Глава 7
Бунт
Как потом выяснилось, началось все с рокового совпадения. Рано утром, банда грабителей удачно обчистила несколько банков и магазинов. Им бы уйти с добычей, но наглость и жадность, как известно, не знают границ. Они решили ограбить еще один ювелирный магазин.
Но жандармы, наконец, проснулись и бросились в погоню. Грабители решили затеряться в толпе собравшихся на очередной митинг революционеров. К несчастью именно в этот момент очередной оратор вдохновенно предсказывал, что власть хочет силой подавить революцию.
В пылу погони жандармы врезались в толпу. Кто-то раздраженно врезал дубинкой не желавшему уступать дорогу. Другой перепугался, увидев кровь, и закричал на всю площадь: «Убили!»
Утром вместо газет я прочитал короткую сводку от Джона. Ничего хорошего в ней не было. Кто-то выследил и убил пятерых моих бойцов. Провалились попытки убрать трех членов Ассамблеи дворян. Во время одной из схваток погиб еще один боец, трое тяжело ранены.
В довершение всего был убит сенатор Вильям Рекхам. Ему не помогли ни его телохранители, ни двое моих наемников, прикрывавших его.
А Данте сообщил, что волшебники стали задирать молодых магов прямо на улице. А защиту его дома и жилища Лютеции кто-то осторожно прощупывал на прочность.
Ну что ж. Самое время перейти к ответным действиям. Для начала надо разобраться с племянником Маэрханта. Его «роман» с Шеалой развивался бурно. Уже после нескольких встреч моя ученица, как настоящая светская львица, стала требовать доказательств любви и подавать многообещающие знаки. Несчастный паренек, в свою очередь, пытался показать себя прожженным интриганом и политиком, но ничего важного при этом не говорил.
После нескольких встреч у Лютеции, Шеала пригласила его на встречу в свободной квартире, в многоэтажном здании Нового города. Я с несколькими помощниками спрятался в соседней комнате и наблюдал за всем происходящим.
Племянник Маэрханта протянул Шеале пышный букет роз и, опустившись на колени, несколько пылко поцеловал руку девушки. У меня при этом возникло странное желание перерезать наглецу горло.
— Дорогая, я так ждал этой встречи. Наконец мы одни.
— Шарль, милый, мне нужно кое-что сказать тебе. Я… я не могу быть с тобой.
— Вот как… почему…
— Дело не в тебе…. Ты племянник герцога Маэрханта, а я ученица Маэла Лебовского.
— Ясно… Уходи от него! Я поговорю с дядей, он, я уверен, поможет тебе.
— Нет… твой дядя союзник моего отца, он отдаст меня ему и мы никогда не увидимся.
— Все не так просто, Шеала, — покачал головой юноша. — Мой дядя ведет сложную игру и скоро он пойдет против Совета магов. И твоя помощь ему не помешает.
— Извини, я не могу уйти от учителя…
Шарль Маэрхант поник и опустил голову, он так и стоял на коленях перед Шеалой.
— Вот если бы ты точно знал бы о планах своего дяди. Я бы могла рискнуть.
Тут бы любой насторожился, но влюбленный юноша увидел в этом предложении только лишь возможность быть с любимой. Он уклончиво ответил Шеале, но я видел, что решение парень уже принял.
После ухода племянника герцога, я послал проследить за ним своих людей, а сам задержался в комнате вместе с Шеалой. Девушка смыла макияж и переоделась в простую одежду.
— Ты справилась лучше, чем в прошлый раз, — холодно сказал я. — Но будь на месте этого дурака кто-нибудь более умный — он бы легко тебя раскусил. Ты научилась следить за интонацией и жестами, но по-прежнему забываешь про мимику и смысл фраз.
— Он не дурак, — неожиданно грустно заметила Шеала. — Просто влюбленный…
— Это одно и то же, — отмахнулся я и осекся. — Эй, ты в него сама не влюбилась?!
— Я? — девушка широко раскрыла от удивления глаза. — Нет, конечно!
— Точно?
— Просто жалко его… он в меня влюблен, а я его использую.
— И?
— Противно.
Я тяжело вздохнул. Сел на диван и жестом пригласил девушку сесть рядом.
— Шеала, — я взял её за руку. — Ну а как ты хотела? Я предупреждал, что так и будет.
— Я знаю.
— Еще не поздно уйти, — тихо произнес я. — Пока на твоих руках нет крови.
Она покачала головой.
— Ну, тогда не жалуйся.
— Я не жалуюсь, просто…
— Это никогда не пройдет, — неожиданно сказал я.
— Что?
— Ты сейчас думаешь, что это от неопытности. Ничего подобного. Сколько бы времени не прошло, ты будешь сомневаться в том, что ты делаешь. Вечный вопрос цели и средств тебе придется решать по нескольку раз в день. И от этого никуда не деться. Но… — я замолчал на несколько секунд, подбирая слова, Шеала меня внимательно слушала. — Это и к лучшему. Пока ты переживаешь и сомневаешься — ты остаешься человеком.
На улицах и площадях далеко не все поняли решение Сената. Народ возмутился, ораторов перекрикивали и порой даже закидывали яйцами. И что самое интересное — мои люди здесь были почти не при чем.
Конечно, многие так и продолжали верить своим вождям, а многие и вовсе получали деньги. Нечего было и ожидать понимания ситуации от них. Это же касалось и многих купленных республиканцами журналистов, они предпочли не заметить новой волны забастовок.
На этот раз они были не стихийными, а хорошо спланированными и организованными. Встали не все предприятия, а наиболее важные и доходные.
Так остановились все золотые и серебряные рудники. Железнодорожники остановили самые важные, с коммерческой точки зрения, направления. Портовые рабочие перестали обслуживать корабли доброго десятка торговых компаний.
