Пожалуй, самая яркая и громкая (как в прямом, так и переносном смысле) группа питерского металла, за годы своего существования ФРОНТ примерил на себя едва ли не все формы тяжелой музыки, в конце 80-х был одним из главных экспортеров рок-революции; несколько раз распадался, собирался и даже делился надвое, но неизменно оставался творчески состоятельным и открытым к восприятию нового.

ФРОНТ вырос из существовавшей с начала 1985 года группы ЭДС; вернее даже, он появился внутри ЭДС еще до того, как она прекратила свое существование. Расставшись с основателем ЭДС Сергеем Полтавским, два других учредителя группы, Сергей «Пушкин» Станков (р. 3.07.64 в пос. Харитоново Котласского р-на Архангельской обл.), бас, вокал, и Владимир Костылев (р. 25.09.63 в пос. Мелентьевский Коношского р-на Архангельской обл.), барабаны, плюс примкнувший к ним незадолго до этого певец Александр Ионов (р. 13.04.63 в Ленинграде) нашли место для репетиций в ДК им. Цюрупы, где в их компанию влились гитаристы Борис «Скромный» Вильчик (р. 18.03.63 в Ленинграде) и Вадим «Смит» Кузнецов (р. 10.04.65 в Ленинграде). Первый некогда барабанил в НЧ/ВЧ и КСК, второй начинал в СУХОМ ЗАКОНЕ, а впервые оба встретились в рядах ИЗОЛЯТОРА.

ЭДС начали готовить новую программу, постепенно уходя от традиций металла а ля JUDAS PRIEST и UFO в сторону более брутальной музыки, 21 ноября 1986 года презентовали ее в Рок-клубе, зимой дали еще десяток концертов, в феврале приняли участие в съемках документальной киноленты о феномене питерского металла и программы «Розыгрыш», съездили на гастроли в Гродно, а в апреле 1987-го распались, когда Ионова – по формальному обвинению в тунеядстве – посадили в тюрьму.

Смит вернулся в ИЗОЛЯТОР, но оставшиеся трое решили продолжать. Тогда-то и прозвучало впервые название ФРОНТ – отказаться от имени ЭДС было решено еще в ноябре, но до поры до времени группа выступала под старой вывеской. Микрофон взял в руки Александр Петров, а вторым гитаристом стал Александр Борисов (экс-СКОРАЯ ПОМОЩЬ). Впрочем, этот состав дал всего один концерт, после чего Петров ушел (позже в ПАУТИНЕ), и петь пришлось Станкову.

Настоящий дебют ФРОНТА состоялся 20 мая на видеофестивале «Рок-нива» в Шушарах, который организовал Андрей Тропилло. Они не потерялись даже на фоне энергичных DDT, продемонстрировав потрясающее пиротехническое шоу и яростный драйв, которым подняли на ноги весь зал. Через месяц ФРОНТ без прослушиваний был приглашен на V фестиваль Рок-клуба, после чего начал с неиссякаемой энергией играть везде, где возможно: сначала дома, а потом и по всей стране.

В сентябре Борисов ушел в РОК-ШТАТ, но это не остановило ФРОНТ, который два месяца спустя записал на студии ЛДМ дебютный альбом «Металлизация». Он, без всяких преувеличений, стал сенсацией: запись распространилась по стране, вербуя группе тысячи поклонников и став своего рода девизом всего нового металла. И поныне «Металлизация» остается одним из лучших примеров отечественного трэша. При этом, в отличие от многих коллег по сцене, чьи тексты изобиловали мистикой и оккультизмом, ФРОНТ, в традициях питерского рока, всегда был остросоциален. Перед Новым годом в группу вернулся Смит Кузнецов.

В январе 1988-го Костылев, у которого появились свои песни, не отвечавшие эстетике группы, ушел и собрал свой КРЕСТ, но некоторое время продолжал играть с ФРОНТОМ. Через месяц его место занял Андрей «Бегемот» Мельников из ИЗОЛЯТОРА. Среди событий этого периода следует назвать концерт ФРОНТА в Доме композиторов.

Многочисленные гастроли ФРОНТА по всей стране (Архангельск, Йошкар-Ола, Астрахань, Псков, Великие Луки и т. д.) нередко приводили к конфликтам с местными чиновниками, недовольными высказываниями музыкантов в их адрес или поведением публики, – иногда концерты запрещались или досрочно останавливались.

В 1988-м ФРОНТ выступил на фестивале «Металлопластика» в Екатеринбурге и на VI фестивале Рок-клуба: перед вторым из них (в июне) Кузнецова сменил новый гитарист Алексей Братцев. На том же фестивале Станков и Вильчик играли на гитарах в панк-супергруппе 600. В 1988 году вышел и альбом «Жизнь в морге, или Совдеп» – по мнению многих экспертов, одна из лучших записей года в тяжелом жанре.

