Сталинград. 18 сентября1940 года

- Михаил Ильич, подпишите проект.

- Товарищ Степанов, - Кошкин от волнения перешёл на официальный тон, - вы же должны понять, что это полный бред и разбазаривание драгоценного времени и ресурсов, которых у нас и так нет.

- Я же вам уже в сотый раз говорю - ваше бюро будет заниматься этим объектом только номинально. Ни о каком воплощении в металле, не говоря уже о серийном производстве, не будет идти и речи. У нас и так нет свободных мощностей, для реальных нужд, не говоря уже об этом.

- Евгений Алексеевич, да поймите и вы меня. У меня, после того как Харьков провалился неизвестно куда, оставшихся в КБ людей можно перечислить на пальцах двух рук. Поймите же и вы. Я не могу даже одного человека выделить для этого. Мы и так на СТЗ зашиваемся. Сроки летят, а обязательства с нас никто не снимал.

- Михаил Ильич. Давайте так. Вы подписываете бумаги. Выделяете людей. Помещение им. И пусть они в этом помещении занимаются своими делами. Документацию мы и сами попробуем составить. В конце концов, вы должны понимать, что это не моя идея. Весь этот проект курируется с таких верхов, куда нам и доступа нет.

- Ну, положим, выше товарища Сталина верха нет, - позволил себе улыбнуться Кошкин, - но и вы должны понимать, что вся эта ваша затея должна идти не в ущерб нашей основной задаче. А она нам поставлена совершенно однозначно - Сталинград должен дать стране танки. А ваша затея для меня вторична. У меня, между прочим, не менее высокие подписи в приказе стоят, чем у вас. Так что, давайте действительно искать компромисс.

Кошкину уже изрядно надоело спорить с неожиданно нагрянувшим в город на Волге старым знакомым из Харькова Степановым. Неизвестно, какой факт повлиял на то, что сюда направили именно его, но нельзя было сказать, что Евгений не выполняет приказы своего начальства.

Степанов, прибывший в прошлый четверг, сразу взялся за дело. В этом ему также помогло то, что НКВД явно действовало с СБХ сообща, а Евгений Алексеевич сразу получил поддержку от этой организации, начав проводить в действие план по созданию дезинформации в отношении истинного положения дел на СТЗ. Для этого был запущен слух, что КБ Кошкина, тут Михаил Ильич грустно усмехнулся, прибыло сюда для дальнейшей модернизации танков Т-35 и БТ-7М, ранее выпускавшихся на Харьковском паровозостроительном. Собственно сейчас от Степанов требовал от Кошкина того, чтобы эта модернизация была не только на бумагах, но и хоть как-то на деле. Естественно, всерьёз этим никто заниматься и не планировал - хватало проблем с освоением Т-55, но видимость создать было нужно.

- Хорошо, давай свою бумагу. Подпишу её, - не выдержал Кошкин, - но учти. Всё это будет только формально. Нет у меня времени заниматься твоими игрушками. Ты и сам знаешь, какие здесь были проблемы в твоём варианте, когда Т-34 осваивали. А сейчас совершенно другая машина в серию идёт. Так что не могу тебе кроме этого ничем другим помочь. Рабочих разве что можно выделить для макетов твоих, но это тебе с Дулькиным и Сапожниковым говорить надо. Всё-таки они здесь главные, а не я.

- С этим понятно. Да и решился этот вопрос уже, на самом деле. Мне только с вами надо было дело утрясти.

- Утряс? Вот и замечательно. А теперь, извини, мне работать надо.

- Хорошо, Михаил Ильич, до свидания. - Степанов развернулся и направился к выходу. Но уже возле самой двери его окликнул Кошкин.

- Стой. Скажи мне, пожалуйста. А кто такой бред придумал - впихнуть на Т-35 башню от БМП? Да и вообще, кому пришла идея создать такого уродца?

- Понимаете, Михаил Ильич, - улыбнулся Степанов, - в нашем времени идея создания иной бронетехники уже давно будоражит умы всяческих любителей альтернативной истории. Вот мы и воспользовались, а точнее, творчески доработали, одну из идей, предложенных в Интернете.

- То-то я смотрю, что идея больно дикая.

- Ну, по-крайней мере, дальше завода этот зверёк не выедет.

- А ты не знаешь, какие планы относительно остальных Т-35?

- Точно не знаю, но думаю, что либо в учебку переведут, либо в переплавку отправят. Уж очень плохо они себя проявили во время войны, в отличие от тех же Т-28. Так что, извините, не будет у детища вашего завода большого будущего. Хватит с него и прошлого, проведённого исключительно на парадах и в ремонтных мастерских. Теперь по БТшкам. Несколько танков вам всё же придётся переделать. От этого никуда не уйти.

- Но где нам найти подходящие для них дизеля?

- Не волнуйтесь. Штук пять мы вам доставим из Харькова. А больше и не надо. Нам этого количества с головой хватит.