К забастовке присоединились инженеры, и даже часть управляющего персонала. Кроме этого в знак солидарности прекратили работу служащие типографий нескольких газет, принадлежавших членам Союза промышленников.
Подвели только люди Майка Торпа. Он не сумел организовать захват предприятий и штрейкбрейкеры сорвали забастовки на ряде крупнейших металлургических заводов.
Но самое главное — с помощью Нея Ластера мне удалось взять под полный контроль железные дороги в Райхенской области. Даже вокзал был захвачен членами профсоюза.
Я лично объяснял Ластеру, план дальнейших действий. Он, наконец, начал мне доверять и теперь легко открывал мне секреты своего дела. В частности он говорил мне, как легко можно полностью остановить железную дорогу. Надо было просто вывести из строя водокачки. Уголь достать легко, а вот с водой все сложнее. Её и заменить нечем, и в современный паровоз из первой попавшейся лужи не нальешь.
Шум на улице отвлек нас от карты. Я подошел к окну и выглянул на вокзальную площадь. Штаб располагался не в вокзале, как думали многие, а в обычной квартире стоявшего рядом здания.
На площади перед вокзалом появились жандармы и разношерстная толпа наемников Союза промышленников. Стражи порядка попытались оттеснить рабочих от входа и проникнуть внутрь вокзала. Вспыхнула потасовка, жандармы, орудуя дубинками, сначала прорвались к главным дверям, но там их встретил строй тренированных рабочих.
После нескольких минут драки жандармы сломали строй, и на них накинулась толпа рабочих. Жандармов избили, с них срывали форму, забирали дубинки и пинками выпроваживали с крыльца вокзала.
Попытавшимся вмешаться наемникам промышленников тоже досталось. В ответ они открыли огонь по безоружным рабочим.
— Сволочи! — с ненавистью выкрикнул Ней Ластер.
— Отойди! — Я отпихнул его от окна. — Не хватало тебе еще случайную пулю поймать!
Конечно, я бы прикрыл его, но лучше сразу научить правильному поведению, чем потом искать замену.
Рабочие бросились в здание. От пуль их прикрыл волшебник, но стены все равно надежней. Из окон открыли ответный огонь и перестрелка разгорелась. Жандармы, оказавшиеся под перекрестным огнем, вжались в брусчатку. У них огнестрельного оружия не было.
На фоне треска револьверов и ружей, не было слышно сухих щелчков снайперских винтовок. Поэтому наемники не сразу поняли, что их расстреливают как мишени в тире. А потом они заметались по площади в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Волшебника, который должен был их прикрывать, убили в самом начале боя.
Вскоре и жандармы, и наемники поспешили убежать с площади.
— Ночью они попытаются взять вокзал штурмом, будьте готовы. И за флангами следите.
— Все проходы охраняем, — уверенно заявил Ней Ластер.
Моих людей здесь не было, они все были нужны мне в другом месте. А здесь пришлось положиться на рабочих, но они не должны подвести. Взяв в руки оружие, они поняли, что назад пути нет. Или победа и амнистия, либо поражение и каторга.
Я ожидал ночью нападения наемников Союза промышленников. Они не рискнули отдать прямой приказ подавить выступления рабочих. Тем более что никто из них не был уверен, что Жандармерия и Городская стража такой приказ выполнит. Сами действовать днем тоже не решились, и собрались напасть ночью.
Предупрежденные рабочие хорошо укрепились и приготовили для наемников ловушки. А я собрал свой отряд, чуть меньше сотни бойцов, и решил устроить Союзу промышленников сюрприз.
Я хотел подождать, пока «гвардия» промышленников не завязнет в бою, а потом, в зависимости от ситуации, или ударить в спину атакующим отрядам или даже напасть на их казармы.
Вся загвоздка заключалась в том, что я не знал ни точного времени нападения, ни конкретной цели. Вокзал, паровозное депо, портовые склады, узловая станция под Райхеном, заводы или что-то другое? Как угадать?
Вот и пришлось мне сидеть всю ночь в удобном месте на окраине города, и ждать донесения от одного из моих наблюдателей. Думая при этом, что все рассчитал…
Но все пошло не так. За полчаса до полуночи, мальчишка, загнавший коня, принес жуткую новость. Отряд наемников Союза промышленников вышел из города и направился к рабочему поселку. Там оставались только семьи и едва ли с десяток мужиков для защиты от грабителей.
— Быстрее! — скомандовал я, пуская коня галопом. — Быстрее!!
Мы не успевали. Пока дошло донесение, пока мы выступил, а наемники Союза промышленников времени не теряли. Получив жуткий приказ, они не колебались.
Ночь они выбрали подходящую. Пошел снег, к полуночи еще и ветер поднялся. Началась сильная метель, ничего не было видно. В такую погоду можно было не бояться нежеланных свидетелей, а ветер скроет следы, заглушит в своих завываниях крики и стрельбу.
Поэтому и зарево от пожара мы увидели, только поднявшись на небольшой бугор возле поселка. Я махнул рукой, бойцы разделились на группы и с разных сторон пошли в атаку.
— Тирион! Держись рядом! Арья! Прикрой Шеалу!
Через минуту мы ворвались в поселок. Со всех сторон загремели выстрелы, засверкали заклинания. Люди сразу перемешались друг с другом, в хаосе ночного боя. От горящих зданий тянуло сильным, подчас нестерпимым жаром, едкий дым ел глаза и забивал легкие. Крики, вопли, стоны, проклятья и мольбы, стрельба и взрывы гранат, лязг металла и ржание лошадей смешалось жуткую симфонию битвы.
Чтобы хоть немного остановить огонь, я вмешался в разыгравшуюся непогоду. Ветер стих, а снег пошел сильнее. Большего я сейчас сделать не мог.
