Сила глупости и сила гравитации

Пожалуй, сколько существует человек разумный, столько он и мечтает преодолеть силу гравитации. Люди всегда хотели летать, как птицы; придумывали ковры-самолеты, воздушные корабли и летающие колесницы. Потом появились воздушные шары и дирижабли, затем – летательные аппараты тяжелее воздуха… В общем, к нашему времени человек научился обманывать силу земного притяжения. Вы можете взять билет на самолет в любую часть света, прыгнуть с парашютом, полетать на дельтаплане. Если бы с силой человеческой глупости все обстояло таким же образом…

Вот несколько историй о силе глупости и силе гравитации.

Житель Иллинойса решил полетать, привязав свой дельтаплан к пикапу. Машину вели по длинной прямой дороге, по мере надобности любитель полетов натягивал или ослаблял веревку. Порыв ветра, налетевший, когда дельтапланерист не успел набрать скорость и высоту, ударил его о землю на скорости около 60 км/ч. Мужчина умер от внутренних повреждений.

13 июля 1997 года двадцатидвухлетний житель Вирджинии Эрик А. Барсия изготовил самодельное банджи и совершил прыжок с двадцатипятиметровой железнодорожной эстакады в парке Аккотинк Лейк. Прыжки с банджи – довольно распространенное развлечение; как и все экстремальные виды спорта, они не только пугают смертью, но и вполне могут ею окончиться. Но в случае Эрика эта возможность превратилась в неизбежность. Да, он аккуратно связал вместе несколько резиновых жгутов. Да, он прочно закрепил конец банджи на эстакаде. Да, он тщательно измерил жгуты и убедился, что их суммарная длина меньше высоты эстакады. Нет, он измерял банджи в ненатянутом состоянии. А резиновые жгуты, вообще-то, довольно неплохо растягиваются. Эрик был найден под эстакадой мертвым, с разбитой головой.

У тридцатичетырехлетнего мужчины из Нориджа, согласно рассказам его друзей, было необычное хобби – за свою жизнь он успел спрыгнуть со всех городских мостов через реку Венсам. Когда к июлю 1998 года мосты закончились, он решил совершить прыжок с крыши многоэтажной автопарковки. Поднялся на двадцатидвухметровую высоту и спрыгнул в метровое мелководье. Сотрудники «скорой помощи» не смогли реанимировать человека, обладавшего «странной и необычной страстью к нырянию в речки».

Туристы любят кидать монетки в Большой Каньон в Аризоне – на счастье. По краю обрыва идет надежное защитное ограждение – на всякий случай. Местные спасатели и члены альпинистского клуба регулярно собирают мелочь на скалах и уступах – чтобы не искушать дураков. Но дураки все равно находятся. В марте 2000 года, например, один предприимчивый мужчина перелез через забор с сумкой и спрыгнул на покрытый монетками выступ. Он заполнил сумку добычей и попытался подпрыгнуть, чтобы зацепиться за забор. Увесистая сумка, сместившая центр тяжести назад, на глазах у множества очевидцев утянула его в пропасть.

В 2002 году в Айове пара искателей приключений задумала спуститься на веревке с середины железнодорожного моста, соединяющего два берега реки Де Мойн. Они добрались до середины моста, привязали веревки и начали спуск. В это время по мосту проехал поезд. У горе-альпинистов вряд ли хватило времени, чтобы понять свою ошибку, – они привязали веревки к рельсам.

29 сентября 2002 года двадцатидвухлетний британец Марк пошел с друзьями в паб. По пути он перепрыгнул с одной многоэтажной парковки в Мэйденхед на другую. На обратной дороге он решил повторить прежний маршрут и упал с высоты двенадцати метров. Его друг объяснял: «Мы всегда прыгали через что ни попадя, когда нам было скучно».

8 сентября того же года в Италии пятидесятитрехлетний турист из Глазго прицепил альпинистский карабин на трос нефункционирующего фуникулера и поехал вниз. Его пытались отговорить, но он проигнорировал предостережения. Стремительный двухсотметровый спуск закончился самым неприятным образом – неблагоразумный шотландец разбился об опору подъемника.

