Глава пятнадцатая
ВСЕ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ
Ох уж эти длинные, задушевные разговоры на берегу спокойного горного озера, возле затухающего костра! Паузы, во время которых готовится терпкий, с дымком чай и подбрасываются ветки в огонь. Задумчивые взгляды на ландшафт. Искренние мысли и слова. Понимание правды и вечности…
Опытный Квест мало надеялся на что-то подобное. Внешний вид и репутация Вероники не предполагали ничего подобного. Тем большим было его удивление, когда в разговоре выяснилось, что она — нормальная общительная девушка, без лишних понтов и претензий, способная критически оценивать себя и свои поступки.
Димка собирался больше слушать, чем говорить. Поначалу так оно и было.
Как выяснилось, мотив действий Вероники был простой и древний, как мир. Месть.
Месть за своего отца. Хотя отношения с ним у дочки были непростые, как оно чаще всего и бывает во времена перемен. Богатый папа, непослушное дитя… Сложно было говорить о великой дочерней любви. Трепета перед папой Вероника не испытывала. Порой злилась, даже ненавидела его за некоторые поступки и решения. Она никогда не считала его жизнь образцом для подражания.
У нее был свой путь, свое дело. Мелкий туристический бизнес, собственное турагентство. На жизнь хватало, даже с избытком. Но самостоятельность не мешала ей ценить отцовские уроки и заботу. А внутренний семейный конфликт не помешал взяться за оружие тогда, когда она посчитала это необходимым.
Вероника знала все связи и знакомства Аристарха Донатовича, как и все (или почти все) деловые и личные проблемы. Так что следить за событиями ей было относительно легко. Свирепый мир, в котором вращался ее отец, научил и ее решать проблемы любыми способами, порой жестокими и беспощадными.
Она сидела на лавочке и спокойно рассказывала Квесту с Ленкой о своих последних действиях.
Оказывается, Вероника не сразу догадалась, что ребята отнюдь не соучастники преступления, не противники отца, а всего лишь случайные свидетели происшедшей трагедии. Но все-таки поняла это.
Она отслеживала перемещения Квеста по югу России, а когда понадобилось — выручила его без лишней саморекламы. Сейчас она поняла и то, что все ее дальнейшие действия, требующие полного выяснения обстоятельств смерти отца, уже невозможны без нормального контакта с Квестом и его друзьями.
За спасение на горной дороге Димка сдержанно поблагодарил Веронику и начал очень избирательно рассказывать о приключениях группы. Начинал скромно, сдержанно, но постепенно «понесло» и он принялся разбавлять повествование красочными подробностями, из которых вытекало генеральное влияние его, Димкиных, талантов на весь ход событий.
Хоть и сидели возле костра, неподалеку от берега, чай решили делать в Форте, на печке — так быстрее и удобней. Да и Барсик, свернувшись клубком у порога как будто приглашал всех зайти в теплое и уютное помещение. За эту мысль и зацепилась Ленка, которой уже надоело слушать хвастливый Димкин треп.
Но, к его чести, он четко представлял себе, какой пласт событий можно описывать Веронике, а какая их часть — священное табу. Еще поглядеть надо попристальней, да и с друзьями посоветоваться. Что-то скажет стая…
Громкий Ленкин крик, донесшийся из открытой двери Форта, прервал мирную беседу на природе. Квест вскочил, готовый к любым неожиданностям. Из дверей вылетела Ленка и бросилась к ним.
— Ребята! Ребята! Я на всякий случай включила трансивер и сразу связь началась! Там Донцов кричит, матерится!
— В чем дело, Лена, расскажи без крика, — уверенным то ном Квест старался перешибить предистеричное состояние Маленькой.
— К нам вертолет летит! С бандитами! Там, оказывается, два вертолета было… Один ребята сбили, а второй к нам направился! И ребята вылетают, к нам на помощь. Андрей просил продержаться! — сбивчиво рассказывала она.
— Сколько там человек? — спросил Димка о самом важном.
