Глава 1
«Долой монархию!»
С каждым сказанным словом Аврелий становился все мрачней. Его радушное настроение после доклада об успехах внешней политики сменилось меланхолией, едва перешли к делам внутренним. Цены росли, некая покупательная способность населения падала, на рынке складывалась парадоксальная ситуация: сильный дефицит одних товаров и переизбыток других. А самая «приятная» новость — упали доходы от торговли с колониями. На фоне перерасхода бюджета новость просто замечательная!
За последнюю неделю я потихоньку начал разбираться в экономике. Она по-прежнему оставалась для меня темным лесом, но я уже не боялся в этот лес заходить.
— А нельзя ли надавить на перевозчиков и заставить их не поднимать цены? — предложил я.
— Не поможет, — немного подумав, ответил Гайн Ленинг, новый министр экономики.
Император отправил старого министра в отставку, а вместо него назначил молодого Ленинга, ему было всего двадцать восемь лет. Другие министры приняли его холодно, считая слишком молодым. А я порекомендовал заменить и всех остальных. От кучи седых стариков все равно уже никакого толка не было.
— Они найдут способ обойти указ. Надо восстанавливать железнодорожные перевозки. Это сразу оздоровит экономику.
— Легко сказать, — буркнул я, глядя краем глаза на представителя Союза промышленников, Гюнтера Райнеха.
— Мы прилагаем все усилия, для того чтобы справиться с забастовками.
— Но результатов пока нет, — едко заметил Гайн.
— Тихо. Я желаю встретиться с председателем Союза Промышленников. И я надеюсь, что сегодня онздоров.
— Да ваше величество. Я уверен, что Ханс Крупп найдет время для встречи с вами.
— Я тоже уверен в этом.
Это совещание отличалось от других — на нем присутствовал хмурый и не выспавшийся Данте. Чтобы попасть на совещание, ему пришлось встать раньше обычного, и теперь он отчаянно боролся с зевотой.
Ему надо было сделать доклад о ходе расследования Совета магов.
Темные маги опять исчезли, рассеялись словно дым. Ни следов, ни зацепок. Совет магов начал действовать с размахом: тотальная проверка всех волшебников и большей части колдунов, поиск возможных убежищ, экспедиции в отдаленные уголки мира. Поможет ли это? Посмотрим.
После совещания я остался в кабинете. Аврелий долго молчал, я перебирал отчеты и пытался разобраться в цифрах и графиках.
— Мне не нравится поведение промышленников.
— Не хочу быть пророком, но я говорил, что нельзя давать им право на собственные силы, — не отрываясь от бумаг, ответил я.
— Я помню… — сквозь зубы процедил император.
— Есть еще кое-что.
— Что?
— Союз промышленников финансировал культистов Хаоса.
Карандаш в руках Аврелия с треском сломался.
— Что?!
— Среди прочих документов, мои люди наши отчет о снятии денег со счета в банке. А на этот счет накануне был сделан перевод с официального счета Союза промышленников. Все было сделано чисто. Счет сразу был закрыт, все свидетельства его существования уничтожены. Но в этом банке работает мой осведомитель.
— Ясно. Займись этим.
— Уже.
Сомневаюсь, что Союз промышленников связан с Темными магами, скорей всего они просто ведут свою игру. Знали ли они, кому дают деньги и на что?
Я вышел из экипажа на Сельском рынке. Название сохранилось еще с тех пор, когда тут проходила граница города, и это действительно был сельский рынок. Сейчас это просто продуктовый рынок, один из крупнейших в городе и традиционно самый дешевый.
Пройдясь по рядам, я понял, что дела в городе действительно не в порядке цены были выше, чем обычно, и выше чем в докладе императору. Многих скоропортящихся продуктов просто не было. Как сказала мне одна бабушка, все молоко разбирают рано утром, потому что в ближайших селах коров мало, а из других везти слишком долго.
Народ был спокоен, но неуловимое напряжение висевшее в воздухе чувствовалось. Чувствовали его и жандармы, старавшиеся не ходить по одному. А ведь в Райхене по-прежнему полно оружия…
Дом Лютеции стоял в Новом городе, посреди обычных похожих друг на друга пятиэтажных зданий. Отличался он от них только белизной стен, красивыми балкончиками и сильной магической защитой. Рядом стоял скромный особняк Данте и выкупленный им же дом для Молодых магов.