Девяностошестиметровый «Мартинитауэр» – самое высокое здание в северной части Нидерландов. На верхнем этаже башни установлены кресла, в которых посетители могут отдохнуть после долгого подъема, а защитная балюстрада спасает их от сильного ветра. 8 апреля 2004 года двадцатилетний юноша, решивший произвести впечатление на свою спутницу, залез на балюстраду, свесив ноги. Естественно, он не пережил падения.

Соз д'Уль – один из курортов, составляющих знаменитый «Млечный путь» на севере Италии. Одних туда привлекают четыреста километров великолепных горнолыжных трасс, других – богатая ночная жизнь, полная алкоголя и нескончаемых вечеринок. Сорокашестилетний британец Дэвид и трое его друзей явно принадлежали ко второй группе, но после обильных возлияний спорт внезапно тоже их заинтересовал. 2 февраля 2008 года они оторвали элемент ограждения безопасности внизу горнолыжного спуска – обтянутую пластиком мягкую поролоновую подушку. Им пришла в голову идея использовать ее в качестве саней; они поднялись к началу трассы и покатились. А ведь ограждение не просто так установлено: на вираже лыжников выносит именно в ту сторону. Самодельные сани влетели в участок ограждения, оставшийся без защиты. Дэвид умер на месте, двоих его товарищей спасли медики. Судьба четвертого «спортсмена» неизвестна, он был ранен, но ушел с места происшествия.

Аналогичный случай был зафиксирован в анналах премии Дарвина десятью годами раньше. Молодой американец по имени Мэтью оторвал мягкую обивку от столба лыжного подъемника и въехал в этот же самый столб.

Другой любитель экстремального отдыха залез на стометровую вышку, набросил на один из поддерживающих ее тросов футболку и поехал. На высоте 75 метров футболка перетерлась, и экстремал упал на землю.

С 1829 года пятнадцать человек предприняли попытки спрыгнуть с Ниагарского водопада в различных приспособлениях (бочках, трубах, каяках и т. п.). Семеро из них падение пережили.

Более всех не повезло Джорджу Стратакису в 1930 году. Он решил спуститься с водопада в бочонке. Бочонок тщательно законопатили для пущей безопасности и отправили в водопад. К несчастью, он застрял в камнях внизу водопада и был вынесен оттуда только через четырнадцать часов. Воздуха, естественно, на столь долгое время не хватило, а поскольку бочонок был законопачен на славу, Стратакис, естественно, задохнулся.

Водопад Подкова находится на канадской стороне Ниагарского водопада. 1 октября 1995 года калифорниец Роберт Оверекер собирался спрыгнуть с водопада на самодвижущихся водных лыжах, а в прыжке раскрыть парашют. Чтобы парашют не затянуло в нисходящий поток вдоль падающей воды, он собирался использовать самодельную ракету. Приземлиться Роберт собирался в реке за водопадом, где его должен был подобрать катер. Ракета промокла от брызг и не загорелась, парашют не раскрылся. Возможно, Роберт упал в воду еще живым – но надеть спасательный жилет он не догадался и, по словам местных жителей, вдобавок не умел плавать. Роберт хотел привлечь этим прыжком общественное внимание к тяжелому положению бездомных в США. Мне кажется, бездомные бы не обиделись, если бы он лучше подготовился к акции.

Водопад Виктория, расположенный между Зимбабве и Замбией, – самый высокий на нашей планете. 31 декабря 2004 года пятидесятилетний Майкл приехал на водопад с подругой на новогодние праздники. Майкл был директором колледжа в Йоханнесбурге, участником множества географических конференций – в общем, наверное, все-таки понимал, что водопад – это не только красиво, но и опасно. Однако уронив свои очки на склон возле водопада, он все-таки полез за ними. Камни там, конечно, мокрые и скользкие от брызг. Майкл поскользнулся и упал с огромной высоты. С помощью вертолета его тело сняли со склона сорока метрами ниже.

То ли от желания рискнуть, то ли от непонимания опасности – люди иногда ведут себя так, будто у них есть запасная жизнь или крылья.

