15. Забыть нельзя оставить
Комната была уютной, насколько это можно было сказать вообще о комнате в замке высшего вампира. Скажи кто Кел-ле такое эндцать лет назад, то быстро бы получил по всем выступающим частям тела, включая голову, за идиотизм предположения – Рэан всегда был нетерпимым в плане лжепредсказаний, но теперь… Все изменилось раз и навсегда: жизнь, которую почему-то не прервали в те давние годы; окружающее, потому что слишком много времени прошло; и он сам, ведь пребывание в застенках никого не оставляет нормальным. Попытки осмыслить происходящее сразу во всем объеме вызывали только головную боль, а складывать пазлы не было никакого желания – это могло растянуться на слишком долгое время, которого у них не было. Думать не хотелось абсолютно, мозг объявил забастовку, душу, вовремя не запасшуюся противоядием, с чавканьем грызла тоска… Если во время путешествия и разговоров она отступала, то теперь, когда он выспался, она снова принялась за свою кропотливую работу.
– Что же делать… – Охотник прошелся туда-сюда, в очередной раз посчитав шаги, и остановился у окна, всматриваясь в темноту по ту сторону стекла.
Несколько суток у графа в гостях внесли кое-какую ясность в дальнейшие действия и еще большую сумятицу в мысли. Душа рвалась домой, к сестре, но решиться на это было непросто. Время отмеряло свой неторопливый бег, скоро должен проснуться де Хэнедоара, и снова они будут заседать до рассвета, выискивая мало-мальски «проходимые пути» в очередном самоубийстве. Перед масштабными действиями требовалось выверить каждый шаг. Рэан вздохнул, помедлил и, решительно схватив плащ с кресла, вышел, притворив за собой дверь. Он тенью скользнул по коридорам и лестнице, но у двери его задержал знакомый голос:
– Ты куда на ночь глядючи намылился, голозадый?
Кел-ле мысленно выругался, что и этому копытному не спится, – из-за вампира график сна и бодрствования пришлось кардинально менять, и огрызнулся:
– Да вот по романтике соскучился!
– А она по тебе? – парировал демон.
– Это уже не моя проблема.
– Вечно ты, как в той байке: все равно я испорчу им праздник.
Рэан еле обозначил улыбку уголками губ:
– Естественно, кто-то же должен бить об реальность.
– Всех подряд почему-то. Мне, может, в моем сне неплохо. – Демону самому было не по себе, и привычная перепалка притупляла чувство дискомфорта, но сейчас маг не был настроен на долгие разборки.
Именно поэтому Шенер вместо очередной колкости получил в ответ совершенно спокойный и дружелюбный кивок беловолосой головы.
– Присмотри тут, пока меня не будет. Спросят где – подался на прогулку, мозги проветрить.
Демон удивленно посмотрел на охотника, собираясь покрутить пальцем у виска, но, рассмотрев отблеск боли в глазах, внезапно передумал, выдав вслух:
– Ты учти, если не вернешься, сожру твоего Крея!
Рэан улыбнулся и отозвался в уже привычной манере:
– Да ешь, мне не жалко, только снадобьями запасись!
– Какими?
– Запоролечащими! И противоизжоговыми! – И Кел-ле выскочил за дверь, обрывая перепалку.
Шенер удивленно хрюкнул и собирался уже запереть дверь, когда ее отворили пинком и в пустом холле появился мэтр Крей собственной персоной с увесистой сумкой через плечо, которую поддерживал обеими руками. Заметив демона, он с ноткой яда в голосе поинтересовался:
– Почетным караулом выставили? Так всех достал?
Тот в долгу не остался:
– Скорей почетным пинальщиком, поскольку вы, людишки, любите опаздывать.
Адальберт смерил его взглядом и задумчиво прикинул на руках вес сумки:
– Как Рэан тебя терпит? – Содержимое было очень жаль разбивать о голову этого нелюдя.
Шенер в долгу не остался:
– Лучше бы спросил – как его терплю я?! – за несколько дней он вполне притерся к этому магу. В конце концов, им еще вместе против врагов выходить.
Маг только хмыкнул:
– Понятно, враги до гроба, но кто обидит – костылять будете вдвоем, так, что ли?
– Долгое пребывание в одних застенках сближает, знаешь ли…
– Не знаю и узнавать не хочу! – отперся мэтр. – Рэан встал?
Шенер удивленно посмотрел на него:
– Вы чё, разминулись?!
Аль замер, потом оглянулся на дверь и покачал головой:
– Ладно, пошли, нечего тут маячить. – Он первым двинулся к лестнице, но успел заметить, как ровно на секунду демон обернулся к двери.
Крей не был тугодумом, и вычислить, куда понесло старого друга на ночь глядя, не составляло труда. Ему оставалось надеяться, что встреча родственников не сорвет все их планы и Айша не свихнется второй раз, но мешать он не собирался. Близнецы должны разобраться сами… И кто знает, вдруг эта встреча вернет старшую Кел-ле в свое привычное состояние, и вернет ее силу. Она бы им пригодилась. В сложившихся обстоятельствах – им нужны все ресурсы.
Охотнику было наплевать на внезапно начавшийся дождь, на ветер. Да ему вообще было наплевать на все окружающее, если это не мешало его движению. В голове стучало только одно имя: «Айша». Он добрался до знакомой улицы за рекордное время, но дом оказался в руинах…
– Боги… – Рэан медленно подошел, чувствуя привкус смерти, смешанный с кровью, и присел, коснувшись камня кончиками пальцев. Перед глазами заплясало адское пламя, и он выпрямился, отдергивая руку. – Значит, вот как… – и закрыл глаза, прислушиваясь, но дом не отозвался. Слишком долго Смерть была здесь полноправной хозяйкой. И Айши давно не было. Не чувствовался отпечаток, и все тут. Зато была большая примесь безумия… Рэан склонил голову, не открывая глаз, пытаясь разобраться в своих ощущениях, – все-таки очень долго он не видел сестру, их связь практически исчезла. И внезапно услышал шепот за спиной:
– И чего он здесь забыл? Стоит тут, мешает. Почему не уходит?
