых, если даже и так? Допустим, он забаррикадируется настолько, что выкурить его будет невозможно… У операции есть контрольный срок и на озеро приедет усиленная опергруппа.

К этому времени они уже выкатились на южную оконечность Глубокого, в обширный залив, на берегу которого чернела так и не восстановленная изба одного из самых первых жителей этих мест — покойного старика Марецкого.

— Если он направится вверх по Муксуну, то, как следует из карты, дальше озера Собачьего не пройдет, там тупик для катера. Ограниченно возможен вариант, что Панковский решиться на сложный пеший переход, под большим весом рюкзака. Что же, тогда мы будем брать его с вертолетов — никуда не денется… Вон там! — она показала рукой, — встанем у того островка в бухте.

Самохин послушно повернул руль и катер на средних оборотах, не выходя на глиссирование пошел к одинокому островку неподалеку от избы. Экипаж уныло молчал.

«Все-то ты стройно излагаешь, красавица, а что-то не склеивается, — думал Димка. — Панковский, бредущий «в никуда» под рюкзаком? Ну-ну… И как это она собирается определять, насколько плотно Виктор «забаррикадировался»? Количеством наших трупов?»

Раздался слабый треск приемника — Толик пытался поймать волну. Прорезались какие-то китайцы, но сразу пропали, и в эфире хрипло зазвучали позывные Дудинки, куда как более привычные. Только что-то воет местная рок-группа излишне пронзительно. Перезаписали, что ли клип? Странно… Вой нарастал до той степени, когда Квест, показывая пальцем, первым в экипаже не понял, что это не авангардный музыкальный нюанс, а бешеный рев работающего на полных оборотах двигателя катера-водомета!

Самохин среагировал похвально быстро — резко подстегнул свой дизель, и начал разворот. Тут уже все увидели недалеко от устья Муксунки низкий обтекаемый катерок белого цвета, стремительно набирающий максимальную скорость. От его полированных бортов прилетел солнечный зайчик и пропал, когда судоводитель повернул в озеро.

— Панковский! Уходит! — заорал Квест с какой-то неправильной радостью по факту своей правоты, моментально осознав, чего он так боялся. Конечно! Зачем умному агенту месить ногами, словно беглому зэку, болота предгорий, если можно и нужно поступить совершенно разумно — как можно скорее доехать до пригородов, где будет проще затеряться в недрах цивилизации…

Двигатель заработал на предельных режимах. Самохин сразу поступил правильно, совершенно по математически — вел катер не наперерез, а по прямой, зная, что именно Панковскому предстоит прижиматься вправо, что бы обойти большой выступающий в озеро мыс реки Кылтыллар. Их более тяжелая посудина разгонялась дольше, но, набрав инерцию, пошла очень ходко. Катер Панковского приближался, рос в размерах на глазах. Потом скорости сравнялись. У Самохина двигатель был мощней, но и груза на их катере было больше. Отрыв теперь определялся лишь удачным маневром, внезапной волной и нервами капитанов

— Ребята, надевайте куртки! — закричала Настя и опять скомандовала Квесту. — Надо открыть передний люк!

Услышав это, заорал уже Толик:

— С ума сошли! Люк ветром вырвет! И здесь настоящая труба будет!

— Открывай! — решительно повторила Настя, уже из под капюшона своей «аляски». В ее руки была винтовка СВД, и Квест все понял. Буквально перелезая через нее в ставшей вдруг невыносимо тесной каюте, он ухватил крышку носового люка двумя руками и начал медленно поднимать его вверх. Встречный поток чуть не вырвал димкины руки из плеч, но он умудрился удержать и положить люк на палубу. По каюте пронесся ураган…

…Они были уже на середине Глубокого. Вот и не крашеная с этой стороны «Красная шапочка». Оба катера летели ракетами, а их капитаны, казалось, не замечают в азарте ничего и никого вокруг. Рыбак-одиночка на утлой надувной лодчонке отчаянно вцепился в серые борта и пригнулся, как можно ниже опуская центр тяжести, когда два монстра проревели рядом. Огромные волны, взлетавшие за кормой водометов, чуть не перевернули «резинку». Квест оглянулся — уцелевший рыбачок все не разгибался, приходя в себя… Потом Самохин чуть не развалил пополам древнюю браконьерскую «казанку», шедшую по своим делам перпендикулярным курсом… Эти уже вскочили и долго потрясали руками и веслами.

Никто не мог вырваться вперед, ровно пошли.

— Успеть надо до реки! — сказал Самохин в трубу-кубрик, откуда лез Квест с «береттой».

Очень хорошо его Димка понимал, очень! Если Панковский первым войдет в сложную, извилистую и богатую перекатами реку Глубокую — все, пиши пропало. Самохину и на малой скорости Орлиный перекат пройти бы спокойно, не до гонок будет… А на реке Панковский войдет в зону действия сотовой связи и вполне может запросить помощи в эвакуации. у возможных сообщников!