Тридцативосьмилетний Тодд и его друг Барри 17 сентября 2003 года пили пиво на променаде «Аркада» на территории бейсбольной арены калифорнийского города Санта-Круз. Тодд уронил с восьмиметровой высоты свои солнцезащитные очки; их подобрал прохожий и безуспешно пытался забросить наверх владельцу. Тодд решил сам сходить за очками, но не по лестнице – по лестнице долго. Перелез через перила и собрался прыгнуть на фонарный столб, стоявший в полутора метрах от перил. Промазал.

20 июля 2004 года двадцатичетырехлетний Брайен из флоридского города Таллахасси решил съехать по перилам с пятого этажа парковки в Клеман Плаза на первый. Результатом стало свободное падение с шестнадцатиметровой высоты. В полицейском рапорте указано, что он был немного пьян.

В феврале 2009 года сорокалетняя британка шла по пешеходной дорожке, огибающей вершину утеса в Девоне. Очевидцы утверждают, что она хотела поймать перышко, перелезла через защитное ограждение и упала с высоты 25 метров. Ее доставили в больницу, где она умерла на следующий день от полученных повреждений.

В июле 2010 года пятнадцатилетняя девушка из России отдыхала на Мальте. Ее номер был расположен на пятом этаже гостиницы, в соседней комнате поселились ее друзья, к которым она и отправилась в гости кратчайшим путем: с балкона на балкон. Прыжок оказался неудачным, прибывшие медики спасти пострадавшую не смогли.

Трудно понять, отчего совершенно разные люди вытворяют абсолютно идентичные глупости.

Так, например, 15 июля 1999 года двадцатипятилетний алабамский солдат соревновался с друзьями, кто дальше плюнет с балкона третьего этажа. Все, естественно, были в подпитии. Он решил плюнуть с разбегу, не рассчитал и перелетел через металлическое ограждение. Разбился.

Точно таким же развлечением 21 февраля 2004 года в Оттаве отмечал свое двадцатилетие второкурсник технического университета Эмир. В праздничную увеселительную программу вошло соревнование по плевкам с балкона одиннадцатого этаже. Эмир разбежался, чтобы придать плевку дополнительный импульс. История закончилась так же, как и предыдущая.

А в мае 2008 года то же самое случилось с двадцатидевятилетним парнем из Цюриха. Он вернулся под утро в свой гостиничный номер вместе с двумя приятелями и предложил своим друзьям поплевать с балкона. Один из приятелей отказался и пошел спать, а второй согласился. Дальше все как в предыдущих историях: герой разбежался, перелетел через перила и упал с высоты второго этажа. Умер в больнице.

14 июля 2000 года двадцатипятилетний канадец Шелдон сидел с друзьями у себя дома в Калгари. Все были немного пьяны после посиделок в местном баре, поэтому предложение Шелдона «прокатиться в его домашнем аквапарке» никого особо не удивило. «Аквапарком» была объявлена труба мусоропровода. Шелдон залез в нее и покатился. Его тело было найдено в мусоросборнике двенадцатью этажами ниже. Некролог был краток: «Шелдон, 25 лет, скончался случайно».

Годом позже восемь первокурсников колледжа слонялись ночью по пустому зданию библиотеки. Обнаружив отверстие в стене на третьем этаже, они приняли его за спусковую трубу прачечной. Никто не задумался, откуда взяться прачечной в библиотеке. Девятнадцатилетний Уэсли решил прокатиться первым. Он съехал по трубе мусоропровода с высоты третьего этажа и разбился в мусорном контейнере. Дело было 11 октября в штате Теннесси.

Двадцатитрехлетняя Молли и ее муж из сняли номер на втором этаже в местном мотеле. Молли вышла на веранду, с которой открывался красивый вид на внутренний дворик. Ограда на веранде, вообще-то, служит для безопасности посетителей, но Молли перила навеяли милые ностальгические воспоминания о гимнастической юности. Последнее, что от нее услышал муж: «Смотри, как я могу!» Она вспрыгнула на перила, изобразила переход в стойку на руках и упала в патио с пятиметровой высоты. Это произошло 16 января 2005 года в Норт Форт Майерс, штат Флорида.

