Группа СТРЕТТО активно действовала на музыкальной сцене Питера во второй половине 80-х и самом начале 90-х, исполняя своего рода камерную музыку и смешивая в своих сложносочиненных инструментальных пьесах элементы фьюжн, арт-рока и современного джаза.

Основатель СТРЕТТО гитарист Игорь Пономарев вырос в Пушкине и с конца 70-х играл в тамошних группах, включая популярный в то время КАПИТАЛЬНЫЙ РЕМОНТ, с которым он недолго сотрудничал весной 1980-го. В конце 1982 года Игорь собрал первую собственную группу, в состав которой вошли гитарист Павел Азаров, бас-гитарист Евгений Гамбурцев и барабанщик Валерий Бирюков. До этого Азаров играл в группах THE PHANTOMS и ПОСТ, а потом вместе с Гамбурцевым в КАТАРСИСЕ и ПУТЕШЕСТВИИ. Бирюков серьезного музыкального опыта не имел. Группа проработала около года и распалась после того, как в ноябре 1983-го Бирюкова пригласили в ПЕПЕЛ, где он играл до следующего лета.

В июле 1984-го Пономарев и Бирюков возобновили совместные репетиции и вскоре организовали более стабильный состав, который и получил название СТРЕТТО (в академической музыке этим термином обозначают ускорение темпа). После долгого отбора в его первый состав также вошли Алексей Киселев, бас, и Марина Игнатова, клавишные. Они интенсивно репетировали у себя в Пушкине. Тем не менее до осени 1986-го, когда ряды СТРЕТТО усилил саксофонист Вадим Швырев, на публике они не появлялись. К этому времени у СТРЕТТО сложился довольно обширный репертуар; материал сочиняли все участники группы, хотя первое слово, разумеется, принадлежало Пономареву.

С этого времени СТРЕТТО начало выступать в Питере и выезжать на гастроли по стране. Клавишница в 1987 году ушла, и ее место занял Дмитрий Уханев. Этот состав с сентября 1987-го по май 1988-го несколько раз аккомпанировал певцу и автору песен Павлу Паукову под вывеской его распавшейся в то время группы ПОСЛЕДНИЕ ИЗВЕСТИЯ.

В 1988-м СТРЕТТО добилось лауреатского звания на II Всесоюзном фестивале народного творчества. В июне следующего года на студии Дворца Молодежи был записан их дебютный альбом с безыскусным названием «Стретто – I». Какими-то путями он достиг ушей саксофониста Алексея Козлова, патриарха московского джаза, пионера российского джаз-рока и создателя знаменитого АРСЕНАЛА, который в то время пытался поддержать все экспериментальные и неформатные по меркам рок-мэйнстрима группы, для чего создал Объединение неформальной музыки, ядром которого стал АРСЕНАЛ. СТРЕТТО вошло в ряды Объединения и даже открыло его филиал в Питере, который базировался в ДК пищевиков и в период с 1989-го по 1991-й инициировал проведение ряда концертов и фестивалей арт-рока, участие в которых принимали жанрово близкий СЕЗОН ДОЖДЕЙ, LABIRYNTH и ряд других исполнителей. В 1990 году они стали лауреатами II Международного фестиваля молодых композиторов.

Второй альбом СТРЕТТО, «Деревянная лошадь», был записан в том же Дворце Молодежи в июне 1990-го. К этому времени состав группы претерпел изменения: его покинули Уханев и Швырев, но появилась саксофонистка Инна Жайворонко. В октябре 1991-го, когда уставшая от экономических проблем и политических потрясений массовая публика переключила внимание с рок-н-ролла на попсу, а рок-концерты почти сошли на нет, СТРЕТТО незаметно распалось. Бирюков ушел в англоязычную хэви-метал-группу SMIRNOFF, а с 1994-го играл арт-рок в еще одной хорошей группе из Пушкина со странным именем БИТЛИ.

Тем не менее в январе 1995 года Пономарев, Киселев и Бирюков опять собрались в студии, чтобы записать оставшийся незафиксированным материал СТРЕТТО – их третий и последний альбом получил название «Cтpeттo – P.S.». Пономарев некоторое время работал на пароме «Анна Каренина». Бирюков в 90-х играл рок-н-роллы и блюзы со СПОКОЙНЫМИ НОЧАМИ (где к нему в 1998-м присоединился и Киселев) и бит с БЛИЗНЕЦАМИ, но в ноябре 2000 года эмигрировал в Германию.

Уханев, в настоящее время работающий на питерском телевидении, в начале 2004 года собрал новую группу MANIA, с которой аккомпанировал на записях и ряде концертов певице Светлане Аристовой. В мае 2004-го они, в частности, выступали на полуфинале четвертого ежегодного фестиваля «Окна Открой!» в клубе «Старый Дом». Остальные участники СТРЕТТО музыку, судя по всему, покинули.

Ни один из альбомов СТРЕТТО к настоящему моменту не издан. Единственный доступный сегодня номер группы, заглавная композиция альбома «Деревянная лошадь», вошла в сборник независимых исполнителей «Охота-5» («Кап-Кан», 2003).

• Дискография:

Cтpeттo – I (1989); Деревянная лошадь (1990); Cтpeттo – P. S. (1995)