Тирион дрался яростно и бесстрашно. Ловко, как настоящий кочевник, он орудовал саблей. Увидев, что наемники гонятся за группой женщин, алхимик, пригнувшись к шее коня, пронесся прямо через огонь, между двумя пылающими лачугами.
Я прибил пламя и помчался за ним. Тирион уже зарубил одного и дрался сразу с тремя другими. Я метнул в двоих лезвия воздуха, а третьего парень сам добил. Арья с Шеалой выскочили из проулка следом за нами.
Ученица, пригнувшись, испуганно озиралась по сторонам, сжимая в руке рапиру. Она сильно растерялась и не понимала что делать. Арья была спокойна и сосредоточена. Она держалась позади Шеалы и за двоих смотрела по сторонам.
Мы были на центральной улице поселения рабочих и поэтому первыми оказались на пути подкрепления противника. Не меньше сотни неслось на нас.
— К бою! — закричал я. — Шеала, по моему приказу накроешь их Искрами!
Тирион быстро спрыгнул с лошади и начал чертить схему прямо на снегу. Арья подняла посох и стала плести заклинания. Я запустил в воздух всполох ярко-белого огня — сигнал сбора.
Всадники уже вылетали из-за завесы снега. Они увидели нас, но вряд ли узнали. Я ударил первым. Порыв ветра поднял снег и бросил им в лицо. Лошади испугались и остановились, а людям пришлось закрывать глаза руками.
Волшебники и колдуны ударили в ответ. Я сразу засек их всех и мысленно показал Арье. Некромантка спустила голодных призраков. Колдуны умерли сразу, волшебники попытались сопротивляться.
Я посмотрел на Шеалу, она с испуганным видом кивнула и махнула рукой. С горящих зданий взвились тысячи искр, девушка еще раз махнула рукой и искры, как стая голодных комаров, накинулись на всадников и лошадей.
Огненные искры обжигали людей, пропаливали одежду, жалили глаза, уши, волосы. Наемники орали, махали руками, катались по снегу, тщетно пытаясь защититься от них. Кони так и вовсе взбесились, скидывали и затаптывали своих наездников.
Шеала поднимала все новые тысячи искр и посылала их на карателей Союза промышленников. Тем временем с обеих сторон появились мои люди. По моему приказу, они открыли огонь. В живых они оставили только нескольких командиров.
— Прочесать весь поселок, в плен брать только командиров! Выслать дозорных на дороги! Раненным людям оказывать помощь! Волшебникам — потушить пожары!
Арья пошла помогать лекарям. Тирион отправился на дорогу, в случае чего он один мог задержать сотню противников. А я вместе с Шеалой медленно объезжал поселок.
Смертельно бледная девушка молча смотрела по сторонам, судорожно сжимая в руке чистую рапиру. Тут было от чего побледнеть. Погибших еще никто не считал, но готов биться о заклад, что их будет никак не меньше тысячи.
Нападение наемников для жителей поселка было совершенно неожиданным. Ни убежать, ни организовать оборону они не смогли. Защитники дрались разрозненными группами.
В свою очередь каратели не ожидали сопротивления, а встретив его, озверели. Они не щадили ни женщин ни детей. Сомневаюсь, что им давали такой приказ. Скорей всего хотели просто припугнуть, разогнать и пожечь дома. Но, спустив с цепи бойцовскую собаку, не удивляйся, когда она вцепится в горло.
Неподалеку с треском обрушился двухэтажный барак. Большинство горевших зданий уже не было никакого смысла тушить. Нужно было защитить от огня уцелевшие. Я сам почти ничего не делал, но щедро делился силой с волшебниками.
Шеала пыталась помогать, но получалось у неё не очень. Образно говоря, у неё все из рук валилось. Пока она не услышала детский крик из горящего здания.
Прежде чем я успел что-либо сказать, девушка бросилась прямо в огонь. Кто-то из моих бойцов попытался её остановить, но отшатнулся от стены пламени, сразу сомкнувшейся за спиной Шеалы.
Огонь быстро пожирал деревянный барак. Здание опасно трещало и грозило обрушиться. Внутри что-то рухнуло. Наконец Шеала показалась в окне на втором этаж, держа на руках перепуганного ребенка. Мы встретились взглядами, я кивнул.
Она прыгнула вниз. А я замедлил её падение магией и, на всякий случай прикрыл щитом. Едва Шеала отдала девчонку целителю, как у барака обрушилась крыша.
— Ты её накажешь? — поинтересовалась Арья.
— Нет, она ничем не рисковала.
— Так может, похвалишь её?
— Нет времени. Джон!
— Да, сэр.
— Узнай, кто отдал приказ и найди доказательства.
— Сделаю, — с мрачной решимостью кивнул Джон Ковальский, забыв ответить по уставу.
— Джон, я мог бы разобраться и так, но нужно, чтобы весь город узнал об этом. Вся страна! Понимаешь?
— Конечно.
До утра, я носился по городу, собирая доказательства и руководя арестами виновных. Удалось сделать многое. И днем я собирался открыто заявить о произошедшем побоище и о том, кто его организовал. Но все пошло не так…
Узнав о случившимся, рабочие едва не взбунтовались. Они похватали оружие и были готовы ринуться в город, искать и убивать врагов. Я вовремя успел перехватить их, но оказался один против толпы разъяренных, жаждущих мести людей.
— И чего вы добьетесь?!! Нужно правосудие!!! Нужен суд!!! Нужно призвать их к ответу, а иначе ничего не изменится!!! — надрывая горло, орал я, пытаясь перекричать толпу. — Вы понимаете это или нет!
— Сволочь!!! Ты еще и защищаешь их!!!
Майк Торп набросился, замахиваясь для удара.
— Ну бей! — рявкнул я ему в лицо. — Что встал?!! Ударь, прямо сюда!!! Детям будешь рассказывать, как…
— Каким детям сука?!!! Нет у меня больше детей!!! Понимаешь?!!!