Примерно так же пытался произвести впечатление на жену сорокасемилетний немец 4 апреля 2007 года. Ночью, приблизительно в полночь, он вышел на балкон их квартиры на седьмом этаже, перелез через парапет, повис на нем и начал подтягиваться. После нескольких подтягиваний он сорвался и упал с балкона на колючий кустарник.

9 октября того же года точно такой же способ ухаживания за девушкой испробовал восемнадцатилетний житель штата Огайо. Он подтягивался на балконе одиннадцатого этажа своей избранницы. Но, как и немец из предыдущей истории, сорвался и упал на автомобильную парковку возле дома. Думаю, оба все-таки произвели на своих женщин неизгладимое впечатление – правда, скорее всего не такое, на какое рассчитывали.

21 декабря 1997 года полицейские Далласа получили сообщение об эксгибиционисте, стоящем на железнодорожном эстакадном мосту. Когда офицеры прибыли на место, сорокасемилетний Ричард Холлис уже спустился с эстакады, но одеться все еще не удосужился. Когда полицейские приблизились к нему, он, схватив свою одежду, убежал обратно на эстакаду. Оттуда он хотел спрыгнуть на находящуюся ниже несущую конструкцию моста, но промахнулся, упал с десятиметровой высоты и умер в больнице Паркленда час спустя.

В сентябре 2000 года в Роттенбурге пятидесятитрехлетний немец позировал обнаженным на каменной стене перед своей видеокамерой, но потерял равновесие и упал с пятиметровой высоты, разбившись насмерть. Камера, кстати, не пострадала. Полицейские поначалу заподозрили убийство, но пленка доказала, что состав преступления в происшествии отсутствовал – только человеческая глупость.

Похожим образом погиб двадцатидвухлетний валлиец по имени Гарэт. 10 ноября 2004 года, основательно выпив в пабе, он привел домой большую компанию и продолжил вечеринку. После дополнительных возлияний Гарэт оказался пьян настолько, что подошел к окну, снял штаны, залез на подоконник и громко обратился с непристойным предложением к опустевшей ночной улице. Друг успел схватить Гарэта прежде, чем тот потерял равновесие. Наутро протрезвевший Гарэт признал, что вел себя довольно глупо. Тем не менее на следующую ночь он в точности повторил те же самые действия – вот только стащить с подоконника его никто на этот раз не успел. Он выпал из окна и приземлился на остроконечный забор.

В некоторых причудливых историях о падении с высоты главную роль играет не столько глупость, сколько удивительное невезение.

В июне 1997 года двадцатитрехлетний Дин Грабо из Калгари и его жена в половину первого ночи услышали шум на балконе. Супруги удивились, Дин от испуга вскрикнул. Незваный гость на балконе тоже удивился и от испуга спрыгнул с двенадцатого этажа. Позже во внутреннем дворике под балконом Грабо было найдено тело тридцатилетнего мужчины. Его так и не опознали. Возможно, он был вором-домушником, но если и так, то ни одну из квартир Королевских представительных апартаментов 1320 на 16-й авеню он ограбить не успел.

Следующая история произошла в феврале 1998 года в Боэдо, в окрестностях Буэнос-Айреса. Поссорившись с женой, двадцатипятилетний бразилец выбросил ее с балкона квартиры, расположенной на восьмом этаже. Однако женщина не разбилась – удачно запуталась в проводах. То ли собираясь закончить начатое, то ли, наоборот, надеясь спасти жену, мужчина прыгнул к ней. Но промахнулся, упал на землю и разбился. Женщине удалось дотянуться до ближайшего балкона и спастись.

23 марта 2000 года тридцатишестилетний биохимик Шон преодолел неблизкий путь от Калистоги до Окленд Колизеум, чтобы попасть на концерт легендарной рок-группы «KISS». Шону досталось неудобное место в самом верхнем ряду стадиона. Он решил расположиться поудобнее и попытался поднялся еще выше – на двухметровую наклонную стену за верхними сиденьями. Стена оказалась брезентовым навесом, ступив на него, Шон провалился и упал с тридцатиметровой высоты.