Три здания образовывали классический защитный треугольник и были мощной магической крепостью. Разглядывая переплетающиеся сторожевые и оборонительные заклинания, я понял, почему Совет магов так и не решился на силовое решение конфликта.
Лютеция уже ждала нас. Я поклонился девушке, хмурый Тирион кивнул. Гордый пацан до хрипоты спорил со мной, пытаясь отказаться от помощи. Мне бы никогда не удалось его убедить, если бы не Мария и Агнесса. Они вдвоем заставили его согласиться
Тирион лег на диван и снял повязку. Лютеция внимательно осмотрела глаз.
— Все не так плохо, как могло бы быть. Повреждена только часть глаза, — сказала она, разминая пальцы.
Лютеция Коэн занималась медицинской магией, а это было не самым простым делом. Кроме магии надо было в совершенстве знать и медицину, чтобы точно представлять себе, что и как делать.
— Где тебя ранили?
— В сражении под Санторином, — ответил Тирион.
— Вот как? Я тоже там была. На флагмане, а ты?
— На «Сапфире», — криво усмехнулся парень.
— Не дергайся. Неудивительно, что тебя задело. На «Сапфир» было больно смотреть. Казалось, что там никто не выжил.
Я невольно усмехнулся. В разгар боя магу, прикрывавшему флагманский корабль, уж точно было не до беспокойства о других кораблях. Свой бы уберечь. Лютеция просто отвлекала Тириона разговором.
— Пока все. Приходи через неделю, а пока носи повязку.
Я поблагодарил Лютецию за помощь и попрощался.
— И стоило так возмущаться? — спросил я у Тириона.
— Сколько тебе это стоило? — хмуро поинтересовался он.
— Дурак ты. Ничего это мне не стоило. Я просто попросил её о помощи.
На выходе нас уже ждал посыльный от императора. Я быстро пробежал глазами короткое письмо.
— Вот… — выругался я. — Пошли Тирион, сейчас отработаешь свой долг.
— Что случилось?
— Эти зажравшиеся твари отказались от условий императора.
В Союзе промышленников меня приняли сразу. Тирион зашел вместе со мной, но не сел за стол, а остался стоять у двери. А за столом, напротив меня сидело трое. Председатель Союза Ханс Крупп, его заместитель Гюнтер Райнех и еще один человек, секретарь, больше похожий на телохранителя.
Ханс и Гюнтер были полноваты. У обоих короткие стрижки, дорогие смокинги и новомодные золотые наручные часы. А их секретарь был крепок на вид, а под пиджаком скрывалась кобура и явно не пустая.
— Сударь Маэл Лебовский аха Ларан.
— Просто Маэл Лебовский, — поправил я Ханса Круппа. — Я не являюсь членом клана Ларанов.
— Ах, да конечно. Прошу меня извинить
Я должен поверить, что он действительно не знал? Хорошее начало разговора.
— Вы сказали, что вы явились к нам как полномочный представитель императора Аврелия.
— Да, — я холодно усмехнулся. — Я прибыл, чтобы передать вам, что его величество крайне не доволен политикой Союза промышленников.
— Мы сожалеем об этом.
— И что вы намерены делать?
— Ничего. Я имел честь доложить его величеству о нашем плане по наведению порядка. Мы намерены начать его реализацию в ближайшие дни.
— Ваш план… не соответствует некоторым реалиям… и не нравится его величеству.
— Мы об этом сожалеем.
Все трое лицемерно улыбнулись. Я облокотился на стол и подался вперед.
— Я хочу вам напомнить, что его величество император Райхенской империи Аврелий является правителем страны. И его желания являются законом для всех его верноподданных! А нарушение законов карается. Если Союз промышленников не изменит своего мнения и свой план… он потеряет часть своих привилегий и полномочий. И я об этом позабочусь лично.
— Вот значит как, — холодно сказал пока молчавший Гюнтер Райнех. — Цепной пес решил показать зубы? А если хозяин скажет тебе: «Место»?