Охотник резко развернулся, но на улице никого не было.
– Он нас слышит… но не видит… не видит…
Рэану показалось, что он сходит с ума. Голоса шли из ниоткуда. Не хватало еще свихнуться, стоя на родной улице, если уж за годы Клеток не сошел.
– Слышишь, охотник… Ты же охотник, да? – Казалось, ветер затеял с ним безумную игру. И маг отозвался:
– Да, слышу. – И неожиданно для себя добавил с ноткой сварливости. – Не глухой!
Голоса на секунду затихли и снова заполнили собой все, практически проникая «под кожу».
– Кто ты, охотник, кто ты? – Они дразнились, переплетаясь, обволакивая, дурманя и зовя за собой.
– Кто… – Он мотнул головой, привычно сбрасывая наваждение, – умения никуда не девались, как и устойчивость к такого рода вещам. – Что значит кто?
– Загляни в свое сердце, в свою душу… Кто ты, кто? Имя… имя… охотник, имя… Назови имя!
И он резко выпрямился, решаясь себя назвать:
– Рэан Кел-ле.
Голоса ошарашенно замолкли. И даже ветер стих, выдохнув:
– Вернулся…
Тишина заполнила улицу, не давая сюда пройти никому, на щеке почудилось чье-то ледяное дыхание, но рядом никого не было. Рэан потер виски, голову словно сдавило обручем. Айша была где-то… Где? Где? Он развернулся, стараясь понять, что его беспокоит, и внезапно сорвался на бег. Ноги Рэана сами несли его, он куда-то поворачивал, что-то или кого-то обходил. Все виделось как в тумане. И этот туман рассеялся только перед чьим-то крыльцом. Сквозь окно виднелся трепещущий огонек, кто-то был в доме… И все-таки отпечаток боли здесь преобладал над безумием. Раньше такой четкости ощущений не было. Казалось, стоит коснуться двери, и мир рухнет, рассыплется мозаичными осколками, и его невозможно будет собрать. Что за дом? Кто за непримечательной дверью? И почему он здесь?
– Поздно вы пришли… – неожиданно какой-то старик дружелюбно похлопал охотника по плечу, заставив того дернуться и глухо переспросить:
– Что?
Старик охотно повторил:
– Поздно пришли, предсказательница не принимает. К ней обычно с утра нужно идти.
Рэан на автомате повторил:
– Предсказательница?
– Да, Айша… – добровольный «помощник» удивленно смотрел на него. – Вы не знали?
– Нет, не знал… спасибо… – Ярко-синие глаза резанули из-под капюшона, и старик, ощутив силу от странного типа, припершегося на ночь глядя к предсказательнице, решил уйти от греха подальше. В конце концов, она сама разберется. Вдруг ему назначено?
Дождавшись пока незваный советчик уйдет, Рэан медленно поднялся на крыльцо и замер перед дверью. Сердце попыталось проломить грудную клетку, сообщая, что за дверью его ждет… но что? Боль, потрясение, смятение, радость? Или жуткая смесь из всего, грозящая свести с ума. Да охотник и без стучащего и гоняющего по телу кровь органа это знал… Встреча с родной сестрой-близнецом спустя столько лет – всегда потрясение, даже для обычного человека. Но стоять всю ночь перед дверью он не собирался, глубоко вдохнул и открыл. На него моментально пахнуло таким родным теплом, что он еле удержался от возгласа, только губу чуть прикусил, чтобы раньше времени не выдать себя. Прикрыл дверь за собой и огляделся. Скудная обстановка, пустой стол посередине, три стула… Все скромно и без излишеств. Кел-ле хотел было позвать, да обнаружил, что голос ему не подчиняется – охотник не думал, что вернется живым. Да и вообще не думал о возвращении, не до того было.
В соседней комнатке мигнул огонек, и предсказательница появилась на пороге второй комнаты. В свободной рубахе, штанах, заправленных в сапоги.
– И кто заглянул в такой час… – она осеклась, ощутив что-то до боли знакомое, но шаг в комнату все же сделала.
Рэан судорожно выдохнул, сердце сжалось – Айша очень изменилась, и волосы стали совсем белыми, как у него… и синие глаза, сейчас тревожно смотревшие и выворачивающие душу наизнанку, устали и померкли. Глаза, которых давно не касалось родное тепло…
– Вы… – почему-то ее голос охрип, – кто…
Рэан очень медленно поднял руки и снял капюшон. Белые волосы растрепались, и он привычно тряхнул головой, убирая челку с глаз.
– Боги! – Айша в ужасе отшатнулась, прикрывая рот руками. Охотнику показалось, что сейчас его либо забросают чем-то тяжелым… либо она просто грохнется в обморок.
Время в комнате остановилось, даже дыхания не было слышно.
– Айша… – маг заставил себя произнести ее имя, заставил голос разбить тишину вдребезги, – сестренка!
– Рэан… – Она сделала шаг вперед, не веря своим глазам… – Ты?! Это ты?! Не кошмар?!
– Нет, сестренка, – хрипота из голоса не желала уходить, – я… вернулся…
На глаза навернулись слезы, и Рэан снова закусил губу, не давая им воли. Он осторожно поднял руку, расстегивая плащ, словно показывая, что он реален, живой, не иллюзия. Плащ скользнул на пол к ногам, охотник и не пытался его поймать.
– Айша… – Он сделал всего один шаг вперед, и время вновь потекло, запущенное этим движением:
– Как… Почему… почему… – она кинулась к нему, споткнулась, но Кел-ле успел подхватить, практически падая на колени, – ее просто трясло. Вцепившись в рубашку, упавшая на колени, она повторяла только одно: – Живой… живой… живой… – слезы из глаз текли просто реками.