— Андрей сказал, что двое или трое… В общем, только экипаж. Еще и успокоил меня… Сказал, что серьезного оружия у них, вроде бы, нет. Но у нас-то вообще никакого!
— Почему никакого? — довольно спокойно возразила ей Вероника. — У меня очень серьезный «Хеклер-Кох».
Димка поддержал ее:
— И ружье есть!
— Этот обрезок?
— Не обрезок, а обрез! Слышал бы тебя Сержант… — обиделся Димка. — Я сейчас пойду и сам с Донцовым поговорю…
— Мы уже вряд ли успеем с кем-то поговорить, — закричала Вероника, хватая Димку за рукав — в запале разговора тот не услышал приближающийся шум винтов.
Вертолет необычной формы летел низко над водой и постепенно заворачивал, целясь носом в бухту.
Вероника упала на колени и начала быстро рыться в объемной походной сумке, вышвыривая ненужное прямо на траву. Наконец, нашла то, что искала и протянула Ленке крошечный, совсем игрушечный, черный пистолетик.
— Лена, возьми и держи стволом вверх. Он уже взведен и снят с предохранителя. Стреляй по необходимости, в нем всего пять патронов.
Ленка схватила лилипутский пистолет и со страхом глядела чуть ли не в ствол. Тут Квест понял, что пора и ему, единственному мужчине, показать свои командирские способности во всей красе.
— Вероника, ты спрячься за баню, а мы с Ленкой залезем вон за ту кучу дров, — он показал рукой на напиленные загодя поленницы. — У тебя патронов побольше, ты и откроешь огонь первой. Ну, а уж дальше — как получится…
— Дима, может, убежать? — безнадежно промямлила Ленка, вдруг с новой силой почувствовавшая приступ токсикоза. Впрочем, виду старалась не подавать.
— Не набегаешься, с воздуха догонят и расстреляют. Пусть лучше на берег выйдут!
Но вертолет не стал зависать над ними, а спокойно сел прямо на воду озера и резво подплыл к берегу, уткнулся в гальку пляжа. Только тогда Квест понял, что это какая-то редкая плавающая модель.
Секунды не прошло, как на берег спрыгнули два человека в черных комбинезонах. В руках более молодого был небольшой автомат «Кипарис». Они быстро побежали по берегу к Форту. Метрах в двадцати нападавшие остановились. Тот, который постарше, что-то крикнул автоматчику, но из-за шума винтов слов было не разобрать. Молодой кивнул, вскинул автомат и выпустил добрую половину рожка в открытый проем двери.
Много позже Квест понял, что за эту очередь они все должны быть благодарны Барсику: он видел, как кот сначала встал на пороге, выгнул угрожающе спину, а потом метнулся в глубь Форта. Это движение и привлекло внимание автоматчика.
Даже в грохоте выстрелов Димка услышал, как вскрикнула в страхе Ленка. И понял, что пора действовать. Никаких мирных решений нападавшими не предусматривалось.
Вероника не спешила открывать огонь, и Квест обреченно решил, что начинать придется ему. Он выскочил из-за поленницы и выстрелил из Сержантова обреза в сторону нападавших. Урона агрессорам этот выстрел не причинил. Но один из них залег, а второй, с автоматом, переместился ближе и в сторону так, что Веронике его было уже не достать.
Но та не собиралась мириться с такой диспозицией. Девушка, держа тяжелый пистолет двумя руками, спокойно вышла из-за угла бани и так же спокойно всадила три пули в лежащего на земле старшего из бандитов. Услышав выстрелы, автоматчик стал разворачиваться в сторону баньки. А Квест к этому времени все никак не мог перезарядить «обрезок». Все происходило очень быстро, в доли секунды.
Спасла положение Ленка, которая, отбежав в сторону, два раза выстрелила в автоматчика из своего пистолетика. Тот растерялся, оказавшись, в прямом смысле, меж двух огней. Но быстро среагировал и выстрелил короткой очередью в сторону Ленки, стоявшей совершенно открыто. Та вскрикнула и упала. Квест моментально похолодел. Целый рой мыслей одновременно пронесся в голове.