— Так пойди других детей убей! Легче тебе станет?! — Я оттолкнул его назад. — Как вы понять не можете, что нельзя так?!!! Нельзя!!!
— А как можно? — зло спросил Ней Ластер. — Так как они можно?! Детей и женщин?! Это можно делать?!!
— Да я клянусь тебе, что они ответят за это! Я их лично из-под земли достану!! Но нужен суд!!! Как вы не понимаете, что нужно, чтобы все поняли, кто они!!! На всю империи надо их ославить!!!
Я орал, доказывал, клялся и бил себя в грудь. С огромным трудом мне удалось убедить рабочих подождать хоть пару дней и не спешить с местью. Они долго возмущались и требовали мести, но успокоились. Я обещал большие выплаты в качестве компенсаций и открытый, быстрый, а главное суровый суд.
Но пока я успокаивал рабочих и думал, что все под моим контролем, события в городе понеслись, как груженая телега с горы. Тирион, Арья и Шеала нашли меня возле паровозного депо и с ходу обрадовали.
— Маэл! В городе бунт! — крикнул Тирион.
— Что?! Что случилось?!
— Понятия не имею! Но все как с цепи сорвались! Стоявших в патрулях возле митингов жандармов и стражников буквально разорвали. Теперь восставшие громят местные жандармерии, захватывают оружие и устраивают погромы. Сообщили, что одна толпа пошла к Генералитету, а другая к Ассамблее.
Я громко и грязно выругался.
— Где жандармы и городская стража?
— Разбегаются, трусы ****! Маэл, нужно вводить армию!
— Как армию? — охнула Шеала.
— Не думала, что опять придется… — тоскливо вздохнула Арья.
— Вы серьезно? Начнется же бойня! Погибнут люди!
— Девчонка, бойня уже началась! Люди уже гибнут!
— Хватит! — оборвал я Тириона. — Она права, это не Риол, а Райхен.
— И что?
— А то, что на Риол хватило бы одного полка, а здесь всего гарнизона будет мало! Один Нижний город чего стоит!
— И что тогда делать?!
— Для начала надо узнать, что происходит.
В таких случаях всегда не хватает времени. Люди, средства, оружие, планы, связи: все это не имеет никакого значения, если у вас нет времени. Каждая секунда становится на вес золота. А сегодня я был нищим оборванцем.
Пока я успел добраться до своего импровизированного штаба, ситуация резко обострилась. Связь практически пропала. Прежде чем что-то предпринять, я попытался хоть как-то понять обстановку. Разослал людей на разведку и в итоге потерял еще больше драгоценного времени. Я не успевал ничего сделать.
Громом среди ясного неба пришла, с большим опозданием, жуткая новость. Националисты собиравшиеся на площади им. Раэла Харэна пошли громить квартал ханарцев.
Я даже не стал пытаться что-то предпринять — знал, что времени просто не хватит. Вместо этого я, прихватив Арью, Тириона и Шеалу, лично бросился в бой. Это все, что я успевал сделать.
Сложно сказать, за что не любили ханарцев. Разве что жили они всегда обособленно от остальных, занимались в основном торговлей, да молились своим странным богам с их непонятными правилами и запретами. Своего государства у них не было, и они жили, расселившись по всему миру.
В чужие дела ханарцы старались не лезть. Свою веру они никому не навязывали, более того, инородцев в неё принимать не любили. Ни особым богатством, ни каким-то влиянием или привилегиями они не пользовались. Разве что среди промышленников и банкиров их оказалось достаточно много, но и только.
В общем, никаких особых причин для ненависти не было, но райхенцы ханарцев ненавидели. В обычное время эта ненависть ограничивалась оскорбительными выкриками, за которые можно было получить штраф, да разрисовыванием стен и дверей домой ханарцев. Сейчас же…
Конь оскользнулся на повороте, но не упал. Я рванул воротник плаща, было жарко и воздуха словно не хватало, и пришпорил лошадь. Остальные давно отстали от меня, не рискуя так нестись по скользким от неубранного снега улицам. Только Тирион скакал рядом. Он понял всю суть ситуации с полуслова, вдоволь насмотрелся на подобные зрелища на востоке.
Ханарцы жили в небольшом районе, зажатом между Радужными холмами и Новым городом. На ближайших к нему улицах было необычно тихо и пустынно для этого времени. Двери закрыты, окна плотно зашторены или закрыты на ставни. Готов поспорить, что никто ничего не услышит и не увидит. Все спали.
Впрочем, чего ждать от простых людей, если даже жандармов не было. Даже обязательные патрули решили патрулировать другие улицы.
Срезав дорогу через безлюдный сквер, мы с Тирионом выскочили на центральную улицу района. Погром уже был в самом разгаре. Пахло дымом, кровью и свежим хлебом. Жуткое многорукое, многоногое существо кричало, орало, улюлюкало, смеялось и ненавидело, упивалось страхом, болью и мольбами о пощаде.
— Не трогайте его!!! Пожалуйста!!! Не трогайте!!!
— Курва!!!
Кого пыталась защитить девчушка, кричавшая тонким и удивительно красивым голосом, я не понял. Кто-то ударил её по лицу, и она с жалобным стоном упала в снег.
— За что? — со слезами на глазах спрашивал седой мужчина с разбитым носом. На нем был фартук и он уже не пытался ничего сделать, просто смотрел, как растаптывают, даже не забирают, а растаптывают буханки хлеба. — За что?!
В нашу сторону бросилась бежать девушка, в разорванном до пояса платье. Увидев нас, она испуганно вскрикнула и отшатнулась назад. Кто-то в грязной и потрепанной одежде, явно из Нижнего города, бросил камень и попал прямо в затылок.