— Тихо. Не надо оскорблять нашего наивного гостя. Передайте его величеству Аврелию, что в наших руках вся промышленность страны, железные дороги, а также банки и газеты. И напомните ему, что мы готовы соблюдать определенные сложившиеся ритуалы, традиции и будем признавать его правителем страны. Но деньги, так же как и власть, ему давно не принадлежат.
Я подпер руками подбородок и с улыбкой посмотрел на председателя. Он ждал моей реакции, а я молчал. Пауза затягивалась, и они немного нервно переглянулись.
— Сударь Маэл Лебовский, если вам больше нечего сказать, можем ли мы считать нашу встречу законченной?
— Я просто жду, какой анекдот вы мне еще расскажете. Давайте лучше так. Я сейчас выйду и мы забудем обо всем, что тут было сказано. А когда я зайду, мы поговорим уже серьезно, без этих шуток.
— Это не шутки.
— А вы понимаете, что я вас всех убью?
Дав им пару секунд на обдумывание моих слов, я резко встал. Стул с грохотом упал. Окна со звоном разбились, а в комнате поднялся ветер.
— Вы что себе позволяете?!
Я взмахнул рукой, и подскочивший секретарь-телохранитель упал с рассеченной грудью. Второй жест, и у председателя и его зама вспыхнули и рассыпались пеплом защитные амулеты, а жезлы разлетелись на мелкие осколки.
— Вы не имеет права! Это произвол! Вы… вы!!! — заверещал тонким дрожащим голосом Ханс Крупп.
— Да ну?! — весело воскликнул я. — Попробуйте меня подкупить! А может быть, прикажете мне?
В комнату попытался ворваться охранник. Тирион саблей разрубил его винтовку и вытолкнул из комнаты. А затем попросту заделал дверь алхимией.
— Ну? У вас же есть деньги и власть?
Мне было очень весело и я с трудом сдерживал желание убить двух жирных торгашей, слишком много о себе возомнивших.
— Так что вы думаете насчет власти императора?
Дверь вспыхнула и рассыпалась пеплом. В комнату зашли трое магов в плащах клана Астреяров, одного из них я хорошо знал. Тирион быстро отпрыгнул ко мне.
— Маэл Лебовский! Вы ответите… — Ханс Крупп как по волшебству превратился в гордого и надменного начальника, а вот его помощник не хотел вставать и показывать мокрое пятно на штанах.
— Вот значит как? Астреяров вы купили! За сколько, если не секрет?!
— А мы за идею, — усмехнулся Грегор Асмуд.
— Это радует. Вы только учтите, что тех двух я успею убить в любом случае.
— Да ради богов, — пожал плечами Грегор. — Я мешать не буду.
Несмотря на ситуацию, я совершенно искренне расхохотался. А вот Тирион и промышленники ничего не поняли.
— Маги остаются магами, — отсмеявшись сказал я. — Я ухожу.
Грегор молча отошел в сторону. Все это время он стоял, сложив руки.
— Завещание писать не надо, — посоветовал я Хансу Круппу и Гюнтеру Райнеху. — Нет смысла.
Выйдя из здания, я пошел по улице, кипя от злости. Мне жутко хотелось кого-нибудь убить, разодрать руками горло и вырвать сердце. Идущая на встречу женщина, посмотрев мне в лицо, побледнела и испуганно шарахнулась в сторону.
Свернув за угол, я ударил магией вверх, выпуская силу и свою ярость. Помогло, но не сильно.
Тирион догнал меня.
— Что случилось? Ты их чуть не убил.
— Что случилось?! Ничего страшного! Просто кто-то зарвался! Опьянел от власти!
— Маэл…
— Что Маэл?! Убить я их хочу! Не будь там тебя…
Я замолчал. Хорошо, что взял с собой Тириона. Ох, как хорошо.
— Иди домой, — уже почти спокойно сказал я. — А я отправлюсь к императору.
Аврелий не сразу понял меня. Выслушав меня, он поморщился как от зубной боли и начал говорить о том, что я погорячился. Я не стал его перебивать.
— Ваше высочество…
— Что? — вздохнул император.
— Они уже все решили. Что там делала боевая тройка Астреяров? Мимо проходила?