Герой новогодней комедии Эльдара Рязанова перепутал города, герой следующей истории – только улицы. Но все вышло примерно так же, как в «Иронии судьбы», только ирония вышла очень уж грустной. В 2006 году шестидесятичетырехлетний житель Нижнекамска (Татарстан) возвращался домой в изрядном подпитии. Поэтому он вместо родной улицы Тукая забрел на улицу Тихая Аллея. В точно таком же доме, как и его собственный, он привычно поднялся на третий этаж. Увидев незнакомую женщину в «своей» квартире номер 38, нижнекамский Лукашин набросился на нее с кулаками и попытался вытолкать в коридор. Хозяйка закричала, на шум прибежал сосед по лестничной площадке. Заподозрив-таки неладное, нетрезвый путешественник выбежал на балкон и попытался перелезть в соседнюю квартиру. Сорвался, разбился, умер.

12 апреля 2009 года Шон Монтеро с тремя друзьями ехал из бара и застрял в пробке на флоридском шоссе I-85. Движение практически остановилось, и Шон решил выйти из машины по известной надобности. Вышел, перепрыгнул через ограждение и разбился насмерть: с другой стороны ограждения был двадцатиметровый обрыв. «Он, вероятно, думал, что с той стороны тоже была дорога, но ее там не было», – заметил представитель полиции.

Многие люди любят спать на крыше, но для некоторых из них это заканчивается плохо.

19 июня 1999 года, теплой летней ночью, житель Амстердама поднялся на крышу и расстелил там постель. В душные летние ночи он всегда так делал. На этот раз все закончилось плохо: он упал с крыши, переворачиваясь на другой бок во сне.

26 марта 2000 года Патрисия из Северной Каролины и ее друг выпили, покурили марихуаны и решили подышать свежим воздухом. Они поднялись на крышу гостиницы «Кинг Чарлз» с подушками и одеялами, немного «добавили» и заснули. Патрисия соскользнула с крыши и упала на тротуар улицы Хэзэлл незадолго до рассвета. Поднявшаяся на крышу полиция обнаружила ее друга все еще спящим, уютно свернувшись калачиком под одеялом.

16 августа 1999 года в Лондоне (штат Огайо) сорокасемилетний вор Дэниел погиб при попытке кражи шин у одного из официальных дилеров корпорации «Форд». Дэниел давно уже промышлял хищением колес. Схема преступления была такой: рано утром он подъезжал к выбранной машине, поднимал ее домкратом, снимал колеса, бросал их в свой грузовичок и отправлялся к следующему намеченному автомобилю. На этот раз Дэниелу не повезло. Домкрат соскочил, и грузовик свалился на воришку. Пришедшие утром на работу сотрудники нашли его уже мертвым.

В сентябре 2003 года в Миннесоте во время автомобильной корриды один из участников, Скотт, ремонтировал своего подраненного железного коня. На таких мероприятиях подлатывать автомобиль приходится довольно часто, поэтому многие не тратят время на возню с домкратом и приподнимают машины зубьями погрузчика. Именно так поступил и Скотт. Вот только поднял он автомобиль за бампер, основательно пострадавший во время корриды. Бампер не выдержал и отвалился, когда хозяин лежал под автомобилем.

14 января 2007 года трое друзей из Западной Вирджинии намеревалось демонтировать обветшалый сарай. Работа шла не очень споро, пока один из товарищей не взялся за бензопилу. Он распилил опору, на которой, собственно, и держался сарай. Незадачливый разрушитель расстался с жизнью. Справедливости ради нужно отметить, что с работой он справился.

Поиск и продажа металла – бизнес выгодный, хотя и не всегда законный. Скупщики довольно щедро платят наличными и не задают лишних вопросов о происхождении ценного лома. В предыдущей главе было несколько печальных историй о похитителях деталей оборудования электропередачи. Но даже если сборщик лома не сует нос в высоковольтные провода, глупость все равно может помочь ему расстаться с жизнью.

Немало смертельных случаев зафиксировано во время строительства метро в Нью-Дели. В январе 2003 года, по сообщению «Нью-Йорк Таймс», там погиб вор-неудачник, который хотел украсть стальные опоры, удерживающие плиту. Плита упала и убила его.