Охотник прижимал к себе сестру, не замечая, что и по его щекам текут слезы, и слушал одно слово, бьющее по нервам, заставляющее сжимать зубы, удерживая глухой стон и дающее ощущение, что жив… что вернулся, правда, вернулся живым…
Рубашка моментально намокла, противно прилипая к телу, но Рэан не замечал дискомфорта, он сместился к ближайшей стене в поисках опоры для спины, уселся на пол, не выпуская сестру из объятий. Айша вцепилась в его рубашку, пряча лицо у него на груди и не отрываясь от брата.
– Все хорошо, сестренка… все хорошо, родная… – Бездумные слова звучали в ночи, не принося спокойствия… О том, чтобы встать и сделать успокаивающий отвар, речи не шло, Айша его не отпустит, да и сам он не стремился разжимать рук. Родное тепло… сколько долгих лет он был его лишен. Даже не лет, считай, столетий… все случившееся воспринималось как далекая прошлая жизнь. Ощущение обманчивое, затмевающее сознание, и Рэан твердо знал, что оно исчезнет, но сейчас оно было к месту, и разрушать иллюзию он не собирался…
Сестренка… Пусть она была старше всего-то на каких-то пару минут, но он всегда ее защищал, а она его – оберегала. Их всегда было двое, они весьма редко уезжали друг от друга надолго. Близнецы в роду Кел-ле были крайне редким явлением и всегда оказывались чем-то непонятным. Айша и Рэан за всю историю рода были четвертой парой близнецов, и их совместные способности удивляли даже бывалых магов. Связь была странной, пугающей, но они друг без друга себя не представляли, пока не произошел тот случай. Детали смазались в памяти, да охотник и не горел желанием вспоминать, что и как было. Сейчас самое важное, что они выжили… Айша и Рэан Кел-ле, последние из известных на данный момент из рода Кел-ле, чудом выжили, но… дальнейшее виделось крайне мрачным. Конечно, надежда всегда существовала и была более реальна, чем когда он «был в гостях» у демонов. Рука машинально гладила ее по растрепанным волосам, пока предсказательница плакала, заставляя его сердце биться неровно, захлебываться неизбывной болью, деля ее на двоих. Почти как в детстве… Они любую боль делили на двоих, даже если Рэан протестовал, но Айша в плане лечения оказывалась сильней, потому и оттягивала его боль на себя. А теперь… вполне возможно, именно это и спасло ему сейчас рассудок.
Ощутив, что сестренка затихла, он еще раз ласково провел по ее волосам:
– Сестренка… как же я скучал!
Она помедлила, подняла заплаканное лицо, провела по его щеке ладонью, словно не веря.
– Где же ты был все это время… Где? Почему не отзывался? Я же звала… Я все время звала.
Он криво улыбнулся:
– Слишком далеко, отозваться не мог… был… главное, что был живым… условия там не райские, знаешь ли. Прости.
Айша убрала прядь волос с его глаз:
– И волосы совсем белые.
– Что поделать, – он заставлял себя говорить спокойно, – не мог же я отстать от тебя. Близнецы не должны особо сильно различаться. Хватает того, что ты – девчонка, – старая присказка сама всплыла в памяти, но женщина не отреагировала привычным образом, только вздохнула:
– Глупый ты.
– Не спорю.
Она вдруг еле заметно улыбнулась:
– Рэан… – и крепко обняла. – Родной мой… брат… Как же мне плохо без тебя было.
Горло сдавил спазм, и все, что маг смог выдавить, – ее имя:
– Айши. – Он ладонями осторожно вытер ее щеки и постарался улыбнуться. Вышло криво, но сестра этого не заметила.
– Главное, что ты вернулся… – Она помедлила. – Меня кошмары замучили, а я не понимала, что они говорили.
Рэан едва ощутимо пожал плечами:
– Кошмары – постоянное состояние последние годы… Тебя здесь никто не обижал?
Ответ убил своим простодушием.
– Не помню.
И это ответ Кел-ле, которая никогда ничего не забывала и никогда не давала себя обижать. Не помнит – хуже наказания для блестящей некогда памяти не существует. Но в этом было ее спасение.
– Айша… – Сердце тихо скулило от боли. Ладно он, загремел к демонам – сам виноват, надо было о защите больше думать. Благодаря какому-то верховному держали в Клетках на последнем издыхании, но помереть не давали, и на том спасибо, как говорится. Потом и Сила потихоньку, по капле, вернулась. И тшехт с ним, что довелось пережить, – жив, выбрался – пусть и благодаря Нюхастому и Шенеру, который не бросил его там, в лесу. Но то, что произошло с ней, было гораздо больнее. Со своей болью можешь разобраться, а вот с болью самого родного человечка во всем мире… Безумие оставило отпечаток на ее рассудке, Айша уже никогда не сможет стать прежней жизнерадостной хохотушкой, да и он не сможет стать прежним, слишком много боли, слишком много лет… И слов утешения просто не существовало в природе.
Рэан мягко и осторожно поглаживал сестру по белым волосам и осторожно пытался понять, что произошло с ней, что с ее силой? Но ему отвечала пустота…
– Сестренка… как же ты без Силы? Куда она пропала?
Айша равнодушно пожала плечами:
– Не помню, – и как-то затравленно глянула на него, – она исчезла… у меня только камешки с четками остались.
Она подняла руку, на запястье которой висели четки. Потемневшие – он помнил их зелеными, но сейчас цвет казался черным. Охотник осторожно коснулся родной вещицы и от резкой боли, ударившей в виски, откинулся назад, приложившись затылком об стену.
– Рэан! – В ее голосе проскочила паника.
Он с трудом разлепил губы:
– Все нормально, просто они меня не сразу признали. Насквозь демонами пропах.
Объяснение было лживым от первой и до последней буквы, но сестру это устроило, и она снова прижалась к нему, пряча лицо на груди. Охотник лишь чуть крепче прижал ее к себе. Как Айша без сил обходилась и обходится – вопрос важный. Ее таланты требовались ему – им! – как воздух, но сестра сейчас слаба. И совершенно четкое осознание того, куда ушла ее сила, заставило его вздрогнуть.