Аврелий потемнел и сжал кулаки.
— Ты хочешь сказать…
— Да! Если это не заговор, то что? Они заранее знали, что приду именно я, и пригласили магов. Причем именно тех, с кем бы я, по их мнению, не справился бы.
— А ты бы победил бы?
— Не знаю, — признал я.
Победить? Нет не смог бы. Убить? Скорей всего да. Их и всех остальных кто был в здании.
— А с кем еще они договорились? С Кархарами? Ассамблеей или Сенатом?
— Маэл, ты не прав. Это не заговор… это переворот.
— Попытка переворота.
— Нет, именно переворот, — покачал головой Аврелий. — Причем успешный.
Я замолчал озадаченный словами императора. Какой переворот?
— И сделать уже ничего нельзя. Осталось только надеться, что эти недоумки ничего сломают, — увидев, что я ничего не понимаю, он добавил. — Иди домой Маэл и ничего не предпринимай без моего приказа.
Император дернул за шелковый шнур и в комнату заглянул секретарь.
— Срочно вызови Клавдия Вэра и Майли Гайриса.
— Да ваше величество.
— Маэл, ты свободен.
— Ваше величество, я…
— Я говорю, пока мы ничего делать не будем.
Реакция Аврелия меня удивляла. Он очень быстро принял решение, а значит, что-то знал. Но почему мне об этом не сказал? Не доверяет или просто не посчитал нужным говорить? Хотелось бы думать, что второе.
Но что дальше? Почему император сразу сказал, что переворот уже удался? Что я пропустил?
Я тряхнул головой, налил полный бокал коньяку и залпом его выпил.
— Тирион!
Парень быстро пришел.
— Тебе опять собутыльник нужен? — недовольно спросил он.
— Нет, у тебя новое дело.
— Что на этот раз?
— Будешь охранять Агнессу.
Тирион скривился.
— Маэл, если тебе нечего делать или ты не знаешь, куда меня отправить, то так и сказал бы! Ты бы еще меня дырявым ведром воду носить отправил!
— Сядь, — холодно сказал я.
Он замолчал и сел.
— Если я отдаю тебе приказ, значит, мне нужно чтобы ты его выполнил. Это ясно?
— Но какой…
— Мне нужно чтобы ты охранял Агнессу. Потому что ей нужна охрана. А ты просто самый подходящий вариант.
— Зачем? Кто-то собирается её убить?! Или ты просто хочешь свести нас вместе?
Тирион сжал кулаки и едва не подпрыгивал на месте от ярости.
— Нет. Но есть определенные причины, которые ты узнаешь в свое время. А пока просто охраняй её, но так, чтобы это не бросалось в глаза. Скажем, просто изображай влюбленного в неё парня.
Он почему-то смутился от этого предложения. Ох, чувствую, что он не просто будет изображать влюбленного.
— Но учти, — я серьезно посмотрел ему в глаза. — Мой приказ не шутка. И не попытка отправить тебя подальше и уж тем более не сводничество.
— Понятно все.
Я допил коньяк и пошел в свою спальню. Арья неодобрительно посмотрела на меня. Она уже лежала в постели, в тонкой батистовой сорочке.
— От тебя коньяком воняет.
— Ага.
— Шеала так и не пришла.
— Не пришла.
Арья промолчала, но её взгляд был выразительней любых слов. Обычно она ложилась рядом со мной, но сегодня отвернулась и легла на краю кровати.
Вокруг пылало нестерпимо жаркое пламя. Злой ветер срывал языки огня и закручивал дым в спирали. Демонический хохот казалось, шел со всех сторон.
— Что же ты будешь делать, Ларан?! Скажи на милость, порадуй старика?! Как ты собираешься вернуться? Каким ты собрался вернуться?
Я зло выругался и резко развернулся. Никого. Только хохот идущий непонятно откуда и глумливый голос.
— Ты обречен вечно скитаться по этим пустошам. Ты ДЕМОН!!!
Вокруг меня кучи трупов. Когда я успел их всех убить?
Поднявшись, я сел на кровати и закрыл лицо руками. Та тварь была права… Я уже давно не человек. Сегодня был готов убивать только за неуважение. Только за пару оскорблений я был готов убить несколько сотен человек. И не будь там Тириона — и убил бы.
