Москва, Кремль.

       -Ну что ж, товарищи, надо решить один очень важный вопрос. Нам, как владеющим информацией о ближайшем будущем - хотя по сравнению с миром "Рассвета" изменения очень велики. Вопрос, который будет поднят завтра на заседании ГКО. Что делать с перевооружением наших бронетанковых войск? Следует ли нам держаться за Т-34 до окончания войны, или перейти на более совершенную модель, которую сейчас доводит товарищ Малышев? Три месяца уже прошло, как он предъявлял нам опытный образец этого, Т-44-76. Что сделано?

       -Товарищ Сталин, первая серия Т-44-76 общим числом сто восемь машин сдана в войска в феврале и поступила в Первую и Третью гвардейские танковые армии. Можно сказать, что изготовление корпуса и ходовой части челябинцы освоили. С полусферической башней проблемы, но Малышев обещает к маю все решить. Пока же возник неожиданный поворот. Завод N183 (Нижний Тагил), согласно решению ГКО от 20 декабря прошлого года, был назначен головным в разработке Т-34-85, товарищам было передано описание башни сорок четвертого года из мира "Рассвета". Так как у нас не было волокиты с грабинским КБ и экспериментов с различным вооружением в штатной башне Т-34, уложились в три месяца, то есть с начала февраля первые Т-34-85 уже были готовы. И вот тут возникла кооперация с челябинцами, оформлено это было как работы по уширенному башенному погону на Т-44. В общем, теперь на ЧКЗ реально запустить вместо Т-44-76, танк с башней под 85-миллиметровую. Ценой снижения выпуска в марте всего на двадцать процентов, но в апреле-мае обещают наверстать.

       -Хм, Лаврентий, так это же выходит, полноценный Т-44 мира "Рассвета". Заманчиво, но... А что со Сталинградом и Харьковом? Оборудование получено?

       -Так точно, товарищ Сталин. Хотя есть проблемы. Поскольку предполагалось, что СТЗ и ХТЗ сначала будут получать комплектующие из Челябинска, постепенно увеличивая свою долю. В общем, часть оборудования Малышев задержал и установил у себя. Причем в его позиции есть резон, так как харьковчане просто не готовы его принять, "а лежать в ящиках, это непорядок". Сталинградцам легче, они получили почти все. Хотя наш "князь Танкоградский" остался при своем мнении, что именно сегодня он мог бы использовать эти станки с большей пользой. Завтра на ГКО придется решать.

       -Сегодня, сегодня. А в долгосрочном плане? Скажем, на первое июля... или пятое, когда в мире "Рассвета" началось? При каком варианте у нас будет больше танков, на указанное число? Потребуйте у Малышева расчетов с обоснованием, ошибется - ответит. Что же касаемо даты, то тут вопрос, что на фронте нам ждать. Борис Михайлович?

       -Иосиф Виссарионович, пока на фронте не замечено концентрации немецких ударных группировок. Как и прибытия свежих танковых и моторизованных дивизий. К тому же совсем скоро начнется весенняя распутица, когда маневренные действия будут затруднены с обеих сторон. Также, после прорыва Пселского рубежа, фронт в основном проходит по водным преградам - сначала по реке Сула, до Днепра, и дальше по нему до Никополя. Причем в районе Днепропетровск - Запорожье удалось захватить плацдарм на правом берегу, так что основные бои сейчас идут именно там, за его расширение. Южнее, в степях перед Каховкой, наша позиция опасно открыта, но у нас рокада Запорожье-Мелитополь, и достаточно войск. Мое мнение - немцы наступать до лета не способны.

       -А Орловский выступ? Что вы можете сказать об угрозе немецкого контрудара оттуда? Где Второй танковой у них снова командует Гудериан?

       -Во-первых, коммуникации противника там находятся под сильным воздействием партизан. И наблюдением тоже, так что про прибытие туда свежих немецких войск мы бы узнали. Во-вторых, этих войск немцам потребуется много - так как навстречу им не будет такого же контрудара от Белгорода, как в мире "Рассвета". В-третьих, Курскую битву даже там они планировали лишь в мае а сумели начать в июле. В- четвертых, наша оборона севернее Курска конечно слабее, чем была там, пока слабее, но достаточно сильна. Мое мнение - Гудериан конечно, попытаться может. И даже, скорее всего, попробует, чтобы оправдать доверие. Будет этакий "полу-Курск". А вот добиться успеха - нет.

       -Ну, Борис Михайлович, поверим вашему опыту. То есть ваш прогноз на ближайший месяц-два - это оперативная пауза, затишье на всех фронтах? Немцам нужно опомниться после Сталинграда, но и нам восполнить потери и подтянуть тылы. То есть мы можем позволить перевооружение? Учитывая что у немцев с этим сейчас еще хуже.