Она тревожно подняла голову:
– Рэан?
Кел-ле заставил себя улыбнуться:
– Может, все-таки встанем с пола, а? Как-то прохладно стало.
Айша всмотрелась в его глаза, словно до сих пор не веря, и вздохнула:
– Заморозила тебя совсем. – Она поднялась первой, хотя отпускать его не спешила. – Ты голоден? – она оглянулась. – Правда, мало что есть сейчас. Мне много не требуется.
– Нет, сестренка, не голоден, – отстранив, он оглядел ее. – Похудела, осунулась… Боги, как же я виноват перед тобой! – он перехватил ее руки и поднес к губам. – Сможешь ли ты простить меня за свою боль?
Она грустно улыбнулась, снова прижимаясь и обнимая его:
– Ты не виноват, я должна была быть рядом весь тот день.
– Не должна! Я бы тогда не выжил.
– Почему?
– Долго объяснять. – Он все-таки вывернулся из ее рук, хотя ему очень не хотелось. – Давай отвар приготовлю? Хоть вспомню, как это делается.
И Айша внезапно легко согласилась:
– Приготовь. Только не напутай. – И только когда он отошел, принявшись шарить по полкам, тихо произнесла, заставив его замереть: – Мы не могли ничего изменить, Рэан.
Он отозвался эхом:
– Не могли, но у Судьбы на нас свои виды.
– Что?!
Сдавленный вопрос заставил его оглянуться:
– Айши?
Кел-ле сдавленно повторила вопрос:
– Что ты сказал?!
– У Судьбы на нас свои виды.
Она схватилась за голову и тяжело осела на стул.
– Эти же слова говорила Фимиан Кел-ле.
Рэан чуть мешочек с травами не уронил.
– Фимиан?! Но это же наша прародительница!
– Она мне когда-то снилась.
Охотник вернулся к своему занятию, хотя внутри все бурлило, и нашел в себе силы спокойно спросить:
– Она что-нибудь еще говорила?
– Да, что тебя нет там… – Айша вдруг вскочила на ноги, подошла к нему, обхватила за пояс и прижалась. – А я не поняла ее слов. Ты же жив! Жив! Вот что она подразумевала!
– Наверное, – он позволил себе улыбнуться, – ты же знаешь нашу семейку! Вечно какие-то выверты, даже после смерти.
Предсказательница всхлипнула, но не расплакалась, только обняла крепче. Рэан отложил мешочек и аккуратно разжал ее руки:
– Сестренка, ты меня так раздавишь, и отвар я не приготовлю. И комнату потом отмывать долго придется.
Она позволила себя отстранить, но уходить не собиралась и молча наблюдала за его действиями, сцепив руки за спиной. Охотник глянул на сестру и улыбнулся – все, как когда-то. Она учила его травам и так же стояла рядом, а он ругался и пытался не ошибиться. На долю секунды мелькнуло давно забытое ощущение покоя и беспечности. Вернется ли оно когда-нибудь снова? Вопрос без ответа.
Комната наполнилась тонким ароматом смеси трав, и он аккуратно разлил отвар по кружкам. Запахло домом, семьей – они всегда пили травяной настой на совместных посиделках. Только дома давно не было, как не было и семьи. Возможно, кто-то еще уцелел, но искать сейчас времени не было. Может быть, потом, если они выживут. Гордиться тем, что они последние из рода. – Было глупо.
– Держи, только не обожгись. – Он осторожно передал ей кружку и задержал свои ладони на ее руках, когда она взяла посудину.
Айша улыбнулась, принюхиваясь:
– Совсем как дома.
Рэан кивнул:
– Дом там, где мы вместе. – Он очень бережно усадил на стул старшую сестру и придвинул второй, чтобы быть ближе. Тишина снова прочно заняла комнату. Близнецы молчали, грея руки о кружки и ни о чем не думая. Сколько так времени прошло – никто из них не отслеживал. И только когда Айша зевнула, охотник ощутил укол совести. – Сестренка, тебе спать давно пора, я тебя совсем замучил.
– Нет, что ты. Не хочу спать.
– Не обманывай, хочешь. У тебя глаза закрываются, – он улыбнулся, отставил кружку и поднялся. – Идем. Колыбельную петь не буду, но рядом посижу.
Она встала и поинтересовалась с плохо скрытым испугом в голосе:
– Ты же не уйдешь?
– Нет, сейчас не уйду.
Он остановился на пороге комнатки, служившей спальней, и огляделся. Так же как и в первой комнате – ничего лишнего и личного – кровать, наспех застеленная двумя одеялами, пара шкафов, стул да пара полок с книгами. Просто комната для сна, не более того. Уютом и не пахло. Рэан пообещал себе, что как только разберется с этой проклятой войной, обязательно займется домом, для них двоих. Как когда-то… Опять же при условии, если вернется.
Предсказательница зевнула, прикрывая ладонью рот, и прошла до кровати. Откинула верхнее одеяло и, присев, стянула сапоги, потом резко встала:
– Что же это я. Надо еще одеяла достать, второй кровати у меня нет. Прости.
– Сестренка, ты не о том думаешь. Мне одного одеяла хватит.
Он вышел, поднял свой плащ и вернулся в комнатку. Подавив жалость к сестре, он укрыл ее одеялом и улегся возле кровати, заматываясь в плащ. Уходить далеко от нее не хотелось, ему казалось, что только так их связь можно восстановить.
Минут пять царила тишина, но Айша не выдержала, перегнулась через край кровати:
– Замерзнешь.
– Привычно.
Она помотала беловолосой головой:
– Нет, ложись рядом.
– Тесно будет.
– В тесноте, да не в обиде.
Он улыбнулся, поднимаясь, и с удовольствием вытянулся на кровати, обняв Айшу, пристроившую голову ему на плечо, и расслабленно вздохнул: он все-таки дома. И ничего лучше сна дома он не знал.
– Рэан.
Он моментально открыл глаза:
– Что?
Сестра тихо спросила:
– Что тогда случилось?