Все это я увидел за одно мгновение и в мельчайших подробностях запомнил, наверное, на всю жизнь. И подобное творилось и дальше по улице. Люди — обычные горожане — громили, били окна, ломали и крушили, избивали таких же горожан как они. Даже не грабили и не насиловали, а просто стремились уничтожить, словно все это было грязным, нечистым.
Тирион выхватил саблю, закричал как кочевник, и помчался прямо в толпу. Он на полном скаку снес голову кинувшему камень в девушку парню. Тот, наверное, даже не успел ничего понять. Прежде чем кто-то опомнился, Тирион разметал кучу погромщиков, рубя саблей и затаптывая упавших лошадью.
Я на мгновение замешкался, но потом достал револьвер и поскакал вслед за Тирионом. Не успел я сделать и нескольких выстрелов как на нас, наконец, обратили внимание.
— Это прихвостни ханарцев!!! Смерть!!!
Раздался многоголосый вопль полный ненависти, презрения и желания убить. Толпа в едином порыве бросилась на нас Тирионом. Раздалось несколько выстрелов. Алхимик оскалился и закричал что-то в ответ. Я тоже что-то крикнул и, убрав пистолет, достал шпагу.
Ярость и ненависть захватила нас. Мы ненавидели это безликое многорукое и бесконечно злое существо. Не рассуждая и ни о чем не думая, мы с криком бросились на толпу.
Они пытались напугать нас, подавить тупой первобытной злобой. Ха! Бараны даже в толпе остаются баранами! Вдвоем мы врезались в людей, сминая и разгоняя их.
— Твари!!! Прочь!!! — кричал я, рубя шпагой сверху вниз.
Слева меня прикрывал Тирион, в ярости размахивая саблей. Он поднял коня на дыбы и опустил на вполне прилично одетого мужчину. Я ударил магией, калеча сразу с десяток погромщиков.
Люди не выдержали и бросились бежать. Паника волной накрыла погромщиков, кроме совсем опьяневших от крови, и заставила сломя голову нестись прочь. Мы помчались в погоню, добивая бегущих и тех, кто еще не понял, что надо бежать. Последних было мало. Радость от безнаказанности внезапно сменилась ужасом от содеянного и страхом расплаты. Не меньше двух сотен людей испугались нас с Тирионом и приняли за целый отряд жандармов, пришедших наводить порядок.
Я бы преследовал бежавших людей и дальше, но к счастью меня остановила Арья, резко крикнув: «Хватит!» Я тряхнул головой, прогоняя остатки ярости, и окликнул Тириона.
— Стой!
— Но…
— Хватит, я сказал!
Парень выругался, и устало вытер лицо. Его сабля, как и моя шпага, была вся в крови.
— Давно я такого не чувствовал… я бы гнал их до моря, пока не зарубил бы всех до последнего, — мрачно произнес Тирион, он еще раз зло выругался.
Я спрыгнул с лошади и похлопал её по шее. Подведи она меня, испугайся толпы и крови, и все бы могло закончиться печально.
— Тирион! Быстро к Харальду за помощью! Пусть пришлет лекарей и батальон солдат.
Парень кивнул и поскакал вверх по улице. А я повернулся и пошел назад. Улица была залита кровью. Короткая, безумная схватка кончилась, но тишина не наступила: рыдали женщины, плакали мужчины, жалобно стонали и звали на помощь раненные, голосили ничего не понимающие дети.
Под сапогами хрустели осколки стекла и посуды. Одни погромщики выкидывали вещи на улицу, другие доламывали их там. Особенно сильно досталось магазинам и булочным. Несколько домов и вовсе подожгли.
Арья уже помогала раненным. Когда я подошел, она перевязывала шею потерявшей сознание упитанной женщине. Рядом стояла плачущая девчонка, лет двенадцати.
— Хватит реветь! Неси еще бинты! — сказала ей Арья, девчонка кивнула и бросилась в дом.
— Учитель!
Шеала сидела возле девушки той самой, которая пыталась кого-то защитить, вместо того, чтобы убежать. Я подошел к ним и опустился на красный снег. Ханарка умирала, осколки ребер проткнули легкое и сердце.
Я поднял глаза и покачал головой. Может быть, Лютеция смогла бы её спасти, а я уже ничего не могу сделать.
Рядом с мучительным стоном попытался встать мужчина. Я подошел к нему и удержал его на месте.
— Лежи.
— Ааа…
— Тихо-тихо.
Я быстро вправил сломанную кость на место и остановил кровотечение.
— Аааа… хде…
— Полежи спокойно, у тебя голова разбита и нога сломана. Выпить нечего.
— Хде дочка? — с трудом проговорил он.
Мне нечего было ему сказать. Шеала сидела в ступоре возле умершей девушки. Я поднял и встряхнул её.
— Шеала, плакать о мертвых будешь потом, — жестко сказал я, — А сейчас надо помочь живым.
— Что мне делать?
— Иди к Арье, она скажет.
Вокруг некромантки уже собралась толпа раненных, как ханарцев, так и погромщиков. Последних впрочем, было не много, мы с Тирионом били насмерть.
Быстрее всех пришли в себя подростки. Пока взрослые люди ходили с потерянным видом, юноши и девушки уже бегали, помогали раненным, приносили Арье бинты и воду.
— Арья, Шеала, оставайтесь здесь, — я запрыгнул в седло.
— Тебе помощь не нужна?
— Нет, — я подумал и добавил. — И не стоит вам это видеть.
— Маэл…
— Я спокоен, Арья.
Девушка, прочитав мои мысли, побледнела, но ничего не сказала. Только проводила меня взглядом.
Радикальные националисты собирались на площади неподалеку. Я быстро добрался до них и, прикрывшись заклинаниями невидимости, стал наблюдать.
Как я и думал, не все из них участвовали в погроме. Людей там хватало. Сейчас они слушали убежавших от нас с Тирионом погромщиков. По их словам выходило, что против них спустили не меньше десятка бойцов. Их вождь недолго думал.
