Своим, с одной стороны, сугубо питерским, а с другой чуть самоироничным названием участники группы РУССКИЙ МУЗЕЙ, видимо, стремились подчеркнуть саму суть ее творчества, в котором доминирует тенденция к сохранению традиций питерского рок-н-ролла 70-х и 80-х, когда все они, собственно, и пришли в музыку. Хотя группа существует с середины 90-х, большую часть своей биографии она провела в стенах студий, лишь изредка появляясь на публике, в силу чего известна меньше, чем того заслуживает.

Основателем РУССКОГО МУЗЕЯ стал Александр Соколов – гитарист, певец, поэт, автор песен, аранжировщик и вообще разносторонне одаренный человек. Он родился 30 января 1953 года в Ленинграде, играть на гитаре начал школьником, позднее закончил музыкальное училище, а свою первую группу собрал в 1972-м, будучи студентом Гидрометеорологического института. Осенью 1973 года он позвал в ее ряды экс-лидера распавшейся незадолго до этого МАНИИ и однофамильца Виктора Соколова, вследствие чего за его группой закрепилось то же имя.

Саша Соколов играл в МАНИИ до мая 1976-го. В 1976–1977 годах он воссоединился с клавишником МАНИИ Олегом Частиковым в группе, исполнявшей собственного сочинения арт-рок, а также музыку EMERSON, LAKE & PALMER, YES и других мэтров прогрессивной рок-сцены, после чего увлекся самодеятельным театром и на время покинул рок-н-ролл. В июне 1978 года Соколов собрал первую группу своего имени (иногда ее по инерции тоже называли МАНИЕЙ), потом играл фолк-рок с КРУГОМ (питерским, а не московским), а в 1981-м стал одним из лидеров РОК-АРТЕЛИ, объединившей ветеранов питерского рока 70-х.

После того как РОК-АРТЕЛЬ прекратила существование, Соколов вернулся к идее собственной группы, с которой выступал до конца 80-х, базируясь то в профтехучилищах, то в небольших кафе на окраинах Питера. За эти годы через его группу прошло десятка полтора музыкантов, в числе которых были клавишники Александр Видякин (экс-КАТАРСИС), Сергей Шмелев (экс-МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ, позже ПУЛЬС и ФОРВАРД) и Николай Ярошенко (экс-ЛЕЛЬ), бас-гитаристы Игорь Самсонов (экс-ДЖОНАТАН ЛИВИНГСТОН, РОК-АРТЕЛЬ) и Дмитрий Солодухин (экс-ШЕСТОЕ ЧУВСТВО, ПОСТ, ЗЕМЛЯНЕ), барабанщики Игорь Черидник (позднее ИГРЫ и АУКЦЫОН), Сергей Полубояринов (экс-МАНИЯ), Вячеслав Соколов, Петр Трощенков (АКВАРИУМ), Михаил Уткин (экс-МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ) и т. д. Кроме того, на его репетиционной точке сделали свои первые шаги будущие музыканты ЭДС и ФРОНТА Сергей Станков и Владимир Костылев.

Соколов принимал деятельное участие в создании Рок-клуба и был избран в его первый Совет, однако, к середине 80-х потерял к общественной работе всякий интерес. В конце десятилетия он на какое-то время покинул музыку, поскольку параллельно двигал науку, увлекался альтернативной медициной и т. д.

На сцену Александр Соколов вернулся в начале 90-х, когда его старинный приятель, концертный промоутер Юрий Байдак, начал устраивать гастрольные туры и музыкальные праздники в различных городах страны. Саша выступал на них либо под гитару, либо в сопровождении хард-рок-группы ЯБЛОЧНЫЙ СПАС. Именно в то время у него и родилась идея новой собственной группы, хотя сам по себе РУССКИЙ МУЗЕЙ появился на свет в 1997-м, когда Соколов бросил ездить по стране и занялся созданием своей студии.