Ба-бах! Анастасия все-таки открыла огонь из носового люка! Хотя катер шел по почти гладкой воде, на такой скорости все равно крепко потрясывало, и Квест не понимал, на что она надеется… Но серия выстрелов была отстреляна, и теперь Солонкова вставляла новый магазин.

Панковский выглянул в люк и посмотрев назад. Судя по тому, как он перемещался, рубочный люк у его катера был удобный, широкий. Вскинул руку и несколько раз быстро выстрелил в их сторону из пистолета. При таком шумовом сопровождении выстрелов почти не было слышно, как и ударов пуль. Попал или нет? Квест поежился… Потом высунулся и зачем-то несколько раз пальнул сам, заранее зная, что никуда не попадет.

Время при таких скоростях шло уже на минуты. Исток реки Глубокой, обрамленный скрытыми и явными мелями, коварство одной из которых они в полной мере познали на пути сюда, был уже хорошо различим и без бинокля.

Еще раз грянула череда выстрелов из СВД и академик, сидя выше всех, увидел, как внезапно дернулся катер Панковского, пошел помедленней. Попала! Ай да Настя! Отчаянно стараясь успеть до зоны отмелей, он выжимал все из своего двигателя.

— Дима, за руль сядь! Я наверх! — проревел он и почти сразу полез через верхний люк.

Квест плохо понял, но приказ выполнил, переместился на его место — не до споров. Катера были почти рядом. Квест видел, как Панковский оглядывается, но с места не встает и руку с пистолетом не вскидывает, словно завороженный нацеленным на него длинным стволом «курсовой» СВД, которую Настя стабилизировала ничуть не хуже, чем это делают гироскопы в современной орудийной технике…

— Толик, осторожно, сразу цепляйся! — сообразив, что задумал его друг, закричал Квест.

— Джеронимо!!! — разразился вдруг Самохин штатным боевым кличем американских десантников, исполняемым ими при оставлении самолета в честь великого вождя апачей.

И прыгнул на более низкую крышу почти поравнявшегося с ними белого катерка, всем своим весом заставляя его сразу просесть в воду. Эти полтора центнера оттолкнулись так, что Квест еле выровнял судно, уже тормозя.

Далее Самохин не разговаривал и угрожающих команд подавать не стал, просто упав в широкий проем и буквально придавив всем весом противника. Зло ворочаясь в тесной рубке катерка одновременно и в поисках пистолета, и сектора газа, он и не заметил, как Панковский потерял сознание… И Толик прямо у кубрике начал обматывать его припасенной веревкой.

— Ну что, рядовой, поздравляю, — пролезшая таки в рубку Настя хлопнула вздрогнувшего Димку по плечу, — задание выполнено!

Тот лишь натужно улыбнулся, глядя, как Анатолий, словно мешок, выволакивает на свет божий мумию его недавнего знакомца-шпиона.

— Что молчите, рядовой? — веселилась Солонкова, забыв о боли в ноге. Но тут же забыла о Димке, и, сбросив свое супервуменское обличие, совершенно по-женски, непосредственно так осведомилась:

— Анатолий, миленький, вы там… не повредились?

«Началось сопли, — беззлобно подумал Димка, стараясь успокоить бешено работающее сердце. — Эх… Ну и кутерьма же случилась этой осенью на таймырском озере Глубоком! Будет, что вспомнить… Вот и нам с Толиком выпало поучаствовать в этом большом Приключении».

…Через полчаса к тому месту на берегу, куда они пристали для неизбежных в этой ситуации разборок с состоянием здоровья группы, своей и трофейной техникой, связью и дальнейшими действиями, вышел большой одинокий медведь. Он смело стоял на пляже метрах в пятидесяти от них и смотрел наглыми маленькими глазами опытного хищника в сторону двух смертельно уставших мужчин на галечном мысу.

— Толик, глянь, Миша вылез… Вон стоит, — спокойно сообщил Квест умывающемуся в озере другу.

Самохин выпрямился, вытер полотенцем лицо, неспешно обернулся и вскинул было свой «Хеклер-Кох», из которого так ни разу и не выстрелил за все время боевой операции… Но потом опустил ствол вниз.

— А ну-ка брысь отсюда! — рявкнул Анатолий что есть мочи. — Уши отрежу, сволочь!!!

Медведь как-то растерянно мякнул, опустился на четвереньки, оглянулся пару раз и бодро побежал по пляжу — подальше от страшного кричащего человека. Он понял, что эти люди — не его добыча… А Толик Самохин понял, что человек всегда сильней. Особенно, если он настоящий мужик.

Назад: Глава 9 «Охота с переменой мест»

Дальше: Эпилог

Глава 10 «Между берегом и боем»

____________________

NORD — кавалерия

Территория поединка

Эта сумасшедшая осень

Глава 10
«Между берегом и боем»