— Раз власть заодно с ханарцами, уберем и её тоже!!! Слава Райхену!!!
— Героям слава!!!
— Долой ублюдочную ханаро-разкарскую власть!!!
О боги! Орден разкаров распался еще сто лет назад, а ему до сих пор приписывают власть в империи!
Я не стал слушать, что они еще скажут. Эту заразу надо выжигать каленым железом. Сегодня им не нравятся ханарцы, завтра они возьмутся за лаваров, потом попробуют запретить, около сотни языков мелких народов и доиграются до полного распада империи.
«Тирраал. Мне нужны твои гончие»
«Против людей? Однако. Ты знаешь цену»
«Знаю»
Я повел рукой, открывая портал и одновременно окружая площадь барьером. Никто не убежит, и никто ничего не увидит и не услышит.
Через пять минут на площади остались только недоделанные баррикады, дымились костры, валялось оружие, посуда, бутылки. Следов гончие не оставляли…
Ситуация в городе накалялась с каждым часом. Жандармерия полностью отстранилась от происходящего. Казармы городской стражи были заблокированы толпой людей.
Я не мог связаться ни с Харальдом, ни с императором, ни с Мелиссой или Джоном. Телефонная связь не действовала, а гонцов перехватывали. Данте сообщил мне, что на его дом напал ударный отряд Совета волшебников, а дом Лютеции в осаде.
Нужно было срочно вводить в город армию, но все вышло из-под контроля. И, насколько я понимал, в такой ситуации оказались все. Демон революции вырвался на свободу и опьянел от крови. И кто теперь сумеет загнать его обратно?
Арью и Шеалу я оставил в районе ханарцев, а сам поскакал через испуганно притихший город к императорскому дворцу. Поднявшийся ветер разогнал облака, свежий снег засверкал на солнце.
Этот же ветер донес до меня звуки перестрелки. Я остановился и прислушался, стрельба шла у Ассамблеи дворян. А возле дворца было тихо. Немного подумав, я повернул в сторону Высокого города.
По дороге я встречал разношерстные группы революционеров. Одни шустро делали баррикады в узких переулках и готовились к обороне. Другие наоборот шли в атаку. Но, ни те, ни другие не могли толком объяснить, против кого они воюют. Самые ушлые тем временем занимались грабежом.
Когда я добрался до Ассамблеи — там уже все кончилось. На ступенях и мостовой лежали десятки тел убитых студентов, среди них были и девушки. Дворянская гвардия не церемонилась и никакой помощи раненым оказывать не собиралась.
Судя по всему, гвардейцы заранее укрылись в здании Ассамблеи со всем снаряжением. Расстреляв безоружных идиотов, дворяне погнали их по улице в сторону порта, там же располагалось здание Союза промышленников.
Едва я приблизился к зданию, как в меня выстрелил снайпер. Пуля вспыхнула на щите, а в снайпера я отправил заклинание, не смертельное, но очень болезненное. В ответ раздались новые выстрелы.
Тратить на них время я не стал и поскакал по улице, вслед за гвардией. Сбиться с такого следа было бы сложно.
Я без труда видел, что происходило здесь менее часа назад. Вот, бунтовщики перекрыли баррикадой улицу, но её попросту подожгли и разметали волшебники. А здесь, кто-то, возможно наемники Союза промышленников, догадался сделать засаду. По строю гвардейцев открыли перекрестный огонь из окон, а они в ответ закидали здания гранатами.
Погибших и раненных было слишком много. Большинство их них — это революционеры. Студенты, горожане, маргиналы и просто буйные головы. Но попадались среди них и тела гвардейцев.
С одного удобного места я осмотрел часть города. Возле дворца было тихо. В Новом и Старом городе тоже относительно спокойно. Зато над Нижним городом поднимается сразу пятнадцать столбов дыма. Ни одной из противоборствующих сторон Нижний город не нужен, а значит, там гуляют местные жители.
Раненные часто окликали меня, звали на помощь или просили воды. Но у меня не было времени.
Бой тем временем разошелся. Я слышал ровный перестук пулеметов, частый треск винтовок, разрывы гранат и даже редкие выстрелы орудий. Вмешиваться в сражение я не собирался и поэтому занял на безопасном расстоянии удобное место для наблюдения.
Не меньше двух полков Дворянской гвардии пытались взять штурмом здание Союза промышленников. Но зря в Ассамблее не прислушались к словам Реджинальда Малькольма. Тактика и оружие гвардейцев безнадежно устарело и даже плохо обученные, но хорошо вооруженные наемники выдерживали их атаки. Проследив за ходом боя еще полчаса, я понял, что никому из них победы сегодня не видать.
Над портом рассеивались клубы дыма, но там, судя по всему, все уже кончилось. Но вот кто с кем сражался, и кто в итоге победил? И что вообще происходит?!
Ответа на последний вопрос, судя по всему, не знал никто. На обратном пути через город я увидел много мелких стычек между сторонниками разных политических сил. Драки вспыхивали по малейшему поводу.
На рынке покупательница, толстоватая женщина возмутилась высокой ценой на рыбу. В ответ продавщица весьма интересными выражениями описала республиканцев.
— А причем это тут они?! Император все соки выпили, вампир проклятый! С голоду скоро помрем!!!
— Ты с голоду помрешь?! Да ты на себя в зеркало посмотри, корова!! Где только такие платья шьют?! Пока император был, все в порядке было!!!
— Шо?! Да никакой жизни он нам не давал!!! — заорал пьяный мужик шатавшийся поблизости.
— Что под забором валяться тебе мешал?! Так нечего нажираться как свинья!! — ответил ему молочник.
— Шо?!! Да я тебя падлу такую, прихвостня дворянского щас размажу!!!
— Мужики!!! Наших бьют!!!