КРЕСТ Володи Костылева все это время тоже разъезжал по стране и примерно с теми же результатами. Тем не менее в сентябре 1988-го Костылев решил вернуться к старым товарищам. Вместе с ним к ФРОНТАМ присоединился певец и художник (он делал всю графику обеих групп) Андрей Громов. Мельников ушел собирать свою СОБАКУ ЦЕ ЦЕ.

В новом составе был записан третий альбом «Кресты». Он был посвящен всем незаконно осужденным гражданам страны. С этой программой группа несколько раз давала концерты в местах лишения свободы, как правило, весьма горячо принимаемая заключенными. Музыка ФРОНТА в то время еще больше потяжелела, а отношения внутри группы осложнились. В начале 1989 года ее покинул Громов.

На «Металлопластике-89» ФРОНТ уступил по популярности только московским металлистам из Э.С.Т.; продолжались гастроли, но процесс распада ФРОНТОВ (как и начавшийся одновременно процесс распада СССР) уже пошел. В конце 1989 года их покинули Вильчик и Костылев, которые тут же начали собирать свою версию группы.

Станков, Братцев и новый барабанщик Александр «Блэкмор» Троицкий полгода играли втроем, а в мае 1990-го реорганизовали ФРОНТ, в который вошли Смит (в третий раз) и Юрий Малышев (экс-ДЕТОНАТОР), барабаны.

Между тем и другая фракция не сидела без дела: с Вильчиком и Костылевым объединились Андрей Громов (он успел промелькнуть в ДЕСПОТЕ) и Саша Ионов (в качестве бас-гитариста). Они даже записали неплохой альбом «Der Wasser aus Koln», посвященный опасности экологического апокалипсиса, и регулярно давали концерты.

Потом Костылев ушел собирать группу АРМАГЕДДОН, а за барабанами во втором ФРОНТЕ появилась жена Бориса Елена Вильчик (экс-СИТУАЦИЯ, ЭКС-МИССИЯ). В мае 1991 года их состав усилил сильный гитарист Игорь Куклюшкин (ранее вместе с Ионовым в NB, а потом в ГЕОМЕТРИИ, ЛЕГИОНЕ и РОК-ШТАТЕ). Противостояние двух ФРОНТОВ продолжалось до октября 1991 года, когда с первым снова расстался Кузнецов, на место которого вернулся Боря Вильчик. Второй ФРОНТ распался. Ионов и Громов покинули сцену, а Куклюшкин позже объявился в БИТТЕ ДРИТТЕ.

В 1991 году ФРОНТ записал мини-альбом «Воин смерти», а в 1992-м – полнометражный альбом «Mortal Surgery», изданный на кассетах. Годом позже, с добавлением пяти новых вещей, этот альбом был отпечатан в виниле. Хотя всю рок-сцену в это время охватил спад, коснувшийся и металла, ФРОНТЫ оставались одними из немногих, кто продолжал активно работать. Это не прошло незамеченным: несмотря на обычный скепсис музыкальной критики по отношению к тяжелым жанрам, биография ФРОНТА вошла во все энциклопедии отечественного рока.

К концу 1992-го условно оригинальный состав ФРОНТА прекратил существование: в его новом варианте к чете Вильчиков присоединился Всеволод Ходасевич, бас, вокал. Малышев ушел в СОБАКУ ЦЕ ЦЕ, а Станков и Братцев в следующем январе объявили о создании новой группы СКРИПСВАЙ, барабанить в которой собирался Андрей Мельников. Увы, вскоре Станков оказался за решеткой и с музыкой надолго расстался. Братцев покинул музыку, а Бегемот позже играл в группах СВИРЕПЫЙ ВАУЧЕР и AL.EX.

До конца 90-х и в начале следующего десятилетия ФРОНТ продолжал выступать как неизменное трио. Они изредка выступали в клубах, в 1996-м отметились на питерском фестивале «Театра DDT» «Наполним небо добротой», играли на редких металлических акциях и записывали новый материал, экспериментируя с индустриальной и электронной музыкой.

В апреле 2004-го в клубе «Арктика» состоялось долгожданное воссоединение первого состава группы, когда на сцену вышли Вильчик, Станков, Кузнецов, Ионов и Костылев. На протяжении следующего года они повторили опыт еще несколько раз. Параллельно Станков решил-таки возродить идею своей группы СКРИПСВАЙ: к концу 2005-го в ее рядах встретились Костылев, Смит, Станков и его старый приятель, барабанщик Юрий Гусев.

• Дискография:

Металлизация (1987); Жизнь в морге, или Совдеп (1988); Кресты (1989); Der Wasser aus Koln (1990); Воин смерти (EP, 1991); Mortal Surgery (1992)