       -Конкретные цифры я приводил, Иосиф Виссарионович. Наша текущая потребность в бронетехнике, которая никак не может быть уменьшена. Все в докладной записке.

       -Значит - решено. Это уже очевидно, что Т-34 далеко не лучший танк, как в сорок первом. Сорок пять миллиметров брони, по меркам этого года, мало! Ну а топливные баки в боевом отделении, вдоль бортов, просто опасны для экипажа. И являются несомненным источником наших лишних потерь.

       -В мире "Рассвета" мы так и не решились заменить тридцатьчетверку. До конца войны.

       -При совсем другом положении на фронте. И других производственных мощностях. Ведь там СТЗ до конца войны так и не дал продукции, да и Харьков тоже, почти. А тут выходит, у нас на целых два завода больше, к лету Сталинград развернется, да и Харьков начнет подъем. Зачем мы за золото оборудование закупали, что к нам на PQ-19 и 20 пришло? К тому же есть мнение, что на Т-44 потери экипажей будут меньше, а значит и накопление опыта пойдет быстрей, отсюда и большая эффективность в бою, опять же меньшие потери при достижении заданного результата. То есть, новых танков потребуется на фронт меньше. Танк изготовить по всякому быстрее, чем подготовить экипаж. Зато какая революция будет - как Т-34 в свое время, так и Т-44 сейчас: танк по массе и стоимости средний, а по вооружению и броне тяжелый, с "Тигром" на равных, что тогда немцам делать?

       -Так ведь и тяжелые танки будут нам нужны? Или переходим к "основному"?

       -Нужны, Борис Михайлович, очень нужны. Как только Челябинск освоит и эстафету передаст, так вернется к тяжелым. Есть мнение, что на этих машинах очень удобно будет новинки отлаживать, которые после внедрять на массовых средних. Такие, как баллистический вычислитель, двухплоскостной стабилизатор, автомат заряжания, противокумулятивная броня и многое другое. Ну и конечно, качественное усиление - калибр сто двадцать два или морские сто тридцать, это не восемьдесят пять и даже не сто. Но это хорошо, если до Победы успеем. А пока же надеюсь, в Берлин на Т-44 войдем. Хотя, если уже есть Т-44 как он у потомков был? Ну пусть он же с башней-полусферой будет Т-45, а если успеем и пушку сто - Т-54.

       -Т-54 в той истории осваивали очень долго. В мирное время.

       -Именно что в мирное. Как и ИС-3, который проходил модернизацию. Вызванную прежде всего тем, что танк мирного времени должен служить долго, годы, если не десятилетия. Ну а на войне такая суровая реальность, что год-два, это очень много. Так что чем-то можно и пренебречь. И если внедрять новое, то именно сейчас, пока у немцев "стеклянная броня", так кажется они сами это называют?

       -Если они не сумеют все же эту проблему решить. Поставками извне.

       -А вот это опять же, зависит от нас. На их операцию "Бернгард" - наш "Кирпич". Капиталисты всего мира категорически не прощают посягательств на их финансы - даже больше, чем на их собственную жизнь. При нашем успехе, немцам впредь хоть кто-то поверит?

       -Так может и Лазарева все же не посылать? Мало ли что...

       -Надо, Лаврентий. Во-первых, очень неплохо подстраховать и с другой стороны, чтобы немцы имели к англичанам такое же "доверие". Во-вторых, и эта партия, восемь тысяч тонн концентрата, не должна попасть на немецкие заводы. В-третьих, это будет для Лазарева хорошей разминкой и тренировкой перед "Полынью". Ну и в-четвертых, он сам заверил, что для его корабля пройти до Гибралтара и назад, это не проблема. Не геройствовать, а лишь тихо и незаметно прийти, сделать дело, и вернуться.

       -Немецкий флот в Нарвике. И конвой PQ-21, который войдет в зону нашей ответственности уже через два дня.

       -А что, флот? В прошлый раз не решились, судя по "героизму" их адмирала. Боятся "морского змея"? Так ведь даже если разглядят, что "большая подлодка" из Полярного ушла, никак не будут знать, что не к конвою. Считаю что риск оправдан. Субмарины ловить - так тут я считаю, Головко разбаловался, если К-25 утопила их уже за два десятка, то это не значит, что весь Северный флот должен сидеть в стороне. У него есть новая техника, вполне на мировом уровне - пусть использует! Не все же надеяться на потомков. Разведданными Лазарева обеспечили? Чтобы знал - кого?

       -Так точно, товарищ Сталин. Все как положено.