Через пару минут покупатели, продавцы и простые прохожие дрались друг с другом. Прилавки переворачивали, продукты топтали. В ход быстро пошли дубинки и камни.
В Старом городе было на удивление тихо и спокойно. Отставные военные, заядлые охотники и пожилые волшебники не поняли «справедливого» желания бедствующих масс поправить свое благосостояние за счет жителей более благополучного района.
Как оказалось, мелкие дворяне, бывшие политики и ветераны умеют строить баррикады и занимать на них оборону не хуже революционеров. Несколько седых генералов быстро организовали соседей и перекрыли улицы.
Старый город оказался единственным районом Райхена, в котором сегодня не было драк, погромов и грабежей. Всем остальным районам повезло куда меньше.
Соседи меня узнали в лицо и пропустили за баррикады.
— Сударь Маэл, что в городе творится, все как с ума спрыгнули! — спросил меня командир отряда, бывший полковник Колониальной армии.
— Революция, — мрачно ответил я. — Дворяне с промышленниками бьются, революционеры с жандармами, бедные с богатыми, а идиоты друг с другом.
— Да каркс их всех возьми! А вы что делать собираетесь?
— Не знаю. А чтобы вы сделали?
— Ну…
— Армию надо вводить и разгонять всех псов шелудивых! — крикнул один из молодых «бойцов».
— Армию? — усмехнулся я. — А может сразу артиллерией кварталы накрыть? Чтоб наверняка?!
— Ну зачем так, пушки то зачем?
— Решать вам, сударь, — покачал головой отставной полковник.
— А с чего вы взяли, что мне?
— Ну, так вы верный слуга императора, кому как не вам в его отсутствие порядок наводить? Все это знают.
Все это знают. Я невольно усмехнулся. Интересно только, когда я успел из тайного агента, о котором никто не знал, стать верным слугой о котором каждая собака в городе знает?
Дома было тихо и тревожно. Я это почувствовал сразу. Девчонок, обычно сидевших в гостиной или на кухне, не было. Вместо них прямо возле окон сидели Тирион и Сенек. Маг был напряжен и держал наготове несколько боевых заклинаний. А алхимик положил рядом три заряженные винтовки и два револьвера.
— Ужина не будет, — сразу предупредил Тирион. — Мария обиделась, что её выгнали с кухни в подвал.
— Чья это была идея?
— Моя, — сухо ответил Сенек.
— Значит с этого момента ты комендант крепости. Тирион, иди отдыхай, вечером и ночью у нас много дел.
— Я догадываюсь, — кивнул парень, — но мне и здесь хорошо.
— Смена караула, рядовой! Марш отдыхать! — шутливо прикрикнул на него Сенек.
Тирион с затаенной иронично-снисходительной усмешкой посмотрел на него, но встал и пошел наверх.
— Пока я дома, ты тоже можешь отдохнуть.
Я пошел в свой кабинет, чтобы следить за всем происходящим вокруг дома мне окна были не нужны. Там я сел в кресло и, опустив локти на стол, обхватил голову руками.
Какая же все-таки эта скотина Аврелий. Как он вовремя свалил, а что мне теперь делать?!
— Маэл, — Арья зашла в кабинет и строго посмотрела на меня. — Тебе надо с Шеалой поговорить.
— Мне сейчас некогда.
— У неё шок! Девчонка впервые в жизни побывала в настоящем бою, перепугалась до смерти, увидела то, что еще долго её в кошмарах мучить будет! Она сегодня заснуть после бессонной ночи не смогла!
— И что мне делать?
— Поговори с ней! Она твоя ученица!
— Мне сейчас некогда.
Несколько мгновений Арья молча смотрела на меня, потом резко развернулась и вышла, хлопнув дверью. А я устало опустил голову на стол.
Через пару часов мучительных размышлений и попыток рассчитать все последствия, я вышел из кабинета и заглянул в крохотную комнатушку Шеалы. Она спала, доверчиво прижавшись к дремавшей рядом Арье. Несколько секунд я смотрел на них, потом тихо прикрыл дверь.
Хорошо, когда есть рядом кто-то сильный, на кого можно положиться. Но каково быть этим кем-то сильным?! На кого положиться тебе, на кого переложить груз ответственности?!
Вечером мне удалось собрать на совет своих сторонников: Данте, Харальда, Малькольма и Нея Ластера. Присутствовали капитан Императорской гвардии, несколько генералов Эдвина Мак Танхи, граф Жиен Доминик. Также были заместитель Майли Гайриса и помощник начальника Генералитета Хаза Гинбурга, их самих, как и других высокопоставленных чиновников не было. Со мной пришли Тирион я Арья.
Хаз Клайвиц отказался прийти на совещание и заявил, что подчинится только приказу императора. Капитан Городской стражи также отказался выполнять свои прямые обязанности. Я на них особо не рассчитывал, но то как они быстро сдали город революционным толпам, даже не попытавшись что-то сделать, неприятно удивляло.
— Утром были погром в квартале ханарцев, на Радужных холмах и в Высоком городе. Толпы людей разгромили более десяти отделений жандармерии, здания министерства экономики, сельского хозяйства, транспорта и промышленности, а также здание Совета по делам колоний. Были совершены нападения на Генералитет, Адмиралтейство и главное отделение Жандармерии.
Днем, после нападения митингующих на Ассамблею дворян, Дворянская гвардия начала боевые действия против Союза промышленников. Бой длился до вечера но, ни одна из сторон не добилась успеха. В порту наемники Союза промышленников напали на бастующих рабочих, но были отбиты. Загорелось несколько складов. Вторую атаку на порт отменили из-за нападения Дворянской гвардии. В это же время по всему городу шли грабежи, нападения, погромы и массовые драки. Подсчитать их количество в данные момент не возможно. Также произошло более двух десятков уличных боев между сторонниками Ассамблеи дворян, Союза промышленников, Сената и императора.
