— Великий хан, владимирский отряд уничтожен! — согнувшись в поклоне, проговорил темник.

Ханская юрта была огромной, кричаще роскошной и настолько же безвкусной. Прекрасные персидские ковры покрывали ее пол, обитые красным шелком стены были увешены драгоценным оружием. Сам хан восседал на троне, украшенном золотом и драгоценными камнями.

Человек, которого боялся весь мир, был полноватым, невысоким, с круглым, слегка обрюзгшим лицом. Маленькие глазки смотрели внимательно и властно.

Четверо телохранителей: двое турхаудов и двое хорчи-кешектенов, застыли рядом с троном, внимательным взглядом оценивая каждое движение темника.

— Что они везли с собой?

— Ящики полны камнями, лишь сверху золото и украшения. Я предполагаю, они планировали покушение.

— Почему звала труба багатуров? Две сотни моих лучших воинов не способны справиться с пятью десятками владимирских гридней?

Для темника настал самый неприятный момент в разговоре. Ичен был темником не первый год и, зная вспыльчивый характер хана, понимал, что сейчас находится на очень тонком льду и лед этот уже начал трещать.

— Владимирцы применили неизвестное оружие, именно его хлопки доносились до лагеря. Отряд багатуров почти полностью уничтожен.

— Вы захватили это оружие?

Темник незаметно перевел дух. Гроза миновала, оставались только хорошие новости.

— Да, мой хан! Также нам удалось взять живыми воинов, которые его использовали. Один из них, правда, при смерти.

— У тебя есть три дня, чтобы разговорить их. Через три дня я жду тебя с докладом.

— Конечно, мой хан!

Темник еще раз поклонился и, пятясь, вышел из юрты.