Хм, где-то я уже это видел, невольно подумал я, глядя на сидевших в гостиной Харальда и Лиру. В руках у Харальда был толстый запечатанный пакет.
Я поздоровался с Харальдом и поцеловал руку Лире. Рядом уже сидела радостная Арья и хмурый Тирион.
— Тебе подарок, — северянин протянул мне пакет. — Я попытался в нем разобраться, но ничего не понял.
— Не удивительно, — пробормотал я разглядывая руны демонов. — Где ты нашел это?
— В доме Карла Хило.
— Мы же там все перерыли?!
— Тайник был в стене. Его обнаружили, когда стали сносить здание.
Бывший генерал-губернатор Восточной области оставил нам много загадок. Так и не сумев их раскрыть, я попросту забыл о нем. И похоже зря…
— Что там? — поинтересовалась Лира.
— Большей частью все это интересно только историкам, — не моргнув глазом соврал я. — Но надеюсь, что на некоторые вопросы появятся ответы.
— Ты хоть расскажешь нам? — спросил Харальд. — Или это не наше дело?
Я отмахнулся от него и начал читать бумаги, к счастью все они, кроме объемной тетради, не были зашифрованы. Арья тем временем болтала с Лирой, а Харальд подшучивал на Тирионом.
Ничего важного и впрямь не было. Вот окажись эта папка у меня в руках тогда… многое можно было бы сделать по-другому. Например, не нужен был бы этот героический переход через горы ранней весной. Но сейчас что об этом думать?
Что действительно было интересно, так это то, что Карл Хило работал не на полукровок, а на Темных магов. Они следили за полукровками, помогали им и вставляли им палки в колеса. Похоже, что Темные маги хотели дать полукровкам уничтожить Райхенскую империю, но не дать демонам захватить весь мир. Каким образом, хотел бы я знать?
— Самое важное, похоже, зашифровано, — я показал дневник. — А на разгадку шифра у меня сейчас нет времени. А в остальном ничего существенного нет. Если бы эта папка попала б мне в руки тогда, многих жертв можно было бы избежать. А так…
Я махнул рукой.
— Ясно, — кивнул Харальд. — Что толку знать о ловушке, в которую уже попал?
— Все равно спасибо.
— Я слышал у тебя тут проблемы.
— Да нет. Всего лишь заговор против империи, заговор против императора, развал экономики, едва не начавшаяся война, диверсия на крейсере «Алавель» и непрекращающиеся забастовки рабочих.
— С забастовками я сам столкнулся, — понимающе кивнул северянин. — Мы до Райхена добирались, напрашиваясь зайцами к машинистам грузовых составов. Пассажирские поезда практически не ходят.
— Ребята, я бы предложил вам остановится у меня, но… — я виновато развел руками. — сами видите.
— Мы уже сняли номер в хорошей гостинице, — поспешила успокоить меня Лира.
— Но на обед вы останетесь, — непреклонным тоном произнесла Арья.
Арья с Лирой продолжили разговор на свои женские темы, а я, Харальд и Тирион стали вспоминать Восточную область. Мне и Тириону было интересно узнать, что изменилось в знакомых нам городах.
Неожиданно явился посыльный от Мелиссы.
— Что случилось? — спросил Харальд, увидев мое лицо.
— Внеочередное заседание Сената.
— И что?
— Просто так такие события не происходят. Обедайте без меня.
На заседание Сената меня не пустили, хотя никаких оснований для этого у них не было. Не пустили также журналистов и представителей общественности.
Здание Сената окружили гвардейцы Дворянской гвардии, наемники Союза промышленников и волшебники. А где-то рядом прятались маги Астреяров.
Я не стал спорить и прорываться на заседание. Вместо этого я с удобством расположился в отдельной кабинке ближайшего ресторана и стал наблюдать за всем происходящим в зале заседаний Сената.
Эти умники окружили здание мощной защитой, но не проверили его как следует и не заметили мои загодя расположенные там заклинания.
А слушать было что. Союз промышленников, Ассамблея дворян и Совет магов проголосовали вместе за лишение императора большей части его полномочий. В частности лишили юридической силы уже действующие указы и запретили издавать новые.
