Пройдя по тонкой грани между откровенным гедонизмом поп-музыки, циничной самоиронией рок-н-ролла и мелодической всеядностью новой волны, питерская группа PEP-SEE стала одной из главных сенсаций отечественной поп-сцены в середине 90-х, завоевала симпатии слушателей серией свежих и моментально запоминавшихся хитов («Парни, музыка, наркотики», «Три звезды», «Лови мои поцелуи», «Вовочка» и т. п.), которые нередко сопровождали изобретательные клипы, и продолжает вызывать интерес многие годы спустя, сохранив свой характерный стиль, сугубо индивидуальную подачу и творческий нейтралитет, примиряющий в ее лице миры рока и поп-музыки.

Вообще говоря, PEP-SEE (еще не столько группа, сколько идея) появилась на свет в 1992 году, после того как предыдущей осенью барабанщик группы НИКОГДА НЕ ВЕРЬ ХИППИ Денис «Ринго» Сладкевич (до этого он закончил музыкальное училище и отметился в группах МЛАДШИЕ БРАТЬЯ и SOLUS REX) столкнулся на рок-фестивале во Дворце Молодежи с первым в Питере техно-проектом ЛЮКИ, в котором пели и устраивали перформанс две девушки. «В женской клоунаде как таковой есть какая-то патология, – признавался он позже, – но в ЛЮКАХ все это было не противно, а ужасно смешно».

Немного раньше на горизонте Ринго появился талантливый автор песен Кирилл «Кеша» Спечинский (экс-ДОМАШНЯЯ ЛАБОРАТОРИЯ, ЗАМОК ЗО). В то время его знаменитая группа ВНЕЗАПНЫЙ СЫЧ переживала затяжной творческий кризис, и, чтобы не терять времени даром, Ринго предложил Кеше организовать девичье вокальное трио и попытаться продвинуть его на полупустом поп-рынке страны: это был период, когда советская эстрада уже уходила в прошлое, а MTV еще не было и в помине.

В новую группу были приглашены две вокалистки из ЛЮКОВ, Анна Цатурова и Инесса Михайлова. Немного позже к ним присоединилась имевшая чуть больший опыт сцены Мария Волокова. Сам Сладкевич стал клавишником, аранжировщиком и барабанщиком, а Спечинский взялся обеспечить группу репертуаром. Взяв название PEPSI, они надеялись получить спонсорскую поддержку от известной транснациональной компании, но ее рекламный отдел, видимо, не поверил в их кредитоспособность и не только не поддержал проект, но и запретил ему использовать свой торговый знак (любопытно, что в начале 60-х аналогичная история произошла с популярной британской группой GERRY & THE PACEMAKERS, которая, пытаясь раскрутить на спонсорство кондитерскую фирму «Mars», взяла имя MARS BARS, но тоже получила от ворот поворот), в результате чего его написание было изменено на PEP-SEE, а вокальное трио взяло сценический псевдоним «Сестры Кипятковы».

Продвижение PEP-SEE было долгим и тяжелым. Первую реальную помощь группе оказал Сергей Курехин. Прослушав записанную буквально на кухне демо-ленту с тремя песнями («Три звезды на небе», «Парни, музыка, наркотики» и «На берег моря»), он вызвался стать их продюсером, помог записать на студии «Ленфильма» номер «Тихий шелест шин», а также пробиться на телеэкран в передаче Сергея Шолохова «Тихий Дом» (в рубрике «Звездный дождь»). Увы, в то время Курехин занимался всем сразу, поэтому уделять PEP-SEE должное внимание не мог. Тем не менее с его легкой руки процесс пошел.

В 1993 году Спечинский решил возродить ВНЕЗАПНЫЙ СЫЧ, поэтому Ринго пришлось самому браться за сочинение материала. Вскоре из под его пера вышли песни «Город ночной», «Я люблю тебя» и «Волшебный сон». Еще один хитовый номер, «Лови мои поцелуи», Ринго сочинил на Кешины стихи. В работе над первыми записями PEP-SEE участвовали известный джазовый гитарист Ильдар Казаханов (позже у Павла Кашина, в СТАРОМ КАРФАГЕНЕ и соло), бывший коллега Ринго по МЛАДШИМ БРАТЬЯМ и SOLUS REX бас-гитарист Виктор Иванов (позже SPITFIRE) и ряд других музыкантов.

Дебют группы состоялся в марте 1993-го в кинотеатре «Родина», который в то время регулярно открывал свои двери для всевозможных танцевальных party, а также Академии дураков Вячеслава Полунина, под эгидой которой все они и проходили. PEP-SEE играли там дважды: на вечеринке, посвященной пятому дню рождения КОЛИБРИ, и на первой «Bamboola Party» ДВУХ САМОЛЕТОВ. Кроме того, они отметились на московском фестивале «Поколение-93».

Следующие пару лет о PEP-SEE не было слышно почти ничего: приходили и уходили музыканты, окончательно откололся, оставив, правда, свои песни, Спечинский; весной 1994-го группа выступила в Москве как специальный гость фестиваля «Поколение-94» и приобщала к своему творчеству в основном московскую клубную богему.

