Заметная практически на всем протяжении 90-х группа УЛИЦЫ не только была одной из главных звезд питерской клубной сцены этого десятилетия, но и сознательно формировала среду своего обитания, открывая клубы, организуя фестивали и создав собственную студию звукозаписи. По-хорошему модные и созвучные времени (они играли мелодичный мэдчестер с неплохими текстами), УЛИЦЫ имели все шансы пробиться в верхний эшелон российского шоу-бизнеса, но предпочли сохранить независимость и творческую свободу.

Группа появилась на свет осенью 1988 года в стенах Института культуры, где в то время встретились Александр Варфоломеев (р. 17.01.64 в Мончегорске), вокал, саксофон, Армен «Мон» Чикунов (р. 11.01.71 в Ленинакане, Армения), клавишные, вокал, и Сергей Русанов (р. 2.10.64 в Ленинграде), барабаны. На протяжении следующих двух лет стиль и состав группы регулярно менялись, пока в ее составе не закрепились старший брат Мона Радион «Радик» Чикунов (р. 4.10.67 в Ленинакане, Армения), гитара, вокал, Кирилл Чуриков, гитара, и Юрий Лютых (р. 25.04.65 в Ленинграде), бас.

Чикуновы стартовали в Ленинакане в одной группе с будущим гитаристом DDT и БРАZИЛИИ Артуром Овсепяном, а Чурилов в середине 80-х играл в группе АЛИБИ (позднее АРТ) вместе с будущими участниками ОПАСНЫХ СОСЕДЕЙ. Кроме того, на рубеже 90-х они с Варфоломеевым участвовали в студийных записях группы НЕЧТО ИНОЕ. Стабилизировав состав, в начале 1990 года группа взяла имя УЛИЦЫ, вступила в Рок-коллегию (в то время неформальную альтернативу тихо загнивавшему Рок-клубу) и дебютировала под новым названием в мае 1990-го, закрывая программу фестиваля «Новая музыка» в клубе Политеха.

Слишком независимые, чтобы связывать себя с формальными организационными структурами, УЛИЦЫ с начала своего существования держались в стороне от питерского музыкального мэйнстрима, что в значительной степени помогло им избежать многих штампов и сформулировать собственный мелодический язык, опиравшийся, с одной стороны, на ритм-энд-блюзы и рок-н-ролл, а с другой – на идиомы современной европейской танцевальной музыки, прежде всего, на новую манчестерскую волну. Основными авторами группы стали Варфоломеев и Радик Чикунов.

Репетиционной базой УЛИЦ было помещение СГПТУ № 77 на Бухарестской, 103, где они со временем построили собственную студию и записывали различных интересных им музыкантов. На «Ulitsy Records», в частности, работали группы DYNAMITES (позднее превратившаяся в SCARY B.O.O.M.), COLNEY HATCH и т. д. Одно время там репетировал ВНЕЗАПНЫЙ СЫЧ.

На рубеже 90-х УЛИЦЫ несколько раз выступали на концертах Рок-коллегии, однако впервые обратили на себя внимание в ноябре 1991-го, успешно выступив в Новгороде Великом на презентации дебютного альбома местной группы ГПД, а в следующем январе вместе с КОШКИНЫМ ДОМОМ представляли питерский рок на фестивале «Кредо-92» в заполярном Мончегорске.

С тех пор как в конце 1992-го группу покинул Кирилл Чуриков, уехавший на заработки в Израиль (где в итоге живет и поныне), состав УЛИЦ оставался неизменным следующие шесть лет. Иногда с ними в роли второго клавишника играл музыкант КОШКИНОГО ДОМА (а позднее ТЕЛЕВИЗОРА и DDT) Константин «Кот» Шумайлов.

Остро ощущавшийся в начале 90-х дефицит небольших концертных площадок привел участников УЛИЦ к идее открыть собственный музыкальный клуб. Хотя созданный в ДК пищевиков осенью 1992 года «Осоавиахим» просуществовал всего лишь один сезон (до августа 1993-го), на следующий год Радик Чикунов взялся за дело более основательно и уже в феврале 1994-го открыл в ДК им. 10-летия Октября на Обводном канале «10 Club» (он же «Десятка»), мгновенно ставший одной из наиболее популярных в городе концертных площадок.

За три следующих года «10» провел три собственных фестиваля и несчетное количество различных специализированных программ (включая антифашистскую акцию «Десять против наци» и т. п.), а также учредил ежегодную клубную премию «Кактус» («Grip Your Kaktuzz»). Кроме того, Русанов и Варфоломеев регулярно появлялись в эфире как ведущие самой популярной музыкальной радиостанции Питера «Катюша», Армен Чикунов играл каверы с УЖОСЛОНАСНЫМИ БАРБУЛЯТОРАМИ И ГАСТУРБАЛАМИ (позднее THE BARBULATORS), Радион в сезоне 1993/94 года был гитаристом ЧИЖА & C°, а Русанова на протяжении 90-х можно было наблюдать за барабанами в группах ДВОЮРОДНЫЕ БЛИЗНЕЦЫ, СТИЛЬ, HAPPY BIRTHDAY, ПОРТЫ КАТРИН и ЗДОРОВЬЕ.