Три филиппинца собирались подзаработать на продаже краденого металлолома. 21 июня 2007 года они облюбовали на территории бывшего американского военного комплекса огромный металлический водный резервуар. Предприимчивые филиппинцы начали демонтаж резервуара с… металлических опор, на которых он держался. Их тела опознать не удалось.

28 июля 2007 года группа чешских воришек пыталась разжиться железом на заброшенной фабрике в Кладно. Им приглянулись стальные прогоны, удерживавшие фабричную крышу. Двое воров погибли, трое других получили ранения.

Следующий случай тоже произошел в Чехии. 8 марта 2008 года житель городка Жатец, что к северо-западу от Праги, отправился за ценным металлом в заброшенное зернохранилище. В шахте подъемника огромного зернохранилища обнаружилось богатейшее месторождение стального кабеля. Тросы для лифтов и подъемников делают из высококачественной стали, так что это была довольно ценная находка. Как позже сообщили специалисты, преступник перерезал тянувшийся вверх кабель обычной ножовкой. Он потратил немало времени и сил, но воспользоваться результатом своих трудов уже не сумел. Когда трос был перерезан, на мужчину упал тяжелый противовес, удерживавшийся этим тросом.

Лифты отчего-то нередко вызывают у людей желание поиграть со смертью.

Двадцатичетырехлетний Шоши работал швейцаром в токийской гостинице. В сентябре 1999 года он прибирался в лифте. Заметил воду, протекающую с потолка кабины: непорядок, надо разобраться. Забыв выключить лифт, Шоши поднялся на крышу кабины. Тем временем лифт тронулся…

В августе 2010 года южнокорейский мужчина в инвалидном кресле собирался спуститься к поездам метро на специальном лифте. К его разочарованию, двери лифта закрылись перед самым его носом. Разозлившись на такую несправедливость судьбы, он отъехал и с разгону ударил в них своим креслом. Двери, незадолго до того специально укрепленные, чтобы избежать падения детей и пьяных, прогнулись, но выдержали. Тогда мужчина повторил попытку, взяв больший разгон. На этот раз двери поддались и он вместе с креслом свалился в шахту лифта.

Двадцатитрехлетний австралиец, в отличие от героя предыдущей истории, зашел в лифт с первой попытки. Вот только уронил в щель между дверями ключи. Попросив друзей придержать кабину, он открыл люк в полу и начал спускаться вниз, чтобы их поднять. По неизвестной причине лифт все же начал движение. Тоже вниз. Было это в июне 2000 года.

27 июля 2007 года двадцатичетырехлетняя Джессика занималась в тренажерном зале гостиницы «Провинция» в Гвадалахаре. Когда ей что-то понадобилось этажом ниже, воспользоваться телефоном девушке в голову не пришло. Она отжала двери лифта, просунула голову в шахту и принялась что-то кричать людям снизу. Как при этом Джессика ухитрилась не заметить поднимающийся лифт – понять трудно.

В сентябре 2003 года студента Шушенского сельскохозяйственного колледжа Павла Кеберева убила… статуя Ленина. Молодой человек отмечал свой день рождения в кругу друзей. За полночь, после посиделок в общежитии, студенты выбрались на улицу. Именинник решил забраться на шестиметровую статую Ленина, с довоенных времен стоящую во дворе техникума, чтобы сфотографироваться с вождем на память. Студент залез на постамент, подпрыгнул и повис на ленинской руке. Скульптура раскололась пополам. Павел рухнул с четырехметровой высоты, а сверху его придавило обломками статуи. Статуя оказалась полой, с толщиной стенки всего пять сантиметров, но все равно, как подсчитали эксперты, на парня упало не меньше центнера гипса и ржавой арматуры. Павел умер, несмотря на помощь друзей, которые вызвали «скорую» и милицию, пытались сделать искусственное дыхание. Бригада «скорой помощи» приехала очень быстро, однако было уже поздно. Ленин нанес студенту травмы, несовместимые с жизнью.

Вот, пожалуй, и все. Хочется только добавить, что осторожность не помешает, даже если речь идет о небольшой высоте. В конце концов, подсчитано: ежегодно в результате падения умирает больше людей, пытающихся заменить лампочку, чем строителей.