Маг помолчал, но ответить было необходимо:
– Нарвался на верховного. До сих пор не могу понять, каким образом? Вызов был на конкретного низшего, а явился этот, худой как вобла, и дернул туда. И именно по его указу меня почему-то не убили, но зато исчертили защитными рунами всю камеру – прям горжусь. Я и рыпнуться не мог, не говоря уж о каких-то мыслях о побеге.
Айша напряженно сжала его руку:
– Как же ты выбрался?
– Защита ослабла. – Он помолчал. – Эти идиоты перестали ее подновлять, и сила вернулась. А потом и шанс бежать подвернулся.
– Хорошо, что подвернулся. – Предсказательница помолчала. – Этот демон узнал, кто ты?
Рэан пожал плечами:
– Думаешь, что из-за этого меня и не убили? Что Кел-ле лучше держать взаперти? – он горько усмехнулся. – Всегда считалось, что проще убить. Как и многих…
– Да, но. – Она что-то обдумала и выдала: – Вполне вероятно, он хотел что-то узнать.
Кел-ле вспомнил пару допросов и невольно содрогнулся. Айша привстала:
– Допрашивал?
– Да. Только я не помню, что ему сказал.
– Но сказал?
– Не помню, сестренка, все возможно. Вопрос только: что ему это дает? Ведь секреты Кел-ле погоду-то только для нас делают. Демону-то они на черта?
– Разработать противоядие или схему противодействия.
– И как он ее проверит, если это так? Мы же вроде последние из рода.
Она только плечами пожала:
– Мне бы не хотелось.
– Мне тоже. – Взгляды практически одинаковых глаз пересеклись, и охотник поцеловал сестру в лоб. – Спи, а то завтра голова болеть будет.
Айша снова устроилась на его плече, закрыла глаза и через минуту уже спала. Рэан только улыбнулся, любуясь родными чертами лица, но улыбка быстро исчезла, как только мысли вернулись к тому, сколько ей пришлось пережить. Кел-ле корил себя, что доставил ей столько боли, что обрек на вечное мучение… А теперь и на слабость. Ведь ее сила, почти вся, была у него. Близнецы – сообщающиеся сосуды, и сила перелилась в более надежный. Почему его посчитали таковым, когда он там валялся в камере, – вопрос, но вполне возможно, что именно в этом крылась разгадка его выживания там. Сначала верховный не дал умереть, не убил сразу, поддерживая слабенькую жизнь, а потом и Сила поддержала. Как выяснить правду и стоит ли выяснять – он пока не знал. Зато твердо знал одно: сила Айше была нужнее, чем ему.
Сон его все-таки одолел. И почему-то привиделся отчий дом. Время, когда не было боли и бед, когда они были детьми и были счастливы…
Длинная лестница, выходящая в холл, всегда была самым любимым местом развлечения – так здорово съезжать по перилам вместо чинного спускания по ступенькам, покрытым ковровой дорожкой. Они часто так баловались – съезжали наперегонки, но сейчас Рэан съехал только для того, чтобы быстрей оказаться внизу, – Айша вернулась из трехдневной поездки к дальним родственникам, живущим в одном дне пути, и он торопился первым ее встретить.
– Айша! – Рэан залихватски спрыгнул с перил, перекувырнулся, поднялся на ноги и сгреб старшую сестру в охапку. – Вернулась!
– Ты чего?! – Девушка выглядела удивленной.
– Соскучился! – Подросток засмеялся, не выпуская ее из рук. – Бросила меня тут на съедение родителям!
– Они же тебя любят!
Будущий охотник пожаловался с хитрющим выражением глаз:
– Они меня узаботили напрочь!
– Оболтус ты! – Она ласково провела ладонью по его щеке. – Я тоже соскучилась! И у меня есть что тебе рассказать.
– И у меня! – Он закружил ее по холлу.
Айша взвизгнула, вцепившись в его плечи:
– Пусти-и-и-и!
На шум из своей комнаты выскочил отец, с верхнего пролета лестницы обозрел происходящее, картинно вздохнул и стал спускаться вниз:
– Рэан, ты опять за свое?!
– Никогда, отец! Только за наше!
Отец рассмеялся, махнул рукой на манеры, легко сбежал по лестнице и обнял обоих:
– Вылитый Кел-ле!
Близнецы засмеялись, обнимая отца. А он смотрел в их глаза и по праву гордился своими не по возрасту смышлеными потомками. Уже давно было ясно, что род Кел-ле продолжит свою деятельность. У его детей была Сила…
Рэан поморщился сквозь сон, и картинка сменилась.
Он лежал на кровати в своей комнате, а рядом суетилась сестра, попутно читая нотации не хуже матери.
– Ну вот что ты за человек! Не мог увернуться?! – Айша прикладывала лед к синяку на скуле, хлопоча над побитым братом, и раздумывала, чем выводить следы его геройства.
Кел-ле только поморщился, хотя это вызвало дополнительную боль:
– Не успел, их было больше.
– Вот горе мое!
– Да все в порядке!
– Это ты скажешь отцу, когда он вернется. А пока лежи и не дергайся… попробуем извести твои боевые шрамы до его возвращения.
Начинающий охотник только фыркнул, гордо выдав:
– Мужчину украшают шрамы. Особенно в бою за женщину!
Айша не удержалась и подколола, поинтересовавшись:
– За которую по счету?
Рэан чуть не обиделся:
– Ничего ты, сестренка, не понимаешь! Я же ищу свою! Единственную!
– Рано тебе ее искать!
Кел-ле зафыркал, но спорить не стал.
По возвращении отца ему бы влетело капитально, но Айша встала на его защиту, а потом подключилась и мать, напомнив, что отец по молодости был таким же и если кого и винить за поступки сына, то только главу семейства. Гены рода Дор-рэ отличались большей взрывоопасностью, нежели Кел-ле, а уж в смеси это вообще было непредсказуемое создание. Рэан помнил, что отца больше всего удручал факт фамилии – она передавалась только по женской линии.