После серии попыток и ряда прямо-таки фатальных неудач (включая кражу с их домашней студии мастер-ленты уже почти завершенного альбома), с осени 1995-го до весны 1996-го на Петербургской студии грамзаписи УЛИЦЫ записали свой дебютный альбом «Армянская кислота» (звукорежиссер Игорь Булаховский), в работе над которым участвовали музыканты групп TEQUILAJAZZZ, KAMIKAZE и ДА-108, а также Костя Шумайлов. Помимо оригинальных песен группы в альбом вошли кавер-версии песен «Медленный поезд» («Завтра меня здесь не будет») ЗООПАРКА и «Береги свой хой» АКВАРИУМА. В июне альбом был издан компанией «Kurizza Bros».

В июне 1996 года УЛИЦЫ приняли участие в фестивале «Театра DDT» «Наполним небо добротой» на стадионе «Петровский», а год спустя были приглашены DDT на фестиваль «Песни конца ХХ века» во Дворце спорта «Юбилейный». В тот же период Радион Чикунов время от времени концертировал с TEQUILAJAZZZ как приглашенный клавишник. Весной 1998-го его в этом качестве сменил младший брат Армен.

Во время записи второго альбома, в июне 1998-го, в рядах группы произошел раскол: ее покинули Лютых и Русанов. Новым участником УЛИЦ стал гитарист групп СНЫ и КОСМИЧЕСКИЕ БАНАНЫ Евгений Лыков (р. 16.07.75 в Ленинграде), а ритм-секцию заменил «Groovebox». Так и не завершив работу над предыдущим альбомом, УЛИЦЫ начали делать новую программу.

Вместе с тем в конце 90-х активность группы заметно снизилась: «Десятка» закрылась в апреле 1997-го, поэтому в этот период УЛИЦЫ играли, как правило, в «Грибоедове» или «Сайгоне» (где работал Чикунов-старший). Лыков, помимо того, вел музыкальную программу «Контакт» на телеканале «NBN».

30 декабря 2000 года концертом в клубе «Факультет» УЛИЦЫ отметили десятилетие своего официального существования, причем участие в празднике принимали практически все участники группы, а в репертуаре чередовались песни из разных программ. Как следствие, с УЛИЦАМИ снова начал сотрудничать Сергей Русанов, который с весны 1999-го играл в группе ТЕЛЕВИЗОР, а также трудился на студии «Сигнал», где вскоре начал записывать новый альбом УЛИЦ.

С весны до начала лета группа интенсивно работала над этим альбомом, но вскоре после его завершения, 30 июня 2001 года, Варфоломеев и Радик Чикунов (в апреле открывший еще и клуб «Студия 20»), слишком загруженные, чтобы серьезно заниматься музыкой, приняли печальное решение распустить УЛИЦЫ. Символично, что информация об этом оказалась первой на новостной полосе открывшегося в те же дни портала roll.ru.

Несколько лет от бывших участников группы не поступало никаких известий. Радик Чикунов занимался клубами, Армен работал в музыкальных магазинах, Варфоломеев был занят в строительном бизнесе, Лыков – на телевидении, а Русанов занимался компьютерным дизайном на телеканале «НТВ» в Москве и изредка приезжал домой, чтобы сыграть концерт с ТЕЛЕВИЗОРОМ.

В 2004 году Радион Чикунов открыл студию «F 21» и в течение года записывал соло-альбом «Асы», который, правда, так и не был издан (как ни странно, за всю историю своего существования группе удалось издать только один альбом). Тогда же Армен Чикунов вернулся в музыку как участник ЗДОРОВЬЯ, а потом ДВУХ САМОЛЕТОВ. Лыков записывал свой новый материал под именем АЭЛИТА И ЛОСЬ. Все это подталкивало их к мысли вернуть на сцену УЛИЦЫ.

Заручившись согласием Варфоломеева, они приступили к репетициям в конце 2004-го, в следующем январе без особой помпы сыграли в клубе «Грибоедов», а через месяц дали более широко освещенный в массмедиа концерт на сцене «Платформы». На этом этапе к УЛИЦАМ со своим ноутбуком присоединился DJ Slimfeat, он же Андрей Фисенко. В начале 90-х он перебрался в Питер из Казахстана, был покорен депрессивной романтикой JOY DIVISION, стал одним из главных популяризаторов стиля мэдчестер, много выступал в клубах и сотрудничал с Женей Лыковым в проекте АЭЛИТА И ЛОСЬ.

С весны до осени 2005 года УЛИЦЫ дали еще несколько клубных концертов, причем помимо проверенных временем хитов («Бэби-цель», «Девушка», «Петербург – Хельсинки», «(Душная ночь) Текила») начали исполнять и новый материал, а за барабанами в группе появился Владимир «Хунт» Ханутин. Когда-то он был завсегдатаем «Десятки», играл с Моном в УЖОСЛОНАСНЫХ БАРБУЛЯТОРАХ, откуда был завербован к Чижу, иногда крутил диски на концертах УЛИЦ, играл на басу в НОМ, барабанил в группе СЕЛЕДКА и выступал как DJ Курильский. Эта инкарнация УЛИЦ дебютировала в сентябре в той же «Платформе», после чего участники группы на неопределенное время разошлись в разные стороны.

• Дискография:

Армянская кислота (1996)