Обрез уже был готов к стрельбе и Димка не замедлил этим воспользоваться. На удивление спокойно сделал два шага навстречу противнику, чтобы попасть наверняка. Как на дуэли.
И попал. Автоматчик ничего не успел сделать. В последний миг его тело заполнил страх, мешавший двигаться и принимать быстрые решения. Ведь он не был подготовленным бойцом, он был просто хорошим летчиком, выловленным когда-то из перестроечной неразберихи криминальными ребятами.
Но Димке было уже не до него. Бросив сделавший свое дело обрез, он подбежал к стонавшей на земле Ленке. Крови натекло изрядно. Похоже, серьезное ранение в бедро. И что теперь делать?
Сзади похлопали по плечу. Вероника стояла рядом.
— Пусти меня, Дима. Дай, я посмотрю… Леночка, ты давай, держись! Совсем немного потерпеть осталось. Скоро организуем для тебя персональный санрейс!
«Какой санрейс, откуда?» — подумал Димка.
Вероника склонилась над раненой, одновременно говоря Квесту:
— Там, у бани, еще один живой сидит… С камерой на берег вышел, снимать для отчета… Я потому и запоздала, что его заметила. Трус, сразу в плен сдался. Говорит, давно хотел уйти, да возможности не было.
Димка медленно направился к третьему, сидевшему возле стены баньки. Без оружия. С одной свирепой злостью.
— Ты кто, падла?
— Я штурман, Николай… Я ничего не сделал, я не воюю!
— Вот и лежи мордой вниз, Коля! — и отвесил трусливому штурманку хорошего пинка между ног.
Вернулся к девчатам. Вероника уже перетянула раненой Ленке ногу, пытаясь остановить кровь, одновременно отгоняла ошалевшего от грохота, запаха пороха и крови кота. А Ленка наоборот старалась ухватить Барсика поудобнее, чтобы притянуть к себе. Ее лицо резко побелело и как бы высохло.
— Дима, помогай! У вас аптечка есть? Где она находится?
— Я не помню, но сейчас найдем!
— Если нет, то в вертолете наверняка есть.
Тут Ленка очнулась и, пытаясь подняться, сказала хриплым, ослабшим голоском с укоризной:
— Вечно ты ничего не помнишь, Дима. За рацией, на стене висит, чуть ниже стола… — закончить она не успела, так как рвавшийся наружу приступ тошноты перегнул ее пополам.
— Сейчас будет! — Димка скоренько побежал в сторону избы.
Нарастающий грохот вновь разрушил такую желанную после боя тишину. И Квест опять вздрогнул от шума вертолетного двигателя. Но…
Это был свой, «хороший» вертолет. Он зависал над поляной, распуская к земле черные гирлянды гибких лестниц. А по ним спешили спуститься на землю люди в беретах с черно-золотыми кокардами.
Привет, ребятки!
Мы живы, мы продержались!
* * *
Лететь в «амфибии» было намного комфортнее, чем в «восьмерке»! Мест, конечно, меньше, но это были не просто места — удобные, мягкие кресла, как в пассажирском самолете. И даже иллюминаторы были расположены так, чтобы пассажирам было приятно разглядывать, как говорят военные летчики, подстилающую поверхность.
Еще на берегу было решено, что захваченный на Ламе МИ-14 погонят на аэродром Базы с помощью плененного летчика, к которому, в качестве кураторов, приставили двух огромных спецназовцев совершенно жуткого вида.
Ленку разместили сразу на двух сиденьях, рядом с ней находился санитар Бригады, а неподалеку разместился подполковник Сорокин, о чем-то беседующий с лейтенантом связи.
Игорь сидел в кресле впереди, нежно держал жену за руку, то и дело поправляя капельницу. В конце концов санитар ему сделал замечание и только тогда он немножко успокоился.