Больше в эту ночь его ничто не тревожило…
Рэан проснулся, оценил свои ощущения и прислушался – в комнате было тихо. Он открыл глаза и кинул короткий взгляд в окно – занимался рассвет. Можно было еще подремать, но тело требовало разминки, все-таки кровать была тесной для двоих. Он тихо встал, осторожно разжав руки крепко спящей сестры, и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Требовалось умыться, подумать и решить, как быть дальше. И не мешало бы позавтракать чем-нибудь съедобным.
Утро началось с грохота, резко разбившего сон и заставившего бешено заколотиться сердце. Айша подскочила, суматошно оглядываясь, но в комнатке ничего не изменилось. Но Рэан… Где Рэан?! Она вскочила, босая кинулась в большую… и замерла на пороге. Рэан, ее брат Рэан, тихо поминая сквозь зубы всех богов, пытался приготовить завтрак.
Почувствовав взгляд, он оглянулся и заулыбался:
– Прости, сестренка, что разбудил. Как-то руки отвыкли от готовки. Грохочу, как на параде.
– Рэан! – Она подбежала, обняла, зарываясь носом в грудь. – Мне не привиделось, ты живой!
Охотник обнял ее, поцеловав в щеку:
– Живой, сестренка, конечно живой. Доброе утро. Кстати, на улице с чего-то народ собирается, ты кого-то ждала?
Предсказательница дернула плечом и разъяснила:
– Они каждый день приходят. Кто-то за отказом, кто-то за предсказанием, а кто-то за советом, что делать.
– Отвык я как-то от такого количества людей сразу, – посетовал Рэан. – Примешь?
Старшая Кел-ле поморщилась:
– Не хочу! Не хочу сегодня вообще ничего смотреть, но они…
– Перебьются! – несколько жестко продолжил маг, отодвигая ее в сторону. – Тебе нужен отдых. Ты не обязана каждый день мучить себя. Возражений нет?
Айша подумала и покачала головой, мол, нет. Охотник проверил одежду, чтоб совсем раздолбаем не выглядеть, провел пятерней по белым волосам, приглаживая, и решительно вышел на крыльцо. При его появлении народ ошарашенно замолчал. Кел-ле осмотрел те двадцать человек, что стояли перед домом, и негромко сообщил:
– Предсказательница сегодня не принимает.
Люди недоуменно смотрели на него, так похожего на саму предсказательницу, но потом кто-то решился уточнить:
– Почему?
– Ей нужен отдых.
И снова минутное раздумье и уточняющий вопрос:
– А завтра?
Рэан прикинул, насколько он планирует задержаться у Айши, с сожалением понял, что времени у него только до сегодняшнего вечера, и отозвался:
– Завтра будет. Прошу всех разойтись и не шуметь.
Пришедшие попереглядывались, и кто-то уже развернулся, чтобы уйти, когда одна из ожидающих вдруг выступила с вызывающим вопросом:
– А вы вообще кто такой?
Люди замерли и заинтересованно посмотрели на него. Рэан внимательно осмотрел спросившую – одета богато, на лице гримаска недовольства, что ее не только заставили ждать на улице, как простую смертную, но еще и огорчили отказом.
– Мое имя Рэан. – Маг недобро прищурился. – Еще вопросы? – Людям показалось, что в ясных глазах, так похожих на глаза самой Айши, мелькнули молнии.
Только женщина их проигнорировала:
– Да! Почему предсказательница сама не вышла?
– Ей нужен отдых. От вашего галдежа даже мертвым спасения нету.
– Но она…
– Ничего вам не обещала и не должна, – Кел-ле говорил спокойно, но в его голосе сквозило нечто такое, что заставляло людей чувствовать себя неуютно. – Повторяю просьбу разойтись, – он снова внимательно оглядел людей. – Ничего серьезного над вами не вижу.
– А вы что, тоже предсказатель?
– Нет, я охотник… – пакостные дополнения проскочили «цензуру» языка очень быстро, – за головами.
Люди непроизвольно отступили. Он улыбнулся и молча скрестил руки на груди, ожидая, когда они разойдутся. Молчаливое противостояние между ним и людьми длилось всего ничего, и посетители нехотя начали расходиться.
Спустя несколько минут остались только двое – та самая богато одетая дама и худой мужчина, держащий какой-то сверток под мышкой. И дама сдаваться явно не собиралась:
– Я не для того ехала через весь город, чтобы получить отказ! Позови ее! Немедленно!
– Нет! – Рэан стоял спокойно, можно сказать расслабленно, но внимательные глаза отслеживали малейшие изменения эмоций на лице женщины.
– Вы не смеете мне указывать!
– Смею! – охотник спустился всего на одну ступеньку вниз, и словно тень пробежала по улице, заставив даму попятиться. – Пока я здесь, никто не посмеет лишний раз потревожить Айшу. Понятно?
Женщина какое-то время сверлила его гневным взглядом, потом топнула, молча развернулась и ушла с гордо поднятой головой. Рэан только фыркнул ей вслед:
– Я и забыл, какие люди назойливые! – он повернулся к оставшемуся мужчине. – Вам тоже что-то неясно?
Однако тот не стушевался:
– Мне все ясно, но я не по поводу предсказания.
– Даже так? А по поводу чего?
– Могу я увидеть Айшу?
– Зачем? – Рэан был подозрителен, как никогда.
– В прошлый раз она мне здорово помогла и денег не требовала. – Мужчина смутился, – у меня их, собственно, и не было. Я пришел отблагодарить…
Охотник на секунду задумался, рассматривая просителя, потом кивнул:
– Проходите, но недолго.
– Конечно. – Мужчина прошел в дом, за ним вошел Кел-ле:
– Сестренка, тут к тебе гости…
Айша оторвалась от смешивания в плошке трав.
– Что? – увидела человека и улыбнулась. – Рада видеть живым.
– Благодаря вам. – Гость склонил голову. – Я пришел сказать спасибо, – он положил тщательно упакованный сверток на стол. – Если вам что-то понадобится, прошу обращаться ко мне, сделаю все, что смогу.