       -Значит, так тому и быть. Как решили. Поддержите меня завтра, на заседании ГКО. Лаврентий, это серьезно! Мне надо, чтобы товарищи не авторитету товарища Сталина слепо подчинялись, а интересам дела. Товарищ Сталин тоже может быть неправ - ошибся же я там, в мире "Рассвета", чем все обернулось? Война нам шанс дает, Партию очистить от грязи, от всяких случайных людей. Как настоящее дело - и видно сразу, кто не на своем месте сидит, кого вычищать. И кого на смену. Я тут хорошую книгу прочел, от наших потомков. "Молодая Гвардия", которую известный вам товарищ Фадеев написал в сорок шестом. Есть мнение, что не надо нам ждать, а дать товарищу Фадееву партийное поручение написать ее сейчас. Чтобы молодежь наша имела пример для подражания.

       -Так, товарищ Сталин, вы же...

       -Знаю, Лаврентий. "Мало того, что вы написали беспомощную книгу, вы написали еще идеологически вредную книгу. Вы изобразили молодогвардейцев чуть ли не махновцами. Но разве могла существовать и эффективно бороться с врагом на оккупированной территории организация без партийного руководства? Судя по вашей книге, могла". Это я ему там сказал, согласно предисловию? Так ведь товарищ правильно учел замечания, во втором издании, исправленном. Роль партии правильно показал. Поскольку без Партии все же - никак. Как там у Маяковского? Нельзя такую силу, такой рычаг отбрасывать. Чем заменить? Новую Партию создать? Так было уже, вернее будет: в Китае сначала Сунь-Ят-Сен гоминьдан создал, как антиимпериалистическую Партию, время прошло, разложились, обуржуазились, товарищ Мао КПК создал, через тридцать лет снова, и доколе так? Так что лучше этой, нашей Партии устроить чистку, чем подрывать ее авторитет у масс. А комсомол, это те кто придет в Партию нам на смену. Так что пусть Фадеев напишет.

       -Так ведь, товарищ Сталин... У нас молодогвардейцы - живые. Мы же Краснодон освободили тридцатого декабря, а не в феврале.

       -Ай, маймуно-веришвило, неужели память теряю, должен был понять! Ну и где они все сейчас?

       -Как положено. Кому срок подошел, в армию. Прочих же, по домам.

       -Ну, Лаврентий, полагаю что все они у тебя на учете, кто, где? Даже те, кто в строю?

       -Так полк запасной, в Ворошиловграде, там рядом. Держал на всякий случай, как свидетелей. На случай, если они Фадееву понадобятся.

       -Не только Фадееву. Дай-ка еще память свою проверю - из тех же комментариев, "роман не может считаться исторически достоверным, так как описанные события, действующие лица, их характеры, героические поступки -- далеко не всё соответствовало истинным фактам. Так, в октябре 1942 года Виктор Третьякевич объединил подпольные молодежные группы, которые, по воспоминаниям современников, назывались "Звезда", "Серп", "Молот" и т. п., в "Молодую гвардию". А значит, именно он, а не Олег Кошевой, был командиром подпольной организации". Не было в жизни предателя Стаховича, а был Третьякевич, которого гестаповский следователь, нам в плен попавший, оговорил. Но если так, то кто же тогда там их предал?

       -Следствие провести?

       -Ну это будет слишком, Лаврентий. Герои, и в большинстве своем честно за Родину, и их, из-за одной паршивой овцы... Вот только награждать их всех, тогда действительно не будем, сейчас. Даже если просто кто-то не засланный, а слабым оказался, пыток не выдержал - все равно. Подумай, ведь там после их именами улицы называли, и корабли. И у нас, надеюсь, так же будет - вот только если кто-то недостойным окажется, что станет с авторитетом? Потому так решим: пусть пока роман им, единственной наградой. Не после войны написанный, а сейчас. А их в армию, не усидят ведь такие ребята в тылу. И по заслугам и наградим, и за подвиги фронтовые, и за это. Честно погибших - посмертно, и чтобы никого не забыть! Но это после того, как с ними Фадеев побеседует. Вот только в "Рассвет" его не посвящать! Просто дать партийное поручение - и тот его текст предоставить, без последних глав, как будто бы дневник одного из молодогвардейцев, кто у них погиб, были ведь потери? Или записи уже после, по памяти, одного из товарищей, придумайте кого.

       -Так ведь он все равно свою руку узнает.

       -И что с того? Ведь все равно не решит, что это он сам? Разве не бывает похожих писателей?

       -Другой совсем роман выйдет.

       -И пусть! Автор тот же, и значит, будет не хуже. Думаю, что легче писать по горячим следам, и рассказам живых еще своих героев. Ну а мы оценим, что товарищ Фадеев напишет в этот раз. И художественность его, и линию партии.