Еще минут десять, и покажется синяя свечка многоэтажной городской больницы. Садиться они решили прямо на небольшое озеро вблизи дороги. Сержант еще с Ламы позвонил по спутниковому телефону кому надо и объяснил ситуацию. Теперь их ждала машина скорой помощи.
Бледная Ленка ласково смотрела на мужа и слабо улыбалась. Несмотря на страдания, она была счастлива.
А Лапин иногда опускал руку вниз и осторожно касался рукой облезлого желтого чемодана, в котором хранился загадочный прибор, найденный в разбившемся «Москит». С ним еще предстоит разбираться, и никому не известно, какие тайны откроются тогда.
В спецназовском вертолете все обстояло иначе. Салон был набит под завязку различными грузами — как своими, так и найденными на месте катастрофы ленд-лизовского самолета. Плюс многочисленный скарб «Ковчеговой» экспедиции.
Подбитую БМП оставили в ущелье. К ней придется вернуться позже, чинить, потом гнать назад. Ничего с ней не сделается. Постоит… Как говорится, чужие здесь не ходят! Хотя, в свете последних событий, в этом можно усомниться. Поэтому с машины сняли рацию и пулемет.
Вертолет уже набрал высоту. Усталые люди сидели в разных местах салона, устроившись, кто как может. Сергей Майер положил всклокоченную голову на колени Фариде. Арина прильнула к могучему плечу мужа. А Андрей пристально смотрел вниз через толстое стекло, пытаясь выглядеть места, где они не так давно хаживали.
Вот место ночевки на плато… А вот здесь они начали спускаться к Аяну. Под брюхом вертолета промелькнуло последнее место стоянки Аристарха Донатовича. Вон на том изгибе Квест выпал на берег, чуть не угробив всех остальных…
Андрей обернулся и посмотрел на товарища. Димка, пристроившись в самом хвосте салона среди мешков и ящиков, что-то увлеченно рассказывал Веронике.
А вертолет летел.
Но он летел не на запад, по направлению к Норильску, а совершенно в другую сторону — на восток. Немалых трудов стоило Донцову с Сержантом уговорить уставшего от происшествий подполковника Бригады Северных Егерей Сорокина разрешить им занять минут сорок казенного летного времени. Тот так и не понял, чего от него добиваются. И дал свое согласие только тогда, когда ему твердо пообещали все (ну, почти все…) рассказать по приезду в город.
Они летели к горе Камень. Они продолжали искать Ковчег.
По мере приближения к цели, все стали чаще поглядывать в иллюминаторы. Лишь четверо спецназовцев спали мертвым сном, набегавшись по ущелью, где собирали трофеи и вещдоки.
Вот и Камень. Сержант отправился в кабину пилота, чтобы показать, где и на какой высоте облететь гигантскую гору. Вертолет начал заходить на вираж, прижимаясь довольно близко к старым, потрескавшимся скалам. И настал момент истины.
И тогда все они увидели.
Сергей Майер увидел именно Ковчег. Он не сомневался в этом ни минуты.
Фарида Гафарова увидела самую большую сенсацию в своей жизни, что бы это ни было.
Бывший опер Донцов увидел предстоящий конец этого приключения и начало нового.
Арина Донцова увидела школьный календарь и количество «академических» дней, которые она может выкроить для нового приключения.
Дмитрий Квест увидел просто темное пятно сложной формы на горе.
А Вероника представила Квеста, карабкающегося без страховки по зыбким склонам, пока остальные сидят в теплом лагере…
Большая Идея действительно выглядела не очень впечатляющим темным инородным пятном у берега крохотного озерца, развалившегося в начале ущелья ручья, притока реки Делогучи. Если специально не присматриваться, то ничего и не увидишь. Если не видеть предварительно араратских фотографий — не возникнет никаких ассоциаций.
Если не искать — не найдешь. А они взяли, да и нашли. По крайней мере, в это очень хотели верить все.
И они еще вернутся сюда.
Назад: Глава четырнадцатая КАНЬОН СМЕРТИ
На главную: Предисловие