– Я запомню это. Спасибо.
– Вам спасибо. До свидания, – и он ушел, плотно прикрывая за собой дверь.
Рэан запер за ним на щеколду и заметил:
– А ты, сестренка, популярна.
Айша пожала плечами:
– Надо было как-то жить… – она помолчала. – Тем более многого не помню.
– Что именно?
– Я не помню, что было несколько лет… после твоей… – Она осеклась, но все же быстро нашлась, – после того, как ты пропал.
Рэан задумался, потом подошел и обнял ее:
– Все хорошо, Айши… все хорошо, сестренка.
– Да… наверное… хорошо, что ты жив!
– Я и сам так думаю. – Он выпустил ее и потер руки. – Ну что там тебе принесли?
– Глянь сам, иначе в травах ошибусь. И вместо радости передвижения ты в отхожем месте душевно сидеть будешь.
Она говорила спокойно, без намека на шутку, но охотник все равно улыбнулся и отозвался:
– Ой, не надо. Там же темно.
– Ну, свечу прихватишь.
Кел-ле негромко рассмеялся и зашуршал бумагой, разворачивая принесенное, – по обонянию ударил вкуснейший запах копченого с пряностями мяса:
– Копчененькое! Аж слюнки текут.
– Что? – Айша обернулась, оторвавшись от медленного вливания кипятка в смесь, и принюхалась. – Пахнет вкусно.
– Съедим на завтрак?
– Конечно.
Рэан с удовольствием принюхался:
– Где у тебя ножи?
– Где-то в ящике дальнем были, я их редко использую. Хлеб на полке глянь.
Охотник только беспечно отмахнулся:
– Не так уж и важно, приведем сейчас в порядок.
Айша тихо рассмеялась, и маг заулыбался – он соскучился по ее смеху. Висевшие тяжеленным камнем над головой проблемы он отодвинул в сторону. У него был впереди почти целый день дома, которого он был лишен долгие годы. И он не собирался кому-то другому отдавать это время…
Вечер наступил как-то незаметно, и Кел-ле пора было идти. Больше времени терять нельзя. Рэан в который раз с тоской обернулся к окну, и Айша тихо вздохнула:
– Тебе уже надо уходить?
– Да, меня ждут.
Она с надеждой заглянула ему в глаза:
– Но ты вернешься? Правда?
– Постараюсь, сестренка. – Он прекрасно понимал, что обещать что-то в таких условиях – глупо и бессмысленно.
Предсказательница сжала его руку:
– Рэан, ты замешан в войне…
Охотник какое-то время подбирал слова:
– Увы, сестренка, и мне приходится принимать в ней участие, так или иначе.
Айша только грустно покачала головой:
– Кел-ле никогда не оставались в стороне.
– Такова наша судьба… – Рэан немного помолчал и только потом рискнул спросить: – Ты ведь мне поможешь?
Предсказательница поморщилась:
– Да какой от меня толк?! Я мало что могу теперь, сам знаешь – Сила ушла…
– Но знания никуда не делись!
– Знания… проку с тех знаний. – Айша передернула плечами. – Как их вспоминать теперь.
Насмотревшись за несколько минут на какое-то беспомощное выражение лица старшей сестры, Кел-ле решился:
– Ты ошибаешься. – Он очень надеялся, что улыбка вышла ободряющей, а не похожей на оскал хищника. – Твоя Сила никуда не ушла. Она каким-то образом оказалась у меня.
Женщина резко вскинула голову:
– Что?! Но… как?
– Сам не знаю, – он только плечами пожал, – но это помогло мне выжить… Так поможешь?
– А куда я денусь, братишка! Чем смогу. – На лице на секунду мелькнула тень улыбки прошлой Айши. – Что от меня потребуется?
– Все. Ты, камни, знания. Как ни крути, во многом ты разбираешься намного лучше всех тех, кого я знал и знаю. А там, если Сила вернется к тебе – буду рад. Четыре руки Кел-ле – это не две. И память вернется, я уверен!
Предсказательница задумалась над его словами, потом медленно выудила камешки из мешочка – откуда только в руках взялся – и, привычно покатав в ладонях, кинула их на стол. Маг не озвучивал вопросы – не было необходимости. Айша сама знала, что и как спрашивать, чтобы получить точный ответ. Изучила выпавший рисунок, Рэан терпеливо ждал, хотя мог и сам посмотреть, и изумленно посмотрела на брата:
– Ты связался с нечистью?!
– Пришлось, – он помолчал, раздумывая, как ей преподнести имеющихся союзников и стоит ли это делать прямо сейчас. – Что камни сказали?
– Потом. Кто такой вампир и откуда демон? – В ясных глазах застыло недоуменное выражение.
– Вампиру под силу стать лидером, а демон… если б не он, мне не выжить.
– Демон тебя спас?!
Рэан только кивнул. Глаза женщины удивленно расширились, и она выдала:
– Видимо, с миром и правда что-то не так, раз демона и охотника вынудило вместе работать. Да еще после этого спутались с вампиром.
– Жизнь по-разному заставит изогнуться.
– Ты ему что-то обещал? Или им?
– Нет. Как и они мне…
Предсказательница выдохнула:
– Вот, значит, как… – Она вдруг резко встала. – Это многое меняет!
Кел-ле машинально поднялся вслед за ней:
– Айша?
Она не ответила, прошлась по комнате туда-сюда, потом остановилась, приняв решение:
– Тогда это должно быть у тебя! – и вытащила из-под рубашки Сангру.
Охотник вдохнул через стиснутые челюсти – родовой медальон, который передавался по наследству и который он снял незадолго до того вызова. Решил, что мешать будет. Может, глупо поступил? Так или не так, но теперь уже не исправишь.
– Ты уверена?
