Группа ROCK'N'ROLL CITY была заметным явлением на тяжелом фланге клубной сцены Питера 90-х, хотя всегда держалась особняком: во-первых, она стала своего рода связующим звеном между классическим металлом 80-х и его более радикальными формами следующего десятилетия, а во-вторых, была едва ли не единственной, кто пытался создать визуальный ряд к своей музыке и достиг в этом направлении интересных результатов.

Группу организовал в 1991 году гитарист, певец и автор песен Василий «Бэзил» Серов. Он перебрался в Питер из Оленегорска (Мурманская область) и, что не особо типично для рок-музыканта, зарабатывал на жизнь, служа в правоохранительных органах. В оригинальный состав ROCK'N'ROLL CITY входили второй гитарист Дмитрий, фамилии которого история не сохранила, и начинающий барабанщик Владимир Замыцкий. Найти подходящего бас-гитариста им долго не удавалось.

Помог случай. Вспоминает Андрей Синьчук, который дебютировал в мае 1980 года в ЛЕТАЮЩЕЙ КРЕПОСТИ, был сооснователем и неизменным участником первой в Питере хэви-металлической группы НОКАУТ, распавшейся весной 1991-го, а в период ее бездействия год отыграл с СОБАКОЙ ЦЕ ЦЕ: «Я лежал в больнице, где меня иногда навещали старые друзья-металлисты. И вот кто-то из них вспомнил, что знает группу, которой нужен как раз такой бас-гитарист, как я». Выйдя из больницы, Синьчук поехал на прослушивание и в мае 1991 года был принят в ROCK'N'ROLL CITY.

Они репетировали в заброшенном бомбоубежище на Петроградской. «Мне сразу понравилась манера Бэзила, – вспоминал Синьчук, – нарочито грязная, сырая, как у THE ROLLING STONES. Это было прямой противоположностью тому, что мы делали в НОКАУТЕ». Автором названия группы и всех песен был Серов, тексты на английском сочиняла профессиональная переводчица по мотивам сюжетов, которые ей предлагали Серов или Синьчук.

Дебют группы состоялся на фестивале «Рандеву-92», который прошел в июне 1992-го на открытой площадке близ метро «Озерки». Вскоре после этого второй гитарист ушел, и ROCK'N'ROLL CITY, оставшись втроем, начали методично осваивать сцены немногочисленных в городе клубов, где можно было играть металл.

Позднее в том же году на пути ROCK'N'ROLL CITY появилась девушка-продюсер из Прибалтики, рисовавшая музыкантам радужные перспективы гастролей на Западе. Перспективы развеялись как дым, но оторвали от группы Замыцкого, который позже играл в группе УЛЫБНИСЬ и различных кавер-бэндах (MOONDOGS, LUCKY SHARKS и т. п.). На его место пробовалось несколько барабанщиков, в т. ч. Анатолий Журавлев (экс-МАНЬЯКИ, КЛИНИКА), однако принят был Алексей Осокин (ранее СКОРАЯ ПОМОЩЬ, СЕЙФ, ОРДЕН, ЗАРОК).

Осокин играл неплохо, но в феврале 1993-го, когда ROCK'N'ROLL CITY вместе с ФРОНТОМ были приглашены выступить в Москве, неожиданно отказался ехать, поставив коллег в затруднительное положение. И опять группе помог случай. В метро к Серову, который ехал куда-то с гитарой, обратился незнакомец, который назвался барабанщиком и предложил ему свои услуги. Когда же он появился на репетиции, это оказалось полным сюрпризом для Синьчука, ибо барабанщик Евгений Павлов пять лет отыграл с ним в НОКАУТЕ, а еще раньше был замечен в десятке групп – от БАРОККО до РОССИЯН! Осокин позже играл в ЖИВОЙ РЫБЕ.

Дебют Павлова в группе состоялся 15 апреля на открытии нового клуба «Свирепый ваучер», созданного в Альпийском переулке одноименной группой, а в начале мая они выступили на большом благотворительном фестивале «Два дня из жизни» в ДК им. Шелгунова.

В середине 90-х ROCK'N'ROLL CITY часто играли дома и гастролировали по стране: они дважды выбирались в Крым, давали концерты в Смоленске и пару раз объехали Мурманскую область, выступая в Кировске, Апатитах и окрест. Трое музыкантов едва ли могли демонстрировать на концертах какое-то шоу, поэтому Серову пришла в голову идея привлечь в группу профессиональных танцовщиц, с тем чтобы создать визуальный ряд к своей музыке. После пары неудачных попыток в ROCK'N'ROLL CITY закрепилась Ирина Грачева, которая с тех пор постоянно выступала с ними.

В начале 1995 года на Петербургской студии грамзаписи группа записала свой дебютный альбом «Mad Pilot». Летом они должны были ехать на гастроли в Гамбург (который в те годы охотнее других привечал питерских музыкантов – как тридцатью годами раньше ливерпульских), однако в последний момент поездка сорвалась.

К этому времени ROCK'N'ROLL CITY достигли пика исполнительской формы, и к ним за помощью начали обращаться другие музыканты. Осенью 1996 года группу разыскал бывший певец ЛЕТАЮЩЕЙ КРЕПОСТИ и НАТЕ! Слава Задерий, который предложил им записать альбом под маркой своей новой группы MAGNA MATER. В процессе работы, которая продолжалась с ноября 1996-го по январь 1997-го, к ним присоединился клавишник Павел «Поль-Хан» Кондратенко, который играл с Задерием еще в АЛИСЕ.

Альбом «Слава Задеpий в Рок-н-pолльном сите» был издан «Manchester Files» в июне 1997 года. Неделей раньше MAGNA MATER выступили в «Юбилейном» на втором фестивале «Театра DDT» «Песни конца ХХ века». Кондратенко после презентации «Сита» ушел, а ROCK'N'ROLL CITY позже записали второй соло-альбом Задерия «Филантроп». Помимо того, в июле они, уже под своим именем, выступили на рок-фестивале в Выборге.

Следующей весной с подачи московского журналиста и издателя Олега Ковриги («Отделение Выход») группа приняла участие в записи альбома Андрея «Свиньи» Панова «Праздник непослушания». В августе 1998 года он был издан под вывеской ФАУ (Филиал АУ), но сам Панов увидеть его не успел – он умер за несколько дней до этого.

После этого активность группы начала резко падать: до конца года она дала еще несколько концертов, но к началу 1999-го распалась. Грачева нашла работу по профилю в Италии; Синьчук бросил музыку; Серов играл в кавер-бэндах, а Павлов выступал с DALES и блюз-рок-супергруппой THAT ZEPPELIN. Единственный альбом ROCK'N'ROLL CITY так и не был издан легально.

• Дискография:

Mad Pilot (1995)