Я уже даже не злился. Просто слушал поток откровенной лжи и записывал интересные факты. Эти умники все продумали, большей части сторонников императора на заседании просто не было. Из Молодых магов был только Данте и ему не дали слова.
Заставили замолчать также и нескольких сенаторов, а представителей Коллегии гильдий просто избили и выкинули с заседания.
В итоге решение было принято. Императора лишили полномочий, а Тайную канцелярию постановили распустить. Самоуверенные идиоты. Мелисса мне уже доложила, что все известные ей агенты просто исчезли.
Эти умники решили, пользуясь случаем, избавиться от Данте, но совершили ошибку — позволили ему выйти из здания.
Брат стоял на мраморных ступенях, сложив руки. Его окружали волшебники и несколько магов из кланов Астреяров и Аций. О чем они разговаривали, я не слышал.
— Ребят, я не помешаю вам? — весело крикнул я, делая несколько пробных взмахов шпагой.
— Сразу обоих братцев и возьмем, — осклабился наемник.
Лартанал появился прямо за его спиной и откусил ему голову. Остальные опешили. Выходившая из здания женщина завизжала, её спутница грохнулась в обморок. Гвардейцы и наемники побледнели и переглянулись.
— Цепной пес… — кто сдавлено прошептал в толпе сенаторов.
— Какой ужас, господа. Демоны прямо на улице Райхена нападают на людей, — громко произнес я. — Они ведь могут напасть на любого! Даже на наших славных сенаторов, представителей Союза промышленников или благородных дворян из Ассамблеи.
— Это пустые угрозы! — крикнул со ступеней Райд Асмуд. — Он сам натравил этого демона и сейчас ответит за это! Арестовать его!
— А ты успеешь защитить всех? — спросил я. — В бою ведь всякое может случиться.
Он замер и с усмешкой посмотрел на меня.
— Возможно, я и погорячился. Демоны порой нападают на людей. Например, они могут случайно напасть на дом уважаемого помощника императора Маэла Лебовского и убить его дочь, к слову полукровку. Отродье демонов!
— А могут и тебя убить, — тихо сказал я шагая к нему и собирая силу для удара.
— Маэл Лебовский! — зычный окрик остановил меня.
Я повернулся. На улицу выезжали гвардейцы императора в полном обмундировании и с оружием. Лошади, не боявшиеся ни магии, ни стрельбы, нетерпеливо фыркали и рвались в бой.
— Сэр, вам послание от его величества! Данте Лебовский! Его величество приглашает вас на срочную аудиенцию!
На небольшом листке бумаги быстрым почерком Аврелия было написано: «Не вмешивайся!» Я с трудом взял себя в руки.
Данте с улыбкой поклонился своим врагам и пошел к гвардейцам. Лартанал выразительно зевнул и исчез.
Император был невозмутим. Данте мерил шагами кабинет, не в силах успокоиться. Я не мог отделаться от мысли, что было бы неплохо выпустить в Сенат пару-тройку особо голодных демонов. А Аврелий был спокоен. Он иронично улыбался и успокаивал нас с Данте.
— А насколько законно то, что они сделали? — спросил я.
— Вопрос дня, — усмехнулся Аврелий. — Вот только ответ на этот вопрос дадут победители.
— И все-таки.
— Да это не имеет никакого значения. Эти ребята забыли что, так или иначе, но закон не вступит в силу, пока я его не подпишу.
— А вы подпишите его? — спросил Данте.
— Конечно, — улыбнулся Аврелий. — Это будет забавно… посмотреть на то, как заговорщики ломятся в открытые ворота.
Мы с Данте переглянулись. Райхенские императоры правят хитростью, а не силой. Что интересно он задумал?
— Данте и Маэл, вам надо быть осторожней. Вас сейчас слишком легко убрать. Маэл, продолжай свое расследование. Думаю, что теперь Темные маги будут менее осторожны.
— Что делать с заговорщиками?
— Пока ничего.
Мы с Данте опять переглянулись.
— Маэл, ты все время говорил о том, что пора проводить реформы. У меня уже начало скулы сводить с тоски от тебя. Можешь этим и заняться.