– Тебе с вампиром общаться. – Она сняла Сангру, глянула на тускло мерцающие капельки и решительно повесила на шею брату. – Поможет или нет, пока не знаю, но не повредит точно, – и он согласился, ощущая родное тепло от медальона и какое-то странное облегчение от возвращения принадлежащей ему родной вещицы. – Ты права, пусть он будет у меня. Еще раз рискнешь раскинуть?
– Да. Как имя демона?
– Шенер. Вампира назвать?
– Нет, это лишнее знание для меня. – Она вернулась к столу и собрала камни. Секундная задержка, и камешки зашуршали по столу. Айша кивнула сама себе, и вновь камешки рассыпались по столу, и Рэан дождался короткого: – Делайте, но не затягивайте. Времени у вас мало.
– Понял. – Охотник замешкался. – Вампир – вдовец, его супруга и дочь пропали, все полагали, что их убили… но есть вероятность, что они остались живы. Ты можешь это узнать?
Предсказательница медленно собрала камни и покачала головой:
– Не время задавать этот вопрос.
Кел-ле проследил, как камешки ссыпались в потертый мешочек, и выдал:
– А жаль.
– Этого никто из нас не знает точно. – Айша убрала белые волосы со лба. – Аль знает?
Рэан, со вчерашнего вечера ждавший этого вопроса, удержал себя от лишних движений и уточнил:
– Что именно?
– Что ты жив.
– Знает.
На глаза старшей Кел-ле навернулись слезы:
– И он не сказал мне… Почему? Я же спрашивала.
Маг только вздохнул:
– Как он мог сказать? Он узнал, что я жив, только день или два назад.
– И он замешан.
– Мы все замешаны. Кто-то же должен! Пока еще есть шанс остановить это…
– Остановить ли?
Рэан помолчал:
– Не знаю, но шансы же неплохие.
Старшая Кел-ле вздохнула, вытирая непрошеные слезы тыльной стороной ладони:
– Сказала бы, что это самоубийство, но мы с тобой уже умирали.
– Мне и возразить-то на этого нечего. Что-нибудь еще видела?
– Нет. Но мне теперь есть что спрашивать, – она устало улыбнулась. – Только постарайся голову не сложить, ладно? Второй раз я такого не выдержу.
Кел-ле снял со спинки плащ и накинул на плечи:
– Никто не выдержит. Наши силы не бесконечны. Я забегу, как смогу.
Он обнял сестру, коснулся губами лба, подмигнул и вышел в уличную темноту. Айша только беззвучно прошептала:
– Удачи, – и без сил осела на стул. Все происходящее отдавало дурным кошмаром, если бы не болезненная реальность…
Рэан вернулся, только когда окончательно стемнело, молча прошел мимо застывшего возле двери демона, сбросил плащ на спинку кресла, где сидел Карл, и остановился у сидевшего в другом кресле Адальберта:
– Ты почему молчал?
Шенер удивленно вскинул косматую бровь, но промолчал. Он спиленным рогом чувствовал, что Кел-ле сейчас лучше не задевать. Одно неверное движение – и неизвестно что тот отколет. Тем более когда он таким тоном задает вопросы мэтру Крею.
Аль даже и не думал вставать из кресла, хотя хотелось отойти подальше, а то мало ли что Рэану взбредет в голову:
– Молчал о чем?
– О ней…
– А что я мог сказать тебе, Рэан? – Маг все же встал и повторил: – Что я мог тебе сказать? И какими словами? Она же почти умерла… и я просто не посмею… после всего, что было. Иногда в молчании спасение.
– Не уверен, но заострять не будем. – Кел-ле глубоко вздохнул, по-прежнему не обращая внимания на остальных. – Почему-то хочется кого-нибудь убить. И почему-то именно тебя…
Крей только руки вскинул, отступая назад:
– Нет нужды так кровожадно смотреть, я сделал все что мог…
Однако Рэан проигнорировал его слова:
– Где она была несколько лет? – Краем сознания он отфиксировал вслушивающихся в каждое слово Шенера и Нюхастого, но, пока они молчали, ему не было до них никакого дела.
И Адальберт ответил:
– Никто не знает, но вместо нее вернулась только безумная женщина. Так и прошло несколько лет.
– А потом?
– Потом рассудок к ней мало-помалу вернулся, результат ты и сам видел. В свете некоторых событий и этого-то за глаза, но Силы ее нет, Рэан… не впутывай ее!
Кел-ле криво усмехнулся:
– Поздно, Аль. Мы в этом завязаны крепче, чем ты… Кел-ле сроду в стороне не оставались. Тем более близнецы.
– Вот этого я и боялся. – Мэтр подумал. – С другой стороны, она предсказательница каких мало. Видящие нам тоже нужны.
– Нам любая помощь нужна сейчас. – Охотник дернул плечом. – По крайней мере, скучно нам не будет. И Аль, на будущее, ее сила у меня.
Адальберт, наливавший себе чай, чуть чайник не уронил:
– Как это у тебя?!
– Вот так. – Младший Кел-ле прекратил маячить и уселся в самое дальнее кресло.
Крей выглядел оглушенным:
– Но… как же…
– Не знаю! – отрезал беловолосый охотник.
Шенер покосился на него, но помалкивал. Однако Карл Нюхастый все-таки уточнил, вмешиваясь:
– Рэан?
Тот молча повернул голову, показывая, что услышал, и ожидая вопроса.
– Ты к кому ходил?
Охотник пожал плечами, не собираясь скрывать:
– К сестре.
Карл обдумал, что-то сопоставил в уме и уточнил:
– Айша-предсказательница, я так полагаю.
– Она самая. В голове не укладывается. – Рэан потер лицо. – Ладно, пока это мои личные проблемы. Что у нас на повестке дня?
Но ответил ему появившийся в кабинете вампир:
– Попытаемся доработать то, что вчера у нас не вышло. Добрый вечер.
– Добрый вечер. А что у вас не вышло? – Маг помедлил, потом прищурился: – Я просил раскинуть камни, она сказала делать быстрей, пока условия подходящие.
Граф помедлил, потом кивнул… И снова все присутствующие погрузились в наседающие проблемы.
