Группа, уже по названию которой можно определить, на какой исторический отрезок выпало короткое время ее существования, ТУРЕЦКИЙ ЧАЙ (равно как и появившийся немного раньше ТРИЛИСТНИК) возник как своего рода попытка музыкантов знаменитого АКВАРИУМА, каждый из которых уже с лихвой вкусил плодов популярности и всенародного признания, выйти за рамки, в которые вольно или невольно поставил их звездный статус АКВАРИУМА.

Импульс к созданию группы был дан в конце 1990-го, когда гитарист АКВАРИУМА Александр Ляпин, забросив недописанный песенный альбом (работу над ним он начал в октябре на питерской «Мелодии»), улетел в Штаты, где местные друзья подбили его собрать собственную группу, с которой можно было бы совершить небольшое турне по Северной Америке, исполняя музыку свободных форм.

Вернувшись в Питер, воодушевленный открывающейся перспективой Ляпин начал искать кандидатов в новую группу. Поскольку речь шла об экспериментальной (авангардной, джазовой) музыке, то первым, кого он увлек этой идеей, стал барабанщик Александр Емельянов (экс-ГЕЗЫ, ВОСКРЕСЕНИЕ, ансамбль Анатолия Вапирова); следом к их союзу присоединился виолончелист Всеволод Гаккель, который в то время тоже находился в свободном полете.

Зимой они начали репетировать в ДК работников связи странную, но довольно любопытную музыку с интонациями минимализма, джаз-рока и психоделии, но пару месяцев спустя Ляпин решил вернуться к более традиционному формату и снова попробовать петь. Емельянов ушел, а его место занял старый приятель Ляпина, Юрий Николаев (ЭРМИТАЖ, ТРИЛИСТНИК, ВЫХОД). Одновременно с ним в группу влился еще один отставной аквариумист, бас-гитарист Александр Титов.

В марте 1991 года Рок-клуб отмечал свое десятилетие масштабным фестивалем, на который были приглашены едва ли не все заметные исполнители города. Ввиду этого Гаккель предложил назвать группу ТУРЕЦКИЙ ЧАЙ – в то время в стране был дефицит всего, и чай из Турции был едва ли не единственным доступным напитком. 9 марта ТУРЕЦКИЙ ЧАЙ, состав которого усилил экс-перкуссионист АКВАРИУМА Михаил «Фан» Васильев, сыграл на фестивале в зале ЛМДСТ и вошел в изданный по его мотивам сборный альбом с номером Титова «Пожизненный блюз».

Почти сразу после фестиваля Николаев присоединился к ВРЕМЕНИ ЛЮБИТЬ, а в ТУРЕЦКИЙ ЧАЙ пришел барабанщик Алексей Рацен из распавшегося в апреле 1991-го ТЕЛЕВИЗОРА. Немного позже по его предложению в рядах ЧАЯ появился экс-гитарист ТЕЛЕВИЗОРА Максим Кузнецов. В начале мая группа сыграла два концерта в ДК им. Ленсовета с ОБЪЕКТОМ НАСМЕШЕК. Уже были намечены еще несколько концертов и гастроли по стране, однако в середине мая Саша Титов попал в тяжелую автокатастрофу и надолго выбыл из строя, по причине чего ТУРЕЦКИЙ ЧАЙ распался.

Ляпин посвятил лето завершению работы над соло-альбомом (он был закончен точно в день подавления путча ГКЧП). Гаккель в июле открыл клуб «TaMtAm». Кузнецов ушел в РОК-ШТАТ, а позже эмигрировал в Штаты. Рацен в 1993 году стал участником АКВАРИУМА. В первой половине 90-х Ляпин, Титов, Николаев (а иногда и Гаккель) участвовали в ПОП-МЕХАНИКЕ Сергея Курехина. Емельянов в начале 90-х регулярно играл в «TaMtAm» со своей группой BASTONADA.