К вечеру ситуация несколько стабилизировалась. Из-за мороза и полного отсутствия уличного освещения все предпочли отступить к своим позициям и перейти к обороне.
Я закончил доклад и посмотрел на присутствующих.
— Сколько погибших? — сухо спросил Ней Ластер.
— Точно число сейчас подсчитать невозможно. Но не меньше нескольких тысяч. Только в Высоком городе были найдено более пятисот тел погибших. Много людей умерло от ран или замерзло из-за неоказания помощи, — ответил я.
— Из-за чего вообще началось это безумие? — тихо задал вопрос Реджинальд Малькольм. — В Ассамблее дворян никто не готовился к открытой войне. Я это точно знаю.
Жиен Доминик кивнул, подтверждая его слова.
— Почему же тогда именно дворяне начали резню в Высоком городе? — резко спросил Данте.
— Мы приняли нападение бунтовщиков за спланированную акцию промышленников, — ответил граф.
— Это стихийный бунт, никто к нему не готовился, — ответил я. — И сейчас важно не это. Что мы будем делать?
Наступившую тишину никто долго не решался нарушить. Харальд с затаенной усмешкой взглянул на меня. Он сразу понял, что я собираюсь делать. Генералы, Доминик предпочли сделать вид, что ничего не поняли. А вот Ней Ластер, Малькольм и Данте все поняли, но не решались взять на себя ответственность.
— Что приказывает император? — произнес, наконец, Данте.
— Ничего, он собирался вернуться в город только через два дня. Решать нам, здесь и сейчас!
— А что мы можем решить? Я так вообще, просто инженер.
— Нужно вводить войска, но кто рискнет отдать такой приказ, — старый адмирал посмотрел на Харальда.
— Я готов выполнить приказ и ввести полки гарнизона в город, но кто отдаст мне такой приказ? — с невинной улыбкой спросил северянин, глядя на генералов и помощника Хаза Гинбурга.
— Ну, так что? — я прямо посмотрел в глаза старому союзнику. — Рискнем стать во главе хунты взявшей власть силой армии?
— Я слишком стар, чтобы пытаться залезть на такую высоту.
— Сударь Жиен Доминик?
— У меня нет таких полномочий.
— Сударыня Эдвина Мак Танхи?
Та только покачала головой, генералы и заместитель Майли Гайриса вообще сделали вид, что ничего не понимают.
— А ты Данте, что скажешь?
Брат поморщился, но глаз не отвел.
— Маэл, только ты можешь это сделать. Даже будь здесь больше генералов, адмиралов и политиков, все равно решать пришлось бы тебе.
— И козлом отпущения тоже ему быть! — зло бросила Арья.
— Нет уж, эту славу я вместе с Маэлом разделю, не сомневайся, Арья, — весело заявил Харальд. — Авось потом в одной камере казни ждать будем.
— В разных. Я маг, меня в особом месте держать будут.
— Жаль, — делано вздохнул северянин. — А то у нас был бы такой замечательный вечер. Я как раз выучил пару замечательных песен.
Мы посмотрели друг на друга и одновременно усмехнулись.
— Хорошо. Я приказываю ввести в Райхен армию, а именно войска гарнизона под командованием генерала Харальда Эриксона, пятый и шестой полки Центральной Армии, дополнительные роты береговых батарей, полк охраны порта, развернуть возле города артиллерию седьмого артдивизиона, и перебросить к столице дополнительные войска из Райхенского военного округа. Данте, позаботься о волшебниках. Реджинальд Малькольм, вы обеспечите нам поддержку флота?
— Да. Команды матросов готовы сойти на берег, а канонерки могут подняться по реке. Но… ты уверен?
— Да.
— Эдвина Мак Танхи, вы поможете нам против волшебников и Совета магов?
— Это приказ?
— Да.
— Мы поможем.
— Жиен Доминик, выведите из подчинения Маерханта как можно больше подразделений Дворянской гвардии.
— Сделаю.
— Пользуясь полномочиями, данными мне его величеством императором Райхенской империи Аврелием, подчиняясь суровой необходимости и руководствуясь целью спасти страну, я приказываю войскам занять ключевые позиции в городе, разогнать толпы бунтовщиков, при сопротивлении открывать огонь на поражение! Всех отказавшихся выполнить приказ обвинить в предательстве и нарушении присяги со всеми вытекающими последствиями! В Райхене и окрестностях я объявляю военное положение! Всю ответственность за последствия данного приказа, разрушения и жертвы я беру на себя!
— Есть, сэр! — Харальд четко по уставу отдал честь. — Разрешите выполнять.
Я кивнул, говорить сил не было. От осознания того, что я только что сделал, кружилась голова. Какое к демонам изгнание?! Если что-то пойдет не так, мне останется только застрелиться.
Арья подошла ко мне и взяла за руку. Харальд надевал пальто, ему нужно было еще добраться до части. Тирион собрался вместе с ним, в одиночку ехать было опасно. Остальные стояли и ждали, что еще я скажу.
— Когда вы все, господа хорошие, будете меня с дерьмом мешать, — я криво ухмыльнулся, глядя в бледные лица «верных» союзников. — Не вздумайте моих друзей трогать. А не то я за вами и с того света приду. Эдвина Мак Танхи, вы знаете, что я не шучу.
Никто никогда не вводил армию в столицу империи. Никто никогда не отдавал приказа стрелять в горожан. Даже во время гражданской войны, в самом Райхене боев не было. Только случайные стычки противников и заказные убийства.
Как бы ни развивались события дальше — я уже вошел в историю. Осталось только понять, в каком качестве. Кем меня назовут потомки, героем или преступником? Впрочем, какая мне разница. Уже завтра утром меня заклеймят кровью невинных жертв. И те, кто сегодня боялся поднять глаза и ждал, что кто-нибудь другой примет решение — будут обвинять меня громче других.