Новый этап в биографии группы начался только в 1996 году, когда она выпустила дебютный альбом «Три звезды на небе» под лэйблом фирмы «Pride Records». В его записи участвовала новая бэк-группа в составе: Сергей Смородинский, соло-гитара; Павел Асафьев (экс-МЫШИ), бас, и Павел Чистяков (экс-CC–XX), клавишные. За барабаны вернулся Ринго. Песни из альбома с ходу проникли в эфир ряда FM-радиостанций, а в телепрограммах начали появляться клипы на их песни «Вовочка» и «Лови мои поцелуи» (последний из них, кстати, снял оператор многих фильмов Тарковского А. Рерберг).

Стремительный взлет PEP-SEE, однако, был омрачен неожиданной трагедией: в ноябре 1996-го Павел Асафьев, имевший привычку передвигаться по городу на велосипеде, был сбит машиной и умер в больнице.

Его место в январе 1997 года занял Николай Шандорчук, бывший басист ПАУТИНЫ и других тяжелых групп. В 1997-м PEP-SEE много выступали (чаще в Москве, чем дома), примелькались в mass media и растеряли всех остальных музыкантов: к осени с ними остались лишь Сладкевич и Шандорчук, а оставшиеся вакансии заняли гитарист Виталий Лапин (НОМ, МЫШИ) и барабанщик Игорь «Скафандров» Розанов (ПРЕПИНАКИ, КАЧЕЛИ).

PEPSEE: М. Волкова, А. Цатурова, И. Михайлова

В том же 1997-м видеоклип «Вовочка» получил Гран-при фестиваля «Поколение», а пресса назвала его событием года. Среди крупных событий года следует отметить выступление PEP-SEE на «Невском десанте» в Питере, фестивалях женской музыки в Туле, русской музыки на Мальте, радиостанции «Европа Плюс» в Таллинне, «МК-фестивале» в Москве и т. п. Режиссер Дмитрий Месхиев снял девушек в роли мужской (!) группы АПАЧИ в своем фильме «Американка».

Весь 1998-й PEP-SEE интенсивно гастролировали и презентовали клип на песню «Лыжник», которая стала прологом к их второму альбому, «Уступите лыжню», вышедшему в декабре следующего года. Он был записан на студии «Добролет» и включал материал Спечинского («Турбобой» и т. д.), бас-гитариста группы S.P.O.R.T. Сергея Хомякова («Весь мир»), гитариста ЗДОРОВЬЯ Виталия Кудрявцева («Диско»), Алексея Бухарова («Быть дотемна») и т. п. В работе над «Лыжней» участвовали духовики Роман Фокин и Василий Савин из группы ЛЕНИНГРАД.

Сладкевич к этому времени незаметно отошел от дел PEP-SEE, сосредоточив внимание на ВОЛКОВТРИО и группе S.P.O.R.T. (к которой он присоединился в апреле 1997-го). Шандорчук вскоре покинул музыку, и их новым бас-гитаристом стал Никита Попов (экс-МУЗЫКА Т, ИНДИГО, ТАНКИ).

Летом 2000-го PEP-SEE представляли Питер на музыкальной конференции «Forte Riga», а чуть позже выступили в столице Латвии на фестивале «Рок против наркотиков» вместе с DDT, TEQUILAJAZZZ и другими российскими, латышскими и украинскими музыкантами. В декабре группа подписала контракт с одной из крупнейших в России компаний звукозаписи «Gala Records», силами которой ее популярность вышла на новый виток.

Всю первую половину следующего десятилетия PEP-SEE провели в гастролях по стране, выпустили свой третий альбом «The Танцы» (декабрь 2001 года) и снялись в еще нескольких клипах: «Ветер любви», «Маня» (оба 2001-й), «Моя любовь» и «Роза-мимоза» (оба 2002-й). В январе 2003 года они представляли Санкт-Петербург в культурной программе «Грац – культурная столица Европы» в Австрии, тем же летом отметились на чемпионате по экстремальным видам спорта в Пскове и на ежегодном байк-шоу под Питером, после чего приступили к работе над своим следующим альбомом.

Стабильный на протяжении нескольких лет состав в начале 2005-го изменился – бас-гитару взял в руки Дмитрий Кунин из группы МОРЕ И КОРАБЛИ (а до этого участник КАБРИОЛЕТА ЛЕСНИЧЕГО, КАТЮШИ и АНТИ).

В апреле 2005-го PEP-SEE (в компании с НЭП и SCARY B.O.O.M.) как лауреаты фестиваля видеоклипов «Кинорок» отметились на презентации его очередного ежегодного этапа; в июне они закрыли сезон сольным концертом на сцене клуба «Red Сlub», после чего взяли годичный тайм-аут, чтобы вплотную заняться новым альбомом и решением других внутренних проблем.

• Дискография:

Три звезды на небе (1996); Лыжник (1999); The Танцы (2001)