Аврелий хитро улыбнулся мне.
— То есть…
— Да, все твои бредовые идеи о реформировании армии и создании профсоюза рабочих. Занимайся ими, раз тебе делать больше нечего. Только учти, что с завтрашнего утра у меня отпуск.
Я озадаченно почесал затылок. Нет, все было понятно, но… Вот лис!!!
Гвардейцы предложили проводить меня до дома, но я отказался.
Сейчас мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь попробовал напасть на меня. Вот хоть кто-нибудь. Я бы его даже убивать бы не стал.
Мимо меня пробежала девушка в коричневом пальто и прямо в руки сунула мне листовку. Я удивленно посмотрел ей вслед, похожа на студентку, нет только значка университета. Девушка быстро раздавала листовки и, завидев жандармов, поспешила убежать.
Листовка удивила меня еще больше. В глаза сразу бросались два слова: «Долой монархию!». Ниже шел набор лозунгов, бессмысленных, глупых и цепляющихся. Вроде «землю крестьянам» и «фабрики рабочим», а также долой армию, жандармерию и все остальное.
Многие люди комкали листовки и выбрасывали в урны, но некоторые читали и задумывались. Жандармы предпочли сделать вид, что ничего не замечают. Хотя, что они могли сделать? В законах Райхенской империи просто не было ни одной статьи касающейся призывов к смене формы правления. Никому никогда и в голову не приходило, не просто свергнуть конкретного императора, а разрушить сами устои страны.
До дома я решил проехать на трамвае. Сидя в вагоне второго класса, я внимательно слушал разговоры. И ничего хорошего не услышал.
Дома было шумно и весело.
В гостиной Софья занималась с Араэл. Дочка стояла в центре комнаты со стопкой книг на голове, а Софья разъясняла ей правила этикета и время от времени стучала деревянной линейкой по спине. После очередного удара Араэл зашипела, оскалилась и выпустила когти.
— Следите за манерами, юная леди! — седая женщина невозмутимо хлестнула линейкой по ладоням полудемоницы и продолжила урок.
Я озадаченно почесал затылок. Всех прочих учителей до смерти пугали одни только глаза Араэл. Вот что значит опыт работы в школе!
На кухне Мария ругала Тириона за лень и грозила оставить без обеда. Парень не слишком умело делал вид, что ему стыдно, резал лук и таскал печенье каждый раз, как сестра поворачивалась к нему спиной. Агнесса пила чай и тихо смеялась с них обоих.
Мои родственники тренировались в саду. Я немного понаблюдал за ними. Дал пару советов Инге и отругал Далию. Все было, как обычно и никто ничего не заметил.
В малой гостиной на втором этаже Арья читала книгу. Я кивнул ей и пошел в свой кабинет. Сев за стол я уткнулся лицом в ладони и ушел в себя…
Арья села рядом, обняла меня сзади и положила голову на плечо. Когда она вошла в комнату я не заметил.
— Что случилось? — тихо спросила девушка.
— Ничего…
— Врешь.
Некромантка как кошка потерлась об меня щекой. Я тихо вздохнул.
— Тебя не обманешь.
— Не-а.
Арья сама удивлялась своей смелости, но уходить не хотела. Мне самому надо было отстраниться от девушки, но сил на это не было…
— Ай!
По-своему истолковав мое молчание, Арья недолго думая укусила меня за ухо. Я повернулся, посмотрел на смеющуюся девушку и невольно улыбнулся сам.
— Так что случилось?
Вместо ответа я протянул ей листовку.
— Это же просто ерунда, — неуверенно произнесла нахмурившаяся Арья.
Я покачал головой.
— Все хуже, чем ты думаешь. Сенат отстранил Аврелия от власти.
Моя напарница прикусила нижнюю губу и встала с кресла.
— Я попрошу Марию заварить чаю. И скажу этим олухам вести себя тихо.
— Арья.
Она остановилась у двери и вопросительно посмотрела на меня.
— Спасибо.
— Новое платье мне купишь, — улыбнулась девушка.
Едва за ней закрылась дверь, я тряхнул головой и положил перед собой чистый листок бумаги.
— Значит: «Долой монархию»? Ну-ну.