Ее технической основой стал музыкальный компьютер «Ensonique», которым располагал тогдашний компаньон Соколова, а в качестве коллег по студийной группе он пригласил двух музыкантов, с которыми познакомился в году 1994-м, в период сотрудничества с Байдаком. Юрий «Дональд» Ключанцев (р. 27.04.64 в Череповце), саксофон, клавишные, перкуссия, окончил музыкальное училище в Мурманске, а в 1985 году перебрался в Питер, где был приглашен в ПИКНИК. Он отыграл в популярной группе десять лет, до лета 1996-го, с перерывом на год, во время которого пытался поднять на ноги свой проект ЗАМОК ЗО. Александр Шумилов (р. 11.04.66 в Ленинграде), гитара, бас, вокал, тоже получил музыкальное образование, а после армии попал в известный ВИА ДРУЖБА, где играл на бас-гитаре, пел несколько сольных номеров и вел концерты. Позже он сотрудничал с металлическим СОЮЗОМ Игоря Романова, поп-группой БОЙКОТ и фаворитами клубной сцены 90-х БИТТЕ ДРИТТЕ.

На какое-то время активность студии и группы (тогда еще не имевшей имени) затормозил экономический кризис августа 1998, но процесс уже пошел. Место «Ensonique» на студии занял новый компьютер «Atari», а сама она переехала домой к Соколову – благо современные технологии это позволяли. Помимо записи различных поп-исполнителей группа без спешки работала над песнями самого Соколова.

Первое публичное появление группы состоялось в январе 2000 года на сцене ДК работников связи на дне рождения Саши Соколова, а в конце мая она – уже как РУССКИЙ МУЗЕЙ – отметилась на презентации сборника «Охота-2» в кафе «Пороховая Бочка». К этому времени ее состав разросся до пяти человек: к Соколову, Шумилову и Ключанцеву присоединились бывший коллега последнего по ПИКНИКУ, барабанщик Леонид Кирнос, и соло-гитарист Дмитрий «Матроскин» Павлов.

В 2000–2002 годах РУССКИЙ МУЗЕЙ играл довольно часто, но, как правило, не соло, а в разнообразных сборных концертах или на частных вечеринках. В начале 2001-го они в компании с КАФЕ, ЯБЛОЧНЫМ СПАСОМ и Таней Капуро (экс-ЯБЛОКО) отметили очередной день рождения Соколова концертом в клубе «Малая Охта», играли в ДК им. Ленсовета, а в июне 2002-го поздравляли с пятидесятилетием основателя МИФОВ Гену Барихновского. Павлов к этому времени пропал, а Кирнос был свободен все реже, так как ПИКНИК начал много гастролировать, поэтому РУССКИЙ МУЗЕЙ постепенно вернулся к формату акустического трио, хотя с ним изредка работал барабанщик Михаил Уткин (экс-ЗАМОК ЗО, позже БУБЕНЦЫ).

В 2004 году Александр Соколов в компании с другими питерскими музыкантами (Сергей Болотников (BOLO-BAND), Михаил Жидких (PUSHKING, BILLY'S BAND), Алексей Патраков (АЛЬФА-СТРЕКОЗЫ), Дмитрий Филимонов (BOLO-BAND) и др.) принял участие в записи альбома песен Андрея Репина «В нужное время в ненужном месте», а в 2005-м Соколов и Ключанцев объединились в студийной группе ВЕРЕСКОВЫЙ КРАЙ с автором песен Дмитрием Соколовым, результатом чего стал любопытный альбом «Вересковый мед».

В том же году РУССКИЙ МУЗЕЙ в полном составе записал на студии «АнТроп» два номера для трибьюта РОССИЯН, а в 2006 отметился на альбоме памяти легендарного питерского звукорежиссера и музыканта Юрия Морозова, сделав кавер-версию его песни «Луч света». В конце того же года была завершена и тянувшаяся с 2002 года работа над рок-оперой «Оллипорт», авторами которой стали два экс-ПИКНИКА Александр Савельев и Владимир «Вавилла» Сизов. Саша Соколов спел в ней партию главного героя, Шумилов – одного из персонажей, а Ключанцев играл на клавишных, гитаре, мандолине, перкуссии, а также занимался аранжировками.